Chương 191: Cơn Bão Máu Đang Cận Kề - III

Vào lúc này, các quý tộc và quan đại thần trong đại sảnh gần như muốn rơi nước mắt. Đúng vậy... đúng là như vậy! Nữ hoàng đã già yếu, Công chúa thì hung hăng, nhưng Ngài Ansel của chúng ta chưa bao giờ khiến ai thất vọng!

"An —"

"Ansel."

Evora vừa mới định mở lời thì giọng nói của vị Nữ hoàng già nua từ trên ngai vàng đã lấn át bà ta.

Đôi mắt tối sầm của Ephesande, bùng cháy một ngọn lửa hung dữ, bỗng sáng rực lên đầy thích thú. Bà cười rạng rỡ, nhẹ nhàng vỗ về phía tay vịn của ngai vàng đang rực cháy những ngọn huyết hỏa đỏ rực.

"Lại đây, lại đây bên cạnh ta."

Ansel cúi người nhẹ: "Tuân lệnh Bệ hạ."

"..."

Evora giữ im lặng, ánh mắt bà ta dán chặt vào Ansel khi hắn bình thản tiến lại gần ngai vàng, sự giận dữ trong mắt bà ta ngày càng trở nên bồn chồn hơn.

Khi đến gần ngai vàng, Ansel một lần nữa cúi chào Nữ hoàng: "Xin hãy thứ lỗi vì sự vắng mặt bấy lâu của tôi, thưa Bệ hạ."

"Heh heh heh... Không cần những thủ tục lễ nghi vô nghĩa đó giữa chúng ta đâu."

Vị Nữ hoàng dường như đã quên mất lời nói của chính mình, bà nhìn chằm chằm vào Ansel. Đôi mắt bà, vốn từ lâu đã bị che phủ bởi cái chết và sự điên loạn, dường như bị lấp đầy bởi một sự... tham lam không thể kiểm soát?

Ansel chỉ mỉm cười, có vẻ như không hề nhận ra sự kỳ quái trong ánh mắt của vị Nữ hoàng già nua. Hắn nói khẽ: "Nhưng Người vẫn là vị quân chủ tối cao của vùng đất này, là chủ nhân duy nhất của toàn bộ đế quốc."

"Trong một bối cảnh như thế này, sự tôn trọng và lễ độ đối với Người là cần thiết."

Hỏa diễm.

Toàn bộ đại sảnh đột ngột bị nhấn chìm trong những ngọn lửa xuất hiện từ hư không. Khi nhiệt độ tăng vọt và những ngọn huyết hỏa lớn trên ngai vàng gầm rú, tiếng cười đầy phấn khích tột độ của Nữ hoàng vang vọng khắp sảnh đường rộng lớn, kèm theo tiếng lửa nổ lách tách.

"Ha ha ha... Tốt, rất tốt! Ansel!"

Vị Nữ hoàng già nua đứng dậy, ngọn lửa Flamefeast – biểu tượng của sức mạnh bậc sáu cao nhất – bùng cháy trong mắt bà, dường như đang dập tắt tham vọng và sự tôn nghiêm của Đại Công chúa phía dưới:

"Ta vẫn là vị quân chủ tối cao của vùng đất này, của toàn bộ đế quốc —"

Ephesande, người đã từ lâu thiếu vắng sự thư thái này, nhìn xuống cô con gái đang cố gắng thách thức mình nhưng lại yếu ớt đến mức khiến bà phải nực cười, tuyên bố với sự khoái lạc và hung bạo tột cùng:

"Ta mới là chủ nhân duy nhất!"

Đến lúc này, Evora rơi vào im lặng. Vị Đại Công chúa chỉ nhìn chằm chằm vô cảm vào mẹ mình, đồng thời dành một cái nhìn dữ dằn cho Ansel. Bà ta không sợ vị Nữ hoàng đang nhìn xuống mình, nhưng bà ta không thể phủ nhận sự thật mà Ansel đã nói.

Dù bà có già nua, yếu ớt, hay cận kề với sự hỗn loạn và điên rồ đến đâu. Ephesande của nhà Flamefeast vẫn nắm giữ quyền năng thiêu rụi toàn bộ đế quốc. Từ khoảnh khắc bà đội vương miện cho đến khi hoàn toàn tan biến vào Source Flame (Nguồn Lửa), bà là một vị thần dạo bước giữa nhân gian, là hiện thân của chính đế quốc này.

"Suellen bé nhỏ nói đúng." Ephesande ngồi lại xuống ngai vàng, nhìn Ansel với vẻ vô cùng hài lòng: "Sự xuất hiện của cậu thực sự là điều thú vị nhất trong những thời khắc tẻ nhạt này."

"Tôi rất vinh dự," Ansel đáp lại bằng một nụ cười. Hắn liếc nhìn vị Tiểu Công chúa, người đang dành cho hắn một nụ cười nhẹ và khẽ nhấc váy chào một cách khiêm tốn.

"Tất nhiên —" Nữ hoàng chống má vào tay, ánh mắt chưa bao giờ rời khỏi con gái mình, "Điều đó không có nghĩa là không còn điều gì khác thú vị."

Vị Nữ hoàng, người vừa mới hỏi xem có chuyện gì thú vị xảy ra không, đột ngột đưa ra một tuyên bố cho thấy rõ ràng bà đã biết điều gì đó vừa xảy ra gần đây. Điều này khiến nhiều quý tộc nhạy cảm và xảo quyệt phía dưới giật nảy mình vì ngạc nhiên, và đến khi họ kịp phản ứng thì đã hơi muộn.

"Evora." Ephesande nói bằng giọng già nua và khàn đặc, "Ta nghe nói dạo này con đang chơi đùa với một món đồ chơi nhỏ nào đó?"

Không đợi Evora trả lời, bà hướng ánh mắt về phía hàng ghế đầu của các quan đại thần quý tộc.

"Nasema, ông nói ta nghe xem."

"Thưa Bệ hạ."

Người lên tiếng là một người đàn ông trung niên, ăn mặc sang trọng và dáng đứng hiên ngang. Nasema, Công tước nhà Luminaris trong số mười ba đại công tước của đế quốc, một trong chín ghế cao nhất của Học viện Ether, một trong những người điều hành thực tế hiện tại của Học viện, và là một trong số ít đại công tước có mặt tại thủ đô ngay khi biết Ephesande tái thiết triều.

Ông cúi người thật thấp và nói với Hoàng đế bằng sự tôn kính mực thước: "Lãnh chúa Evora đang chuẩn bị hỗ trợ Học viện Ether phát triển một tạo tác giả kim mạnh mẽ gọi là 'Bộ giáp cơ khí'."

"Hửm..." Ngón tay Nữ hoàng gõ nhẹ lên tay vịn, ẩn hiện trong ngọn huyết hỏa, "Nếu đó là một tạo tác giả kim mạnh mẽ, tại sao ông không báo cáo với ta, mà lại hợp tác với Evora?"

Sát ý áp đảo hiện rõ trong những lời nói thản nhiên này.

Công tước nhà Luminaris, dù bị chất vấn như vậy, không hề lộ vẻ hoảng sợ. Ông chỉ cúi đầu thấp hơn và nói bằng giọng điệu rất kính trọng và khiêm nhường:

"Bởi vì bất kỳ tạo tác giả kim nào được gọi là 'mạnh mẽ' cũng chẳng qua là một đống sắt vụn đối với Người. Đại Công chúa vẫn cần phải trưởng thành, và đây cũng là một cách để tăng thêm sức mạnh cho Công chúa và đế quốc. Hơn nữa, khi bộ giáp cơ khí hoàn thành, bất kể ai đã đầu tư tài nguyên vào đó, cuối cùng nó cũng sẽ thuộc về Người, chẳng phải sao?"

Câu trả lời của ông, mặc dù có chút chọc tức Evora, nhưng lại hoàn hảo không tì vết. Rõ ràng, Nữ hoàng rất hài lòng với câu trả lời này, nhưng có vẻ bà không chỉ hài lòng có thế.

"Vì cuối cùng nó cũng sẽ là của ta, vậy thì... không cần phải đợi đến lúc đó nữa."

Evora đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc lẫn tức giận khi nhìn chằm chằm vào Ephesande. Vị Nữ hoàng đã "mất tích" từ lâu này tuyên bố bằng một tông giọng không thể chối cãi:

"Cái gọi là bộ giáp cơ khí này, bây giờ là của ta." Bà phẩy tay thản nhiên, "Nasema, nhân lực, tài nguyên, cứ sử dụng tùy ý. Ta muốn thấy thành phẩm trong bảy ngày tới."

Vị Công tước nhà Luminaris này không hề lộ vẻ ngạc nhiên, mà chỉ cúi chào duyên dáng: "Tuân lệnh Bệ hạ."

Đến thời điểm này, mục đích thực sự của buổi thiết triều sáng nay đã tự phơi bày. Vị Nữ hoàng vốn vẫn thờ ơ với việc triều chính, nay lại đặc biệt "quan tâm" đến cô con gái nổi loạn, vị người thừa kế ngày càng kiêu ngạo của mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!