Chương 165: Cơn Thịnh Nộ Trỗi Dậy - I

Thủ đô đế quốc, Quảng trường Ether.

Ravenna đang mải mê đọc một cuốn sách dày cộp trên ghế băng. Những dòng chữ cổ được dập vàng trên gáy sách minh chứng cho giá trị không hề nhỏ của nó.

Tuy nhiên, khi đọc, đôi lông mày của cô dần nhíu lại, và một vẻ khinh miệt ngày càng sâu sắc hiện lên trên khuôn mặt vốn dĩ luôn thờ ơ.

"Tại sao một số kẻ cứ phải đánh đồng sự cổ xưa với chân lý nhỉ?" cô lẩm bẩm một cách hờ hững. Cô là một nữ pháp sư trẻ có chút danh tiếng, nhưng cũng đầy tranh cãi trong giới học thuật.

Cô đặt cuốn sách sang một bên.

"... Những thứ rác rưởi thế này mà cũng đòi hỏi một lượng lớn tài nguyên mới có thể tiếp cận tại Học viện Ether sao."

Cô chế nhạo, rồi từ túi trong của chiếc áo khoác dài, cô rút ra… một xấp thư.

Ravenna bắt đầu đọc những lá thư này, và chẳng mấy chốc, tảng băng vĩnh cửu trên mặt cô bắt đầu tan chảy với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Trái ngược với vẻ khinh miệt ngày càng tăng khi đọc cuốn sách cổ, đôi mắt tím vốn luôn lạnh lùng, gần như vô cảm của cô bắt đầu tỏa ra một luồng sáng sống động và đầy mê hoặc. Đầu cô di chuyển chậm rãi theo từng dòng chữ, sự say mê và niềm vui lộ rõ như thể cô đang thưởng thức một món cao lương mỹ vị vô song.

— Mặc dù cô đã đọc những lá thư này hàng chục lần, và lá thư sớm nhất thậm chí đã được đọc hơn một trăm lần.

Hôm nay, cô không dành thời gian quý báu của mình cho việc học tập và nghiên cứu vô tận, mà thay vào đó, cô đang chờ đợi người bạn qua thư – kẻ đã gửi cho cô những lá thư này một cách ngắt quãng.

Một thiên tài mà cô sẵn lòng thừa nhận là vượt xa mình về mặt thiết kế và đổi mới. Thành thật mà nói, Ravenna không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình cảm nhận được cảm xúc gọi là "sự mong đợi" là khi nào.

Lần đầu tiên đọc một cuốn sách, lần đầu tiên thao túng ether, lần đầu tiên sử dụng một phép thuật... Khi lớn lên, những thứ khiến Ravenna mong đợi ngày càng ít đi, và những thứ cô khinh miệt ngày càng nhiều hơn.

Cho đến tận bây giờ, cô – người vốn chỉ có học hỏi và sáng tạo trong đời – cuối cùng đã đón nhận lại sự mong đợi đó một lần nữa. Một sự mong đợi làm lung lay cả tâm hồn cô.

Cộp, cộp, cộp—

Tiếng vương trượng đến gần, nhưng Ravenna, vẫn đang mải mê với những lá thư tay, không hề nhận ra.

"Ừm... xin chào, tiểu thư."

"..."

Sự gián đoạn khi đang đọc khiến Ravenna ngước lên, vẻ mặt băng giá của cô có lẽ đủ để khiến một đứa trẻ sợ hãi mà chạy thẳng về với mẹ. Tuy nhiên, thứ xuất hiện trước mặt cô... đúng là một đứa trẻ.

Chính xác hơn là một cậu bé đang trong giai đoạn chuyển giao từ nhi đồng sang thiếu niên. Cậu có mái tóc vàng rực rỡ tuyệt đẹp khiến người ta liên tưởng đến một ánh mặt trời ấm áp dịu dàng, không chói mắt. Khuôn mặt cậu, vừa có nét ngây thơ vừa ngày càng điển trai theo tuổi tác, mang một sức quyến rũ chết người đối với phụ nữ ở mọi lứa tuổi. Đặc biệt là đôi mắt xanh biển sâu thẳm mà thuần khiết kia.

— Nhưng Ravenna không hề bị dao động bởi điều đó, bất kể cậu bé trước mặt có ưa nhìn đến thế nào, cô chỉ biết rằng cái tên tiểu quỷ này đã phá hỏng trải nghiệm đọc sách của cô.

"Có chuyện gì thì nói đi," Ravenna nhìn chằm chằm vào cậu bé – người rõ ràng có xuất thân quý tộc và nền tảng phi thường – và nói một cách vô cảm.

Bình thường, bất kỳ đứa trẻ nào cũng sẽ bị dọa sợ bởi tông giọng và biểu cảm đó, nhưng cậu bé quý tộc này chỉ nghiêng đầu và chậm rãi mỉm cười. Ravenna ghét nụ cười đó và cả những người sở hữu nó, vì họ rất rắc rối, cực kỳ rắc rối, xảo quyệt hơn cả cáo và trơn tuột hơn cả lươn.

"Mặc dù ban đầu ta không chắc chắn lắm," cậu bé thong thả nói, "nhưng bây giờ, đánh giá từ tông giọng và phong thái của cô..."

"Cô là Venna, đúng không?"

Ravenna sững sờ.

Venna — đây là cái tên mà người bạn qua thư, kẻ tự gọi mình là "Faust", thường dùng để gọi cô trong các lá thư.

Ravenna luôn tin rằng người bạn qua thư này chắc chắn phải là một học giả trung niên hoặc thậm chí là cao tuổi, ẩn dật trong dân gian, tuy bất đắc chí nhưng sở hữu tài năng kinh ngạc. Trước cuộc gặp gỡ này, Ravenna thậm chí đã hạ quyết tâm sẽ trở thành trợ lý của vị học giả này, bất kể cái giá hay sự hy sinh nào.

Nhưng... chuyện này là sao? Tại sao vị thiên tài đưa ra rất nhiều ý tưởng đột phá trong thư... lại là một cậu bé tóc vàng mười hai mười ba tuổi?

Hay là...

"Ngươi..." Biểu cảm của Ravenna cứng đờ, nhưng dường như cô đột ngột nghĩ ra điều gì đó, tông giọng trở nên rất mất tự nhiên: "Faust, ngươi cũng thích hành động thông qua con rối à?"

"Con rối?" Cậu bé trước mặt, người dùng Faust làm bút danh, không nhịn được cười: "Venna, trong mắt cô ta có hình tượng thế nào mà khiến cô sốc đến mức nghĩ ta là một con rối vậy?"

"..."

"Vậy thì, vì chúng ta đã gặp nhau, hãy để ta tự giới thiệu bản thân một cách chính thức." Cậu bé, đầy đĩnh đạc và điềm tĩnh, gõ vương trượng xuống đất và khẽ cúi chào: "Ta là người bạn qua thư Faust của cô, tên thật là Ansel."

"Ansel..."

Cậu bé hơi cúi đầu, che giấu sự im lặng chết chóc và ác ý trong đôi mắt xanh biển của mình xuống mức sâu nhất. Sau đó, cậu lại ngẩng đầu lên, mỉm cười rạng rỡ:

"Ansel nhà Hydral."

Ký ức vẫn mãi là ký ức. Tuy nhiên giờ đây, Ravenna không thể không hồi tưởng về những thời điểm đó. Cái thời mà Hydral vẫn còn gọi cô là "Venna".

Cô không phải là người hay đắm chìm vào quá khứ, nhưng những sự kiện đang diễn ra hiện tại đã khiến những mảnh ký ức vụn vặt mất kiểm soát mà ùa về trong tâm trí cô.

"Ansel, những cái bong bóng đang bay lơ lửng trên trời kia là gì thế?"

"Các cụm ether ngưng tụ, để bổ sung ether cho học viên thực hành phép thuật ở đây."

"Ansel, tại sao những cầu thang này lại bay được?"

"À... ta đoán là Học viện Ether sử dụng ma pháp cho mục đích thẩm mỹ thôi."

"Ansel, Ansel..."

Đi phía trước, Ravenna lắng nghe cuộc trò chuyện không dứt của cái tên trông có vẻ "não phẳng" phía sau và hít một hơi thật sâu.

Vị thiên tài từng dành cả ngày để thảo luận về các khung kim loại ma pháp và mạch ether với cô, cùng thí nghiệm và tạo ra một kiệt tác xuyên thời đại, giờ đây lại đang kiên nhẫn và tỉ mỉ trả lời từng câu hỏi đơn giản này đến câu hỏi đơn giản khác như một bảo mẫu. Và dường như, hắn còn rất tận hưởng việc đó.

Tại tầng hai của Yuktreshil, Conrad đang phô diễn cho Ansel thấy nền tảng của Học viện Ether trên con đường nguyên tố. Là những phép thuật được sử dụng phổ biến nhất, các nguyên tố được coi là viên đá tảng của vật chất, và do đó, với tư cách là hạng mục lớn thứ hai, chúng được đặt trên cả ether phi thường.

"Chín mươi phần trăm năng lực nằm ở việc thao túng nguyên tố, đây thường là khuôn mẫu mà mọi người nghĩ về các pháp sư."

Conrad mỉm cười nói: "Mặc dù hầu hết các phép thuật thông dụng của chúng tôi đều liên quan đến nguyên tố, nhưng quan điểm này cũng là một sự hiểu lầm lớn giống như việc nghĩ rằng các chiến binh không hiểu gì về thao túng ether vậy."

Vừa nói, Conrad vừa cung kính cúi chào nhẹ Seraphina: "Ví dụ như tiểu thư Marlowe có thể đập tan phép thuật bằng một cú đấm... đây chắc chắn là điều mà chỉ một người có hiểu biết sâu sắc về ether mới có thể đạt được."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!