“Tấn công… lớp B ư?”

Horikita sững người, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu nhìn Hikigaya.

“Hikigaya-kun, cậu có thể cho tôi biết suy nghĩ của cậu được không? Theo tôi thì mục tiêu chỉ nên là lớp C thôi chứ.”

“Đúng vậy, dù sao thành tích của lớp họ nhìn chung cũng chẳng ra sao.”

Hikigaya gật đầu đồng tình, chuyện này cậu đã tìm hiểu rất kỹ từ học kỳ trước.

Dĩ nhiên, không phải nói lớp C sẽ không bao giờ tiến bộ, nhưng mới qua vài tháng thôi, thành tích tổng thể không thể nào có biến động lớn được.

“Nếu cậu đã biết cả rồi… lẽ nào cậu lo chuyện chỉ định trùng lặp à? Đúng là lớp A và lớp B đều có thể nhắm vào lớp C yếu hơn, cuối cùng phải dùng đến bốc thăm để quyết định, nhưng chúng ta cũng đâu cần vì thế mà bỏ lỡ cơ hội này.”

Về điểm này, Horikita và mọi người đã thảo luận trong buổi họp chiến thuật lúc nãy.

Kết luận là có lo cũng bằng thừa.

Nếu thật sự đụng hàng, thì chỉ đành trông cậy vào vận may thôi.

Thế nhưng, Hikigaya lại nhẹ nhàng lắc đầu.

“Không, tôi lại nghĩ rằng, lớp A và lớp B sẽ không thể nào chỉ định lớp C.”

“Tại sao chứ?” Horikita cau mày. “Họ đâu cần bỏ qua một đối thủ yếu hơn? Hay là họ định nhắm vào chúng ta?”

“Đừng lo, trường hợp đó lại càng không thể xảy ra.”

Thấy Horikita vẫn chưa hiểu, Hikigaya giải thích: “Ở giai đoạn này, mục tiêu của hai lớp đó đã khác chúng ta rồi. Tích lũy điểm lớp chỉ là thứ yếu… đặc biệt là lớp B, chắc hẳn họ rất muốn nhân cơ hội này để rửa hận.”

Sau Đại hội thể thao, lớp của Sakayanagi đã trở lại lớp B, nhưng đây chẳng phải là một chiến thắng đáng ăn mừng gì.

Phải biết rằng họ từng là lớp A, từng được mệnh danh là lớp ưu tú nhất, hồi tháng Tư chỉ bị trừ sáu mươi điểm, một con số có thể nói là chưa từng có tiền lệ.

Tiếc thay, được tâng bốc càng cao, ngã càng đau.

Thế nên, dù chỉ để chứng minh thực lực của mình, họ cũng nhất quyết sẽ tấn công lớp A hiện tại, chứ không đời nào đi nhắm vào một lớp yếu hơn.

Còn Sakayanagi thì phần lớn cũng sẽ không phản đối, nói đúng hơn là với tính cách của cô ta, chỉ mong đối thủ càng mạnh càng tốt.

Dù cô ta rất muốn đánh bại Ayanokouji, nhưng trong một kỳ thi so kè học lực thế này, việc chiến thắng chỉ dựa vào chênh lệch học lực giữa các lớp cũng chẳng có gì thú vị.

Về phía lớp A hiện tại thì không thể chắc chắn một trăm phần trăm.

Giữa họ và lớp B không có chênh lệch học lực rõ rệt, nếu đối đầu trực diện thì thắng hay thua đều có khả năng.

Để an toàn, một bộ phận học sinh có thể sẽ muốn tấn công lớp C hoặc lớp D để giành chiến thắng, qua đó củng cố vị thế dẫn đầu của mình.

Tuy nhiên, lớp A lại quá phụ thuộc vào sự lãnh đạo của Ichinose, mà cô ấy lại là một người mềm lòng.

Kỳ thi lần này chỉ cần một chút sơ suất là có thể dẫn đến đuổi học, nên có lẽ cô ấy thà chọn lớp B có học lực mạnh hơn.

Hơn nữa, nhìn bề ngoài, việc trấn áp lớp B đang bám đuổi sát gót phía sau cũng không thể coi là một quyết định tùy hứng của người lãnh đạo.

Quan trọng nhất, không một ai trong lớp A sẽ phản đối Ichinose.

Vì vậy, nếu không có yếu tố nào can thiệp, Paper Shuffle lần này có lẽ sẽ diễn ra theo hình thức đối đầu cặp: A đấu B, C đấu D.

“Được rồi, phân tích của cậu rất có lý, nhưng như vậy chẳng phải quá tốt cho chúng ta sao?” Horikita thắc mắc. “Vốn dĩ chúng ta còn phải lo bị lớp A hoặc lớp B tấn công, nhưng nếu đối thủ của chúng ta chỉ là lớp C, tỉ lệ thắng của chúng ta chắc chắn sẽ tăng vọt, có thể bỏ túi ngay một trăm điểm lớp.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế.”

“Vậy tại sao lại phải cố tình đi thách đấu một lớp có học lực cao chứ? Làm vậy thì có ý nghĩa gì?”

“Ý nghĩa à… còn tùy vào cách cậu suy nghĩ thôi.”

Hikigaya cố tình úp mở một chút ở đây.

Nếu là Horikita của ngày trước, có lẽ cô đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Nhưng bây giờ, cô hoàn toàn không có ý đó, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Thấy vậy, Hikigaya cũng không muốn làm khó cô thêm, liền nói tiếp: “Horikita, mục tiêu của cậu ở ngôi trường này là gì?”

“Hả? Dĩ nhiên là đưa cả lớp lên lớp A rồi.”

Dù câu hỏi có hơi đột ngột, Horikita vẫn trả lời thành thật.

“Vậy cậu có nghĩ những người trong lớp D có cùng mục tiêu với cậu không?”

“Chuyện này…”

Nếu Hikigaya hỏi cô có tự tin không, có lẽ Horikita đã không ngần ngại gật đầu.

Nhưng bảo là những người khác trong lớp… thì đúng là không thể nhắm mắt nói bừa được.

“Kể cả lần này có thắng được lớp C, thì ngoài một trăm điểm lớp ra, chúng ta cũng chẳng nhận được gì thêm.”

Lớp D hiện tại đang trong trạng thái gần như buông xuôi, động lực chính để họ tham gia các bài thi đặc biệt là để không bị đuổi học và kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.

Còn chuyện lên lớp A, họ chưa bao giờ dám nghĩ tới.

“Nhưng nếu chúng ta có thể thắng được lớp B, một lớp tinh anh từng là lớp A, thì biết đâu đám người trong lớp chúng ta sẽ có động lực để cố gắng hơn. Ít nhất cũng có thể vực dậy tinh thần của họ, đúng không?”

Nghe những lời của Hikigaya, Horikita không khỏi dao động.

Đúng như cậu nói, thứ mà lớp D đang thiếu chính là niềm tin vào tương lai.

Nếu thật sự có thể đánh bại lớp B, đó sẽ là một liều thuốc kích thích cực mạnh, khiến họ tin rằng mình không hề thua kém ai.

Tuy nhiên, Horikita biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Nhưng chuyện đó căn bản là không thể, đúng không? Lớp B thông minh sẽ ra đề cho lớp chúng ta, rồi chúng ta cũng ra đề cho lớp B. Nghĩ thế nào cũng không thấy có cửa thắng.”

“Không, cậu đã nhầm một điểm.” Hikigaya đính chính. “Chúng ta đúng là sẽ ra đề cho lớp B, nhưng bài thi mà lớp chúng ta phải làm lại không liên quan gì đến lớp B, mà là do lớp C ra đề.”

“Ý cậu là…”

“Phải, gã Ryuuen đó chắc chắn sẽ nhắm vào chúng ta.”

Điều này chẳng cần phải nghi ngờ. Lớp C chỉ có thể có chút cơ hội chiến thắng khi đối đầu với lớp D mà thôi.

Tên bạo chúa nào đó tuy đầu óc có phần đơn giản, nhưng cậu ta vẫn biết rõ đám thuộc hạ của mình có bao nhiêu bản lĩnh.

“Sau đó, tôi sẽ đứng ra thuyết phục Ichinose tấn công lớp C.”

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, Paper Shuffle lần này sẽ trở thành một vòng tròn: A tấn công C, C tấn công D, D tấn công B, và B tấn công A.

Như vậy, bước đầu tiên trong kế hoạch của Hikigaya đã thành công.

“Vậy à… Ichinose-san sẽ nghe theo lời cậu sao?” Horikita đột nhiên hỏi.

Chỉ có điều, giọng điệu của cô nghe có gì đó hơi là lạ.

Hikigaya không nghĩ nhiều, đáp: “Tôi và cô ấy cũng có chút quen biết. Hơn nữa, chỉ cần không phải là chuyện gây bất lợi cho lớp, cô ấy thường sẽ đồng ý giúp.”

“… Thôi được, tạm thời cứ cho là như vậy.”

Horikita khoanh tay trước ngực, khẽ thở dài.

Cảm giác như cô ấy không hài lòng lắm với câu trả lời này… chắc là mình tưởng tượng thôi?

“Nhưng mà, Hikigaya-kun, tôi hiểu rằng đề thi do lớp C ra có thể sẽ tương đối dễ.” Horikita không giấu được vẻ lo lắng. “Nhưng cho dù chúng ta ra đề cho lớp B, cũng không có nghĩa là tổng điểm của lớp ta chắc chắn sẽ cao hơn lớp B, đúng không? Dù sao thì khoảng cách giữa hai lớp vẫn còn rất lớn.”

“Đúng vậy, nhất là về mặt học lực, không cần so cũng biết kết quả.”

Lời nói bi quan của Hikigaya không làm Horikita sốt ruột, cô biết cậu chắc chắn còn có lời muốn nói.

“Vì vậy, chúng ta phải dồn công sức vào việc ra đề, chuẩn bị cho lớp B một bộ đề siêu khó.”

“Nhưng làm thì không dễ như nói, đúng không?” Horikita nêu lên nghi vấn.

Bất kỳ lớp nào cũng sẽ cố gắng hết sức để tăng độ khó của đề thi.

Nhưng Chabashira-sensei đã nói rõ, nhà trường sẽ kiểm soát độ khó rất nghiêm ngặt. Dù có thể gài bẫy bằng các dạng câu hỏi hay ra những câu lắt léo.

Tuy nhiên, với tổng cộng bốn trăm câu hỏi, không thể nào câu nào cũng được thiết kế khó nhằn như vậy.

“Không sao, chuyện này cứ giao cho tôi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ các câu hỏi.”

Thật không ngờ, Hikigaya lại chủ động nhận lấy nhiệm vụ này.

“À phải, người phụ trách ra đề trong lớp mình vốn là ai nhỉ? Chắc là có cả cậu nữa đúng không.”

“Ừm, là tôi và Hirata-kun.”

“Vậy hai người cứ đi dạy học cho những người khác đi, việc ra đề để tôi lo.”

“Nhưng mà…”

Horikita có vẻ ngập ngừng, nhưng Hikigaya biết cô đang lo lắng điều gì.

“Yên tâm đi, tôi sẽ hoàn thành sớm nhất có thể rồi đưa cho cậu kiểm tra. Nếu cậu thấy không ổn thì cứ từ chối.”

“Không, tôi không lo chuyện đó.” Ánh mắt Horikita liếc sang trái. “Chủ yếu là tay của cậu… Hơn nữa, một mình cậu phải lo bốn trăm câu hỏi, lại còn phải tạo áp lực cho học sinh lớp B. Chuyện này có phải là quá sức không?”

“Một mình sao… Hờ.”

Chẳng hiểu sao, Hikigaya đột nhiên bật cười.

Thấy vẻ mặt lạ lùng của Horikita, cậu vội thu lại nụ cười: “Xin lỗi, đừng bận tâm. Tóm lại là tôi rất tự tin, chắc chắn sẽ hoàn thành trong nửa tháng.”

“Vậy à… Thế thì chỉ còn vấn đề cuối cùng thôi nhỉ?”

Horikita dường như không muốn đào sâu vào ý nghĩa của tiếng cười đó, điều này thực sự giúp cậu rất nhiều.

Dù không phải là chuyện không thể giải thích, nhưng Hikigaya vẫn cảm thấy hơi ngại khi nói thẳng ra.

Bởi vì chính cậu cũng thấy cách làm đó có hơi trơ trẽn.

“Tôi hiểu ý đồ tấn công lớp B, nhưng những người khác trong lớp sẽ không nghĩ vậy đâu.”

Nói đến đây, Horikita khổ não ôm trán.

“Bỏ qua lớp C dễ xơi, lại đi nhắm vào lớp B khó nhằn, tôi thật sự không biết phải nói thế nào để họ đồng ý với kế hoạch của cậu.”

“… Hả?”

“Sao thế? Có gì không đúng à?”

“Không-không phải.” Hikigaya nói hơi vấp. “Tôi chỉ cảm thấy cậu thật sự đã thay đổi rồi… Cậu quan tâm đến suy nghĩ của họ làm gì? Cậu nghĩ kỹ lại xem, có thật sự cần thiết không?”

Horikita cau mày: “Ý cậu là giấu cả lớp, tự ý chỉ định lớp B?”

“Chứ còn gì nữa, không thì tôi gọi riêng cậu ra đây làm gì!”

Lần này thì đến lượt Hikigaya bị cô làm cho choáng váng.

Lại thực sự để tâm đến suy nghĩ của cả lớp… Cô nàng này cũng bắt đầu muốn chơi trò bạn bè thân thiết rồi sao?

Có lẽ là do sau Đại hội thể thao, Horikita đã chủ động xin lỗi mà không bị ai trách cứ, cộng thêm việc hợp tác với Kushida và những người khác, đã khiến cô bắt đầu có cảm giác gắn bó với lớp.

Dù đây không phải là chuyện xấu, nhưng cứ thế này thì rất khó cạnh tranh với các lớp khác.

“Horikita, sẵn sàng lắng nghe ý kiến của nhiều người là tốt, nhưng không có nghĩa là ý kiến của ai cũng phải nghe. Đặc biệt là với tình hình lớp chúng ta, việc cậu nên làm là nghĩ cách để mọi người đều hành động theo kế hoạch.”

Hikigaya khéo léo khuyên nhủ, nhưng quyết định cuối cùng vẫn là ở Horikita.

“Nhưng, kể cả tôi có đồng ý lén chỉ định lớp B, thì mọi người sớm muộn gì cũng sẽ biết, đúng không? Đến lúc đó có khi lại ảnh hưởng đến tinh thần của cả lớp.” Horikita nêu ra một lo ngại mới.

“Yên tâm, họ sẽ không biết đâu.”

“Nhưng Chabashira-sensei sẽ thông báo…”

“Chabashira-sensei sẽ không nói gì cả.” Hikigaya quả quyết. “Cô ấy sẽ chỉ thông báo cho mọi người rằng lớp C đã bị lớp A chỉ định, còn lớp B thì chỉ định lớp A, chỉ thế thôi.”

“Cậu… ngay cả Chabashira-sensei cũng sẽ giúp cậu nói dối sao?”

Horikita mở to mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Dù giáo viên chủ nhiệm của họ rất lạnh nhạt với lớp, nhưng nói cho cùng vẫn là một giáo viên, không thể nào lại đi nói dối hay thiên vị ai trong một kỳ thi.

Thật khó tưởng tượng Hikigaya đã mua chuộc cô ấy bằng cách nào.

“Đừng nói ngớ ngẩn, tôi chưa bao giờ yêu cầu Chabashira-sensei nói dối… cùng lắm là có vài chuyện cô ấy không chủ động nhắc đến mà thôi.”

Dù sao chỉ cần không nói ra việc Horikita đã chỉ định lớp B, những người còn lại sẽ tự động suy diễn, cho rằng Horikita chỉ đơn giản là đã bốc phải lá thăm không may mắn.

“Dĩ nhiên, tôi hiểu là cậu sẽ phải đối mặt với rủi ro nhất định, nên cậu từ chối cũng không sao.” Hikigaya nói một cách chân thành.

Sau đó là kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

“… Ranh mãnh.”

Nhưng đợi một lúc lâu, chỉ nghe được hai từ đó từ Horikita với vẻ mặt phức tạp.

Lạ thật, chuyện này thì liên quan gì đến ranh mãnh?

“Cậu đã đến tận đây nhờ vả tôi rồi, tôi còn có đường lui sao?”

“Hả? Không không không.” Hikigaya sững người, vội vàng giải thích. “Horikita, cậu hiểu lầm rồi. Tôi thật sự không có ý ép buộc cậu. Dù trước đây tôi có giúp cậu vài việc nhỏ, nhưng không có nghĩa là cậu nợ tôi, càng không phải tôi muốn cậu trả ơn.”

“Ừm, tôi biết cậu là người thế nào. Cho nên tôi chỉ đùa với cậu thôi.”

Horikita, người vừa mới mang vẻ mặt rối bời, giờ đây như lật mặt, trở lại với dáng vẻ lạnh lùng cao ngạo thường thấy.

Cô nàng này…

Hikigaya nén lại sự bực bội trong lòng, nói với chút mất kiên nhẫn: “Tóm lại là cậu có đồng ý hay không? Không được thì thôi.”

“… Haiz.”

Sau một hồi im lặng, Horikita thở dài một hơi như thể đã buông xuôi.

“Thú thật, kế hoạch của cậu rất liều lĩnh. Nếu là người khác đề xuất, tôi chắc chắn sẽ không hợp tác. Nhưng vì là cậu… nên dù chỉ có một phần vạn cơ hội, tôi vẫn muốn đặt niềm tin vào cậu.”

“Một phần vạn cái gì chứ, làm gì có thấp đến thế.”

Dù Horikita có vẻ đã đồng ý, Hikigaya nghe xong lại chẳng vui vẻ chút nào.

Nói thật thì cậu có được tin tưởng không vậy… cảm giác cứ sai sai thế nào ấy.

“Được rồi, cậu đã nói nhiều như vậy, tôi cũng có vài câu hỏi.”

Horikita hắng giọng, nhìn thẳng vào Hikigaya với ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.

“Xin cậu hãy trả lời thật lòng, tại sao cậu lại đột nhiên muốn can thiệp vào chuyện của lớp? Điều này rõ ràng không giống với tác phong thường ngày của cậu. Và còn nữa… kỳ thi giữa kỳ vừa rồi cậu đội sổ, có thật chỉ là do phong độ không tốt không?”