"Nào, Olympia nơi sản sinh ra vô số trận đấu để đời cũng chỉ còn lại một trận duy nhất. Dù khóc hay cười, đây sẽ là trận chiến cuối cùng. Kẻ thắng sẽ vô địch, kẻ thua về nhì, tuy nhiên đối với họ, ngoài chức vô địch ra thì chẳng còn giá trị gì, sự giác ngộ đó đã được truyền tải rõ ràng!"
Giọng nói hào sảng của Airhart khuấy động cả hội trường.
"Vậy thì, nhân vật chính của ngày hôm nay! Alexis Ray Albion, Fenris Gank Strider, mời cả hai cùng tiến vào! Hãy chứng kiến, một trong hai người này, hôm nay, tại vùng đất El Toure này, sẽ khắc tên mình vào lịch sử!"
Từ hướng hai cánh tay dang rộng của Airhart chỉ vào——
Hai chiến binh trẻ tuổi xuất hiện cùng với tiếng reo hò bùng nổ.
Vàng và Đen, vóc dáng của bên Đen to hơn bên Vàng hơn một vòng, nhưng bên Vàng cũng chưa hề để lộ hết thực lực. Rõ ràng cả hai đều là những kẻ có thực lực. Chính vì thế tiếng reo hò mới lớn đến vậy.
Tuy nhiên——
"Bất kể trong hay ngoài thành phố, tôi đã kiểm tra tỷ lệ cá cược. Đại khái là Đen tám, Vàng hai, sự chênh lệch về ấn tượng lớn hơn tôi nghĩ."
"Hừm, nếu là cá nhân ta thì ta muốn đặt tất tay vào cửa dưới không chút do dự, nhưng mà..."
"Anh trai, xem trận hôm qua xong, anh nghĩ Arcadia sẽ thắng sao?"
"Đúng là thế thật. Hơi quá mạnh rồi. Ngay cả mắt nghiệp dư cũng thấy rõ."
Zeno và Kike của Estard đã cho thuộc hạ điều tra thị trường, thống kê xem con mắt của dân chúng nhìn nhận họ ra sao. Không có ý nghĩa gì đặc biệt, nhưng dữ liệu cho thấy không có sự cân bằng, quả nhiên là do hai trận tử chiến liên tiếp hai ngày qua đã làm lu mờ đi. Thêm vào đó, sức mạnh của cậu ta là thứ khó nhận biết. Thị trường dự đoán Đen sẽ thắng.
Vậy nếu lấy dữ liệu từ những kẻ mạnh đang có mặt ở đây, thì liệu——
(Cũng sẽ giống thế thôi. Thậm chí vì có con mắt khắt khe hơn, tỷ lệ có thể còn lệch hơn nữa. Dĩ nhiên, kể cả những kẻ đánh giá con người cậu ta như ta và đọc được rằng cậu ta còn quân bài tẩy——)
Số người nghĩ Alexis, hay Alfred sẽ thắng chắc chắn sẽ ít đi.
(Nào, cho ta xem đi chàng trai tóc vàng. Một kẻ đầy toan tính như cậu lại cất công bước lên vũ đài bất lợi này. Vậy thì đương nhiên phải có cái gì đó. Cái gì đó liệu có đủ để ăn thịt con sói kia không, đó là điều đáng mong chờ. Cậu đã giấu kín đến tận bây giờ, hay là——)
Thứ thoáng lộ ra kia, nếu là quân bài chủ lực thì——
Trong khi vô số kẻ mạnh đang dõi theo, giữa không gian như sắp nổ tung bởi sức nóng từ đám đông lấp kín cả viền ngoài, hai người đàn ông thản nhiên đứng đó.
Như thể việc đứng ở đó là điều hiển nhiên.
(Thắng đi, Fenris.)
Đồng đội của Valhall dõi theo bóng lưng đó.
"Đã đến tận đây rồi thì cho thấy khí phách đi chứ!"
"Tinh thần Arcadia đấy Alfred-kun!"
Bạn bè của Alfred ở Arcadia hô hào những câu cổ vũ nghe thật mất mặt.
Đồng đội của Alfred lặng lẽ nhìn theo con đường cậu đi. Thắng hay bại, việc đáp xuống ở đâu sẽ làm thay đổi lớn con đường phía trước.
Đối với những cô gái nắm giữ chìa khóa đó, một Quốc Thủ bại trận sẽ chẳng có giá trị gì. Đối với Vike, lợi ích chắc chắn cũng sẽ giảm đi.
Thứ để mất là rất lớn.
"Yo, tao khen mày vì đã không bỏ chạy đấy."
"Cậu cũng can đảm thật đấy."
Đây là chiến tranh. Chiến thắng tuyệt đối hay thất bại chắc chắn đều không tồn tại.
Sự chuẩn bị để kéo nó về phía mình——đã được thực hiện.
"Trận chiến định mệnh, hai bên thủ thế."
Alfred vào thế rút kiếm (Iaido) sở trường.
Fenris nhanh chóng rút kiếm ra, đứng sừng sững như hộ pháp.
"...Bắt đầu!"
Cùng với hiệu lệnh của Airhart, người lao ra quả nhiên là Fenris. Từ thế đứng hộ pháp đầy sơ hở, làm thế nào hắn có thể thực hiện cú xuất phát thấp sát mặt đất như vậy, chỉ những kẻ ở cùng cảnh giới với họ mới hiểu được.
"Hả!?"
"Hửm!?"
Mira và Zena, những người chưa biết về hai trận đấu mà hắn đã thu hoạch lớn, nhìn điều đó với ánh mắt kinh ngạc.
So với trước đây, hắn quá nhanh.
"Xin lỗi nhé, nhanh quá hả?"
"Cũng không hẳn đâu."
Alfred né cú lao tới đầu tiên một khoảng lớn. Trước cú né quá rộng đó, Fenris suy đoán rằng áp lực của mình đã làm sai lệch khả năng ước lượng của đối phương.
Trong sát na, hắn đổi hướng, thực hiện cú đánh thứ hai——
"Ngây thơ quá."
Cú né lớn đó là để tích tụ lực. Ở phía quay lại, một thế rút kiếm chưa từng thấy——trước khi kịp nhìn thấy, hắn đã né sang một hướng hoàn toàn khác với luồng sát khí rợn người.
Vứt bỏ cả sĩ diện và danh dự, chạy trốn như thỏ đế.
"Dứt khoát thật."
Quỹ đạo tuyệt đẹp, tiếng xé gió vang lên sau đó đã nói lên độ sắc bén và uy lực của nhát chém ấy. Nếu không có cú lừa bằng sát khí mà Baldovino đã thể hiện, Squall đã mô phỏng và học hỏi, cùng với thực chiến với Lionel, thì hắn đã không thể né được đòn vừa rồi.
"Nhanh quá đấy!?"
"Không bằng cậu đâu."
Vừa nói, nhát chém thứ hai bằng vỏ kiếm của thế rút kiếm khác lại lao tới. Hắn cố gắng nhìn và né được, nhưng Alfred tiếp tục nương theo đà đó nhảy lên tung cú đá vòng cầu, đòn thứ ba. Nhận định rằng không thể né trong tư thế đã hoàn toàn mất thăng bằng, Fenris không còn lựa chọn nào khác ngoài đỡ——
"Bay đi."
Hắn phải hứng trọn cú đá chủ lực từ chính diện.
Sát mép vũ đài. Fenris cố gắng trụ lại được, nhưng linh cảm chẳng lành khiến lưng hắn toát mồ hôi như tắm. Chiến binh dày dạn kinh nghiệm cũng phải thế, Alfred đang lao tới với nụ cười nhưng khí thế như ác quỷ. Cậu ta liên tục tấn công dồn dập, giành thế chủ động.
"Thằng, thằng phàm nhân khốn kiếp này!"
Tư thế không ổn định, và hơn nữa, lối di chuyển không cho phép hắn lấy đà. Dù Fenris có khả năng tăng tốc đến đâu, bị triệt tiêu khoảng cách triệt để thế này, bị chặn hướng di chuyển, chặn đường lui thì cũng không thể phát huy tốc độ.
Việc kết hợp kỹ thuật của Ryuzoji Kunitsuna đã triệt tiêu tốc độ, triệt tiêu chuyển động.
"Phiền phức vãi!"
Một đòn đánh bằng sức mạnh thuần túy. Dù tư thế chưa chỉnh tề, chỉ là đòn đánh bằng tay, kiếm của Alfred vẫn bị bật ra. Đó là điều đã biết trước, và cũng nằm trong dự tính của các bước đi, nhưng hiện thực phi lý khiến nụ cười của cậu suýt méo xệch. Tuy nhiên, tất cả vẫn nằm trong phạm vi dự tính.
"Xin lỗi nhé, hôm nay ta không câu nệ hình thức đâu."
Alfred sử dụng vũ khí khác đã đăng ký trước. Đôi tay khó nhìn thấy dưới lớp áo choàng dày rộng thùng thình và rách nát, đang đeo găng tay sắt. Ở cự ly bằng không, thứ này xoay trở và tốc độ đều nhanh hơn.
"Hự!"
Cú đấm sắt được tung ra, tiếc rẻ cả thời gian để dồn Phát Kình. Một động tác nhỏ trở thành chìa khóa, biến đổi, sắt bảo vệ đến tận đầu ngón tay. Sự bảo vệ đó, hiển nhiên cũng chuyển thành tấn công.
Uy lực không quá lớn, nhưng nắm đấm sắt, dùng da thịt để đỡ thì hơi không đáng. Vì thế Fenris chọn cách né tránh. Hắn né cú đấm nhanh nhất không dồn Phát Kình trong gang tấc, dù bị sượt qua má. Hắn đã né được.
"Cái đó ngầu đấy, cho tao một cái đi."
Nếu tăng số đòn, tăng tốc độ xoay trở, tăng tốc độ——
"Còn nữa——"
Fenris thản nhiên buông hai thanh kiếm của mình, trở thành tay không. Không giống nhau. Nắm đấm da thịt và nắm đấm sắt, vì có thể biến đổi nên cấu tạo không quá chắc chắn, nhưng để đối đầu trực diện thì sự chênh lệch là quá lớn.
Sự ngạo mạn rằng vẫn có thể thắng, hắn nghĩ đó là phong cách của mình nhưng đó là sai lầm lớn.
"Đừng có nghĩ tiểu xảo mánh khóe là độc quyền của mày."
Không biết đã giấu ở đâu, hai con dao găm được rút ra trong quá trình tung đòn, móc vào khớp nối của găng tay một cách khéo léo, rồi dùng sức giật phăng ra.
Trong quá trình đó, Alfred bay lên không trung một cách bất thường. Alfred đã tính toán sai lầm nghiêm trọng khi đinh ninh rằng hắn sẽ lao thẳng tới.
"Đám lính đánh thuê hạ lưu và hèn hạ là cha mẹ nuôi của tao đấy thằng ngu."
Bị đá bay một cách thô bạo, lần này đến lượt Alfred bị thổi bay.
"Này, khuyến mãi đấy."
Cú ném dao siêu tốc thừa hưởng từ mẹ. Trong suốt giải đấu này, Fenris chưa từng để lộ ra những chiêu thức như thế này, đây là thắng lợi về mặt chiến thuật của hắn.
"Được lắm!"
Dao bay tới. Như thể không còn cách nào khác, Alfred rút ngàn kim (senbon) giấu trong giáp chân, cũng với động tác tối giản ném ra, va chạm làm lệch quỹ đạo.
Cả hai bên đều đã mài cùn lưỡi, làm tù đầu nhọn tuân thủ đúng quy định, và đã thông báo rõ ràng với các trọng tài.
Sai lầm là, cả hai đều nghĩ giống nhau.
Trọng tài chính và trọng tài biên, những người duy nhất biết điều đó, mỉm cười đầy ẩn ý.
"...Vẫn còn đồ giấu sao?"
"Cung nhỏ và một ít ngàn kim ở chỗ khác, đại loại thế."
"Giấu cả cung cơ à, đầu mày loạn thế thằng khốn."
"Cậu cũng thế, ném dao chẳng giống hoàng tử chút nào. Nên gia nhập đoàn kịch đi. Sẽ thành ngôi sao đắt khách đấy."
"Câu đó tao trả lại cho mày đấy công tử bột."
Tấn công dồn dập, đáp trả bằng tiểu xảo mánh khóe. Trong khi khán giả còn đang ngỡ ngàng, mật độ của trận chiến diễn ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đậm đặc đến mức buồn nôn.
Nhưng, tất cả đến đây mới chỉ là khúc dạo đầu.
"Khoảng cách, bị kéo giãn rồi nhỉ."
"......Đồ giấu trong người, vô dụng rồi."
Alfred lặng lẽ cởi bỏ áo choàng, tháo những thứ vô dụng ném ra ngoài sân. Lần đầu tiên trong giải đấu này, toàn bộ diện mạo của Hoàng Kim Kỵ Sĩ lộ diện. Thân hình đó, khi bỏ đi trang bị nặng, trông càng nhỏ bé hơn.
"Định nói là đã trở nên nhẹ nhàng hơn sao?"
"Cậu chờ ta, dịu dàng thật đấy. Hơn nữa, ở chỗ bị thổi bay tới còn có kiếm nữa."
"Thằng tự nhảy về phía đó là mày mà. Mà thôi được, giữa tao và mày, còn có kiếm của tao. Nhặt lên, và chém. Chỉ thế thôi. Tao tuyên bố rồi đấy."
"Dịu dàng quá nhỉ."
"Tao khoan dung với kẻ thua cuộc lắm."
"Ta đâu nhớ là mình đã thua?"
"Giờ mày sẽ thua."
Chập chờn, đôi mắt Fenris lóe lên ánh sáng đục ngầu.
"...Hộc."
Alfred cũng thở ra hơi thở màu xanh. Tiến vào trạng thái tập trung cực hạn——
"Nào, chiến thôi."
Sói nhe nanh.
0 Bình luận