"Này cậu em, chị xem hết các trận đấu của khối năm nhất các cậu rồi đấy, thú vị thật."

"Vậy ạ… Chị thấy vui là được rồi."

Hikigaya vừa đáp cho có lệ, vừa âm thầm thở dài.

Tại sao mình lại phải mất công tiếp chuyện Kiryuuin-senpai ở đây cơ chứ?

Rõ ràng mình chỉ muốn tìm một góc yên tĩnh để ăn trưa… Mà nói đi cũng phải nói lại, senpai cũng chỉ có một mình thôi sao.

Điều này bất giác làm Hikigaya nảy sinh một cảm giác thân thuộc kỳ lạ.

"Đặc biệt là trận đấu đồng đội, hai bên ăn miếng trả miếng rất gay cấn." Kiryuuin tiếp tục, nở một nụ cười hài lòng, "Lứa tân sinh năm nay quả là không tệ, ít nhất ai nấy đều hăng hái cả."

"Không đâu ạ, chỉ là có kẻ đang giở trò bẩn thôi."

Nhắc đến vụ này, Hikigaya lại thấy ngán ngẩm.

Hai khối lớp còn lại đều chơi rất đúng luật, kể cả những trận cần đối kháng nảy lửa thì họ cũng cố gắng kiềm chế, ít nhiều vẫn giữ được tinh thần thể thao.

Dĩ nhiên, đó cũng là vì nhà trường đã đặt ra những quy định rất khắt khe cho lễ hội thể thao, lại còn cố tình để phần thưởng rất thấp. Mục đích chỉ đơn thuần là muốn đánh giá thể chất và khả năng phối hợp đồng đội của học sinh, tránh cho có kẻ giở mấy trò mèo vớ vẩn.

Cũng vì thế mà ngay cả Sakayanagi cũng ngoan ngoãn lui về chỉ đạo phía sau.

Chỉ riêng tên Ryuuen là cứ thích kiếm chuyện, mà còn là thứ thủ đoạn rẻ tiền đến mức không thèm chấp.

Thiệt tình… Mấy đứa bất lương đúng là phiền phức.

"Không phải đâu cậu em, mấu chốt không nằm ở đó."

Ấy thế mà, Kiryuuin lại lắc đầu, phủ nhận lời của Hikigaya.

"Điều làm chị thật sự ngạc nhiên chính là lớp D của các cậu."

"À…"

Nếu là người khác, chắc họ sẽ nghĩ Kiryuuin đang mỉa mai.

Cũng phải thôi, lớp D khóa này từ đầu năm học đã tai tiếng lẫy lừng, con số không điểm chưa từng có trong lịch sử, đến kỳ nghỉ hè lại dính vào vụ chụp lén, bị các lớp khác chê cười cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng Hikigaya biết, vị senpai trước mặt này không phải loại người nhàm chán như vậy.

Quả đúng như dự đoán, Kiryuuin nhếch mép cười: "Các cậu rơi vào tình cảnh đó mà vẫn giữ được tinh thần chiến đấu, thực sự rất đáng khen, không như đám ở các khối khác, đúng là tẻ nhạt chết đi được."

Đúng như lời cô nói, các lớp ở nửa dưới của khối trên gần như đã buông xuôi.

Khối năm ba chỉ có lớp B là còn máu cạnh tranh, còn khối năm hai thì ngoài lớp A ra, các lớp còn lại chỉ tham gia cho có lệ.

Dù sao thì ở lễ hội thể thao, chỉ cần không phá phách thì sẽ không bị đuổi học, mà cố gắng cũng chẳng được gì, nên tự nhiên chẳng ai dốc hết sức mình.

Còn lớp D năm nhất, nói là tinh thần chiến đấu thì cũng không hẳn, mà đúng hơn là vì thèm tiền tiêu vặt.

Top ba mỗi môn cá nhân sẽ được thưởng điểm cá nhân hoặc điểm lớp, còn hạng chót sẽ bị trừ một nghìn điểm.

Mặc dù Horikita nói là không muốn có ai trong lớp bị đuổi học, nhưng đó chỉ là lý do bề nổi, chẳng qua là cho họ một cái cớ để không từ bỏ mà thôi.

Thực tế, đa số bọn họ chỉ cần may mắn lọt vào top ba, chắc chắn sẽ chọn điểm cá nhân.

Bọn họ đã nghèo đến phát sợ rồi.

Tiện thể, theo kế hoạch ban đầu của Horikita, lớp D nên giữ sức trong các trận đồng đội, không cần phải cố quá.

Hầu hết các bạn nữ trong lớp đúng là đã làm vậy, nhưng đám con trai lại vì sự xuất hiện của một gã nọ mà bừng bừng khí thế.

Đừng hiểu lầm, người đó không phải Sudou.

Mà là Ryuuen!

Trong trận đấu hạ sào, gã đã ra lệnh cho lớp mình chơi xấu, không chỉ chọc giận Sudou mà còn khiến các nam sinh khác của lớp D sôi máu.

Ai nấy đều là học sinh cấp ba đang tuổi ăn tuổi lớn, sao có thể chịu đựng được cảnh một thằng lớp khác trèo lên đầu lên cổ mình.

Chính vì chiến thuật thừa thãi đó mà dẫn đến thất bại trong hai trận kéo co và kỵ mã sau này, nếu không thì đám người lớp D vốn chẳng có ý định tốn sức.

Thế mới nói, Ryuuen đúng là một tên đại ngốc.

"Kiryuuin-senpai, sao chị đột nhiên lại nói về mấy chuyện này?" Hikigaya có chút tò mò hỏi, "Theo như phong thái thường ngày của chị, em còn tưởng chị chẳng hứng thú gì với chúng đâu."

"Chắc là do tức cảnh sinh tình thôi."

Giọng Kiryuuin có chút man mác buồn, dáng vẻ này thật không giống cô ấy chút nào.

"Nói thẳng một câu, từ lúc nhập học tới giờ, chị chưa từng nghiêm túc lấy một lần. Kể cả khi đối đầu với Nagumo hay Horikita, chị vẫn rất tự tin có thể hạ gục họ trên phương diện cá nhân."

… Câu này đúng là không khách sáo chút nào.

Tạm gác tên Nagumo qua một bên, hội trưởng đâu phải là người dễ xơi như vậy?

Dù không đồng tình với lời của Kiryuuin, Hikigaya vẫn không mở miệng phản bác.

Biết sao giờ, đây không phải là lúc thích hợp để cà khịa.

"Vì vậy chị đã luôn sống một cách lười nhác ở trường, chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ nghiêm túc làm một điều gì đó… Có lẽ chính thái độ này đã khiến chị phải nếm trải thất bại cay đắng nhất trong đời mình."

"…"

Xem ra cú sốc thua Ayanokouji đã ảnh hưởng đến Kiryuuin nhiều hơn mình tưởng.

Dù Hikigaya hay thầm ví von vị senpai này là Kouenji phiên bản nữ, nhưng thực tế hai người họ lại rất khác nhau.

Ví như lễ hội thể thao lần này, Kouenji thì thẳng thừng cáo bệnh để trốn, còn Kiryuuin thì lại nghiêm túc chiến thắng trong từng trận đấu.

Ngoài việc muốn có điểm, lòng hiếu thắng của cô ấy cũng là một yếu tố quan trọng.

"Thật ra, ban đầu chị đã khá thất vọng, vì chị nghĩ rằng bây giờ mới bắt đầu nghiêm túc thì e là đã quá muộn."

Có lẽ vì muốn tìm ai đó để tâm sự, hoặc do tâm trạng đã thay đổi, Kiryuuin-senpai, người thường ngày luôn lảng tránh chủ đề này, giờ lại chủ động mở lời.

"Trước đây chị từng nói với cậu rồi thì phải, chị xem manga nên mới đi học võ đấy."

"… Có sao ạ?"

"Không có à?" Kiryuuin nghiêng đầu suy nghĩ, "Mà thôi kệ, ít nhất bây giờ cậu biết rồi đấy."

Hikigaya có cảm giác vị senpai phiền phức này đang cố tình tỏ ra dễ thương, dù sao thì trong ký ức của cậu chắc chắn không có chuyện này.

Mà nói lại thì, là do ảnh hưởng từ manga sao… hình như mình cũng từng nghe chuyện tương tự ở đâu đó rồi.

"Nhưng manga và thực tế khác xa nhau lắm, chưa kể chị chỉ còn hơn một năm là tốt nghiệp, ở ngôi trường này gần như chẳng tìm được ai dạy dỗ mình. Lúc đó chị chỉ định tìm Horikita với tâm thế thử cho biết thôi, chẳng nghĩ sẽ có tác dụng gì, dù sao thì gã đó cũng chẳng mạnh hơn chị là bao."

Nói đến đây, một nụ cười vui vẻ nở trên môi Kiryuuin.

"Nhưng may mà chị đã đi, nếu không thì đã chẳng gặp được cậu ở đó, và cũng chẳng thể quen biết Yukinoshita Haruno."

"Haru… Yukinoshita-sensei, dạy giỏi lắm ạ?" Hikigaya suýt nữa thì buột miệng.

"Hì hì, giỏi giang gì chứ, toàn dạy linh tinh vớ vẩn, lại còn có thể thẳng tay đánh vào mặt một thiếu nữ nữa chứ."

Dù nói vậy, Kiryuuin lại chẳng có vẻ gì là bất mãn.

"Tuy Haruno là một người kỳ quặc, nhưng chị và người đó lại hợp cạ một cách đáng ngạc nhiên đấy."

"… Em thì lại thấy chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả."

Hikigaya thừa biết tiểu thư Haruno là người thế nào, nhưng cậu cảm thấy chỉ riêng Kiryuuin-senpai là không có tư cách nói người khác.

Chính cô mới là người kỳ quặc nhất!

Nhưng thôi… bây giờ cứ kiên nhẫn lắng nghe vậy.

Xem ra, Kiryuuin-senpai sẽ không có cơ hội báo thù rồi, và điều duy nhất Hikigaya có thể làm là im lặng lắng nghe.

"Cậu em, cậu có biết tại sao chị lại kể cho cậu nghe những chuyện này không?" Kiryuuin đột nhiên nhìn thẳng vào cậu.

"… Tại sao ạ?"

"Vì cậu và chị rất giống nhau."

Câu này nghe thật khó hiểu.

Ngoài tính cách hơi lập dị, Kiryuuin-senpai có thể xem là một siêu nhân hoàn hảo, hoàn toàn không thể so sánh với một kẻ như Hikigaya, hơn nữa hoàn cảnh lớn lên của cả hai chắc cũng một trời một vực.

"Chị không nói về mấy thứ vô vị như năng lực đâu."

Kiryuuin dường như đọc được suy nghĩ của cậu, giọng điệu cũng trở nên nghiêm túc hơn.

"Mà là lối tư duy của chúng ta… nói thẳng ra là, cậu vẫn luôn chìm đắm trong vùng an toàn của mình, giống hệt như chị của ngày xưa, cứ nghĩ rằng chỉ cần bản thân mình là có thể giải quyết được mọi chuyện."

"Không, em và senpai không giống nhau." Hikigaya lắc đầu quầy quậy, "Em không có lòng hiếu thắng mạnh mẽ như chị, hay đúng hơn là thứ đó vốn không tồn tại trong em. Thất bại ư, em quen rồi, có thua thêm vài trăm lần nữa cũng chẳng sao."

Quốc ngữ thì mãi chỉ đứng thứ ba toàn khối, thể thao cũng chẳng giỏi giang gì, bạn bè thì lúc nào cũng không kết giao được…

Riêng về khoản ‘thua’, cậu tự tin mình sẽ không thua bất kỳ ai.

"… Haiz, thế nên chị mới nói cậu và chị rất giống nhau."

"Hả?"

Nếu cậu nhớ không lầm, đây là lần đầu tiên cậu thấy Kiryuuin-senpai thở dài… Đang nghĩ vậy, cậu thấy senpai đột nhiên giơ ngón tay lên, rồi bất ngờ búng một phát vào trán mình.

Ui da—!

Đau điếng!

Cô ta định làm gì thế?!

Đừng nói là định học theo manga búng bay cả nắp sọ người ta đấy nhé?

Nhưng đây là thế giới thực mà!

Ngay lúc Hikigaya đang điên cuồng gào thét trong lòng, Kiryuuin đột ngột dùng hai tay giữ lấy mặt cậu, bẻ ngoắt lại.

"Này cậu em, nghe cho kỹ đây."

Kiryuuin nhìn cậu với ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.

Bị khí thế này áp đảo, Hikigaya nuốt nước bọt ừng ực, bắt đầu thấy căng thẳng.

"Chị không hối hận về thất bại đó, nó là một bài học rất tốt cho chị, thế nên cậu không cần phải áy náy gì cả, với lại đó vốn là chị tự nguyện giúp cậu mà."

"À…"

Xem ra Kiryuuin-senpai đã đoán ra rồi.

Cũng như Hikigaya có thể dựa vào hành động của Kiryuuin để suy ra cô đã thua Ayanokouji.

Kiryuuin cũng có thể suy luận ngược lại được suy nghĩ của Hikigaya. Năng lực quan sát của hai người vốn dĩ chẳng hề kém cạnh nhau.

"Cậu sở dĩ thấy thất bại chẳng là gì, là vì cậu chưa gặp được điều mình thật sự quan tâm, giống hệt như chị của ngày xưa."

Cô lặp lại câu nói ban nãy, nhưng Hikigaya nghe vẫn thấy mơ hồ.

Điều thật sự quan tâm sao… Komachi?

Ngoài em gái ra, cậu thực sự chẳng nghĩ ra được ai khác.

Đây không phải là gồng mình, ngay cả nhiệm vụ mà tiểu thư Haruno giao cho, Hikigaya cũng chỉ làm với tâm thế thử xem sao, lỡ có thất bại thì cũng đành chịu.

"Đây là lời khuyên từ một người đi trước, trước khi phải hối hận, hãy thử thay đổi bản thân một chút đi."

"Chị nói vậy chứ… em có biết phải thay đổi cái gì đâu."

"Bất cứ điều gì cũng được, quan trọng nhất là phải bước đi bước đầu tiên."

"…"

Hikigaya cảm thấy hơi bất lực, chủ yếu là vì bộ dạng nghiêm túc này của Kiryuuin khiến cậu không quen chút nào.

Hơn nữa, cậu chẳng muốn ai tự ý quyết định xem mình có cần thay đổi hay không.

"Hachiman, cậu đang làm gì ở đó thế?"

Đúng lúc này, một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ bỗng vang lên từ bên cạnh.

Quen thuộc vì cậu đã nghe giọng nói này rất nhiều lần rồi.

Xa lạ là vì… giọng nói này nghe đáng sợ quá.

Hikigaya rón rén quay đầu lại, thấy Kushida đã đứng đó từ lúc nào, đang cười tủm tỉm nhìn cậu và Kiryuuin-senpai.

Vì đôi mắt híp lại, chỉ có thể lờ mờ thấy con ngươi sau khe mắt, trông vô hồn và tối tăm.

Đáng sợ… Cực kỳ đáng sợ!

"Hửm? Hachiman?"

Đối mặt với áp lực bất thường này, Kiryuuin lại chẳng hề hấn gì.

Cô buông mặt Hikigaya ra, rồi đưa mắt nhìn qua lại giữa hai người, nói đầy ẩn ý: "Lẽ nào, hai đứa đang trong mối quan hệ đó à?"

"Đúng vậy đó, em là bạn cùng lớp của Hachiman, là mối quan hệ thân thiết đến mức gọi thẳng tên nhau đấy." Giọng Kushida nghe như đang trả bài, "Mà này, senpai là học sinh năm hai đúng không? Chị có thể cho em biết tại sao lại ở đây không ạ?"

"Ở đây thì đương nhiên là để ăn trưa rồi."

Kiryuuin rất thản nhiên gắp thức ăn, từ tốn đưa vào miệng.

Thậm chí cô vừa ăn vừa lẩm bẩm: "Ra là vậy, đây chính là cái gọi là ‘dằn mặt’ sao… Lần đầu tiên chị được trải nghiệm đấy."

"…"

Kushida có vẻ đã đứng hình trước thái độ của Kiryuuin, cô nàng bất giác đưa ánh mắt dò hỏi sang Hikigaya.

Ánh mắt đó như muốn nói ‘Con mụ này bị gì vậy?!’

Hikigaya không ngần ngại đáp lại: "Đây là Kiryuuin-senpai, cậu cứ coi chị ấy như Kouenji là được."

"À, hiểu rồi."

Phải công nhận Kushida-chan có kỹ năng giao tiếp thượng thừa, hiểu nhanh thật.

Ngay sau đó, như thể bầu không khí đáng sợ ban nãy chỉ là ảo giác, Kushida lập tức bắt chuyện thân mật với Kiryuuin.

"Này cậu em, quay lại chủ đề lúc nãy đi."

Có điều, Kiryuuin dường như không mấy hứng thú với Kushida, chỉ nói dăm ba câu rồi lại chuyển chủ đề.

Nếu được, Hikigaya chỉ mong cô đừng bao giờ quay lại chủ đề đó nữa.

"Nghĩ lại thì, đột nhiên bảo cậu thay đổi, có vẻ hơi ép người quá đáng nhỉ?" Kiryuuin xoa cằm, ra vẻ đăm chiêu.

Hikigaya sững người, vội nói chen vào: "Đúng vậy đó ạ, cho nên là…"

"Thế thì hãy bắt đầu từ những việc cậu kém cỏi nhất đi."

Cậu chưa kịp nói hết câu đã bị Kiryuuin chặn họng.

"Trực giác mách bảo chị rằng, điều đó chắc chắn sẽ có lợi cho cậu."

"… Chị cũng duy tâm quá rồi đấy."

Nếu nói về những việc kém cỏi, thì việc đối phó với vị senpai trước mắt này chắc chắn nằm trong top đầu!

Hikigaya chẳng có hứng thú tốn thời gian cho chuyện này chút nào.

"Mặc dù em không rõ hai người đang nói gì, nhưng nếu nói Hachiman không giỏi việc gì, thì có lẽ là chuyện lớp học nhỉ?"

Lúc này, Kushida đột nhiên xen vào.

"Ồ, vậy thì còn gì bằng." Kiryuuin tỏ vẻ hứng thú, "Cậu em, nhân cơ hội này hòa hợp với bạn bè trong lớp đi, đảm bảo sẽ không khiến cậu hối hận đâu."

"Kiryuuin-senpai… Chị cũng gan thật đấy."

Hikigaya không khỏi sững sờ.

Chủ yếu là vì độ mặt dày của cô nàng này.

Cậu biết mình không thể hòa nhập với lớp, nhưng chính Kiryuuin cũng là một cái gai trong mắt mọi người ở lớp cô ấy, vậy mà lại dám lên mặt dạy đời người khác về chuyện này.

"Cậu đừng hiểu lầm, chị không giúp lớp là vì họ không xứng, nói cách khác, vấn đề nằm ở họ, còn chị thì hoàn toàn vô can."

"…"

Nghe những lời hùng hồn đường hoàng này của vị senpai, Hikigaya chỉ muốn vỗ tay tán thưởng.

"Chị đây nói thẳng nhé, cậu hoàn toàn có thể tin vào trực giác của chị."

Kiryuuin vừa nói, vừa cho miếng cuối cùng vào miệng, rồi phủi mông đứng dậy.

Thật tình, cô ta lấy đâu ra sự tự tin đó vậy?

"Nhưng nói nhiều cũng vô ích, vì chuyện này phải tự mình trải qua mới hiểu được… ngay cả chị cũng vậy."

Câu cuối cùng cô nói khá nhỏ, nhưng Hikigaya vẫn nghe thấy.

"Vốn dĩ chị không nên lắm lời thế này, nhưng chị thật sự không muốn thấy cậu em dễ thương của mình đi vào vết xe đổ của chị, nên cậu cứ coi như là để không phải hối tiếc, thử nghe lời khuyên của đàn chị một lần xem sao?"

Nói xong, Kiryuuin không đợi câu trả lời, chỉ vẫy tay rồi cứ thế bỏ đi.

"Cái, cái con mụ này rốt cuộc là sao thế hả!"

Đợi cô ta đi được một đoạn, Kushida liền xù lông.

"Tớ đã nói rồi, cậu cứ coi chị ta như Kouenji là được."

"Kouenji không có phiền phức như cô ta!"

"Thì cũng đâu thể giống hệt nhau được."

Theo Hikigaya, điểm giống nhau nhất giữa hai người họ là sự ‘tùy hứng’.

Thích gì làm nấy, muốn gì nói nấy.

Nhưng bản thân sự tùy hứng cũng muôn hình vạn trạng, nên không thể đánh đồng Kiryuuin và Kouenji được.

"Tóm lại, không cần để tâm đến Kiryuuin-senpai làm gì, cứ coi như… cậu sao vậy?"

Hikigaya định đổi chủ đề thì thấy Kushida đang nhìn mình đăm đăm.

"Không có gì, tớ chỉ đang nghĩ…" Kushida ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn nói ra, "Hachiman, liệu có một ngày, cậu sẽ thật sự hòa nhập với lớp không?"

"Ai mà biết được."

"Đừng hiểu lầm, tớ không có ý ép buộc cậu đâu… chỉ là có Hachiman ở bên, tớ cảm thấy khó khăn nào cũng có thể vượt qua! Và tớ cũng muốn trở thành sức mạnh cho Hachiman nữa!"

"… Đây đâu phải manga thiếu niên."

Dùng tình bạn để vượt qua thử thách chỉ có trong thế giới 2D thôi.

Ngoài đời làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy.

Dù vậy, được người khác công nhận, trong lòng Hikigaya cũng có chút vui vẻ.

"Với lại, chuyện tương lai ai mà nói trước được." Kushida nói tiếp, "Giống như con nhỏ Horikita ấy, lúc đầu đáng ghét là thế… tuy bây giờ tớ vẫn rất ghét nó, nhưng cũng đỡ hơn trước một chút rồi."

… Cậu mới là người không có tư cách nói người khác đấy.

Hikigaya liếc Kushida một cái, nhưng khôn ngoan nuốt lại lời định nói.

Cậu không hỏi thêm về diễn biến của vụ đó, vì cảm thấy không cần hỏi cũng biết kết quả.

Vấn đề lớn nhất của Horikita là có một nhận thức phi thực tế về anh trai mình, cô luôn cho rằng anh trai là một sự tồn tại hoàn hảo và cao ngạo, từ đó cũng ép bản thân phải trở nên như vậy.

Thực tế, hội trưởng có một người bạn đồng hành đáng tin cậy là Tachibana-senpai, và dù trông có vẻ toàn năng, anh ấy vẫn có những việc không giỏi.

Trong lòng anh ấy cũng có những phiền muộn không thể san sẻ cùng ai.

Tóm lại, anh ấy không cao ngạo, cũng chẳng hoàn hảo, lại còn là một cao thủ chơi game, về bản chất chẳng khác gì những nam sinh cấp ba khác.

Chính nhận thức sai lầm đó đã khiến Horikita không thể nhìn rõ chính mình, cũng như không thấy được những người xung quanh.

Nhưng một khi phá vỡ được lời nguyền đó, cô ấy chắc chắn sẽ phát huy được thực lực của mình.

Đến lúc đó, Ryuuen tuyệt đối không phải là đối thủ.

Nói vậy là, Horikita vì chiến thắng mà đã lựa chọn thay đổi bản thân sao?

Thế thì… tốt quá rồi.

Không đi vào vết xe đổ như hồi cấp hai nữa, điều này khiến Hikigaya cảm thấy an lòng từ tận đáy lòng.

Horikita quả nhiên là Horikita, không phải là bản sao của bất kỳ ai.

Tương tự, cậu cũng… Hử?

Chỉ có cậu là vẫn như cũ sao… Không.

Như vậy là được rồi.

Cậu, không cần phải thay đổi.