Việc đột ngột bị cuốn vào một trận chiến không phải là chuyện thường xảy ra với Eleanor.
Trước hết, đây là lần đầu tiên căn phòng của cô phát nổ không rõ lý do khi cô vẫn đang mặc đồ ngủ, và cũng là lần đầu tiên cô bị một kẻ cầm kiếm tấn công bất ngờ trong tình huống như vậy.
Nghĩ đến việc đây là một âm mưu ám sát bừa bãi lại không rõ nguyên do. Với thân phận là Tiểu thư nhà Công tước Tristan, Eleanor đã từng đối mặt với vô số tình huống hiểm nghèo, nhưng đây là lần đầu tiên cô rơi vào một trận chiến đột ngột đến thế.
Tuy nhiên, dù có tính cả điều đó đi nữa, thì sự bất lợi mà cô đang phải chịu chắc chắn vượt xa mức bình thường.
Kể từ khi đến tuổi trưởng thành…
Đã bao giờ cô bị ép vào thế bị động trong chiến đấu đến mức này chưa?
“Ngươi nói là có người muốn giới thiệu với ta mà, Đại Tư Tế Tatiana.”
Eleanor thở dốc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm những kẻ trước mặt.
Chúng tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Chúng thực sự có năng lực để đối mặt cô với sự tự tin như vậy.
Ở phía sau, có hai người đứng khoanh tay.
Một là Tatiana, người còn lại là một gã đàn ông trông hết sức lố bịch, toàn thân thì đeo đầy trang sức.
Và ngay trước mặt cô…
Là một người phụ nữ đeo mặt nạ, kẻ đang nói bằng giọng điệu thản nhiên.
Chính là kẻ đã xuất hiện từ hư không và tấn công Eleanor bằng kiếm ngay sau vụ nổ kinh hoàng vừa nãy.
“Hay là ngươi dừng lại ở đây rồi đầu hàng đi? Ngươi biết là mình không thắng nổi mà, đúng không?”
Eleanor cau mày thật sâu trước giọng nói quá đỗi thư thái ấy.
Một giọng điệu mỉa mai, chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến Eleanor cảm thấy bực mình.
“Chà. ta cũng không chắc đâu. Ta không phải kiểu người sẽ bỏ chạy khỏi một trận đấu mà kẻ khác đã khơi mào trước.”
Người phụ nữ đeo mặt nạ khẽ bật cười.
“Ngươi thật sự chẳng thay đổi gì cả. Vẫn bướng bỉnh như xưa. Ta đã gặp ngươi rất nhiều lần rồi, vậy mà chưa bao giờ ta thấy ngươi phản ứng khác đi. Dù chỉ một lần.”
“Nhưng ta thì chưa bao giờ gặp một kẻ khả nghi như ngươi.”
Đó là sự thật.
Không đời nào cô lại không nhớ một kẻ khó ưa như người phụ nữ đeo mặt nạ này, kể cả có gặp một lần.
“Không hề.”
Tuy nhiên…
Người phụ nữ đeo mặt nạ đáp lại bằng giọng trầm thấp:
“Chúng ta đã gặp nhau rất nhiều lần rồi. Nhiều đến mức mệt mỏi đến phát điên luôn ấy.”
Eleanor hoàn toàn không hiểu kẻ đó đang nói cái quái gì.
Cô thở dài rồi đứng dậy. Thay vì để tâm tới những lời nói khó hiểu kia, cô nghĩ tốt hơn hết là tập trung tìm cách thoát thân.
Đôi mắt cô nheo lại, khóa chặt đối thủ.
Gương mặt Eleanor đanh lại khi quan sát người phụ nữ đeo mặt nạ vung kiếm một cách tùy tiện.
Chỉ cần liếc qua cũng đủ thấy có một sự khác biệt lớn về năng lực giữa hai bên.
Bỏ qua việc được huấn luyện ở mức tối đa như cô. Ngay cả thể chất cơ bản, người phụ nữ đeo mặt nạ cũng chỉ đạt mức trung bình.
Theo lẽ thường, một kẻ như vậy đã phải bị nghiền nát dưới hàng loạt đòn công kích dồn dập của cô từ lâu rồi mới phải.
-!
Eleanor đạp mạnh xuống đất, lao về phía trước.
Một nhát chém nhanh như chớp, quen thuộc như mọi khi.
Với thể chất siêu nhân và kiếm thuật được tôi luyện đến cực hạn, đáng lẽ một cơ thể mảnh khảnh như vậy phải bị áp đảo và bị đánh gục ngay tức khắc.
Thế nhưng…
-!
Cô lại là người bị bật ngược ra.
Eleanor chật vật lấy lại thăng bằng, khẽ nghiến răng. Ngay lúc đó, lưỡi kiếm của đối phương sượt qua vai cô.
Một vết sẹo nông nhưng rõ ràng đã được khắc lên cơ thể cô.
‘Kỳ lạ thật.’
Có vấn đề rồi.
Vừa nãy, lại một lần nữa…
Người phụ nữ này đột nhiên trở nên mạnh hơn.
Khoảng cách sức mạnh áp đảo giữa hai bên đã bị thu hẹp chỉ trong chớp mắt.
Cứ như thể cô ta sở hữu một thiên phú nào đó khiến sức mạnh tăng vọt lên mỗi khi mạng sống bị đe dọa.
Eleanor tấn công càng mạnh, thiên phú ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Eleanor đã từng gặp một người tương tự như vậy trước đây.
Không chỉ là tương tự, mà là một người dường như sở hữu chính xác cùng một loại thiên phú như vậy.
“Ngươi…”
Eleanor cất tiếng với tông giọng lạnh lẽo như băng giá.
“Ngươi có quan hệ gì với Dowd?”
Người phụ nữ đeo mặt nạ chỉ khẽ nhún vai.
“Cho dù là vậy thì sao? Ta có nghĩa vụ phải nói cho ngươi biết à?”
“Thay vì hỏi mấy chuyện đó, tốt hơn hết là ngươi nên chết ở đây đi.”
Eleanor lại thở dài một lần nữa.
“Ta không thể làm thế được.”
“Ngươi nói chuyện tự tin ghê, trong khi từ nãy đến giờ còn chưa tung ra được một đòn hiệu quả nào cả. Dựa vào đâu mà ngươi—”
“Ta còn phải sinh con cho anh ấy.”
“Ta đã hứa với Dowd rồi.”
Người phụ nữ đeo mặt nạ im lặng một lúc trước những lời đầy chân thành của Eleanor, rồi cô ta thở hắt ra một hơi nặng nề.
“Ừ thì, sao cũng được. Thế ngươi cố hết sức đi. Dù sao thì chuyện đó cũng chỉ khả thi nếu ngươi còn sống thôi.”
Rồi họ lại đối mặt với nhau, tay thì cầm kiếm.
Đó là một cảnh tượng đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần cho đến bây giờ.
Và kết cục của lần giao chiến này, có lẽ cũng sẽ giống như những lần trước.
Thật khó tin, nhưng trong cận chiến, Eleanor thực sự lại đang bị đẩy lùi bởi người phụ nữ kia.
‘Không còn cách nào khác sao? Mình buộc phải dùng nó ư?’
Eleanor suy nghĩ, đồng thời điều chỉnh luồng khí tức đang cuộn trào bên trong cơ thể.
Kể từ sau lần săn Hổ Băng cùng Talion, cô vẫn luôn do dự mỗi khi sử dụng sức mạnh này.
Bởi vì mỗi lần dùng đến nó, cô có cảm giác như tận sâu bên trong con người cô đang bị thay đổi hoàn toàn.
Tuy nhiên…
Không chỉ có vậy.
Cô còn có một cảm giác bất an không thể diễn tả bằng lời đang ngăn cản cô sử dụng năng lực ấy.
Ánh mắt Eleanor dừng lại ở gã đàn ông đang đứng ở phía xa.
Gã đàn ông với những món trang sức lòe loẹt khắp người.
Bất chấp vẻ ngoài đáng ngờ ấy…
Cô vẫn cảm nhận được một điềm báo u ám và đáng sợ toát ra từ hắn.
Như thể cô tuyệt đối không bao giờ được phép sử dụng luồng khí tức này trước mặt gã đó.
“Ngươi có đang giấu đi thứ sức mạnh nào mà chưa dùng đến không?”
Đúng lúc đó, giọng nói trêu chọc của người phụ nữ đeo mặt nạ vang lên.
“Nếu có thứ như vậy thì sao không dùng đi? Cứ đà này thì ngươi sẽ chết đấy, biết không?”
Cứ như thể...
Cô ta biết Eleanor đang che giấu điều gì đó.
Và điều đáng ngạc nhiên hơn là, cô ta dường như đang chờ đợi cô sử dụng nó.
Không.
Nếu đã vậy, cô quyết định sẽ không rơi vào cái bẫy của bọn họ.
Eleanor thở dài, rồi một lần nữa giương kiếm lên.
“Chỉ cần kiếm là quá đủ để đối phó với ngươi rồi.”
“Thế tùy ngươi thôi.”
Một lần nữa, hai lưỡi kiếm va vào nhau.
Hay chính xác hơn là…
Chúng chuẩn bị va vào nhau.
Bất ngờ, một Ma Trận xuất hiện ngay trước mặt hai người, đúng khoảnh khắc họ sắp giao chiến.
?
?
Sự bối rối hiện rõ trên gương mặt của tất cả mọi người trước hiện tượng bất ngờ này.
Vì nó không do bất kỳ ai ở đây tạo ra, nên sự kinh ngạc là điều đương nhiên.
Và rồi, trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi ấy…
Bịch.
Một thứ gì đó rơi xuống từ Ma Trận.
***
Nghĩ lại thì, kế hoạch của tôi hiếm khi nào diễn ra suôn sẻ.
Tôi luôn nghĩ rằng mình đã tính đến mọi biến số khi lập kế hoạch, nhưng rồi lúc nào cũng có chuyện nhảm nhí nào đó xảy ra.
Dù biết là vậy, tình huống này vẫn khiến tôi đờ người ra một chút.
Dù cảm giác đau đớn đã bị chặn đứng lại, nhưng cảm giác có điều gì đó cực kỳ sai sai lại truyền đến một cách rõ rệt.
Mọi cảm giác từ dưới ngực trở xuống hoàn toàn bị cắt đứt, cứ như thể ở đó chẳng còn gì cả.
Nói cách khác, toàn bộ phần thân dưới của tôi đã nhận một vết thương chí mạng.
Một thứ gì đó chảy ra từ bên trong cơ thể tôi và đang nhão nhoét dưới chân tôi.
‘Đừng có nghĩ về nó.’
Nếu thật sự nghĩ đến, tôi sẽ không thể chịu nổi. Hơn nữa, dù có nghĩ đến thì tôi cũng chẳng thể làm gì được cả.
Hệ Thống Thông Báo
[ HP dưới 0.5%! ]
[ Bạn đang ở ngưỡng của của cái chết! ]
[ Khuyến nghị chữa trị khẩn cấp! ]
Chữa trị cái khỉ gì chứ? Làm sao mà cái loại vết thương này có thể được giải quyết chỉ bằng ‘chữa trị khẩn cấp’ chứ?
Ở rìa tầm mắt của tôi, tôi thấy một người có khả năng làm được điều gì đó tương tự.
Thánh Nữ, người trước đó đang ngồi yên lặng trong bụi cây gần đó trước khi bước ra với gương mặt tái mét.
“Đừng có cử động! Và giữ bình tĩnh cho tôi!”
Tôi chưa kịp trả lời đồng ý hay không, Thánh Nữ đã lại gần tôi và bắt đầu rót Thần Lực ra.
Một cơn lũ Phép Màu Cấp Cao, hoàn toàn vượt trội so với những Chúc Phúc cơ bản mà tôi từng sử dụng, dồn dập trút xuống người tôi.
Những phép màu có thể ngay lập tức cứu sống một người đang hấp hối, khôi phục họ về trạng thái hoàn toàn khỏe mạnh, liên tục bao bọc lấy tôi.
Thế nhưng, chúng dường như không hiệu quả cho lắm.
Hệ Thống Thông Báo
[ Quỷ Khí của Bạch Quỷ đang cản trở quá trình tái tạo! ]
Tôi vừa bị trúng đòn của Yuria, người đang chịu tác động của Quỷ, nên cơ thể tôi bị bao phủ bởi Quỷ Khí.
Thấy vết thương của tôi không đỡ hơn chút nào, Thánh Nữ mặt cắt không còn giọt máu.
“Đ-Đợi một chút! D-Dù có phải làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ cứu anh!”
Nói đoạn, cơ thể Thánh Nữ bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng một lần nữa.
Tôi đại khái đoán được cô ấy đang định làm gì.
Cô đang đốt cháy chính tuổi thọ của mình. Đó là một loại hắc thuật cấm kỵ, bị xem là tà ác nhất trong số các Phép Màu.
Dù tôi trân trọng ý muốn cứu tôi của cô ấy, ngay cả khi phải trả giá như vậy…
Nhưng nếu đào sâu vào lý do vì sao một người mang danh hiệu Thánh Nữ lại biết đến thứ đó, thì đó sẽ là một câu chuyện cực kỳ sâu xa và phức tạp.
Có những ánh mắt đang dõi theo nơi này. Tôi không thể để cô ấy để lộ những thứ như vậy được.
“Dừng lại đi.”
Cổ họng tôi đầy máu khiến việc nói từng câu trở nên vô cùng khó khăn, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể cố gắng truyền đạt được chừng ấy.
“Đừng làm vậy.”
Tôi chật vật nói tiếp.
“Cô sẽ bị thương mất. Dừng lại đi.”
Đôi mắt của Thánh Nữ mở to hết cỡ.
Vô số cảm xúc phức tạp tràn ngập trong ánh mắt ấy, rồi cô cắn môi chặt đến mức bật máu.
Hệ Thống Thông Báo
[ Mục tiêu Lucia bị sốc nặng trước lời nói của bạn! ]
[ Cảm giác tội lỗi được khắc sâu vào tận cốt lõi của nhận thức! ]
[ Đánh dấu Khuynh Hướng Tiêu Cực! ]
[ 3 tầng Dấu Ấn Tiêu Cực! ]
[ Tính cách đang thay đổi đáng kể! ]
[ Hành vi đã xuất hiện sự thay đổi! ]
[ Tăng quyền chi phối đối với mục tiêu! ]
[ Có thể nhận phần thưởng! ]
Ngay cả trong tình huống này mà cái kỹ năng chết tiệt kia vẫn được áp dụng một cách mẫn cán như công nhân sao?
Nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó.
“Chuyện đó thực sự là vấn đề lúc này sao?! Ngay cả trong tình trạng thế này mà anh vẫn còn—!”
Tôi lắc đầu trước giọng nói tức giận của Thánh Nữ.
Không. Vấn đề không nằm ở đó.
Nếu suy đoán của tôi là đúng.
Ngoài việc vừa vô ích vừa có hại,mà còn hoàn toàn không cần thiết.
Ý thức của tôi bắt đầu lịm dần đi.
Tôi rà soát lại mục tiêu ban đầu của mình một cách cẩn thận.
Tôi cố gắng duy trì sự tỉnh táo, cân nhắc xem đâu mới là quyết định tối nhất để sống sót trong tình huống này.
Ngay cả với một cơ thể được tăng cường bởi đủ loại kỹ năng gian lận, tôi cũng chỉ còn vài chục giây ngắn ngủi. Hoảng loạn chỉ làm lãng phí thời gian.
“Thánh Nữ.”
Sau khi gọi cô ấy…
Tôi dùng cử chỉ tay để truyền đạt ý định của mình cho cô ấy một cách rõ ràng nhất có thể.
Tôi ra hiệu bảo cô ấy đưa cho tôi chiếc bùa hộ mệnh mà cô đang đeo.
Tôi nhận lấy Soul Linker từ đôi tay run rẩy của Thánh Nữ, rồi cố hết sức đeo nó vào cổ tay mình.
[Cái thằng khố—Chết tiệt! Tỉnh táo lại đi! Tập trung tinh thần đi! Chỉ cần một nước đi sai lầm là cả lũ đi gặp ông bà hết đấy!]
[Ngươi nghe thấy ta không?! Ta sắp triển khai Ma Trận rồi, nên cứ nằm im đó!]
Ngay khi Soul Linker được kết nối, giọng hét của Caliban và Valkasus đồng thời vang vọng trong đầu tôi.
‘Im hộ cái. Nói nhỏ thôi.’
Tôi đã mất quá nhiều máu. Việc duy trì ý thức ngày càng trở nên khó khăn.
'Valkasus.'
Yêu cầu này là dành cho Valkasus.
Tại thời điểm này, mạng sống của tôi phụ thuộc hoàn toàn vào việc người này có thể đáp ứng yêu cầu đó của tôi hay không.
‘Liệu ông có thể sử dụng ma pháp dịch chuyển tức thời không?’
Dịch chuyển tức thời là một ma pháp cấp cao đối với bất kỳ kiểu Năng Lực Đặc Biệt nào. Việc thi triển nó cực kỳ khó khăn.
Nói toẹt ra, chuyện Faenol có thể khiến Riru bị dịch chuyển xa như vậy chỉ bằng một viên đá mana vốn đã là một trường hợp dị thường.
Nhưng nếu người này không làm được, thì coi như tôi đã chết.
[Số lượng Hình Xăm khắc trên cơ thể cậu quá ít để dịch chuyển đi xa. Giới hạn chỉ bằng khoảng một phần mười viên đá mana mà cậu dùng cho cô gái tên Riru đó.]
‘Thế là đủ rồi.’
May mắn thay, có vẻ tình huống tồi tệ nhất sẽ không xảy ra.
Không hổ là Đại Pháp Sư Cấm Thuật vĩ đại nhất thế giới. Ông ta lập tức chấp nhận một yêu cầu điên rồ như vậy.
Tôi truyền tọa độ cho Valkasus. Và rồi…
“Anh Dowd… m-máu, m-máu… K-không, l-là lỗi của e-em. Là lỗi của em… L-làm ơn, xin anhh—”
Tôi cũng để lại vài lời cho cô gái đang khóc nức nở này.
“Không sao đâu, Yuria.”
Tôi dốc cạn chút sức lực cuối cùng để thốt ra những lời đó.
“Không phải lỗi của em.”
Thật sự là không phải.
Tôi đã khiến cô ấy đau lòng quá nhiều rồi, vậy thì ít nhất phải chịu một đòn thế này thì mới công bằng chứ nhỉ?
Hơn nữa…
Tôi vẫn chưa có ý định chết.
‘Caliban.’
Tôi thì thầm trong khi ý thức đang dần phai mờ.
‘Hãy hứa với tôi một điều.’
[Nếu là mấy thú sến súa kiểu di ngôn hay trăng trối thì ta không nghe đâu. Đừng có nghĩ đến chuyện chết đấy nhóc.]
Tôi bật cười trước giọng nói có chút nghẹn ngào đó.
‘Không phải chuyện đấy đâu, anh đừng lo.’
Tôi chịu không nổi ông chú này. Miệng thì mỉa mai suốt, nhưng thực ra lại rất biết quan tâm người khác.
‘Sau này tôi có viện cớ gì, xin anh hãy nghe tôi nói. Đừng nổi giận nhé.’
[Hả?]
Caliban đáp lại với vẻ ngơ ngác.
Nhưng tôi hoàn toàn nghiêm túc.
Bởi vì sẽ rất phiền phức nếu sau này anh ta cố giết tôi vì những gì anh ta sắp thấy từ bây giờ.
Khả năng đó hoàn toàn không hề thấp, xét việc anh ta từng là một Hộ Vệ.
Ngay sau đó, Cấm Thuật do Valkasus thi triển bao bọc lấy cơ thể tôi.
Khung cảnh trước mắt tôi thay đổi ngay tức khắc.
Nơi này là khu ký túc xá học viên của Lò Rèn Chiến Tranh. Cụ thể hơn, là nơi Eleanor đang ở.
Nơi này đã bị phá hủy một nửa, đổ nát và sụp đổ khắp nơi. Rõ ràng là vừa xảy ra một trận chiến.
Và nếu là đúng lúc này, thì chắc chắn…
“Dowd?”
Giọng nói của Eleanor vang lên bên tai tôi.
Ngon đét. Có vẻ như tôi đã đến đúng nơi rồi.
Và xét theo tính cách thường ngày của người này…
Phản ứng mà cô ấy sẽ thể hiện khi nhìn thấy tình trạng thê thảm của tôi đã được xác định.
Hệ Thống Thông Báo
[ Phát hiện Quỷ Khí. ]
Đôi giày là đây rồi. Đúng thứ tôi cần.
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Ấn Chú của Kẻ Sa Ngã’ phản ứng! ]
[ Bạn đã có tiếp xúc đủ với Ác Quỷ! ]
[ Thuộc tính của bạn chuyển từ con người sang ·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞’. ! ]
Rồi…
Ngay khi cửa sổ đó hiện ra trước mắt tôi…
Ý thức của tôi hoàn toàn chìm vào bóng tối.
1 Bình luận