Dù Hikigaya muốn mượn tay Ryuuen để dần cho kẻ nào đó một trận, nhưng sâu trong thâm tâm, cậu vẫn mong gã ta sẽ có một lựa chọn khác.

Dùng bạo lực để bắt kẻ khác phải phục tùng… dù là bất cứ lúc nào, đó cũng chẳng phải là một phương pháp hay ho gì.

Quả thực, Ryuuen đã dựa vào ý chí kiên cường của mình, hết lần này đến lần khác chủ động tấn công, và cuối cùng đã biến những kẻ như Ishizaki và Albert thành thuộc hạ trung thành.

Có lẽ chính lần thành công đó đã khiến gã tin rằng cách làm của mình hoàn toàn không có vấn đề.

Gã ngỡ rằng mình có thể khiến tất cả mọi người ngoan ngoãn vâng lời, chủ yếu là vì đã đánh cho cả lớp phải quy phục, nhưng thực tế không đơn giản như vậy.

Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của đám Ishizaki là biết, bọn họ thực sự kính trọng Ryuuen.

Vì thế, vũ khí thực sự mạnh mẽ của gã không phải là bạo lực, cũng chẳng phải là ý chí, mà là một nét tính cách nào đó còn cuốn hút hơn thế.

Nếu một ngày nào đó Ryuuen nhận ra được điều này, thì khi ấy, gã chắc chắn sẽ có thể bắt đầu một cuộc lột xác thực sự.

Đó không chỉ đơn thuần là nâng cấp thủ đoạn hay hành động kín kẽ hơn, mà là một sự thay đổi tận gốc rễ trong tư tưởng.

Nếu phải ví von, thì nó giống như từ một tên du đãng vỉa hè lên đời thành cán bộ yakuza… ừm, sao nghe có vẻ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao nhỉ?

Tóm lại, Ryuuen của hiện tại vẫn còn ngu ngốc lắm.

Không chỉ là một kẻ cuồng bạo lực, mà còn đần đến độ chẳng biết dọn dẹp tàn cuộc.

Gã dường như chưa bao giờ tính đến chuyện sẽ làm gì nếu thất bại, điểm này cũng khá giống một người nào đó.

May là cuối cùng Ryuuen vẫn chấp nhận đề nghị của Hikigaya. Mấy ngày nay, gã vẫn luôn dẫn Ishizaki và Albert đi khiêu chiến Kouenji, hơn nữa còn biết dùng cái đầu để đánh nhau. 

Tuy vẫn bị đánh cho tơi tả, nhưng quả thật là có tiến bộ.

Ít nhất cũng câu giờ được để Kouenji phải đến buổi hẹn muộn.

Dù sao đi nữa, một khi Ryuuen đã chịu tham gia vào trò chơi vô lý này, thì Hikigaya đương nhiên cũng phải chuẩn bị một món quà cảm ơn tương xứng.

“Hội trưởng Nagumo, tôi đã viết xong bản báo cáo tổng kết học kỳ hai rồi ạ.”

“À, vất vả cho cậu rồi.”

Trong văn phòng Hội học sinh, Nagumo nhận lấy chồng giấy dày cộp từ tay Hikigaya.

Thế nhưng, gã ta còn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, cứ thế quẳng nó sang một bên.

Hikigaya cũng chẳng bận tâm về điều đó. Thân là một kẻ nô lệ của công sở, chỉ cần hoàn thành tốt yêu cầu của cấp trên là được, không cần phải xen lẫn quá nhiều cảm xúc cá nhân.

Nhân tiện cũng phải nói, điều này là nhờ ơn dạy dỗ của tiểu thư Haruno.

Chính nhờ vậy mà kể cả sau khi nghe cuộc đối thoại kinh tởm kia, Hikigaya vẫn có thể giữ thái độ bình thản khi đối diện với Nagumo, dẫu cho trong lòng có ghê tởm đến mức nào cũng không để lộ ra chút gì.

Suy cho cùng, đây là môn học bắt buộc của người trưởng thành mà.

“Phải rồi, Hikigaya.”

Đúng lúc này, Nagumo bỗng dưng lên tiếng.

“Nghe nói cậu thân với Honami lắm nhỉ, bình thường hai đứa hay nói chuyện gì thế? Kể cho anh nghe với được không?”

…Tên khốn này sao lại cứ phải lựa đúng lúc này để khơi chuyện này lên cơ chứ?

Hikigaya nén cơn giận trong lòng xuống, đáp lại với vẻ mặt khó hiểu: “Ơ, dù anh nói tôi và Ichinose thân thiết, nhưng tôi thấy cậu ấy đối với ai cũng như vậy mà.”

Nói rồi, cậu còn tự giễu cười một tiếng.

“Chính vì Ichinose đối xử dịu dàng với tất cả mọi người, nên chắc đã khiến không ít thằng con trai hiểu lầm rồi, bọn họ sẽ thầm nghĩ ‘liệu cô ấy có thích mình không?’, ‘liệu mình có phải là người đặc biệt trong lòng cô ấy không?’… ha, y hệt như tôi của ngày xưa.”

“Này này, sao cậu tự dưng lại nói mấy lời tự ngược đãi bản thân thế.”

Nagumo cười khổ, và chủ đề câu chuyện ngay lập tức bị lái sang hướng khác.

“Nói cho cậu biết một chuyện, điều quan trọng nhất của một người đàn ông là sự tự tin, đặc biệt là khi theo đuổi phụ nữ. Cứ tỏ vẻ ta đây cũng được, không sao cả, tóm lại là phải khiến cô ấy cảm thấy cậu rất lợi hại, nếu không đối phương sẽ chẳng thèm để cậu vào mắt đâu. Khiêm tốn chỉ khiến mình bị đánh giá thấp và coi thường thôi.”

“Vậy… sao ạ?” Hikigaya ngập ngừng hỏi.

“Tất nhiên rồi, đây là kinh nghiệm xương máu của anh đấy.” Nagumo nói đầy tự tin, “Có điều, bản thân cậu cũng phải đạt được chút thành tích gì đó, dù sao thì chém gió cũng cần có vốn liếng chứ.”

“Tôi hiểu rồi ạ.”

Hikigaya gật gù như vừa được khai sáng.

Thấy bộ dạng của cậu, Nagumo dường như càng nói càng hăng: “Nhớ kỹ lời anh nói, sau này chắc chắn không thiệt đâu. Hơn nữa, lớp cậu có một ví dụ sống sờ sờ đấy thôi. Cái tên Kouenji đó chẳng phải cũng nhờ tài khoác lác về bản thân mà khiến bao nhiêu đàn chị năm ba phải mê mệt gã sao.”

“Vâng, cậu ta đúng là rất nổi tiếng.”

Nghe giọng điệu này, có lẽ Nagumo hơi không phục Kouenji.

Gã cho rằng đối phương dùng tiền để mua chuộc phụ nữ… xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng không sai.

“Cậu cứ chờ đấy, Hikigaya, sớm muộn gì anh cũng sẽ đích thân đến chào hỏi gã một phen.”

Xem ra Nagumo thực sự khó chịu với Kouenji, đến mức đơn phương coi gã là cái gai trong mắt.

Chẳng lẽ gã lo mình sẽ bị cướp mất danh hiệu vua sát gái sao?

“Hay là anh cứ nói thẳng với cậu ta luôn đi?” Hikigaya tốt bụng gợi ý.

“Haha, chuyện này thì cậu cứ yên tâm.” Nagumo vòng tay ra sau gáy, ngả người lên ghế, giọng điệu thản nhiên, “Chỉ cần có cơ hội thích hợp, anh sẽ gửi cho gã một món quà ra mắt. Và anh có thể đảm bảo với cậu, ngày đó không còn xa đâu.”

“Vậy thì tôi xin rửa mắt mong chờ.”

Tuy không rõ Nagumo định dùng chiêu trò gì để khiến Kouenji bẽ mặt, nhưng Hikigaya đoán rằng ban đầu gã sẽ không làm gì quá trớn.

Hơn nữa, với cái tính của Kouenji, có lẽ cậu ta cũng chẳng thèm bận tâm, biết đâu lại còn thấy thú vị.

Vừa nghĩ vậy, miệng Hikigaya lại nói ra những lời hoàn toàn trái ngược: “Hội trưởng Nagumo, thực ra tôi nghĩ anh không cần phải quá để tâm đến Kouenji đâu ạ. Cậu ta chỉ là một kẻ lập dị tự tung tự tác thôi, còn nếu nói về thực lực, lớp tôi còn có người mạnh hơn cậu ta nhiều.”

“Ồ… cậu đang nói đến Ayanokouji Kiyotaka à?”

Đúng như dự đoán, Nagumo quả nhiên đã bắt đầu hứng thú với Ayanokouji.

“Vâng ạ, cậu ta đã đạt điểm tuyệt đối ở cả tám môn, giờ đang là nhân vật đình đám trong khối năm nhất bọn tôi đấy.”

Nói đến đây, Hikigaya giả vờ thở dài một cách khổ não.

“Dạo này có nhiều người đến lớp tôi để hỏi thăm về Ayanokouji, ngay cả Ichinose cũng chạy đến hỏi tôi.”

Phải nói rằng, đây không phải là bịa chuyện.

Ichinose đúng là đã hỏi Hikigaya về Ayanokouji. Dù sao thì ngay từ kỳ thi ưu đãi, cô đã cảm thấy Ayanokouji có thể là một nhân vật cần phải để mắt tới.

Mặc dù bố trí lúc đó đã bị cô ấy lật tẩy ngay tại trận…

Tuy nhiên, nếu xét đến biểu hiện của các thành viên khác trong nhóm, việc Ayanokouji có thể nghĩ ra được kế sách đó đã là rất đáng nể rồi.

Cộng thêm việc cậu ta đột nhiên đạt được số điểm khủng khiếp như vậy lần này, cũng khó trách Ichinose lại cảnh giác.

“Vậy sao, đến cả Honami cũng hứng thú với Ayanokouji à… Mà nhắc mới nhớ, trong đại hội thể thao, cậu ta còn thi chạy với Horikita-senpai ở phần thi tiếp sức nữa nhỉ? Lúc đó anh đã muốn đến bắt chuyện với cậu ta rồi.”

Giọng Nagumo nghe có chút giễu cợt, vẫn cái vẻ nhỏ nhen như mọi khi.

Gã rất cố chấp vào việc thể hiện sức mạnh của mình cho mọi người xung quanh, nên sẽ không bỏ qua bất kỳ đối thủ đáng gờm nào.

Tất nhiên, với Hikigaya thì đây lại là một tín hiệu tốt.

“Vâng, chắc hội trưởng không ngờ Horikita-senpai lại chấp nhận lời thách đấu của cậu ta đâu nhỉ?”

“Haha, đúng thế.”

Thấy Hikigaya đọc vị được mình, Nagumo cười đầy vẻ tán thưởng.

“Anh đã luôn muốn quyết đấu một trận với Horikita-senpai, nhưng anh ấy lúc nào cũng lờ anh đi, viện đủ cớ để từ chối… tại sao Ayanokouji vừa đề nghị thì anh ấy lại đồng ý ngay?”

Câu cuối cùng, nói là tự vấn bản thân thì đúng hơn là hỏi Hikigaya.

Nagumo không hề mong đợi sẽ nhận được câu trả lời.

Ấy thế mà, Hikigaya lại đáp ứng mong muốn của gã.

“Tôi nghĩ có lẽ là vì Horikita-senpai đã từng giao đấu với Ayanokouji. Từ lúc đó anh ấy đã rất để tâm…”

“Chờ đã!” Nagumo ngắt lời Hikigaya, giọng có chút kích động, “Cậu nói Horikita-senpai và Ayanokouji đã đánh nhau á? Ai thắng? Sao lại đánh nhau?”

So với lý do, gã có vẻ quan tâm đến kết quả thắng thua hơn.

Đây không giống những lời một vị hội trưởng hội học sinh nên nói.

Hikigaya trả lời: “Hôm đó tôi tình cờ đi ngang qua vào buổi tối nên mới bắt gặp. Hơn nữa, họ chỉ trao đổi vài chiêu thôi, nhưng cá nhân tôi thấy Horikita-senpai đã lép vế. Chính senpai cũng thừa nhận điều đó.”

“Không thể nào.”

Phản ứng đầu tiên của Nagumo là không tin, vì gã biết Horikita Manabu mạnh đến mức nào.

Nhưng gã nhanh chóng nhận ra chuyện này không thể bịa đặt được, chỉ cần hỏi người trong cuộc là rõ. Hơn nữa, Horikita Manabu không phải kiểu người sĩ diện hão, không thèm nói dối về những chuyện như thế này.

“Hờ, cậu bạn cùng lớp đó của cậu cũng lắm bí ẩn nhỉ?” Nagumo nói đầy hứng thú, “Tuy nhiên, anh lại nghe một tin đồn khác, rằng sau lưng Ayanokouji còn có người khác giật dây, cậu ta chỉ là một con tốt bị điều khiển mà thôi… ha ha, lớp các cậu rốt cuộc bị làm sao vậy, chỉ là một lớp D mà sao lại có lắm kẻ kỳ quặc thế.”

Nghe đến cuối, Hikigaya cũng không nhịn được cười.

“Đó chỉ là trò lừa trẻ con thôi, là hỏa mù do Ayanokouji tung ra đấy ạ.”

Mặc kệ vẻ mặt sa sầm của Nagumo, cậu nói tiếp: “Nhân tiện thì trong bài kiểm tra nhỏ hồi tháng Năm, gã đó cũng từng làm trò tương tự. Chắc là thích thú khi nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của người khác lúc biết được sự thật.”

“Ra vậy… hừ, đúng là một sở thích bệnh hoạn.”

Hikigaya nghĩ rằng, ai cũng có quyền nói câu đó, trừ Nagumo. Hai người này đúng là kẻ tám lạng người nửa cân.

Cả hai đều xúi giục kẻ khác thực hiện những đòn tấn công bẩn thỉu, rồi bản thân thì thừa nước đục thả câu.

Mức độ cặn bã có thể nói là một chín một mười.

Điểm khác biệt duy nhất là Nagumo còn chẳng thèm ẩn danh… về điểm này thì đúng là quang minh chính đại hơn Ayanokouji.

Dù sao đi nữa, kế hoạch lần này diễn ra khá suôn sẻ.

Nagumo giờ đây chắc chắn đã đưa Ayanokouji vào tầm ngắm, và Hikigaya cũng chẳng sợ gã đi kiểm chứng.

Vì tất cả những gì cậu nói đều là sự thật.

Cuộc nói chuyện phiếm với Nagumo kết thúc, công việc hôm nay cũng coi như xong.

Giờ chỉ cần mang nốt tập tài liệu này đến văn phòng hiệu trưởng là có thể về… khoan đã?

Sao cảm giác còn bận hơn cả trước đây?

Hikigaya vốn tưởng sau khi đổi hội trưởng, Nagumo sẽ trọng dụng đám năm hai, còn mình thì được dịp lười biếng.

Thế mà khối lượng công việc chẳng những không giảm mà còn tăng… chắc chắn là mình bị biến thành chân sai vặt rồi!

Mà tại sao văn phòng hiệu trưởng lại phải đặt ở tòa nhà dạy học đặc biệt cơ chứ?

Lãnh đạo không nên gần gũi quần chúng hay sao?

Làm ơn nghĩ cho tâm trạng của học sinh một chút đi!

Ngay khi Hikigaya vừa đặt chân lên tầng có văn phòng hiệu trưởng, một người đàn ông trung niên trạc bốn mươi tuổi từ phía đối diện đi tới.

Người đàn ông mặc vest này toát ra một cảm giác… rất đáng ngại?

Hikigaya cũng chẳng hiểu tại sao, nhưng trong thâm tâm cậu bất giác dâng lên một bản năng thôi thúc: ‘tuyệt đối không được để bị chú ý’.

Phải biết, cảm giác này không thường xuất hiện. Lần gần nhất có lẽ là khi lần đầu gặp tiểu thư Haruno…

Chết rồi.

Siêu tệ.

Cố gắng giữ vẻ mặt thờ ơ nhất có thể, Hikigaya lướt qua mà không thèm nhìn đối phương.

Thế nhưng, tiếng bước chân vốn đều đặn bỗng dưng im bặt.

Dù không quay đầu lại, Hikigaya vẫn cảm nhận được người đàn ông đó đã quay lại nhìn mình… tại sao?

Trực giác mách bảo cậu rằng bây giờ không phải lúc để đào sâu, cứ cúi đầu đi qua đây thật nhanh là hơn.

Nhưng ngay sau đó, một cánh cửa ở phía trước đột ngột mở ra. Từ nơi có vẻ là phòng tiếp khách, hai bóng người bất ngờ bước ra.

Lại là Ayanokouji và Chủ tịch Sakayanagi.

Chẳng lẽ người đàn ông đó là… a, ra là vậy.

Trong khoảnh khắc, Hikigaya chợt hiểu ra điều gì đó.

Xem ra cơ chế tự bảo vệ trong người mình vẫn chưa hỏng, chẳng biết nên mừng hay nên lo nữa.

“Ể? Hikigaya-kun?”

Chủ tịch Sakayanagi có vẻ rất ngạc nhiên khi gặp Hikigaya ở đây, nhưng khi nhìn thấy tập tài liệu trên tay cậu, ông liền đoán ra ngay.

“Cậu đến giao tài liệu à? Tan học rồi mà vẫn phải chạy một chuyến, vất vả cho cậu quá.”

“Chuyện này có là gì đâu ạ.”

Đúng lúc này, tiếng bước chân phía sau lại vang lên.

Người đàn ông đó chắc đi rồi.

Hikigaya không kìm được liếc mắt nhìn lại, và hành động này của cậu đã bị Chủ tịch Sakayanagi chú ý. Ông liền tỏ vẻ hơi lo lắng.

“Sao thế? Có gì không ổn à?”

“Không ạ, cháu chỉ đang nghĩ…”

Quay đầu lại, Hikigaya nhìn Ayanokouji, người vẫn giữ im lặng từ nãy đến giờ.

“Đó là bố cậu à?”

“…Sao cậu lại nói vậy?”

Có lẽ cậu ta bị bất ngờ vì câu hỏi đột ngột, hoặc đơn giản là ngạc nhiên trước chính câu hỏi đó.

Giọng của Ayanokouji hiếm khi lại ẩn chứa một tia kinh ngạc.

“Chủ yếu là vì trông rất giống cậu.” Hikigaya quyết định nói thẳng.

“Thế à…”

Thật khó để diễn tả biểu cảm của Ayanokouji lúc này. Dù bề ngoài trông như không có gì, nhưng thực chất vẫn có thể cảm nhận được một luồng cảm xúc nào đó bên trong.

Còn đó là cảm xúc gì, có lẽ đến chính cậu ta cũng không rõ.

Hikigaya không muốn nán lại lâu, vội vàng chào một tiếng rồi rời đi.

Nhưng không ngờ khi vừa ra khỏi văn phòng hiệu trưởng, ở góc rẽ không xa, Ayanokouji đã đứng đợi cậu.

“Nói chuyện chút không?”

“Chẳng có gì để nói cả.”

Hikigaya không khỏi ngạc nhiên trước lời mời của Ayanokouji.

Lẽ ra, những gì cần nói đều đã nói hết ở lần trước. Hai người tạm thời nên hành xử như người dưng, có gặp nhau trên đường cũng sẽ không chào hỏi mới phải.

Ít nhất thì Hikigaya sẽ không chào.

“Vậy tôi nói cách khác.”

Ayanokouji dường như không muốn bỏ cuộc, cậu ta đuổi kịp và đi song song với Hikigaya.

“Thực ra tôi có một câu hỏi muốn hỏi cậu. Câu hỏi này tôi cũng đã hỏi Horikita và Chabashira-sensei.”

“…Là gì?”

Hikigaya có chút tò mò, nhưng rồi nhanh chóng hối hận vì ý nghĩ đó.

“Cậu có nghĩ rằng Nhật Bản hiện tại, xã hội này, là bình đẳng không?”

“…”

Gã này tự dưng nói cái quái gì vậy?