Hikigaya thường không có thói quen nói thẳng sự thật cho người khác.

Vì mỗi người lại muốn thấy, muốn biết những điều khác nhau, nên cậu quen với việc định hướng để họ tự mình tìm ra chân tướng hơn.

Đấy, rõ ràng Hikigaya chưa nói câu nào, thế mà Nagumo đã tự mình suy diễn rồi.

Nói mới nhớ, quan hệ của cậu ta với Hirata rất tốt… chẳng lẽ đến cuối cùng lại trở thành một đôi anh em khốn khổ sao?

Cơ mà, nói vậy cũng không đúng.

Hirata dẫu sao cũng là bạn trai danh nghĩa của Karuizawa, còn Nagumo thì chẳng là gì cả, người ta là Asahina có bao giờ nhận lời gã đâu.

Hi vọng gã ta ít nhiều cũng biết thân biết phận.

Tiếc là, Nagumo dường như thật sự rất để tâm đến Asahina, thái độ cũng gần như là tự coi mình là người yêu của cô ấy.

Dù không biểu lộ nhiều ra mặt, nhưng Hikigaya vẫn cảm nhận được gã đã có chút sốt ruột, hoàn toàn mất đi vẻ kiêu căng ngạo mạn thường ngày.

Xem ra gã đã cảm nhận được áp lực cực lớn từ Ayanokouji.

“Hikigaya, cậu biết được bao nhiêu về Ayanokouji? Có thông tin nào tôi chưa từng nghe không?” Nagumo trầm giọng hỏi.

“...Chà, hầu hết những gì tôi biết thì đều kể rồi.” Hikigaya ngẫm nghĩ rồi đáp, “Nếu nhất định phải nói, thì gã đó trông bề ngoài có vẻ ngô nghê, nhưng thực chất lại ăn nói khéo léo đến bất ngờ, đặc biệt là rất giỏi đối với con gái. Cứ như thể nếu chuyện lần này không vỡ lở, thì trong lớp chúng tôi chẳng một ai biết về mối quan hệ giữa cậu ta và Karuizawa.”

Công bằng mà nói, đây không phải là bịa chuyện.

Đến cả một đứa thật thà như Hikigaya mà cũng suýt bị Ayanokouji thao túng tâm lý, đủ để thấy tài ăn nói và kỹ năng diễn xuất của gã đó lợi hại đến mức nào.

Chắc hẳn đây cũng là do White Room dạy.

Nagumo có vẻ định nói thêm gì đó, nhưng ánh mắt hắn đột nhiên nheo lại, nhìn sang bên cạnh.

Nhìn theo hướng mắt của hắn, không ngờ lại bắt gặp Ayanokouji.

Thật là một sự trùng hợp đến khó tin.

Không chỉ có Ayanokouji, mà đi bên cạnh còn có Hirata, Karuizawa và cả Satou… Hửm?

Lẽ nào, họ đang hẹn hò đôi?

Thật vậy sao…

Hikigaya không khỏi cảm thán, đám người này đúng là bản lĩnh quá, chẳng lẽ không thấy ngượng ngùng chút nào sao?

Nhất là Hirata, thật không biết phải dùng từ gì để diễn tả nữa.

Kể cả cậu ta không để tâm, nhưng lời ra tiếng vào bên ngoài đáng sợ lắm đấy.

Nếu là Hikigaya, cậu chắc chắn sẽ trốn biệt trong phòng, cứ thế cả đời không ra ngoài.

“Mọi người đợi tôi một lát nhé, tôi qua chào hỏi một người bạn.”

Nói rồi, Nagumo tiến về phía nhóm Ayanokouji.

Gã này chắc mẩm là đến để gây sự rồi… Haizz, thật chẳng ra làm sao.

Là một senpai mà lại làm thế này, đúng là không hay chút nào.

Hikigaya chỉ đứng xem kịch vui, những người khác trong hội học sinh cũng tương tự, chỉ riêng Asahina gọi với theo Nagumo.

“Miyabi, cậu đi đâu vậy? Họ là học sinh năm nhất mà phải không?”

“Chỉ nói chuyện phiếm vài câu thôi.”

Nagumo có chút mất kiên nhẫn phẩy tay, rồi đi đến phía sau nhóm Ayanokouji.

“Này, Ayanokouji, lại gặp nhau rồi.”

“...Vâng, hội trưởng Nagumo.”

“Các cậu đang rảnh đúng không, qua đây nói chuyện chút đi.”

Đối mặt với tình huống bất ngờ này, Satou co rúm người lại, Karuizawa cũng tỏ vẻ hoang mang, còn Ayanokouji thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô hồn như mọi khi.

Trái lại, Hirata lại chẳng hề lay chuyển… theo một nghĩa nào đó, anh bạn này mới là kẻ mạnh nhất.

Cậu ta còn chủ động đứng ra nhận trách nhiệm đối phó với Nagumo.

“Chào anh, Nagumo-senpai.”

“Hirata, cậu… đang đi chơi với Ayanokouji à?”

Xem ra Nagumo cảm thấy tình huống này vô cùng khó tin, vẻ mặt gần như đã nói lên tất cả.

“Haha, thì chúng tôi là bạn bè mà.”

“...Vậy à, cậu thấy vui là được.”

Có lẽ vì biểu hiện của Hirata quá đỗi bình thường, khiến Nagumo ngược lại chẳng biết nói gì cho phải.

Nhân lúc Nagumo không có ở đây, Kiriyama lặng lẽ đến bên cạnh Hikigaya, hỏi nhỏ: “Lúc nãy cậu nói gì với Nagumo vậy?”

“Có gì đâu, chỉ là chuyện về Ayanokouji thôi.” Hikigaya đáp qua loa.

“Cậu… đã hoàn toàn ngả về phe Nagumo rồi sao? Đến nỗi đem cả thông tin của bạn cùng lớp đi nói cho gã.”

Giọng của Kiriyama bị đè xuống rất thấp, nếu không để ý kỹ gần như không thể nghe thấy.

Hikigaya liếc gã một cái, thản nhiên đáp: “Tôi thấy cách nói của Kiriyama-senpai hơi lạ, chỉ là hội trưởng Nagumo hỏi tôi, mà tôi tình cờ biết nên nói cho anh ta thôi.”

“...Cậu quên rằng chính Horikita-senpai đã tuyển cậu vào hội học sinh sao?”

“Không quên, nhưng anh ấy đâu còn là hội trưởng nữa.”

Nếu Hikigaya đoán không lầm, Kiriyama hiện tại có lẽ vẫn chưa từ bỏ ý định hạ bệ Nagumo.

Nhưng một khi Horikita Manabu tốt nghiệp, gã sẽ mất đi chỗ dựa lớn nhất, bản thân cũng chỉ còn lại một năm, mà vị trí lớp A e rằng vẫn còn xa vời vợi.

Khi đó, quyết tâm ban đầu liệu có còn giữ được không vẫn là một dấu hỏi.

Tóm lại, Hikigaya không dám cược vào chuyện đó, hơn nữa cậu vốn đã thấy Kiriyama là kẻ không đáng tin, hễ gặp trắc trở là lại đổ lỗi cho người khác.

Vậy nên, dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không hợp tác với gã này.

“Tôi là thành viên hội học sinh, dĩ nhiên chỉ tuân theo mệnh lệnh của hội trưởng.” Hikigaya nhìn Kiriyama với nụ cười như không cười, “Nếu Kiriyama-senpai đắc cử hội trưởng, tôi cũng sẽ thu thập thông tin cho anh, chỉ tiếc là chế độ bầu cử đã bị bãi bỏ rồi.”

“Hừ…! Đừng quên cậu chỉ là học sinh năm nhất, bớt đắc ý đi!”

Kiriyama tự chuốc lấy bẽ bàng, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Haizz, đám senpai bây giờ đúng là càng ngày càng tệ.

Hikigaya thầm lắc đầu thở dài, dù không định coi Kiriyama là một quân cờ hữu dụng, nhưng cậu vẫn có chút thất vọng với biểu hiện của gã.

Mới châm chọc vài câu đã dỗi, đúng là không biết kiềm chế.

Lại còn lôi thân phận senpai ra để doạ… chỉ là sinh sớm hơn một năm, tại sao lại có thể vì thế mà cảm thấy mình ghê gớm chứ?

Tiếc là xã hội Nhật Bản chính là như vậy, quá coi trọng cái gọi là ‘trật tự trên dưới’.

Ngay cả ở ngôi trường tôn sùng chủ nghĩa thực lực này cũng không thể tránh khỏi.

Mà nói đi cũng phải nói lại, gã Nagumo kia định bắt họ đợi đến bao giờ?

Cả một đám người cứ ngây ngô đứng trước cửa quán Karaoke, vừa cản đường người khác, mà quan trọng hơn là bên ngoài lạnh thấu xương!

“Khó chịu thật… tại sao mình phải chịu khổ thế này.”

Hikigaya bỗng thấy hơi hối hận, biết thế đã viện cớ bận dự tiệc của lớp để không phải đến đây.

Có điều, lớp D chỉ mới tổ chức tiệc vào tối hôm qua, còn ngày Giáng Sinh thì ai muốn làm gì thì làm.

Dù Kushida và Matsushita có rủ cậu đi cùng, nhưng trong lớp cậu cũng chẳng có bạn bè nào khác, đến đó cũng chỉ có thể ngồi một góc cắm mặt ăn, chẳng biết sẽ ngượng nghịu đến mức nào.

Thà ở lì trong ký túc xá ăn mì gói còn hơn!

Đúng lúc này, Ichinose đột nhiên đi tới, kéo nhẹ tay áo cậu.

“Hikigaya-kun, nhìn kìa, hình như là nhóm của Kushida-san đó, mình qua chào một tiếng không?”

“Không.” Hikigaya từ chối thẳng thừng.

Bên đó không chỉ có mình Kushida, mà là cả một đám đông.

Ngoài Wang Meiyu, Inogashira và các nữ sinh lớp D khác, còn có cả học sinh các lớp khác trà trộn vào.

Tất cả họ đều có một điểm chung, đó là ‘bạn của Kikyou-chan’… khả năng kết bạn của cô ấy đúng là vô địch thiên hạ.

“A, Kushida-san nhìn sang đây rồi.”

Chẳng hiểu sao, Hikigaya nghe câu nói của Ichinose cứ như một lời tuyên án tử hình.

Nhưng thực tế không phải vậy, Kushida chỉ nhẹ nhàng vẫy tay về phía này, mỉm cười ra hiệu.

Có điều, có lẽ vì đứng hơi xa, nên ánh mắt của cô ấy trông như thể chẳng cười chút nào… không!

Chắc chắn là mình nhìn nhầm!

Hikigaya run rẩy quay đầu đi, vờ như không để ý.

Nhân tiện, chẳng biết từ lúc nào mà xung quanh ngày một đông người, trong đó còn có vài học sinh lớp 1-C, chắc cũng đến để tổ chức tiệc Giáng Sinh.

Dù sao thì đi Karaoke hát hò cũng là một trong những thú vui giải trí thịnh hành của học sinh cấp ba.

Có điều, trong số họ lại không thấy bóng dáng thủ lĩnh Ryuuen đâu cả. 

Nghĩ cũng phải, gã vừa bị Ayanokouji cho một trận nhừ tử, vết thương trên mặt vẫn chưa lành hẳn, nếu xuất hiện trước mặt đàn em với bộ dạng đó thì chỉ khiến mọi chuyện thêm rắc rối.

“Xin lỗi đã làm phiền buổi hẹn hò của các cậu nhé, hẹn gặp lại lần sau.”

Cuối cùng thì gã Nagumo đó cũng xong chuyện.

Trước khi đi, Hikigaya để ý thấy Ayanokouji cố tình liếc nhìn mình một cái… thôi kệ, cứ lờ đi vậy.

Tiếp theo còn phải đối phó với ông sếp phiền phức, hơi đâu mà để tâm đến một kẻ không quan trọng.

…

Dù biết tỏng là mình không giỏi mấy hoạt động kiểu này, nhưng phải đến khi thực sự trải qua, Hikigaya mới nhận ra mình đã quá khiêm tốn.

Đâu chỉ là không giỏi, nó chẳng khác gì đang giải bài toán cuối cùng trong đề thi.

Đây không phải là chuyện cứ cố gắng là được!

“Haizz, phiền chết đi được… bọn họ định hát hò đến mấy giờ nữa đây?”

Viện cớ đi vệ sinh, Hikigaya chuồn khỏi phòng karaoke để hít thở một chút.

Phải nói rõ, cậu không ghét ca hát, cũng không ghét Karaoke.

Thỉnh thoảng cậu vẫn một mình đến đây, chọn bài rồi gân cổ lên gào thét, để rồi bị nhân viên đẩy cửa vào mang đồ uống bắt gặp… cảm giác xấu hổ đó đến giờ vẫn chưa quên được, sự hối hận tột cùng còn khiến người ta muốn tự tử cho xong.

Dù vậy, đi Karaoke một mình vẫn rất tuyệt.

Không phải lo bị ai giành micro, cũng chẳng cần để ý ánh mắt người khác, có thể thỏa sức giải tỏa cảm xúc trong không gian riêng tư này.

Thế nhưng, đi Karaoke theo nhóm lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Nó sẽ biến thành một cuộc thử thách.

Nói trắng ra, chỉ có những kẻ có kỹ năng xã giao thượng thừa mới thích rủ nhau đi hát, và đối với họ, cuộc thử thách này cũng nhẹ nhàng như đi dã ngoại.

Đúng vậy, người đang được nói đến chính là Ichinose!

Cô ấy dù đứng giữa các đàn anh đàn chị vẫn tỏ ra vô cùng thoải mái, không hề có chút e dè nào.

Nhưng với Hikigaya, đây quả thực là một cơn ác mộng… cứ một chút lại bị các senpai lôi ra làm trò đùa, dù có cãi lại cũng bị câu “đùa thôi mà” cho qua một cách nhẹ bẫng, thậm chí còn bị quay sang chỉ trích là không rộng lượng.

Nó suýt làm cậu tưởng mình đã quay về thời trung học.

“Sao thế, vẫn chưa quen giao tiếp với các senpai à?”

Đúng lúc này, giọng của Nagumo đột nhiên vang lên từ phía sau.

Xem ra Hikigaya đã ra ngoài hơi lâu, nên hắn không yên tâm mà ra xem thử… haha, làm gì có chuyện đó.

Gã này chắc chắn chỉ là tiện đường đi vệ sinh thôi.

“Không có đâu ạ, chỉ là trong phòng hơi ồn, tôi ra ngoài một lát cho yên tĩnh.”

“Phải, mọi người đều rất phấn khích, dù sao cũng là lễ Giáng Sinh mỗi năm một lần mà.”

Rõ ràng đã vào đến nhà vệ sinh, nhưng Nagumo dường như không có ý định giải quyết nhu cầu cá nhân, mà lại bắt chuyện với Hikigaya.

“Dạo này ở hội học sinh thế nào rồi?”

“...Cụ thể là sao ạ?”

“Thì là công việc có nhiều không, có gặp khó khăn gì không.”

“Công việc thì, tôi chỉ mong càng ít càng tốt.”

“Haha, xem ra là không có vấn đề gì rồi.” Nagumo cười, rồi nói tiếp, “Hikigaya, từ khi làm việc cùng cậu, tôi mới hiểu tại sao Horikita-senpai lại tuyển cậu vào hội học sinh. Năng lực của cậu không hề thua kém Honami đâu.”

“Anh quá khen rồi, một học sinh lớp D như tôi không có tư cách để so sánh với Ichinose.”

Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng Hikigaya đã thầm nâng cao cảnh giác.

Tự dưng được khen, chắc chắn chẳng có gì tốt đẹp.

Nagumo xua tay: “Không cần khiêm tốn, đây đều là những gì tôi tận mắt thấy, kể cả có đứng trước mặt Honami tôi cũng sẽ nói vậy. Chỉ là, cậu vẫn còn một khuyết điểm rất lớn.”

Đây chính là chiêu tâng bốc trước dìm hàng sau đây mà… hừm, một mánh khóe quen thuộc.

“Nói thật lòng nhé, tôi đã từng cân nhắc sau khi tốt nghiệp sẽ giao lại vị trí hội trưởng cho cậu.”

Vốn dĩ, hội trưởng được quyết định thông qua một cuộc bầu cử toàn trường.

Nhưng dưới sự cải cách của Nagumo, hội trưởng mới sẽ chỉ được tuyển chọn trong nội bộ, và khi đó, sự đề cử của người tiền nhiệm sẽ có trọng lượng rất lớn.

“Chỉ có một vấn đề, tuy chỉ là luật bất thành văn, nhưng từ trước đến nay các hội trưởng đều là học sinh lớp A. Vì vậy, cậu phải cố gắng nhiều vào.”

Hóa ra là vậy, nãy giờ cứ tưởng Nagumo định nói chuyện gì to tát.

Với Hikigaya thì thế này lại hay, cậu vốn chẳng bao giờ có hứng thú với cái ghế hội trưởng.

“Nhưng đây đâu phải là chuyện cứ cố gắng là được đâu anh.” Hikigaya giả vờ bất lực, “Lớp tôi hiện giờ cách lớp A cả nghìn điểm, hơn nữa tôi cũng không phải người có tố chất làm hội trưởng, vẫn là Ichinose hợp nhất.”

“Honami à, tôi luôn cảm thấy cô ấy còn thiếu một chút gì đó. Với lại, con đường lên lớp A đâu phải chỉ có một, đúng không?”

Nagumo nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Đến nước này thì Hikigaya hiểu ngay.

Chắc là do vẽ bánh cho đám năm hai đã thành quen, gã này lại định vẽ thêm một cái cho cậu.

Mục đích thì tự nhiên không cần nói cũng rõ. 

Thật lòng mà nói, Hikigaya chẳng buồn để tâm đến cái gã tóc vàng tự cho là mình thông minh này, cái vẻ tự phụ của gã suýt nữa đã làm cậu phải bật cười.

Có hai mươi triệu thôi, mà làm như người khác không kiếm nổi vậy.

Nên nhớ, mục tiêu của Ryuuen là tám trăm triệu, đẳng cấp của hai bên đã rõ như ban ngày.

Nhưng không để ý cũng không được, đúng là khiến người ta bực mình.

Vừa hay lúc đó, Hikigaya liếc thấy có người đi ngang qua gần đây, mà lại là người quen.

Cậu lập tức trưng ra vẻ mặt nghiêm túc, Nagumo thấy vậy liền vội hỏi: “Sao thế? Có chuyện gì à?”

“...Có người.”

Hikigaya đáp khẽ, rồi nhón chân đi về phía cửa nhà vệ sinh.

Bị tính tò mò thôi thúc, Nagumo cũng đi theo, rồi phát hiện một đôi nam nữ ở góc rẽ bên cạnh, dường như đang lén lút hẹn hò ở một góc khuất.

“Này này, Hikigaya, không ngờ cậu còn có sở thích này đấy.” Ánh mắt Nagumo có chút kỳ quặc, pha lẫn một tia cười cợt.

“Không phải đâu, anh cứ nghe thử là hiểu ngay.”

Hikigaya không giải thích nhiều, vì chính cậu cũng không chắc chắn lắm.

Cậu chỉ nghe Ryuuen nhắc đến chuyện này nên mới giúp điều tra, chứ không thì cậu cũng lười đi lo chuyện bao đồng.

“Tokitou-kun, cậu gọi tôi ra đây làm gì? Lát nữa tôi còn phải đi hát với bạn bè.”

Cái tên này Hikigaya không hề xa lạ, chính là gã luôn kiếm chuyện trong kỳ thi người ưu đãi, còn được Ryuuen cố tình tỏ vẻ bí hiểm mà gọi là vũ khí bí mật.

Nhưng xem ra bây giờ, có khi gã đúng là vũ khí bí mật thật, chỉ có điều không phải của Ryuuen.

Ngoài ra, cô gái bị gọi ra, Hikigaya cũng tình cờ quen biết.

Đúng là trùng hợp, toàn người quen cả.

“Tôi biết, cho tôi năm phút thôi.”

Tokitou liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi quay lại đối diện với cô gái.

“Manabe, có một chuyện tôi nhất định phải hỏi… cậu định nghe lời Ryuuen đến khi nào nữa?”