――Trước sự ghé thăm đột ngột của cái 『Chết』, Natsuki Subaru nghe thấy tiếng ■ nứt vỡ.
Tuy nhiên, mỗi khi âm thanh khó tránh khỏi đó vang lên, cậu lại nghĩ.
Đây chắc chắn là bằng chứng cho thấy cậu chưa dừng bước. Đây là tiếng bước chân đang tiến gần đến tương lai.
Dù sải bước đó có nhỏ đến đâu, con đường đi được có ít ỏi thế nào, thì chắc chắn, những bước chân vẫn...
"――Subaru."
"――――"
Khoảnh khắc ý thức được dẫn dắt đến sự tỉnh táo, ngay trước mắt cậu phản chiếu đôi mắt xanh với hoa văn đặc trưng. Trước mặt, người đang lo lắng nhìn Subaru là Beatrice.
Bàn tay của Beatrice khẽ đặt lên má Subaru, khiến cậu nín thở.
Ngay trước đó, cậu vừa mới chia tay với khuôn mặt đẫm nước mắt của Beatrice.
Việc chuyển đổi ý thức đó không diễn ra suôn sẻ. Mới vừa nãy thôi, dù không thể trao nhau lời từ biệt tử tế nào, nhưng chắc chắn cô bé đã ở trước mặt Subaru.
"......A."
"Ý thức, có ổn định không đấy? Vừa rồi, mãi ngươi không dậy nên Betty lo lắm đấy. Có lẽ nên kiểm tra xem có lỡ đánh rơi ký ức nào không. Bắt đầu từ việc, Betty là..."
"Bea, trice..."
"――. Có vẻ như vẫn nhớ rõ nhỉ. Ngoan lắm ngoan lắm."
Nói rồi, Beatrice vươn bàn tay đang đặt trên má lên đầu Subaru. Cứ thế, khi mái tóc được bàn tay nhỏ bé vuốt ve, ý thức của cậu từ từ bắt kịp với hiện thực.
"Count, One à..."
"――?"
Beatrice nghiêng đầu trước tiếng lẩm bẩm.
Tuy nhiên, cô bé không hiểu ý nghĩa của nó, và cậu cũng không định giải thích. Giải thích cũng sẽ không hiểu, và cậu cũng không có ý định để cô bé hiểu.
Cô bé rất dịu dàng. Beatrice, rất dịu dàng.
Vì vậy, nếu biết Subaru rốt cuộc đang định thử làm gì. Nếu biết chuyện đó, chắc chắn cô bé sẽ phản đối. ――Điều đó không chỉ giới hạn ở mỗi Beatrice.
"Vậy, thế nào rồi? Mục đích đọc sách đã hoàn thành chưa?"
"――À, chuyện đó thì."
Beatrice hỏi Subaru khi cậu vẫn đang gối đầu lên đùi cô bé.
Ngay trước đó――ngay trước đó nếu bỏ qua cảm nhận thể xác của Subaru, cậu đã định tìm kiếm phương pháp công lược 『Reid Astrea』 và khiêu chiến 『Tử Giả Chi Thư』 của hắn.
Chuyện đó đã bị đình trệ vì những lý do phức tạp, và kết cục là hàng loạt sự kiện xen vào giữa khiến cảm giác như đã trôi qua rất lâu rồi――nhưng đó, suy cho cùng chỉ là chuyện của riêng Subaru.
Những việc cần làm, những việc phải làm, đều đã được quyết định.
Vì vậy――,
"Beatrice, sẽ hơi vội vàng một chút đấy. ――Cho anh mượn sức nhé."
"――. Chuyện đó là đương nhiên rồi. Betty là, cộng sự của Subaru mà."
Không cần giải thích gì thêm, Beatrice hứa sẽ hợp tác với Subaru khi cậu mở lời như vậy.
Sự tồn tại của cô bé, thực sự, thực sự, ■ mạnh mẽ.
△▼△▼△▼△
――Chấn động nhảy múa tung hoành khắp lối đi của tòa tháp đá.
"Haha! Hahaha! Được đấy, được đấy nha, được phết đấy, có khi được, làm được đấy, làm được rồi nha, chính vì làm được! Bạo ẩm! Bạo thực!"
"Có rảnh để mà đùa giỡn không đấy? Dư dả quá nhỉ."
Lợi dụng tường lối đi, trần nhà làm điểm tựa, tên Giám mục Đại tội 『Phàm ăn』, Lye Batenkaitos, sử dụng chiến pháp biến ảo khôn lường hết lần này đến lần khác.
Đuổi theo hắn với tốc độ cao, gạt bỏ sự bất ổn của cơ thể sang một bên để di chuyển linh hoạt là Ram.
Cơ thể mảnh mai của cô nhảy múa, tiếng va chạm không thương tiếc thổi bay cơ thể 『Phàm ăn』. Và lao vào đó, như thể đã đợi sẵn là――,
"――Vút, rồi Bùm!"
Emilia, người đang cầm chiếc búa băng khổng lồ bằng cả hai tay, vung mạnh như một tay đập bóng chày home run.
Phần đầu búa băng to bằng cả thân người nện một cú toàn lực vào lưng Lye. Cùng với tiếng nổ lớn, thân hình nhỏ bé nảy lên như quả bóng cao su.
――Không, nảy quá đà rồi.
Hắn kịp thời đạp vào búa băng, tự mình bay về phía trước để triệt tiêu lực va chạm.
"Ahahaha! Được được được đấy! Nhưng mà nhưng mà, thế này thì khôông được! Thế này thì chưa thua được đâu nha!"
"――Ư, nhanh như sóc ấy!"
Trước tên 『Phàm ăn』 đang phô diễn thể thuật như làm xiếc, Emilia làm vẻ mặt tiếc nuối trên khuôn mặt đáng yêu.
Nhai nuốt mọi bậc thầy võ nghệ cổ kim đông tây, phát huy thực lực đúng nghĩa đen là 『Võ nghệ bách ban』, sức chiến đấu của Giám mục Đại tội 『Phàm ăn』, Lye――hay nên gọi là khả năng ứng biến. Nó quá xuất sắc, độ chính xác khi tung ra những kỹ thuật tối ưu và đỉnh cao nhất trong từng khoảnh khắc là một đẳng cấp khác biệt.
"Nếu 『Ký ức』 bao gồm cả nỗ lực và rèn luyện đã tích lũy được, thì..."
Thật đáng ghét, nhưng có lẽ 『Phàm ăn』 thậm chí không cần ý thức "phải lôi nó ra". Quyền năng của hắn là khiến cơ thể tự động di chuyển khi nhận ra tình huống trong mọi hoàn cảnh.
――『Ký ức』 bị cướp đi, bao gồm cả điểm kinh nghiệm của cơ thể.
Điều đó quá rõ ràng qua việc Subaru hoàn toàn không nhớ cách sử dụng chiếc roi mình mang theo. Có vẻ như chiếc roi là vũ khí chính của Subaru trước khi mất trí nhớ, nhưng từ cách cầm đúng cho đến cách vung, cậu không nhớ nổi một chút gì.
Ngay từ đầu, tại sao lại chọn roi làm vũ khí chính chứ.
Chắc lại là cái suy nghĩ nông cạn kiểu như so với dùng kiếm hay thương, thì xoay sở khéo léo sẽ có ích hơn chứ gì. Bản thân điều đó thì không có gì phản đối, nhưng――,
"Lẽ ra cũng phải nghĩ đến biện pháp đối phó trong trường hợp mất trí nhớ chứ...!"
Dù biết đó là đòi hỏi vô lý, nhưng Subaru vẫn cố tình chửi đổng. Làm vậy giúp cậu quên đi sự ghen tị hèn mọn với 『Ký ức』 đã biến mất dù chỉ trong khoảnh khắc.
Sự ghen tị với 『Ký ức』 đã biến mất = 『Natsuki Subaru』.
"Subaru, Betty hỏi lại lần nữa. Thực sự ổn chứ?"
Bên cạnh khuôn mặt nghiêng của Subaru, Beatrice cất tiếng hỏi.
Trước câu hỏi của cô bé đang đỡ lấy cơ thể Subaru đang quỳ gối, Subaru gật đầu "Ừ", và,
"Hiện tại, trận chiến đang cân sức... Nếu phá vỡ được thế cân bằng đó, thì cơ hội thắng là..."
"――Nhưng, Betty thấy ngại khi phải rời xa Subaru lúc này."
"Nhưng, đó là việc cần thiết. Em hiểu mà, Beatrice..."
"Chuyện đó――"
"Cho anh mượn sức đi. Một lần nữa... xin em đấy."
Cố gắng hết sức để giọng không run lên vì cơn ớn lạnh không dứt, Subaru đe dọa Beatrice bằng cách nói hèn hạ.
Trước lời nhờ vả tàn nhẫn đó của Subaru, Beatrice cụp mắt xuống với vẻ mặt khó xử.
Cho anh mượn sức, chính là chuyện đã nói ở thư khố 『Taygeta』.
Tuy nhiên, lúc đó Subaru vẫn chưa kích hoạt 『Cor Leonis』, và Beatrice cũng chưa biết tình hình ở Tháp Canh Pleiades lại tồi tệ đến mức này.
Vì vậy đây là thủ đoạn cực ác của Subaru, lợi dụng lòng tốt của Beatrice.
"――――"
Beatrice cân nhắc đề nghị của Subaru với vẻ mặt khó khăn.
Tình trạng sức khỏe suy giảm đột ngột của Subaru và sự phục hồi chiến lực của Ram đi kèm theo đó――mối liên hệ ở đó là quá rõ ràng, cả Ram và Beatrice, thậm chí cả Emilia cũng nhận ra sự cố gắng chịu đựng của Subaru.
Dẫu vậy, không ai nói ra lời ngăn cản, là vì mọi người đều hiểu.
――Rằng nhờ Subaru gánh vác nỗi đau khổ, chiến tuyến mới được duy trì một cách khó khăn.
Giả sử, nếu Subaru vì thương thân mà giải trừ 『Cor Leonis』 ở đây, đầu tiên Ram sẽ gục ngã, Emilia sẽ bị 『Phàm ăn』 ăn mất 『Tên』, sự phối hợp tan vỡ và dẫn đến thất bại.
Và nếu 『Phàm ăn』 được tự do, cán cân sức mạnh trong tháp sẽ rơi vào tình trạng không thể cứu vãn, kết cục là tất cả đều bỏ mạng, Game Over.
"...Rốt cuộc, việc tôi gánh vác là lựa chọn tốt nhất."
Một Subaru thậm chí còn không dùng nổi cái roi vô dụng, lại có thể nâng cao chiến lực một cách đột phá bằng cách gánh vác gánh nặng của Ram. Đây là điều kiện tiên quyết không thể thiếu để công lược tòa tháp.
Tuy nhiên, hiệu lực của 『Cor Leonis』 cũng có một cái bẫy không thể giải quyết đơn giản.
Đó là việc Ram, dù cố ý hay vô thức, đang kìm hãm sức chiến đấu của mình.
"――――"
Với giác quan áp đảo và thể thuật phi thường, Ram hoàn toàn kiểm soát cục diện.
Mặc dù vậy vẫn không thể dứt điểm, là do Ram vẫn đang đặt một bộ giới hạn lên sức chiến đấu của mình thêm một bước nữa. ――Ở đó có sự do dự vì lo lắng cho tình trạng của Subaru.
Nếu Ram thực sự dốc toàn lực, thì gánh nặng khổng lồ tương ứng sẽ dội về phía Subaru.
Subaru sẽ không chịu nổi. Khả năng đó khiến Ram chùn tay, chùn chân.
Thực tế, trong vòng lặp đi đến chỗ Julius và Reid, một chuyện gần như vậy đã xảy ra.
Việc gánh vác sự bất ổn của Ram bằng 『Cor Leonis』 bản thân nó đã được xác nhận là có thể thực hiện mà không cần hội quân với cô ấy――tuy nhiên, trong tình huống Ram không biết về mối liên kết giữa sự sung sức của mình và tình trạng của Subaru, Ram sẽ không kìm hãm sức chiến đấu.
Kết quả là, phản lực không thương tiếc sẽ thiêu đốt Subaru, và có nguy cơ cả hai cùng gục ngã.
Đó là sự cùng gục ngã tồi tệ nhất, đồng nghĩa với việc thời gian vô địch của Ram kết thúc.
Không thể chạy nước rút toàn lực trong tình trạng thiếu oxy quá lâu. Chỉ đơn giản là vậy thôi.
Do đó, việc nâng cao sức chiến đấu của Ram bằng 『Cor Leonis』, kết quả là để Ram tự phán đoán kìm hãm thực lực lại là chính xác. Duy trì một cách bền bỉ, đó là nước đi tối ưu nhất.
Tuy nhiên, nếu chỉ là sự gia tăng chiến lực của Ram, 『Tham Ăn』 vẫn có thể miễn cưỡng theo kịp nhờ vào kỹ năng võ thuật vô tận mà hắn đã cướp đoạt. Những khiếm khuyết không thể cắt đuôi hoàn toàn được Emilia bù đắp, nhưng dù vậy, ngay cả trong thế hai đánh một, 『Tham Ăn』 vẫn bám riết không buông nhờ khả năng sinh tồn cao bất thường.
Chính vì thế, nhắm vào đó――,
「――Minya!!」
Vô số tinh thể màu tím xuất hiện, lấp đầy cả lối đi rồi đồng loạt phóng ra.
Hưởng ứng lời niệm chú của Beatrice - người vừa vung cánh tay nhỏ bé xuống, đòn tấn công tập trung của Âm Phép thuật lao thẳng vào Lye, kẻ đang quay lưng lại, với khí thế kinh hoàng.
Ngay sau đó, vũ điệu cuồng loạn của ánh sáng tím nuốt chửng lấy thân hình thấp bé, tiếng thủy tinh vỡ vụn vang vọng khắp lối đi.
「――――」
Giữa những mảnh vỡ màu tím bay tứ tung, Emilia và Ram lao ra khỏi phạm vi công kích. Với khả năng vận động đáng nể, cả hai đã né được đường đạn nhờ phán đoán tức thời và di chuyển nhanh nhẹn.
Ngược lại, dù ở cùng điều kiện, Lye vì quay lưng nên phản ứng chậm hơn một nhịp, không thể né tránh dễ dàng như hai người kia.
Đó là loại ma thuật đáng sợ sẽ kết tinh hóa đối tượng trúng đòn, biến chúng thành thứ mong manh dễ vỡ rồi nghiền nát.
Minya, thứ có thể gây chí mạng chỉ với một vết xước, nếu được bắn loạn xạ trong phạm vi hẹp như thế này, thì dù kẻ địch có siêu phàm đến đâu cũng khó mà thoát ra lành lặn.
Khi vũ điệu ánh sáng của những mũi tên tím ngưng bặt, hình bóng của tên 『Tham Ăn』 lẽ ra phải chịu sát thương nặng nề ở đó――lại không thấy đâu.
「――Ư!?」
「Hả!? Hắn đâu rồi……」
Beatrice nín thở kinh ngạc, còn Emilia đanh mặt lại, đưa mắt nhìn quanh.
Trong sự hỗn loạn đó, người nắm bắt tình hình nhanh nhất quả nhiên là Ram.
Cô đặt tay lên mắt phải, chỉ mở con mắt trái và quay lại nhìn. Nhờ 『Cor Leonis』, Subaru - người được kết nối với Ram - lập tức hiểu ra.
Ram đang kích hoạt một loại thuật thức nào đó. Sử dụng năng lực đặc thù ấy, cô đã xác định được vị trí của tên 『Tham Ăn』 vừa biến mất.
Vị trí đó là――,
「Barusu!」
「――――」
Ram mở đôi mắt màu hồng nhạt và hét lên.
Trong khoảnh khắc, từ ánh nhìn của cô, Subaru hiểu rằng một luồng khí nguy hiểm đã xuất hiện ngay sau lưng mình. Thứ đó đang nhắm vào Subaru――không, là nhắm vào lưng của Beatrice.
Hắn coi đòn can thiệp bằng Minya vừa rồi là thứ phá đám trận chiến sao?
Dù là gì đi nữa, kết cục cũng không có gì khác biệt.
「――Quả nhiên, dính đòn đó liên tục thì cũng mệt thật đấy.」
Cùng với lời nói mang vẻ chế giễu, lưỡi dao găm buộc trên cánh tay lóe sáng.
Đó là đòn tấn công của Lye, kẻ đã thoát khỏi đợt tập kích của những mũi tên tím bằng cách nhảy vọt qua không gian. Quyền năng của 『Kẻ Nhảy Vọt』, thường được sử dụng song song với 『Quyền Vương』――nói cách khác, là dịch chuyển tức thời cự ly ngắn.
Theo quan sát, khoảng cách có vẻ bị giới hạn, nhưng sự tương thích giữa quyền năng vượt không gian và việc thoát khỏi vòng vây vẫn là tồi tệ nhất đối với phe ta.
Các đòn tập kích bất ngờ cũng trở nên vô nghĩa, rốt cuộc, ngoài việc hạ gục hắn trong một trận đấu trực diện thì――,
「Beatrice.」
「Suba――」
Suy tính và hành động, phản ứng của ■ và cơ thể không nhất thiết phải đồng nhất.
Ngay sau khi phản xạ đẩy cơ thể nhỏ bé kia văng ra xa, một cảm giác sắc bén khoét sâu vào lồng ngực.
「Hự.」
Cảm giác như dùng móng tay cào lên lớp vảy kết, đau đớn và chấn động mạnh gấp hàng ngàn lần. Tôi hối hận ngay lập tức vì đã đỡ đòn bằng ngực. Hối hận, nhưng không còn tấm khiên nào khác vừa vặn hơn.
Nếu do dự mà để Beatrice bị chém, chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy rùng mình. So với điều đó, việc trở thành tấm khiên thịt có là gì đâu. Đau, đau lắm, nhưng nếu chỉ là đau, nếu chỉ là vết thương xác thịt, thì chỉ là một khoảnh khắc. Nhưng, vẫn tốt hơn nhiều so với việc ■ bị tổn thương.
Tốt hơn nhiều so với việc ■ phải chết.
「Subaru――!!」
Một giọng nói thất thanh vang vọng trong tháp. Định quay lại xem đó là ai thì đầu gối tôi đã khuỵu xuống.
Sức lực rời khỏi tay chân dễ dàng đến đáng ngạc nhiên. Mong manh đến thảm hại, tôi không thể giữ nổi đầu mình. Ngay cả trẻ sơ sinh còn giữ được cổ, vậy mà một thằng đàn ông trưởng thành đang làm cái trò gì thế này.
Ý thức rơi xuống đáy của cái hố sâu và tối tăm, đến mức những lời bông đùa cũng không thể hiện lên nổi.
Cơn đau dữ dội và cảm giác mất mát thiêu đốt não bộ.
「――Gư.」
Suýt chút nữa thì hét lên, tôi nghiến răng kìm nén âm thanh chực trào ra.
Hét lên cũng chẳng dễ chịu hơn. Không hét cũng chẳng đỡ đau hơn. Nhưng nếu Subaru hét lên ở đây, chắc chắn sẽ có người vì tiếng hét đó mà ■ bị vỡ nát.
Không thể cho phép điều đó xảy ra. Không thể, nên hãy câm miệng mà chết đi. Natsuki Subaru.
「――Được đấy, ông anh. Cứ thế mà đi sang thế giới bên kia nhỉ?」
Có tiếng nói nhìn xuống Subaru đang đổ gục bất lực.
Tiếng thét thì kìm được. Nhưng giọng nói chế giễu này thì không thể nhịn nổi.
「――――」
Trong tình trạng không thể cử động dù chỉ một ngón tay, tôi dồn chút sức tàn vào cánh tay đang run rẩy.
Và rồi, dựng đứng ngón tay giữa lên, đôi môi mấp máy.
「Chết đi, đồ ngu.」
Chỉ vậy thôi, ý thức vụt tắt――.
△▼△▼△▼△
■ Đếm số 2
・Hợp tác với Emilia và Ram, nhắm đến việc giải quyết nhanh Lye Batenkaitos, thất bại.
・Với 『Cor Leonis』, việc gánh vác gánh nặng cho Ram thì thời điểm là yếu tố then chốt.
・――Đòn tập kích của Beatrice có độ tương thích kém với 『Tham Ăn』.
△▼△▼△▼△
――Gió rít dữ dội, bụi cát mù mịt che khuất tầm nhìn.
「――――Ư ư.」
Toàn thân bị quăng quật trong rung lắc dữ dội, Subaru liều mạng bám chặt để không bị hất văng. Ngay trước mặt cậu, hai bím tóc đang đung đưa qua lại.
「――Cố lên nào, bé Giun!」
Theo tiếng gọi của Meili, con Giun Cát rung chuyển cơ thể khổng lồ, tung ra một cú húc cực mạnh. Bị nuốt chửng bởi sóng xung kích, đội hình bầy ma thú đang ập tới bị khoét một lỗ lớn.
Tuy nhiên, khoảng trống đó bị lấp đầy chỉ trong vài giây. Giẫm đạp lên xác đồng loại, bầy ma thú vẫn không dừng bước mà lao tới. ――Chiến cục đang rất tệ.
「――――」
Bên dưới――không, từ bốn phương tám hướng là vô số ma thú đang ập đến. Đối đầu với chúng, Meili đã tận dụng sự chuẩn bị vốn không mấy đầy đủ để chiến đấu kiên cường.
Thực lòng mà nói, nỗ lực điều khiển ma thú của cô bé rất khó nhận ra nếu nhìn từ bên ngoài. Ra lệnh và ma thú tuân theo, quậy phá tưng bừng. Chỉ nhìn thấy thế thôi thì chẳng có gì lạ.
Nhưng――,
「Hộc, hộc.」
Nếu nhìn thấy dáng vẻ vầng trán lấm tấm mồ hôi, thi thoảng lại thở hắt ra đầy đau đớn của cô bé, sẽ hiểu ngay rằng nhận định kia là của kẻ không có mắt.
「Hộc, phù…… Thiệt tình, anh xài người như phá ấy……」
Quệt mồ hôi chảy xuống cằm bằng mu bàn tay, đôi mắt của Meili - người đang buông lời trách móc - vằn lên những tia máu.
Không giống như 『Cor Leonis』 của Subaru, cô bé không kết nối trực tiếp với ma thú, nhưng để bẻ cong bản năng của những con quái vật hung tợn theo ý mình, cần phải tiêu tốn một lượng tinh thần lực khổng lồ.
Subaru, người đã từng đọc cuốn sách của Meili, theo đúng nghĩa đen là trải nghiệm nửa cuộc đời của cô bé, hiểu rất rõ sức nặng của cái giá phải trả đó. Chính vì vậy, cậu mới cảm nhận được.
――Rằng Meili đang thực sự nghiêm túc muốn cùng nhóm Subaru chinh phục tòa tháp này.
「――Á.」
「Nè nè, anh làm cái gì vậy hả!? Không bám chắc vào là chết đó nha!」
「A, anh biết rồi……!」
Ngay sau khi cảm thấy cảm kích, cơ thể cậu suýt bị cú lắc ngang hất văng. Cậu vội vàng trụ lại được, nhưng bị Meili nhìn thấy và mắng cho một trận.
Vừa đáp lại, Subaru vừa bình tĩnh bám chặt vào phần gai trên cơ thể khổng lồ.
――Hiện tại, Subaru và Meili đang ở trên lưng con Giun Cát.
「Nếu ra chỉ thị trực tiếp ở cự ly gần, thì trong số những đứa chưa được huấn luyện chắc cũng sẽ có đứa chịu nghe lời thôi hà.」
「Nói là vậy, nhưng anh không ngờ lại có cơ hội cưỡi ma thú thế này……!」
Vù vù, trong khi cơ thể bị rung lắc bởi tốc độ xé gió của con ma thú, Subaru kinh ngạc trước Meili, người đang di chuyển trọng tâm khéo léo để điều khiển nó.
Lần này cũng vậy, cuộc chiến của Meili với bầy ma thú bắt đầu từ ban công tầng bốn.
Sử dụng bầy Giun Cát đã chuẩn bị sẵn để giáng đòn vào đám ma thú đang ập đến, ngăn chặn chúng xâm nhập vào tháp là vai trò của Meili.
Tuy nhiên, cô bé đã sớm từ bỏ việc tấn công từ ban công, nhảy xuống lưng con Giun Cát bên dưới, và cứ thế lao thẳng vào đám ma thú như sóng thần.
Và trạng thái hiện tại của Subaru là đi theo làm mồi nhử cho chiến thuật táo bạo đó.
「Thiệt tình, đám ma thú này thích anh ghê luôn á.」
「Chẳng vui chút nào đâu……」
Nhìn vẻ kích động của đám ma thú đang lao tới, Meili thở dài rồi cho con Giun Cát nghiền nát chúng. Đồng tình với cô bé, Subaru nheo mắt nhìn bầy ma thú đang đuổi theo xung quanh.
Nguyên lý thì không rõ, nhưng kết quả đã rõ ràng.
Đám ma thú bao vây tháp canh, nói chính xác thì không phải nhắm vào tháp, mà là tập trung lại để nhắm vào Subaru đang ở trong đó. ――Điều đó đã quá rõ ràng qua tình huống này.
Mũi dùi của ma thú đang tập trung toàn bộ vào con Giun Cát chở Meili và Subaru.
Việc chúng quay ngược những bước chân lẽ ra đang hướng về tháp, nhe nanh vuốt đuổi theo về phía này, chắc chắn không chỉ đơn thuần là bản năng giết chóc.
「Cũng không phải là tự mình đa nghi, nhưng mà……」
Việc bản thân có thể chất thu hút ma thú là một đặc tính mà Subaru, người mới hôm qua còn ở Nhật Bản hiện đại, không cách nào kiểm chứng được. Ngày xưa, cậu từng bị con chó Pocky nhà hàng xóm cắn, không biết đó có phải là triệu chứng ban đầu không.
Đến nước này thì cũng chẳng biết được nữa. Không biết, nhưng――,
「Có vẻ không sai khi nói phần lớn trong năm chướng ngại là trách nhiệm của mình.」
Bầy ma thú đang áp sát, những tên 『Tham Ăn』 đang cố gắng tiếp cận tháp canh từ 『Ký ức』 của Subaru, Reid kẻ đã chiếm lấy 『Tham Ăn』 để có thực thể, Shaula bắt đầu nhắm vào Subaru do biến đổi, và cái bóng đen kịt nuốt chửng tất cả――.
Nhìn lại thế này, cảm giác như mọi nguyên nhân đều nằm ở Subaru. Dù tất nhiên, phần lớn là do bất khả kháng.
「Nản thật chứ……」
Tuy nhiên, nếu có thể dụ được ma thú, Shaula và cái bóng đen kịt ra khỏi tháp, thì biết đâu sẽ nảy sinh phương kế giải quyết.
「……Không cấm phá hủy 『Kỳ thi』, sao.」
――Quy tắc thứ năm trong việc chinh phục Tháp Canh Pleiades.
Nghĩ đến ■ tình của Shaula khi giấu kín điều đó khiến lồng ngực đau nhói, nhưng quy tắc cuối cùng lấy được từ miệng cô ấy đã mang lại một cái nhìn mới về nơi này.
Biết được quy tắc không có nghĩa là con đường trước mắt đã mở ra đột phá.
Nhưng, được cung cấp một góc nhìn chưa từng nghĩ tới, thế giới quan sẽ mở rộng hơn đáng kể. Không có thì không thể đạt được. Đó là quy luật cơ bản của thế giới.
Cấm rời đi khi chưa hoàn thành 『Kỳ thi』, cấm làm trái các quy định của 『Kỳ thi』.
Mặc dù vậy, bản thân việc phá hủy 『Kỳ thi』 lại không bị cấm. Điều đó nghĩa là gì.
Là gì――.
「Mei――」
Định nói tiếp là "li", thì Subaru nhìn thấy.
Định thay đổi lộ trình của Giun Cát, kiểm tra xem có địa hình nào quanh tháp có thể sử dụng được không, thì ý định đó tan vỡ.
Bởi vì, một luồng bạch quang tấn công từ trên đầu đã thổi bay phần thân dày của con Giun Cát.
「――――Á Á Á」
Hơn tám mươi phần trăm vòng thân to gần mười mét bị thổi bay, con Giun Cát hét lên tiếng kêu hấp hối.
Tiếng gầm rú trầm đục tựa như sấm rền, Subaru hứng trọn nó ở cự ly gần, tầm nhìn nhuộm trắng xóa bởi tiếng nổ xâm nhập qua màng nhĩ.
Thêm vào đó, trên con ma thú bị đứt đôi cơ thể, vung vãi dịch thể màu xanh tím, Subaru và Meili bị hất văng ra.
「――A.」
「Gư――!」
Cậu vội vươn tay, kéo cơ thể mảnh khảnh của Meili vào lòng.
Đó là kết quả của việc định vỗ vai gọi cô bé. Nhờ phản xạ chồm người tới, cậu đã tóm được cô.
Tuy nhiên, đó chưa phải là giải pháp triệt để. Thân xác khổng lồ của con Giun Cát đang quằn quại dữ dội, và người bị thổi bay không chỉ có Meili, mà cả Subaru nữa.
Dù có kéo lại được, thì rốt cuộc cũng sẽ rơi xuống cát, nơi bị ma thú bao vây.
Nếu thế, trong lúc tìm cách đứng dậy, hai người có thể sẽ trở thành mồi cho chúng.
Hơn hết――,
「――Shaula.」
Bám trên tường ngoài của tháp, con bọ cạp khổng lồ chĩa vĩ châm về phía nhóm Subaru――cơ thể khổng lồ của Shaula, xuất hiện lẩn khuất trong màn đêm, có thể nhìn thấy từ xa.
Hết giờ rồi.
Trong tháp, ai đó đã phá vỡ quy tắc. Theo đó, Shaula mất đi bản ngã và biến thành bọ cạp khổng lồ, và đúng như cô ấy đã tự khai, cô tấn công nhắm vào Subaru.
Phát bắn đó đã thổi bay thân mình con Giun Cát, hất Subaru và Meili vào không trung――,
「Anh ơ――」
Trong vòng tay, ôm chặt lấy Meili đang cất tiếng hét, Subaru không rời mắt khỏi con bọ cạp khổng lồ――không, khỏi Shaula. Những con mắt kép đỏ rực phát ra ánh sáng rõ ràng trong đêm, cậu biết rõ nó đang nhìn mình.
Ánh sáng tụ lại nơi vĩ châm, và giờ đây, bạch quang lại sắp được phóng ra.
Dính đòn đó là bốc hơi. Nhưng, không thể để dính đòn được.
Việc để Shaula giết mình, dù cái ■ này có bị mài mòn đến đâu, cậu cũng muốn tránh. Nếu thỏa hiệp điều đó, thì lần này, cậu sẽ thực sự trở thành kẻ không ra gì.
Nhưng, giữa không trung thì làm gì có cách phòng thủ.
「――――Hự.」
Khoảnh khắc bạch quang phóng tới, con Giun Cát đang quằn quại đã chen vào đường đạn. Không biết đó là chuyển động bản năng hay do Meili tác động.
Tuy nhiên, phát bắn của Shaula đã tránh được khoảnh khắc làm Subaru bốc hơi.
Và rồi――,
「Gà, gư.」
Nhóm Subaru rơi cắm đầu xuống cát với tốc độ kinh hoàng.
Trong vòng tay Subaru, Meili được ôm chặt có lẽ vẫn an toàn. Nhưng Subaru thì không. Không thể thực hiện động tác tiếp đất, đầu cậu bị vùi vào lượng cát khổng lồ.
Một âm thanh đục ngầu vang lên, những khớp xương lẽ ra không được vỡ đã vỡ vụn.
Trong khoảnh khắc, tầm nhìn tối sầm.
Những dây thần kinh lẽ ra không được đứt, đã đứt lìa.
Âm thanh, cảm giác, không chỉ những thứ nhìn thấy bằng mắt, mà mọi thứ đều trở nên xa xăm.
Chỉ có cái mũi là còn sống. Một thứ kỳ lạ. Cái mũi, thứ mà bình thường chẳng mấy khi được kỳ vọng làm nên trò trống gì. Tại sao, đến tận cùng, vẫn còn ngửi thấy mùi.
Mùi ngọt ngào.
Mùi hương trong vòng tay, vừa nãy, vẫn còn ở đó.
Có lẽ, chưa chết, mùi hương đó, mùi――.
△▼△▼△▼△
■ Đếm số 7
・Thoát ra ngoài tháp cùng Meili, có hiệu quả trong việc dụ ma thú.
・Mục tiêu của ma thú là Subaru. Mục tiêu của cái bóng và bọ cạp khổng lồ, có lẽ cũng giống nhau.
・――Chỉ riêng Natsuki Subaru, không thể bảo vệ được Meili.
△▼△▼△▼△
「Gư――」
Kìm nén cảm giác buồn nôn đang dâng lên, Subaru nhìn về phía trước.
Dậm mạnh chân, cố gắng kìm hãm cơ thể đang lảo đảo. Nỗi đau khổ không hề thuyên giảm. Chỉ là cậu đã trở nên giỏi hơn trong việc đánh lừa nỗi đau mà thôi.
「Hây a! Hây a hây a! Hây!」
Trước mặt Subaru đang nghiến răng chịu đựng vị đắng của dịch dạ dày, Emilia đang vung hai thanh băng kiếm dữ dội. Và kẻ né tránh những đòn tấn công đó một cách ung dung, cười cợt đầy khó chịu, là kẻ thù không đội trời chung đã quá quen mặt, Lye Batenkaitos.
「――――」
Điểm khởi động lại của 『Chết Trở Về』 được thiết lập ngay sau khi đối đầu với Louis Arneb trong 『Tử Giả Chi Thư』, nên cuộc chạm trán giữa Emilia và 『Tham Ăn』 là không thể tránh khỏi.
Ngay thời điểm Subaru 『Chết Trở Về』, trận chiến đã bắt đầu.
Cách đơn giản để thay đổi tình hình chính là can thiệp vào việc sắp xếp cặp đấu. Nhưng với Subaru, người có thể kích hoạt 『Cor Leonis』 ngay sau khi 『Chết Trở Về』 và xác định vị trí đồng đội, cậu tự hiểu rằng trận chiến này là tất yếu.
Do đó, tình huống Emilia và Ram chiến đấu với Lye là không thể thay đổi.
――Nhưng, nếu đã vậy, thì vẫn có cách để làm.
「――Julius!」
「Tôi hiểu rồi!」
Đáp lại tiếng gọi sắc bén của Subaru, một bóng người lao tới.
Đó là Julius, tay lăm lăm thanh kỵ sĩ kiếm, hiên ngang chạy qua lối đi lạnh giá. Mái tóc tím nhạt tung bay, một cú đâm được tung ra từ tư thế thấp.
「Ha ha! Cả ngài Kỵ sĩ Vô danh cũng tham chiến cơ đấy!」
「Tiếc là, nếu đó là ý định khiêu khích thì còn non tay lắm. Subaru còn chọc đúng chỗ đau hơn nhiều.」
「Cái đó, là đồng đội với nhau mà sao lại thế?」
Gạt phăng cú đâm bằng dao găm, Julius và Lye trao đổi lời thoại ở cự ly gần. Trong lúc đó, kiếm kích vẫn liên tục được tung ra, trái ngược với nội dung cuộc trò chuyện, những tuyệt kỹ đang được trao đổi qua lại.
――Việc để Julius đi cùng đến nơi này là một loại đánh cược.
Lần đầu tiên khi năm chướng ngại tấn công tháp canh, trong vòng lặp đó Julius cũng đi cùng Subaru. Khi ấy, vì Emilia đã bị ăn mất 『Tên』, sự phối hợp với Julius - người không hiểu cách chiến đấu của cô - rất vụng về, không đủ để dồn ép 『Tham Ăn』.
Tuy nhiên――,
「Lần này, không ai quên Emilia cả. Hơn nữa……」
Sự phối hợp giữa Emilia và Julius đang dần dồn Lye vào thế yếu. Vào lúc đó, theo hướng nhìn của Subaru, một bóng người đạp lên trần nhà lao xuống――Ram cắt vào trận chiến một cách quyết liệt.
Tất nhiên, việc biến cô thành chiến lực nhờ 『Cor Leonis』 là vai trò lớn nhất của Subaru. Điều đó cũng được thực hiện trong lần này, Ram áp sát vào lòng Lye với thân pháp phi thường.
Và rồi,
「Đủ rồi đấy, mau biến khỏi sân khấu đi.」
「Gư, ặc.」
Lời nói lạnh lùng, cùng với nắm đấm sắc bén tống vào mạn sườn Lye. Trước cú đấm như truyền sát thương trực tiếp vào nội tạng qua khe hở xương sườn, một tiếng rên rỉ lọt ra từ môi Lye.
Cứ thế, đầu gối của Ram đón đánh cơ thể đang gập lại, túm lấy tóc đối thủ đập gáy hắn xuống đất. Chưa hết, cô còn liên tiếp giáng gót chân xuống mặt hắn.
Uy lực không khoan nhượng, tấn công liên hoàn, điều đó chắc chắn dồn Lye vào thất bại.
Tuy nhiên, Lye cũng không phải kẻ chỉ biết chịu trận. Hắn tóm lấy cổ chân mảnh khảnh của Ram khi cô giáng gót, rồi trừng mắt nhìn Ram từ bên dưới với khuôn mặt hung tợn đầy máu.
「Chị Hai, bắt được rồ……」
「Hây a!!」
「――Ghe ghe hự!?」
Lye định nở nụ cười, nhưng cơ thể hắn bị thổi bay bởi một đòn từ bên hông――Emilia vung chiếc búa băng tựa như một cú đánh golf.
Một pha cứu thua tuyệt vời ngay khi hắn tóm chân Ram và định giở trò. Nhìn Lye lăn lóc đi, Emilia nhướng mày đầy oai phong và ưỡn ngực.
「……Vẫn không khoan nhượng như mọi khi nhỉ.」
Ngay bên cạnh, Beatrice đang đỡ Subaru lẩm bẩm với vẻ thán phục pha lẫn ngán ngẩm, và cả chút tự hào về hành động đó của Emilia.
Thực tế, Subaru cũng đồng ý kiến. Khuôn mặt dễ thương thế kia mà thực sự rất đáng tin cậy.
「Emilia-sama, cảm ơn người đã cứu giúp.」
「Ưm, không có gì đâu. Nhờ Ram di chuyển linh hoạt nên tớ mới bắt được hắn mà. Julius nữa, cảm ơn cậu đã đến nhé.」
「Không, 『Tham Ăn』 cũng là đối thủ đầy duyên nợ với tôi. Đúng hơn, tôi rất xin lỗi vì đã để Emilia-sama và Ram tiểu thư gặp nguy hiểm. Lẽ ra tôi muốn nói xin hãy lùi lại, nhưng mà……」
「Đối đầu với thứ đó, chắc không có dư dả để ra vẻ kỵ sĩ đạo hay quý ông đâu nhỉ.」
Ram ôm khuỷu tay, cắt ngang lời Julius một cách phũ phàng. Julius cũng không thể phản bác. Bản thân việc này, đối với cậu ta có vẻ là một nỗi niềm day dứt.
Chiến đấu có phong cách, và chiến binh cũng có quy tắc.
Nhưng nếu quá câu nệ vào lòng kiêu hãnh thì sẽ gây nguy hiểm cho nhiều thứ. ――Đối với Julius chắc là khó khăn lắm. Nhưng đành phải chịu đựng thôi.
Ít nhất, khi đối đầu với Đại tội Giám mục của 『Tham Ăn』, kẻ ác nghịch vô đạo――,
「……À à, làm ghê gớm thật đấy nhá. Đối đầu với bọn ta mà làm được đến mức này thì cũng đáng nể đấy.」
Nói rồi, tên Đại tội Giám mục lắc đầu đứng dậy.
Có vẻ việc hứng trọn cú đánh hào sảng của Emilia bằng vai đã gây ảnh hưởng, cánh tay phải của hắn vẫn buông thõng. Có lẽ xương vai đã bị nát vụn.
Nếu vậy, đó có thể coi là chí mạng đối với quyền năng của Lye Batenkaitos, kẻ tái hiện cách chiến đấu từ 『Ký ức』. Dù kỹ thuật chiến đấu có điêu luyện đến đâu, nếu không thể sử dụng thập toàn thì cũng vô nghĩa.
「……Hay là, đổi chỗ với em gái, chuyển đổi cả cơ thể sang người khác hả?」
「――. Ha ha, ra là vậy. Ông anh biết về 『Nhật Thực』 và 『Nguyệt Thực』 của bọn này sao. Bị nhìn thấu thế này thì ngại quá nhỉ. Nhưng mà nhé.」
Ngắt lời đầy ẩn ý, 『Tham Ăn』 thè lưỡi như chế giễu nhóm Subaru. Subaru cau mày trước cử chỉ đó, nhưng câu trả lời được đưa ra ngay lập tức.
Đó là――,
「――Trong tình huống bất lợi thế này, liệu có ý nghĩa gì khi bọn ta tiếp tục chiến đấu không nhỉ?」
「――Chết tiệt! Nguy rồi!」
Là chân lý hiển nhiên, Subaru hét lên, nguyền rủa sự nông cạn trong suy nghĩ của mình.
Nghe tiếng hét của Subaru, nhóm Emilia cũng đi đến cùng một suy nghĩ, nhưng đã muộn.
「Bái bai nha.」
Vẫy tay nhẹ nhàng, hình dáng của Lye nhảy vọt qua không gian.
Hắn đã sử dụng quyền năng của 『Kẻ Nhảy Vọt』 để biến mất khỏi lối đi.
「Cảnh giác xung quanh! Vẫn chưa biết hắn sẽ xuất hiện từ đâu!」
「――Vô ích thôi. Loại người đó, một khi đã quyết tâm bỏ chạy thì sẽ chạy. Vì thế nên hắn mới chưa từng bị bắt giữ cho đến nay.」
Julius kêu gọi cảnh giác, nhưng Ram lắc đầu, bình tĩnh nhận định tình hình.
Subaru cũng đồng ý với Ram. Đúng như lời Lye để lại, chẳng có lý do gì để hắn tiếp tục chiến đấu trong tình huống bất lợi nhường này.
Lye Batenkaitos là Đại tội Giám mục, không phải là chiến binh.
Hắn không có tính cách chiến đấu đến cùng hay tận hưởng cuộc khổ chiến. Theo lời của Louis, thứ bọn chúng khao khát là cuộc đời tốt nhất, con đường tối ưu.
――Những nguy nan của khổ chiến hay thất bại, chúng đời nào muốn rơi vào.
「……Vậy là, kết thúc rồi sao?」
Emilia lẩm bẩm, thẫn thờ hoàn trả chiếc búa băng về khí quyển.
Trong lời nói đó không phải là sự an tâm vì kẻ địch đã biến mất, mà là sự thất vọng vì đã để sổng mất kẻ thù không đội trời chung――không, còn khác hơn thế nữa.
Câu trả lời cho sự thất vọng đó, chính là――,
「――Chỉ còn, một chút nữa thôi mà!」
「――――」
「Chỉ còn một bước nữa, một chút nữa thôi là có thể bắt kẻ đã khiến Rem ra nông nỗi đó……」
Quỳ gối xuống, cất giọng cao vút đầy giận dữ là Ram.
Cô đấm mạnh xuống sàn, giọng run lên hướng về tên 『Tham Ăn』 đã trốn thoát.
Cảm giác tiếc nuối của cô, tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ đến đau lòng.
Lý do Emilia ngập ngừng, việc Julius cụp đôi mắt vàng xuống, hay Beatrice co vai lại bên cạnh Subaru, tất cả đều quy tụ về điều đó.
Dù là manh mối từ trên trời rơi xuống.
Nhưng khác với việc dựa vào kiến thức của tháp canh, việc chất vấn 『Tham Ăn』 về thiệt hại do quyền năng của hắn gây ra là biện pháp trực tiếp và có vẻ chắc chắn hơn.
Để sổng mất cơ hội đó ngay trước mắt, thất vọng cũng là điều đương nhiên.
「……Thế này, có được coi là đã đẩy lùi Lye rồi không?」
Vừa thấu hiểu ■ tình bi thương của Ram, Subaru vừa có một nghi vấn khác.
Thấy ba đánh một là bất lợi, Lye đã tìm cách rời khỏi nơi này. Nhưng liệu hắn có hoàn toàn rời khỏi tháp canh như một mối đe dọa hay không, thì không thể nói chắc chắn được.
Ram đã nói với Julius rằng không cần cảnh giác tập kích, nhưng đó chỉ là chuyện ở chỗ này. Tình huống tên 『Tham Ăn』 nguy hiểm đang lang thang trong tháp vẫn không thay đổi.
Nếu vậy, không thể nói là một trong năm chướng ngại đã được loại bỏ.
Trái lại, chỉ là thả rông một đối thủ không biết sẽ đụng độ ở đâu mà thôi.
「――Ư, đuổi theo kẻ đã bỏ trốn, hay giải quyết vấn đề khác trước, tóm lại bây giờ……」
「――Tình huống là cái thứ cứ diễn ra mà đếch cần quan tâm đến đối phương đấy.」
「――――」
Bất chợt, ngay khoảnh khắc định hành động, giọng nói vang lên từ phía sau khiến tất cả dựng tóc gáy. Khi mọi người quay lại theo phản xạ, từ phía cuối lối đi, tiếng dép Zori đang tiến lại gần.
Nếu là cao thủ, việc đi lại không gây ra tiếng động cũng dễ như trở bàn tay, nhưng kẻ đó lại không làm thế.
Tại sao.
「Tao đi dạo trong sân vườn nhà tao, việc đếch gì phải giữ ý với người khác.」
Đường hoàng, tuyên bố không chút hổ thẹn――trước sự xuất hiện của Reid, kẻ đã xuống tầng bốn, Subaru cảm nhận được tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.
Đã hoãn chuyện của Reid lại để gấp rút thảo phạt Lye Batenkaitos, nhưng kết quả là Lye đã chạy thoát, và cũng không ngăn được sự hồi sinh của Reid――,
「Từ bao giờ, cái tháp này trở thành sân vườn của ông vậy?」
「Này này, đừng có hiểu lầm, cô em cực phẩm. Tao nói trước, cái sân vườn mà tao bảo đếch phải là cái tháp tẻ nhạt này đâu. Này, tao mà đã nói sân vườn của tao thì chắc chắn là cả cái thế giới này rồi.」
「……Được thốt ra bởi nhân vật đã trở thành huyền thoại chỉ với một thanh kiếm, thì không thể coi là lời nói đùa được.」
Trước sự xuất hiện của Reid, người lẽ ra không thể rời khỏi tầng hai, Emilia và Julius đều kinh ngạc nhưng vẫn cất lời. Câu trả lời của Reid đối với họ quả thực ngắn gọn đúng chất của hắn.
Đối với kẻ mạnh áp đảo vượt qua trí tuệ con người này, ý tưởng về việc để ý tiếng bước chân――không, không chỉ tiếng bước chân. Tư tưởng để ý đến người khác, hoàn toàn không phù hợp.
「――Tại sao, ông lại xuống dưới này? Ông không thể rời khỏi tầng đó mà, Giám khảo.」
「Tao đếch có sở thích nói chuyện với đứa con gái đang quỳ gối ủ rũ đâu. Muốn tao trả lời thì thử nài nỉ xem. Tao không ghét phụ nữ cá tính mạnh. Mà phụ nữ yếu đuối tao cũng không ghét đâu nhé.」
「Vậy sao. ――Đồ hạ đẳng.」
Không mong đợi một câu trả lời tử tế, Ram sớm cắt đứt cuộc đối thoại với Reid.
Khoảnh khắc tiếp theo, đạp mạnh xuống sàn đến mức như muốn nổ tung, Ram lao thẳng một mạch đến chỗ Reid, biến thành cơn lốc màu hồng tấn công vào vị 『Kiếm Thánh』 đang đứng trơ ra.
Cứ thế, tận dụng thân hình nhỏ bé, cú đá xoay tốc độ cao được tung ra từ gót chân nhắm vào cổ Reid. Không hề phóng đại, đó là cú đá với khí thế gặt bay đầu.
Nếu trúng trực diện thì đầu sẽ bay theo nghĩa vật lý, còn nếu không thì cũng là cú đá sắc bén khiến ý thức bay màu.
Tất nhiên, phản lực tương ứng truyền qua Ram chạy vào Subaru, cơn đau như sét đánh chạy dọc toàn thân.
「Gư, gào.」
Nghe nói khi động mạch bị vỡ, cơn đau không thuộc về thế giới này sẽ ập đến. Lúc này, Subaru có thể mạnh miệng khẳng định rằng thứ vừa chạy qua toàn thân cậu gần giống như thế.
Đòn tấn công mà Ram tung ra bất chấp như vậy, kết quả là――,
「Không tệ. Nhưng, chỉ thế thôi. Nếu là Trisha thì một phát đã làm nứt đất rồi.」
「……Quái vật.」
「Đừng có đánh đồng tao với mấy con quái vật. Giá trị của tao bị giảm xuống đấy.」
Đỡ lấy chân đá, truyền xung lực xuống đất.
Thứ đã từng thấy trước đây, triệt tiêu tấn công vật lý――nó làm nứt sàn và tường của lối đi, nhưng lại chặn đứng hoàn toàn sát thương lên cơ thể Reid.
Và rồi, nhắm vào thân mình của Ram đang dừng chuyển động,
「Nào, thử chịu xem, con ranh.」
Xoay người một cái, cái chân to khỏe vạm vỡ của Reid vung lên. Cứ thế, đế dép Zori bắt lấy cơ thể Ram, và tung một cú đá thốc ngược lên trời đầy hào sảng.
「Hự.」
Không khí trong phổi bị ép hết ra ngoài, Ram trợn mắt, thổ huyết xối xả từ miệng. Hứng trọn đống máu đó mà không thèm né tránh, Reid nheo con mắt không bị che bởi miếng bịt mắt lại, nhếch môi cười.
Tuy nhiên, con mắt đang nheo lại ngay lập tức mở to, một tiếng "Cái gì?" lọt ra.
「Sơ suất, rồi nhé.」
Trong khoảnh khắc, Ram tóm lấy cái chân đang lún vào thân mình cô, dùng toàn thân để khóa khớp gối hắn lại. Một đòn đâm xuyên vào thân mình, thái độ coi chấn động đó như không có gì.
Thấy vậy, Reid lộ vẻ nghi hoặc――,
「――Ra là vậy. Cái này cũng là mày sao, cá con.」
「――――」
Hắn nói với giọng lạnh tanh khi nhìn Subaru đang nghiến vỡ răng hàm vì cơn đau như bị nhét quả bóng bowling vào chấn thủy, thở dốc ầm ầm.
「――Á, không được! Không được lại gần Subaru hơn nữa!」
Ngay sau đó, nhận thấy cảm xúc nguy hiểm lướt qua trong đôi mắt xanh của Reid, Emilia lao lên. Tuy nhiên, đối với cô gái đang tiến tới, Reid vung tay vẻ phiền phức, tước lấy thanh băng kiếm đang chém tới, rồi dùng cán kiếm đập không thương tiếc vào vai Emilia, và đá bay cô gái đang ngã xuống một cách hào sảng.
「A á!」
「Vướng mắt.」
Hứng trọn cú đá, Emilia bị thổi bay một khoảng cách vật lý. Đáng sợ thay, Reid đã thực hiện điều đó bằng cái chân lẽ ra đang bị khóa khớp gối.
Tóm lại, mặc cho Ram vẫn bám chặt lấy chân mình, hắn đã đá bay Emilia. Kết cục, dù Ram có dồn thêm bao nhiêu sức lực, đầu gối của Reid vẫn chẳng hề suy chuyển.
"Hự, chẳng đi đến đâu cả!"
"――Giác ngộ đi!"
Buông bỏ lợi thế từ đòn khóa khớp, Ram nhảy lùi lại, cùng lúc Julius lao tới tấn công.
Nhưng kết quả đòn đánh của cả hai cũng thê thảm không kém.
Một cú đá, rồi một cú chặt tay, tất cả đều đánh gục Ram và Julius, những người lẽ ra phải là đỉnh cao của chiến binh. Ram bị đánh vào cổ, Julius bị bẻ gãy chân, không ai có thể đứng dậy nổi.
"――Chết tiệt."
Và rồi, Reid bước qua lối đi nơi các đồng đội đã gục ngã, theo đúng nghĩa đen là đã dọn sạch mọi chướng ngại vật. Trước mặt hắn chỉ còn lại Subaru đang choáng váng vì gánh chịu tổn thương thay cho nhóm Emilia, và Beatrice đang dang rộng hai tay che chở cho cậu.
"Be, a... Không được đâu, vì..."
"Không được hay vô lý cũng chẳng liên quan. Đó là đặc quyền của Subaru... và nếu vậy, thì đó cũng là lĩnh vực chuyên môn của Betty, cộng sự của Subaru chứ nhỉ."
Giọng nói cố tỏ ra mạnh mẽ của Beatrice lúc này vang lên trống rỗng đến lạ.
Dù muốn đáp lại khí khái ấy của Beatrice, nhưng tay chân Subaru, ý chí chiến đấu của cậu không hề phản hồi. Subaru đã gánh chịu thay, nhưng sát thương vẫn lớn đến mức khiến các đồng đội mất khả năng hành động.
Đó là nỗi đau của ba người cộng lại; việc còn giữ được ý thức chỉ là sản phẩm của sự cố chấp mà thôi.
"Reid, tại sao ngươi lại nhắm vào Betty và... Subaru chứ?"
"Bảo là đang giữa 'Kỳ thi' thì nghe cũng hơi khiên cưỡng nhỉ. Mục đích ban đầu của tao ấy à, là làm đối thủ cho cô nàng xinh đẹp kia cơ..."
"Vậy thì, là gì cơ chứ."
"Nhìn trực diện thằng ranh đó, tao đổi ý rồi. Vì tởm quá nên tao sẽ gọt bớt đi."
Phán đoán dựa trên cảm tính độc đáo, nói lý lẽ với đối thủ như vậy là vô dụng.
Đồng thời, khả năng hắn thay đổi ý kiến cũng đã bị dập tắt. Beatrice nghiến chặt chiếc răng hàm xinh xắn, liếc nhìn ra sau lưng, nơi Subaru đang đổ gục không thể cử động.
"――――"
Cô bé khẽ nín thở, là vì đã quyết tâm chiến đấu để bảo vệ Subaru.
Muốn nói rằng hãy chạy đi. Thế nhưng, lọt qua kẽ môi Subaru chỉ là những hơi thở khàn đặc.
"Cần gì phải vội vã tìm chết thế hả, con nhãi ranh."
"Không may thay, ta chán ngấy việc phải sống như đã chết rồi."
"Hả, thế à. ――Vậy thì, hết cách rồi."
Nếu là bậc anh hùng hào kiệt lừng danh, sẽ không ra tay với phụ nữ và trẻ em.
Cứ như muốn nói suy nghĩ đó chỉ là ảo tưởng, ánh mắt của Reid không hề dao động. Hắn tuyên bố rằng dù kẻ đứng chắn trước mặt có là một đứa trẻ đi chăng nữa, điều đó cũng chẳng thay đổi gì.
Vì thế, Beatrice cũng không mong chờ sự nương tay, mà tung toàn lực ngay từ đầu.
"Ul Minya."
Vô số mũi tên tím hiện ra lấp đầy lối đi, chặn hoàn toàn đường lui của Reid.
Chỉ cần sượt qua cũng gây chí mạng, đó là đặc tính của Minya. Nhìn thấu điều đó chỉ trong nháy mắt, Reid không hề nao núng, nhếch mép cười.
"Đại Tinh Linh của Natsuki Subaru, Beatrice."
"Được thôi. ――'Kẻ Múa Gậy', Reid Astrea."
Cả hai xưng danh, bầu không khí căng như dây đàn.
Beatrice trải rộng những tinh thể tím ra không gian, còn Reid nhặt thanh kỵ sĩ kiếm của Julius rơi dưới chân lên, thủ thế.
"――――"
Đến tận giây phút cuối cùng, Subaru vẫn không thể thốt nên lời.
Tuy nhiên, mắt cậu vẫn mở trừng trừng, không hề khép lại.
Cậu không rời mắt khỏi quyết định và lựa chọn của mình, cũng như kết quả của chúng.
Không thể rời mắt――.
△▼△▼△▼△
■ Đếm ngược 15
・『Phàm Ăn』 sẽ bỏ chạy nếu tình huống trở nên bất lợi rõ rệt.
・Reid nếu bị bỏ mặc, chắc chắn cuối cùng sẽ đến giết Subaru.
・――Sẽ không bao giờ để ai phải chết trước mình nữa.
△▼△▼△▼△
"Beatrice――ư."
"――Oa!? S-Sao thế hả!? Subaru!? Subaru!?"
Khoảnh khắc mở mắt ra, cậu vô thức ôm chầm lấy cô bé đang ở ngay trước mặt.
Bất ngờ trước hành động đột ngột, cô bé――Beatrice cứng đờ cơ thể nhỏ bé lại.
Cuộc tái ngộ với cô bé vừa mới đây thôi còn giữ vững quyết tâm bi tráng. Điều đó thổi một luồng gió đau đớn vào ■, trở thành sự an tâm và cảm giác tội lỗi khó lòng chịu đựng trong lồng ngực.
"Beatrice..."
Được gặp lại em, thật tốt quá.
Đồng thời, xin lỗi vì đã để em phải gặp chuyện như vậy.
"Subaru?"
"――Không, không có gì. Anh nhớ rõ mà. Em là Beatrice, anh là Natsuki Subaru. Anh và em, cặp đôi thân thiết, từ giờ cũng mong được giúp đỡ, vui vẻ Very Gút."
"V-Very Gút cái gì cơ chứ..."
Trước những từ ngữ gieo vần của Subaru, Beatrice vừa bối rối vừa giơ ngón tay cái lên.
Đó chắc hẳn là cách diễn đạt không có ở dị giới, hành động đó của Beatrice là kết quả của việc bị Subaru đầu độc. Xoa đầu cô bé, Subaru hít một hơi thật dài rồi thở ra ngắn gọn.
Sau đó, phải nắm bắt tình hình ngay lập tức, cậu chuyển đổi ý thức――,
"Bình tĩnh lại chưa, Subaru."
"Hả?"
"Nói rõ hơn xem đã có chuyện gì xảy ra nào. Trong cuốn sách đã xảy ra chuyện gì? Có nhìn thấy ký ức của Reid không? Không phải về Betty, mà về Emilia và mọi người thì sao? Hãy xác nhận xem có nhớ rõ không. Nhớ lại cho kỹ, tất cả những điều quan trọng ấy."
"C-Cái đó thì... À, ừ, đúng rồi ha."
Beatrice áp hai tay lên má Subaru, khẩn thiết hỏi ngay trước mặt cậu.
Nghe những lời ấy, Subaru tự kiểm điểm vì đã quá vội vàng mà lơ là cô bé trước mắt. Đây là hiện tượng thường xảy ra trong các tác phẩm vòng lặp.
Đối với cá nhân trải qua vòng lặp nhiều lần, sự mới mẻ từ những trải nghiệm lặp đi lặp lại sẽ phai nhạt dần.
Do đó, điểm kinh nghiệm đối với các sự kiện sẽ bị lệch pha so với những người luôn phản ứng như lần đầu tiên, và cuối cùng dẫn đến việc không còn coi người khác là con người nữa――,
"...Không ngờ, mình thực sự lại rơi vào tình cảnh đó."
Hơn nữa, trong những tác phẩm kiểu đó, để rơi vào trạng thái tinh thần như vậy, nhân vật thường phải trải qua hàng chục, hàng trăm, hoặc con số lần thử khổng lồ hơn nhiều trước những bức tường khó vượt qua.
So với đó, Subaru vẫn chỉ mới――vỏn vẹn mười lăm lần.
Chỉ mới mười lăm lần, mà ■ đã trở nên hoang phế đến mức không còn coi người là người nữa sao.
"Mình là thằng ngu à? Không, mình đúng là thằng ngu."
Nhổ toẹt vào sự yếu đuối, mỏng manh và thảm hại của ■ mình, Subaru xốc lại tinh thần.
Mới chỉ chết có mười lăm lần thôi. Chỉ là tiêu tốn mạng sống một cách vô nghĩa mà chẳng có tiến triển gì. Một kẻ như thế, lấy tư cách gì mà than mệt mỏi.
Thứ đó, không có. Không hề có.
Đứng lên, ngẩng mặt lên, nắm chặt tay lại, Natsuki Subaru.
Chỉ có mày thôi. Chỉ có mày.
――Nếu là 『Natsuki Subaru』, thì những thất bại như thế này, tuyệt đối sẽ không xảy ra.
"――Subaru vốn dĩ đâu phải là siêu nhân làm được mọi thứ đâu cơ chứ."
"――――"
Bất chợt, Beatrice nói toạc ra với Subaru, người đang lặp đi lặp lại những câu tự vấn.
Câu nói đó khiến Subaru nín thở, mở to mắt. Nhìn thẳng vào đôi mắt đen của Subaru, đôi mắt xanh của Beatrice đượm vẻ u sầu, cô bé lắc đầu.
"Betty có nói bao nhiêu lần cũng được. Subaru không phải là siêu nhân làm được mọi thứ. Lúc nào cũng cố gắng hết sức vì những chuyện trước mắt, tổn thương vì mọi người... chịu đau cũng chẳng giỏi giang gì, chỉ là một thằng con trai bình thường thôi mà."
"L-Làm gì có chuyện đó. Làm gì có. Bởi vì, nếu không phải thế..."
"Nếu không phải thế?"
"Nếu không phải thế, thì cái chuyện này..."
Vết thương trên tay, vết thương khắp cơ thể, cánh tay đã rắn rỏi hơn một chút; Emilia người luôn dựa vào Subaru, Beatrice, Ram, Echidna, Julius, Meili, Shaula... nhớ lại tất cả, nghiền ngẫm, rồi cậu nắm chặt lấy ngực mình.
■ tạng đang đập ầm ĩ đến mức chói tai.
Điều đó, còn hơn cả khi cận kề cái 'Chết', có lẽ đang làm chệch hướng ■ của Subaru.
"Natsuki-kun, cậu quay lại rồi à. ...Có chuyện gì xảy ra không?"
"Ông anh nàyyy, cứ tưởng làm mọi người lo lắng thì sẽ thế nàoo, ai dè lại thế này sao. Thôi đi nhaa, lần này lại cãi nhau với bé Beatrice nữaa."
Cuộc tranh luận giữa Subaru và Beatrice――không, không gay gắt đến thế.
Tuy nhiên, thấy hai người đối mặt nhau, Echidna và Meili đang đi tuần tra quanh kho sách đã quay lại. Cậu cũng không thể nhìn thẳng vào mặt hai người họ.
"Beatrice, có chuyện gì với Natsuki-kun vậy? Quả nhiên, cú sốc quá lớn sao?"
"...Cũng không phải là không có khả năng đó. Nhưng mà, Betty và mọi người đã chưa suy nghĩ thấu đáo cho Subaru, người đang phải chịu đựng những điều khủng khiếp."
"Chuyện đó..."
Echidna nhíu mày trước Beatrice đang nhìn Subaru rồi cụp mắt xuống. Tuy nhiên, cô ấy dường như đoán ngay được sự tình, khẽ gật đầu.
"Shaula đã lao ra ngoài và Julius đuổi theo vẫn chưa quay lại. Tôi cũng lo cho Emilia-san và Ram-san, những người đi đón Rem-san. Ít nhất, tôi muốn hội quân với một trong hai nhóm..."
"...Echidna và Meili hãy đi về phía ban công. Betty sẽ đi tìm nhóm Emilia đã đến Lục Thất. Phải hết sức cẩn thận đấy."
"Được thôii, nhưng ông anh tính sao đâyy?"
Trước sự chỉ đạo nhanh gọn của Beatrice, ánh mắt của Echidna và Meili hướng về phía Subaru.
Trước ánh mắt đó, đương nhiên, Subaru định nói sẽ đi cùng Beatrice, nhưng:
"――Subaru hãy ngoan ngoãn ở lại đây đi."
"Cái...! Đừng có nói ngốc nghếch thế chứ, Beatrice! Anh ổn mà! Đúng là vừa từ trong sách ra có hơi sốt sắng một chút, nhưng sẽ dịu đi ngay..."
Nghe Beatrice đã đứng dậy nói như vậy, Subaru phản xạ bật lại ngay. Cứ thế, cậu dồn lực vào chân định đứng ngang hàng với họ.
Cậu dồn lực vào chân, nhưng――,
"――A?"
"Dịu đi, rồi sao nữa?"
Trước câu hỏi của Beatrice, Subaru bàng hoàng nhìn xuống đôi chân đang run rẩy của mình. Cậu dựng đầu gối lên, nhưng dù cố dồn sức thế nào cũng không giữ được thăng bằng.
Dù làm cách nào, tư thế cũng bị phá vỡ, không thể đứng dậy nổi.
"Tại sao..."
"Đương nhiên rồi. Subaru đã luôn cố gắng quá sức mà."
"Không, khoan, chờ đã! Chỉ mức độ này mà ra nông nỗi này, chuyện đó..."
"――――"
"Chuyện đó, không thể nào. Anh..."
Lắc đầu quầy quậy phủ nhận, cậu thử đi thử lại nhiều lần nhưng kết quả vẫn không đổi.
Không phải vì đau đớn, khổ sở hay mệt mỏi, nhưng ý chí chiến đấu của Subaru không truyền được tới tay chân. Trong lúc đó, Beatrice đã bước một bước về phía cầu thang.
"――Subaru, những phần còn thiếu Betty và mọi người sẽ lấp đầy. Cho nên không cần phải nghĩ rằng mình phải làm tất cả mọi thứ một mình đâu. Bởi vì."
"Beatrice..."
"Bởi vì, đó mới là phong cách của Natsuki Subaru chứ nhỉ."
Để lại nụ cười cho Subaru đang trố mắt kinh ngạc, Beatrice chạy đi. Như để bắt kịp khí thế của cô bé, Echidna và Meili cũng quay lưng lại với Subaru.
"Natsuki-kun, tôi kỳ vọng vào cậu đấy. Không cần phải đuổi theo ngay đâu. Dẫu vậy, biết đâu cậu sẽ trở thành cú hích cuối cùng cũng nên."
"Em nghĩ anh cứ nghỉ ngơi cũng được màa. Nhưng mà, người nói mấy lời to tát với em là ông anh đó nhaa, nên chỗ đó ráng thêm chút nữa đii."
Nói hết những gì muốn nói, bỏ lại Subaru đờ đẫn, bóng dáng ba người biến mất khỏi kho sách.
Xuống cầu thang từ tầng ba, chắc hẳn ba người họ sẽ chạm mặt Julius đang trên đường quay lại. Hoặc cứ thế, Julius sẽ lôi Subaru ra ngoài chăng, cậu cũng ôm ấp hy vọng đó nhưng――,
"Sẽ không đến đâu... Nếu Beatrice đã nói thế."
Cậu ấy sẽ tôn trọng điều đó.
Huống hồ, sự biến đổi của Subaru sau khi trở về từ 『Tử Giả Chi Thư』 cũng đã bị Echidna và Meili nhìn thấy. Những người dịu dàng như họ, chắc chắn sẽ không thể làm ngơ.
Nhưng, chính sự quan tâm đó sẽ trở thành đòn chí mạng. Cậu không muốn nhìn thấy bất kỳ đồng đội nào phải chết trước mình thêm một lần nào nữa.
"Tại mình yếu đuối... chỉ mức độ này mà đã gục ngã, tại sao chứ?"
Nếu là 『Natsuki Subaru』 thật sự, sẽ không dừng bước chỉ vì chừng này. Cơn giận dữ đối với bản thân vô dụng khiến lồng ngực Subaru nóng ran.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, một suy nghĩ khác cũng trào dâng.
Đó là những lời Beatrice để lại.
『――Subaru vốn dĩ đâu phải là siêu nhân làm được mọi thứ đâu cơ chứ.』
『Betty có nói bao nhiêu lần cũng được. Subaru không phải là siêu nhân làm được mọi thứ. Lúc nào cũng cố gắng hết sức vì những chuyện trước mắt, tổn thương vì mọi người... chịu đau cũng chẳng giỏi giang gì, chỉ là một thằng con trai bình thường thôi mà.』
Hình tượng 『Natsuki Subaru』 không có ở nơi đây mà Beatrice đã kể.
Nghe điều đó, nhưng Subaru không thể tin được. Khó mà tin được. Bởi vì nếu thế, chẳng phải cậu ta thực sự chỉ là một con người bình thường sao.
"Chắc chắn phải có gì đó. Thứ đó đã thay đổi mày, đúng không, 『Natsuki Subaru』..."
Có lẽ đã có một cuộc gặp gỡ phi thường nào đó.
Có lẽ đã có được một sức mạnh không thể tin nổi nào đó.
Có lẽ đã trải qua những kinh nghiệm mà bản thân hiện tại không thể tưởng tượng được.
Phải có một cái gì đó giúp thoát khỏi cái vỏ Natsuki Subaru vô dụng này, thì 『Natsuki Subaru』 mới có thể giành được sự tin tưởng của mọi người trong cuộc sống ở dị giới chứ.
"Nếu không thì..."
Vẫn như mọi khi, đấm mạnh vào đôi chân đang run rẩy, Subaru xắn tay áo lên. Ở đó, những khối u thịt đen đúa xấu xí, nguyên nhân không tồn tại trong ký ức của Subaru, đang khắc lên những hoa văn.
Trải qua những chuyện khiến cơ thể phải gánh chịu thứ như lời nguyền thế này, mà bản chất vẫn không thay đổi sao? Làm gì có chuyện đó.
Vì vậy, 『Natsuki Subaru』 là――.
"Natsuki Subaru, tham kiến..."
Bất chợt, buột ra khỏi miệng là khởi nguồn của sự bất tín mà cậu dành cho 『Natsuki Subaru』 của thế giới này.
Khi thì khắc trên cánh tay, khi thì viết đầy khắp phòng như những lời nguyền rủa, những thông điệp từ một tồn tại lẽ ra không có ở đây.
Nó giống như lời nguyền dành cho kẻ đã cướp đi vai trò của mình vậy.
"Nếu, bên trong tao, thực sự có mày... thì mau ra đây đi...!"
Nắm chặt lấy cánh tay mình mạnh đến mức xương cốt kêu răng rắc, Subaru kêu gọi bản thân――không, kêu gọi 『Natsuki Subaru』 không có ở nơi đây.
Kẻ luôn giữ vẻ bí ẩn, kẻ có thể đạt được những lý tưởng mà Subaru ở đây không thể chạm tới. Nếu có 『Natsuki Subaru』, thì hãy ra đây đi.
"Ra đây, ra đây, ra đây...! Cho tao thấy mặt đi, 『Natsuki Subaru』!!"
Cánh tay không đủ thì đưa tay lên cổ mình. Dĩ nhiên, tự tay bóp cổ mình chẳng phải hành động dễ dàng, cũng chẳng thể làm tốt được.
Vốn dĩ, chuyện thuận tiện như hễ tính mạng lâm nguy thì 『Natsuki Subaru』 sẽ xuất hiện là không thể xảy ra. Nếu đó là điều kiện kích hoạt, thì Subaru đã kích hoạt gần hai mươi lần rồi.
Vậy thì, rốt cuộc 『Natsuki Subaru』 đã xuất hiện bao nhiêu lần chứ.
"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...! Tao! Là tao thì không được! Tao cần mày, 『Natsuki Subaru』!"
Thôi không giữ đầu gối đang run rẩy nữa, Subaru đấm mạnh nắm đấm xuống sàn. Sàn kho sách làm bằng vật liệu không rõ khiến nắm đấm đau nhói, nhưng chẳng thấm vào đâu so với cảm giác bất lực đang giày vò lồng ngực này.
Muốn cứu. Thực sự muốn cứu mọi người.
Không ai có lỗi cả. Không ai muốn làm tổn thương nhau cả. Cậu đã hiểu điều đó. Cậu có thể tin tưởng không chút do dự vào việc nên cứu ai, nên yêu ai.
Muốn cứu những người như thế, nhưng sức mạnh để cứu lại không đủ.
"Chẳng phải chính lúc này là lúc cần đến mày sao... vậy mà, tại sao lại là tao. Một thằng hèn nhát, nhu nhược như tao thì làm sao cứu được mọi người... thế mà."
Ngay cả bây giờ, chân cũng không cử động.
Chính vì thế, cậu đã để Beatrice, Echidna, Meili, và cả Emilia, Ram, Julius, Shaula không có mặt ở đây phải đi vào chỗ chết.
Chính vì Subaru không làm được gì, nên không thể cứu được những cô gái mang số mệnh phải chết ấy.
"...『Cor Leonis』."
Thì thầm yếu ớt, Subaru kích hoạt quyền năng của mình để chịu tổn thương.
Sức mạnh của 『Vị Vua Nhỏ』 trú ngụ bên trong cậu lập tức truyền đến vị trí của những đồng đội trong tháp. Và cả cái chết mà họ sắp đón nhận, sự kết thúc mà tòa tháp này sắp đối mặt, tất cả đều hiện lên rõ mồn một.
Ở xa, ánh sáng dường như đang trải qua một trận chiến khốc liệt là Emilia. Lần này, ánh sáng của Ram, người lẽ ra phải ở bên cạnh cô ấy lại hơi tách ra, đi cùng một ánh sáng khác――Patrasche, và Rem. Hai người họ đang đi cùng nhau.
Ở ban công, Shaula đang chiến đấu, và có lẽ Meili đã hội quân ở đó. Julius và Echidna có vẻ đang di chuyển cùng nhau, còn Beatrice đang hành động đơn độc thì đang hướng về phía nhóm Emilia.
Mọi thứ diễn ra thuận lợi, đúng theo chỉ thị của Beatrice, và đúng theo tình hình mà Subaru biết.
Cứ thế này, vòng lặp này cũng sẽ thất bại――.
"――?"
Trong tâm trí bị chi phối bởi những suy nghĩ bi quan ấy, Subaru cảm thấy một sự sai lệch kỳ lạ.
Quay đầu lại, Subaru nhìn ra sau lưng――những giá sách chứa lượng sách khổng lồ, đại thư viện chứa vô số 『Tử Giả Chi Thư』, nhìn bao quát 『Taygeta』.
"――――"
Một cảm giác kỳ quặc.
Cảm giác lần đầu tiên trải qua, chắc chắn là vậy. Bởi vì, Subaru đã tự nhận thức được quyền năng 『Cor Leonis』, và từ khi bắt đầu 『Chết Trở Về』 tại nơi này, cậu luôn kích hoạt quyền năng ở đây.
Mỗi lần như vậy, Subaru đều chạy đến chỗ đồng đội, dùng trăm phương ngàn kế, chạy đôn chạy đáo để thay đổi tình hình, tiêu xài mạng sống của chính mình.
Vì vậy, việc kích hoạt quyền năng tại 『Taygeta』 là chuyện đương nhiên.
Tuy nhiên, giống như Beatrice đã nói, việc dừng chân tại nơi này, lùi lại một bước khỏi trung tâm để nhìn bao quát tình hình trong tháp, có lẽ đây là lần đầu tiên.
Là nhờ vậy sao.
"――Phản ứng, này là."
Cảm nhận được nó, mong manh, yếu ớt đến mức có thể biến mất bất cứ lúc nào.
So với việc cảm nhận sự hiện diện của đồng đội trong tháp dù ở xa nhưng vẫn rõ ràng, thì cảm giác này yếu ớt hơn nhiều――nhưng chắc chắn nó đang ở đó.
Cưỡng ép đôi chân run rẩy, Subaru lết đi với tốc độ chậm chạp như sâu đo. Sau đó, cậu dựa người vào giá sách, dồn hết sức lực nâng phần thân trên lên.
Cố gắng lắm mới dựa vào giá sách để đứng dậy. Rồi cậu vươn tay về phía ánh sáng yếu ớt, tưởng chừng sắp tắt lịm kia, và nắm lấy nó.
Quyển sách cậu nắm được, một cuốn 『Tử Giả Chi Thư』, cậu kéo nó ra――,
"――――"
Cậu nín thở.
Một cuốn sách bìa đen chỉ có tiêu đề, trông vô cùng sơ sài và khô khan.
Thế nhưng, đối với Subaru, nó lại mang một ý nghĩa vô cùng to lớn.
Bởi vì――,
"――Natsuki Subaru." (菜月・昴)
――Ở đó, có một cuốn 『Tử Giả Chi Thư』 lẽ ra không thể tồn tại.
0 Bình luận