Chương 179: Không Có Lựa Chọn Nào Tốt Hơn - I

"Chúng ta có thể... tiếp tục sản xuất hàng loạt sao?"

Trong văn phòng của Hendrik, Ravenna nhanh chóng lặp lại sau một thoáng ngập ngừng: "Chúng ta thực sự có thể tiến hành sản xuất hàng loạt?"

"Đúng vậy, chúng tôi đã xác định được vấn đề — nó nằm ở dây chuyền sản xuất mạch lõi, không phải lỗi của cô."

Mặc dù nhà giả kim đại diện cho Hiệp hội Giả kim tuyên bố như vậy, nhưng trong thái độ hay giọng điệu của ông ta không hề có lấy một chút ý xin lỗi; thực tế, ông ta trông khá thiếu kiên nhẫn.

So với Học viện Ether, Hiệp hội Giả kim ít có ác cảm với Tháp Babel hơn, vì những lý thuyết tiên phong của Tháp Babel thường được xem là những thách thức đối với Hiệp hội. Ngay cả khi Tháp Babel dấn thân vào lĩnh vực giả kim thuật, bất kể ý tưởng của họ có nực cười đến đâu, các nhà giả kim vẫn sẽ hoan nghênh nỗ lực của họ.

Lĩnh vực của những người sáng tạo đòi hỏi tài năng siêu việt, niềm đam mê mãnh liệt và khả năng phá vỡ những quy chuẩn thông thường. Tuy nhiên, vì các thành viên của Tháp Babel thường chỉ đưa ra những ý tưởng không thực tế và cực kỳ khó triển khai, nên Hiệp hội Giả kim không có thiện cảm đặc biệt nào với họ, coi khả năng của họ là không tương xứng.

"Nhớ cử người đến xưởng giả kim của chúng tôi để phối hợp. Áp lực từ Đại Công Chúa là rất lớn; chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ." Có lẽ vì đã bàn bạc xong với Hendrik, nhà giả kim lạnh lùng thốt ra những lời này rồi quay lưng rời đi.

Sau khi ông ta ra khỏi văn phòng, Hendrik, đang ngồi tại bàn làm việc, chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.

Với tư cách là thủ lĩnh của Tháp Babel và là một pháp sư cấp năm đáng gờm, ông lại thiếu đi vẻ uy nghiêm mà người ta hằng mong đợi. Dưới quyền uy của Đại Công Chúa, sự đe dọa từ Học viện Ether, và giữa những cuộc giao thiệp với đủ loại phe phái, góc cạnh sắc sảo của Hendrik từ lâu đã bị mài mòn. Mặc dù nhiều người hy vọng giới học thuật sẽ mãi thuần khiết, nhưng thực tế khắc nghiệt là nó không bao giờ đơn giản như vậy.

"Ravenna, vấn đề cấp bách nhất của chúng ta đã được giải quyết."

Những suy nghĩ nặng nề của người đàn ông đã vơi đi đáng kể. Việc đình công của Hiệp hội Giả kim và vấn đề linh hồn của Ravenna vốn là những mối lo ngại lớn, nhưng giờ đây khi một vấn đề đã được giải quyết một cách khó hiểu, đó chắc chắn là tin tức tuyệt vời.

Ông định vỗ vai Ravenna để khích lệ nhưng nhanh chóng thu tay lại khi chạm phải ánh mắt băng giá của cô. Hendrik không hề bận tâm, ông biết Ravenna ghét tiếp xúc thân thể với người khác và ông chỉ vừa lỡ quên trong lúc phấn khích. Sau khi xem xét cơ thể rối của cô, ông nén lại niềm vui và trịnh trọng hỏi: "Vấn đề nghiêm trọng đến mức nào?"

"Nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng," Ravenna trả lời vô cảm. "Nếu không được giải quyết kịp thời, linh hồn tôi sẽ không thể quay lại cơ thể gốc."

Vẻ mặt Hendrik thay đổi tinh vi. Ông cau mày suy ngẫm trước khi lên tiếng: "Soren Canaster là một bên trung lập trong số chín thành viên cao nhất của Học viện Ether... Ông ấy hiếm khi có mặt ở thủ đô và không có lý do gì để trực tiếp chống đối chúng ta."

"Ông ấy hành động là để thực hiện hình phạt của tiểu chủ nhân nhà Hydral dành cho cô. Về cơ bản, chỉ cần cô có được sự tha thứ của Hydral đó—"

"Điều đó là không thể." Ravenna ngắt lời Hendrik, "Hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi."

Cô biết quá rõ rằng đối với Ansel, không có khái niệm "tha thứ". Vì hắn chỉ tìm cách khuất phục cô, nên hắn sẽ không bao giờ cho cô cơ hội để hít thở. Tuy nhiên, phe còn lại trong vụ cá cược dường như cũng đã nhanh chóng đáp trả.

Ravenna thầm nghĩ. Nhà Hydral đã ép Hiệp hội Giả kim dừng sản xuất hàng loạt pháo bay thế hệ thứ hai, nhưng một cá nhân bí ẩn nào đó đã tìm cách để việc sản xuất được tiếp tục. Ít nhất là vào lúc này, cô và Tháp Babel không còn cần phải lo lắng về việc này nữa. Tiếp theo là... khoan đã—

"Sự lựa chọn..." Ravenna đột ngột lẩm bẩm từ này.

Hendrik vẻ bàng hoàng: "Ravenna, cô nói gì cơ?"

Người phụ nữ chỉ chỉnh lại kính và bình tĩnh đáp: "Không có gì, tôi chỉ vừa nhớ ra một chuyện."

Đúng vậy, sự lựa chọn. Tại thời điểm này, đây chính là ngã rẽ dẫn cô đến ô vuông tiếp theo trên bàn cờ.

Cuộc đấu giữa Ansel và một cá nhân bí ẩn khác về việc sản xuất hàng loạt pháo bay không đơn thuần là sự hạn chế hay giải phóng đối với cô. Bản thân việc sản xuất hàng loạt pháo bay là một nút thắt quan trọng.

Từ một góc nhìn cao hơn để quan sát chính mình, Ravenna đã thành công nhận ra con đường dưới chân.

Pháo bay... Người bí ẩn có thể coi là đứng về phía mình cần mình thúc đẩy việc sản xuất hàng loạt pháo bay, lý do là vì—

Áo giáp cơ khí!

Cảnh tượng cô nhìn thấy khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê hiện về, và Ravenna lập tức hiểu ra. Đúng vậy, Hydral đã giao thiết kế áo giáp cơ khí cho Học viện Ether. Dù không biết hắn nhận lại được gì, nhưng Học viện Ether... cũng đã có được một vũ khí Ether mang ý nghĩa thời đại.

Nếu Học viện Ether cũng sở hữu một vũ khí Ether xứng đáng để Evora đầu tư nguồn lực, thì những lợi thế ít ỏi của Tháp Babel sẽ bị suy yếu đáng kể. Như một biện pháp chống lại Hydral, người bí ẩn đã để Ravenna thúc đẩy sản xuất hàng loạt pháo bay — mặc dù áo giáp cơ khí có thể nói là nghiền nát pháo bay về mặt vũ lực, nhưng ngay cả Học viện Ether cũng không thể khắc phục được nhược điểm là không thể sản xuất hàng loạt của nó.

Đúng vậy... Thứ lực lượng mà Evora cần là thứ có thể trang bị cho toàn bộ đế quốc, cho phép bà ta cảm nhận được bạo lực và sức mạnh có thể hoàn toàn thống trị lục địa. Bà ta không cần bất kỳ sức mạnh cá nhân đơn lẻ nào.

Phải rồi, chỉ cần pháo bay có thể được quảng bá, không, không chỉ pháo bay, chỉ cần họ có thể thúc đẩy nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí sản xuất hàng loạt mạnh mẽ hơn, Tháp Babel có thể kìm chân được Học viện Ether!

Đây chính là con đường mà người bí ẩn đã chỉ ra cho cô. Mặc dù kẻ đó cũng coi cô như một quân cờ, nhưng ít nhất... hắn đang đặt cược rằng cô có thể thành công. Để thành công mở ra một kỷ nguyên mới.

Ý nghĩ này lập tức nuốt chửng khoảnh khắc do dự vừa lóe lên trong đầu cô không vì lý do gì. Ravenna không thích chế tạo vũ khí, vì bạo lực và sự tiến bộ không đi đôi với nhau. Cô không bài trừ bạo lực, nhưng cô không muốn biến bạo lực thành sự nghiệp của mình. Ngay cả vậy, tầm nhìn về thế giới trong mắt cô không có chỗ cho quá nhiều vũ khí tàn bạo như thế.

Nhưng cũng giống như lúc bắt đầu cô không có sự lựa chọn, bây giờ cô cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!