Chương 58: Nỗi khổ của Seraphina

Cuộc đời quả là một ẩn số kỳ diệu.

Mới hôm nào Seraphina còn vắt óc suy nghĩ cách vạch trần cuộc họp của Bá tước Stoneheart, thì giờ đây cô lại đang phiền muộn vì những vấn đề ở một chiều không gian hoàn toàn khác.

Ansel đã hứa với cô sẽ phân phát than cho những người nghèo khổ ở lãnh địa Red Frost trước khi đợt sóng lạnh tràn về — một hành động thực sự đại nhân từ! Đợt sóng lạnh đáng sợ ở phương Bắc là một trong những lý do chính khiến vùng đất bao la này không bao giờ có thể sánh được với khu vực trung tâm của đế quốc. Hoa màu, gia súc, dân số và thậm chí cả cơ sở hạ tầng... tất cả đều có nguy cơ bị hủy diệt nghiêm trọng trong băng giá.

Nếu không nhờ một vị hoàng đế từ năm trăm năm trước đã xây dựng Tòa Tháp Lửa Vĩnh Cửu ở điểm cực Bắc, giúp giảm bớt 60-70% sự tàn khốc của cái lạnh, thì vùng đất này đã sớm trở thành một bãi hoang phế không người ở.

Dù sao đi nữa, Seraphina đã trải qua hai đợt sóng lạnh trong đời. Chúng để lại ấn tượng sâu đậm: vắt kiệt nguồn lực của gia đình cô, và sau mỗi đợt như vậy, nhiều người trong làng lại ra đi. Những người già không muốn trở thành gánh nặng thường tự nguyện bước vào làn tuyết trắng, kết thúc cuộc đời bình lặng của mình dưới cái lạnh cực độ.

Làm sao Seraphina có thể không vui khi Ansel sẵn sàng lắng nghe cô và chi ra một số tiền lớn để giúp những người nghèo vượt qua cuộc khủng hoảng này? Thế nhưng, ngay giữa lúc hạnh phúc... cô bắt đầu cảm thấy buồn bã.

"Bực mình quá... bực mình quá đi mất..."

Cô gái trẻ ngồi khoanh chân trong phòng, dựa vào bàn trà và chọc chọc vào viên pha lê ghi hình.

"Hiếm khi Hydral làm được một việc tốt trực tiếp như vậy. Nếu mình làm hỏng danh tiếng của ngài ấy thêm nữa thì thật là không tử tế chút nào."

Nàng sói nhỏ đang gặp rắc rối. Một mặt, cô muốn chính sách có lợi cho dân chúng được thực thi triệt để. Mặt khác... cô không muốn Ansel mất đi danh tiếng mà hắn hằng coi trọng vì chuyện này.

"Tại sao ngài ấy không làm việc tốt sớm hơn chứ, làm mình đau đầu quá, Hydral thật là đáng ghét!"

Đá nhẹ cái chân trắng trẻo vào chân bàn, tất cả những gì Seraphina có thể làm là tự than vãn với chính mình vì không thể nói chuyện với Ansel. Kể từ khi Marlina đưa ra yêu cầu đó, cô vẫn chưa được gặp Ansel lần nào trong ngày hôm nay. Lý do rất đơn giản: để thống kê hộ nghèo, đảm bảo việc phân phát không bị tham ô, quản lý vận chuyển... khối lượng công việc là khổng lồ.

Seraphina nói "Tặng than cho tất cả người nghèo" nghe thì đơn giản, nhưng cô không biết quá trình đó phức tạp đến mức nào. Với đợt sóng lạnh đang cận kề, độ khó của nhiệm vụ này có thể nói là ở mức địa ngục, đó là lý do tại sao Ansel trao cho Marlina quyền hạn lớn đến vậy.

"Quên đi."

Nhìn viên pha lê chỉ khiến cô thêm bực, Seraphina ném nó vào túi đồ nghề: "Mình nên đi tập luyện. Nếu không đủ mạnh, mình chẳng giúp gì được cho Hydral cả..."

Cô gái đứng dậy, vươn vai và lẩm bẩm: "Nhắc mới nhớ, dạo này toàn là Marli giúp ngài ấy, mình chẳng làm được gì nhiều... cảm giác không tốt lắm."

Cảm thấy hơi tội lỗi, Seraphina nhanh chóng thay đồ tập, lấy từ trong hộp trang sức dưới bàn trang điểm ra một chiếc vòng cổ và đeo vào cổ một cách điêu luyện. Trong kế hoạch huấn luyện của Ansel, có một mục là chịu đựng dòng điện áp thấp để rèn luyện cơ thể — cô chẳng biết nó hoạt động ra sao, chỉ cần báo cho Ansel trước khi bắt đầu là được.

Ngay khi định đóng hộp trang sức lại, cô chợt nhìn thấy một chiếc nhẫn bên trong. Đó là chiếc nhẫn đính ngọc lục bảo cô tình cờ nhặt được từ Dinh thự Red Frost.

"Chẳng phải Hydral nói... mình phải chuẩn bị tâm lý mới được đeo thứ này sao?"

Seraphina cầm chiếc nhẫn lên ngắm nghía: "Nó có nghĩa là gì nhỉ? Tác dụng phụ chăng? Hay là để tăng trọng lượng khi tập?"

Vì tin rằng "Hydral sẽ không hại mình", cô sói nhỏ không suy nghĩ nhiều, đeo thẳng chiếc nhẫn vào ngón trỏ. Có thể nói rằng kể từ khi có Ansel xử lý mọi rắc rối, bộ não bốc đồng của cô đã gần như ngừng hoạt động, chỉ còn hành động theo bản năng.

"Suỵt!"

Một làn sóng đau đớn dữ dội như xé toạc não bộ hành hạ Seraphina trong vài giây. Cô ôm trán, nhíu mày, mất khoảng mười giây mới hồi phục.

"...Hết rồi sao?"

Ngoài cơn đau lúc đầu, không có phản ứng đặc biệt nào khác khiến cô thấy lạ.

"Hừ... Ha!" Cô hét lớn và tung một cú đấm về phía trước. Tiếc thay, chẳng có sóng ánh sáng nào phát ra như cô tưởng tượng.

"Xì, đồ yếu xìu. Để lát hỏi Hydral vậy." Thất vọng, cô buông tay, cầm một quả mọng trong giỏ lên ăn rồi thản nhiên bước ra khỏi cửa.

Mới đi được vài bước, một cô hầu gái tiến lại gần, chào cô bằng nụ cười dịu dàng. Seraphina định gật đầu đáp lại, nhưng rồi cô nghe thấy:

"Tại sao chủ nhân lại sủng ái con sói hoang thô lỗ, chẳng có chút phong thái tiểu thư nào thế này nhỉ?"

Sững sờ, Seraphina phun cả miếng trái cây trong miệng ra, nhìn trân trân vào cô hầu gái đang sững sờ.

"Cô... cô vừa nói gì cơ?!"

Bị chê thô lỗ thì cô chịu, nhưng "sói hoang" là ý gì? Thậm chí còn không thèm gọi tên cô!

Cô hầu gái tỏ vẻ hơi cứng nhắc: "Cái gì... cái gì cơ? Tiểu thư Seraphina, tôi có nói gì đâu."

Cùng lúc đó, Seraphina nghe thấy một giọng nói giống hệt, nhưng nội dung hoàn toàn khác.

[Cô ta đang lảm nhảm cái gì thế? Phiền phức quá, suýt chút nữa là phun hết lên áo mình rồi.]

Khuôn mặt cô sói nhỏ dần tối sầm lại. Cô nhìn chằm chằm cô hầu gái một lúc, rồi nhanh chóng dời mắt xuống chiếc nhẫn trên ngón trỏ.

"..."

Không nói một lời, cô đi thẳng về phía thư phòng của Ansel. Trên đường đi, cô gặp nhiều hầu gái khác, và không ngoại lệ, những gì Seraphina nghe thấy đều là:

[Tại sao chủ nhân không trừng phạt con sói hoang chạy lung tung thô lỗ thế này nhỉ?] [Ồn ào quá... hy vọng cô ta không làm phiền chủ nhân.] [Cô ta không nên chạy loăng quăng ngoài kia, làm bẩn hết giày rồi, thật kinh tởm!] [Tại sao cùng là chị em mà con sói hoang đó lại khác xa tiểu thư Marlina thế nhỉ?] [Nếu phải có ai đó được chủ nhân ưu ái, tôi thà rằng đó là tiểu thư Marlina.]

Không chỉ là những lời ghét bỏ, Seraphina còn cảm nhận được... cảm xúc của họ. Sự khó chịu, đố kỵ, ghen tị, sự tê liệt và cả lòng thù hận mãnh liệt... không một cảm xúc tích cực nào.

Dinh thự này dường như đã biến thành một chiếc lồng sắt đầy những lưỡi dao sắc lẹm, không còn chỗ cho Seraphina đứng vững. Cô cố tháo nhẫn ra nhưng nó kẹt cứng trên ngón tay.

Bị bủa vây bởi vô số lời tiêu cực, Seraphina nghiến răng. Dù muốn hét lên và lườm nguýt lũ hầu gái phiền phức đó, cô vẫn kìm lại. Bởi vì cô đã quen với sự chỉ trích, nhưng trước đây đó chỉ là phản xạ bản năng. Cô chưa bao giờ thực sự quan tâm họ đánh giá gì về mình. Nhất là lũ hầu gái này! Họ chỉ dọn bàn và lau sàn... quần áo cô là do Marli giặt, không phải họ! Liên quan gì đến họ mà phải làm ầm lên.

Thế nhưng, nếu thứ này không tháo ra được và cô phải nghe những lời rác rưởi này hàng ngày thì quá phiền phức! Cô cần hỏi Hydral cách tháo nó ra.

Seraphina nhanh chóng đến trước thư phòng. Cánh cửa đóng kín khiến cô hơi bực, cô gõ mạnh: "Này, Hydral! Tôi cần ngài!"

"...Seraphina, cô quên những gì ta đã hứa với Marlina hôm qua rồi sao?"

Giọng nói của Ansel vang lên từ bên trong. Giọng hắn mang vẻ cảnh cáo, sự nghiêm túc đó khiến cô càng thấy khó chịu hơn.

"Nhưng chuyện này thực sự quan trọng!" Seraphina, người chưa từng bị Ansel từ chối, cảm thấy hơi ấm ức: "Tôi... tôi đang gặp rắc rối."

Sau vài giây, cô nghe thấy một tiếng thở dài bất lực từ bên trong.

"Marlina, phiền cô mở cửa."

Vẻ căng thẳng trên mặt cô gái giãn ra rất nhiều. Cô khoanh tay, vui vẻ chờ đợi cánh cửa vốn chưa bao giờ đóng lại với mình mở ra.

Ngài ấy nghiêm túc thật đấy... nhưng cuối cùng vẫn chịu mở cửa. Được rồi, từ nay về sau nếu không có chuyện gì cực kỳ quan trọng, mình chắc chắn sẽ không làm phiền—

Cánh cửa thư phòng mở ra, Marlina xuất hiện với chiếc kẹp tóc bướm đen, mái tóc bím đơn giản thường ngày đã được xõa thẳng mềm mại, hàng mi và đường kẻ mắt có vẻ đậm hơn, cả người như được đổi mới. Cô mỉm cười với Seraphina: "Đừng lo, Seri, vào đây rồi nói từ từ."

Nhưng dòng suy nghĩ của Seraphina, cùng với nụ cười trên khuôn mặt cô, đông cứng lại ngay tại đó.

Bởi vì cô đã nghe thấy.

Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười ấm áp của Marlina, cô nghe thấy... những lời trong lòng chị mình.

Tê tái và thờ ơ.

[Thật là phiền phức, Seraphina.]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!