Chương 118: Định mệnh · Cuộc chiến · Sự lựa chọn, và… Lòng tin - IV

"Ông chỉ cần trả lời có hoặc không."

"Giao dịch thành công." Valrhona nói không chút do dự, thọc tay vào cái bóng trên mặt quầy. Một nửa cánh tay của nó biến mất như thể chìm vào làn nước, rút ra một chiếc lọ chứa đầy chất lỏng màu đen sền sệt và ném cho Ansel.

"Hừ... Ta tự hỏi linh hồn khốn khổ nào sẽ trở thành nạn nhân của ngươi, nhưng đó không phải việc của ta." Valrhona khịt mũi, "Xuống địa ngục sớm đi, đồ quỷ dữ."

Ansel lắc nhẹ chiếc lọ, chẳng mấy bận tâm đến lời nguyền rủa của Valrhona, hắn cười với nó: "Chúc ông phát tài, Chủ nhân của Tổ Quạ."

Dưới những ánh mắt dõi theo của thực khách trong quán rượu, Ansel vẫy tay chào thủ lĩnh của đoàn mạo hiểm giả lớn nhất đế quốc rồi thản nhiên rời đi.

Sau khi Ansel khuất bóng, đám đông ùa tới quầy bar, vây quanh Valrhona và nhao nhao hỏi:

"Này sếp, gã đó thực sự là Faust sao? Faust người được đồn là có thể đấu ngang cơ với Đại công tước ấy?" "Trông hắn yếu ớt thế, tôi cứ tưởng hắn phải là một gã siêu cơ bắp chứ!" "Yếu á? Anh không thấy lúc hắn đấu với lão quái vật Wyvern đâu..." "Đúng đấy, khi con quái vật này đi vào thành phố với một xâu đầu rồng, các anh còn đang trốn dưới hầm gọi mẹ kìa." "Này Vig, cậu sao thế?"

Thấy ông chủ im lặng, họ chuyển sự chú ý sang anh chàng pha chế vừa mới bình tĩnh lại đôi chút: "Hắn ta đã gọi món đồ uống gì mà khiến cậu sợ đến mức đó?"

Viggo im lặng hồi lâu, cơ thể vẫn còn run rẩy nhẹ, nhưng dường như anh muốn dùng việc kể lại trải nghiệm này để rũ bỏ nỗi sợ hãi, ép mình phải bình tĩnh lại.

"Hắn gọi một ly Định Mệnh. Nguyên liệu là: một giọt máu Thánh nhân, một giọt máu Tín đồ, một giọt máu Bí thuật, một giọt máu Thú vương, và chín mươi chín giọt nước mắt của những kẻ khổ đau."

"... Cái quái gì thế? Gã đó là một kiểu phù thủy kỳ quái nào à?"

Vig lắc đầu: "Hắn nói sau này tôi sẽ là người pha chế giỏi nhất đế quốc, nên hắn đặt trước một... chiếc cúp cho chính mình. Thú thực... lúc đó tôi không hiểu hắn ý gì, nhưng hắn đã đưa cho tôi một trong những nguyên liệu."

"... Chín mươi chín giọt nước mắt của những kẻ khổ đau."

Đến đây, cơ thể Vig lại bắt đầu run rẩy. Anh lảo đảo lùi lại, ôm đầu lẩm bẩm: "Thứ đó... thứ đó là..."

"Được rồi, đừng ép cậu ta nữa." Valrhona cắt ngang chủ đề, "Ta đã giữ những giọt nước mắt đó rồi, nói chuyện khác đi. Viggo, cậu có thể nghỉ sớm, về nhà nghỉ ngơi một lát."

Thứ sinh vật kỳ dị không phải người cũng chẳng phải thú, Chủ nhân của Tổ Quạ, một trong số ít những kẻ trong toàn đế quốc không có bối phận quyền thế nhưng đã tự lực bò lên đến bậc thứ năm, đôi móng vuốt thú vật của nó run lên một cách khó nhận ra.

Bởi vì nó đã giữ lấy những giọt nước mắt đó thay Viggo, nên nó hiểu rõ hơn ai hết nguồn cơn nỗi khiếp đảm của cậu ta.

Những giọt nước mắt đó — chỉ là nước mắt thôi — nhưng lại kinh hoàng gấp ngàn lần bất kỳ loại ma dược vực thẳm nào. Người bình thường thậm chí không cần uống, chỉ cần bị ảnh hưởng bởi hào quang của nó thôi cũng đủ để rơi thẳng xuống vực thẳm.

Valrhona không thể tưởng tượng nổi loại quái vật nào có thể uống thứ này. Ma dược vực thẳm? Nước Cứu Chuộc? Chúng chỉ là trò trẻ con trước thứ này. Đó không phải là nước mắt của sự đau khổ, đó là... chính sự tuyệt vọng và vực thẳm.

Không ai hay biết, Ansel đã thực hiện một hành trình xa xôi trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy.

Sau khi giải quyết xong những công việc hàng ngày ngày càng trôi chảy và dễ dàng, hắn dùng bữa một mình, rút lui về phòng làm việc để đắm mình trong sự theo đuổi kiến thức dường như vô tận. Chỉ khi đồng hồ điểm giờ, Ansel mới đặt sách xuống, chuẩn bị kết thúc một ngày.

Ánh mắt hắn, xuyên qua cửa sổ sát đất của ban công, rơi vào Seraphina đang đi bộ trên phố, tay trong tay với Marlina.

Marlina, vẫn đang mải mê thúc đẩy việc thực thi các chính sách của Ansel tại lãnh địa Red Frost, luôn tỉ mỉ và thấu đáo trong cách tiếp cận — một đặc điểm mà Ansel vô cùng ngưỡng mộ. So với một Violet tàn nhẫn và máu lạnh trong dòng thời gian gốc, phương pháp của Marlina đã không còn tàn ác, nhưng nó vẫn mang hơi hướm của một sự lý tính lạnh lùng cực độ. Có lẽ đó là ảnh hưởng của Ansel, hoặc có lẽ... đó là quán tính của định mệnh.

Seraphina, với tư cách là vệ sĩ của Marlina, đã hoàn toàn thay đổi. Trong tương lai định sẵn, Seraphina lúc này lẽ ra đã nếm trải đủ mọi đắng cay, chỉ thỉnh thoảng mới nở nụ cười khi tương tác với các thành viên của quân cách mạng, ánh mắt và biểu cảm thường ngày luôn vô hồn.

Nhưng giờ đây, cô gái trẻ đang liến thoắng không ngừng bên tai chị gái, khiến Marlina lộ ra vẻ mặt bất lực. Đôi mắt và biểu cảm của cô tràn đầy sức sống và rạng rỡ, trên khuôn mặt ngày càng duyên dáng và quyến rũ, cô hiện lên thật vô tư và đáng yêu.

Ansel mới quan sát được một lát thì cô đột nhiên ngẩng đầu lên, cảnh giác nhìn quanh. Chưa đầy ba giây, cô đã khóa chặt mục tiêu là Ansel đang đứng bên cửa sổ. Thế là, sự cảnh giác trên mặt cô lập tức tan chảy thành niềm vui sướng. Cô nắm lấy Marlina, nhảy cẫng lên tại chỗ, vẫy tay loạn xạ.

Ngay cả qua lớp kính, ngay cả từ một khoảng cách xa, Ansel vẫn có thể nghe thấy tiếng gọi nồng nhiệt và trì mến của cô gái:

"Ansel! Ansel! Tôi về rồi đây!"

Chưa đợi Ansel đáp lại, cô đã kéo theo Marlina chạy bán sống bán chết về phía trang viên. Chạy được một đoạn ngắn, dường như nhận ra Marlina không theo kịp, thế là giữa tiếng kêu kinh ngạc của chị gái, cô bế thốc chị lên, vác lên vai và lao thẳng vào dinh thự.

Tiếng gọi của Seraphina dường như vẫn còn vang vọng bên tai. Ansel không nhịn được mà mỉm cười khi nghĩ đến cảnh cô gái vác chị mình chạy nước rút. Tuy nhiên, nụ cười không thể kiểm soát này vừa mới hiện lên đã đột ngột đóng băng trên khuôn mặt hắn.

"..."

Hydral lặng lẽ chạm vào má mình, đầu ngón tay lướt qua khóe miệng. Khi ngón tay từ từ di chuyển xuống, đường cong của nụ cười dần mất đi hơi ấm và sắc thái trước đó.

Mãi cho đến khi nụ cười đó trở lại vẻ khiêm tốn nhưng dịu dàng thường ngày, Ansel mới hạ tay xuống và lẩm bẩm:

"Thế này là tốt nhất."

Duy trì nụ cười này, hắn rời phòng làm việc để đáp lại tình cảm và sự mong đợi của Seraphina.

Lúc này, Hydral đột nhiên nhớ lại những lời Valrhona đã nói với mình sau khi giao dịch kết thúc.

Xuống địa ngục sớm đi...

Một tiếng cười vô thức vang lên trong lòng Ansel.

Có vẻ như hắn vốn luôn ở đó, chưa từng rời đi

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!