Vòng hai kết thúc thuận lợi mà không có biến cố gì đặc biệt. Ngay ngày hôm sau, vòng ba lập tức diễn ra. Đương nhiên, trận đầu tiên sẽ là Alfred thi đấu, nhưng bản thân cậu ta hôm nay có gì đó rất lạ. Vẫn cười, nhưng nụ cười ấy có chút dao động, hay nói đúng hơn là hơi khác so với mọi khi.
Nếu hỏi khác ở đâu thì cả Corsair lẫn Athena đều không trả lời được, nhưng——
"Vậy, tôi đi đây."
"Chúc may mắn."
"Đằng nào chả thắng dễ dàng."
"...Tôi cũng mong là được như vậy."
Alfred hít sâu một hơi rồi bước đi.
Trong các vụ cá cược bên lề, đây là trận đấu mà Alexis (Alfred) được đánh giá áp đảo. Tuy nhiên, trận chiến này sẽ trở thành một cục nghẹn lớn đối với nhiều chiến binh, và theo một nghĩa nào đó, sẽ là đỉnh cao nhất của giải đấu.
Nó sẽ trở thành một trận chiến vấn đạo về Võ.
***
Không thể mài cùn thanh ái kiếm, bi kịch là phải dùng thanh kiếm cùn của địa phương. Với đống sắt vụn này thì kỹ thuật hay gì cũng chẳng còn ý nghĩa. Nhưng mà, ngay từ đầu việc bàn về kỹ thuật ở vùng đất này đã là chuyện nực cười. Kẻ nào kẻ nấy chỉ toàn to xác, khỏe mạnh, nhanh nhẹn, thế này thế nọ, chẳng ai nói về Võ cả.
Chẳng ai nói về Kỹ thuật cả.
"Liệu có gì đáng xem hơn lão già kia không nhỉ?"
Tuy nhiên, đối thủ hôm nay có lẽ, chỉ một chút thôi, có thể kỳ vọng được. Hắn đã cảnh giác với mình ngay từ đầu. Hắn nhận ra mình là người phương Đông, tóm lại là kẻ đã vượt qua Vô Gian Sa Mạc để đến đây, đối với hắn, chỉ chừng đó thôi cũng đủ để cảnh giác rồi.
Cho đến giờ, chỉ có mình hắn là cảnh giác với mình. À, còn tên thương sĩ mù nữa, không biết hắn nhìn bằng "góc độ" nào, nhưng có vẻ cũng hơi cảnh giác.
Nhưng kẻ nhìn vào kỹ thuật mà nâng cao cảnh giác thì chỉ có hắn.
"Để xem có bõ công lặn lội đến tận vùng đất phương Tây xa xôi này hay không."
Hô hấp bình thường, tâm trạng cũng không tệ. Vậy thì, chắc chắn hôm nay kỹ thuật sẽ rất sắc bén.
Lại thêm một bước nữa, liệu mình có thể đến gần với "Toàn Thể", có thể đắc đạo ở bên kia bờ bến hay không, đối với mình chiến đấu chỉ là phương tiện. Đấu tranh, giao chiến với đối thủ có thể cần thiết cho cái tôi còn non nớt, nhưng khi đã đạt đến cực hạn thì tha nhân là không cần thiết. Vì thế, không có sự chấp niệm với thắng thua.
Thứ cần thiết là con đường dẫn đến đỉnh cao. Kỹ thuật tối thượng, chỉ duy nhất sự truy cầu đó.
Tên người đàn ông là Ryuzoji Kunitsuna (Long Tạo Tự Quốc Cương). Một kẻ mạt hạng trong giới võ nghệ, đi khắp các nước để mài giũa kỹ thuật.
Sinh ra ở đảo quốc cách biệt với đại quốc Sin bởi biển cả, vùng đất bị người đời chế giễu là Cổ Độc, những kẻ sống ở đó đã trải qua một sự tiến hóa độc đáo theo cách riêng.
Võ nghệ giả cũng vậy.
Kunitsuna cũng hành động dựa trên những giá trị quan độc đáo của riêng mình.
***
"Sự kỳ diệu của việc sắp xếp cặp đấu, giới hạn của kẻ phàm trần cũng chỉ đến đây thôi nhỉ."
"Hả? Có đấy chứ, đằng kia kìa, trông yếu xìu."
"Thế nên Lambert mới nói là 'quanh đây' thôi. Thắng trận này là vào Bát Cường. Nhờ các cặp đấu phân tán nên có nhiều trận chênh lệch, nhưng từ sau trận này thì không còn chuyện đó nữa đâu."
"Hừm, Nicola cũng quan sát kỹ gớm nhỉ. Hóa ra cô nàng mặt sắt này cũng tò mò dữ ha."
"Tôi chỉ hứng thú với cá cược thôi."
"À, là tiền."
"Là tiền."
Nicola đẩy nhẹ gọng kính, cười khẩy.
"Tiền tốt mà. Nó tuyệt đối không phản bội."
"Tối tăm quá! Tối như bầu trời đêm không trăng ấy. Thế mà cũng là thiếu nữ đang tuổi xuân thì sao?"
"Tôi không muốn bị một ả đàn bà suốt ngày chỉ biết vung kiếm nói thế đâu nhé. Thế này thôi chứ tôi cũng được hâm mộ lắm đấy. Vì tôi giàu mà."
"Nếu không có câu cuối thì ngầu biết mấy... Thế, Nicola đặt cược vào ai?"
"Một nửa tổng tài sản vào Alfred. Tôi đã chia nhỏ ra đặt ở nhiều sòng khác nhau."
"...Cô làm quá rồi đấy? Mà nghe thế tôi thấy khó thắng quá."
"Vì tôi biết cậu ấy. Có lẽ, rõ hơn cả cô."
"...Hô, dám nói thế cơ đấy."
"Hơn cả Iris."
"...Mạnh miệng thật."
"Tôi không hiểu về đánh đấm. Nhưng nếu là kẻ sinh ra để chiến thắng, thì tôi biết. Alfred ấy à, cậu ta sinh ra dưới ngôi sao như thế, và được nuôi dạy theo cách như thế. Cô không biết đâu, cậu ta ở Thương hội Taylor, chỉ trong nửa năm, đã làm được những gì."
"Chuyện buôn bán chứ gì?"
"Là chuyện thắng thua. Khác nhau ở chỗ dùng kiếm hay dùng tiền thôi. Đúng vậy, có lẽ, nếu bây giờ là thời loạn thế, cậu ta sẽ đi trước bất kỳ ai trong đám người này. Vật lượng nắm trong tay càng lớn, sự chênh lệch đó càng rõ rệt. Vì thế, chắc chắn đối với Alfred, nơi này là nghịch cảnh. Việc phải đơn độc một mình ấy. Nhưng, một khi đã xuất hiện, một khi đã quyết thắng, thì cậu ta là kẻ sẽ chuẩn bị sẵn phương án để thắng."
"Vậy thì càng phải thắng. Tôi sẽ thắng. Xin lỗi trước nhé."
"Phù phù, nếu cô thắng, tôi sẽ dùng số tài sản còn lại mua cho cô bất cứ thứ gì cô thích."
"Nói rồi đấy nhé đồ nhà giàu. Kẻ nghèo như tôi không bao giờ quên mấy chuyện này đâu."
"Được thôi. Vì, có lẽ, tôi cũng có cùng cảm xúc với cô. Chỉ là, tôi không có nanh vuốt hay gươm giáo để ngăn cản. Bất lực thật, người phụ nữ chỉ có tiền."
"....Đồ ngốc, kẻ thực sự bất lực là đứa chỉ có mỗi sức mạnh cơ bắp như tôi đây này."
Cả Nicola và Mira đều cười, nụ cười thoáng chút bi thương.
Thế giới của riêng hai người họ bị dội một gáo nước lạnh bởi——
"Này, có cái gì đó lạ lắm đang diễn ra kìa!"
Tiếng của Lambert.
"Cả hai người bọn họ, cùng một tư thế? Cảm giác hơi khác một chút nhưng mà..."
"...Tại sao, lại căng thẳng đến thế chứ. Đối thủ chỉ là một tên tép riu."
Mira nhìn vẻ mặt của Alfred và kinh ngạc. Việc cả hai cùng một tư thế không quan trọng. Vấn đề nằm ở chỗ, Alfred đang cảnh giác đối thủ một cách dị thường, chỉ vậy thôi.
"Tên đó, thực sự yếu sao?"
Không mất quá nhiều thời gian để sự nghi ngờ của Lambert chuyển thành sự chắc chắn.
***
Kunitsuna cười, cái thế trận "Tương Cư Hợp" (Cùng rút kiếm) này ngay cả ở tổ quốc hắn cũng hiếm gặp.
Đối với Alfred, hình thái này trong thực chiến cũng gần như không thể xảy ra.
Kỹ thuật này chỉ được vun đắp tại Lusitania, nằm ở cực đối lập với những kỹ thuật được coi là hướng đến thực chiến. Ngoại trừ Lusitania, nơi kiếm thuật từ nghi thức phát triển thành quốc kỹ, hầu như không có trường phái nào sử dụng nó trong thực chiến.
Cũng phải thôi, vì vốn dĩ dùng kiếm hai lưỡi để thực hiện kỹ thuật này là điều phi lý vô cùng. Kẻ non tay sẽ tự làm mình bị thương. Dù là kiếm một lưỡi, việc tự đặt ra giới hạn cũng chẳng khác nào bảo cho đối phương biết mình sẽ tấn công thế nào. Thông thường, đây là kỹ thuật dùng khi bị tập kích bất ngờ trong trạng thái đeo kiếm. Tuyệt đối không phải thứ để dùng thường xuyên. Dù là kỹ thuật được nuôi dưỡng bởi sự chấp niệm của Lusitania, tính chất đó vẫn luôn hiện hữu. Thực tế, trong trận quyết chiến cuối cùng, vì đã bị bắt bài nên cậu đã thảm bại trước kiếm của Oswald.
(Dù vậy mà vẫn làm thế, chứng tỏ hắn cực kỳ tự tin. Là tốc độ, sức mạnh, hay cả hai?)
(Hắn chịu hùa theo, nghĩa là hắn cũng tự tin sao.)
Alfred khá tự tin về kỹ thuật này. Kỹ thuật được người đàn ông trên danh nghĩa là ông nội dạy dỗ từ căn bản. Ngoại trừ những chiêu trò ăn cắp, đây là lần đầu tiên cậu trải nghiệm việc học một kỹ thuật một cách có hệ thống để có được ngày hôm nay.
Trong phạm vi Lorencia, cậu có sự tự tin tuyệt đối. Nhưng——
(Cho ta xem nào, kỹ thuật của ngươi!)
Thứ chưa biết——
(...Hừ, quả nhiên với hắn thì——)
Alfred không phải kẻ lạc quan đến mức giữ được sự tự tin đó trước kiếm thuật phương Đông.
Lưỡi kiếm lóe sáng. Với tốc độ mà có lẽ hầu hết khán giả không thể nhìn thấy bằng mắt thường, võ giả đến từ phương Đông đã dễ dàng bắt kịp. Màn đọ kiếm Cư Hợp, có lẽ về tốc độ và uy lực của kỹ thuật thì Alfred, hay Ray, chiếm ưu thế, nhưng vì bị đọc được nhịp tấn công và bị chặn đầu, nên đòn Cư Hợp không động tác thừa của đối phương đã đuổi kịp.
Tưởng rằng chiếm tiên cơ, hóa ra lại rơi vào thế bị động.
(Ăn khớp với nhau.)
Cả hội trường ngẩn người ra. Vừa thấy hai người động đậy thì lưỡi kiếm đã va vào nhau và đang giằng co, một cảnh tượng kỳ lạ. Quá trình diễn ra, hoàn toàn không nhìn thấy.
"Này, cái đó, chuyện gì vừa xảy ra thế!?"
Ngay cả Fenris:
"...Thằng khốn đó, hắn còn nhanh hơn rất nhiều so với lúc đấu với tao!"
Ngay cả Lionel:
"...Nhanh hơn cả Cư Hợp của mày sao?"
"À, có vẻ là vậy. Thế nên mới là Ray."
Ngay cả các vị Vua, trước kỹ thuật không thể theo kịp, sức mạnh của gã đàn ông đã bắt kịp nó là——
"Cư Hợp sẽ không phân thắng bại đâu."
"Chưa chắc đâu? Chỉ riêng cái này thôi tôi cũng có kha khá biến thể đấy."
"...Rất mong chờ nhưng đừng làm ta thất vọng nhé. Đừng cho ta xem mấy thứ trò trẻ con như trận trước. Thứ kỹ thuật non nớt, thô thiển, chẳng khác nào ý tưởng bộc phát nhất thời, không xứng gọi là kỹ thuật ấy."
"...Trò trẻ con đó sẽ dồn ép anh đấy."
"Không có chuyện đó đâu."
Hai người cùng lúc lùi lại, ăn ý như một.
Alfred thủ thế Thượng đoạn, còn Kunitsuna thủ thế Trung đoạn, Chính nhãn.
"Để ta cho cư dân Lorencia các ngươi thấy. Kỹ thuật là gì. Nhưng, liệu có bao nhiêu kẻ hiểu được đây. Cái lũ chỉ biết tôn sùng nào là sức mạnh, tốc độ, to lớn."
"Tôi nghĩ việc những thứ đó là nguồn gốc của sức mạnh là sự thật không thể phủ nhận."
"...Hừ, Quý ngài cũng chỉ đến thế thôi sao. Thế thì, khác gì loài dã thú, tại sao không hiểu chứ!"
Tư thế mềm mại, không chút cảm giác về lực. Thực tế, trong cách cầm kiếm chắc chắn không hề dồn chút sức lực nào.
"Trong kỹ thuật, không cần sức mạnh."
Ý chí chiến đấu lay động. Bầu không khí ôn hòa đến mức này không tồn tại trong khái niệm chiến binh của Lorencia. Đối mặt mới hiểu. Từng cử động đều cho thấy điều đó. Chuyển động loại bỏ mọi sự thừa thãi, tại sao lại có thể trông đẹp đến thế?
Đúng vậy, kiếm của người đàn ông này, ôn hòa và đẹp đẽ.
Cảm thấy chuyển động của bản thân đầy rẫy sự thừa thãi, cảm nhận được sự chênh lệch cách biệt.
"Hãy chiêm ngưỡng kỹ thuật đây."
Sự ôn hòa của người đàn ông này, Alfred luôn cảm thấy đáng sợ.
Cái chưa biết chính là nguồn gốc của nỗi sợ hãi. Theo nghĩa đó, Ryuzoji Kunitsuna chính là đối thủ không thể chuẩn bị trước, là đối thủ nằm ngoài tính toán.
***
0 Bình luận