Linh cảm chẳng lành đúng là đã thành sự thật.

Theo địa chỉ trên điện thoại, Hikigaya vội vã chạy tới nơi, và từ xa đã thấy Sakayanagi đang lời qua tiếng lại với một nhân viên cửa hàng.

Cái cô này…

May mà mọi chuyện chưa đến mức tồi tệ nhất, gã nhân viên kia mới chỉ đẩy Sakayanagi một cái. Xem ra mình đến vẫn chưa quá muộn.

Thiệt tình, rốt cuộc cậu ta đang nghĩ cái quái gì vậy?

Thủ đoạn của Sakayanagi, nhìn qua là hiểu ngay. Chắc chắn là dùng lời nói để khiêu khích đối phương, một khi hắn ta động tay động chân với học sinh, thì chuyện này sẽ không thể giải quyết êm đẹp được.

Kể cả có muốn gài bẫy, thì ít nhất cũng phải phái Kamuro đi chứ… à không, nếu là Kamuro, cái gã nhân viên trông có vẻ bỉ ổi kia chắc cũng chẳng dám làm gì.

… Khoan đã!

Ngay từ đầu đừng có làm cái trò này!

Chắc là do lây nhiễm thói xấu của mấy kẻ chẳng ra gì quá lâu rồi, Hikigaya cảm thấy tư duy của mình cũng bắt đầu lệch lạc theo.

Tóm lại… có thực sự cần phải làm đến mức này không? Cũng đâu phải thù hằn gì sâu đậm… Chẳng hiểu nổi.

Hikigaya không kìm được tiếng thở dài, đoạn bước tới định chấm dứt màn kịch lố bịch này.

Nhưng ngay sau đó, cậu vô tình liếc thấy chồng thùng các-tông phía sau Sakayanagi. Có vẻ như do cú va chạm, chúng đang lung lay chực đổ.

“Sakayanagi! Tránh mau!”

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh đó, cơ thể Hikigaya đã tự động lao đi trước cả khi não bộ kịp xử lý.

Cậu xô ngã Sakayanagi, đồng thời vô thức giơ cánh tay phải lên đỡ.

Rầm!

Một tiếng động khô khốc vang lên. Chồng thùng các-tông bị khuỷu tay Hikigaya hất văng sang một bên, trong khi Sakayanagi dường như thốt lên điều gì đó đầy kinh ngạc, nhưng cậu chẳng nghe lọt tai.

Cái này… đau hơn mình tưởng tượng nhiều.

Cơn đau buốt nhói từ chỗ va đập truyền thẳng lên não, khiến ý thức cậu trở nên mơ hồ trong giây lát.

Cảm giác này có vẻ quen quen… à, chẳng phải là lúc bị xe nhà Yukinoshita đâm phải sao?

Hikigaya cũng chẳng hiểu sao lại đột nhiên nhớ về chuyện đó, nó cứ tự nhiên hiện ra trong đầu. Cậu thấy đầu óc mình như đình công, mất hết cả khả năng suy nghĩ.

Đúng lúc ấy, một cảm giác mềm mại chạm vào má cậu.

“Hikigaya-kun? Cậu không sao chứ! Hikigaya-kun!”

“…Sakayanagi?”

Cô vừa gọi tên cậu đầy lo lắng, vừa vỗ nhẹ lên má, cuối cùng cũng kéo được cậu về thực tại.

“À, ờ, tôi không sao… Cô cứ nằm yên đã.”

Hikigaya mất vài giây định thần, rồi dùng tay trái còn lành lặn chống người dậy, cẩn thận đứng lên khỏi người Sakayanagi.

Cơn đau không hề thuyên giảm, thậm chí giờ đây còn rõ rệt hơn.

May là chỉ bị thương tay phải, tự mình đến bệnh viện chắc không thành vấn đề.

“Nào, để tôi đỡ cô dậy.”

Vừa nói, Hikigaya vừa chìa tay về phía Sakayanagi.

“Tôi không sao đâu!” Sakayanagi nói nhanh. “Hikigaya-kun, cậu đừng cử động vội, sẽ có người đến ngay bây giờ.”

“Hả?”

Hikigaya còn chưa kịp phản ứng, tiếng bước chân đã dồn dập vang lên gần đó. Hai nhân viên bảo an trong bộ đồng phục đang chạy tới.

Rõ ràng là chưa ai gọi báo cảnh sát, nhưng Sakayanagi lại tỏ ra như đã biết trước, bình tĩnh giải thích ngắn gọn sự việc. Sau đó, các nhân viên bảo an đưa Hikigaya đến bệnh viện, còn gã nhân viên bán hàng vẫn đang ngây người ra thì bị tạm giữ lại.

May mắn thay, đồ trong mấy thùng các-tông không quá nặng. Vết thương của Hikigaya không nghiêm trọng, chỉ là gãy xương nhẹ.

Bó bột, nghỉ ngơi điều độ thì khoảng hai, ba tháng là sẽ hồi phục gần như hoàn toàn.

Tuy nhiên để cho chắc, cậu vẫn phải ở lại viện quan sát một hôm. Nếu không có gì bất thường, sáng mai cậu có thể về ký túc xá.

Chabashira-sensei cũng đã đến thăm. Sau khi hỏi han, cô cho Hikigaya nghỉ phép, bảo cậu tháng sau hãy đi học lại. Do đang trong kỳ Lễ hội Thể thao, tháng này chủ yếu là các tiết thể dục, nên có nghỉ cũng không lo bị hổng kiến thức.

Đúng là trong cái rủi có cái may.

Nhân tiện, cô cũng hỏi có cần báo cho gia đình không.

Hikigaya từ chối thẳng thừng.

Nếu cậu mà là một ngôi sao bóng rổ, có khi cả khối người lo sốt vó, và tương lai của làng bóng rổ Nhật Bản sẽ phủ một bóng đen u ám.

May mà cậu không biết chơi, nên cũng chẳng ai cần phải bận tâm làm gì.

Với lại… cậu cũng hơi sợ khi biết phản ứng của bố mẹ. Dù sao thì lần trước bị tai nạn xe phải nhập viện, cả nhà cũng chỉ ba ngày mới ghé thăm một lần, xong việc họ còn tạt đi ăn một bữa thịnh soạn… Ủa? Hay là nhà Hikigaya thật ra chỉ có một đứa con ruột thôi nhỉ?

Nếu thế thật thì tốt quá, nhưng đáng tiếc, khả năng Hikigaya là con đẻ lên tới chín mươi chín phần trăm.

Cái chỏm tóc ngố trên đầu chính là bằng chứng đanh thép!

Mà thôi, không phải là quan hệ gia đình cậu không tốt, chỉ là cách họ đối xử với nhau thường ngày nó thế. Chẳng cần phải để tâm mấy chuyện vặt vãnh ấy.

… Lạ thật, sao khóe mắt mình cứ có cảm giác nóng nóng nhỉ?

“Hikigaya-kun.”

“Gì?”

“Sắc mặt của cậu từ nãy đến giờ… phong phú thật đấy.”

Ngồi bên giường bệnh, Sakayanagi nhìn chằm chằm vào mặt Hikigaya một hồi lâu rồi buông một câu nhận xét khó hiểu.

Điều đáng buồn là, Hikigaya lại có cảm giác mình hiểu cô ta đang muốn nói gì.

“Kệ tôi đi… Mà không phải cậu nên về rồi sao?”

Trời đã tối mịt rồi, con gái ai lại ở chung phòng với đàn ông một mình thế này. Quan trọng hơn cả là, Hikigaya cậu sẽ thấy không quen!

“Không được đâu nhé.” Sakayanagi lắc đầu. “Dù gì cậu cũng đã cứu tôi. Chừng nào cậu chưa ngủ, tôi sẽ không đi.”

“Không, thế này thì hơi…”

“À đúng rồi, cậu ăn táo không?”

“Bây giờ không phải lúc…”

“Có muốn tôi cắt thành hình thỏ con không? Tay nghề của tôi khá lắm đấy.”

“…Thế thì phiền cậu.”

Cảm thấy nếu cứ đôi co thế này sẽ chẳng đi đến đâu, Hikigaya đành bỏ cuộc.

Nhưng mà, cũng có vài chuyện cậu muốn hỏi cho ra lẽ.

“Này, Sakayanagi, tại sao cậu… lại làm thế?”

“Hửm? Cậu đang nói đến chuyện gì?” Sakayanagi vừa gọt táo vừa hỏi, mắt không ngước lên.

“Thì chuyện hôm nay chứ gì nữa.” Giọng Hikigaya nhuốm vẻ bất lực. “Đâu cần phải làm đến mức này? Rõ ràng cậu có thể chọn cách khác tốt hơn mà.”

“Cách tốt hơn là cách nào?”

Sakayanagi hỏi vặn lại, rồi nói tiếp: “Nếu cậu định tỏ ra thông cảm cho tên biến thái đó thì xin miễn đi. Chuyện này dù thế nào tôi cũng không chấp nhận đâu.”

“Không phải, ý tôi là cậu không nên đi một mình, nguy hiểm lắm.”

“Chẳng có gì nguy hiểm cả.” Sakayanagi mỉm cười. “Hikigaya-kun, cậu nghĩ tại sao hai nhân viên bảo an lại đến nhanh thế? Đừng nói với tôi là cậu không đoán ra nhé.”

“Đó là vì…”

“Tôi đã điều tra trước rồi. Mỗi ngày vào giờ này, chắc chắn sẽ có bảo an đi tuần qua khu vực đó. Hơn nữa, tôi cũng đâu có khiêu khích hắn quá đà, chỉ dùng điện thoại ghi âm để hắn tưởng bở rằng xóa đi là xong. Thực tế, nếu không có sự cố bất ngờ, kế hoạch của tôi đã hoàn hảo rồi. Kết cục tốt nhất của hắn cũng chỉ là bị đuổi việc, còn tôi thì tiện thể nhận được một khoản bồi thường tổn thất tinh thần kha khá nữa.”

Nói đến đây, Sakayanagi khẽ thở phào.

“Nhưng lại để xảy ra sơ suất thế này… Tôi không trốn tránh trách nhiệm. Đây đúng là lỗi của tôi, đã làm Hikigaya-kun bị thương. Vô cùng xin lỗi cậu.”

“…Thôi khỏi.”

Khóe mắt Hikigaya giật giật. Cậu cảm thấy mối bận tâm của mình và Sakayanagi lệch nhau một trời một vực.

Cậu thì chỉ mong cô đừng lấy thân mình ra làm mồi nhử để không bị thương. Còn cô thì chẳng hề bận tâm đến khả năng mình bị hành hung, mà chỉ tiếc nuối vì đã không tính toán hết mọi nhẽ, không lường trước được việc thùng hàng sẽ đổ xuống.

Nhưng nghĩ lại thì, chuyện đó làm sao mà lường trước được cơ chứ. Có phải Dũng sĩ thận trọng đâu!

“Thiệt tình, cô làm mấy trò này rốt cuộc có ý nghĩa gì cơ chứ.”

“Ý nghĩa… sao?”

Hikigaya vốn chỉ buột miệng cằn nhằn, chủ yếu để xả nỗi bực dọc trong lòng. Ấy thế mà Sakayanagi lại có vẻ bị hai từ “ý nghĩa” chạm nọc, cô đặt con dao xuống và bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ.

“Hikigaya-kun, trước khi trả lời, tôi hỏi cậu một câu được không?”

“Chuyện gì?”

“Hồi khai giảng năm nhất cấp hai, cậu từng cứu một con chó, đúng không?” Sakayanagi bất ngờ tung một câu hỏi trời giáng. “Do chủ nhân bất cẩn, con chó đó đã lao ra giữa đường. Ngay khi nó sắp bị xe tông phải, chính cậu đã lao ra cứu nó, nhưng cũng vì thế mà bị gãy chân.”

“Sao… sao cậu biết được?”

“Hehe, đó không phải là điểm chính. Điểm chính là…”

Sakayanagi nhìn thẳng vào mắt Hikigaya.

“Nếu nói về ý nghĩa, tôi làm vậy là để tống cổ một tên biến thái ra khỏi trường. Còn cậu, chỉ để cứu một con chó. Nếu nói về mức độ nguy hiểm, tôi đối mặt với một gã anh hùng bàn phím chỉ dám giở trò sau lưng, còn cậu thì lấy thân mình để chặn cả một chiếc ô tô.”

“…”

“So ra thì, giữa hai chúng ta, ai mới là kẻ hành động vô lý hơn?”

Câu nói đó khiến Hikigaya cứng họng.

Nhưng ngay sau đó, Sakayanagi lại đột nhiên cúi đầu.

“Thật xin lỗi, tôi không có ý muốn tranh cãi với cậu, chỉ là muốn nhân cơ hội này để nói vài lời thật lòng với Hikigaya-kun thôi.”

“…Lời thật lòng của cậu là mỉa mai tôi đấy à?”

“Hehe, sao tôi lại có thể làm chuyện quá đáng như thế với bạn mình được chứ.”

Thấy Hikigaya bắt đầu cằn nhằn, Sakayanagi biết cậu không giận, nét mặt cô cũng giãn ra đôi chút.

“Thật ra thì…”

Nói rồi, Sakayanagi cầm cây gậy, từ từ đứng dậy, và chậm rãi ghé sát vào tai Hikigaya.

“Tôi biết tại sao cậu lại cứu con chó đó.”

“…”

Ôi trời, lại sắp bị coi là hội yêu chó rồi đây. Hikigaya thầm than trong lòng, nhớ lại lần trước Yukinoshita cũng…

“Bởi vì cậu muốn cứu nó. Chỉ đơn giản vậy thôi, đúng không?”

“…Hả?”

Câu nói ngắn gọn ấy lại làm dấy lên một cơn sóng trong lòng Hikigaya. Cậu bất giác quay đầu lại, bắt gặp nụ cười của Sakayanagi. Ánh mắt cô như đã nhìn thấu tất cả.

“Hikigaya-kun, tôi luôn cảm thấy chúng ta rất giống nhau.” Sakayanagi nói một cách nghiêm túc. “Với những kẻ tôi ghét, tôi sẽ dùng toàn lực để loại bỏ. Nhưng nếu có thể, tôi thích tự mình ra tay hơn, như vậy mới có cảm giác thành tựu. Vì mục đích đó, dù phải trả giá tôi cũng không ngại.”

Quả nhiên… cô ta không hề ngây thơ đến mức nghĩ rằng mình sẽ không bị đánh. Ánh mắt cô ta như đang nói rằng: Kể cả tôi có bị đánh, nhưng nếu việc đó giúp tôi đạt được mục tiêu một cách trọn vẹn, thì tôi chẳng hề bận tâm.

Con người này đúng là điên rồi…

Nhưng tự hỏi lòng mình, Hikigaya thấy mình chẳng có tư cách để phán xét ai cả.

“Cách làm của cậu có thể khác, nhưng bản chất thì giống nhau cả thôi.” Sakayanagi nói tiếp. “Cậu giúp người khác chỉ để thỏa mãn bản thân, dùng cách nào cũng được, thậm chí còn chẳng quan tâm đến cảm nhận của người trong cuộc… Giống như lần này, cậu có định nói cho cô bạn Sakura kia biết không?”

“…Có cần thiết không?”

“Ồ, không cần sao?”

Trước câu hỏi ngược lại đầy vẻ chán chường của Hikigaya, Sakayanagi giả vờ ngạc nhiên, lấy tay che miệng.

“Cô bạn Sakura đó là một idol ngầm đấy. Nếu cậu nói với cô ấy rằng mình chính là đại anh hùng đã giúp cô ấy xử lý tên biến thái, lại còn vì thế mà bị thương, biết đâu cô ấy cảm động rồi sẽ… hehe, cậu hiểu mà.”

“Hiểu cái gì mà hiểu…”

Thật lòng mà nói, nếu thân phận bí mật của Sakura là Kamen Rider hay Ultraman, có khi Hikigaya còn mặt dày đến xin kết bạn. Nhưng là idol thì… cảm giác nó cứ sai sai thế nào ấy. Ừm, nói trắng ra là cậu hoàn toàn không có hứng thú, cùng lắm thì chỉ lịch sự khen một câu trong đầu “giỏi thật”.

“Thôi được rồi, cô đừng trêu tôi nữa.” Hikigaya mất kiên nhẫn xua tay. “Không có việc gì thì về đi, tôi chuẩn bị ngủ đây.”

“Đừng vội thế, đang lúc nói chuyện cao hứng mà.”

“Ai thèm nói chuyện với cô…”

“À phải rồi, nói đến tên biến thái kia, tôi cũng đang định bàn với cậu chuyện này.”

Sakayanagi lờ đi lời cằn nhằn của Hikigaya, tự mình tiếp tục câu chuyện.

“Cậu định thế nào? Khởi kiện hay là hòa giải riêng?”

“…Khởi kiện?”

Hikigaya ngớ người, không ngờ chuyện lại nghiêm trọng đến vậy. Trong mắt cậu, đây chỉ là một tai nạn, dù sao thì gã nhân viên kia cũng đâu cố ý đẩy mấy thùng hàng vào người Sakayanagi. Cậu cứ nghĩ cùng lắm là bồi thường một chút, rồi gã kia bị đuổi việc là xong…

“Đúng vậy, chỉ cần cậu đứng ra khởi kiện.” Sakayanagi gật đầu. “Tuy nhà trường chắc chắn sẽ có người đến khuyên cậu dĩ hòa vi quý, nhưng cậu không cần phải bận tâm, đừng từ bỏ quyền lợi chính đáng của mình.”

“…Bố cậu không phải là Chủ tịch Hội đồng quản trị sao?” Hikigaya thấy hơi cạn lời. “Sao khuỷu tay lại hướng ra ngoài thế này.”

“Đó là hai chuyện khác nhau. Hơn nữa, bố tôi tuyệt đối sẽ tôn trọng ý kiến của học sinh.”

Nói đến đây, gương mặt Sakayanagi ánh lên vẻ tự hào. Đúng là một cô con gái yêu bố.

“Chỉ tiếc là gần đây ông ấy có việc không ở trường, nên người đến tìm cậu có lẽ sẽ là các thành viên khác trong hội đồng.”

“Nghe phiền phức quá…”

Hikigaya vốn chỉ định cho qua chuyện, nhưng Sakayanagi lại cứ muốn làm cho nó to lên.

“Đúng là kiện tụng rất phiền phức, vừa tốn thời gian lại tốn công sức.”

Lần này, cô ta có vẻ đã biết điều hơn.

Đáng tiếc, ảo giác đó còn chưa kéo dài được ba giây.

“Thế nên tôi nghĩ hòa giải riêng vẫn tốt hơn. Mấy gã otaku mê idol đó chắc chắn có không ít tiền đâu. Dù sao chỉ cần không phải ngồi tù, hắn ta nhất định sẽ cắn răng móc tiền ra thôi. Vậy nên cứ để tôi giúp cậu vắt kiệt từng đồng cuối cùng trong túi gã đó nhé.”

“Hả? Cậu làm?”

“Đúng thế.” Sakayanagi nở một nụ cười rạng rỡ. “Nhưng cậu yên tâm, tôi đâu phải ác quỷ, sẽ không làm gì quá đáng đâu.”

Dường như sợ Hikigaya lại mềm lòng, cô nói thêm vài câu.

“Hay là cậu thấy không trừng phạt gì cả mới là tốt? Ít nhất đây cũng là một bài học đắt giá cho hắn ta, đúng không? Với lại, cũng đã là người lớn cả rồi, nên học cách chịu trách nhiệm cho hành động của mình chứ.”

“…Vậy nhờ cậu cả.”

Hikigaya cảm thấy Sakayanagi đúng là đang nói xằng nói bậy… mình và cô ta không thể nào là cùng một loại người được.