Chương 59: Kịch bản của Hydral

Ansel chống cằm, thích thú thưởng thức màn kịch "tình chị em sâu đậm" ngay trước cửa phòng mình.

Hắn vui mừng là vì sự trưởng thành qua đau đớn của Seraphina, chứ không phải vì sở thích biến thái nào đó... ồ, có lẽ là có một chút.

Thực tế, chiếc nhẫn đó đúng là vật của Bá tước Red Frost, không liên quan gì đến Ansel. Hắn chỉ đơn giản là để nó xuất hiện trước đôi mắt tham lam của cô sói nhỏ thông qua sự can thiệp kịp thời của Saville khi cô đang lục lọi kho báu. Dù chủ nhân thực sự của chiếc nhẫn là ai, nó vẫn là mắt xích cốt lõi trong kế hoạch của Ansel. Ngay cả khi Bá tước không có nó, hắn cũng sẽ tìm cách để có được, hoặc bảo cha mình tạo ra một thứ có tác dụng tương tự.

Chức năng của nó tuy đơn giản, nhưng sẽ phá hủy tất cả những gì thuộc về Seraphina — không chỉ đơn thuần là khiến cô nhận ra bản thân mình. Đây là bước cuối cùng trong quá trình huấn luyện của cô, và cũng là sự... khai sáng của Ansel.

"Seri, em sao vậy?"

Marlina nhìn em gái mình với vẻ lo lắng. Dù có đôi chút khó chịu trước sự liều lĩnh và phi lý của em gái, nhưng cô không còn phản ứng thái quá nữa. Cô đã nhận ra thực tại và tìm thấy mục tiêu để phấn đấu, không còn lạc lối.

[Vậy nên, Seri, ngay cả khi em có lố bịch, chị cũng sẽ không bận tâm nữa. Suy cho cùng, em đã được Ngài Hydral công nhận, chị không cần thiết và cũng chẳng có thời gian để quan tâm đến em nữa.] [Dù sao thì, em cũng chưa bao giờ quan tâm.]

Nghĩ đến đây, Marlina định chạm vào vai Seraphina, nhưng... cô không chạm vào gì cả.

Cô gái với đôi đồng tử đang run rẩy lùi lại nửa bước, miệng hơi há ra nhưng không nói nên lời.

"Seri?" Marlina, người nhạy cảm nhận ra sự bất thường của Seraphina, cuối cùng cũng cảm thấy lo lắng.

Nhưng ngay khi cô vừa lên tiếng, Seraphina đột ngột túm vai cô và đẩy ra ngoài mà không nói lời nào.

Rầm!

Seraphina thô lỗ đóng sầm cửa lại và thở dốc.

"Sao lại hoảng loạn thế, Seraphina?"

Ansel cười, cố ý nhìn vào chiếc nhẫn trên ngón trỏ của cô: "Ồ... vậy là cô đã đeo thứ đó vào rồi. Ta chẳng đã bảo cô là cần phải chuẩn bị tâm lý sao?"

Seraphina che ngón tay lại, phớt lờ tiếng gõ cửa và những lời hỏi han bên ngoài, cô chỉ nhìn chằm chằm vào Ansel. Vị Hydral trẻ tuổi nhún vai, ngón trỏ gõ nhẹ lên bàn: "Cứ nói tự nhiên đi, Marlina không nghe thấy đâu."

"Thứ này là gì..." Nghe vậy, Seraphina mới thả lỏng một chút. Cô sói nhỏ không muốn Marlina biết rằng mình vừa... nghe thấy tiếng lòng của chị ấy, hoàn toàn không muốn.

"Nó là cái gì?"

"Ta đã xem qua khi đưa cô về ngày hôm đó, có lẽ là một món đồ trang sức của Bá tước Red Frost, được gia tộc Red Frost thu hồi kịp thời và để lại trong kho báu." Ansel thong thả trả lời, không hề nói dối. Những gì hắn nói là "sự thật", chỉ là lược bỏ đi một chút thông tin. Ngay cả khi Seraphina hỏi, hắn cũng sẽ trả lời thành thật.

Nhưng Seraphina lúc này không thể nghĩ được đến mức đó.

"Nó cho phép người sở hữu nghe thấy tiếng lòng của tất cả những thực thể siêu phàm và thường dân có cấp bậc thấp hơn mình, đồng thời cảm nhận được cảm xúc của họ."

"Và khi đối mặt với những thực thể siêu phàm ở cấp bậc cao hơn..." Ansel đứng dậy và bước về phía Seraphina, người đang dần dựa lưng vào cửa và trượt xuống sàn: "Cô có thể nghe nếu muốn, nhưng cần có sự cho phép của ta. Nếu không, ta sẽ chỉ cảm thấy bị quấy rầy liên tục thôi."

"Tôi..." Khả năng tư duy vốn đã mỏng manh của Seraphina đã trở nên hỗn loạn dưới tác động từ tiếng lòng của Marlina. Siết chặt chiếc nhẫn, cô cúi mặt lẩm bẩm: "Tôi không muốn nghe những thứ này. Giúp tôi tháo chiếc nhẫn này ra, tháo nó ra ngay lập tức."

"Tháo ra sao?" Khóe môi ác quỷ hơi nhếch lên. Hắn cúi người xuống và thì thầm vào tai Seraphina: "Tại sao phải tháo? Chẳng lẽ cô không muốn nghe xem người khác nhìn nhận cô như thế nào sao?"

"Tôi không muốn!" Seraphina đầu tiên hét lên, sau đó hạ thấp giọng như sợ Marlina nghe thấy: "Tôi không có cái sở thích... hèn hạ đó."

"Không, không, Seraphina, không phải cô không có sở thích này, mà là cô không thể kiểm soát được nó."

Trên thế giới này, rất ít người có thể cưỡng lại cám dỗ nhìn thấu lòng người. Seraphina hiện tại chưa phải là một vị chúa tể tối cao coi thường vạn vật. Cô mới chỉ là một thiên tài mười sáu tuổi, người hoàn toàn khác với dòng thời gian gốc: chưa từng trải qua gian khổ, lại có sự hỗ trợ tuyệt đối về tài nguyên và một chỗ dựa khổng lồ. Một Seraphina như vậy rất nhạy cảm với những đánh giá từ thế giới bên ngoài.

Cô có thể khinh miệt những đánh giá coi thường mình, nhưng trước khi những đánh giá đó được đưa ra, dù tốt hay xấu, cô chắc chắn "muốn nghe". Ở khía cạnh này, hầu hết mọi người đều giống nhau, chỉ là Seraphina bộc lộ đặc biệt rõ ràng mà thôi.

"Đây không phải là một thiết bị ether đặc biệt cao cấp, kiểm soát nó không quá khó." Ansel nắm lấy bàn tay trắng trẻo của Seraphina, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn: "Việc tháo bỏ lệnh cấm khóa của nó cũng không khó, chỉ cần tìm một nhà giả kim lành nghề ở vùng Red Frost này là được."

"Vậy nên..." Vị Hydral gian tà lộ ra nanh vuốt của mình lần thứ n.

[Cô muốn chọn cái nào?]

Giọng nói đột ngột vang lên trong lòng khiến Seraphina rùng mình. Cô ngước nhìn Ansel, vẻ mặt tươi cười của hắn làm cô bớt lo lắng. Biết vấn đề không nghiêm trọng, lòng cô bắt đầu rục rịch.

Nếu, nếu mình thực sự có thể chọn nghe tiếng lòng của ai... Mình không nói là mình muốn nhìn trộm lòng người! Mình chỉ muốn có câu trả lời thực sự cho vài câu hỏi thôi!

Seraphina ghét phải nghĩ đến những chuyện phức tạp. Mặc dù trực giác có thể cho cô biết nhiều điều, nhưng nó không bao giờ giúp cô nhìn thấu tiếng lòng của người khác. Nếu mình có thứ này...

Khi lòng Seraphina đang dao động, nguồn cảm hứng mà cô luôn tin tưởng bỗng lóe lên trong đầu.

[Làm sao mà nó có vẻ như... một phần trong kế hoạch của Hydral vậy?]

Suy nghĩ này bất chợt lóe lên, và mọi thứ về chiếc nhẫn hiện về trong tâm trí cô. Nó đột nhiên xuất hiện khi cô đang tìm pha lê ghi hình, sau khi mang về thì Hydral đặc biệt nhắc nhở, rồi đột nhiên biến mất vài ngày, và giờ nó lại xuất hiện một cách bí ẩn. Đây là... trùng hợp sao? Hydral có vẻ biết rất rõ về chiếc nhẫn này, nhưng tại sao ngài ấy không giải thích rõ ràng ngay từ đầu, mà lại nói bóng gió là "chuẩn bị tâm lý"?

Khi những nghi ngờ này lớn dần, khiến Seraphina càng lúc càng nghi kỵ, thì một ý nghĩ khác, hoàn toàn trái ngược và phi lý, lại nảy sinh trong lòng cô.

— Nhưng Hydral sẽ không hại mình. Nếu ngài ấy muốn hại mình, ngài ấy có cần phải tốn công tốn sức đến thế không?

Kiểu hành xử ngang ngược và độc đoán thường ngày của cô đã dễ dàng đánh bại những ý nghĩ bất chợt vốn thỉnh thoảng lại can thiệp vào tư duy của cô. Seraphina Marlowe là một người như vậy, một kẻ ích kỷ vô lý. Đây cũng là thành quả rực rỡ từ sự huấn luyện ngày đêm của Ansel với sự chân thành tuyệt đối. Trừ khi là chuyện cực kỳ quan trọng, đủ để làm sụp đổ tinh thần của Seraphina, nếu không ngay cả định mệnh cũng không thể lay chuyển vị trí của Ansel trong lòng cô.

Cô sói nhỏ đấu tranh tư tưởng một hồi lâu, cuối cùng nghiến răng ngước nhìn Ansel: "Ngài chắc chắn có thể dạy tôi cách sử dụng nó chứ?"

"Cô thường hấp thụ ether lưu trữ trong tinh thạch ma pháp như thế nào trong lúc luyện tập, và lan tỏa nó khắp cơ thể ra sao?" Ansel vẫn nắm tay Seraphina, ngón tay cô dài và thanh mảnh, khiến bàn tay trông đẹp đẽ nhưng không quá yếu mềm.

"Thì... cứ như vậy thôi." Seraphina không biết mô tả phương pháp luyện tập của mình thế nào — đây là nỗi khổ riêng của thiên tài, họ không cần nguyên lý, họ chỉ cần nghĩ đến việc hoàn thành nó, và họ sẽ hoàn thành được.

Ansel không cảm thấy lúng túng, hắn chỉ cười và nói: "Vậy thì hãy làm theo cảm giác của cô... tập trung vào chiếc nhẫn, cô có cảm thấy không? Ether trong cơ thể cô đang bị nó hấp thụ, sau đó tỏa ra mọi hướng."

Seraphina nhắm mắt cảm nhận theo lời Ansel. Chưa đầy hai giây sau, cô mở mắt ra, đầy vui sướng: "Tôi cảm thấy rồi, dễ dàng vậy sao?"

"Để tắt nó đi, chỉ cần ngừng truyền ether vào nhẫn. Nếu muốn nghe tiếng lòng của ai đó, chỉ cần tập trung ether tỏa ra từ nhẫn và nhắm vào mục tiêu cụ thể."

Theo lời Ansel, Seraphina nhanh chóng thử nghiệm. Quá trình diễn ra suôn sẻ, nhưng vì không có đối tượng thử nghiệm nên cô không chắc nó có hoạt động hay không.

Ánh mắt Ansel hướng về phía cửa: "Marlina vẫn đang ở ngoài đấy."

"A, Marli!" Người em gái tốt vừa mới sực tỉnh nhớ ra mình vừa thô lỗ đẩy chị ra ngoài, vội vàng quay người mở cửa.

"..."

Marlina đang lặng lẽ đợi bên ngoài, hai tay đan trước bụng, phong thái trang nghiêm và lịch sự. Ánh mắt cô thoạt đầu liếc nhìn bàn tay Seraphina đang được Ansel nắm giữ, sau đó cô mỉm cười dịu dàng và bình thản: "Em đã nói chuyện xong với Ngài Hydral chưa, Seri? Em đã khiến mọi người phải đợi lâu đấy."

"Hả? Ồ... đợi một chút —"

Thực sự hoạt động rồi! Mình không còn nghe thấy Marli nữa! Seraphina thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Cô nhìn chị mình, khuôn mặt dịu dàng và mềm mại ấy vẫn giống hệt trong ký ức, nhưng không hiểu sao... lại có một sự xa lạ khó tả.

Mình có nên thử không— Không, không, mình tuyệt đối không thể dùng thứ này lên Marli!

Seraphina lập tức dập tắt ý nghĩ đó. Cô định gãi đầu nhưng chợt nhận ra tay mình vẫn đang bị Ansel nắm. Cô lập tức đỏ mặt rút tay ra, bước đi với cái cúi chào ngượng ngùng và bẽn lẽn: "Vậy, tôi đi trước đây."

"Nếu đói, nhớ tìm cô Meli nhé. Có lẽ hôm nay ta không thể ăn trưa hay ăn tối cùng cô đâu, Seraphina."

"Ồ..." Cô gái cúi mặt, cảm thấy hơi buồn. Cô không thích cảm giác cô đơn.

Marlina không nói gì, chỉ nhìn Seraphina biến mất cuối hành lang rồi cuối cùng bước vào thư phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

"Thưa Ngài Hydral." Nụ cười của Marlina dịu dàng và đúng mực, "Chúng ta tiếp tục công việc thôi."

"Ta cứ ngỡ cô sẽ hỏi Seraphina có chuyện gì trước chứ." Ansel nhìn cô gái đang dần thoát khỏi vỏ kén, ánh mắt càng lúc càng hài lòng, "Cô ấy đã hành động rất lạ, đúng không?"

"Đó không phải là việc tôi nên tò mò." Marlina hơi cúi đầu, "Hiện tại tôi không có tư cách hay sức mạnh để so sánh với Seri."

Điều này khiến Ansel cười hạnh phúc: "Vậy ý cô là, một ngày nào đó—"

"Vâng, một ngày nào đó." Cô gái đặt tay lên tim, nhìn vào mắt Ansel với sự thành kính và đam mê, khiêm nhường nhưng đầy tự tin: "Một ngày nào đó, tôi sẽ có được sức mạnh và quyền hạn khiến ngài phải công nhận tôi, và dùng nó để báo đáp lòng tốt cùng sự công nhận của ngài."

Nhìn vào linh hồn cao quý đang dần bị nhuộm màu bởi sắc thái của chính mình, Ansel nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm tương tự như của Seraphina với tông giọng hơi cao: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Marlina tự tin và xinh đẹp bỗng ngập ngừng một chút, vành tai dần đỏ ửng, cô vô thức dời mắt đi, giọng nói trở nên mềm mại và đầy sức hút: "Không, không hẳn... nếu ngài —"

"Được rồi, dừng ở đây thôi." Ansel tiến lên một bước, nhưng không hề có sự tiếp xúc thân thể quá mức nào trước cái nhìn lo lắng của Marlina. Hắn chỉ nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc kẹp tóc cho cô và vuốt phẳng cổ áo chiếc váy đơn giản, đặt tay lên vai cô.

"Cô đang làm rất tốt, ta thích sự thuần khiết của cô, Marlina. Trước khi tham vọng của cô thành hiện thực, ta hy vọng cô có thể duy trì sự thuần khiết này. Suy cho cùng, giữa ta và cô, lẽ ra không cần thêm bất cứ thứ gì khác để ràng buộc, đúng không?"

Trong mắt Ansel không có sự trêu chọc, không có sự chế nhạo, không có sự mập mờ nam nữ, chỉ có sự tin tưởng, công nhận và khuyến khích thuần túy nhất.

"Cô không phải loại người cần dùng phương thức đó để đạt được giá trị và báo đáp lòng tốt." Vị ác quỷ thích đùa giỡn lòng người nhưng luôn chân thành, nhẹ nhàng vỗ vai cô gái sắp trở thành tín đồ của mình, tự tin nói: "Ngay cả khi không ai tin những lời ngông cuồng của cô, ta sẽ là nhân chứng cho sự thành hiện thực của tham vọng đó."

"À, còn một việc nữa." Hydral cười, "Sau này cứ gọi tên ta là được rồi, 'Ngài Hydral' nghe trang trọng quá, phải không?"

Marlina phải nhắm mắt lại một lúc, vì cô không muốn lộ thêm bất kỳ sự bộc phát cảm xúc nào trước mặt Ansel.

"Được rồi, An... Ansel... thưa ngài." Marlina bình thường đáp lại bằng một cái cúi chào, không hề lộ ra vẻ thẹn thùng của thiếu nữ, cô trả lời một cách bình tĩnh và vững vàng: "Tôi sẽ không làm ngài thất vọng, tôi hứa."

"Tốt, vậy chúng ta tiếp tục làm việc. Ta có một bài phát biểu dự kiến trong sáu ngày tới, cô có thể hoàn thành nhiệm vụ trước lúc đó không?"

"Tất nhiên rồi." Marlina trả lời không chút do dự hay miễn cưỡng, "Tôi sẽ hoàn thành nó sớm hơn thế."

Không ai có thể tưởng tượng được rằng một tháng trước, cô chỉ là một cô gái làng quê, mà nay lại đứng đây bình tĩnh như vậy, nắm giữ quyền hạn huy động toàn bộ giới quý tộc của lãnh địa Red Frost, và đưa ra lời đảm bảo như thế với một Hydral đáng sợ. Marlina cũng không thể tưởng tượng được, nên cô trân trọng tất cả những gì mình có hiện tại hơn cả mạng sống, và trân trọng... Ansel, người đã cho cô tất cả.

[Chị đã nhường em quá nhiều rồi, Seri.] [Ngay cả khi chị không có quyền độc chiếm Ngài Ansel, chị cũng sẽ không để em là người đầu tiên.]

Cô gái với ngọn lửa đen rực cháy trong mắt đã đưa ra lời thề ngạo mạn này trong lòng. Và ở đây, Ansel, người thấu hiểu mọi chuyện đã xảy ra, mỉm cười ngồi xuống bàn làm việc.

Lãnh địa Red Frost đang dần đi vào quỹ đạo dưới sự quản lý của hắn, và các văn kiện hắn cần xử lý ngày càng ít đi. Đồng thời, trong vở kịch sắp kết thúc này, những điều chỉnh và sửa lỗi mà hắn cần thực hiện cũng sắp hết.

Seraphina thân mến của ta, mọi thứ đã sẵn sàng cho cô. Sân khấu, diễn viên, đạo cụ, và... bản kịch hoàn hảo mà ta đã dày công đánh bóng.

Hãy chết đi trong ngọn lửa rực cháy bởi những mâu thuẫn và sự sụp đổ. Và ta sẽ tặng cho cô một sự tái sinh vô tiền khoáng hậu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!