Để giành chiến thắng trong đại hội thể thao lần này, các lớp về cơ bản đều sẽ dựa vào thực lực, nói cách khác là ưu tiên những học sinh giỏi thể thao khi sắp xếp thứ tự thi đấu.

Tuy tình hình mỗi lớp có thể dẫn đến một vài điều chỉnh nhỏ, nhưng nhìn chung đều sẽ theo hướng này.

Duy chỉ có Lớp D quyết định gạt chuyện thắng thua của đại hội thể thao sang một bên để ưu tiên hỗ trợ những học sinh yếu hơn.

Về lý, phương án này đáng lẽ sẽ không ai phản đối, nhưng nó lại bỏ qua quyền lợi của nhóm học sinh không quá nổi trội nhưng cũng không quá yếu kém trong lớp.

Mở đầu bằng lời lên tiếng của Karuizawa, những người khác cũng lần lượt hưởng ứng.

“Tôi đồng ý với ý kiến của Karuizawa,” Shinohara lên tiếng. “Tuy không giỏi thể thao, nhưng tôi vẫn có hy vọng chiến thắng và không muốn dễ dàng từ bỏ cơ hội lọt vào top ba.”

Để hỗ trợ các học sinh kém thể thao, cần phải xếp họ vào cùng một nhóm để tăng cơ hội chiến thắng cho cả hai.

Lấy một ví dụ, môn chạy một trăm mét sẽ do mỗi lớp cử ra hai người thi đấu.

Lớp D có Hirata và Sudou chạy nhanh, cùng với Yamauchi và Sotomura chạy khá chậm.

Nếu muốn theo đuổi chiến thắng cho cả lớp, đương nhiên là phải tránh việc xếp Hirata và Sudou vào cùng một nhóm. Thay vào đó, họ sẽ được ghép cặp với hai học sinh chạy chậm kia để cố gắng giành được càng nhiều hạng nhất càng tốt.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc Yamauchi và Sotomura bị xem như những con tốt thí.

Nhưng nếu để những người có năng lực tương đương vào một nhóm, ít nhất có thể tránh được việc cả hai cùng về chót.

Tuy nhiên, nói ngược lại thì Hirata và Sudou sẽ mất đi cơ hội giành hạng nhất.

Dĩ nhiên đây chỉ là ví dụ, Lớp D không có nhiều học sinh sở hữu năng lực thể thao vượt trội đến vậy. Thế nhưng, họ lại có một sự tự tin khó hiểu, rằng nếu may mắn thì biết đâu lại gặp được toàn đối thủ yếu.

Horikita nói với vẻ đau đầu: “Tôi không hiểu cậu bất mãn điểm gì. Cách làm này cũng là vì lợi ích của cả lớp mà?”

“Nhưng chiến thắng sẽ nhận được điểm cá nhân quý giá… Tóm lại, tôi thấy không cần thiết phải cố tình chia nhóm, cứ để mọi người tự do lập đội theo ý muốn thì hợp lý hơn.”

Nói đơn giản, đám người này muốn được xếp vào cùng nhóm với những người yếu hơn.

Ví dụ, một người có tính cách mạnh mẽ như Shinohara mà rủ Sakuya, một người vừa kém thể thao lại nhút nhát, e rằng cô ấy sẽ chẳng dám từ chối.

“Các cậu thôi đi,” Horikita bực bội nói. “Chưa kể nếu bình thường chịu khó học hành thì giờ đã không cần trông cậy vào điểm thưởng. Hơn nữa, nếu cậu thật sự có năng lực lọt vào top ba, vậy để cậu cạnh tranh với Sudou-kun cũng chẳng sao cả, đúng không? Vốn dĩ cuộc thi này không đơn giản đến mức một kẻ nửa vời như cậu cũng đoạt giải được.”

Trong lớp hẳn không ít học sinh tự tin mình có thể vào top ba như Shinohara, nhưng lời của Horikita chẳng khác nào phủ nhận họ hoàn toàn.

Tuy có hơi khó nghe, nhưng đó lại là sự thật.

Hơn nữa, ngay cả những học sinh giỏi thể thao như Sudou cũng ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp, những người khác càng khó mà nói thêm gì.

Thế nhưng, Karuizawa vẫn không muốn từ bỏ.

“Horikita-san, những gì cậu nói tôi đều hiểu. Tôi cũng không muốn có ai trong lớp rơi vào top mười cuối bảng. Nhưng cách làm của cậu chẳng khác nào ép buộc người khác phải hy sinh, như vậy thì lớp học có thật sự đoàn kết để vượt qua khó khăn được không?”

Cô nàng ra vẻ bảo vệ Shinohara, vừa nói vừa lườm Horikita.

Nhưng Hikigaya cảm thấy những lời cô nói không thật lòng. Dù giọng điệu ẩn chứa một ý chí mạnh mẽ, nhưng đó chẳng qua chỉ là diễn xuất.

Nói cách khác, rất có thể Karuizawa đã bị người khác giật dây.

Tạm chưa bàn Ayanokouji với hành tung đáng ngờ có phải là kẻ giật dây hay không, nhưng nếu thật sự là cậu ta, thì động cơ phản đối Horikita là gì?

Chẳng lẽ Ayanokouji muốn Lớp D dốc toàn lực để chiến thắng đại hội thể thao? Dù sao thì gã đó cũng đâu phải kẻ ngốc.

Ngay lúc Hikigaya nghĩ mãi không ra, Karuizawa lại tiếp tục lên tiếng.

“Kushida-san, cậu thấy sao?”

Không ngờ Karuizawa lại đột nhiên bắt chuyện với Kushida đang lẳng lặng lắng nghe cuộc thảo luận.

Thật hiếm thấy.

Không chỉ Kushida kinh ngạc, mà Hikigaya cũng ngay lập tức xâu chuỗi được tất cả những điểm bất hợp lý.

Nếu không có gì bất ngờ, việc Karuizawa lên tiếng quả thật do Ayanokouji xúi giục, và mục đích của cậu ta có lẽ không phải để phản đối Horikita.

Suy nghĩ thực sự của cậu ta là để thăm dò Kushida.

Trong kỳ thi Đặc biệt trên du thuyền, nhóm Rồng đã nhận được “Kết quả 1”. Cộng thêm việc Ryuuen cố tình hay vô ý ám chỉ, Ayanokouji chắc chắn đã bắt đầu nghi ngờ Kushida.

Và vừa rồi ở nhà thi đấu, Ryuuen cũng đã trực tiếp bày tỏ ý định không hợp tác.

Nhưng chắc chắn cậu ta không có ý định từ bỏ chiến thắng. Khả năng cao là Ryuuen đã nghĩ ra chiến lược khác, nếu không thì việc từ bỏ hợp tác chẳng có lợi gì cho hắn.

Trong đó, khả năng lớn nhất và cũng hiệu quả nhất, không gì khác ngoài việc cài gián điệp vào các lớp khác.

Và trong mắt Ayanokouji, người đáng ngờ nhất trong lớp hiện tại không ai khác ngoài Kushida.

“Ừm, vấn đề này phức tạp thật đấy.”

Kushida làm ra vẻ mặt trầm tư, nhưng rất nhanh đã mỉm cười.

“Thật ra tớ hiểu suy nghĩ của cả hai bên. Tớ rất hiểu tâm trạng của Karuizawa-san khi muốn mọi người đều có thành tích tốt. Nhưng giống như Horikita-san đã nói, tớ càng hy vọng lớp ta không có ai bị tụt xuống top mười cuối cùng.”

Thần tượng của lớp đã nói vậy, xung quanh lập tức vang lên nhiều tiếng nói tán thành.

Nhưng ngay cả trong tình huống này, Karuizawa vẫn kiên trì không từ bỏ.

“Tôi vẫn không thể chấp nhận được… Mọi người thấy sao?”

Cô bắt đầu tìm kiếm sự ủng hộ từ các cô gái trong nhóm của mình.

“Nếu Karuizawa-san phản đối thì tớ cũng phản đối.”

“Đúng vậy, tớ cũng thấy hơi không ổn.”

Những cô gái đó gần như không hề suy nghĩ, cứ thế lần lượt đi theo Karuizawa hát bè phản đối.

Vốn dĩ Horikita còn khá bất ngờ, chủ yếu là không ngờ Kushida lại đồng ý với cách làm của cô.

Nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, cô đã sắp bị đám người này làm cho tức chết, không nhịn được mà mắng khẽ một câu ‘cái lũ đầu đất này’… không, nếu ngay cả Hikigaya ở hàng cuối cùng cũng nghe thấy, thì đó không phải là mắng khẽ nữa rồi.

“Các cậu là đồ ngốc à? Cậu ta phản đối nên các cậu cũng phản đối theo? Thỉnh thoảng cũng tự dùng não của mình suy nghĩ đi chứ?”

“Hừ, đằng nào thì một người không có bạn bè như Horikita-san cũng chẳng thể hiểu được đâu nhỉ.”

“Bớt đi, tôi không giống các cậu chỉ biết kéo bè kết phái. Vì tương lai của chính mình, thay vì lập mấy cái nhóm nhỏ đó, sao không đọc thêm vài cuốn sách đi?”

Thấy cuộc khẩu chiến sắp leo thang, Kushida vội vàng đứng dậy khuyên can: “Hai cậu bình tĩnh chút đi. Vì bây giờ ý kiến không thể thống nhất, hay là chúng ta bỏ phiếu quyết định đi? Như vậy sẽ công bằng với tất cả mọi người.”

“Vì Kushida-san đã nói vậy, nên tớ cũng tán thành.”

Karuizawa vốn đang tỏ ra rất cứng rắn, dường như sẽ không thỏa hiệp bằng bất cứ giá nào, nhưng Kushida chỉ cần cho một lối thoát, cô nàng liền lập tức thuận thế đi xuống.

Điều này càng chứng thực thêm suy đoán trước đó của Hikigaya.

“…Cũng phải, bây giờ không phải là lúc lớp học lục đục nội bộ.”

Horikita ngẩn ra, dường như cũng thắc mắc tại sao thái độ của Karuizawa lại thay đổi đột ngột đến vậy, cảm giác như sự phản đối kịch liệt vừa rồi chỉ là một màn kịch.

Có điều, nhất thời cô nàng sẽ không thể nghĩ ra được đâu.

Cuối cùng, kết quả biểu quyết giơ tay, phe đồng ý với Horikita chiếm đa số, bên Karuizawa tuy cũng nhận được hơn mười phiếu, nhưng phần lớn đều xuất phát từ sự ủng hộ cá nhân dành cho cô nàng.

Ưm… cảm thấy hơi phiền phức.

Hikigaya không chắc lắm về mối quan hệ giữa Karuizawa và Ayanokouji, nhưng nếu cô nàng hoàn toàn đứng về phía cậu ta, thì đây là một chuyện không thể xem thường.

Có lẽ cần phải điều tra thêm…

Nghĩ đến đây, Hikigaya bất giác nhìn sang Matsushita ngồi bàn bên, cô nàng lập tức chú ý đến ánh mắt của cậu.

“Hửm? Sao thế, Hikigaya-kun?”

“…Tớ chỉ đang nghĩ, vừa rồi cậu đã không giơ tay ủng hộ Karuizawa.”

“Có gì lạ đâu?” Matsushita mỉm cười. “Dù là bạn bè, nhưng tớ không nhất thiết phải lúc nào cũng đồng tình với Karuizawa-san, hơn nữa tớ thấy lần này cậu ấy có hơi vô lý.”

Tuy nói vậy, nhưng nếu là Matsushita của hồi mới nhập học, chắc chắn sẽ giơ tay theo.

Bây giờ cô nàng không còn giấu thực lực nữa, thành tích đã dần tiến bộ qua các kỳ thi và lọt vào top đầu của lớp.

Cô nàng này quả thật đã trưởng thành rồi.

Tiếc là, quan hệ giữa người với người không đơn giản như vậy. Không phải cứ có năng lực là người khác sẽ đi theo, và điều Matsushita thiếu chính là sức hút cá nhân.

…Thôi bỏ đi, tạm thời chưa cần vội, sau này hãy tính.

Cuộc thảo luận về đại hội thể thao cuối cùng cũng đi đến hồi kết, mọi người lục tục thu dọn đồ đạc rời khỏi lớp học.

Phương án cơ bản của Lớp D đã được định ra, nhưng chi tiết cụ thể vẫn cần kiểm tra năng lực của mỗi người trong giờ thể dục rồi mới quyết định.

Những việc này tự nhiên không liên quan đến Hikigaya, dù sao thì cậu đã quyết tâm, đến lúc đó cứ thể hiện qua loa một chút, chỉ cần không rơi vào top mười cuối cùng là được.

Haizz… từ hôm nay lại phải bị hội trưởng hành hạ rồi.

Vừa thở dài, Hikigaya vừa lê những bước chân nặng nề về phía phòng gym.

Tại sao ngày đầu tiên của học kỳ mới lại là ngày lẻ chứ?

Để người ta thở một hơi cũng được mà!

Đúng lúc này, có người đột nhiên gọi cậu lại.

“Xin lỗi, Hikigaya-kun, có thể làm phiền cậu một chút không?”

“…Horikita?”

Hikigaya không ngờ cô nàng này lại chủ động đến bắt chuyện, luôn có một cảm giác không lành.

“Về đại hội thể thao lần này, tôi có việc muốn nhờ cậu giúp đỡ.”

Không đợi cậu mở lời, Horikita đã nói trước: “Cậu yên tâm, không phải là muốn cậu dốc sức trong đại hội thể thao hay gì đâu, tôi chỉ muốn nhờ cậu hẹn Kushida-san ra ngoài.”

“Ể…?”

Lời đề nghị bất ngờ này khiến Hikigaya ngây người.

“Khoan đã.” Cậu vội vàng ngăn cô lại. “Tôi không quan tâm tại sao cậu muốn hẹn Kushida, đó là chuyện của hai người. Nhưng tại sao cậu lại nhờ tôi? Chuyện này vô lý hết sức.”

“Vô lý chỗ nào?”

“Chỗ nào cũng vô lý! Tôi và Kushida chẳng có quan hệ gì, sao cô ấy có thể để ý đến tôi được.”

“Hikigaya-kun, tuy tôi không có kinh nghiệm về phương diện này, nhưng dù sao tôi cũng là con gái, ánh mắt Kushida-san nhìn cậu tôi vẫn có thể hiểu được.”

“Hả? Cậu đang nói đến ánh mắt khi nhìn một con vi trùng như tôi à?”

“Bỏ cái kiểu tự hạ thấp mình nhàm chán đó đi. Tôi chỉ muốn cậu giúp tôi hẹn cô ấy ra ngoài thôi.”

Cái gì mà tự hạ thấp mình nhàm chán chứ, đây là kinh nghiệm xương máu của bản thân đấy!

Hikigaya không muốn dính vào chuyện này, nhưng lại có chút tò mò không biết Horikita đang nghĩ gì.

Cô nàng này lại chủ động tìm Kushida, hơn nữa đề xuất trong buổi họp lớp hôm nay cũng thật sự đáng kinh ngạc.

Người có suy nghĩ này chắc chắn không chỉ có mình cậu… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy.

“Cậu có phải ăn phải thứ gì hỏng rồi không?” Hikigaya không nhịn được hỏi.

“Thiệt tình, tự dưng nói gì thế.” Horikita khẽ thở dài, “Thật ra, tôi có thể đoán được suy nghĩ của cậu… một mặt tôi đúng là cảm thấy đại hội thể thao lần này không có hy vọng chiến thắng, mặt khác… gần đây tôi nhận ra rằng ngay cả một người hoàn hảo như anh hai, cũng có những việc không giỏi, cho nên tôi cũng không thể đòi hỏi quá cao ở người khác được.”

Anh hai… à, là nói đến cái món takoyaki kia sao?

Tuy Hikigaya chưa nếm thử, nhưng xét từ vị của món mì xào, e rằng takoyaki cũng chẳng khá hơn là bao.

Nói đi nói lại thì đúng là ăn phải đồ hỏng rồi!

“Thôi được rồi, quá trình thay đổi tâm lý của cậu cứ tạm gác sang một bên, nhưng tôi đâu có nghĩa vụ phải giúp cậu?”

“Đương nhiên là có.”

Horikita nói năng đầy lý lẽ.

“Miệng thì nói không muốn dính vào chuyện của lớp, nhưng từ vụ ẩu đả của Sudou-kun, cậu đã luôn xen vào chuyện người khác. Rồi đến vụ trên đảo hoang, sau kỳ thi Đặc biệt, và cả kỳ nghỉ hè nữa…”

Giọng cô nàng nhỏ dần, cuối cùng lại cúi gằm mặt. “Xin lỗi, Hikigaya-kun, lúc nào tôi cũng phải nhờ đến cậu… Cảm ơn.”

“…Cậu quả nhiên là ăn phải đồ hỏng rồi.”

“Có lẽ vậy,” Horikita tự giễu. “Đến giờ tôi vẫn chỉ có thể tìm đến sự giúp đỡ của cậu. Tôi thật sự tức giận vì sự bất lực của mình… nhưng muốn thay đổi hiện trạng của Lớp D, sự giúp đỡ của Kushida-san là không thể thiếu. Tôi muốn nhờ cậu giúp tôi lần cuối cùng này… Làm ơn.”

Nói đến nước này, Hikigaya cũng chẳng biết từ chối thế nào.

Hoặc có thể nói là cậu bắt đầu thấy hơi khâm phục Horikita.

Lớp D hiện tại chắc chắn đã bị đẩy xuống vực sâu, mục tiêu Lớp A từ lâu đã trở thành ảo ảnh. Phần lớn học sinh có lẽ chỉ mong sao không bị đuổi học là may mắn lắm rồi.

Nhưng Horikita không những không bị đè bẹp, ngược lại còn vì thế mà lột xác.

Đây là cái gọi là chạm đáy bật lên?

“Được rồi, tôi sẽ thử xem sao, nhưng không đảm bảo sẽ thành công đâu.”

“Không sao, chỉ cần cậu hẹn, cô ấy chắc chắn sẽ chạy như bay tới.”

“…”

Biết nói sao đây… cái giọng điệu đầy tự tin của cô nàng thật khiến người ta khó chịu!

“Mà tại sao cứ phải là tôi?” Hikigaya cạn lời. “Kể cả cậu nhờ Ayanokouji, khả năng cao là Kushida cũng sẽ đồng ý mà?”

“Ayanokouji-kun thì… bây giờ không tiện lắm, hơn nữa chuyện này để cậu ấy làm cũng không có ý nghĩa gì nhiều.”

“Hả? Tại sao?”

“…Tóm lại, đợi đến quán cà phê rồi tôi sẽ giải thích.”

“Khoan đã, tôi cũng phải đi à?”

Hikigaya kinh ngạc, chẳng lẽ cậu không phải chỉ cần gửi cho Kushida một tin nhắn là được giải thoát sao?

“Chờ chút, tôi đâu có nói…”

“Không sao đâu nhỉ?”

Chưa đợi cậu từ chối, đã bị Horikita cắt lời.

“Cậu bây giờ chắc đang định đến phòng gym ở trung tâm thương mại Keyaki để tập luyện với anh hai tôi, nhưng vẫn còn kha khá thời gian mới đến năm giờ. Cứ để tôi mời cậu một ly coi như báo đáp nhé.”

“…Cậu là kẻ theo dõi à?”

“Đừng có vu khống người khác như vậy.” Horikita vén tóc. “Chuyện này đã kéo dài cả học kỳ rồi, sao có thể không ai để ý được chứ.”

Không không không, người để ý chỉ có cậu, một kẻ brocon hạng nặng mà thôi!

Vì đường lui đã bị chặn hết, Hikigaya đành bất lực đồng ý.

Hy vọng duy nhất hiện tại là Kushida có thể từ chối cậu.

Nếu không một khi bị cuốn vào, cảm giác ngoài phiền phức ra thì chẳng thể có chuyện tốt đẹp nào khác xảy ra.

Thật đấy, từ chối đi.