Chương 56: Món quà của Hydral

Seraphina không hề hay biết rằng, một mạng lưới dệt bằng ác ý thuần túy đang chuẩn bị siết chặt lấy cô.

Giờ đây, dù đã có bằng chứng trong tay, cô không còn lộ ra vẻ vui mừng như những lần trước khi bắt thóp được Hydral nữa. Cô chẳng hề thấy dễ chịu, dù là với sự huyên náo của đám quý tộc hay những mưu đồ tính toán của Ansel.

Cô sói nhỏ, sau khi được mở mang tầm mắt, đã hiểu rõ về sự giàu có của giới quý tộc. Cô biết rằng chỉ cần một phần nhỏ tài sản của họ thôi cũng đủ để giúp vô số dân thường sống sót qua mùa đông khắc nghiệt tại vùng đất Red Frost này.

Nghĩ đến cảnh tượng người dân chết rét hàng ngày ở ngoại ô thành phố, trong khi đám quý tộc tụ tập để ca ngợi "nghệ thuật" của Ansel, một cơn bão giận dữ đã ngủ yên bấy lâu lại bùng lên trong lòng cô.

"Sự nực cười này phải chấm dứt."

Cô lẩm bẩm một mình. Cô sẽ không chấp nhận những quy tắc méo mó này, cũng như thế giới phi lý này.

Dù trời đang quang đãng, nhưng những cơn gió lạnh thỉnh thoảng vẫn rít gào thổi qua. Seraphina đứng trên phố, nhìn những cỗ xe ngựa đi ngang qua, bàn tay cô dần siết chặt, mặc kệ cơn gió lạnh cắt da cắt thịt. Lúc này, cô bình tĩnh đến lạ lùng.

"Một mình mình thì chẳng làm được gì nhiều, ngay cả khi có thứ này, mình cũng không thể truyền bá lời nói của Bá tước Stoneheart một cách hiệu quả."

Trong những ngày này, tất cả những lời dạy của Ansel dường như đã phát huy tác dụng hoàn hảo vào đúng thời điểm này. Seraphina vừa vuốt ve viên pha lê ghi hình, vừa nheo mắt lẩm bẩm: "Đắc tội với lão già kia là một chuyện, nhưng phát tán thứ này đồng nghĩa với việc đắc tội cả Ansel. Ở vùng đất Red Frost này... xem ra chẳng ai có gan làm điều đó."

Seraphina nghĩ đến "quân cách mạng" mà cô gặp đêm qua, và tâm trạng cô càng tệ hơn.

"Dựa vào lũ đó thì thà mình hy vọng Hydral sau này sẽ hành động quang minh chính đại còn hơn."

Ấn tượng của cô gái trẻ về quân cách mạng cực kỳ kém, và vì những người đó đã bị Ansel tóm gọn, nên dù có còn tàn dư, cô cũng chẳng có cách nào liên lạc với những kẻ đang trốn chui trốn nhủi ở đâu đó.

"Khốn kiếp, đáng lẽ mình nên lập kế hoạch sớm hơn," Seraphina, người hiện đang nếm trải trái đắng của việc hành động hấp tấp, cắn móng tay: "Chỉ cầm thứ này trong tay xem ra hoàn toàn vô dụng."

Vì không thể tìm được ai giúp sức để phơi bày sự thật, Seraphina cảm thấy đôi chút bất lực — Việc chỉ đưa lời nói của Bá tước Stoneheart cho một người xem là vô nghĩa. Cô cần phải phát sóng cảnh tượng này cho đại chúng, để tạo ra một làn sóng chấn động khắp Red Frost.

Vô số quý tộc và thương nhân nhận ra danh tính của Seraphina đều cúi chào cô. Cô sói nhỏ của chúng ta hoặc là phớt lờ, hoặc là lườm lại một cách dữ tợn, thể hiện đúng bản chất của một kẻ hoang dã.

Sau bao nhiêu công sức vòng vèo, cô đã có được vật phẩm then chốt, nhưng lại chẳng thấy nơi nào để sử dụng, điều này khiến Seraphina vô cùng nản lòng.

Trong mắt cô, Ansel bị ám ảnh một cách bất thường bởi danh tiếng của mình tại Red Frost. Nếu những lời của Bá tước Stoneheart bị cô phơi bày, danh tiếng của Ansel chắc chắn sẽ tụt dốc không phanh.

Vì những chính sách đó vốn định được Ansel thực hiện, nên trong hoàn cảnh này, hắn sẽ chẳng thèm quan tâm đến đám quý tộc kia nữa để cứu vãn danh tiếng của chính mình, và sẽ cưỡng chế thúc đẩy các sắc lệnh ban đầu.

Chỉ cần cô làm được, cuộc sống của thường dân ở Red Frost sẽ được cải thiện, Seraphina tin chắc vào điều đó.

"Không được vội vàng... không được vội vàng."

Cô liên tục nhắc nhở bản thân, những sai lầm trước đây vẫn còn in đậm trong trí nhớ: "Hãy suy nghĩ kỹ xem còn phương pháp nào khác không, dù sao thì quyền chủ động đang nằm trong tay mình."

"Mình chỉ cần một cơ hội thôi... một cơ hội để công bố đoạn ghi hình này."

Seraphina lẩm bẩm, kiên định với niềm tin của mình và hướng về phía dinh thự của Ansel.

Ansel, người vừa kết thúc chuyến đi dạo, đang ở trong thư phòng nói chuyện với một nhân vật tầm cỡ mà hắn vừa mới tiếp xúc không lâu.

"Thưa Đức ngài, tôi đã kiểm tra số tài sản bị quân phiến loạn cướp phá, chúng sẽ được hoàn trả về Dinh thự Red Frost tối nay."

"Cậu đã vất vả rồi, Hydral nhỏ bé."

Ông lão bình thường trong hình ảnh ma pháp lau kính và thở dài bất lực: "Nếu mất đi ngần ấy thứ thì quả là có chút rắc rối."

"Trong số tài sản đó, có cả lõi tinh thể và trái tim của Băng Xà Đỏ (Red Ice Serpent)."

Ansel lắc nhẹ ly rượu, giọng điệu có chút ngạc nhiên: "Tôi cứ ngỡ Bá tước Red Frost đã dâng tất cả cho ngài rồi chứ?"

"Bá tước Cantrell là một kẻ tham lam và ngu xuẩn."

Công tước Gray Tower (Tháp Xám) có vẻ không mấy ngạc nhiên: "Đây là việc mà lão ta có thể làm."

"Vậy, cứ gửi hai món đồ này trực tiếp đến Tháp Băng (Frost Tower) nhé?"

"Không, không, không... cứ để chúng ở đó đi, dạo này ta chưa cần đến hai món đó."

Công tước Gray Tower dường như không quá bận tâm đến tài sản riêng của mình.

"Được rồi, nếu ngài đã nói vậy, tôi sẽ không làm chuyện thừa thãi nữa, nhưng..."

Ansel đặt ly rượu xuống, đan tay vào nhau và nói một cách chân thành: "Ngài hơi quá lỏng lẻo trong việc bảo mật Dinh thự Red Frost đấy. Để bảo vệ khối tài sản đó mà chỉ dựa vào phong ấn và lính gác, chẳng phải hơi yếu sao?"

Ông lão cười khúc khích: "Ai mà ngờ được lũ đó lại có được cuộn giấy ẩn thân ma pháp (etheric concealment scroll) mạnh đến vậy? Đó là hàng hiếm, không có nhiều trên chợ đen phương Bắc đâu, và hầu hết chúng đều do chính chúng ta tung ra mà."

Lời của Ansel có lý, và câu trả lời của Công tước Gray Tower cũng không có vấn đề gì. Kẻ trẻ người già nhìn nhau qua không trung, một bên nở nụ cười khiêm tốn, bên kia mang vẻ mặt hiền từ.

"Vậy thì, tôi không làm phiền ngài nữa."

Hydral trẻ tuổi chào tạm biệt con cáo già xám xịt: "Tạm biệt, thưa Đức ngài."

"Lúc nào rảnh hãy đến thăm Tháp Băng." Công tước Gray Tower nâng chén trà về phía Ansel: "Ta cũng nên thực hiện nghĩa vụ của một người chủ nhà."

"Chắc chắn rồi."

Cuộc hội thoại kết thúc, hình ảnh biến mất, và Saville xuất hiện bên cạnh Ansel.

"Sao rồi?" Con rắn độc tỉ mỉ cầm ly rượu của mình và thong thả hỏi.

"Đúng như ngài nói, tiểu thư Seraphina đã hoàn thành việc ghi hình."

Saville cúi chào nhẹ nhàng: "Thực ra, tôi đã hơi lo lắng cô ấy không biết cách sử dụng viên pha lê. May mắn là dưới sự hướng dẫn của ngài, cô ấy cuối cùng cũng tìm ra cách dùng trước khi xuất phát."

"Chắc hẳn bây giờ cô ấy đang đau đầu không biết làm sao để công bố những gì mình đã thấy và nghe."

Nghĩ đến cảnh Seraphina đi vòng quanh, tự nói một mình, ép bản thân bình tĩnh, nhăn nhó khuôn mặt nhỏ nhắn để suy nghĩ nát óc, Ansel không nhịn được mà bật cười.

"Chúng ta có nên trao cho tiểu thư Seraphina cơ hội này không?"

"Vẫn còn quá sớm."

Khóe miệng Hydral nhếch lên, hắn đang nghịch một chiếc nhẫn đính đá ngọc lục bảo — chính là chiếc nhẫn mà Seraphina đã mang ra từ kho báu của Dinh thự Red Frost.

Hay đúng hơn, là chiếc nhẫn mà Ansel đã để cho cô mang ra từ đó.

Con rắn độc đã chuẩn bị sẵn một vũng lầy tuyệt vọng cho cô sói nhỏ, hắn đặt chiếc nhẫn vào tay Saville, và vị quản gia già biết mình phải trả lại nó vào lúc nào.

"Trước đó, cô ấy phải nhận một món quà nhỏ từ ta đã."

"Để củng cố... quyết tâm thay đổi ta, hoặc lật đổ ta của cô ấy."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!