Chương 257: Địa Ngục Trong Mắt Hydral - II

"Ý ông là sao? Đừng nói với ta là nó đáng giá hơn nhé. Ta không thể nhầm được. Cái thứ hàng mã đó không thể thu về quá một trăm đồng vàng, nó chẳng lừa nổi ai có chút kiến thức đâu."

"Chết tiệt, ta đã nghĩ mình sẽ kiếm được một món hời khi quay lại cửa hàng trang sức rởm đó sáng nay, chỉ để tình cờ nghe được rằng chi phí sản xuất của nó là một trăm chín mươi đồng vàng! Họ định bán nó ra thị trường với giá bốn trăm đồng một chiếc! Và thử nghĩ xem, ngay cả ông cũng có thể nhầm lẫn!"

Diplopod chưa bao giờ cân nhắc đến khả năng mình bị sai sót. Với tư cách là kẻ tiêu thụ đồ gian (fence) uy tín nhất khu chợ ngoài, vô số cổ vật và trang sức đã qua tay hắn. Đối với một kẻ như hắn, thị lực nhạy bén là điều tối quan trọng; nhiều người đến tẩu tán hàng hóa mà không biết giá trị thực của chúng, và chính sự nhạy bén cùng tài hùng biện của hắn sẽ quyết định lợi nhuận.

Trong ước tính của hắn, bản sao của viên Đại Lam Lệ trị giá không quá một trăm đồng vàng… sao có thể là chi phí sản xuất của nó lại gần gấp đôi số đó được chứ?!

Hắn tưởng mình đã nhân đôi lợi nhuận, hóa ra lại trở thành trò cười. Ý nghĩ về lời khẳng định đầy duyên dáng "xứng đáng với mức giá này" của thiếu nữ tóc bạc đó đã thổi bùng ngọn lửa phẫn nộ trong hắn.

Là một siêu phàm giả bậc hai, các hoạt động tiêu thụ đồ gian của hắn trong thành phố không chỉ vì mục đích tài chính mà còn vì niềm vui. Lừa gạt những kẻ ngu ngốc và đấu trí với những người hiểu biết đều mang lại sự thú vị như nhau. Tuy nhiên, đã quá lâu rồi không mắc sai lầm, cảm giác bị qua mặt này càng khiến hắn thấy cay đắng.

Dù vậy, hắn không hề có ý định trả thù. Quy tắc của chợ đen rất rõ ràng, và hơn nữa… với một người tình có khả năng phán đoán như vậy, "con mồi béo bở" kia chắc chắn không hề đơn giản.

Tại sao phải tiếp tục vở kịch này? Kinh doanh là kinh doanh, tốt hơn hết là biến nó thành một cuộc đôi bên cùng có lợi!

"Sau khi gã Công tước Luminaris khốn khiếp đó chết, Linh Cẩu sớm muộn gì cũng thành con chó chết... Nếu mình có thể giới thiệu một khách hàng lớn cho đại ca, nguồn cung của chúng ta có thể mở rộng đáng kể!"

Với ý nghĩ đó, Diplopod lập tức lên đường, tận dụng mạng lưới quan hệ rộng khắp trong chợ đen để xác định vị trí của ba cá nhân nổi bật đang giả làm cừu nhưng thực chất lại là những con sói đội lốt cừu.

Họ đã tiến vào nội khu, vừa mới dùng bữa tại nhà hàng đắt đỏ nhất chợ đen, <The Infernal Axe> (Rìu Địa Ngục). Ngay cả đối với một người giàu có như Diplopod, một chuyến thăm nơi đó cũng là một khoản chi tiêu đau đớn. Bếp trưởng ở đó, người từng làm việc tại <Epicurean Haven>, đã tìm đến đây ẩn náu sau một vụ bê bối, và ngay cả một món điêu khắc trái cây đơn giản nhất từ tay ông ta cũng có giá hàng trăm đồng vàng.

Diplopod kiên định tin rằng "Ngài Con Mồi" đang điều khiển mọi thứ một cách dễ dàng và điềm tĩnh như vậy không phải là lính mới. Hắn phải nắm bắt cơ hội để làm quen!

Chợ đen đang đứng trước ngưỡng cửa của một cuộc biến động lớn, với các phe phái đang tranh giành quyền kiểm soát.

Linh Cẩu (Hyena), được gia tộc Luminaris chống lưng, gần như đã độc chiếm thị trường.

Cấp trên của hắn, Kền Kền (Vulture), được ba gia đình hầu tước lâu đời từ kinh đô hỗ trợ, sở hữu ảnh hưởng đáng kể.

Vua Loài Gặm Nhấm (Rodent King) bí ẩn, hiếm khi xuất hiện, nắm giữ một sức mạnh chưa được biết đến nhưng đáng sợ, ngay cả Linh Cẩu cũng không dám xâm phạm lãnh địa của ông ta.

Và Nhện Đốm (DappleSpider)… một cựu nô lệ đã vươn lên nổi bật trong đợt thanh trừng chợ đen lần trước, đã tự tay vạch ra con đường máu để đến với quyền lực.

Dù thiếu người chống lưng, nhưng sự hợp tác của cô ta với Vua Loài Gặm Nhấm đã cho phép cô giữ vững vị thế của mình dù là đối thủ yếu nhất.

Với sự sụp đổ của gia tộc Luminaris, tham vọng của Kền Kền trỗi dậy. Hắn tìm cách nhanh chóng loại bỏ Linh Cẩu — kẻ đang tuyệt vọng tìm kiếm một chỗ dựa mới — và luôn cảnh giác với Vua Loài Gặm Nhấm bí ẩn… Nếu Diplopod có thể giới thiệu một đồng minh hùng mạnh cho đại ca của mình, cuộc sống vốn đã thoải mái của hắn có thể thăng lên một tầm cao mới!

Cân nhắc điều này, Diplopod thận trọng đi theo họ… cho đến khi hắn thấy họ bước vào một cửa hàng lộng lẫy và được trang trí xa hoa.

"Chết tiệt," hắn rủa thầm khi nhìn họ bước vào cửa tiệm, "vận may của mình có thể tệ hơn được không?"

Cửa hàng này trông có vẻ chỉ là một nơi cung cấp các vật phẩm siêu phàm bình thường, nhưng thực tế, đó là "chuồng cừu" lớn nhất do Linh Cẩu giám sát. Trong khi hầu hết khách hàng là những người giàu có nhưng không có gì đặc biệt, nhiều người lại có những mối quan hệ quyền lực, và chất lượng của một số "con cừu" cao đến mức ngay cả các siêu phàm giả và quý tộc cấp cao cũng tìm đến.

Vì Linh Cẩu đang bận rộn tìm kiếm một người bảo trợ mới, rất có khả năng hắn sẽ lôi kéo những nhân vật có ảnh hưởng thường xuyên ghé thăm cơ sở của mình. Vị thiếu gia quý tộc đằng sau chiếc mặt nạ đen đơn giản vẫn là một ẩn số, nhưng chắc chắn anh ta không phải là một nhân vật tầm thường… Nếu Linh Cẩu thành công trong việc chiêu mộ anh ta, cơ hội của đại ca hắn sẽ giảm đi, và cuộc sống vô tư của Diplopod ở khu chợ ngoài sẽ bị đe dọa.

Sau khi suy tính kỹ lưỡng, Diplopod, dù đứng về phía Kền Kền, nhưng vẫn coi vai trò là kẻ tiêu thụ đồ gian của mình có phần độc lập… Khi Linh Cẩu bị xao nhãng bởi những rắc rối riêng, không chắc hắn sẽ nhắm vào Diplopod. Về phần mình, Diplopod sẽ hoan nghênh sự sụp đổ của Linh Cẩu. Tên khốn đó trước đây đã phá hoại chuỗi cung ứng của hắn, cả công khai lẫn bí mật. Với ý nghĩ đó...

Người đàn ông thép súng bước vào tòa lâu đài được xây dựng trên nền tảng của tội lỗi.

Nhờ bằng chứng và lời giới thiệu của gã chủ tiệm, Ansel và những người bạn đã thâm nhập thành công vào khu vực ngầm của tòa nhà, một địa điểm bí mật dành cho việc buôn bán nô lệ.

"Ansel," Seraphina thì thầm vào tai anh, "Chúng ta không cần quan tâm đến kẻ đã bám đuôi nãy giờ sao?"

"Không cần thiết," Ansel trả lời bằng giọng trầm, "Chúng ta còn có những việc cấp bách hơn phải lo, đúng không?" Anh nói thêm: "Ngay cả khi em mất kiểm soát cảm xúc, cũng không sao cả. Anh sẽ đảm bảo an toàn cho Marli."

"Em sẽ không mất kiểm soát dễ dàng thế đâu," Seraphina vặn lại, "Chủ... Chủ nhân, đừng đánh giá thấp em!" Những lời của Ravenna đã để lại tác động sâu sắc lên cô. Giờ đây cô cực kỳ nhạy cảm với những biến động cảm xúc của mình. Bất chấp những lời trấn an lặp đi lặp lại của Ansel, cô vẫn không thể buông lỏng. Dù sao thì, lời nói của Ravenna dù có vẻ báo động, nhưng lại có cơ sở thực tế.

"Thưa ngài, tôi có thể biết tên ngài không?" Một nhân viên tiếp cận Ansel khi anh bước vào sảnh ngầm, chào đón anh bằng một nụ cười tôn kính.

"Faust."

Seraphina tiếp tục thản nhiên quan sát xung quanh, trong khi biểu cảm của Marlina dưới lớp mặt nạ khẽ thay đổi khi nghe thấy cái tên đó.

Do công việc, cô có một số kiến thức về các nhà thám hiểm, và cái tên Faust... Một nhà thám hiểm bí ẩn đã để lại những huyền thoại ở các quốc gia phương Tây... đó cũng là ngài Ansel sao?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!