Vương Quốc Cuồng Nhiệt: Vượt Đỉnh El Blanc

"Estard, sao ạ?"

"Không phục à?"

"Không, tôi cứ tưởng nếu là Ark-san thì sẽ đi đến Valhall ấm áp chứ."

"Nhà ngươi nghĩ ta là đồ ngốc hay sao hả? Hửm?"

"...Estard, sao ạ."

"Không phủ nhận luôn à... Gan to tày trời nhỉ. Mà thôi, được rồi."

Sau khi được Yelena chữa trị, Alfred cuối cùng cũng hồi phục đến mức có thể đi lại được.

Trong khoảng thời gian đó, như thường lệ, Ark săn bắt để kiếm thức ăn và thết đãi Alfred cùng Yelena với thái độ "ban ơn huệ" hết mức có thể. Vì Yelena cũng kiếm được các loại hạt cây có thể ăn được nên ông ta không thể lên mặt quá nhiều, nhưng Alfred đang nằm liệt giường thì chẳng thể làm gì khác ngoài việc cam chịu mang ơn.

Việc cậu hối hận về điều đó sẽ diễn ra trong một tương lai không xa.

"Đi Valhall cũng chẳng sao, nhưng mà có chút chuyện ấy mà."

"Có chút chuyện, là sao ạ?"

Trong tâm trí Alfred bỗng hiện lên ký ức khi băng qua Vương đô Aquitania.

"Ừm. Ta định mua một con thuyền để lo cho tương lai. Nhưng tình hình tài chính lúc đó eo hẹp quá, nên ta đã mưu tính một bước lên mây. Ở Valhall có sòng bạc lớn mà. Tuy nhiên, hiện thực không hề dịu dàng. Ta thua to. Thua đến mức giật mình luôn. Trận thua lớn nhất trong lịch sử đời ta."

"...Đó, là tiền tôi kiếm được mà? Số tiền tôi đã gửi ông giữ ấy."

"Hừ, đừng để ý mấy chuyện nhỏ nhặt. Nhà ngươi nghĩ nhờ ai mà trong lúc không cử động được vẫn có cái bỏ vào mồm hả? Hửm?"

Cái tương lai không xa đó đã đến ngay lập tức. Quá nhanh.

"Yên tâm đi. Lộ phí vẫn còn nguyên. Chắc chắn là do gian lận thôi. Cuối cùng ta đã làm loạn một trận để bảo vệ số lộ phí đó. Cho nên Valhall giờ không ổn lắm."

"Bằng chứng gian lận đâu?"

"Cái đó gọi là chứng minh của ác ma đấy."

"Chết tiệt, cái lão già này chẳng biết hối lỗi là gì!"

"Gahahaha! Mà, cho đến khi mọi chuyện lắng xuống thì chắc ta bị cấm cửa ở Valhall rồi. Cho nên mới đi Estard. Ta đã chọn lộ trình rồi. Vạn sự cứ giao cho ta."

"Rất bất an."

"Đúng đấy, Yelena."

Alfred và Yelena thở dài thườn thượt. Ngay cả cô bé mới gặp chưa lâu cũng cảm thấy bất an với lộ trình do Ark of Garnias – một gã đàn ông nằm ngoài lẽ thường theo nhiều nghĩa – lựa chọn. Và đúng như sự khẳng định của Alfred, nỗi bất an đó đã trúng phóc.

o

"Đã là mùa hè rồi mà!?"

"Lạnh quá."

"Gahaha, tuyết còn sót lại đấy!"

Lộ trình mà Ark of Garnias lựa chọn là con đường của kẻ ngốc mà người bình thường tuyệt đối sẽ không chọn: Vượt Linh Đỉnh El Blanc. Không thể đi qua Valhall để vào Estard thì đành chịu. Vì ai đó đang bị truy nã nên khó khăn là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, dù là đường qua El Toure hay cùng là vượt núi thì vẫn có vô số con đường dễ đi hơn. Vậy mà Ark lại chọn con đường chinh phục ngọn núi cao nhất vùng này, và cao thứ hai trên toàn lục địa Laurentia.

Hơn nữa, vì thiếu lộ phí nên hai người kia không có đủ quần áo ấm, đang run lẩy bẩy vì lạnh. Ark thì đã tranh thủ mặc ấm từ trước.

Trang phục của Yelena nhìn có vẻ ấm áp nhưng hóa ra là đồ mùa hè, gió cứ thế lùa qua khiến cô bé run rẩy kêu lạnh. Alfred cũng không ngờ mùa này mà lại sắp chết cóng, môi trường khắc nghiệt đến mức ngay cả bộ đôi sinh ra ở xứ tuyết cũng suýt bật khóc.

"Còn trẻ thì dùng khí thế mà vượt qua đi chứ!"

"Có trẻ thì vẫn thấy lạnh thôi!"

"Đồng ý kiến."

"Ta cũng lạnh mà."

"Tôi sẽ lột cái áo lông đó ra."

"Đồng ý kiến."

"Phải biết kính lão đắc thọ chứ. Các ngươi nghĩ nhờ ai mà có cơm ăn hả? Hửm?"

"Chết tiệt, có ngày tôi sẽ làm ông phải khóc!"

"Ta chưa khóc bao giờ đâu nhé."

"Cái của ông già hôi lắm."

Ba người và một con thú vừa run rẩy vừa bước đi trên con đường vách đá dựng đứng, chiều rộng còn không bằng chiều cao một người. Không ngờ Will Đệ Nhị, con thú mà Ark tranh thủ nhặt được, lại khá lì lợm và bình thản vượt qua đường núi.

Nếu Orphe, chuyên gia dẫn đường leo núi, mà nhìn thấy trang bị và lộ trình coi thường ngọn núi này thì chắc chắn sẽ ngất xỉu. Sau này Orphe đã nói rằng đây vốn dĩ không phải là ngọn núi để dân nghiệp dư leo lên.

"Nào, từ đây trở lên thì Will Đệ Nhị chắc không chịu nổi đâu. Ta sẽ ở lại đây trông hành lý. Các khanh cứ leo lên đỉnh một chút rồi về."

"...Ông nói nghe dễ dàng nhỉ."

"Có gì đâu, so với mùa đông thì dễ ợt, dễ ợt. Nghe nói 'Liệt Nhật' El Cid Campeador cùng anh trai đã vượt El Blanc vào mùa đông đấy. So với chuyện đó thì đây chỉ là trò trẻ con thôi đúng không?"

"Thôi được, đã lỡ đến đây rồi thì đi xem thử vậy. Đi thôi, Yelena."

"Ừm. Nhờ ông trông hành lý nhé."

"Ừm, cứ giao cho ta. Hự!? Nặng quá! Khoan, chờ đã, ta là Kỵ Sĩ Vương đấy nhé!?"

"Chúng tôi đi đây."

Kỵ Sĩ Vương Ark of Garnias. Nhìn theo hai người đang sải bước về phía con đường dẫn lên đỉnh núi, ông ta ném đống hành lý xuống, than thở rằng không thắng nổi tuổi già. Một vị vua vĩ đại từng chinh phạt Garnias đầy khói lửa chiến tranh, vậy mà lại thua cả đống hành lý do một cô bé ngây thơ vác trên lưng.

"...Sắp khóc rồi đây."

Rưng rưng, người đàn ông từng mạnh miệng tuyên bố chưa bao giờ khóc đang lặng lẽ rơi lệ.

Xin nhắc lại lần nữa, gã này là Kỵ Sĩ Vương Ark of Garnias.

o

"...Oa."

"Oa."

Tầm nhìn từ trên cao không một gợn mây. Cảm giác như đang độc chiếm thế giới, hay đúng hơn là hai người độc chiếm. Tuyệt cảnh từ Linh Đỉnh El Blanc. Ba trăm sáu mươi độ, có thể nhìn bao quát thế giới mà không bị thứ gì che khuất. Xa xa còn thấy được đỉnh núi lớn nhất thế giới, những dãy núi ngăn cách Estard và các tiểu quốc.

Thành phố trông như hạt đậu. Chẳng thể nhìn thấy bóng người.

"Tuyệt thật đấy Yelena."

"Ừm."

"Lúc đi bộ trên đường núi, tôi đã tự hỏi mình đang làm cái quái gì, nhưng mà tôi thấy thật tốt khi đã đến đây. Cảnh sắc này rất đáng để chiêm ngưỡng. Thời tiết đẹp thế này chắc hiếm lắm."

"Tôi cũng thấy thật tốt khi đã đến. Ngạc nhiên chưa."

"Đúng vậy. Chắc chắn, cảnh sắc mà một vị Vua nhìn thấy cũng giống như thế này nhỉ."

"Vậy thì Vua là nghề tuyệt nhất rồi."

"Ừ. Nhưng mà, nếu chỉ có một mình, tôi cảm thấy hơi cô đơn."

"Vậy sao?"

"Vì có hai người, vì có cậu ở bên nên tôi mới cảm thấy nó đẹp đến thế."

"...Bạn bè."

Yelena bẽn lẽn đưa tay ra.

"Ừ, là bạn bè."

Alfred cũng mỉm cười nắm lấy bàn tay đó.

Alfred và Yelena nắm tay nhau cùng ngắm nhìn tuyệt cảnh của Linh Đỉnh El Blanc. Ngày hôm ấy, cảnh sắc từ trên đỉnh núi trông thật đẹp. Thế giới khi có ai đó bên cạnh, khi được đứng cùng ai đó để ngắm nhìn, thật đẹp đẽ và mang lại cảm giác an tâm.

Alfred nghĩ.

(A, ra là vậy, thảo nào Phụ thân lại—)

Đó là một khung cảnh tuyệt vời. Suốt đời này, Alfred sẽ không quên ngày hôm nay.

Tuyệt cảnh ấy và hơi ấm từ lòng bàn tay.

o

Ba người hội quân trở lại và thong thả xuống núi.

Phía bên kia Linh Đỉnh El Blanc đã là lãnh thổ của Estard.

"Mệt quá đi mất."

"Trẻ trung mà lôi thôi quá. Thẳng lưng lên, thẳng lưng lên."

"Ông ngồi trên lưng Will Đệ Nhị nói câu đó chẳng có sức thuyết phục tí nào đâu, ông già."

"Muki! Đừng có coi ta là ông già! Đứng lại đó, ta sẽ dạy dỗ nhà ngươi!"

"Muốn thì chiều!"

"Muốn nhanh chóng đến chỗ có người để nghỉ ngơi."

Vượt qua những ngọn núi, ba người và một con thú đã đến nơi.

Vùng đất đỏ khô cằn. Vương quốc mặt trời rộng lớn.

Thất Đại Vương Quốc - Vương quốc Estard.

Và rồi—

"Cái gì!?"

"Hô! Màn chào đón này cũng long trọng quá nhỉ."

Họ gặp gỡ.

"Đúng như báo cáo của Zena, và cũng đúng như dự đoán của ta."

Một đội kỵ binh bất ngờ xuất hiện. Ở trung tâm là một khối dandyism với khuôn mặt đậm nét đang cười lớn.

"Ola! Chào mừng đến với Estard của chúng ta. Hoan nghênh Alfred von Arcadia, ngài Kỵ Sĩ Vương, và cả cô bé chim non nữa. Tên ta là Zeno Cid Campeador, từ giờ mong được chiếu cố nhé."

Cùng với lời chào hỏi nồng nhiệt đến ngột ngạt, Zeno Cid Campeador hiên ngang xuất hiện.

Hành trình của Alfred tại Estard bắt đầu.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!