Chương 89: Shaula

Tả tơi, tả tơi, rơi rụng dần.

Vỡ vụn, vỡ vụn, bong tróc dần.

Phai nhạt, phai nhạt, úa màu dần.

Tả tơi, tả tơi, nát tan, tất cả đều trôi xa, rồi bừng sáng.

— Bên ngoài tháp, cơn lũ ma thú vô tận ập đến, đã được phá vây bởi sự phấn chiến của 『Sứ Giả Ma Thú』.

— Tầng Hai, đánh bại Reid Astrea, kẻ đã chiếm đoạt thể xác của Roy Alphard.

— Tầng Bốn, đánh bại kẻ báng bổ đầy duyên nợ, tên Giám mục Đại tội Lye Batenkaitos đáng hận.

— Tầng Một, 『Thử thách』 chưa từng biết đến, đã được vượt qua nhờ sự dũng cảm của Emilia.

Trong công cuộc chinh phạt Tháp Giám Sát Pleiades, vô số nan đề được chuẩn bị sẵn đều đã được giải quyết.

Đây cũng là kết quả của việc các đồng đội đồng lòng, tin tưởng và hợp sức với nhau.

Nói theo cách của Emilia, thì có thể gọi là kết quả của việc 『Mọi người cùng hòa thuận』 đã thành hiện thực.

Nhờ vậy, họ mới có thể đi đến được bước này.

Vậy thì, chỉ còn lại—

"——Nếu không thể cùng nhau chiến thắng, thì còn ý nghĩa quái gì nữa!"

Ban đầu, khi mới đến Tháp Giám Sát Pleiades này, Emilia đã nói.

Rằng chúng ta không đến để mất mát, mà là để giành lại những gì đã mất.

Đã đồng ý với lời nói đó của cô ấy, thì tất cả mọi người phải cùng nhau bình an trở về từ Biển Cát. Cho dù số lượng người lúc về có nhiều hơn lúc đi, thì đó là chuyện tốt.

Subaru, Emilia, Beatrice, Ram, Rem, Meili, Anastasia=Echidna, Julius và Patrasche, thêm cả Shaula vào đó cũng được.

Trên đường về, dù cô ả có ồn ào hay phiền nhiễu đến đâu cũng chẳng sao cả.

"——Lên nào!"

Hai Tinh Linh Kỹ Sĩ sát cánh bên nhau, và người nhận lãnh tiên phong, đương nhiên là Julius.

Tạm thời rời khỏi quá trình trị liệu, Julius đã thu hồi Qua - tinh linh đang được gửi đi chữa thương - và một lần nữa mượn sức mạnh của sáu thể tinh linh để khoác lên mình cực quang.

Nhờ hiệu quả của 『Cor Leonis』 mà Subaru biết được, đổi lại với ánh sáng Od bùng nổ dữ dội kia, cả bản thân Julius lẫn các tinh linh đều đang phải gánh chịu một áp lực khổng lồ.

Cậu ta đúng là biết cách làm màu. Nhưng ngay từ đầu, chẳng ai định kéo dài trận chiến này cả.

"——Tốc chiến tốc thắng."

Kéo theo quỹ đạo cầu vồng, Julius lướt đi trên cát như đang bay.

Khoảng cách được thu hẹp trong nháy mắt, nhát chém của Julius áp sát Hồng Yết. Con bọ cạp đỏ bắt lấy hình ảnh đó bằng đôi mắt kép hung tợn, vung chiếc càng lớn và kim đuôi điên cuồng như bão tố để đánh bật.

Tuy nhiên, lớp vỏ giáp của bọ cạp khi hứng chịu kiếm kích cầu vồng, chỉ trong khoảnh khắc chạm nhau đã bốc khói trắng.

Nó đã tan chảy.

Nhát chém hóa thành cầu vồng của Julius liên tục kích hoạt ma pháp kiếm 『Al Clarista』 bao bọc bởi cực quang, khiến cho việc phòng thủ hay đỡ đòn thông thường trở nên vô nghĩa.

Hơn nữa, ánh sáng cầu vồng bao phủ toàn thân cậu ta cũng không chỉ để làm màu cho đẹp mắt.

"————"

Cú chích từ kim đuôi của Hồng Yết phóng ra ở cự ly cực gần, nhát chích của 『Cái Chết』 đã từng giết Subaru hơn mười lần, và cũng là nguyên nhân cái chết của Emilia hay Julius — Hell's Snipe (Cú Glimmer Tử Thần).

Julius không dùng kiếm gạt nó đi, mà dùng khả năng phòng ngự của cực quang để làm chệch hướng nó.

Lớp cực quang mỏng manh bao phủ toàn thân là sự ứng dụng khái niệm của ma pháp 『Al Clausaria』, thứ tạo ra bức tường cầu vồng.

Nói cách khác, công thủ nhất thể, một kiếm sĩ siêu việt mà ta có thể gọi là 『Hồng Nghê Tinh Linh Kỹ Sĩ』 đã ra đời.

"～～Ưư !!"

Đòn tất sát không thông, phòng thủ bị phá vỡ, Hồng Yết nếm trải đủ sự đau đớn thê thảm.

Nhưng là một ma thú khổng lồ đã trải qua bốn trăm năm làm người trông coi tháp, nó cũng có sự kiêu hãnh của mình. Hồng Yết khiến cho ánh sáng đỏ rực trên lớp vỏ giáp trở nên tươi thắm hơn nữa, giải phóng nhiệt lượng sinh ra từ chiếc càng lớn, đập mạnh một cách hào sảng về phía Julius, hất văng chàng kỵ sĩ cầu vồng đi một đoạn xa.

Chiếc càng lớn mang theo nhiệt lượng khủng khiếp, sức nóng kinh hoàng khiến bầu không khí xung quanh Hồng Yết bắt đầu biến dạng.

Chiếc càng thiêu đốt — nếu để Subaru đặt tên, thì sẽ là 『Jesus Scissors Hellfire Form』 (Thần Kéo Hỏa Ngục).

Đến nước này mà còn tung chiêu mới, cố tình làm cho trận chiến cuối cùng thêm phần kịch tính thì cũng đáng nể thật, nhưng đứng ở phía đối thủ thì xin kiếu cái sự phát triển đó giùm.

Mấy cái kiểu nhân vật phản diện phá vỡ vỏ bọc để tiến hóa, hiện tại không ai mong chờ đâu.

"Minya!!"

Chiếc càng đỏ rực quét ngang bầu không khí, định nhắm vào Julius thì bị những mũi tên tím từ bên hông cản trở.

Để xen vào trận chiến cấp siêu đẳng giữa Julius và Hồng Yết, một mình Subaru là không đủ thực lực. Vừa dùng đòn can thiệp của Beatrice để yểm trợ Julius, Subaru vừa tìm kiếm cơ hội cho riêng mình.

"————"

Cẩn thận chọn vị trí để không chết vì dư chấn, Subaru liếc nhìn về phía bãi cát đã bị cơn lốc bụi quét sạch, nơi bầy ma thú bị đẩy lùi ra xa.

Trong môi trường Cồn Cát Augria này, những thiệt hại và sự cảnh giác mà đám ma thú mang lại cho hành trình của nhóm Subaru là vô cùng lớn.

Cảnh tượng chúng giữ một khoảng cách nhất định với tháp và nhìn về phía này thật kỳ dị.

Mây mù quanh Tháp Giám Sát đã tan, có lẽ ở Tầng Một, Emilia đã viết lại luật của tháp.

Việc áp dụng luật mới đó có lẽ đã kích hoạt một biện pháp nào đó ngăn không cho ma thú lại gần chăng? Vốn dĩ, Tháp Giám Sát này dường như có cơ chế không cho ma thú đến gần, nên trạng thái xảy ra cơn lũ ma thú kia mới là bất thường.

Dù sao đi nữa, việc đám ma thú không xen vào chọc ngoáy là một tình huống cứu cánh cho nhóm Subaru, những người đang muốn đưa Hồng Yết — Shaula trở lại bình thường.

"——Subaru!!"

"A."

Giọng nói vang tới Subaru đang chạy cắt ngang biển cát để tìm vị trí tối ưu.

Ngẩng mặt lên xem có chuyện gì, thì ra Hồng Yết sau khi tránh cú đâm của Julius, đã lỡ đà đáp xuống ngay sát bên cạnh Subaru.

Trước tiếng gọi của Beatrice đang nắm tay mình, Subaru phanh gấp theo phản xạ. Tuy nhiên, cái đuôi của con ma thú quất tới như một động tác xua đuổi côn trùng, và chỉ với một đòn đó, Subaru đã cảm nhận được 『Cái Chết』 cận kề.

"Cần tính——!"

"——Murak!"

Phán đoán của Subaru và phán đoán của Beatrice chồng lên nhau cùng một lúc.

Giảm thiểu ảnh hưởng của trọng lực, cả Subaru và Beatrice trở nên nhẹ bẫng như kẹo bông. Đồng thời, ngọn roi Subaru tung ra quấn chặt lấy gốc đuôi của Hồng Yết.

Khoảnh khắc tiếp theo, bị cuốn theo lực vung của cái đuôi, Subaru và Beatrice bay vút lên không trung với tốc độ cao.

"Oá——"

"Buyan!?"

Không phải là bị quăng đi, mà là bị hất văng xuống.

Ngay sau khi cảm thấy chân mình lơ lửng, Subaru và Beatrice bị đập toàn thân xuống cát.

Dù có nhẹ như kẹo bông, nhưng với tốc độ và uy lực đó, nếu bên dưới là nền đất cứng thì có lẽ cả người đã nát bấy rồi. May thay, vì là trên cát nên chỉ bị tắc thở một chút.

"Từ bỏ ý định truy kích đi——!"

"——Hự."

Hồng Yết định nhắm vào Subaru và Beatrice đang bị chôn vùi trong cát. Nhưng ánh sáng cầu vồng cắt ngang đường tiến của nó đã ngăn cản, một màn kiếm kích giữa nhiệt lượng thiêu đốt và cực quang lại nổ ra.

Ánh sáng tán loạn, mỗi lần như vậy biển cát lại nứt toác, sóng xung kích tạo ra bão cát dưới bầu trời quang đãng.

Sức phá hoại ngang ngửa, tốc độ thuộc về Julius, sức bền thuộc về Hồng Yết — nếu không có đòn quyết định, cứ đà này sẽ hết thời gian và bị áp đảo.

"——Phụt, phụt! Chết tiệt, phải làm gì đó thôi!"

"——Phụt, phụt! Phải tìm ra đường thắng thôi, không được đâu đấy!"

Subaru và Beatrice cùng nhau chui ra khỏi cát, cùng nhổ cát trong miệng với điệu bộ y hệt nhau.

Cả hai rơm rớm nước mắt nhìn nhau, tìm cách để cầu vồng của Julius, để tiếng nói của Subaru chạm tới được Shaula.

Có ba khả năng muốn bấu víu vào—

Julius thức tỉnh thêm lần nữa, đá bay Hồng Yết và giành chiến thắng (dù hơi cay cú).

Subaru và Beatrice hoàn thành chiêu mới, phong tỏa hoàn toàn Hồng Yết và team giành chiến thắng.

Emilia đột nhiên từ trên trời rơi xuống, dùng sự dễ thương để thế giới hòa bình, Love & Peace.

"Muốn kỳ vọng vào cái thứ nhất lai cái thứ ba, nhưng mà..."

Việc không tin vào sự thức tỉnh của bản thân thì như đã nói trước đó, cũng không trông mong vào cái sự thuận tiện cốt truyện kiểu Emilia xuất hiện đúng lúc ở đây.

Nếu vậy, việc thực lực của Julius tăng vọt là cổ phiếu đáng kỳ vọng nhất, nhưng—

"Cái đó cậu ta cũng làm một lần rồi, kỳ vọng làm liên tục thì hơi quá đáng..."

Kiếm kích giữa Julius và Hồng Yết tiếp diễn với tốc độ mà mắt thường của Subaru không thể theo kịp.

Vừa quan sát cảnh tượng hủy diệt mà nếu lại gần có thể bị nướng chín bởi dư chấn, Subaru vừa tìm kiếm nước đi tiếp theo.

Rốt cuộc, chỉ còn cách tung hết tất cả những quân bài đang có ra mà chiến thôi.

Vậy thì ít nhất, đừng bỏ sót quân bài nào, hãy hoàn thành vai trò Natsuki Subaru đi.

"Nghĩ đi nghĩ đi nghĩ đi..."

Bộ não xoay chuyển hết công suất, không phải là quan sát đầy hy vọng hay chuyện viển vông, mà phải kéo về một thứ hiện thực.

Và rồi, khi tìm kiếm những quân bài mình đang sở hữu, Subaru nhận ra.

Lá bài cuối cùng, cậu vẫn còn giữ lại một lá bài chưa sử dụng.

"——Beako!"

"Nghĩ ra gì rồi sao!"

Như thể đang chờ đợi, Beatrice đáp lại tiếng gọi của Subaru.

Được ban cho một người cộng sự thấu hiểu mình đúng là người hạnh phúc, Subaru nắm chặt lại bàn tay nhỏ bé ấy, gật đầu mạnh mẽ: "A!"

Và rồi—

"——Dùng toàn bộ sức mạnh của chuyến hành trình này tại đây nào!"

Tả tơi, tả tơi, rơi rụng dần.

Vỡ vụn, vỡ vụn, bong tróc dần.

Phai nhạt, phai nhạt, úa màu dần.

Tả tơi, tả tơi, nát tan, tất cả đều trôi xa, rồi bừng sáng.

Trước mắt, ánh sáng cầu vồng lướt qua dữ dội, đôi tay vung lên theo bản năng để đánh bật nó.

Đôi càng tỏa sáng đỏ rực ẩn chứa hỏa lực đủ để thiêu rụi mọi thứ, dù là đá hay thép, cũng đảm bảo sẽ bị cắt ngọt như cắt bơ.

"Mà, bơ là cái gì thì á-lị cũng không rõ lắm ssu."

Vừa nói những điều dựa trên kiến thức nghe lỏm được, vừa dồn ép mục tiêu đang tỏa sáng lấp lánh.

Tuy nhiên, địa điểm là trên biển cát rộng lớn, không có chướng ngại vật gì nên không thể dứt điểm được ngay. Nếu là nơi không có lối thoát, hoặc là chiến đấu tầm xa thì sẽ là sân khấu độc diễn của mình—

"Sniper là phải luôn cô độc mà ssu."

Cái này cũng là kiến thức nghe được, rằng Sniper = Xạ thủ bắn tỉa là kẻ phải kiên nhẫn phục kích chờ đợi cho đến khi kết liễu con mồi.

Vì thế, đã chờ đợi. Bản thân mình, ôm ấp niềm kiêu hãnh của một Sniper trong tim, đã tiếp tục chờ đợi.

Ngày qua ngày, nhìn về phương xa, nhìn về những kẻ đến tháp, và chờ đợi.

Đã có luật lệ. Luật lệ trói buộc bản thân vào ngọn tháp này.

Cũng có lúc thấy nó phiền phức, nhưng nếu không có nó, một kẻ hay quên như mình chắc đã quên mất rất nhiều thứ rồi.

Việc cùng nhau bước đi, những lời nói chuyện, những ngày tháng bên nhau và cả những tâm tư trao gửi, tất cả mọi thứ.

"A... cái đó thì, ghét thật ssu."

Tất cả mọi thứ, đều bỏ mình lại phía sau.

Nếu bảo chờ thì chờ bao lâu cũng được, nhưng đã bắt chờ thì hãy quay lại. Chỉ cần quay lại, thì chờ bao lâu cũng được mà.

Thế nên—

"Sư phụ quay lại với em, em vui lắm ssu."

Vì tất cả, tất cả mọi người đều đã đi mất rồi.

Có nên tin vào lời nói rằng sẽ quay lại hay không, cũng chẳng còn biết nữa.

Là vì tin nên mới chờ, hay chỉ là chờ theo quán tính, ngay cả câu trả lời cho điều đó cũng không rõ. Cũng chẳng suy nghĩ.

Cũng chẳng cần phải suy nghĩ. Bởi vì, trước khi mục nát, lời hứa đã được giữ.

"Á-lị, là người hạnh phúc đấy ssu, Sư phụ."

Thế nên, đừng đi nữa. Cứ sống mãi ở đây là được.

Vì không còn cô độc nữa, nên Sniper tốt nghiệp rồi. Đã tốt nghiệp Sniper, thì mình nghĩ nên có một phần thưởng xứng đáng.

"Em ghét bị bỏ lại lắm rồi ssu, Sư phụ à. ...Á-lị cũng muốn, được yêu thương ssu."

Vì tất cả mọi thứ, đều đã bỏ mình lại phía sau.

Lần này, dù là đâu, dù bao lâu, cũng muốn đi theo cùng.

Thế nên—

"Hãy yêu thương á-lị đi ssu. ——Sư phụ."

Cơ thể run lên, ánh sáng trên lớp vỏ giáp của Hồng Yết càng thêm rực rỡ.

Điều đó được cho là phản ứng rõ rệt hơn của 『Màu tấn công』, nhưng trong mắt Subaru lại thấy khác.

Màu đỏ tươi đó, trông giống như kết quả của việc Shaula đang gào khóc.

Bốn trăm năm, giam hãm cảm xúc của bản thân, giữ lời dặn dò và ru rú trong ngọn tháp này, sự tồn tại mang tên Shaula đang bùng nổ những tâm tư tràn trề và tỏa sáng rực rỡ.

Màu đỏ là nhiệt huyết, màu đỏ là kịch tình, màu đỏ là màu của 『Tình Yêu』 không thể kìm nén.

Hồng Yết tỏa sáng đỏ rực, chắc chắn là vì nó đang yêu ai đó, và khao khát được yêu lại.

"——Phụ nữ cung Bọ Cạp nổi tiếng là yêu rất sâu đậm đấy biết không hả!!"

Hét lên mạnh mẽ, Subaru đạp lên cát, dùng cả vai vung roi thật mạnh.

"————"

Mục tiêu là con Hồng Yết lăng nhăng đang quay lưng về phía này và đánh nhau với Julius.

Xin lỗi vì làm phiền lúc đang bận, nhưng cái roi này đang khẳng định rằng Sư phụ mà cô ám ảnh đang ở đây này. Lúc bị cô ả sấn sổ lao vào thì thấy phiền phức và hắt hủi, nhưng—

"Đến lúc bị cô ta chạy theo thằng khác thì lại thấy bực bội, đó chính là tâm lý đàn ông đấy——!!"

"Dù là Subaru thì cách nói chuyện đó cũng rác rưởi quá đấy!"

Được Beatrice đang ngồi trên vai đẩy lưng bằng những lời lẽ nghiêm khắc, ngọn roi Subaru tung ra đã trúng phóc mục tiêu — quấn chặt lấy gốc đuôi của Hồng Yết một cách đẹp mắt.

Tuy nhiên, nếu chỉ thế thì chẳng khác gì tình huống bị quăng quật và chôn vùi trong cát ngay trước đó.

Hồng Yết, có lẽ vì kết quả của màn kéo co quá nhẹ nhàng ban nãy, nên vẫn tập trung ý thức vào phía Julius, coi việc đối phó với nhóm Subaru chỉ là thứ yếu.

Nhóm Subaru rất yếu. —— Sẽ lợi dụng nhận thức đó.

"El Vita——!!"

"Guooo!!"

Beatrice niệm chú ma pháp, ảnh hưởng của nó tác động lên toàn thân Subaru, khiến một trọng lượng khủng khiếp nhấn chìm đôi chân cậu xuống cát.

Trái ngược với Murak làm giảm ảnh hưởng trọng lực, Vita làm tăng ảnh hưởng trọng lực — với cái này, trọng lượng được nâng từ hạng gà lên hạng sumo, để đối kháng lại cái đuôi của Hồng Yết.

Nhưng, đương nhiên, thế vẫn chưa đủ. Dù có nặng hơn chút đỉnh, cũng chỉ tầm hơn trăm ký. Còn xa mới bì được với sức mạnh quái vật của Shaula, người có thể kéo xe rồng nhẹ như không.

Vì thế—

"——Đây là lúc thể hiện đấy! Làm đi!!"

Dồn sức vào cánh tay, Subaru chôn chân dưới cát hét lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể Subaru đang suýt bị lực đuôi của Hồng Yết nhổ bật lên đã trụ lại được trên mặt đất.

Lý do rất rõ ràng, lực kéo đã cân bằng. Giữa Hồng Yết và Subaru — không, là giữa nhóm Subaru.

"————Ưư"

Phía trước Subaru đang trụ vững, kẻ nắm lấy sợi roi căng cứng và lao vào cuộc thi kéo co với thân hình khổng lồ dị dạng đó là Ngạ Mã Vương.

Và, tham gia vào màn kéo co vô tiền khoáng hậu đó không chỉ có Ngạ Mã Vương.

Con gấu quấn đầy hoa trên người, con chuột chũi có cánh, con rắn quái dị, tất cả đều tham chiến.

Những ma thú vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung, lại đang trợ lực cho cuộc chiến của Subaru.

Kẻ có thể gây ra điều đó là—

"...Thiệt tình, xài người hao quá đi mất thôi."

Giọng nói của thiếu nữ mang bầu không khí khó chịu, uể oải.

Người thốt ra câu đó là thiếu nữ đang thở dốc với gương mặt cắt không còn giọt máu trên cát — Meili.

Cô bé đanh lại gương mặt nghiêng khả ái, thở ra một hơi thật dài, thật to và sâu.

Cứ thế, cô bé vỗ mạnh tay "Hô la", và:

"Mọi người, tới đây nàoo. Chỉ đứng nhìn thôi thì phí lắm đó nhaa."

Theo tiếng vỗ tay của Meili, biển cát rung chuyển chậm hơn một nhịp.

Đó là tiếng bước chân dậm dịch của bầy ma thú vẫn đang ùn ùn kéo tới, là tiếng gầm rú, và kẻ cai trị Cồn Cát Augria được gọi là ma cảnh này, 『Sứ Giả Ma Thú』 — không, không thể gọi như thế nữa rồi.

『Sứ Giả Ma Thú』 ư, đó không phải là hiện tượng ở quy mô như thế này.

Sử dụng sức mạnh của 『Gia Hộ Ma Thao』 để điều khiển bầy ma thú chiếm cứ Cồn Cát Augria theo ý muốn, cái danh xưng 『Sứ Giả Ma Thú』 tầm thường kia không còn xứng với cô bé nữa.

Đó là sự tái lâm của 『Mẹ Ma Thú』, kẻ từng tàn phá Đế quốc phía Nam.

Tái sử dụng cơn lũ ma thú Stanpede để biến trận chiến này thành một cuộc tổng lực chiến đúng nghĩa, đó mới là bản lĩnh thực sự.

"————"

Meili với biểu cảm đau đớn, nhưng đằng sau việc cô bé hồi phục ý thức và phục hồi đến mức có thể tham gia trận chiến cuối cùng này, có một mánh khóe.

Đương nhiên, những tổn thương Meili phải gánh chịu, Subaru đã dùng 『Cor Leonis』 để tiếp nhận và phân chia nó. —— Cho lá bài cuối cùng của Subaru.

Đó không phải là Emilia, không phải Beatrice hay Ram. Không phải Julius hay Echidna, Patrasche hay Meili, càng không phải Rem đang ngủ say.

Người cộng sự cuối cùng cho công cuộc chinh phạt Cồn Cát Augria này—

"——Xin lỗi vì đã kéo mày vào, Jaian! Giúp tao với!!"

Ở xa, tận dưới lòng đất của Tháp Giám Sát — con địa long bị bỏ lại ở Tầng Sáu, sự tồn tại của Jaian đã lọt vào 『Cor Leonis』, và Subaru đã liều lĩnh phân chia gánh nặng cho con địa long.

Đó là một quyết định vô cùng đau lòng, nhưng điều khiến cậu đau lòng hơn nữa là Jaian đã đáp ứng điều kiện phân chia gánh nặng của 『Cor Leonis』.

Nói cách khác, giống như Beatrice hay những người đồng đội khác, Jaian cũng muốn hỗ trợ Subaru.

Dựa dẫm vào cái tình cảm như phim điện ảnh đó của Jaian, phần lớn gánh nặng của Meili được chuyển qua Subaru rồi sang cho con địa long gánh vác. Đó chính là mánh khóe giúp Meili đứng dậy được.

Và đó cũng là nguyên nhân khiến Hồng Yết bất ngờ thất bại trong cuộc đọ sức.

Và đó là—

"——Đó chính là nguyên nhân thất bại của cô đấy, Shaula."

Đúng theo nghĩa đen, chế ngự cuộc tổng lực chiến nhờ mượn cả sức mạnh của ma thú và địa long, lời nói của Subaru khiến chân của Hồng Yết hẫng lên.

Khoảnh khắc đó, 『Kỹ Sĩ Ưu Tú Nhất』 không đời nào bỏ lỡ.

Nhát chém cầu vồng được tung ra đã cắt đứt cái đuôi của Hồng Yết, thứ đang giằng co trong cuộc đọ sức, ngay từ tận gốc.

"————"

Phần đuôi bị cắt đứt nổ tung, sự phá hủy giống như hiện tượng tự cắt đuôi lan rộng ra xung quanh, nhưng ánh sáng cầu vồng không cho phép điều đó. Bị chặn đứng, Hồng Yết bị phong ấn con bài chủ lực, điên cuồng vung chiếc càng lớn xuống lưng Julius.

Nhưng, thua trong cuộc đọ sức, bị cắt đuôi, đòn tấn công mang theo sự dao động và nôn nóng không thể chạm tới chàng kỵ sĩ đã vượt qua trận chiến với 『Kiếm Thánh』 đời đầu và phá vỡ bức tường giới hạn.

"Hự——!"

Nhát chém vẽ nên một đường cung, cắt bay chiếc càng lớn bên trái ngay tại phần khớp nối mỏng manh một cách ngoạn mục. Lợi dụng đà văng đi của cánh tay đó để lắc mình, chiếc càng lớn bên phải còn lại kẹp chặt lấy Julius.

Và rồi, chiếc càng khép lại định cắt đôi thân hình cao lớn đó ngang hông—

"——Al Clanvel."

Ngay trước khi khép lại, cực quang toàn thân Julius bung ra, mở rộng tức thì.

Khoảnh khắc cởi bỏ bộ giáp cầu vồng, cực quang bùng nổ hất tung chiếc càng lớn đang khép lại từ bên trong, thổi bay nó tận gốc.

"————Ưư"

Bị cuốn vào sóng xung kích tạo ra, thân hình khổng lồ của Hồng Yết bay lên không trung. Cứ thế, con ma thú lăn lốc hào sảng trên cát, mất đi đuôi và cả hai tay, trong trạng thái đầy thương tích.

Hơn nữa, đám ma thú bao vây xung quanh lao vào đè chặt lấy con Hồng Yết đang nằm ngửa.

Tám cái chân bị đè chặt, Hồng Yết bị phong tỏa cử động.

Nó vặn vẹo thân mình như muốn chối bỏ cái kết đang đến gần, cử động cái đầu với những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Hoặc giả với khả năng thích ứng của Hồng Yết, việc nó phát sinh ra kỹ năng mới từ đây và tiến hóa để vượt qua nghịch cảnh này cũng chẳng có gì lạ, nhưng—

"——Đến đây thôi, Shaula."

Như để phản chiếu vào tất cả những đôi mắt kép của con Hồng Yết đang vặn mình, Subaru đứng chắn ngay chính diện.

Mất vũ khí, bị giữ chân, Hồng Yết bị dồn vào trạng thái thảm hại. Dù là tình huống dễ dàng để tung đòn kết liễu, nhưng đó không phải là mong muốn của Subaru.

Dồn đến mức này, mà vẫn chưa biết đâu là câu trả lời chính xác, nhưng—

"Meili."

"...Mấy ông anh này, không có tôi thì tính làm sao đây không biết nữa."

Được gọi tên, Meili vừa thở dài vừa tiến về phía Hồng Yết.

Đứng cạnh Subaru, cô bé búng tay cái tách cùng với hơi thở hắt ra. Và rồi, tập trung ý thức của những đôi mắt kép về phía mình:

"Chị là ai đâyy? Chị Bọ Cạp đỏ đáng sợ? Hay là..."

"————"

"Hay là, ai nhỉ?"

Trước câu hỏi, chuyển động của những đôi mắt kép của Hồng Yết chậm lại.

Những con mắt dao động đó lặng lẽ nhìn Meili, và rồi, ánh nhìn chuyển sang Subaru.

Đôi mắt đỏ đầy tính tấn công, từ từ, đổi màu.

"Shaula."

Cùng với ánh sáng đỏ rực trên lớp vỏ giáp, nó dần dịu xuống.

Mắt chuyển sang màu xanh lục, vỏ giáp chuyển sang màu đen, từ từ dịu lại, và chẳng bao lâu sau—

"——Shaula!"

Chẳng bao lâu sau—

Tả tơi, tả tơi, rơi rụng dần.

Vỡ vụn, vỡ vụn, bong tróc dần.

Phai nhạt, phai nhạt, úa màu dần.

Tả tơi, tả tơi, nát tan, tất cả đều trôi xa, rồi bừng sáng.

Tả tơi, tả tơi, nát tan, tất cả đều trôi xa, trông thật lấp lánh.

Mọi thứ đều rơi rụng, bong tróc, phai nhạt, xa thật xa, trông thật lấp lánh.

Bị bỏ lại, ký ức dần xa vời, nhưng mà, nó thực sự đang tỏa sáng.

Vì những ngày tháng đó là tất cả những gì quan trọng, nên mới liều mạng để vớt vát lại.

"————"

"Sư phụ có nhớ không. Sư phụ đã nói nhất định sẽ quay lại nên bảo em chờ, rồi cứ thế đi mất tiêu."

Nghiêng đầu, Shaula đang ngồi bó gối hỏi như vậy.

Trước thái độ như đang kể lại một kỷ niệm xưa cũ đầy hoài niệm của cô, Subaru lắc đầu.

"Tôi không nhớ. Đã bảo là tôi không biết mà. Đừng bắt tôi phải nói đi nói lại nữa."

"Mà, cũng đành chịu thôi. Cái tính hay quên của Sư phụ là lây cho em mà . Em với Sư phụ là cùng một giuộc."

"Chả thấy vui tí nào! Mà, công nhận là gu ngôn ngữ có hơi giống nhau thật."

Tuy nói vậy, nhưng cũng vì cô dùng toàn từ ngữ của thế giới Subaru, nên cậu vô tình cảm thấy một loại cảm giác thân thuộc.

Subaru không dễ thương, không đáng yêu, cũng không mạnh mẽ được như cô.

Bốn trăm năm, cậu không thể tận tụy vì một ai đó đã bỏ rơi mình như thế.

"Tôi thiếu kiên nhẫn lắm. Lại hay hấp tấp, muốn có kết quả ngay. Ít nhất nếu được ở bên cạnh đối phương mãi thì còn có hứng mà chịu đựng..."

"A~, thế là hỏng, hỏng bét rồi, Sư phụ. Nghe này? Có một danh ngôn thế này. Yêu là phải nhẫn nại!"

"Cái đó là nhầm sang 'Thời trang là phải nhẫn nại' (Muốn đẹp thì phải chịu khổ) rồi còn gì!? Nghe giống slogan của mấy cô gái dại trai hay mấy cô nàng chuyên cúng tiền cho trai ấy!?"

"Tất cả là để thành toàn cho tình cảm đang dâng trào trong sâu thẳm trái tim này. Cứ cười em là con đàn bà ngu ngốc, là con đàn bà đáng thương cũng được. Nụ cười đó, cũng tuyệt vời lắm..."

"Không, cười sao nổi. Nhìn đi, tôi sắp khóc đến nơi rồi đây này."

"Đâu nào đâu nào~."

Shaula ghé sát mặt vào Subaru, người đang chỉ vào mặt mình mà nói thế.

Shaula bật dậy thật mạnh, gương mặt cô kề sát đến mức cảm nhận được hơi thở, và cậu lại được nhìn ngắm những đường nét thanh tú đó ở cự ly gần.

Đôi mắt to và dài, ánh nhìn sắc sảo, sống mũi thẳng tắp.

Hàng mi dài, và làn da mịn màng đến mức không thể tin là đã sống rất lâu nơi biển cát, biểu cảm thay đổi liên tục nên khó nhận ra, nhưng tạo hình toàn thân nổi bật lên vẻ đẹp diễm lệ hơn là nét đáng yêu.

Sự tồn tại được ban cho cái tên của một vì sao, gánh vác vận mệnh chờ đợi người mình yêu thương mãi mãi tại vùng đất này.

"Ơ kìa? Sư phụ, không phải sắp khóc, mà là đang khóc nhè rồi còn gì?"

"...Sư phụ của cô là một thằng khốn nạn. Tôi muốn dùng chính đôi tay này đấm bay hắn ta."

"Cái đó, em phải nhìn với tâm trạng cực kỳ phức tạp đó! Sư phụ KO Sư phụ, là cái tình huống gì vậy! ...Thiệt tình."

Đôi môi run rẩy, Subaru nhắm nghiền mắt lại.

Nóng hổi, thứ gì đó nóng hổi trào dâng, rồi bị đẩy ra khỏi mi mắt, lăn dài trên má.

Nhìn giọt nước trong suốt ấy, Shaula lại thì thầm "Thiệt tình" một lần nữa, và—

"————"

Như một đòn bất ngờ, một cảm giác ươn ướt lướt qua má Subaru đang nhắm mắt.

Mở mắt ra, gương mặt Shaula đang từ từ tách rời. Cười tinh nghịch, cô đặt ngón tay lên môi mình, khẽ thè chiếc lưỡi đỏ hồng ra.

"...Dịch thể của Sư phụ, mặn mặn ngọt ngọt."

"Cái cách nói đó..."

"Cách nói thì, có gì thay đổi đâu. Tình cảm của em, toàn tâm toàn ý, đang thể hiện bằng cơ thể này đúng như thế. ——Em yêu Sư phụ."

Yêu, cô đã thốt lên lời đó biết bao lần.

Nếu biết được bối cảnh đằng sau, tuyệt đối không ai có thể nói đó là lời nói hời hợt.

Sở dĩ Shaula thi thoảng lại nói "Em yêu Sư phụ", là vì tình yêu đã quá đong đầy.

Là vì những lời muốn nói suốt bao lâu nay cứ tràn ra từ bên trong cô.

Bốn trăm năm, muốn yêu, muốn được yêu, tâm tư nguyện cầu điều đó của cô đã—

"Em yêu Sư phụ."

"...Tôi sẽ, không nói yêu cô đâu."

"Em biết. Sư phụ xấu tính, lại hay ngượng và nhát gái mà. Nhưng mà, em cũng thích điểm đó. Chết mê chết mệt. Only you."

"————"

Thời gian đã bỏ rơi cô, vai trò bị áp đặt trói buộc thân xác cô như xiềng xích.

Khi điều đó suýt làm tổn thương người mình yêu, cô đã khóc và cầu xin 『Cái Chết』.

Rằng nếu phải làm tổn thương người đó, thì thà biến mất còn hơn. Với cô gái đang khóc nức nở như thế, mình đã nói gì?

Đã bảo là sẽ không để cho cô phải khóc nữa mà.

"Tôi, sẽ, không, nói, yêu, cô, đâu..."

"...Được mà. Phần Sư phụ không nói, em sẽ nói thay. Rồi sẽ có ngày, nhất định sẽ đến ngày Sư phụ muốn đáp lại thôi."

"Ngày nào đó... nghe xa vời quá đấy. Định đợi bốn trăm năm nữa à."

"Vậy sao? Bốn trăm năm, cũng nhanh thôi mà."

Đã có lúc cô gào khóc bằng giọng bi thương rằng mình đã chờ đợi suốt.

Đã gào khóc rằng mình bị bỏ lại trong dòng thời gian, bị tình yêu bắt làm con tin để giam cầm, rằng mình đã cô đơn suốt bao năm tháng.

Cô gái trước mắt không hề hay biết rằng có một thế giới nơi cô đã thổ lộ tâm tình đó. Thế nên, đằng sau thái độ có vẻ dửng dưng kia, những tâm tư đang thổi bùng trong lòng cô lớn đến nhường nào.

Đã thề là sẽ không làm cô khóc. Bây giờ, cũng không định làm trái lời thề đó.

Thế nên— giá mà cô khóc. Giá mà cô khóc và than rằng vẫn chưa đủ.

Nếu cô khóc lóc, gào thét, nức nở, suy sụp.

Thì Natsuki Subaru, kẻ chẳng phải Sư phụ hay gì cả, sẽ dốc toàn mạng sống để chạy đôn chạy đáo làm ngưng lại những giọt nước mắt đó.

Vậy mà—

"Bốn trăm năm, cũng chỉ như ngày kia của ngày mai thôi."

Chẳng hề để lộ chút bóng dáng nào của Hồng Yết, cô chỉ mỉm cười như một thiếu nữ xinh đẹp.

Đẹp đến ngẩn ngơ, mong manh như thể chạm vào là tan vỡ, Shaula ửng hồng đôi gò má trắng ngần, và với khuôn mặt của một thiếu nữ đang yêu, cô tiếp lời "Bởi vì".

Thiếu nữ đang yêu, tiếp lời "Bởi vì", và—

"——Khoảng thời gian chờ đợi, em cũng yêu nó."

"————"

"Nè, Sư phụ. Thế nên, lại, một ngày nào đó—"

Tả tơi, tả tơi, rơi rụng dần.

Vỡ vụn, vỡ vụn, bong tróc dần.

Phai nhạt, phai nhạt, úa màu dần.

Tả tơi, tả tơi, nát tan, tất cả đều trôi xa, rồi bừng sáng.

Tả tơi, tả tơi, nát tan, tất cả đều trôi xa, trông thật lấp lánh.

——Vì trong tất cả những thứ lấp lánh đó, đều có anh.

『Bốn trăm năm, cũng chỉ như ngày kia của ngày mai thôi.』

『Bởi vì, khoảng thời gian chờ đợi, em cũng yêu nó.』

『Nè, Sư phụ. Thế nên, lại, một ngày nào đó—』

『Một ngày nào đó, mong lại được gặp Sư phụ.』

『Lần tới, đến lượt Sư phụ chờ em đấy nhé? So với cọc đi tìm trâu thì trâu đi tìm cọc vẫn hơn.』

『——Sư phụ, lời hứa, quan trọng, cực kỳ quan trọng.』

『Lần tới, đừng có quên đấy nhé.』

『——Em yêu Sư phụ.』

"Cô, đúng là đồ ngốc."

Quên thế quái nào được, Subaru thì thầm với giọng run rẩy.

Và rồi, cậu nhặt lấy thứ đang chạm vào mu bàn tay mình nhột nhạt, bao bọc nó bằng cả hai tay.

Đón nhận nó như thể thấy nhột, thấy buồn buồn, con bọ cạp nhỏ bé, nhỏ bé run rẩy.

Lớp vỏ của nó màu đỏ, đỏ rực rỡ đến chói mắt, đỏ thắm.

——Nó mang màu sắc của 『Tình Yêu』, thứ mà ngay cả thời gian bốn trăm năm cũng không thể làm phai nhạt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!