Chương 376: Helen·Faust - Bốn - I

Trên đỉnh tường thành thành phố náo nhiệt, một quý tộc trẻ tuổi đẹp trai đứng cạnh một thiếu nữ nhỏ nhắn, xinh xắn như búp bê. Cả hai cùng dõi mắt nhìn những đoàn xe đang lăn bánh vào thành, tạo nên một dòng sông lúa mì vàng óng.

"Cảm giác thế nào?"

Ansel đặt tay lên vai Ravenna, giọng nói trầm thấp và dịu dàng.

"... Thật tuyệt vời," cô thì thầm, đôi mắt phản chiếu biển lúa mì bao la.

"Tại sao cô lại thấy nó tuyệt vời?"

Tay Ansel vuốt ve gò má Ravenna, tận hưởng sự mềm mại khó cưỡng dưới đầu ngón tay. Anh khẽ cười: "Bởi vì cô nhìn thấy tiềm năng và sự thay đổi, đúng không?"

"Phải," Ravenna không bận tâm đến bàn tay của Ansel trên mặt mình, "Một sự thành công hoàn hảo. Chỉ từ mảnh đất nhỏ bé này, với năng suất từ độc dược cải tạo đất, hãy tưởng tượng nếu là toàn bộ đế quốc..."

Giọng nữ học giả cao dần, tông giọng đầy phấn khích và dồn dập: "Nó nhất định... chắc chắn có thể —"

Cô đột ngột khựng lại, hơi cúi đầu, sau một hồi im lặng, cô đáp lại: "Tôi xin lỗi, Ngài Ansel, tôi hơi quá phấn khích rồi."

Ansel cười vẻ không để tâm: "Sự phấn khích của cô là lẽ tự nhiên, không phải sơ suất gì cả, nhưng... có một điều tôi chưa từng nghĩ tới."

Ánh mắt anh chuyển sang đám đông đang reo hò, sang những người nông dân trên xe đang vẫy tay đầy hào hứng, khóe môi anh hơi cong lên:

"Tôi cứ ngỡ người cô thấy mừng cho đầu tiên sẽ là họ, cho những thường dân trong tầm mắt cô, mừng vì họ có thể thoát khỏi nỗi khổ của cái đói."

Ravenna nhất thời sững sờ, lúc này mới dời mắt từ những chiếc xe đầy ắp lúa mì vàng óng sang những người nông dân — những người trông như những anh hùng vừa chiến thắng trở về.

— Mặc dù những người nông dân này đang ngồi ngay cạnh "thành tựu" của chính cô.

"Tôi —"

"Tất nhiên rồi," Ansel mỉm cười nói trước khi Ravenna kịp lên tiếng, "Với tư cách là một nhà sáng tạo, mối quan tâm đầu tiên của cô đương nhiên là tác phẩm của mình. Điều này không có nghĩa là khi cảm xúc đã lắng xuống, cô sẽ không thực sự chú ý đến những nông dân và thường dân đang phấn khích kia, đúng chứ..."

"Helen?"

Bàn tay anh vẫn đang áp vào má Ravenna thật ấm áp, ngay cả từ cổ tay đang ép sát vào người, cô cũng có thể cảm nhận được nhịp mạch đập đều đặn.

"..."

Nhìn những người nông dân, Ravenna vẫn im lặng.

"Helen?" Ansel thong thả lặp lại cái tên đó, kéo cô thoát khỏi cơn ngẩn ngơ.

Cái giá kỳ quái để có được thông tin về cái chết của Eileen buộc Ravenna phải thốt ra danh xưng đó một lần nữa.

"Con xin lỗi... thưa Cha," cô nàng búp bê nói, ánh mắt hạ thấp, "Con không thể đưa ra câu trả lời."

"Vậy sao? Ồ, cũng không quan trọng. Biết được suy nghĩ của cô là đủ với tôi rồi."

Ansel dành cho Ravenna một sự bao dung to lớn, phong thái tỉ mỉ của anh cứ như thể anh thực sự đang tương tác với chính con gái ruột của mình vậy.

Anh nhìn về phía đoàn diễu hành bội thu, nhẹ nhàng vuốt ve má Ravenna và khẽ nói: "Đến tuần sau, cảnh tượng hẳn sẽ còn thú vị hơn nữa. Cô có mong đợi không, Ravenna?"

"Vâng, con rất mong đợi, thưa Cha... thưa Ngài Ansel."

Sự thay đổi danh xưng đột ngột khiến Ravenna có chút lúng túng. Vị học giả thiên tài luôn có thể xử lý mọi việc với hiệu suất lạnh lùng, giờ đây lại bị vô số xiềng xích đè nặng, khiến hành động trở nên chậm chạp và phản ứng bị trì trệ.

Áp lực bên ngoài và sự bối rối bên trong... Nếu không nhờ ngọn hải đăng không thể xóa nhòa trong tim, Ravenna có lẽ đã thực sự trở thành một con búp bê hoàn toàn nằm dưới sự định đoạt của Ansel.

"Nhân tiện," Ansel rút tay khỏi má Ravenna, nhẹ nhàng vỗ vai cô và thì thầm vào tai: "Tôi đã tìm thấy câu trả lời cho nguyên nhân cái chết của Eileen rồi."

Hơi thở của Ravenna nghẹn lại, dáng người nhỏ nhắn của cô như thể bị đóng băng tại chỗ. Đôi mắt tím lộng lẫy như hổ phách phản chiếu cảnh tượng cuối cùng mà ý thức của cô nắm bắt được trước khi tách rời khỏi thực tại.

"Cô có muốn nghe nó ngay bây giờ không?"

Không cần chờ đến một căn phòng riêng tư hay một khoảnh khắc bí mật, ngay tại đó, giữa đám đông đang đứng xem trên tường thành, Ansel nói với Ravenna như thể đang thảo luận về một vấn đề không đáng kể.

"... Có," Ravenna chậm rãi đáp, giọng hơi khàn, "Theo thỏa thuận của chúng ta, Ngài Ansel, anh chỉ cần cho tôi biết... một manh mối thôi."

Dù đã nhận được một manh mối quan trọng từ Suellen, Ravenna vẫn giữ vẻ điềm tĩnh trước mặt Ansel. Mặc dù manh mối đó mang ý nghĩa rất lớn đối với cô.

Kẻ sát hại Eileen nằm trong số những người thân cận nhất với ông ấy.

Ravenna đã hỏi Suellen rằng "thân cận nhất" là ám chỉ hiện tại hay bao gồm cả quá khứ. Mặc dù Suellen lảng tránh câu hỏi, nhưng cô ta đã cung cấp cho Ravenna câu trả lời theo một cách khác. Cô ta đã nói với Ravenna một cách đầy điềm báo—

[Biết không quá rõ ràng thực ra có thể là một phước lành cho cô.] [Nó cho cô cơ hội để từ bỏ cuộc tìm kiếm sự thật.]

— Nếu quả thực một trong những cộng sự thân cận nhất của Eileen là kẻ sát nhân, thì lời của Suellen là chính xác. Vì những người thân cận nhất với Eileen cũng là những người thân cận nhất với Ravenna.

Lời của Suellen ngầm ý rằng... Ravenna sẽ không bao giờ có thể chấp nhận người đó là thủ phạm.

Nhưng... cũng không hẳn như vậy.

Trong thâm tâm Ravenna, có một câu trả lời khác, một câu trả lời mà cô đã đặt lên hàng đầu sau khi bình tĩnh lại.

Nếu là người đó, xét về huyết thống, ông ta quả thực là người thân cận nhất của ông nội. Dù tôi không còn ràng buộc gì với ông ta nữa, tôi vẫn không thể tin rằng ông ta sẽ giết cha mình.

Hơn nữa...

Lúc này, cô nàng búp bê đang gánh vác quá nhiều thứ, nhịp thở trở nên nặng nề và dồn dập.

Hơn nữa, ông ta ôm hận ông nội, ông ta phản bội ông nội, và gạt bỏ danh tính đó sang một bên, ông ta có quá nhiều lý do... để giết ông nội.

Sự bối rối từ cuộc "gặp gỡ tình cờ" tại cửa hiệu giờ đây sắc lẹm lại thành một lưỡi dao đâm thấu.

Từ lòng thù hận mà ông ta thể hiện đối với ông nội lúc đó, ông ta hoàn toàn... hoàn toàn có thể làm điều này.

Ravenna nhấn mạnh điều này trong lòng, nhưng tại sao cô lại phải nhấn mạnh đến thế? Tại sao cô, người từng nói rằng Leiden dù có vô liêm sỉ đến đâu cũng sẽ không phạm tội giết cha, giờ đây lại đổ tội ác này lên chính người cha ruột của mình?

Là vì cô thực sự tin đó là sự thật, hay vì cô không muốn khả năng tàn khốc nhất xảy ra? Có lẽ chính Ravenna cũng không rõ.

Trong chuyện này, tất cả những gì cô muốn bây giờ là một manh mối có thể tiết lộ thêm sự thật. Và Ansel từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này.

Anh nhẹ nhàng ôm lấy đôi vai của Ravenna, nói với nữ học giả nhỏ nhắn đang vật lộn dưới sức nặng của vô số vấn đề và áp lực:

"Dù tôi không đành lòng chạm vào những ký ức đau buồn của cô, nhưng cô còn nhớ Eileen đã chết như thế nào không?"

"... Trái tim ông ấy bị móc ra." Dù tông giọng không thay đổi nhiều, nhưng sự thù hận thuần túy giống như những chiếc gai im lặng quấn quýt trong từng lời Ravenna thốt ra, "Đầu ông ấy bị chặt đứt."

"Phải, một phương thức rất... đáng tiếc và tàn bạo."

Ansel thở dài với vẻ đầy hối tiếc, nhưng ở một nơi Ravenna không nhìn thấy, khóe miệng anh khẽ cong lên.

Nụ cười đó — nụ cười từng khiến Bá tước Watson phải khiếp sợ — không phải vì hài lòng chuyện gì, cũng không hẳn là đang phát tiết ác ý, đó là một nụ cười không thể hiểu nổi.

"Ai mà ngờ được, người thực hiện hành vi tàn ác như vậy..." Ansel lắc đầu, "lại từng là người được Eileen gửi gắm những kỳ vọng nhiệt thành và vĩ đại nhất?"

"..."

Được gửi gắm... những kỳ vọng... vĩ đại nhất của ông nội?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!