Chương 236: Seraphina Xuất Chúng - III

Ansel ngồi xuống đối diện Flamelle, Seraphina cũng làm theo, cô chọn vị trí đứng phía sau Ansel giống hệt cách hai Khế ước Gia đang đứng sau lưng Flamelle.

Cô gái trẻ không nhịn được mà lén lút quan sát người đàn ông vạm vỡ, cao lớn như ngọn tháp đứng sau Flamelle. Đột nhiên, cô cảm thấy một nỗi bất an dâng trào — không phải vì sợ hãi người đàn ông đó, mà vì lo lắng... rằng cô sẽ không dần dần biến thành một hình dáng kinh khủng như vậy chứ?

Bây giờ cô đã đủ cao rồi; cao thêm nữa sẽ là quá mức! Và đống cơ bắp đó... thật là gớm ghiếc!

"Con đang tổ chức một trò chơi cho Nữ hoàng, thưa cha, chắc cha cũng biết rồi," Ansel mỉm cười nói, nhấp một ngụm rượu do Saville rót.

"Ồ... ta thấy Ephesande lại đang gây rắc rối rồi," Flamelle gật đầu, "Mấy thứ hỗn độn đó có ảnh hưởng gì đến con không?"

"Không, con ổn," Ansel bình thản trả lời.

"Vậy thì tốt," vị Hydral trưởng thành cười lớn đầy sảng khoái, "Nếu không, chỉ một Thành phố Thiên Không (City of Celestia) thôi thì không đủ để ta dỡ bỏ đâu, ha ha ha—"

Một người thì điềm tĩnh và lịch thiệp, người kia lại khá nhiệt tình. Không khí giữa hai cha con quả thực có chút kỳ lạ, nhưng thấy các Khế ước Gia khác có vẻ không hề bối rối, Seraphina chọn cách giữ im lặng.

Từ những ký ức mà Ansel đã chia sẻ, ngay cả một người khờ khạo như Seraphina cũng có thể xâu chuỗi được một vài yếu tố. Nghĩ đến những trải nghiệm mà Ansel đã trải qua, trái tim cô vô thức thắt lại vì đau xót.

"Ephesande sẽ không trụ được lâu nữa đâu. Chậm thì hai năm; nhanh thì nửa năm nữa, bà ta sẽ phải quy phục Nguyên Hỏa (Source Flame)," Flamelle thở dài, "Nhưng bà ta dường như không phải loại người sẽ ngồi chờ chết. Ta lo bà ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để bám víu lấy sự sống. Con đường của Long Tộc chỉ dành cho Long Tộc. Nếu bà ta thực sự đi vào đường cùng... bà ta rất có thể sẽ gieo mình xuống Biển Lãng Quên (Lost Sea) để tìm kiếm một tia hy vọng mong manh."

"Nhưng trước đó—" Người đàn ông mỉm cười nói tiếp, "Ta sẽ giúp con giết bà ta, Ansel. Đừng lo."

Seraphina sững sờ, không kịp phản ứng.

Flamelle nhận thấy biểu cảm của Seraphina liền quay sang nhìn Ansel với vẻ hơi ngạc nhiên: "Ans, con chưa nói gì cho Seraphina bé nhỏ của chúng ta biết sao?"

"... Con đã nói với cô ấy một số chuyện," đôi mắt Ansel hơi hạ xuống, "Seraphina hiện tại chưa cần biết quá nhiều. Chỉ cần cô ấy giữ được sự thuần khiết, cô ấy không cần phải lo lắng về những chuyện vô nghĩa."

"Ans, Ans... Một Khế ước Gia ở đó là để giúp chúng ta gánh vác gánh nặng, chứ không phải ngược lại." Người đàn ông nhẹ nhàng xoay tách trà, nói với nụ cười nửa miệng: "Tại sao trông có vẻ như con, người đã nhận Seraphina bé nhỏ làm Khế ước Gia, lại đang là người bảo vệ cô bé vậy?"

Vị Hydral trẻ tuổi khẽ ngẩng đầu, tông giọng thờ ơ: "Đây không phải là bảo vệ, đây là một lựa chọn lý trí."

"Con không hỏi ý kiến cô bé sao?"

"Con không cần phải hỏi ý kiến cô ấy."

"Thật sao?"

"..."

Ansel im lặng một lúc, rồi thở dài nói: "Seraphina, trách nhiệm và yêu cầu của một Khế ước Gia đáng lẽ em phải hiểu rõ ngay từ khoảnh khắc lập khế ước với anh. Nhưng anh chưa nói với em về Hydral và Flamefeast, hay về bốn chủng tộc thần thánh, vì anh không nghĩ em cần phải lo lắng về những chuyện xa vời như vậy vào lúc này."

"Nhưng cha anh nói đúng," anh khẽ quay đầu, nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm của Seraphina, "Anh nên biết em nghĩ gì. Em có muốn biết không? Về những bí mật đó."

"Em..."

Khi chạm vào đôi mắt xanh biển mê hoặc ấy, Seraphina nghiến răng và nói với sự kiên định không gì lay chuyển nổi: "Em muốn biết... bởi vì em là Khế ước Gia của Ansel. Ngài Flamelle nói đúng, em ở đây để chia sẻ gánh nặng với Ansel, chứ không phải để được anh ấy bảo vệ."

Cô lấy hết can đảm, và dưới cái nhìn của Flamelle cùng bốn Khế ước Gia, cô đặt tay lên vai Ansel, giọng nói vang lên dõng dạc và rõ ràng: "Ansel, em chắc chắn sẽ là Khế ước Gia mạnh nhất của anh, đúng không?"

"... Anh thực sự không thể làm gì được em mà." Ansel mỉm cười lắc đầu, nhẹ nhàng vỗ lên tay Seraphina, "Nếu em đã nói vậy, anh còn có thể làm gì khác đây?"

"Hãy bắt đầu với những nguyên lý cơ bản nhất," vị Hydral trẻ gợi ý, nhấp một ngụm rượu. "Có hai con đường thăng hoa khác biệt trong thế giới này, một sự thật mà chắc chắn em đã biết rồi, Seraphina."

"Vâng, Thiên Lộ (Heavenly Road) và... Vực Thẳm (Abyss)."

"Em có hiểu sự khác biệt giữa Thiên Lộ và Vực Thẳm không?" anh hỏi. Cô gái trẻ lúng túng lắc đầu đầy bối rối.

"Sự khác biệt nằm ở chỗ..." Ansel nâng ly rượu, nhìn qua lớp thủy tinh trong suốt và chất lỏng lấp lánh bên trong, như thể đang nhìn vào một thế giới hoàn toàn khác, "Trên Thiên Lộ, người ta trước tiên phải nâng cao tinh thần và thể xác một cách đồng bộ qua giai đoạn thứ nhất và thứ hai trước khi bắt đầu tiếp xúc với nguyên tố (essence). Tuy nhiên, những kẻ dấn thân vào con đường Vực Thẳm lại chạm tới nguyên tố bằng linh hồn ngay từ lúc bắt đầu."

"... Hả?" Seraphina ngẩn ngơ hỏi, "Chẳng lẽ điều đó không khiến những kẻ đi qua Vực Thẳm mạnh hơn sao?"

"Chắc chắn rồi," đầu ngón tay Ansel bắt đầu tỏa ra một làn sương đen mờ ảo. Lawrence, đang đậu trên vai Saville, rùng mình và nhanh chóng chạy sang vai bên kia. Biểu cảm của Tyrus thay đổi một cách tinh tế, trong khi Toradon ngược lại, lộ rõ vẻ ám ảnh và khao khát.

Ansel nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay mình, lẩm bẩm: "Nhưng vấn đề là Vực Thẳm, khi ban cho em sức mạnh, luôn đòi hỏi một cái giá từ em."

"Đây là một tờ giấy trắng." Flamelle tạo ra một tờ giấy từ hư không, lắc nhẹ và giải thích với Seraphina, "Cứ coi nó giống như linh hồn của một người, và sau đó..." Với bàn tay kia, ông tạo ra một quả cầu nước: "Cái này tượng trưng cho sự thăng hoa (transcendence)."

"Bước chân vào con đường Vực Thẳm giống như dìm trực tiếp tờ giấy trắng này vào nước," ông làm sáng tỏ. "Khi em hấp thụ sự thăng hoa, nó cũng xâm chiếm và biến đổi linh hồn em, và nếu đạt đến một ngưỡng nhất định..." Tờ giấy giờ đây đã ướt sũng và mỏng manh, tan nát thành từng mảnh dưới cái kéo nhẹ của Flamelle.

Flamelle đã minh họa một cách sống động cho Seraphina, ông nhún vai: "Sự thăng hoa sẽ hủy diệt hoàn toàn sự tồn tại của em."

"Nhưng... tại sao chuyện đó lại xảy ra?" Seraphina hỏi với vẻ không tin nổi, "Sự thăng hoa... hủy diệt những kẻ siêu phàm? Sao có thể như vậy được? Em chưa bao giờ cảm thấy điều gì như thế cả."

"Bởi vì sự thăng hoa, về gốc rễ, là một sự thăng tiến — một sự thăng tiến cưỡng ép và tàn bạo," Ansel nói bằng giọng trầm thấp. "Nó đạt được thông qua việc thấu hiểu thế giới, từ đó hiện thực hóa sự nâng tầm của chính mình. Những kẻ siêu phàm đạt được sự thăng tiến thông qua việc hiểu thấu nguyên tố, thứ chính là cấu trúc của thế giới này."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!