"Này Ayanokouji, cú đấm vừa rồi mùi vị ra sao?" Ryuuen vừa lật bàn tay vừa khiêu khích.

"Lực yếu quá, chẳng có cảm giác gì." Ayanokouji đáp lại một cách thờ ơ, và thực tế đúng là như vậy, cú đấm chỉ sượt qua cậu mà thôi.

Tuy nhiên, cú đấm này lại mang một ý nghĩa vô cùng quan trọng. Qua lần chạm trán này, Ryuuen đã chắc chắn một điều: Ayanokouji trước mặt đây, cũng giống như gã lập dị Kōenji, đều là những con quái vật.

Có điều, quái vật với quái vật cũng có sự khác biệt. Bất kể là chiều cao, sải tay hay cân nặng, Kōenji đều có lợi thế rõ rệt, điều đó giúp gã ta có thể dễ dàng đối phó, thậm chí là phớt lờ các đòn tấn công của Ryuuen và Ishizaki, chỉ cần tập trung vào Albert là đủ.

Nhưng Ayanokouji thì không làm được điều đó, thể hình của cậu không đến mức cường tráng như vậy.

Quan trọng nhất, cậu đã bỏ lỡ cơ hội ra đòn phủ đầu. Lý do gã phái Ibuki lên dò xét trước tiên chính là để khiến thần kinh của Ishizaki và Albert phải căng như dây đàn, để chúng hiểu rằng chỉ một sơ suất nhỏ là sẽ bị hạ gục trong nháy mắt.

Thực ra, ngay cả chính Ryuuen, trước khi tận mắt chứng kiến thì vẫn còn bán tín bán nghi.

"Ayanokouji, mày có bản lĩnh hơn tao tưởng đấy. Lần thi trước đạt điểm tuyệt đối cũng là thực lực của mày phải không? Nếu là mày thì đối đầu trực diện cũng chẳng thành vấn đề, tại sao cứ phải núp sau lưng Suzune làm gì?"

"Tôi cũng có những nỗi niềm riêng, hơn nữa cũng đâu phải chỉ mình tôi che giấu thực lực." Ayanokouji thản nhiên đáp. "Ví dụ như cậu thì sao? Bề ngoài thì có vẻ chỉ mình cậu đứng mũi chịu sào, còn những người khác trong lớp chỉ là quân cờ, nhưng thực ra sau lưng lại có kẻ khác bày mưu tính kế cho cậu."

"Hờ, có vẻ như mày đang coi thường tao rồi." Ryuuen nhếch mép cười.

Ayanokouji lắc đầu: "Không phải coi thường, chỉ là mưu kế của cậu đôi khi có sự chênh lệch quá lớn. Tới giờ tôi vẫn không hiểu tại sao cậu lại bàn kế hoạch hãm hại Horikita ngay trước mặt cả lớp. Dù cậu có tự tin vào khả năng kiểm soát lớp học đến đâu, đó vẫn là một hành động cực kỳ ngu ngốc."

"..."

Mặt Ryuuen lập tức sa sầm.

"Chậc, mày cũng khó ưa y như cái thằng khốn đó."

"Thằng nào?"

"Đáp án đó tự mày đi mà tìm!"

Như một tín hiệu cho trận chiến tái khởi, Ryuuen lao lên trước, tung một cú đá hiểm hóc vào bụng cậu.

Ayanokouji giơ hai tay lên đỡ, lực tác động mạnh mẽ không hề làm cậu nao núng. Cơ thể cậu vẫn vững như bàn thạch, ngược lại Ryuuen còn bị bật lùi lại một chút.

Không bỏ lỡ cơ hội này, Ayanokouji nhanh chóng phản công. Cậu dồn lực vào chân trái dậm mạnh xuống đất, thuận thế tung một cú đá vòng cầu nhắm vào đầu Ryuuen.

Bốp—!

Thế nhưng, cú đá đã bị Albert từ bên cạnh lao ra chặn đứng. Cùng lúc đó, Ishizaki cũng từ phía sau bổ nhào tới.

Sự phối hợp của ba người này cũng ăn ý thật.

Vừa thầm nghĩ, Ayanokouji vừa giơ tay gạt đòn tấn công của Ishizaki rồi lách người sang một bên. Ngay sau đó, cậu dùng cạnh tay chém thẳng vào cổ họng đối phương.

"Á á á á!"

Ishizaki trông có vẻ hoảng hốt, nhưng dường như cậu ta đã lường trước được chiêu này. Cơ thể gần như phản xạ theo bản năng, giơ khuỷu tay lên chịu đòn. Dù vậy, uy lực của cú chém không hề suy giảm, cứ nhìn vẻ mặt đau đớn của Ishizaki là biết.

Nhân lúc đối thủ đang quằn quại vì đau, Ayanokouji lại bồi thêm một cú đấm vào ngay huyệt tâm.

"Ự!"

Ishizaki, kẻ yếu nhất trong ba người, đổ gục ngay tức khắc. Vì cơ thể cậu ta vô tình chắn ngang, Ryuuen và Albert không thể ứng cứu kịp thời.

Vậy là mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều đây.

Thế nhưng, Ryuuen chẳng hề bận tâm đến việc đồng bọn gục ngã, gã chỉ hơi hạ thấp trọng tâm rồi tung ra một cú đấm phải.

Ayanokouji nhận ra mục tiêu là vùng bụng, cậu lách người né đòn rồi đá trả. Để yểm trợ cho Ryuuen, Albert lao tới như một con mãnh thú, cánh tay rắn chắc của gã giáng mạnh xuống.

Nhưng lần này Ayanokouji không có ý định né tránh. Cậu thẳng chân đá vào đầu gối của Ryuuen, đồng thời dùng vai đỡ trọn cú đòn của Albert.

Bốp—!

Cùng với một tiếng động trầm đục, một cơn đau nhói từ vai lan ra toàn thân, Ayanokouji cảm thấy như nửa người mình sắp tê liệt.

Nhưng cái giá phải trả này hoàn toàn xứng đáng.

Nhân lúc Ryuuen mất thăng bằng ngã sõng soài, Ayanokouji lập tức quay sang tấn công Albert. Đầu tiên là một cú đấm vào huyệt tâm, nhưng đối phương đã lùi một bước né được. Ngay lập tức, Ayanokouji như thể muốn truy đuổi, dùng các đầu ngón tay chọc thẳng vào cổ họng gã.

Có Ishizaki làm gương, Albert đã phòng bị từ trước. Gã thậm chí còn nhân cơ hội tóm lấy cánh tay đó và giữ chặt không buông. Chắc chắn gã đã sẵn sàng tâm lý bị ăn đòn, miễn là có thể hạn chế được hành động của đối thủ.

Thú thật, đây không phải là một nước đi tồi.

Tiếc thay, người bị khống chế thực sự lại chính là gã.

Ayanokouji mượn lực nhảy lên, dùng tay còn lại tóm lấy tai Albert rồi ghì mạnh xuống. Chỉ nghe một tiếng "bốp", đầu gối cậu đã thúc thẳng vào sống mũi đối phương.

"Oh—!"

Albert rú lên một tiếng thảm thiết, lực va chạm cực mạnh khiến gã bay ngược ra sau, máu mũi văng thành một vệt dài trong không trung. Thân hình hộ pháp của gã ngã vật xuống đất, bất động.

Cục diện trên sân tức khắc đảo chiều. Giờ thì các vệ sĩ của nhà vua đều đã bị hạ, chỉ còn lại một mình gã.

Chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, Karuizawa không thốt nên lời.

Ayanokouji nhìn Ryuuen đang lồm cồm bò dậy, còn kẻ kia thì tỏ ra chẳng hề hấn gì. Gã thậm chí còn cười phá lên: "Ayanokouji, mày không chỉ thông minh mà đến cả đánh đấm cũng thuộc hàng đỉnh. Mới vài chiêu đã hạ gục hết bọn tao rồi."

"Các cậu cũng không tệ."

"Hê hê, đây là sự ung dung của kẻ mạnh sao?"

"Không, tôi nói thật lòng đấy."

Nói rồi, Ayanokouji xoa xoa bả vai vẫn còn tê buốt. Cậu vốn định giải quyết bọn Ryuuen trong vài phút, càng không ngờ mình sẽ bị thương. May là không đáng ngại, mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi.

Ryuuen tiến đến trước mặt Ayanokouji, vẻ mặt thản nhiên hỏi: "Này, trả lời tao một câu. Mày tỏ ra mạnh mẽ như vậy, chỉ đơn thuần là vì tự tin vào sức của mình thôi sao?"

"Quả nhiên là cậu đã nhận ra. Cái sân khấu thuận lợi này, đối với tôi không phải là sự trùng hợp đâu."

Nghe câu trả lời của Ayanokouji, Ryuuen cười một cách khoái trá. "Tao đã đánh giá quá thấp mày rồi. Một kẻ ghê gớm như mày, không đời nào lại đi lợi dụng lũ Manabe một cách tùy tiện như thế. Mục đích thực sự là để nhử tao ra mặt, phải không?"

"Phải, xem ra cuối cùng cậu cũng hiểu rồi." Ayanokouji gật đầu. "Ai cũng biết cậu là kẻ thích dùng bạo lực. Vì thế, tôi tin chắc cậu sẽ tạo ra một tình huống không thể mách lẻo với nhà trường, dùng Karuizawa để ép tôi lộ diện, sau đó giải quyết vấn đề bằng thứ bạo lực mà cậu hết mực tin tưởng. Tất cả đều nằm trong tính toán của tôi."

"Hờ, nói mạnh miệng gớm... Vậy còn mày thì sao? Ngoài cách này ra, mày không còn cách nào khác à?" Ryuuen hỏi vặn lại.

"Đương nhiên là có."

Ayanokouji không nói hết câu, nhưng Ryuuen đã lập tức hiểu ý.

Có cách khác, nhưng không cần thiết. Không cần thiết phải cố tình chọn một con đường an toàn hơn.

"Hê hê hê... Hê hê hê hê hê." Nhận ra điều đó, Ryuuen không kìm được mà bật cười sảng khoái. "Thảo nào cả tao và mày đều dễ bị người khác nhìn thấu. Chúng ta đúng là cùng một giuộc!"

"Vậy sao? Thế tôi đã bị ai nhìn thấu?"

Dù Ayanokouji cố tỏ ra bâng quơ, Ryuuen cũng không hề mắc lừa.

"Ha! Tao đã nói rồi, đáp án đó tự mày đi mà tìm!"

Ryuuen thủ thế trở lại, gương mặt nở một nụ cười ngạo nghễ. "Đừng tưởng mày đã thắng. Yếu tố quyết định thắng bại không chỉ có sức mạnh, mà còn phụ thuộc vào ý chí của mỗi bên."

Đây không phải là lời nói suông, mà chính là phẩm chất nổi trội độc nhất của Ryuuen. Trí tuệ của gã chỉ ở mức thường, sức mạnh cũng chỉ đến thế, nhưng tinh thần bất khuất không chịu bỏ cuộc đó mới là thứ phiền phức nhất. Dù lần này có thất bại, rồi một ngày gã cũng sẽ lại bám lấy cậu như một con rắn.

"Kiyotaka!"

Ngay lúc Ayanokouji dường như đang lơ là, tiếng gọi đầy lo lắng của Karuizawa vang lên từ bên cạnh. Ngay sau đó, Ryuuen tung một cú đấm tới.

Đây có lẽ là đòn tấn công mạnh nhất mà gã dồn toàn bộ sức lực tung ra. Tuy nhiên, đây không phải là một đòn đánh lén, mà là Ayanokouji đã chủ động đón nhận nó.

"Thế nào, mày cảm nhận được nỗi đau này rồi chứ?" Ryuuen phấn khích nói. "Kẻ bình thường sau khi nếm mùi đau đớn sẽ chuyển sang sợ hãi. Tao rất muốn xem mày giữ được cái bộ mặt đưa đám đó đến bao giờ."

"Rất tiếc, tôi chẳng cảm thấy gì cả. Đây chỉ đơn thuần là cảm giác đau đớn lan truyền trên cơ thể mà thôi." Ayanokouji chậm rãi lắc đầu.

Ở White Room, cậu đã nếm trải những nỗi đau còn khủng khiếp hơn thế, cũng đã chứng kiến vô số kẻ vì nó mà suy sụp. Nhưng, chỉ cần học được cách bảo vệ bản thân là đủ. Như vậy, dù những người khác có đau đớn, tuyệt vọng đến đâu, bản thân cũng sẽ không hề hấn gì.

Chỉ cần mình bình an vô sự, ấy chính là chiến thắng.

"Nếu vậy, tao sẽ đánh mày hết lần này đến lần khác! Cho đến khi nào mày cảm thấy sợ hãi mới thôi!"

Ryuuen có vẻ vẫn muốn tiếp tục, nhưng có cố đấm ăn xôi cũng chẳng thay đổi được gì. Ayanokouji quyết định không dây dưa thêm nữa.

Cậu hơi nghiêng đầu né cú đấm của Ryuuen, rồi tóm lấy cánh tay gã, kéo mạnh về phía mình và tung một cú móc phải không nương tay vào mặt gã.

"Ự!"

Dù dính một đòn trời giáng, Ryuuen vẫn không gục ngã, ngược lại còn túm lấy áo Ayanokouji.

"Albert, chính là bây giờ!" gã hét lên bằng một giọng hơi lạc đi.

...Lũ này không biết rút kinh nghiệm à? Đã bảo là muốn tấn công thì đừng có la lên.

Ayanokouji thấy bó tay với khả năng tiếp thu của bọn họ, rồi bất giác liếc về phía Albert vừa ngã xuống. Nhưng thật bất ngờ, gã khổng lồ đó không hề đứng dậy, vẫn nằm im trên mặt đất.

Không ngờ lại là giả vờ, một chiến thuật khá hay. Tiếc là, nó chẳng thay đổi được gì.

Ayanokouji dễ dàng đỡ được cú đấm mà Ryuuen chớp thời cơ tung ra. Cậu đang định nói vài lời thì một luồng gió mạnh bất ngờ ập đến từ bên cạnh, hất cậu loạng choạng vài bước.

"Ryuuen-san!"

Thì ra là vậy, người thực sự tỉnh lại là Ishizaki. Xem ra cậu ta đã biết điều hơn rồi, ít nhất cũng biết không được la lớn khi đánh lén.

Dù rất muốn khen vài câu, nhưng đây không phải lúc. Ayanokouji quay lại đấm vào má Ishizaki, rồi bồi thêm một cú nữa vào bên phải, cuối cùng túm đầu cậu ta định tung một đòn gối. Lần này phải đảm bảo cậu ta bất tỉnh hoàn toàn mới được.

Nhưng ngay khi chân Ayanokouji vừa nhấc lên, Albert bỗng bật dậy, thân hình to lớn của gã lao sầm tới. Phải công nhận, thời cơ này được chọn quá hoàn hảo, gần như không thể né tránh.

...Vì gã đeo kính râm, nên mình không thể xác nhận được là gã có thật sự bất tỉnh hay không sao?

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị đè xuống, đầu óc Ayanokouji chỉ có duy nhất suy nghĩ đó.

"Cứ giữ chặt nó, đừng buông ra!" Ryuuen nhảy lên ngồi trên người Ayanokouji, liên tiếp vung đấm vào mặt cậu.

"Mày bảo mày không sợ đau mà! Lại đây, để tao thử xem!" gã gào lên như điên dại, đấm túi bụi.

Dù muốn phản kháng, nhưng Albert đang đè chặt lên vai bị thương của Ayanokouji, khiến cậu không thể cử động. Mà cho dù không bị thương, bị một kẻ có thể hình vượt trội như Albert ghì chặt thế này, có giãy giụa thế nào cũng khó mà thoát ra.

"Thế nào, Ayanokouji! Mày đã cảm thấy sợ hãi chưa!" Ryuuen gầm lên, không chút do dự mà nện từng cú đấm xuống mặt Ayanokouji, giày vò kẻ địch không chút sức phản kháng.

"Tôi đã nói rồi, tôi không có thứ cảm xúc đó." Ayanokouji vừa cố gắng đỡ đòn, vừa tính toán bước đi tiếp theo.

Chỉ là bị đánh thôi, trái tim cậu sẽ không rung chuyển vì một chuyện cỏn con như vậy. Quan trọng là phải đảm bảo mình không mất đi ý thức, như vậy thì sớm muộn gì cũng sẽ tìm được cơ hội lật kèo.

"Haha! Cứ giả vờ đi! Bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy nội tâm thật sự của mình qua bạo lực, cả kẻ ra tay lẫn người chịu đòn!"

Thế nhưng, dù Ryuuen có tung ra bao nhiêu cú đấm, vẻ mặt của Ayanokouji vẫn không hề thay đổi.

Dần dần, nụ cười trên môi Ryuuen cứng lại. Có vẻ như đúng lời gã nói, kẻ ra tay lại là người nhìn thấy nội tâm của mình trước.

Cảnh tượng trong mắt gã lúc này, rốt cuộc là gì?

"Đủ rồi! Đừng đánh Kiyotaka nữa! Thế là đủ rồi mà!" Đúng lúc đó, Karuizawa đột nhiên lao vào Ryuuen, cố gắng đẩy gã ra.

"Chậc, đừng có ngáng đường! Cút đi!"

"Ự!"

Như thể bị dội một gáo nước lạnh, Ryuuen túm tóc Karuizawa rồi quăng mạnh cô ra sau.

Dù chỉ ngăn được gã trong giây lát, nhưng thế là quá đủ. Nhân lúc Ryuuen lơ là, Ayanokouji dồn toàn bộ sức lực vào nắm đấm phải, đấm thẳng vào mắt của Albert.

"Oh—!"

Chiếc kính râm vỡ tan tành, những mảnh vỡ găm vào cả nắm đấm của Ayanokouji và gương mặt của Albert. Albert đau đớn hét lên một tiếng thảm thiết, nhưng Ayanokouji dường như không cảm thấy đau đớn. Nắm đấm rớm máu của cậu bỗng bùng nổ với tốc độ kinh hoàng, liên tiếp giáng xuống mặt đối phương.

"Chết tiệt!" Ryuuen cuối cùng cũng nhận ra có điều chẳng lành, nhưng đã quá muộn.

Ngay khoảnh khắc Albert gục xuống, Ayanokouji dùng lực từ đôi chân, lật ngược Ryuuen xuống dưới. Cậu không chút do dự vung nắm đấm.

Một cú đấm giáng xuống, mắt của Ryuuen sưng vù ngay lập tức.

"Kết thúc rồi, Ryuuen."

"Hộc, hộc... hê hê hê, đừng tưởng chỉ mình mày không biết sợ hãi là gì, tao cũng giống mày thôi!"

"Vậy à."

Đối mặt với Ryuuen vẫn đang cười, Ayanokouji lại tung thêm một cú đấm nữa.

"Khụ! Đúng, chậc, cứ thế đi, đánh tao đi!" Dù nói năng khó nhọc, một bên mắt đã sưng húp, nhưng Ryuuen không hề có ý định bỏ cuộc, vẫn từ dưới phản công lại.

Tuy nhiên, những cú đấm của gã dần trở nên yếu ớt, chẳng mấy chốc đã đấm vào không khí. Đáp lại, Ayanokouji từ trên tặng cho gã một đòn sấm sét.

"Phì...! Xem ra lần này mày thắng rồi, nhưng tao cũng đâu phải chưa từng thua. Lần sau tao sẽ đòi lại món nợ này."

Phớt lờ lời của Ryuuen, Ayanokouji chỉ im lặng vung nắm đấm.

"Tao đã nếm mùi thất bại nhiều gấp đôi người khác, nên tao mới hiểu..."

Cậu tung ra một loạt cú đấm nhanh, biên độ hẹp vào hai bên mặt. Nhưng dù Ayanokouji có dùng chiêu gì đi nữa, Ryuuen vẫn giữ vẻ mặt bất khuất, trông càng giống như đang cố ăn thua đủ.

Dù rất muốn nhân cơ hội này dùng bạo lực để gã hoàn toàn quy phục, nhưng xem ra lúc này là điều không thể.

Dù sao đi nữa, cũng nên kết thúc vở kịch này thôi.

Ngay lúc Ayanokouji đang dồn sức, chuẩn bị đánh gục Ryuuen, cánh cửa sân thượng đột nhiên bị tông mở. Rồi từ đó, một bóng người quen thuộc ló ra.

"Karuizawa-chan! Anh hùng vĩ đại Yamauchi Haruki đến cứu em... Ể?! Sao Ayanokouji cũng ở đây!"

Không chỉ Yamauchi, phía sau còn có cả một đám người ùa vào, gồm cả Hirata và Sudou, tất cả đều là học sinh lớp D.

"..."

Lúc này đây, Ayanokouji, người đến cả khi bị đánh cũng không đổi sắc mặt, lại khẽ cau mày.

Sự xuất hiện của họ chỉ chứng tỏ một điều.

Tình hình đã vượt ngoài tầm kiểm soát của cậu.