Chương 300: Sự thẫn thờ của Nàng Rối - IV

Dưới ánh mắt sững sờ của nhiều thực thể phi thường, màn trình diễn của Ravenna vẫn chưa kết thúc.

"Quét và thiết lập mô hình."

Cô bình tĩnh ra lệnh, nhấc gọng kính hướng về phía bục giảng.

Nhanh chóng, một hình ảnh phản chiếu không gian ba chiều của chiếc bục giảng xuất hiện trên màn hình, đi kèm với dòng chữ: Thành phần: 92% gỗ bạch dương, 8% kim loại thông thường.

"Đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong vô số chức năng của hệ thống dữ liệu này."

Ravenna tuyên bố, cô thu màn hình lại và đeo kính lên, gương mặt không chút biểu cảm khi nhìn xuống thính giả bên dưới.

Dáng người nhỏ nhắn vốn chẳng có chút uy thế nào của cô giờ đây lại khiến cả căn phòng im phăng phắc, không phải bằng sự hiện diện vật lý, mà thông qua cái "hệ thống dữ liệu" đầy bí ẩn kia.

"Một số người có thể lập luận rằng tất cả những nhiệm vụ này đều có thể hoàn thành bằng ma pháp, dù có tốn công sức hơn — đó chính là lý do tại sao hệ thống này tồn tại," cô tiếp tục.

"Thu thập thông tin hiệu quả hơn, điều chỉnh lộ trình hiệu quả hơn, tính toán toán học hiệu quả hơn, suy luận các bước giả kim, mô phỏng, thử sai, lưu trữ dữ liệu... Hệ thống dữ liệu này có thể loại bỏ nhiều sự lặp lại không cần thiết, tạo nên một bước nhảy vọt trong việc đơn giản hóa toàn bộ quá trình giả kim."

"Tôi biết sẽ có những người đặt câu hỏi về nguồn gốc của dữ liệu thông tin, liệu hiệu quả của các chức năng có chính xác hay không. Các người có thể tự mình nhập thông tin, tự mình điều chỉnh. Đây chính là điểm tự do và linh hoạt của hệ thống dữ liệu — bất kỳ ai cũng có thể thiết kế hệ thống dữ liệu để đáp ứng nhu cầu của riêng họ."

"..."

Ở phía sau hậu trường, Barnes hơi nheo mắt, "Thứ này..."

Với một pháp sư dày dặn kinh nghiệm như ông ta, hệ thống dữ liệu mà Ravenna nói đến thoạt nhìn thì ấn tượng, nhưng nhìn kỹ lại thì có vẻ vô giá trị. Bởi vì những kẻ thực sự mạnh mẽ không cần một "trợ lý" như vậy. Những nhà giả kim cấp cao liệu có cần thứ này để tính tỷ lệ thành công, tra cứu công thức, hay quét các vật thể trước mặt không?

Không! Bởi vì chính họ đã có thể sử dụng ether để đạt đến trạng thái "toàn năng". Thứ này, nhìn kỹ lại, chỉ là một món đồ chơi trẻ con.

Nhưng suy nghĩ kỹ hơn... mọi chuyện không đơn giản như thế.

Bởi vì giai đoạn thứ tư và thứ năm ở thế giới này suy cho cùng chỉ là thiểu số trong thiểu số. Giai đoạn thứ ba, vốn là xương sống của giới phi thường, lại vô cùng đông đảo, và số lượng những thực thể giai đoạn một và hai đang chật vật để thăng tiến là không thể đếm xuể. Ai dám nói rằng hệ thống dữ liệu này... không có ích gì cho họ?

Hơn nữa, nếu tính linh hoạt của nó thực sự mạnh như vậy, tại sao nó lại chỉ giới hạn trong lĩnh vực giả kim? Không chỉ các nhà giả kim, nếu nó được quảng bá và có khả năng "sản xuất hàng loạt", tất cả những thực thể phi thường cấp trung và thấp trong toàn bộ đế quốc sẽ nhận được ân huệ vô tận từ Tháp Babel!

Và...

Trực giác sắc bén bảo Barnes rằng người phụ nữ nhỏ nhắn trên sân khấu vẫn đang che giấu điều gì đó... về hệ thống dữ liệu này! Công dụng của nó chắc chắn không chỉ giới hạn ở bấy nhiêu, nhưng xiềng xích và hạn chế của thế giới, thời đại và tư duy khiến ông ta không thể nghĩ ra thứ này còn có thể dùng vào việc gì khác.

Tuy nhiên, ngay cả khi ông ta không biết, thì chức năng mà hệ thống dữ liệu này đang thể hiện lúc này đã đủ... đáng sợ rồi.

"Ravenna... Ziegler."

Barnes thì thầm tên của Ravenna bằng giọng thấp.

"Hóa ra là vậy, hậu duệ của Eileen, kế thừa ý chí của kẻ điên... Ngươi thích hướng tầm mắt về phía những kẻ yếu sao? Đúng là truyền thống gia đình."

Hệ thống dữ liệu này sẽ là một vũ khí lợi hại cho các thực thể phi thường cấp trung và thấp, mang lại sự trợ giúp khó tin trên con đường thăng tiến của họ.

"Hừm, nhưng ngươi tỉnh táo hơn ông nội mình nhiều, biết rằng ngay cả khi giúp đỡ kẻ yếu, cũng nên giúp những kẻ yếu trong giới phi thường, chứ không phải lũ phàm nhân."

Barnes đột nhiên cười lớn, ông ta quay đầu nhìn Ronger, "Tôi đã tính sai, bà, không... cô ta thực sự đã cho tôi một bất ngờ không tưởng. Không những không làm mất mặt, mà thực sự còn tăng thêm trọng lượng. Dù còn xa mới bằng được Ansel... nhưng có còn hơn không."

"Tôi nghĩ chúng ta có thể xem xét lại việc hợp tác."

Ông ta hơi hếch cằm, "Chỉ cần thứ đó được giao cho—"

"Lúc mới bắt đầu, tôi gọi các người là lũ tầm thường, lũ ngu ngốc."

Ravenna, người vừa kết thúc phần trình bày, đứng giữa bục giảng, giọng nói không chút biến động, "Bởi vì tôi thực sự sở hữu tư cách để nhìn xuống các người."

"...Nhưng."

Khi cô thốt ra những lời này, Ansel, người đang ở một đại sảnh khác, hơi nghiêng đầu và đang nhắm mắt nghỉ ngơi, đột nhiên mở mắt ra, một nụ cười chậm rãi lan tỏa trên khuôn mặt.

"Nhưng, hệ thống dữ liệu này không phải do tôi tạo ra."

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, bao gồm cả Ronger, Ravenna cũng hơi nhếch mép, như thể đang thách thức ai đó, nhưng cũng như thể... hài lòng vì đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, cô kiêu hãnh tuyên bố:

"Đây là thành quả của Ansel nhà Hydral."

"Tôi có thể tạo ra nó, để đạt được thành tựu như ngày hôm nay..."

"Tất cả đều nhờ vào Ngài Ansel."

Vào khoảnh khắc đó, khi Ravenna bị kẹt trong tình thế tiến thoái lưỡng nan tuyệt vọng, cô đột nhiên nhận ra một điều.

Đó là... mục đích của Ansel khi cố tình dàn dựng tình huống này, sắp đặt bài kiểm tra này là gì? Có phải để thử xem cô có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn dưới áp lực hay không? Để thử thách niềm tin của cô? Để xem cô có thực sự dám hy sinh tất cả?

Không, không phải những điều đó. Bởi vì một biến số đã xuất hiện trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi của anh với Ronger và chính cô.

— Đó chính là cách anh gọi cô.

Ansel chưa bao giờ dùng cái tên "Venna" — ngay cả trước mặt Marlina hay thậm chí là Seraphina, anh hầu như chưa bao giờ dùng cái tên này. Giống như ba năm trước, anh luôn giữ khoảng cách với cô trước mặt thế giới bên ngoài. Nhưng hôm nay, anh lại gọi cô bằng cái tên thân mật như vậy trước mặt bao nhiêu người.

Dù đã có điềm báo trước — Ansel từng nói rằng sau này anh sẽ gọi cô như vậy trước mặt người khác. Nhưng chính điều đó đã khiến Ravenna bỏ qua điểm bất thường lớn nhất. Tại sao Ansel lại khăng khăng gọi cô bằng cái tên đó khi anh đang đứng ở vị thế đối lập với Tháp Babel?

Và lúc đó, anh cũng đã nói một câu — "Quả thực, phía Ngài Soren quan trọng hơn."

Quan trọng? Trên đời này cái quái gì là "quan trọng" đối với Ansel? Soren có giá trị gì đáng để anh đầu tư? Không có gì cả! Ansel đứng về phía Soren thuần túy là để gây áp lực lên Tháp Babel, lên chính cô.

Vì vậy, ý nghĩa của sự quan trọng này... đã quá rõ ràng.

— Tháp Babel, hay đúng hơn... chính bản thân cô, phải đưa ra một giá trị có thể được gọi là "quan trọng".

Khi suy nghĩ thấu đáo đến điểm này, Ravenna cuối cùng đã hiểu hoàn toàn. Nếu Tháp Babel không đưa ra được một phát minh tầm cỡ như súng ống có thể thực sự gây ra một cơn địa chấn, thì họ sẽ mãi chỉ là một món đồ chơi có cũng được mà không có cũng chẳng sao đối với nhà Hydral — bởi vì "lòng tốt" của vị Hydral trẻ tuổi đã trở thành thứ thuốc độc chết người nhất.

Ansel giúp họ thoát khỏi cái bóng của Evora, khiến họ nghĩ rằng từ nay về sau có thể kê cao gối mà ngủ, nhưng thực tế... ngay cả khi Ansel thực sự muốn giúp họ vô điều kiện, họ cũng không thể nhận lấy một cách lộ liễu như vậy.

Cô, không được phép nhận lấy một cách lộ liễu như vậy. Bởi vì đây không phải là ba năm trước, Ansel hiện tại không còn đóng vai người bạn sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì cô vô điều kiện, người cùng chia sẻ lý tưởng nữa.

Anh nhìn xuống cô từ một vị trí cao vời vợi, và nếu cô muốn nhận được ân sủng của anh, cô phải chứng minh giá trị của mình, cô phải... nịnh bợ anh.

"Vì vậy," Ravenna tiếp tục, "Nếu không có sự chỉ dẫn của Ngài Ansel, tôi sẽ không bao giờ nghĩ ra được sáng tạo này. Về phương diện này, tôi cũng... tầm thường như vậy thôi."

Cô không hề nói dối, vì khái niệm này, trừu tượng đến mức khó hiểu, thực sự đã được Ansel truyền đạt cho cô. Nhưng đồng thời, Ravenna cũng đang nói dối. Đối với tất cả các sản phẩm từ sự hợp tác của cô với Ansel, cô vốn phải tuyên bố rằng mình đã hoàn thành chúng một cách độc lập, nhưng riêng điều này... thì không bắt buộc.

— Bởi vì Ansel chưa bao giờ nghĩ cô có thể làm được. Khi họ gặp nhau lần đầu tại dinh thự Hydral, Ansel đã bày tỏ sự ngạc nhiên. Trong vô số lần hợp tác giữa cô và Ansel, hầu hết đều do Ansel dẫn dắt, nhưng riêng cái này, một sáng tạo hoàn toàn vượt xa thời đại... nó được hoàn thành độc lập bởi Ravenna, chỉ dựa trên khái niệm cực kỳ trừu tượng của Ansel.

Nhưng lúc này, Ravenna đã vứt bỏ niềm kiêu hãnh, vứt bỏ phẩm giá, cô thà tự gọi mình là kẻ tầm thường và quy công trạng tạo ra hệ thống dữ liệu hoàn toàn cho Ansel. Bởi vì vào khoảnh khắc này, cuối cùng cô đã thoát khỏi ảo tưởng mà Ansel từng trao cho cô.

Ravenna Ziegler nhận ra rằng điều đúng đắn duy nhất cần làm là ngước nhìn Ansel. Nhưng đồng thời... không có sự tức giận nào trong lòng cô, mà một cảm giác rất kỳ lạ nảy sinh. Bởi cô không thể nào mới nhận ra sự thật đơn giản này ngay lúc này — tài năng và sự vĩ đại của Ansel Hydral, cô biết rõ hơn bất cứ ai.

Tất cả là do thái độ của Ansel đối với cô ba năm trước đã dẫn dắt cô vào sai lầm này. Tuy nhiên, nếu lúc đó cô thực sự không cảm thấy cần phải ngước nhìn, phải cúi đầu, phải khiêm nhường hay nịnh bợ Ansel...

Liệu điều đó có nghĩa là lúc ấy Ansel thực sự coi cô là bạn, anh có lẽ đã không nói dối, giống như Marlina đã nói... Anh đã phải từ bỏ điều gì?

Tuy nhiên, ngay khi Ravenna đang suy nghĩ về điều này, một tiếng "ầm" lớn vang lên, và một con rối thép cao bốn hoặc năm mét thực sự rơi thẳng xuống từ trần nhà!

"Hehehe...hahahaha! Tuyệt lắm, Tháp Babel, Ravenna, tuyệt lắm!"

Tiếng cười điên cuồng phát ra từ con rối thép: "Có thể đưa ra một thứ như vậy, lại còn có sự bồi dưỡng của Ngài Ansel, ngươi sắp tiến thêm một bước nữa rồi, không giống như ta, một con chó đã mất tất cả... hoàn toàn khác biệt."

"Tại sao!"

Hắn gầm lên trong cơn thịnh nộ và điên loạn: "Tại sao một con điếm như ngươi lại có được mọi thứ, tại sao tất cả của ta lại bị hủy hoại chỉ vì một sơ suất nhỏ đó... Tháp Babel, Ravenna, ngươi không nghĩ rằng..."

"Ta sẽ để ngươi yên ổn đâu!"

Con rối thép tấn công với một tiếng nổ lớn, và Ravenna, người đang sững sờ, đã không kịp phản ứng. Bởi vì cô nhận ra giọng nói trong con rối đó.

Đó là thiên tài xuất sắc nhất của Học viện Ether, và cũng là... đối thủ cũ của cô.

— Conrad nhà Luminaris.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!