Chương 98: Vận mệnh · Tương lai - Phần ba (I)

Một người phải chịu đựng bao nhiêu để thực sự trưởng thành? Câu trả lời luôn khác nhau, bởi cuộc đời là một bức tranh được dệt nên từ muôn vàn trải nghiệm. Đối với Seraphina Marlowe, câu trả lời là... thấm đẫm sự tàn bạo.

Sự tàn bạo đó nằm ở đâu? Không chỉ đơn thuần là việc cô mất đi tất cả, mà còn ở một thực tế nghiệt ngã rằng phần lớn nỗi đau cô gánh chịu là do cô tự chuốc lấy. Nếu không, Seraphina đã chẳng chìm đắm trong chiến đấu và chém giết suốt thời gian dài bị lưu đày, nhận ra lỗi lầm khi lớn khôn, chọn cách làm bản thân tê liệt vì sự nhận thức đó, và rồi lại trưởng thành một lần nữa qua sự tê liệt ấy.

Cuối cùng, sau khi đích thân kết thúc cuộc đời của người mà cô mắc nợ nhiều nhất trên thế gian này, nhận lấy lời răn dạy và sự kìm hãm đó, cô mới thực sự tái sinh. Vận mệnh, với sự tàn nhẫn của nó, đã cắt da xẻ thịt, đục đẽo xương cốt cô, và cuối cùng nhào nặn cô thành hình hài của một vị hoàng đế, một lớp vỏ của kẻ bạo chúa.

"Đây là... tương lai của con sao?" Tầm nhìn của Seraphina một lần nữa tràn ngập khuôn mặt của Ansel. Biểu cảm trên mặt cô không phải là sự suy sụp hay sợ hãi, mà là một sự phi lý không thể hiểu nổi. Cô không chạy trốn thực tại, chỉ là tất cả những gì cô thấy khiến cô cảm thấy quá đỗi hoang đường.

Cô không thể tin được mình đã từng ngu ngốc đến thế, tàn bạo đến thế, và cô không thể tin rằng... mình đã bỏ mặc chị gái để trốn khỏi địa ngục, đứng bất lực than khóc trên đống đổ nát của ngôi làng, lang thang vô định trong sự hỗn loạn tê dại, vung vẩy sức mạnh một cách liều lĩnh để tạo ra những cuộc thảm sát, và cuối cùng... chính tay giết chết Marlina, người đã hy sinh mọi thứ vì mình.

Seraphina không phải không tin vào tương lai mà Ansel cho cô thấy. Cô chỉ không thể tin được rằng... kẻ đáng thương và đáng hận đó lại chính là bản thân mình.

"Ansel..." Seraphina cúi đầu, giọng nói hơi biến dạng và run rẩy, "Người đó thực sự là con sao?" "Cái kẻ tự cao tự đại, kiêu ngạo mù quáng, luôn miệng nói mình vĩ đại nhưng chưa bao giờ hỗ trợ Marlina, thấu hiểu Marlina, chưa bao giờ đứng bên cạnh chị ấy khi chị ấy cần sức mạnh đó, mà thay vào đó lại dùng sức mạnh đó để giết chị ấy... là con sao?"

"Đó chính là ngươi, Seraphina," Ansel nói, vuốt ve cô gái đang run rẩy trong lòng mình với cái nhìn thương hại. Đôi mắt xanh thẳm của hắn không chứa đựng những cảm xúc thừa thãi. Chỉ có... sự đồng cảm của những kẻ đáng thương.

"Mục đích của vận mệnh, cũng giống như những gì ta đã làm với ngươi — nó cần ngươi trưởng thành. Và nỗi đau ngươi trải qua, sự hủy diệt của ngôi làng, cùng tất cả sự tuyệt vọng mà Marlina gặp phải, chính là chất dinh dưỡng cho sự chuyển hóa của ngươi."

Hắn nắm lấy tay Seraphina và dịu dàng nói, "Có lẽ ngươi không thể hiểu trực quan lời ta nói, vậy nên, hãy nhìn những thứ này một lần nữa."

Khung cảnh trong mắt Seraphina lại thay đổi. Bây giờ thứ cô thấy là cảnh Marlina và cô bị Bá tước Red Frost bắt đi.

"Seraphina, giờ chắc ngươi cũng cảm nhận lờ mờ rằng trước đây ngươi đã gây ra bao nhiêu rắc rối nhưng ngôi làng vẫn không bị trả thù, hẳn là vì có ai đó đang bảo vệ ngươi, đúng không?" Giọng Ansel vang lên bên tai cô, "Người bảo vệ ngươi chính là người thầy đã đưa ngươi vào Tháp Băng Giá. Bà ấy thực ra có địa vị rất cao trong tháp, nên bà ấy đã ngăn chặn vô số tai họa cho ngươi." "Vậy câu hỏi là, vào lúc này, khi ngươi bị Bá tước Red Frost bắt, và trong suốt thời gian ngươi bị giam cầm ở trang dinh Red Frost, tại sao bà ấy không ra tay?"

Cảnh tượng chuyển dời, một người phụ nữ trưởng thành với ngoại hình bình thường xuất hiện trước mặt Seraphina. Bà đang nhìn vào những dòng chữ trên tấm da dê, vẻ mặt đầy bi thương và đau đớn.

"Đây chẳng phải là... thầy của con sao?" Seraphina lẩm bẩm.

"Chính xác mà nói, đó là Polonia sau khi bà ấy biết về tình cảnh của ngươi. Và khi bà ấy biết chuyện của ngươi và Marlina, đã là hai năm sau khi các ngươi bị bắt." Ansel nói khi khung cảnh lại thay đổi.

"Tại sao mình lại nghiên cứu cái cấm thuật Vĩnh Hằng Tĩnh Lặng chết tiệt đó chứ! Nếu mình nhanh hơn một chút... Nếu mình không đắm chìm vào nghiên cứu, Seri..." Cảnh tượng đóng băng, và lời giải thích của Ansel vang lên cùng lúc, "Đây là ký ức bộc bạch của Polonia khi nói chuyện với ngươi. Bà ấy đã bước vào một nghiên cứu quan trọng một tuần trước khi ngươi và Marlina bị bắt đi. Ngươi có biết... tại sao bà ấy đột nhiên bắt đầu nghiên cứu không?"

Trong cảnh tượng được phát lại, Polonia lẩm bẩm với giọng run rẩy, "Giá như nguồn cảm hứng đó chưa bao giờ xuất hiện..."

Giữa cơn thịnh nộ đang dâng cao của Seraphina, Ansel nhếch mép cười, giọng điệu đầy mỉa mai: "Đúng vậy, 'cảm hứng'." "Một món quà từ thiên đường... cảm hứng." "Và ở thời điểm hiện tại, nơi ta đã thay đổi mọi thứ, Polonia đã không nhận được nguồn cảm hứng đó. Ta có thể dễ dàng mời bà ấy đến thành phố Red Frost, bà ấy không còn bị cuốn vào nghiên cứu đến mức phớt lờ mọi chuyện bên ngoài nữa."

Seraphina nhìn chằm chằm vào người thầy đẫm nước mắt đã lâu không gặp, những lời nói được thốt ra qua kẽ răng nghiến chặt, "Và điều này là vì... Ansel, ngài đã đến. Ngay cả khi thầy bước vào nghiên cứu, ngài vẫn sẽ thay đổi vận mệnh của con và Marlina."

"Đúng vậy, nên Polonia không nhận được nguồn cảm hứng như vậy nữa, vận mệnh đánh giá rằng làm vậy là vô nghĩa — Ngươi có thấy nực cười không? Một nguồn cảm hứng có thể đảo lộn giới etheric, chỉ để khiến ngươi và Marlina... rơi vào vực thẳm không thể cứu vãn."

Seraphina chỉ có thể im lặng.

Trong thế giới tinh thần này, Ansel thu hồi ảo ảnh từ trái tim mình và chiếu một thứ khác. Đó không phải là hiểu biết về thế giới của một kẻ xuyên không, mà là... những ký ức của chính hắn.

"Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm về cách nó thao túng cuộc đời ngươi." Khi Ansel nói điều này, một cậu bé xuất hiện trong khung cảnh. Mái tóc vàng, đôi mắt xanh biển, chắc chắn rồi, đây là Ansel của nhà Hydral khi còn nhỏ. Tuy nhiên, đôi mắt cậu bé u ám và thờ ơ đến đáng sợ, hoàn toàn không giống biểu cảm của một đứa trẻ mười một tuổi, mà giống như... một con thú điên.

"Ta chỉ có một yêu cầu, hãy giết cô ta." Cậu bé trong cảnh tượng ra một mệnh lệnh tàn nhẫn và không khoan nhượng, tông giọng không hề dao động.

"Seraphina, khi ngươi mười một tuổi, ngươi đột nhiên bị ám sát." Ansel nói, "Là ta đã làm."

Seraphina không tức giận mà bình tĩnh đáp lại, "Nhưng... con không chết, con nhớ rất rõ, con đã giết tên đó."

"Hửm, về mặt logic, ngươi lúc đó chưa bước chân vào con đường siêu việt, hoàn toàn không thể giết ngược lại đối phương. Ngươi có biết... sát thủ ta thuê thuộc cấp bậc nào không?" Ansel cười lạnh, "Một siêu việt giả giai đoạn ba, một kẻ sát nhân với mười năm kinh nghiệm."

"...Nhưng... tên đó đâu có mạnh đến thế."

"Phải, vì kẻ đến ám sát ngươi không phải là kẻ ta thuê ban đầu." "..." "Tên sát thủ ta thuê đã coi thường mục tiêu là ngươi và không muốn đến vùng phương Bắc hẻo lánh, nên hắn đã giao lại cho một sát thủ giai đoạn hai; và tên này cũng cảm thấy giết một đứa trẻ là hạ thấp nhân phẩm, nên lại giao tiếp cho người khác. Sau vài vòng, chỉ còn một tên sát thủ giai đoạn một yếu ớt mới vào nghề nhận công việc này."

Ansel nhìn Seraphina, giọng không đổi, "Sau đó, hắn bị giết bởi chính ngươi, người đang cưỡng ép điều khiển linh chất." "Ngươi nghĩ sao, vận mệnh đã nhúng tay bao nhiêu vào việc này?" "Lúc đó, ta hy vọng giết ngươi mà không làm ai kinh động. Dù sao ngươi cũng chỉ là một đứa trẻ ở một ngôi làng xa xôi. Nếu ta làm rùm beng lên, ta có thể bị cha phát hiện, điều mà ta không muốn thấy, nên mới có cuộc ám sát nực cười như vậy."

Seraphina cũng bật ra một tiếng cười cay đắng, mỉa mai, "Chuyện này thực sự... thú vị đấy."

"Phải, rất thú vị." Hydral thở dài, thay đổi khung cảnh sang một thứ khác. "Chỉ một lần đó, ta nhận ra rằng ngươi tuyệt đối không thể bị giết, dù ta dùng bất cứ thủ đoạn nào, vận mệnh luôn để ngươi chuyển nguy thành an, thậm chí là trưởng thành. Nếu vậy, ta sẽ trở thành công cụ của nó, nên ta đã chọn từ bỏ việc giết ngươi và bắt đầu lập ra một kế hoạch mới."

Lần này, Seraphina thấy... Marlina lúc còn nhỏ.

"Suy nghĩ của ta lúc đó là nguồn cơn khiến ngươi rơi xuống vực thẳm và tái sinh không phải là Bá tước Red Frost, hay vùng Red Frost, không phải những kẻ gây ra đau khổ cho ngươi, mà là... những người ngươi trân trọng." "Vì vậy, ta bắt đầu cố gắng bảo vệ Marlina, giữ chị ấy tránh xa bi kịch càng nhiều càng tốt, để ngươi, kẻ bị Marlina trói buộc, không thể trưởng thành đủ mức." "Nhưng ta đã thất bại."

Seraphina đứng ở góc nhìn của Ansel, quan sát Marlina đang trò chuyện với một quý tộc.

"Ta đã thúc đẩy hơn mười lần để Marlina tiếp xúc với mọi tầng lớp người." Ansel nói, "Những người này đều đã được ta sàng lọc, hoặc họ có lương tâm, hoặc họ có con mắt tinh tường, hoặc họ là quý tộc, siêu việt giả, thương nhân biết duy trì lợi ích của mình." "Những người này không thiếu tay sai, nhưng thiếu một nhân tài có thể quản lý tài sản và kinh doanh tốt. Và loại nhân tài này... tự nhiên nhất là được nuôi dưỡng từ nhỏ để đáng tin cậy nhất." "Vì vậy, chỉ cần Marlina chấp nhận bất kỳ lời mời nào của những người này, vận mệnh của gia đình ngươi có lẽ đã thay đổi." "Nhưng Marlina đã không chấp nhận bất kỳ ai trong số họ."

Ansel trẻ tuổi thở dài với cái nhìn phức tạp và thương hại, "Ta không biết Marlina đã nghĩ gì, vận mệnh đã can thiệp vào chị ấy như thế nào, nhưng sự thật là... chị ấy đã từ bỏ hơn mười cơ hội và vẫn ở lại vùng Red Frost, chờ đợi sự xuất hiện của định mệnh." "Và rồi, ta cũng chợt hiểu ra rằng ngay cả khi chị ấy và ngươi, gia đình ngươi rời khỏi vùng Red Frost. Bi kịch vẫn sẽ xảy ra, chỉ là theo một cách khác."

Trong thế giới tâm linh bao la, Ansel nói với Seraphina đang cúi đầu, "Vì vậy, ta đã bắt đầu một sự chuẩn bị và kế hoạch dài hơi, thứ mà bây giờ đã trở thành hiện thực."

"Ansel..." Seraphina nhìn cậu thiếu niên trước mặt, lẩm bẩm trong sững sờ, "Ngài là ai? Tại sao... tại sao ngài biết những điều này? Và tại sao... lại chọn con?"

Ansel cười, "Đây là đoạn kết." Hắn nắm tay Seraphina trong thế giới tâm linh, ôm cô vào lòng và thì thầm, "Đã đến lúc ngươi chứng kiến ta rồi, Seraphina."

Thế là, Seraphina đã thấy. Sự hoang mang lúc bắt đầu của phôi thai, linh hồn từ một thế giới khác, thư viện ký ức khổng lồ, biển kiến thức bao la, và... tương lai của Hydral.

"Ta cũng giống như ngươi, cũng là một công cụ trong tay nó, một công cụ để thúc đẩy thế giới tiến tới tiến trình tiếp theo." Ansel mỉm cười bình thản, "Chỉ là ngươi là nền tảng của mọi thứ, được mọi người và hậu thế tôn kính là vĩ đại; trong khi ta, với tư cách là vật tế thần lớn nhất dưới nền tảng này, chỉ xứng đáng nhận lấy sự khinh bỉ và miệt thị vĩnh viễn."

Seraphina run rẩy khi đọc cuộc đời nguyên bản của Ansel. Cô, người chỉ cảm thấy buồn bã và tức giận khi đọc cuộc đời của chính mình, vào khoảnh khắc này... đang cảm thấy sợ hãi. Phải, cuộc đời của Ansel tuyệt vọng đến mức khiến cô, người đã chứng kiến cuộc đời mình thê thảm thế nào, cũng phải cảm thấy kinh hãi.

"Ký ức của người bạn lữ khách này quá bao la, ta chỉ tìm thấy ký ức về thế giới này trong một góc nhỏ khi ta mười tuổi." Cảnh tượng hiện ra trước mặt hai người thay đổi, Ansel nhìn chằm chằm vào cảnh tượng không khác gì thực tế, và khẽ hạ mắt xuống. "Đây là sự khởi đầu của mọi thứ, và nó cũng là... minh chứng cuối cùng của ta."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!