Chương 42 Những mưu đồ mới

Trong làn hơi nước nghi ngút của bồn tắm, Ansel khẽ thở dài, tựa người vào vòng tay của Eula.

"... Có chuyện gì sao, thưa chủ nhân?" Nữ nhạc công siết chặt vòng tay quanh vòng eo săn chắc của Ansel, "Nhiệt độ quá cao sao ạ?"

"Không, ta chỉ đang suy nghĩ một vài chuyện."

Ansel, người đã quay về tắm rửa ngay sau khi rời khỏi hầm ngục bẩn thỉu, gối đầu lên hai "miếng đệm" mềm mại, ẩm ướt và nói trong khi nhắm mắt: "Một vài chuyện cần phải tự phản tỉnh."

Dù kết quả cuối cùng không nằm ngoài dự đoán, nhưng việc hơi mất kiểm soát trong quá trình huấn luyện đã buộc hắn phải đánh giá lại bản thân. Hắn biết điều này không liên quan đến định mệnh; nó đơn giản là sự thiếu kiềm chế. Điều này là không thể chấp nhận được với Ansel, vì chưa đến lúc hắn cho phép mình buông thả.

"Dục vọng..." Ansel đặt tay lên ngực và lẩm bẩm, "Dục vọng đang thiêu rụi ta."

Sự điên rồ chảy trong máu và linh hồn của dòng tộc Hydral đã bắt đầu lộ diện từ khi Ansel mười sáu tuổi. Dù Ansel đã tìm cách giải tỏa bằng nhiều phương thức và luôn kiềm chế từ khi còn nhỏ, hắn vẫn không thể ngăn cản sự điên cuồng và khao khát — thứ từng đe dọa nuốt chửng thế giới trong thời cổ đại. Đó là một lời nguyền không thể trốn thoát và là nguồn cơn của vô số tuyệt vọng mà hắn từng chứng kiến.

Nghe thấy từ "dục vọng", Eula nhẹ nhàng liếm dái tai Ansel một lúc trước khi thuần thục lặn xuống dưới mặt nước, im lặng và không để lại dấu vết.

Ansel không phản ứng nhiều, chỉ khẽ nheo mắt hưởng thụ sự thoải mái và tựa lưng vào thành bồn tắm. Lời nguyền trong huyết quản là định mệnh không thể tránh khỏi; Ansel đã tính đến nó, nhưng dù có quyết tâm đến đâu, đôi khi hắn cũng bất lực.

May mắn thay, dù quá trình huấn luyện có chút dao động, nó vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Cảm xúc của Seraphina vẫn được Ansel kiểm soát trong một khoảng hoàn hảo — khoảng mà thỉnh thoảng cô nhớ đến lòng tốt của hắn, không còn phản kháng trong một số khía cạnh mà cô không hề hay biết, nhưng vẫn có thể dễ dàng bị vận mệnh tác động.

Tuy nhiên, trạng thái này sẽ không kéo dài. Một khi sói nhỏ trải qua sự trưởng thành và lột xác hoàn toàn vào cuối đợt huấn luyện này...

Ansel thì thầm: "Ta sẽ giúp em phá vỡ xiềng xích." Với những lời đó, hắn nhe nanh với định mệnh mà mình căm ghét.

Trong phòng của Seraphina và Marlina, hai chị em đang tắm rửa sau khi dùng bữa và trò chuyện. Marlina nhẹ nhàng xoa bóp mái tóc ngắn mềm mại của em gái, nhìn đôi vai trắng ngần thanh tú của cô với một tiếng thở dài dịu dàng.

Lẽ ra cô phải tức giận khi biết Seraphina lại gây rắc rối, thậm chí còn kéo cả Ansel vào vòng trừng phạt. Lúc đó, Marlina thực sự vừa giận vừa sợ. Tuy nhiên, khi Seraphina trở về với vẻ mặt mệt mỏi, mong manh và khóc nức nở xin lỗi trong vòng tay cô, trái tim mềm yếu của Marlina không thể thốt thêm lời trách móc nào. Khi cô nhận ra thì mình đã đang dịu dàng tắm cho em gái rồi.

"Thật là bực mình. Ai là người quản lý nhà tù vậy? Chỉ cần nghĩ đến cái đĩa thức ăn đó thôi là em đã thấy buồn nôn rồi," sói nhỏ lầm bầm ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ. "Quá đáng lắm! Marli, chị có thể bảo Ansel đuổi việc tên quản lý đó không?"

Marlina không nhịn được cười, gõ nhẹ vào đầu cô em: "Em vốn ghét nhất là cậy quyền ức hiếp người khác, sao bây giờ lại làm vậy?"

"Sao lại là ức hiếp? Thức ăn tệ đến thế, rõ ràng là tên quản lý đã biển thủ tiền túi rồi," tiểu thư Seraphina tranh luận đầy chính nghĩa. "Chắc chắn có vấn đề!"

"Dù vậy, lời nói của em sẽ có trọng lượng hơn chị đấy," Marlina gãi nhẹ sau tai Seraphina.

"Hắn á? Hắn sẽ không nghe em đâu. Mà nếu có nghe, chắc hắn lại âm mưu trả đũa em sau đó thôi. Thôi bỏ đi," Seraphina bĩu môi.

Marlina thở dài trong lòng, định nhắc lại tầm quan trọng của việc tôn trọng Ansel, nhưng nói ra lúc này chỉ làm Seraphina thêm giận chứ chẳng ích gì, nên cô thôi. Hơn nữa, Ansel sẵn sàng chịu phạt cùng Seraphina vì rắc rối cô gây ra... nghĩa là hắn đối xử với em cô tốt hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Cô gái không có tài năng phi thường nhìn em gái đang ngân nga hát với ánh mắt ngưỡng mộ. [Thật tuyệt vời...] Cô đã nghĩ như vậy không biết bao nhiêu lần.

"À, đúng rồi, Marli, em có tin vui đây!" Seraphina sực nhớ ra, quay đầu lại làm bọt xà phòng văng tung tóe lên người Marlina, hào hứng nói: "Chúng ta có thể về nhà! Cả một tuần luôn! Ansel sẽ cung cấp tài liệu cho em, và chúng ta sẽ đi ngay hôm nay!"

Cô đứng bật dậy, chống tay vào hông, những "chú thỏ tuyết" nảy lên đầy sức sống. "Cái này gọi là... vinh quy bái tổ! Đúng rồi! Đã đến lúc cho mọi người thấy chúng ta tuyệt vời thế nào!"

"..." Marlina nhìn vẻ mặt vui sướng của em gái, đôi môi mấp máy nhưng không thể thốt ra lời.

"... Có chuyện gì vậy, Marli?" Seraphina nghiêng đầu, "Đây chẳng phải tin tốt sao? Sao trông chị... không vui lắm?"

Sau khoảng vài giây im lặng, cô gái tóc trắng xoa đầu đầy bọt của Seraphina và nói khẽ: "Không, chị rất vui. Chỉ là... Seri, em hãy về một mình đi. Chị muốn ở lại đây."

Seraphina sững sờ, nhìn vẻ mặt dịu dàng và bình thản của chị gái. Thay vì hét lên, cô cẩn thận thử chạm vào mặt Marlina. "Marli... chị ơi, em lại làm gì khiến chị giận sao? Chị nói đi, em sẽ sửa... xin chị đừng giận em?"

Marlina mỉm cười, chạm vào bàn tay Seraphina trên mặt mình: "Seri không làm gì sai cả; là lỗi của chị."

"Chị... chị không muốn về sao?"

"Không," Marlina lắc đầu, "Chị không thể lãng phí bất kỳ cơ hội nào."

"Cơ hội?" Seraphina vẻ bối rối, "Cơ hội gì cơ?"

"Seri, chị không giống em. Chị không có tài năng phi thường để khiến Ngài Hydral đối xử tốt như vậy." Giọng Marlina rất dịu dàng, không chút đố kỵ, "Ở bên cạnh Ngài Hydral là cơ hội duy nhất để chị có được kiến thức và trưởng thành. Nếu chị không trân trọng nó, chị chắc chắn sẽ hối hận."

"Dù chỉ là bảy ngày... nhưng nếu có ai đó tài năng hơn được tiến cử cho Ngài Hydral trong bảy ngày này thì sao? Chị có thể học thêm được bao nhiêu điều nếu ở lại bên ngài ấy trong bảy ngày đó?"

Marlina nói vậy, che giấu nỗi u sầu và buồn bã sâu trong lòng. Làm sao cô không nhớ gia đình và bạn bè ở làng cho được? Nhưng cô không có cái xa xỉ là sự tự do và bướng bỉnh như em gái. Tất cả những gì cô có thể làm là nắm bắt hiện tại.

"Hãy thưa với cha mẹ là chị vẫn ổn," Marlina mỉm cười múc gáo nước dội sạch bọt trên đầu Seraphina, "Bảo họ đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ tốt lên thôi."

Seraphina lau mặt và đột ngột ngồi phịch xuống sàn, lẩm bẩm: "Thế thì em cũng không về nữa. Không có chị về cùng thì chẳng có ý nghĩa gì cả, Marli."

"Seri, em—"

"Dù sao thì — Dù sao thì lúc nào em chẳng về được! Cùng lắm là em lại đi xin xỏ Hydral lần nữa. Có gì to tát đâu?" Seraphina ngước nhìn Marlina, "Marli, chị định ở bên hắn bao lâu? Chị không thể ở đó mãi mãi, đúng không?"

Đối mặt với ánh mắt đầy hy vọng và mong chờ của em gái, Marlina im lặng hồi lâu rồi cuối cùng thở dài bất lực đầy nuông chiều.

"Vậy thì... một tháng. Trong một tháng, chị chắc chắn sẽ học được rất nhiều điều, và chị có... chị có niềm tin rằng trong vòng một tháng, chị có thể khiến Ngài Hydral công nhận giá trị của mình!"

"Đến lúc đó, về nhà một thời gian chắc sẽ không vấn đề gì."

"Được! Quyết định thế nhé, một tháng kể từ bây giờ!" Seraphina đứng bật dậy, vớ lấy chiếc khăn treo gần đó và chạy ra ngoài, "Em đi nói chuyện với Hydral ngay đây. Chị cứ tắm tiếp đi, Marli!"

Marlina nhìn bóng dáng hoạt bát chạy khỏi phòng tắm, mỉm cười lắc đầu, rồi chẳng hiểu sao, đôi mắt cô hơi đượm buồn.

Chỉ cần em yêu cầu, ngài ấy sẽ đồng ý ngay thôi... Chị ghen tị với em đấy, Seri.

Ăn mặc chỉnh tề với mái tóc vẫn còn ẩm, Seraphina vội vã đến thư phòng của Ansel để thảo luận về kế hoạch kỳ nghỉ. Khi cách cửa khoảng hai ba mét, cô đột nhiên nghe thấy tiếng trò chuyện vọng ra từ bên trong.

"Thưa thiếu chủ, sắc lệnh của ngài sẽ được triển khai vào ngày mai, nhưng dường như vẫn còn một số vấn đề chưa được giải quyết..."

Bước chân của Seraphina chậm lại rồi dừng hẳn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!