**Olympia: Hoàng Kim Kỵ Sĩ đối đầu Thương Sĩ Mù**

Tám kẻ mạnh còn trụ lại. Những chiến binh dũng mãnh xếp hàng ngang.

Alexis Ray Albion. Mái tóc vàng kim và đôi mắt xanh thẳm lấp ló dưới lớp mặt nạ. Được gọi là Hoàng Kim Kỵ Sĩ, hắn thể hiện những chiến tích lẫy lừng khắp Laurentia chỉ trong một thời gian ngắn. Từ những lời đồn đại cho đến sự thật, hắn là một gã đàn ông đầy bí ẩn.

Thực chất hắn là Đệ nhất Hoàng tử của Arcadia, Alfred von Arcadia. Trong bảng đánh giá của dân chúng, hắn được xếp ở vị trí thứ ba.

Orphe. Ánh sáng điên cuồng ẩn sâu trong đôi mắt mù lòa. Có ấn tượng là một kẻ lọt qua vòng loại một cách mờ nhạt, nhưng trong trận đấu với Palomides, hắn đã lộ rõ bản chất và khiến cái tên của mình vang danh khắp El Toure. Sở hữu siêu giác quan không bỏ sót bất kỳ biến động nhỏ nào, ngọn thương của hắn tự hào với tốc độ và sức mạnh hàng đầu giải đấu này. Xếp hạng yêu thích thứ bảy.

Zena Cid Campeador. Cực hạn của võ nhân tại Estard, thiên tài đã phá vỡ kỷ lục trẻ nhất của Campeador. Ngoại trừ cái đầu có vấn đề ra, cô sở hữu chiều cao vượt trội, kỹ thuật cao siêu, gần như hội tụ tất cả những gì một chiến binh cần có. Yếu tố là phụ nữ vốn là bất lợi cho người chiến đấu, nhưng với tài năng thiên bẩm của cô thì điều đó gần như vô nghĩa. Xếp hạng yêu thích thứ tư.

Mira. Chú ngựa ô đáng gờm nhất giải đấu lần này. Dù bị đánh giá thấp nhất ở vị trí thứ tám, nhưng thực lực của cô xứng đáng để trụ lại đến tận đây. Sau đối thủ đầu tiên, cô không gặp khó khăn nào đáng kể, và ngay cả thế, khi cô tung sức mạnh thật sự, đối thủ cũng không thể theo kịp. Nếu ăn được Campeador, cô có khả năng nhảy vọt lên thành ứng cử viên vô địch.

Baldovino Pertine. Tên thật là Sans Loss. Chiến binh đã phục vụ ba đời Jed Campeador, dòng dõi không phải chủ lưu ở Estard. Hắn đã thắng đến tận đây bằng lối đánh hào nhoáng, nhưng chính những chuyển động giản dị đôi khi lộ ra mới ẩn chứa tinh hoa của hắn. Xếp hạng yêu thích thứ năm.

Lionel Girardet. Vũ khí cuối cùng mà siêu cường quốc Gallias gửi đến giải đấu lần này. Sự quái vật áp đảo tất cả các trận đấu cho đến nay của hắn vẫn chưa thấy đáy. Một tuyệt phẩm được mài giũa bởi toàn lực của Gallias. Trong bảng đánh giá, hắn đường hoàng đứng vị trí số một.

Skoll Gleipnir. Tuấn kiệt trẻ tuổi chỉ huy lục quân Valhall, nhưng bản thân hắn có vẻ không mấy hứng thú, và vì thắng một cách thầm lặng đến tận đây nên không được yêu thích lắm. Tuy nhiên, việc ngồi vào vị trí tướng soái khi còn trẻ và lập công trong vài trận thực chiến khiến đánh giá từ giới chuyên môn cao đến bất ngờ. Xếp hạng yêu thích thứ sáu.

Fenris Gank Strider. Con trai của người đàn ông mạnh nhất thế giới, nên ban đầu hắn được xếp ngang hàng với Alexis đã có thành tích ở vị trí yêu thích số một, nhưng trong sự áp đảo cơ bản lại thi thoảng lộ ra sự bất ổn, tính khí thất thường nên đánh giá dần giảm xuống, dù vậy vẫn đứng thứ hai quả nhiên là nhờ dòng máu, và thực lực chắc chắn tương xứng với nó.

Trên đây là tám chiến binh đã lọt vào Bát Cường Olympia.

「——Từ đây, người đảm nhận vai trò trọng tài chính sẽ là ta, Erhard von Arcadia. Trọng tài phụ tiếp tục là người đồng minh của ta, người đàn ông đã chống đỡ Arcadia với tư cách Hắc Kỵ Sĩ trong lúc Vua của chúng ta vắng mặt, Anselm von Kruger!」

「...Ngài đã nói là sẽ làm một cách nghiêm túc mà?」

「Lễ hội thì phải khuấy động lên mới vui chứ?」

「...Haizz.」

Hoàng tộc Arcadia lại đi làm trọng tài, điều này không chỉ khiến dân chúng mà ngay cả các vương hầu quý tộc ngồi ở ghế thượng hạng cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

「Hoàng huynh, cuộc sống hiện tại có vẻ hợp với anh quá nhỉ.」

Cô em gái ruột Eleonora mỉm cười khúc khích.

「Trở thành một gã đàn ông đáng gờm hơn cả lúc ở trong vương cung rồi đấy, anh trai ạ.」

Cô em gái cùng cha khác mẹ Claudia cũng cười khổ.

Khán đài trở nên sôi động dưới sự dẫn dắt của Erhard. Dù là trọng tài nhưng nếu người có khí chất thực hiện thì đẳng cấp của nơi đó cũng tăng vọt. Hắn truyền cho khán đài sức nóng xứng đáng với sân khấu nơi Bát Cường tranh tài, và còn dùng tài hùng biện để thổi bùng nó lên.

Dáng vẻ thân thiện, vui vẻ trò chuyện với dân chúng đến mức không thể tin được đây là nhân vật lẽ ra đã ngồi trên ngai vàng nếu không có ngoại lệ là William, một mặt khiến dân chúng cảm thấy gần gũi, mặt khác lại khiến những người biết hắn đau đớn nhận ra mình đã đánh giá sai độ lớn của khí lượng ấy.

Cũng có những đôi cánh chỉ khi tự do mới có thể tung bay.

「——Vậy thì, trận đầu tiên của ngày hôm nay, xin mời tuyển thủ Alexis và tuyển thủ Orphe ở lại, mọi người hãy lùi xuống một chút. Hãy chiêm ngưỡng trận tử chiến của hai người mở màn và nâng cao sự tập trung. Dù khóc hay cười cũng chỉ có một trận thắng thua, từ đây mới là bản lĩnh thực sự của các chiến binh!」

Chỉ còn lại hai người.

「Nào, hai nhân vật chính, chuẩn bị xong chưa?」

「Bất cứ lúc nào.」

「Không vấn đề gì.」

「Hừm, cảm ơn vì phản ứng lạnh nhạt nhé. Vậy thì xin nhắc lại, trận đấu đầu tiên hôm nay, Alexis Ray Albion đấu với Orphe, bắt đầu. Hai bên, thủ thế!」

Alexis, tức Alfred, vào thế rút kiếm (Iai). Đối lại, Orphe hờ hững cầm thương với tư thế cơ bản.

「Bắt đầu!」

Cùng với hiệu lệnh của Erhard, Alfred lao tới. Orphe thấy vậy liền nới rộng khoảng cách đứng, cầm thương dài hơn một chút. Thấy động tác đó, Alfred lẩm bẩm 「Ra là vậy」 và định tiến vào tầm kiếm——

「Tật!」

Những cú đâm liên hoàn chồng chất lên nhau. Alfred khéo léo né tránh, nhưng không thể tiến vào tầm kiếm. Nói cách khác, đòn tấn công bằng Iai đã bị phong tỏa bởi khoảng cách. Dù có thể dùng Iai để phản kích——

「Ta không ngây thơ đến mức đi vào nước cờ đang bị đợi sẵn đâu.」

Từ bỏ ý định nhập nội, Alfred lùi lại giữ khoảng cách.

「Tạm thời, bắt đầu từ việc bố trí quân cờ đã nào.」

Alfred giải trừ thế Iai, rút kiếm ra. Và rồi cậu giơ lên thượng đoạn, thủ thế như đang vác kiếm. Một tư thế vững chãi không hợp với vẻ ngoài của người sử dụng.

「Cùng tìm ra những âm thanh tồi tệ nào.」

Orphe cũng thay đổi tư thế, cầm thương như vác sau lưng, người đổ về phía trước.

「「Từng nước (Từng âm) một!」」

Thứ bùng nổ giữa hai người là——sát khí. Đen và đỏ, mùi của chiến tranh nồng nặc bốc lên.

Sức mạnh va chạm sức mạnh, sắt thép va chạm sắt thép. Tia lửa bắn tung tóe, những âm thanh như những khối sắt va vào nhau vang lên liên hồi. Âm thanh dội thẳng vào đáy bụng. Dù không phải là những chiến binh có thể hình vạm vỡ, nhưng cả hai đều là những kẻ có thể dùng sức mạnh để áp đảo.

Giữa hai người họ, một cuộc chiến tranh nhỏ bắt đầu nhen nhóm.

***

Cảm giác rát bỏng, da thịt râm ran, tâm trí dao động.

「...Lại là cái này à.」

Lionel lẩm bẩm. Có thứ gì đó mà hắn không biết đang tồn tại ở hai người kia. Thứ mà Roland hay Lutes, vô số chiến binh sở hữu nhưng hắn lại không thể có. Đó có lẽ là thứ chỉ được nuôi dưỡng qua những lần trao đổi mạng sống.

Nếu vậy thì hai kẻ kia, có lẽ đã vượt qua lằn ranh sinh tử.

Trong cái thời thái bình này——

「Cái này là điểm yếu của tao rồi. Chém giết thật sự ấy à, tao không có kinh nghiệm mấy.」

Fenris cũng vậy, để cố gắng tạo chút sức đề kháng với sát ý đang bùng nổ kia, hắn nhìn chằm chằm vào trận chiến này, tiếc rẻ từng cái chớp mắt. Gã đàn ông này ngạo mạn, nhưng không phải kẻ ngu, hắn tham lam lấp đầy những khiếm khuyết, nên cũng sở hữu bản tính sẵn sàng vứt bỏ sĩ diện một cách dễ dàng.

Vì thế hắn nhìn. Nhìn để học.

「Hoài niệm thật đấy. Hai thằng nhóc mà phát ra được cái này thì đúng là đáng sợ về sau.」

「Ừ, cả hai đều đã chém hơn trăm người rồi. Nếu không lang bạt qua các đường biên giới, vùng chiến sự thì không thể được như thế đâu. Cướp đường, nội chiến, đói khát và nghèo khổ, chẳng ai thích thú gì mà sa vào những nơi đó, nhưng chắc hẳn họ đã đắm mình trong đó. Giống như thời điểm ấy.」

Adan và Benjamin đã phản ứng lại với mùi chiến tranh mà hai người kia tỏa ra. Nhiều người khác cũng phản ứng tương tự, chiến ý tràn ra ngoài.

Dần dần, sự phi thường lan rộng.

「Được đấy. Có mùi của quê hương, nhỉ.」

「Ta chưa bao giờ coi chiến trường là quê hương. Chỉ là bàn đạp để thăng tiến thôi.」

「Lạnh lùng ghê. Mà, chính vì thế nên ngươi mới thắng và trụ lại được.」

Cuộc đối thoại giữa William và Volf. Thoạt nhìn thì có vẻ chỉ Volf phản ứng, nhưng nhìn kỹ thì William cũng đang để lộ ý chí chiến đấu tĩnh lặng, rất tĩnh lặng. Đối với những kẻ đã ca vang thời đại đó, bầu không khí này quả nhiên vẫn là đặc biệt.

「Màn trao đổi chiêu thức hay đấy. Méo mó, và thấy rõ sự chấp niệm với chiến thắng.」

Ngay cả vị Vua vốn không mấy chấp niệm này còn như vậy.

「Hự, làaa!」

Vừa nở nụ cười, bầu không khí vàng kim bao bọc lấy sát khí đỏ đen tấn công dồn dập.

「Xuyyyy!」

Mở to con mắt lẽ ra không nhìn thấy, ngọn thương bao bọc sát khí đỏ đen tương tự đâm tới, xoay tròn, rồi quất mạnh.

Một màn trao đổi chiêu thức mạnh mẽ đến mức thô kệch so với đẳng cấp của họ. Khán giả sôi sục, nhưng với những kẻ có chút tay nghề, nó lại trông hơi kỳ dị.

「Này Palo, có gì đó, không khớp nhau phải không?」

「À, ừ. Không giống kỹ thuật thương của kẻ đã đâm vào sơ hở một cách hoàn hảo chút nào.」

Trông không giống trận chiến giữa những kẻ có kỹ thuật cao. Chính vì thế, mới có chút không hiểu nổi.

Chẳng phải có thể tạo ra một màn trao đổi chiêu thức đẹp mắt hơn, ăn khớp hơn sao.

「Chính vì cả hai đều có kỹ thuật cao đấy. Chàng kiếm sĩ trẻ của Laurentia.」

「...Ai đấy, á uầy!?」

「Kunitsuna Ryuzoji.」

「Chào, võ sĩ lợn lòi và kiếm sĩ chọt chọt. Cả hai đều còn non nớt nên ta không hứng thú lắm, nhưng chỗ này dễ nhìn nên cho ta ngồi cùng được không?」

「...Ngươi nghĩ với cách nói đó mà nhận được câu trả lời tốt đẹp sao?」

「Chà, sao nhỉ. Ta cũng mới đến đây chưa lâu, nên chưa nắm bắt hết sắc thái tinh tế của ngôn ngữ. Mà, từ hồi ở mẫu quốc ta đã bị nói là không biết đọc bầu không khí rồi, nên có nhớ cũng chẳng khá hơn là bao. Á ha ha.」

Hai người hiểu rằng gã này bản chất là một kẻ đáng ghét.

「Nhưng mà, nếu là ông, thì ông hiểu hai người kia đang làm gì đúng không?」

Một cái bóng đen đáp xuống sau lưng Kunitsuna.

Lambert và Palomides giật mình lùi lại.

「Ô kìa, vị cao nhân nước Sin. Lâu rồi không gặp nhỉ.」

「Bọn tôi cũng định xem ở đây. Mong được nghe giải thích một chút.」

Sau lưng Hắc Tinh (Kuroboshi), nhóm Ivan đang đứng đó. Nhìn kỹ thì bên cạnh nhóm Arcadia, các thành viên thương hội của Ivan đã giữ chỗ, và họ đang định ngồi vào đó.

「Bước chân không một tiếng động, thuật ẩn mình tuyệt vời. Một quyền sĩ đích thực. Giống như cậu ta đang ở trong bóng tối kia vậy.」

「...Chiêu hạ gục ngươi, là do hắn nghĩ ra đấy.」

「Hồ, thú vị thật.」

Dù đã xóa đi hiện diện, nhưng nhiệt lượng trong ánh mắt đang chăm chú quan sát thì không thể xóa bỏ. Quyền sĩ Raul cũng đang dõi theo trận chiến của họ.

「Vậy, tại sao lại thô kệch như thế?」

「Người đẹp. Ta hỏi ngược lại nhé, tại sao các người lại cảm thấy nó không đẹp?」

「Vì không hiểu nên mới hỏi chứ.」

Corsair không bận tâm dù bị gọi là người đẹp.

「...Ồ, không suy nghĩ một cách đầy sảng khoái. Cái này cũng là một nét đẹp. Mà, các người không hiểu được đâu. Họ đều sở hữu kỹ thuật siêu việt. Con đường đạt đến quá khác biệt, nhưng đích đến đều là sự tối ưu hóa đến cực điểm. Không lộ sơ hở, không tạo sơ hở, nếu cứ đánh bình thường thì sẽ thành thiên nhật thủ (bế tắc). Mãi mãi không phân thắng bại. Vì thế, để tạo ra sự dao động cho đối phương, cho bàn cờ, họ đang thêm vào những biến số trong phạm vi không tạo ra sơ hở.」

「Ý là vì thế nên nó mới méo mó sao?」

"À. Phải nói thêm rằng, cách để khiến đối phương dao động không chỉ có sự biến hóa. Dùng sức mạnh để cạy mở cũng là một phương kế. Ta thì ghét cách đó, nhưng bọn họ chẳng có sự cố chấp như vậy đâu. Vừa chiến đấu ở đẳng cấp cao, bọn họ vừa vùng vẫy để tạo ra khoảng cách biệt. Sử dụng tất cả mọi thủ đoạn. Gạt chuyện thích hay ghét sang một bên, thì với ta, điều đó trông thật đẹp đẽ."

Thoạt nhìn có vẻ phô trương, đơn điệu, nhưng thực chất trận chiến của họ là một màn giao tranh cấp cao với mật độ trao đổi thông tin khủng khiếp. Alfred dùng tư duy siêu tốc để xây dựng bàn cờ, vừa điều khiển quân cờ vừa tung đòn để làm rối loạn đối phương, còn Orphe sử dụng siêu cảm giác để tấu lên những âm thanh khó chịu, tạo ra sự méo mó. Cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau, nhưng cả hai đều là những chiến binh giỏi việc chọc vào sơ hở của đối phương, dù là tư duy hay siêu cảm giác, tuy khác biệt nhưng ở điểm quan sát đối thủ, thấu hiểu bản thân và đưa vào trận chiến thì lại là một.

"Để chiến thắng thì méo mó một chút cũng chẳng sao. Với bọn họ, võ thuật chỉ là phương tiện để đạt được mục đích. Chính vì thế, cái gì cũng có thể xảy ra."

Phía trước nụ cười của Kunitsuna là——

"Một lời mời gọi lộ liễu đấy."

"Ôi chao, ngài thật lạnh lùng."

Giữa màn trao đổi chiêu thức dữ dội, cả hai đo lường thực lực của nhau. Đánh thế này thì phản hồi thế kia, đánh thế kia thì phản hồi thế này, Alfred dùng nước đi, còn Orphe dùng sự cộng hưởng âm thanh để dò tìm những phần khó chịu, những điểm yếu của đối phương.

(Không phải 'nhìn' bằng thị giác mà là thính giác. Sự khác biệt lớn nhất so với đôi mắt là có thể 'nhìn' thấy cả chính bản thân mình. Thị giác dù sao cũng là góc nhìn thứ nhất, muốn nhìn bản thân một cách khách quan thì cần phải có chút công phu, nhưng với cậu ta thì khái niệm đó vốn dĩ không tồn tại. Thế nên, hiểu được âm thanh của đối phương cũng đồng nghĩa với việc hiểu được âm thanh của chính mình, việc sửa chữa hay đánh sập nó cũng nằm trong lòng bàn tay, đại loại là vậy nhỉ. Nghĩ lại thì, đó là một món quà tuyệt vời đấy Orphe. Hãy tự hào đi.)

(Mọi âm thanh đều có sự can thiệp của tư duy. Khả năng kiểm soát cơ thể hoàn hảo, tài năng điều khiển theo ý nghĩ và thành quả của sự tu luyện đã nâng tầm nó lên. Ngay cả luật điều chỉnh vốn dĩ không ổn định, khi ngài tấu lên cũng trở nên ổn định một cách đẹp đẽ. Dù có chuyển điệu hay đổi giọng bao nhiêu lần đi nữa thì âm thanh vẫn không hề dao động. Âm thanh của bậc Đế Vương mà ngài tấu lên vì người khác. Một âm thanh đẹp đẽ nhưng bi ai. Ở phía trước đó, quả nhiên không có hạnh phúc cá nhân.)

Cả hai đồng thời giãn khoảng cách. Dù là trận chiến ở chế độ thực chiến, nhưng đặc tính của cả hai triệt tiêu lẫn nhau khiến sự cân bằng chẳng có dấu hiệu sụp đổ. Trong những màn trao đổi tính mạng, có lẽ họ đã gọt giũa hết những sơ hở. Cũng có cả sự khắc nghiệt khi chọc vào sơ hở không chút khoan nhượng.

Sự ngây thơ đã vứt bỏ. Không có sự nuông chiều. Việc xác nhận điều đó đã xong.

"Khởi động đến đây là vừa rồi nhỉ."

"Với tôi đây là trận cuối cùng, nên tôi muốn vui đùa mãi cơ."

"Với ta thì đây chỉ là trạm kế tiếp."

"Ngài thực sự lạnh lùng quá đấy."

"Nghiêm túc thôi. Ta hiểu đủ rồi. Chúng ta, kể cả so với thế hệ trên, cũng đã kiểm soát bản thân một cách vượt trội. Giữ sức chẳng có ý nghĩa gì đâu. Trước tiên, hãy cùng phô diễn đáy sâu của tài năng nào."

"......Được thôi. Mà, khác với những con quái vật như bọn họ, cái của tôi chỉ là chút tài mọn."

"Ta cũng thế. Dù vậy, nếu tung ra đến giới hạn của cơ thể, chúng ta sẽ chạm đến lĩnh vực gần với những kẻ đứng trên đỉnh cao!"

Alfred làm xương cốt kêu răng rắc, tìm kiếm vùng hoạt động, giá trị giới hạn của bản thân. Nhờ hai lần 'kinh nghiệm', bức tường giới hạn đã nới lỏng, cần phải điều chỉnh đôi chút.

"Nào, giết nhau thôi!"

Việc điều chỉnh cũng đã xong.

"Để ngài được sống, tôi sẽ giết ngài!"

Orphe cũng mở to đôi mắt.

Hai kẻ Tu La đồng thời chuyển động. Sự gia tốc đó đã vượt qua khuôn khổ của đại hội dành cho giới trẻ, nhanh và mạnh đến mức khiến cả những chiến binh lão luyện tập trung ở đây cũng trở nên chậm chạp như bị bỏ lại một vòng.

Âm thanh va chạm đó khiến họ nhớ về chiến trường, về thời loạn thế mà những ngôi sao khổng lồ từng hoành hành.

Bầu không khí mãnh liệt bùng cháy. Quấn lấy nhau, kết vào nhau, đập nát nhau, xé xác nhau——

Mượn lời của Vercingetorix, đó là thế giới mười phần. Lĩnh vực mà bao nhiêu chiến binh không thể chạm tới, chính vì hai kẻ thiếu hụt năng lực thể chất so với top class này, do bị dồn vào thế cần thiết nên mới đạt được. Thế này vẫn chưa đủ.

Nơi mà Vua hướng tới.

Và để ngăn cản vị Vua đó——cần nhiều sức mạnh hơn nữa.

Hơn nữa, hơn nữa——

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!