Chương 275: Sự Thật Không Trọn Vẹn - I

Dù ngoài miệng nói là kiểm tra thành quả nghiên cứu gần đây, Ravenna hiểu rõ ý đồ thực sự của Ansel.

Chuyến thăm của anh chỉ có thể vì vài lý do: để thử thách, để chế nhạo, hoặc để thuần hóa cô... Thế nhưng, anh không mang theo con chó săn trung thành tuyệt đối của mình (Seraphina) mà lại mang theo chị gái của cô ta.

Marlina — một nhân vật đáng gờm hơn nhiều so với con "mãnh thú" kia, khiến Ravenna phải tự hỏi liệu mục đích của Ansel là để liên tục thách thức cô hay anh còn có động cơ nào khác.

Trong khi Ravenna cân nhắc cách đối phó với Ansel, cô dẫn họ đến xưởng giả kim của mình, đứng trước những thiết bị đang vận hành không ngừng nghỉ. Với phong thái hoàn toàn tương phản với vẻ điềm tĩnh thường ngày, tiểu thư Ziegler bình thản hỏi: "Tôi nên bắt đầu từ đâu?"

Ansel hơi cúi đầu, dán mắt vào khuôn mặt của Ravenna — hay chính xác hơn là vào cặp kính màu xám tro của cô.

"Cô đã tận dụng cơ hội để nâng cấp hệ thống dữ liệu rồi à?" anh hỏi, giọng nói lộ vẻ ngạc nhiên.

"... Đúng vậy, có quá nhiều thứ cần phải xử lý," cô đáp, tháo kính ra và đưa cho Ansel, "Anh có muốn kiểm tra chúng không?"

Ngay cả khi không đeo kính, tiểu thư Ziegler vẫn không mất đi vẻ trí tuệ; hốc mắt hơi sâu và ánh nhìn thờ ơ khiến khuôn mặt vốn dĩ duyên dáng của cô trông có vẻ khó gần.

Ansel nghịch chiếc kính trên tay một lúc trước khi lắc đầu cười khẽ: "Bị choáng ngợp bởi công việc, vậy mà cô vẫn chọn thực hiện một dự án thậm chí còn thách thức hơn… thật thú vị."

Trả lại kính cho Ravenna, anh hỏi: "Cô đang mở rộng theo những hướng mới, hay tiếp tục nghiên cứu về... Lò Luyện Ether Vạn Năng?"

Biểu cảm của Ravenna khựng lại, ánh mắt cô gần như ngay lập tức dán chặt vào Marlina.

"Sao lại lo lắng thế?" Ansel hơi nhướng mày, "Cô thấy Marlina không đáng tin sao?"

Hít một hơi thật sâu để lấy lại vẻ lạnh lùng, cô trả lời: "Chỉ là phản xạ thôi, tôi xin lỗi... Hiện tại tôi không nghiên cứu thứ đó; thời điểm chưa thích hợp."

"Cô biết kiềm chế như vậy là tốt. Hiện tại, thứ đó quả thực chưa phù hợp để tiết lộ."

Ansel tiến sâu hơn vào xưởng, xem xét các vật liệu và nguyên mẫu trên bàn làm việc cùng các loại kim loại đang được rèn tự động trong lò, anh không nén được nụ cười: "Đây đều là những thiết kế từ ba năm trước. Cô không có dự án nào của riêng mình sao?"

"Tôi có, nhưng chúng mờ nhạt khi so sánh với những sáng tạo của anh," Ravenna thanh thản trả lời, "Những ý tưởng anh để lại giá trị hơn nhiều so với bất cứ thứ gì tôi có thể hình dung ra lúc này."

"Đó là một lời khen ngợi trịnh trọng sao?"

"Chỉ là sự thật thôi."

Vị Hydral trẻ tuổi cười sảng khoái: "Tôi ghi nhận điều đó. Cô có cần hỗ trợ gì không?"

Ravenna khựng lại, ngạc nhiên.

"... Hỗ trợ?" cô lặp lại một cách không chắc chắn.

"Có gì mà bối rối thế?" Ansel vặn lại, "Chúng ta chẳng phải đã từng hợp tác trước đây sao?"

Nguyên mẫu của Nidhoggur thực sự là sản phẩm từ nỗ lực chung của họ, nhưng đó là vì nhu cầu cấp bách hơn là sự hợp tác thực sự. Kiểu hợp tác từng thổi bùng niềm đam mê mãnh liệt giữa họ đã không còn tồn tại từ lâu.

Phản ứng ban đầu của Ravenna là Ansel đang nói đùa, tìm cách trêu chọc sự lo lắng và bối rối của cô. Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhận ra anh đang nghiêm túc, và nếu vậy, mục đích của anh chỉ có thể là một thứ...

"Tôi không ngại giúp cô làm rõ những suy nghĩ của mình, nhưng cái gì cũng có giá của nó..."

… Đúng như dự đoán.

Trái tim Ravenna vừa mới xao động một chút đã sớm bình ổn lại. Cô biết mục tiêu duy nhất của Ansel là nhấn chìm cô vào vực thẳm của lý trí, bắt cô phải trả giá cho mọi thứ, hoặc buộc cô... phải đưa ra lựa chọn.

Mình có nên cảm thấy... đau buồn vào lúc này không?

Cô thầm nghĩ — liệu mình có nên đau lòng vì Ansel đã ruồng bỏ mình, tìm cách dập tắt cảm xúc của mình một cách lạnh lùng như vậy không? Thế nhưng, trái tim Ravenna không thể triệu hồi nỗi đau mà cô nghĩ mình nên cảm nhận. Cô cố gắng chiết xuất sự cay đắng từ những ký ức quá khứ, nhưng tất cả những gì cô tìm thấy chỉ là sự tê liệt.

Sự oán hận ban đầu của cô đối với Ansel, ngọn lửa trong tim cô, đã dần lụi tàn theo những hành động, những ý đồ được bộc lộ và những tư tưởng không đổi của anh.

"... Cái giá sẽ là cô phải học lại cách mỉm cười chân thành trước lần ghé thăm tiếp theo của tôi."

"Được, tôi… hiểu… rồi?"

Câu trả lời của cô trước tuyên bố bình thản của Ansel run rẩy ở những từ cuối cùng. Ravenna nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tươi cười của Ansel, thoáng chốc mất phương hướng.

Anh ta có ý gì? Đây là sự mỉa mai, hay có một âm mưu sâu xa hơn? Tại sao anh ta lại đưa ra một điều kiện như vậy? Có phải anh ta đang dụ dỗ mình… tìm kiếm sự giúp đỡ của anh ta về cái chết của ông nội không?

Ravenna không thể xác định được lý do, nhưng cô chắc chắn một điều: bất cứ điều gì Ansel làm với cô đều không bao giờ xuất phát từ lòng nhân từ. Không nhận ra điều này sẽ khiến số phận của cô giống như con "mãnh thú" kia — một thực tế mà Ravenna nhận thức rất rõ.

Thế nhưng giờ đây, có một cân nhắc bổ sung: cô thậm chí có thể không có cơ hội được đeo vòng cổ như nàng sói đó. Nếu không hết sức thận trọng, cô có khả năng kết thúc như một công cụ dùng một lần.

Nhưng nếu, chỉ là nếu, anh ta thực sự có ý định giúp đỡ...

Không thể nào. Đó là kịch bản duy nhất không thể tồn tại.

"... Tôi hiểu rồi," cô nói, xua tan ý nghĩ vô lý vừa nảy ra trong lòng và nhanh chóng gạt bỏ nó, biểu cảm trở lại thờ ơ, "Học cách mỉm cười... tôi sẽ cố gắng thực hiện."

"Cứ nhớ lấy, nếu cô thất bại, sẽ có hậu quả đấy." Ansel nói với một tiếng cười nhẹ, "Bây giờ, chúng ta bắt đầu chứ? Có thứ gì cụ thể mà cô cần tôi giúp không?"

Ravenna trấn tĩnh lại: "Bộ Ổn Định Pha (Phase Stabilizer). Khái niệm lý thuyết mà anh đề cập đã gặp phải nút thắt trong quá trình thăng hoa. Tôi đã cố gắng sử dụng các vật liệu có nồng độ tinh hoa không gian cao..."

Là một người đứng ngoài, Marlina hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa của chuỗi từ ngữ mà Ravenna thốt ra. Tuy nhiên, bằng cách vận dụng sở trường của mình, cô vẫn thu hoạch được một số lợi ích.

Tiểu thư Ziegler này... ẩn chứa một niềm đam mê và tài năng phi thường trong việc nghiên cứu những vấn đề này.

Marlina ngày càng trưởng thành có thể mơ hồ nhận ra những thay đổi cảm xúc ở Ravenna khi cô thảo luận về những chủ đề này. Dù từ góc nhìn của người thứ ba, cô ấy vẫn giữ vẻ ngoài xa cách, giọng nói không chút biến động, nhưng Marlina có thể nhận ra một tia... khao khát sâu thẳm trong đôi mắt của Ravenna.

Trò chơi ở chợ đen quả thực đã mang lại những bước tiến đáng kể cho Marlina. Dù suýt bị nghiền nát bởi nỗi khiếp sợ khổng lồ, may mắn thay, Ansel đã duy trì được sự kiểm soát, cho phép cô tiến bộ vượt bậc trong việc thấu hiểu lòng người.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!