Chương 100: Quyền lực và Tham vọng - I

Khi Ansel đưa Seraphina về đến đầu làng, những dân làng đã tìm kiếm cô suốt đêm đều ngẩn người, tự hỏi liệu họ có đang nhìn thấy ảo ảnh hay không. Sau tất cả, mọi chuyện đã kết thúc theo kịch bản mà dân làng mong muốn nhất: giới quý tộc tiếp tục cung cấp tài nguyên cho làng, và Seraphina, dưới sự dẫn dắt của Ansel, đã bắt đầu một hành trình vĩ đại hơn.

Ansel từng hỏi Seraphina liệu cô có muốn đưa cha mẹ mình đến lãnh địa của nhà Hydral, nơi sự an toàn của họ được đảm bảo tối đa hay không, nhưng cô đã từ chối. Cô gái trẻ lý luận: "Nếu con chỉ đưa cha mẹ đi, còn những người khác thì sao? Còn nếu đưa tất cả mọi người đi, chẳng phải là quá phận sao?"

Những lời này khiến Ansel ngạc nhiên, hắn không ngờ cô nàng Seraphina lại có sự trưởng thành vượt bậc đến thế.

"Tuy nhiên, Ansel, chúng ta sẽ đối phó với con rắn đó như thế nào?" Seraphina tò mò hỏi, cô nép sát vào người Ansel trong toa xe ấm áp. Về tương lai mà Ansel đã cho cô thấy, những khoảnh khắc khiến Seraphina biến đổi và rơi vào tuyệt vọng vẫn còn sống động trong tâm trí.

Trong số đó, việc thức tỉnh của Băng Viêm Xà và trận chiến sau đó giữa quân cách mạng và con rắn dẫn đến sự hủy diệt của ngôi làng là một bước ngoặt quan trọng. Điều này trực tiếp khiến Seraphina mất đi cơ hội tìm thấy một mái ấm khác, mất đi việc trưởng thành lành mạnh giữa những người cùng chí hướng, và phải đối mặt với hiểm nguy thế giới một mình, vật lộn và lớn lên giữa sự sa ngã.

Dĩ nhiên, Seraphina rất quan tâm đến điều này nhưng không quá lo lắng, vì cô biết Ansel sẽ có giải pháp.

"Sau khi ngươi rời khỏi thành phố Darkwater, ta đã xử lý một số việc," Ansel nói, tay hắn đặt lên cặp đùi mịn màng, săn chắc và khỏe mạnh của Seraphina. "Băng Viêm Xà, thứ vốn dĩ sẽ thức tỉnh ở Rừng Darkwater, giờ sẽ thức tỉnh ở nơi khác. Hãy yên tâm."

Đôi má Seraphina ửng hồng, cô theo bản năng khép chặt đùi lại, cố tỏ ra không bối rối. Cô hắng giọng nói: "Con biết Ansel rất đáng tin cậy mà."

Ansel liếc nhìn cô, cười khẽ rồi rút tay lại, nói một cách nghiêm túc: "Tất nhiên rồi, sao ta có thể để Seraphina thất vọng được?"

Hơi ấm dần tan biến trên đùi khiến Seraphina cảm thấy có chút hụt hẫng. Tại sao Ansel lại ngừng chạm vào mình? Có phải ngài ấy không còn thích chân mình nữa không? Nếu không, tại sao lúc đầu ngài ấy lại chạm vào? Không, không, mình đang nghĩ cái gì vậy chứ?

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý để thách thức vận mệnh, nhưng cảm xúc của Seraphina sau khi được giải tỏa vào đêm qua đã không còn rơi vào trạng thái cay cú hay thù hận. Thay vào đó, cô vẫn bình thường như mọi khi. Có lẽ là do tính cách, hoặc có lẽ vì khi đứng cạnh Ansel, cô chẳng còn sợ hãi bất cứ điều gì trên đời này nữa. — Vì thế, không ngạc nhiên khi đầu óc cô bắt đầu tràn ngập những suy nghĩ kỳ quặc.

"Vậy nên, cuối cùng, việc đánh bại sinh vật đó là tùy thuộc vào ngươi, Seraphina. Ngươi hiểu chứ?" Ansel hỏi.

"Ưm... Hả? Á! Cứ giao cho con!" Seraphina đầu tiên theo bản năng vỗ vào lồng ngực săn chắc của mình, sau đó dần trở nên ngơ ngác dưới ánh nhìn đầy thích thú của Ansel. "C-Con phải đánh bại cái gì cơ?!"

"Băng Viêm Xà," Ansel trả lời thản nhiên. "Chẳng phải ngươi vừa đồng ý sao?"

Thiếu nữ Seraphina im lặng. Băng Viêm Xà, một sinh vật etheric độc nhất của vùng Red Frost, được sinh ra từ dòng chảy ether đặc biệt của vùng này và xuất hiện chu kỳ một đến ba năm một lần. Seraphina vốn không biết về nó vì nó chưa từng xuất hiện ở khu dân cư, và lực lượng của hai vị đại công tước Ironblade và Gray Tower luôn kịp thời khuất phục nó.

Mặc dù là sinh vật giai đoạn bốn, con rắn này cực kỳ mạnh mẽ dưới tác động của dòng chảy ether vùng Red Frost. Nếu không, hai vị đại công tước và quân cách mạng đã không cần tốn nhiều nhân lực đến vậy để trấn áp nó.

"Thế nào?" Ansel trẻ tuổi nhìn Seraphina đang do dự và cười cười, "Ngươi sợ à?"

"Con không sợ!" Seraphina lập tức vặn lại, "Đây là... đây là sự do dự hợp lý, được chứ? Khoảng cách giữa con và sinh vật đó là quá lớn." Càng nói, giọng cô càng nhỏ dần. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, cô cáu kỉnh thúc nhẹ vào người Ansel bằng cặp đùi trắng nõn thon dài. "Chính ngài là người bảo con phải suy nghĩ thấu đáo mà."

Mặc dù không cần phải nghĩ ngợi nhiều, nhưng thái độ này của Seraphina khiến Ansel hài lòng. "Đừng lo," hắn xoa đầu cô. "Nó sẽ không phải là đối thủ của ngươi đâu."

Một chiếc nhẫn kỳ bí hiện ra giữa những ngón tay của Ansel, xoay tròn theo chuyển động của hắn. Thiết kế của chiếc nhẫn này gần như giống hệt chiếc nhẫn đầu rắn trên ngón tay cái của hắn nhưng lớn hơn và uy nghi hơn, tỏa ra một áp lực hữu hình cùng khí chất hung hãn và bạo liệt.

"Đây là cái gì vậy...?"

"Ngươi chắc hẳn đã biết rõ lời của Wendigo và những sự kiện trong ký ức của ta," Ansel mỉm cười nói, búng chiếc nhẫn lên không trung. "Đây chính là minh chứng cho Thủ lĩnh Khế ước (Pact Head)."

Chưa kịp để hắn nói hết câu, Seraphina — giống như một chú chó đang nhìn chủ ném bóng — đã nhảy dựng lên và vồ lấy chiếc nhẫn đang bay trên không một cách mãnh liệt. Đáng tiếc, cô chỉ chộp vào hư không.

Cô gái trẻ đang lơ lửng giữa chừng nắm chặt nắm đấm mấy lần, xác nhận mình không bắt được gì. Bực bội và hụt hẫng, cô ngồi cưỡi lên người Ansel và bắt đầu gặm nhấm cổ hắn, lắc đầu nguầy nguậy. Trông cô có vẻ khá giận dữ.

"Ta không từ chối ngươi đâu, Seraphina," Ansel nói, nắm lấy gáy cô để ra hiệu cô buông ra. "Chỉ là chưa đến lúc giao nó cho ngươi thôi."

Seraphina cuối cùng cũng buông ra, cẩn thận dùng tay áo lau sạch vết nước bọt còn sót lại trên cổ Ansel trong khi lầm bầm: "Vậy khi nào mới đến lúc?"

"Về chuyện đó..." Hydral mỉm cười bí ẩn. "Nó tùy thuộc vào biểu hiện của ngươi."

"...Sao tự nhiên ngài lại tỏ ra bí mật thế?" Seraphina xìu xuống. Cô lắc vai Ansel hai cái: "Chẳng lẽ bây giờ con không đủ tư cách làm Thủ lĩnh Khế ước của ngài sao?"

Sự bất mãn của cô không hướng về Ansel mà là về sức mạnh hiện tại của chính mình, thứ mà cô thấy vẫn còn thiếu sót. Con dã thú trong linh hồn cô, khao khát quyền lực, đang gầm rú đầy thích thú và phấn khích. Vì thế, dù Seraphina có vẻ nản lòng, cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, đôi mắt rực sáng với sự tự tin thuần túy và lý trí.

"Hừ, cứ đợi đến khi con bước lên Ngôi Vị đi," cô tuyên bố, ngẩng cao đầu. "Linh hồn của con... rất phi thường, đúng không?"

"Đó là sức mạnh mà ngay cả vị hoàng đế tiếp theo cũng phải thừa nhận," Ansel cười đáp. "Tất nhiên, nó cực kỳ mạnh mẽ. Ở một mức độ nào đó, nó thậm chí có thể sánh ngang với ta và Flamefeast."

Trong nhóm bốn vị anh hùng, sức mạnh của Thiên Lang Đế là vô song, tượng trưng cho võ lực tuyệt đối. Trong quá trình dỡ bỏ trật tự cũ của đế quốc, cô chính là người có những đóng góp trực tiếp và quan trọng nhất. Mặc dù Thiên Lang Đế ở thời kỳ đỉnh cao trong tương lai vẫn không phải là đối thủ của Hoàng đế trong một cuộc đối đầu trực diện, nhưng chỉ riêng cô có thể thách thức Hoàng đế ngay tại thủ đô và rút lui vô sự, gần như đứng ở vị thế ngang hàng với phong thái vô song.

Sự chấp thuận của Ansel lấp đầy Seraphina bằng một niềm tin mãnh liệt. Dù cô vẫn tự hào về sức mạnh của mình, cô đã dần học được cách xem xét hình chiếu của nó vào thực tại với sự thận trọng và sáng suốt. Cô học được cách không kiêu ngạo về tiềm năng chưa được thực hiện. Chỉ những năng lực mà Ansel thực sự thừa nhận và đánh giá mới nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Seraphina.

"Nếu vậy thì quá hoàn hảo rồi!" cô gái mãn nguyện gật đầu. "Vì con sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ sau khi lên ngôi, việc trở thành Thủ lĩnh Khế ước của ngài chắc chắn sẽ biến con thành một thế lực đáng gờm!"

"Đúng vậy, đó sẽ là một cuộc lột xác mà ngay cả ta cũng không thể lường trước được," Ansel đồng ý, tay hắn khẽ động như muốn xoa đầu Seraphina đang phấn khích nhưng cuối cùng lại thôi. Hắn nói dịu dàng: "Nếu ngươi quyết định trở thành Thủ lĩnh Khế ước sau khi đạt được Ngôi Vị và thức tỉnh linh hồn, điều đó cũng thật tuyệt vời."

"Còn bao lâu nữa thì con rắn thức tỉnh?" Seraphina hỏi. "Hơn một tháng nữa. Liệu thời gian đó có đủ không?" "Quá đủ luôn!" Seraphina hăng hái vung nắm đấm. "Ansel, cứ chờ xem con nghiền nát sinh vật đó thành từng mảnh!"

Ansel trẻ tuổi mỉm cười gật đầu: "Ta rất mong chờ điều đó."

Cả Seraphina và Ansel đều háo hức chờ đợi tháng tới. Người trước mong chờ sự trỗi dậy chính thức của mình như một chiến binh hùng mạnh, đứng vai kề vai với Ansel. Người sau chờ đợi chiến thắng, khoảnh khắc mà Seraphina thức tỉnh sẽ đánh bại Băng Viêm Xà bằng một màn trình diễn vô tiền khoáng hậu, để lại dấu ấn của hắn trên người cô —

Đó sẽ là lần đầu tiên Ansel của nhà Hydral thực sự đánh bại vận mệnh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!