Kể từ khi Erhard bắt nhịp, bầu không khí của đại hội đã thay đổi đáng kể. Vốn dĩ khi vào đến vòng Tám Cường, số trận đấu chỉ còn lại bốn. Nếu tiến hành nhanh chóng, mọi thứ sẽ kết thúc trước buổi trưa. Tất nhiên, nếu là những trận kịch chiến thì có thể kéo dài thời gian, nhưng mong chờ điều đó ở khâu tổ chức thì thật là chểnh mảng.
Vì vậy—
"Nào nào, vở kịch kiếm hiệp của đoàn kịch 'Cánh Trắng' đáng tự hào của Arcadia cũng đang đi đến hồi cao trào. Dũng giả Alexis quyết chiến trận lớn với Ma Vương cuối cùng! Ồ, chuyện gì thế này, những binh sĩ tinh nhuệ của quân liên minh đang bị ngọn thương của Ma Vương quật ngã rào rào!"
Vở kịch kiếm hiệp diễn ra dưới sự dẫn dắt của Erhard. Cứ tưởng là dành cho trẻ con, nhưng những màn đấu kiếm ở đẳng cấp kinh hoàng khiến cả người lớn cũng phải nín thở.
Cũng phải thôi, người đóng vai Ma Vương không ai khác chính là Claude von Livius, Đại tướng của Arcadia và là một trong Tam Quý Sĩ của Nederks.
Còn người đóng vai Alexis đối đầu là—
"Này này, ta chính là Alexis với Đôi Cánh Vàng chói lọi! Nào, hãy đường đường chính chính quyết đấu!"
Marianne von Bernbach. Ngôi sao hàng đầu của đoàn kịch Cánh Trắng lớn nhất Arcadia, một diễn viên ngàn vàng. Tự xưng là có vạn khuôn mặt, nhưng việc cô hóa thân hoàn hảo vào vô số vai diễn và là át chủ bài của đoàn kịch là điều không thể nghi ngờ.
"Kẻ ngu xuẩn. Ngươi nghĩ ta là ai!? Ta là Ma Vương cuối cùng và vĩ đại nhất trên mặt đất!"
Claude trong vai Ma Vương, tưởng như đang rất nhập tâm nhưng lời thoại lại do các thành viên khác trong đoàn lồng tiếng.
Ngay cả những người bạn cùng trang lứa cũng chưa từng thấy, nên không có cách nào biết được, nhưng Marianne này, vượt qua cả sự khéo léo, đang trình diễn những màn đấu kiếm chẳng kém gì một võ nhân.
Raphael, Beatrix, hay ngay cả Claude cũng chưa từng thấy cô chiến đấu, nên không giấu nổi sự ngạc nhiên ngay trong vở kịch.
Người quen cũ là William cũng nở nụ cười khổ đầy kinh ngạc. Thần linh rốt cuộc đã ban cho cô ấy những gì vậy? Việc cô lần đầu tiên phô diễn điều đó ở một nơi như thế này quả thật rất giống cô, người đàn ông từng được gọi là anh trai chỉ biết cười trừ.
"Chị Marianne giỏi thật đấy. Lần đầu tiên thấy chị ấy chiến đấu, nhưng có vẻ cũng dùng được trên chiến trường đấy."
"Tớ sợ chị ta từ xưa rồi."
"...Hả!? Tớ tưởng Mira quấn quýt chị ấy lắm chứ."
Alfred và Mira đang quan sát dưới sân khấu. Việc vẫn còn thảnh thơi xem kịch trước trận đấu tiếp theo, quả là đáng nể. Về cơ bản là dây thần kinh thô.
"Hồi xưa lắc xưa lơ thôi. Nhưng mà, qua tuổi dậy thì, chắc là cô gái nào cũng sợ chị ta thôi nhỉ? Không chỉ riêng tớ đâu."
"...Chẳng hiểu gì cả."
"Thử nói điểm tốt của chị ta xem nào."
"Mặt."
"...Trả lời ngay tắp lự với vẻ mặt nghiêm túc là thói xấu của cậu đấy."
"...?"
Thấy Alfred nghiêng đầu, Mira thở dài "Haizz" rồi hướng mắt về phía vở kịch.
"Tớ có sức khỏe, nhưng ngoài cái đó ra thì thua tất. Cậu có thể kể ra điểm nào mà đại đa số các cô gái khác thắng được chị ta không?"
"...À, ra là vậy. Cái đó thì khó thật."
"Hơn nữa, dù có vứt bỏ hết mấy cái giá trị gia tăng bên ngoài, chỉ bằng thực lực và sự quyến rũ cũng đã có địa vị vững chắc, là ngôi sao hàng đầu rồi đúng không? Thế thì ghen tị là phải rồi."
"Đã thế, chị ấy làm gì cũng nổi bật. Dù làm chuyện ngốc nghếch, hay làm chuyện kỳ quặc, rốt cuộc chỉ cần cô ấy cười là thành một bức tranh. Quả thực, là một sự tồn tại phi lý đối với phụ nữ."
Marianne trong vai nam giới đánh bại Ma Vương một cách dứt khoát. Dáng vẻ đó chính là hiện thân của anh hùng, nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ không chỉ trẻ em mà cả già trẻ lớn bé. Ngay cả Claude trong vai Ma Vương cũng có thể thấy là đang ngẩn ngơ nhìn từ đây.
Việc đó có vẻ sẽ làm rối rắm nhiều mối quan hệ, ngay cả Alfred chỉ biết lờ mờ cũng cảm thấy bụng dưới thắt lại vì dự cảm chẳng lành.
"Một vở kịch tuyệt vời. Đến mức người dẫn chương trình là tôi cũng vỗ tay lúc nào không hay. Nào, tiết mục tiếp theo cũng sẽ do Cánh Trắng đảm nhiệm. Sau đó, trận quyết chiến giữa Zena Cid Campeador và Mira sẽ chờ đợi quý vị, nên xin mọi người hãy nán lại cùng tôi một chút."
Dù là cựu, nhưng hình ảnh một hoàng tộc cúi đầu trước công chúng. Những kẻ ngồi ở ghế trên chắc sẽ không hài lòng lắm. Tuy nhiên, với Erhard, thời điểm không thể ngồi lên ngai vàng thì cũng coi như đã rơi xuống đất đen. Đến vùng đất này, biết được sự dễ chịu của mặt đất, và sống tích cực để thử thách khả năng của bản thân tại đó.
Trong anh ta, ranh giới giữa quý tộc, thị dân và nô lệ đã dần mờ nhạt.
Con người, chỉ có người dùng được hay không dùng được, đó là tất cả. Dù địa vị cao hay thấp, về mặt tố chất căn bản, theo kinh nghiệm thì tỷ lệ cũng chẳng chênh lệch là bao.
"Nào, việc thay trang phục có vẻ đã xong. Ca nương của đoàn kịch 'Cánh Trắng' đáng tự hào của Arcadia chúng tôi, người vừa là anh hùng cứu thế giới lúc nãy, nhưng giờ đây lại mang vẻ đẹp trang nghiêm không còn chút tàn dư nào của vai diễn trước, kính thưa quý vị! Xin hãy say đắm!"
Hướng tay Erhard chỉ về—
"Ca nương, Marianne von Bernbach xuất hiện!"
Một đóa hoa lớn, nở rộ đầy kiêu hãnh. Vẻ đẹp khiến công chúng, và cả những vương hầu quý tộc đã quen nhìn những thứ đẹp đẽ, vẫn không thể thốt nên lời.
Hai mỹ nhân đáng tự hào của Arcadia, cứ ngỡ dù qua bao năm tháng vẫn không phai màu, nhưng trước cô ấy, người đang ở thời kỳ đỉnh cao của một người phụ nữ, thật đáng sợ là họ trông có vẻ phai nhạt đi.
"Oa, đẹp quá."
Cánh hoa đó là vầng thái dương. Ai cũng bị thu hút ánh nhìn.
"...Thấy chưa."
"...Không nói nên lời luôn."
Mira thở dài. Alfred thì nheo mắt lại vì quá chói lòa.
Đứng ở trung tâm, cúi chào, không còn chút bóng dáng nào của người anh hùng lúc nãy. Công chúng mất đi tiếng nói, mọi ánh nhìn từ già trẻ lớn bé đều bị hút vào cùng với mọi loại cảm xúc. Alfred thấm thía. Đồ giả không thể thắng được 'hàng thật'.
"Khó chịu thật."
Claudia nghiến răng. Cảm giác như thể người phụ nữ đó đã vượt thời gian, sống lại với dáng vẻ thời hoàng kim. Bản thân mình cũng từng ở thời hoàng kim và cô em gái sánh ngang với mình. Mặt trăng và mặt trời cùng hiện diện, nhưng nụ cười đó vẫn ghi đè lên tất cả. Người phụ nữ đáng ghét đó.
Người phụ nữ vẫn đang ngự trị trong ký ức của người đàn ông đó.
"...Phải, cô ấy, đúng là như vậy nhỉ. Bernbach, tôi nhớ rồi, người đẹp."
Eleonora mỉm cười. Lúc đó, nhìn cô ấy tỏa sáng bên người mình yêu, lần đầu tiên bà biết đến thất bại. Tố chất đủ để sánh vai. 'Hàng thật' gạt phăng mọi đồ giả. Bản thân họ cũng vậy, nhưng cô ấy còn mạnh mẽ hơn.
Dòng máu đó, khí chất đó, giống hệt.
Chỉ có một điều khác biệt, là ông ấy không ở bên cạnh.
Nụ cười đó trông như một thanh kiếm.
"Bài hát là khúc hát ru được truyền lại trong gia đình cô ấy, Bernbach. Bài hát ban sự tha thứ cho tất cả. Xin hãy lắng nghe tất cả sự dịu dàng, tàn nhẫn của cô ấy."
Đôi mắt của Marianne nhìn thẳng vào duy nhất một người—
"Nếu bị cướp đoạt, hãy tha thứ."
Đôi mắt William mở to.
"Nếu bị đánh cắp, hãy tha thứ."
Có chút khác biệt, nhưng đó chính xác là bài hát ấy, và việc Bernbach biết đến nó, chắc chắn nguồn gốc là từ người đó, và vì thế—
"Nếu bị giết hại, hãy tha thứ."
Giai điệu đẹp đẽ. Có mùi hương của nắng hè. Ảo giác như chính người đó đang hát, ảo tưởng như người đó đang tha thứ. William bị xuyên thủng bởi âm sắc đó, nụ cười đó, và thanh kiếm mà cô ấy đã ấp ủ. Những cảm xúc bị phong ấn lúc đó rỉ ra từng chút một.
Đó là hành động không thể tha thứ. Không lý nào được tha thứ. Sự yếu đuối của bản thân đã chọn cách vứt bỏ cô ấy. Sự méo mó của bản thân, kẻ đã méo mó đến mức phải làm như vậy—
Giọng hát trong trẻo, vang vọng. Trên sân khấu không được thiết kế để hát này, khả năng ca hát và khí chất áp đảo sự bất lợi đó, quả thực xứng danh ca nương.
Chỉ là, cô ấy lúc này, không phải với tư cách đoàn kịch, không phải vì công việc, mà đang gửi gắm niềm tin, tình cảm, tình yêu, tuyệt vọng, nỗi buồn, niềm vui của mình vào bài hát mà cô có thể hát. Cái tôi, cuối cùng cũng đứng được trên sân khấu này. Trước mặt ông ấy, dù chỉ là màn dạo đầu.
Vì vậy, cô trút hết tất cả. Tất cả những gì mình có. Cô đã nhận ra chân tướng. Bóng tối của Bernbach và cách sống của ông ấy. Và hơn hết, là tâm tư của người chị gái mà cô yêu thương nhất.
Không có chỗ cho mình xen vào đó. Dù vậy, xin đừng quên. Dù có bao chuyện xảy ra, dù thời gian có trôi qua, chị ấy vẫn đã ở đó. Đã yêu ngài.
Xin đừng quên, về người đó.
"—Hãy yêu lấy thế giới xinh đẹp, đã sinh ra con."
Một kết thúc như sắp tan biến. Có thể chẳng truyền tải được gì. Có thể chẳng chạm tới được gì. Rốt cuộc chỉ là một bài hát, một món đồ giả được chắp vá từ những mảnh ký ức rời rạc của các chị. Nếu người đó hát bài này, ông ấy sẽ có vẻ mặt thế nào?
Là vẻ mặt vui sướng, vẻ mặt giận dữ, hay vẻ mặt bi thương—
Marianne von Bernbach một lần nữa nhìn thẳng vào mắt ông ấy, rồi cúi đầu chào. Khán giả nhận ra sự kết thúc, đồng loạt đứng dậy dành cho cô những tràng pháo tay lớn, những tiếng reo hò. Thời gian ngắn ngủi, nhưng là giọng hát tuyệt vời, một màn trình diễn đầy linh hồn.
Mọi người say đắm trước vẻ đẹp của cô, nhìn chằm chằm ngay cả vào bóng lưng ấy mà không chớp mắt.
"...Chết tiệt, cứ tưởng đã đến gần hơn được một chút rồi chứ."
Claude vứt bỏ trang phục Ma Vương, nhìn bóng dáng cô từ xa. Bầu không khí quá đỗi xinh đẹp và bất khả xâm phạm. Cậu bị buộc phải nhận thức lại rằng cô ấy là người thuộc thế giới khác với mình. Dù có leo cao đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là xuất thân bần hàn. Dù có chưng diện thế nào, cũng không xứng đôi.
"Bea, sao thế?"
"...Không, chỉ là thấy, thật là một sự tồn tại gian xảo. Tôi chỉ chán ghét bản thân mình vì nghĩ như vậy thôi."
Một sự tồn tại có thể trở thành cả anh hùng lẫn nữ chính. Nghĩ là gian xảo cũng chẳng trách được. Hơn hết, cô ấy cùng thế hệ, và khao khát cùng một thứ. Dù không muốn cũng phải so sánh, và có một khoảng cách lớn đến mức đau lòng.
Nhìn đôi bàn tay thô kệch so với một người phụ nữ, cô chỉ biết nở nụ cười cay đắng.
"...Là bài hát ru mà mẫu thân đã hát cho ta."
"Hả, nổi tiếng lắm sao? Chỗ tôi cũng hát bài y hệt."
"Sao nhỉ? Mấy cái này, tôi mù tịt."
Quả nhiên, cô ấy cũng biết. Điểm chung mới xuất hiện. Sự xác nhận lại những điều đã quá rõ ràng. Mọi yếu tố đều chiếu sáng con đường của cậu ta. Đó là con đường giả mạo. Một câu chuyện bi kịch đầy rẫy nỗi buồn và mất mát. Khác với mình, một câu chuyện không thể cười nổi đang hiện hữu ở đó.
"Tuổi tác sao? Mà, bài hát hay thật đấy. Hơi quá trẻ con thôi. Lý tưởng, đúng rồi, chắc chắn là dành cho trẻ con. Không thực tế chút nào. Trên đời này, cũng có những chuyện không thể tha thứ chứ?"
"Ừ, đúng vậy. Có những kẻ không được phép tha thứ."
"Ờ. Mà khóc thật đấy à. Đúng là có tuổi thì dễ rơi nước mắt thật."
"Vậy sao, ta đang khóc à. Từ bao giờ nhỉ. Ta cứ tưởng đã khô cạn từ lâu rồi."
Từ khóe mắt, một dòng lệ chảy dài. Lịch sử của sự mất mát khó quên, của sự hối hận. Lúc đó chỉ có thể làm như vậy. Ngay cả bây giờ, nếu cùng tình huống đó, ta cũng sẽ làm như vậy. Và cô ấy, dù bao nhiêu lần, cũng sẽ đón nhận điều đó với nụ cười ấy.
(Dù ta đâu có tư cách để khóc, Victoria.)
Trên lưng cô gái ấy, ông thấy đóa hướng dương cười tinh nghịch. Cảm giác như nó sắp lạch bạch chạy về phía này, và bản thân ông dang tay đón nhận—chỉ là tàn dư. Ảo tưởng.
Đây chỉ là một màn kịch giữa giờ nho nhỏ. Một chút nghỉ ngơi ngắn ngủi.
0 Bình luận