Chương 329: Món Quà Của Ansel - Phần Bảy (I)

''Đã đến lúc rồi, cô phải thực hiện... lời hứa của mình."

Lời hứa đó đương nhiên liên quan đến cuộc giao dịch kia. Bản hợp đồng nguy hiểm và điên rồ mà Ravenna đã ký kết với vị Công chúa trẻ (Suellen). Bất chấp việc luôn tự xưng là kẻ lý trí, cô vẫn chấp nhận thỏa thuận này.

Bởi vì trong suốt hai mươi mốt năm tồn tại lạnh lẽo của mình, những nỗ lực có ý nghĩa đối với cô là quá ít ỏi. Một khát vọng cao quý và vĩ đại nhằm thay đổi thế giới cứng nhắc đến nực cười này, để rồi cuối cùng dẫn đến một cái chết bi thảm, nhưng vẫn kịp truyền lại niềm tin và lý tưởng cho cháu gái mình — cái chết của Eileen Ziegler là một nỗi ám ảnh mà Ravenna không bao giờ có thể từ bỏ, bất kể cái giá phải trả là gì.

"Cô... ngay bây giờ sao?"

Theo bản năng, Ravenna gần như muốn giữ khoảng cách với Suellen vì không chắc liệu mình có đang nằm dưới sự giám sát của Evora hay không, nhưng Suellen đã lên tiếng, khiến cô không còn lựa chọn nào khác.

"Đừng sợ, người chị kiêu ngạo của ta đã có ngài Ansel lo liệu rồi." Suellen trấn an với một nụ cười thanh thản và dịu dàng. "Nếu không, tại sao ngài ấy lại không đi cùng vật khế ước yêu quý của mình mà lại chọn ở lại dây dưa với cái tên khốn đáng ghét đó?"

Ansel... quả nhiên còn có kế hoạch khác.

Ravenna không ngạc nhiên trước tiết lộ này; bản chất của Ansel là tận dụng mọi thứ đến mức tối đa, thậm chí... Ravenna không nghi ngờ gì về việc hắn mang Seraphina tới đây chính là để thực hiện âm mưu này.

"...Cô yêu cầu gì ở tôi?" Ravenna hỏi một cách bình tĩnh sau khi đã lấy lại sự tự tin.

"Ta đã đặt một quả trứng của loài Hô Triều Giả (Tidecaller) cấp thấp ở đây; nó đã nở và tìm thấy vật chủ dọc theo dòng sông," Suellen giải thích với vẻ điềm tĩnh, trong khi Ravenna nhìn cô ta với vẻ hơi sốc. "Con quái thú có độc mà cô gặp lúc nãy chính là vật chủ của nó. Cô thật may mắn khi bắt gặp nó sớm như vậy."

"Một con Hô Triều Giả cấp thấp?" Trong đầu Ravenna lóe lên những thông tin ít ỏi về loài thần thú bí ẩn này, và cô nhanh chóng hiểu ra ý định của Suellen. "Cô định phá hủy sự cân bằng sinh thái của khu săn bắn này sao?"

"Ta rất trân trọng một cộng sự sắc sảo như cô, tiểu thư Ziegler," Suellen mỉm cười nói. "Ta không phải là kẻ ngu ngốc với những ảo tưởng hão huyền; ta chưa bao giờ khao khát lật đổ người chị thân yêu của mình, vì đó là điều không thể. Sự trả thù mà ta tìm kiếm... là một sự trả thù mang tính thỏa mãn."

"Cái gọi là thỏa mãn đương nhiên phải là một tổn thất không thể chịu đựng nổi đối với chị ta, mà ở thủ đô này, có rất ít thứ chị ta quan tâm. Khu săn bắn này là một trong số đó."

"Chị ta đã đầu tư rất nhiều công sức vào nơi này. Hehe... thật khó khăn biết bao để duy trì sự cân bằng sinh thái trong một môi trường thuần túy gồm các sinh vật ma pháp. Một con Hô Triều Giả, dù chỉ là cấp thấp, nếu có đủ thời gian, nó có thể tàn phá toàn bộ hệ sinh thái."

Suellen bước lên những dây leo, khéo léo nhấc váy và nhảy nhẹ nhàng đến bên cạnh Ravenna, tinh nghịch nói: "Khi đó, ta có thể thưởng thức vẻ mặt giận dữ và điên cuồng của chị ta, giống như một con chó dại vậy. Chỉ cần nghĩ đến thôi... đã thấy thật là một niềm khoái lạc tuyệt vời."

Cô ta thực sự rùng mình nhẹ vì sự mong đợi chân thành.

"...Cô đúng là không biết sợ là gì," Ravenna nhận xét.

"Tất nhiên là ta sợ chết chứ, đó là lý do tại sao ta mang theo mệnh lệnh của Nữ hoàng bệ hạ," Suellen trả lời, nhanh nhẹn nhảy giữa các dây leo và cành cây. "Sự căm thù của chị ta sẽ mãi mãi dành cho người mẹ luôn khinh miệt và áp bức mình, chứ không phải dành cho một kẻ tầm thường như ta."

Nghe đến đây, Ravenna hơi nhíu mày: "Vậy thì tại sao cô lại cần đến tôi?"

Nếu Suellen đang hành động theo lệnh của hoàng gia, thì Evora sẽ không thể kháng cự, và Suellen cũng không cần bất kỳ sự trợ giúp nào ngoài việc quan sát.

"Cô đánh giá thấp chị gái ta rồi, tiểu thư Ziegler," Suellen lắc đầu. "Cô đánh giá thấp sự táo bạo và... sự điên rồ của chị ta."

Khuôn mặt xinh đẹp của vị công chúa trẻ trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ: "Kiểu điên rồ mà nếu cần thiết, chị ta dám thách thức cả mệnh lệnh của Nữ hoàng."

"Nữ hoàng bệ hạ yêu cầu một nơi để nuôi dưỡng Hô Triều Giả, nhưng một khi chị ta phát điên, chị ta chắc chắn sẽ tiêu diệt nó trước khi nó có thể tàn phá hệ sinh thái, ngay cả khi phải đối mặt với sự trừng phạt nghiêm khắc từ Nữ hoàng. Chị ta vẫn sẽ làm."

"Chẳng phải thế thì càng tốt sao?" Ravenna phản bác. "Khi đó chị ta rõ ràng sẽ phải đối mặt với một số phận thảm hại hơn."

"Cô thực sự không hiểu điều ta mong muốn đâu, tiểu thư Ziegler." Suellen đột ngột quay sang Ravenna, đôi mắt bị phủ bóng bởi một bóng tối lạnh lẽo: "Điều ta muốn là... chị ta phải cam chịu sự trả thù của ta mà không thể phản kháng, chứ không phải để chị ta phô diễn sự đặc biệt của mình, chống lại ý muốn của mẹ mà không phải chết."

"Điều đó không liên quan đến kết quả cuối cùng."

"...Vậy nên, để đảm bảo rằng Evora không thể can thiệp," Ravenna dần hiểu ra, "cô đã tìm đến Ansel? Để ngài ấy hành động thay cô?"

"Ai cũng biết về sự rạn nứt sâu sắc giữa ngài Ansel và chị gái ta, đặc biệt là khi ngài ấy luôn đứng về phía Nữ hoàng một cách kiên định." Suellen nở một nụ cười rạng rỡ: "Ngài ấy đương nhiên sẽ sẵn lòng giúp đỡ một tay, vì đây không phải là nhiệm vụ khó khăn gì đối với ngài ấy."

Ban đầu, Suellen không hề nghĩ đến việc liên lạc với Ansel, nhưng cô chợt nhớ lại lời nói của hắn tại Hiệp hội Giả kim. Ansel, kẻ đã dễ dàng nhận ra cô chính là chủ mưu đằng sau việc ngừng sản xuất pháo bay và yêu cầu khôi phục chúng, đã đưa ra một đề nghị đầy thuyết phục:

["Ta đảm bảo với cô, ta sẽ không can thiệp vào các kế hoạch và hành động sắp tới của cô. Nếu cần thiết, ta sẵn sàng đề nghị sự giúp đỡ — tất nhiên là có phí."]

Lời hứa này đã gieo một hạt giống suy nghĩ trong tâm trí Suellen, và nó đã hoàn toàn nở rộ sau khi Ansel kịch liệt đối đầu với Evora sau trò chơi chiến tranh. Tin rằng có một cuộc xung đột ngầm giữa Ansel và Evora, Suellen không còn ngần ngại tìm kiếm sự giúp đỡ.

"Một mặt, ngài Ansel sẽ che khuất tầm nhìn của chị ta, với cái cớ là không cho phép chị ta đối xử với vật khế ước yêu quý của ngài ấy, Seraphina, như một con thú cưng đơn thuần. Chị ta sẽ không mảy may nghi ngờ, vì sự cưng chiều của ngài Ansel dành cho tiểu thư Marlowe là điều ai cũng biết, phải không?"

Trận chiến tại Học viện Ether, nơi đánh dấu sức mạnh và tiềm năng của Seraphina, không chỉ tuyên bố sự trỗi dậy của một thực thể đáng gờm mà còn ra tín hiệu cho các sinh vật phi thường khác: Chàng trai trẻ nhà Hydral thực sự trân trọng vật khế ước duy nhất của mình.

"Với sự kìm kẹp của ngài Ansel, chị ta sẽ tạm thời không giám sát khu săn bắn này, và tính cách của chị ta là kiểu sẽ khinh thường bất kỳ hành động nghe lén hay rình mò nào. Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua và nếu sự phá hoại do Hô Triều Giả gây ra trở nên trầm trọng hơn, người chị không từ thủ đoạn của ta chắc chắn sẽ nghĩ ra những cách khác để giải quyết vấn đề... chẳng hạn như triển khai các sinh vật hùng mạnh để đánh chặn và tiêu diệt mầm mống của Hô Triều Giả. Tại thời điểm đó—"

"Tôi cần phải... can thiệp sao?" Ravenna lẩm bẩm đáp lại, cuối cùng cô cũng hiểu tại sao mình lại được đưa đến đây.

Cô đúng là một "trợ lý", nhưng không phải cho Seraphina — cô là trợ thủ của Suellen.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!