Tối tăm, tối tăm, tối tăm, tối tăm, tối tăm, tối tăm, nơi chốn tối tăm.
Sâu, sâu, sâu, sâu, sâu, sâu, sâu, sâu trong tận cùng của tâm trí.
Bản thân, tao, tôi, ai, cô, ngươi, Natsuki Subaru, Meili Portroute.
Natsuki Kenichi, Elsa Granhiert, Natsuki Naoko, Petra Leyte, Emilia, Shaula, Beatrice, Frederica Baumann, Anastasia Hoshin, Garfiel Tinsel, Julius Euclius, Otto Suwen, Ram, kẻ tóc xanh. Là ai, là tao, là cô, là tôi, là bản thân, là người khác, tao, cô, ngươi, tôi——,
——Bản thân, tao, Natsuki Subaru. Bản thân, tao, Natsuki Subaru.
——Là ai, tôi, Meili Portroute. Là ai, tôi, Meili Portroute.
"――――"
Suy nghĩ quay cuồng, trong cảm giác mơ hồ giữa hiện thực và phi hiện thực, tan chảy, hòa trộn, quấn quýt, thương xót nhau, căm ghét nhau, cùng đau khổ, yêu thương nhau, khao khát nhau, giết chóc nhau, mong cầu nhau, phá hủy nhau, đe dọa nhau, thấu hiểu nhau, cùng khóc, cùng cười, không thể hiểu nổi nhau.
Bản thân là bản thân, chỉ là bản thân. Người khác là người khác, chỉ là người khác.
Ở đó không có chỗ cho sự thỏa hiệp, ở đó không có lòng từ bi của sự nhường nhịn, ở đó không có mảnh đất để thấu hiểu nhau, ở đó cũng không có mối quan hệ để nghĩ cho nhau. Chỉ đơn thuần kết thúc trong sự trống rỗng.
"Subaru..."
"――――"
Lắc đầu, chìm đắm trong công việc nhổ cái gai mang tên 'người khác' trong mình một cách tuyệt vọng.
Đỡ lấy thiếu niên đang rên rỉ vì khó thở ấy từ hai bên, khẽ chạm vào vai cậu là hai người, Emilia và Beatrice. Vừa cảm nhận ánh mắt lo lắng của hai người họ trên má, thiếu niên——cá thể nên được gọi là Natsuki Subaru, xác định ranh giới giữa bản thân và kẻ khác, vùng vẫy để giành lại chính mình.
Những suy nghĩ xoay vòng, những cảm xúc cuộn xoáy khiến câu trả lời chính xác trở nên vô hình vì đã tan chảy vào nhau.
Phổi co giật, cảm giác hô hấp khó khăn chạm đến cổ họng, ngay lập tức sống lại cảm giác bị chèn ép mạnh mẽ nơi cổ, và nỗi kinh hoàng của sự ngạt thở từ từ ập đến sau đó.
Cảm giác 'Cái Chết' đang đến gần sống lại một cách trần trụi, cảm giác buồn nôn dâng lên khiến nước mắt nóng hổi ứa ra.
"――――"
Vừa đối mặt với cảm giác đáng sợ đó, Subaru vừa khổ sở loại bỏ những yếu tố không thể nào là của mình ra khỏi bên trong một cách chậm rãi, thận trọng, cố gắng hình thành nên một cá thể đơn nhất.
Ngôi thứ nhất, ngôi thứ hai, ký ức, hồi ức, ấn tượng, cảm xúc, và vô vàn thứ khác được sàng lọc, phân loại.
Cứ như thế, lựa ra tạp chất, loại bỏ những thứ bị trộn lẫn, thì sẽ quay lại được.
Nếu không làm thế, cứ thế này, tan chảy, hòa trộn, sẽ không thể bóc tách ra được nữa.
Bản thân, và thiếu nữ bị giết bởi 'đôi tay này' của bản thân, sẽ trộn lẫn vào nhau thành một mớ hỗn độn——,
"——Natsuki-kun, rốt cuộc cậu đã thấy cái gì? Có thể nói ra được không?"
"Ư, a?"
Subaru, kẻ đang trong trạng thái nhân cách bị khuấy đảo, ngay lập tức bị một giọng nói từ chính diện gọi tới.
Nhìn sang, người đang ngồi xổm xuống để tầm mắt ngang bằng với cậu là nhân vật có đôi mắt màu lục nhạt, Anastasia——không, bây giờ là Echidna nhỉ. Tóm lại, là cô ta.
Trước sự nhận thức đó của Subaru, Echidna vẫn giữ nguyên vẻ nghiêm túc trong đôi mắt, nói tiếp:
"Tôi đoán cậu đang ở trong tình trạng rất khó khăn. Nhưng hiện trạng cũng là vấn đề nghiêm trọng đối với chúng tôi. Nếu được thì tôi muốn có thông tin càng sớm càng tốt. Để không mắc sai lầm trong cách xử lý."
"Chờ đã, Echidna. Subaru vừa mới trải qua chuyện khủng khiếp mà..."
"Dĩ nhiên, tôi biết điều đó. Tôi cũng hiểu sự liều lĩnh đó là vì tất cả mọi người ở đây. Chính vì thế, chúng ta mới có nghĩa vụ phải đáp lại phán đoán của cậu ấy một cách nhanh chóng."
Lời khẳng định của Echidna đâm thấu vào Subaru đang chỉ biết thở hắt ra, và cả Emilia đang cố che chở cho cậu.
Vừa nói, ánh mắt Echidna thoáng liếc nhìn cuốn sách rơi trên sàn phía sau. Bìa sách dày màu đen. Dừng mắt lại ở gáy sách đó, Echidna tiếp lời "Bởi vì".
"Thiếu nữ nhỏ tuổi đi cùng chúng ta đã mất tích. Hơn nữa, tại thư khố nơi được cho là lưu giữ ký ức của người chết, lại tìm thấy cuốn sách có tên trùng khớp với thiếu nữ đó. ...Tình hình rất nghiêm trọng. Chúng ta không có thời gian để dậm chân tại chỗ đâu."
"Chuyện đó... đúng là vậy, nhưng mà."
Trước lập luận bằng giọng trầm thấp của Echidna, Emilia cũng không thể phản bác ngay lập tức.
Thực tế, lời kêu gọi của Echidna là hoàn toàn chính xác.
Trong tình huống bất thường này, Subaru là người nắm giữ thông tin duy nhất. Tất cả mọi người không có cái dư dả để lo lắng cho tâm trạng của cậu, chờ cậu bình tĩnh lại.
Vì hiểu điều đó, Echidna mới chấp nhận bị chỉ trích, hóa trái tim thành quỷ dữ để ném câu hỏi vào Subaru.
Trước sự quyết tâm đó, Subaru cũng nghiến chặt răng hàm, đưa tay chạm lên cổ mình.
Cảm giác bị siết cổ bằng toàn bộ sức lực sống lại. Cậu nhắm mắt.
Và rồi——,
"Tôi xin hỏi lại lần nữa, Natsuki-kun. Nội dung cuốn sách cậu đã xem là——"
"——Là ký ức của Meili."
"――――"
Trước câu hỏi của Echidna, Subaru trả lời thành thật, không hề lảng tránh.
Ngay lập tức, Emilia bên cạnh nín thở, Echidna đối diện cũng nhắm mắt lại. Trên gương mặt của Beatrice, Julius và Ram cũng thoáng qua những sắc thái dao động và bi thương riêng biệt.
『Tử Giả Chi Thư』 đã cho Subaru xem ký ức của Meili.
Không một ai ở đây lại không hiểu điều đó có nghĩa là gì.
Liệu đây có phải là nhầm lẫn gì đó? Cuốn sách ghi chép về Meili được chuẩn bị do sai sót chăng? Nếu có thể bám víu vào hy vọng vô trách nhiệm đó thì nhẹ lòng biết mấy.
Tuy nhiên, không một ai ở đây lại buông mình theo sự dối trá đó để trốn chạy về phía dễ dàng.
Đặc biệt là những thiếu nữ đang ở bên cạnh Subaru, người đang cứng đờ gò má vì đau khổ, cố gắng nâng đỡ trái tim cậu.
"Bình tĩnh lại đi, Subaru. Bình tĩnh, tập trung vào việc lấy lại bản thân mình đi."
"......Xin lỗi."
"Không sao đâu. Những lúc thế này cứ dựa hết vào Betty đi. ...Chuyện này không phải lỗi của một mình Subaru đâu. Đừng có suy nghĩ quẩn quanh đấy."
"――――"
Beatrice đứng dậy, ôm lấy đầu Subaru đang rối loạn hơi thở và nói vậy.
Bàn tay thiếu nữ cứ thế vuốt ve mái tóc đen, giữ lại trái tim đang loạn nhịp tơi bời của Subaru ngay bên bờ vực, nhưng trớ trêu thay lại khuấy đảo nó một cách tàn nhẫn.
Beatrice đã từ bi nói rằng đó không phải lỗi của Subaru.
Nhưng, đây không phải lỗi của ai khác, mà là tội lỗi do 'Natsuki Subaru' gây ra. Beatrice không biết điều đó, cứ dịu dàng nói chuyện, khiến cậu cảm thấy thật nực cười và bi ai quá đỗi.
"——Cô Ram, cô nghĩ sao?"
Và rồi, liếc nhìn Subaru và Beatrice đang trao đổi như vậy, Julius với vẻ mặt nghiêm túc hướng câu chuyện về phía Ram.
Tương đối mà nói, sắc thái chấn động trên gương mặt hai người này ít hơn. Đó là bởi nếu lần theo ký ức về Meili, sẽ biết hai người này là những người luôn cảnh giác với Meili trong cả nhóm.
Ít nhất, trong phạm vi cảm nhận của Meili, Ram và Julius chưa bao giờ lơ là cảnh giác với sát thủ Meili.
Ngược lại, cô bé cảm nhận rất rõ sự lơ là của Emilia và Echidna.
"Nếu tin vào lời của Subaru hiện tại, thì tiểu thư Meili đã..."
"Barusu không đủ khéo léo hay bạc tình để có thể nói dối trong cái bộ dạng thảm hại đó đâu. ...Cuốn sách kia chắc chắn là sách của Meili rồi. Vấn đề là có ai xác nhận thêm hay không thôi."
Ôm lấy cánh tay mảnh khảnh của mình, Ram trừng mắt nhìn cuốn sách vẫn nằm chỏng chơ dưới đất và nói.
Nghe chuyện đó, Julius cau mày suy tư, rồi nói:
"——Nếu là tôi."
"Cậu định nói là lần thứ hai nên sẽ có dư dả sao? Nếu nói là lần thứ hai, thì Barusu với cùng điều kiện cũng ra nông nỗi kia đấy. Tất nhiên, cũng có thể nghĩ là do Barusu non nớt về mặt tinh thần nên bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề..."
"――――"
"Tiếc là, Ram không đánh giá tinh thần của Julius hiện tại ổn định hơn hay khá hơn Barusu đâu."
Trước lời nói thẳng thừng với đôi mắt màu hồng nhạt sắc bén của Ram, Julius nín lặng.
Nhưng cậu ta lập tức lắc đầu "Có lý".
"......Tuy cay nghiệt, nhưng tôi không có căn cứ để phản bác lời cô Ram. Với cái bộ dạng thảm hại do độc đoán chuyên quyền hôm qua, tôi không có tư cách đó."
"Tiếc là tôi cũng cùng ý kiến."
Echidna giơ tay chen vào lời tự trào của Julius. Cô ta vừa nghịch bộ lông của chiếc khăn quàng cổ trắng muốt, vừa nói:
"Tuy nhiên, căn cứ cho lập luận của tôi không phải là chuyện tinh thần của Julius đúng hay sai. Tôi chỉ nói là phản đối vì nhìn bộ dạng của Natsuki-kun thì thấy đây là một thử nghiệm nguy hiểm thôi."
"Nguy hiểm là sự thật nhỉ. Rõ ràng là bộ dạng cậu ấy rất lạ."
"Đúng vậy. So với lần trước, có vẻ ảnh hưởng của việc đọc sách hiện ra rõ rệt hơn. Không biết vấn đề nằm ở số lần, hay là ở cuốn sách đã đọc nữa."
"Vấn đề ở số lần, và cuốn sách đã đọc, sao?"
Thấy Ram và Julius nghiêng đầu, Echidna gật đầu "À".
"Đơn giản là cơ chế càng đọc nhiều sách thì gánh nặng càng tăng... hay là do xem ký ức của người thân cận với mình nên tâm trí bị méo mó. Tôi nghĩ khả năng chia làm hai hướng đó."
"Người thân cận, hả."
Trước suy đoán giơ ngón tay lên của Echidna, Ram đưa mắt nhìn về phía Subaru. Hứng chịu ánh nhìn đó, Subaru cố sống cố chết để không hét toáng lên trong lồng ngực mỏng manh của Beatrice.
Có lẽ, suy đoán của Echidna là đúng.
Nguyên nhân khiến tâm trí Subaru chịu tổn thương nặng nề đến thế này, là vế sau trong suy đoán của cô ta——do gánh nặng từ việc xem ký ức của đối phương có mối quan hệ thân thiết, hoặc quen biết.
Mối quan hệ càng gần gũi——thứ mà ký ức về 'sinh mệnh' trần trụi đó mang lại càng lớn.
Đương nhiên rồi, con người ta thường quan tâm đến những người thân cận hơn là những kẻ xa lạ.
Subaru cũng đã thực sự mong muốn điều đó. Thực tế việc Subaru và Meili, tinh thần đã gần như hợp nhất một nửa, là do cậu đã bước vào quá sâu vì muốn hiểu cô bé.
Kết quả là, Subaru đã phải đối mặt với sự hư vô khôn lường nơi sâu thẳm của 'tôi'.
Cảm giác hư vô của sự sống như một quán tính mà cô gái nhỏ đó đã ôm ấp triền miên——,
"——Tóm lại, không thể cứ ngồi yên được. Hãy đi tìm Meili thôi."
Lúc đó, một âm thanh xé gió mạnh mẽ vang lên.
Người làm điều đó là Emilia, cô chắp hai tay trước ngực và ngẩng cao đầu. Emilia thu hút sự chú ý của cả thư khố về phía mình, lời nói của cô khiến Subaru tròn mắt.
"Tìm...?"
——Tìm? Tìm là cái gì chứ? Hơn nữa, có ý nghĩa gì đâu.
——Meili, cô ấy, 'tôi', đã chết rồi mà.
——Trước khi chết thì chẳng thèm quan tâm, vậy mà.
"Dù có tìm thấy, có lẽ cũng đã muộn rồi. Lẽ ra chúng ta nên ở bên cạnh em ấy, nhưng có lẽ chúng ta đã không làm được. Nhưng mà, phải tìm cho ra em ấy."
"――――"
"Không ai biết em ấy đã ở đâu đúng không? Trước hết, hãy tìm thấy em ấy... rồi sau đó, tìm xem có thể làm gì cho em ấy. Tìm thôi."
Lời nói đó của Emilia không có tính cụ thể, khác xa với sự chắc chắn hay khôn ngoan.
Làm vậy thì có ý nghĩa gì chứ? Sự khẳng định của cái 'tôi' bên trong Subaru vẫn không thay đổi. Nếu là người thực tế, hẳn sẽ phản bác rằng phải có cách sử dụng thời gian ý nghĩa hơn.
Tuy nhiên, trước đề xuất đó của Emilia, không một ai ở đây phản đối.
Không một ai đứng ra phủ nhận thẳng thừng rằng điều đó là sai lầm.
Vì vậy, tiếp nối đề xuất của Emilia là cuộc thảo luận để thực hiện đề xuất đó một cách thực tế, và tuyên bố chia nhau hành động.
"Đành phải thay đổi phương châm ban ngày thôi. Chia nhau ra tìm cô bé vậy."
"Ram sẽ... đi xác nhận sự an toàn của Rem trước. Trước khi đi gọi Emilia-sama và Barusu, tôi đã ở trong phòng tinh linh suốt nhưng mà... giờ phải xem lại lần nữa."
"Cô Ram làm vậy là tốt nhất. ...Subaru, tuy tàn nhẫn nhưng tôi muốn xác nhận. Thứ cậu thấy trong 『Tử Giả Chi Thư』, có bao gồm cả khoảnh khắc cuối cùng của tiểu thư Meili không?"
Julius lựa lời hỏi. Trước câu hỏi đó, Subaru do dự trả lời.
Có thấy khoảnh khắc cuối cùng của Meili không? Câu trả lời cho câu hỏi đó là CÓ. Subaru đã nếm trải khoảnh khắc 'sinh mệnh' của Meili bị tước đoạt một cách gần gũi không thể hơn.
Bị siết cổ, ý thức xa dần trong cơn ngạt thở, suy nghĩ bị lấp đầy bởi tuyệt vọng và căm thù, rồi đột ngột đứt đoạn. ——Khoảnh khắc đó chính là lúc nguồn điện của sự sống bị ngắt.
Natsuki Subaru đã trải nghiệm điều đó, vậy mà lại đi tiếp tay che giấu thi thể của cô bé.
Natsuki Subaru đang hợp tác với gã đàn ông đã giết 'tôi'. Không ai khác, chính Natsuki Subaru biết rõ 'tôi', lại đang hợp tác với 'Natsuki Subaru' đáng căm hận nhất thế gian này.
"——Natsuki-kun, tôi muốn cậu trả lời. Cậu đã thấy khoảnh khắc cuối cùng của cô bé chưa? Cô bé hiện đang ở đâu? Rốt cuộc nguyên nhân cái chết là gì, cậu đã chứng kiến chưa?"
"――――"
Thấy Subaru không trả lời, Echidna với vẻ mặt xinh đẹp hiện lên nét nghi hoặc liền truy vấn.
Lời nói đó khiến cảm xúc trở nên gai góc. Nhịp tim đập nhanh hơn, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Cậu sợ Beatrice bên cạnh sẽ nhận ra điều đó.
——Thực ra tất cả mọi người đều biết Subaru có liên quan đến cái chết của Meili rồi phải không?
Biết rồi mà cứ giả vờ, để ép Subaru tự thú, chẳng phải họ đang dồn cậu vào đường cùng bằng thủ đoạn vòng vo này sao? Ngay cả suy nghĩ ngu ngốc đó cũng thoáng qua tâm trí.
Nhưng mỗi khi suy nghĩ đó hiện lên, màu sắc của những ánh mắt hướng về cậu lại phủ định nó.
Ánh mắt mà Emilia, Beatrice, Echidna, Julius hướng về Subaru.
Họ khiến cậu nghĩ rằng, chỉ có Subaru, kẻ đang vùng vẫy tuyệt vọng để bảo vệ bản thân với đôi tay vấy máu và những suy nghĩ nhơ nhuốc, mới là kẻ có trái tim thối nát xấu xí.
Nếu vậy, thà rằng lắng nghe nguyện vọng của 'tôi'——,
"——Tôi chưa thấy, đến đoạn chết. Nhưng chắc chắn là ở trong tháp."
Subaru cắn chặt môi phủ định sự cám dỗ mà 'tôi' mang lại.
Thứ cảm xúc nguy hiểm đang nảy mầm trong nội tâm——đó là lời nguyền ngọt ngào mà Meili Portroute để lại, hòng khiến Natsuki Subaru phải thú tội.
Suy nghĩ chắc chắn đã nảy sinh trong Subaru.
Muốn Emilia và mọi người tìm thấy thi thể của Meili. Tìm thấy, hối hận, day dứt, nhìn thấy những biểu cảm méo mó vì bi thương, để giải tỏa nỗi uất ức tích tụ trong lòng.
Dù rằng giờ đây, chính bản thân cậu cũng đang dần không hiểu nổi thứ cảm xúc đó rốt cuộc là do Natsuki Subaru, do 'tôi', hay do 'Natsuki Subaru' mong muốn nữa.
"......Cậu còn đủ sức đọc sách một lần nữa không?"
"Echidna!"
Thấy Subaru không đưa ra được đòn quyết định, Echidna ném ra một đề xuất có thể nói là tàn nhẫn. Trong khoảnh khắc, Subaru định đáp "Nếu bảo làm thì làm", nhưng nhanh hơn thế, Beatrice đã gầm lên như muốn cắn xé.
Vẫn ôm lấy đầu Subaru, Beatrice trừng đôi mắt to tròn sắc lẹm:
"Bắt Betty phải hét tên ngươi lên sao...! Tóm lại, Betty không cho phép làm chuyện đó đâu. Hơn thế nữa, Betty phản đối vì lý do khác ngoài cảm xúc đấy."
"Nếu nghĩ đến nguy cơ bị lẫn lộn, thì tôi cũng không khuyến khích đâu. Tôi chỉ muốn xác nhận xem cậu ấy có giác ngộ đó hay không thôi. Dù cậu ấy có đòi làm thì tôi cũng không định cho làm đâu."
"......Betty sẽ cầu nguyện rằng đó là lời thật lòng của ngươi."
Beatrice buông lời cay nghiệt với giọng chứa đầy sự tức giận trước Echidna đang rút lại ý kiến.
Cứ thế, Emilia và Julius cùng lúc chen vào giữa hai người đang tỏa ra bầu không khí bất ổn.
"Đến đó thôi. Tớ cũng phản đối việc bắt Subaru làm chuyện quá sức hơn nữa. Tớ cũng phản đối việc cứ bàn bạc mãi ở đây. ...Tớ muốn nhanh chóng hành động."
"Tôi cùng ý kiến với Emilia-sama. ——Về mặt tình huống, nếu có chuyện gì xảy ra với tiểu thư Meili thì khả năng cao là tai nạn. Trượt chân ở cầu thang hay ban công, hoặc khả năng đi ra ngoài tháp là..."
"——Chuyện đó không có đâu ạ."
Bất chợt, Shaula, người nãy giờ không tham gia vào cuộc thảo luận, xen vào để phủ nhận mối lo ngại mà Julius vừa buột miệng nói ra.
Cô ả nhặt cuốn 『Tử Giả Chi Thư』 của Meili rơi dưới chân mình lên, dùng ngón tay kẹp lấy gáy sách lắc qua lắc lại:
"Nếu Nhóc con số 2 mà ra khỏi tháp, thì em đã trở thành cỗ máy giết chóc rồi ạ. Không có chuyện đó nghĩa là chưa có ai đi ra ngoài đâu ạ."
"Cái cuốn sách khiến người ta do dự chạm vào mà cô lại cầm tỉnh bơ nhỉ."
"Cứ để nó nằm chỏng chơ trên sàn thì em thấy không yên tâm lắm ạ. Nhỡ đâu cái này bị phán là bất kính với thư khố, rồi lại có màn 'giết sạch sành sanh' do em chủ trì thì cũng không phải ý muốn của em đâu nha—"
Vừa nói, Shaula vừa tung hứng cuốn 『Tử Giả Chi Thư』 trong tay như làm xiếc.
Miệng thì nói sợ bất kính với thư khố, nhưng thái độ thì lại mang đậm vẻ khiếm nhã hơn nhiều.
Quả thực, thái độ đó khiến Julius cau mày đẹp.
"Cô Shaula, mong cô đừng chơi đùa với cuốn sách đó. Cô không có..."
"Không có lòng thương cảm hay gì đó hả? Có nói thế thì em cũng chịu chết. Đúng là Nhóc con số 2 hay bám dính lấy em. Em cũng không ghét Nhóc con số 2... nhưng rốt cuộc thì, ngoài Sư phụ ra em đếch quan tâm ai sất."
Shaula cười hớn hở, gạt phắt lời của Julius một cách thẳng thừng.
Không hề thấy dấu hiệu của sự cố tỏ ra mạnh mẽ hay giả vờ đóng vai ác. Ít nhất Subaru cũng tin rằng đó là những lời thật lòng không chút nghi ngờ của Shaula.
Tóm lại, cô ả cũng là một trong những tồn tại hành động theo tâm tư khó hiểu đối với người thường.
——Không. Vốn dĩ, Subaru làm gì có năng lực thấu hiểu thâm tâm của các cô gái mà cậu chỉ mới tiếp xúc trong khoảng thời gian cực kỳ hạn hẹp ở nơi này chứ.
Đằng sau lớp mặt nạ tươi cười, con người ta có thể che giấu bao nhiêu cảm xúc phức tạp, bao nhiêu bộ mặt?
Dù cậu vừa mới thấm thía điều đó sau khi nghiền ngẫm sinh mệnh của 'tôi'.
"——Chia nhau ra tìm Meili thôi. Subaru ở lại đây với Beatrice nhé."
Sự tự trách đó của Subaru, và bầu không khí méo mó mà Shaula để lại.
Emilia cắt ngang tất cả bằng một câu nói, cất tiếng thúc giục hành động. Trước chỉ thị của cô, Subaru cảm thấy một tâm trạng vô liêm sỉ khủng khiếp.
Muốn 'tôi' được tìm thấy——.
"Beatrice, nhờ em chăm sóc Subaru nhé. Chỗ Reid thì chị sẽ đi xem."
"Người thích hợp nhất rồi. ——Emilia, cả các ngươi nữa, cẩn thận đấy."
Trao đổi lời nói, gửi gắm mong muốn, Emilia và Beatrice phân chia vai trò, cầu chúc cho nhau.
Sau đó, Emilia dẫn theo Ram và nhóm Echidna tản ra trong tháp để tìm kiếm Meili.
Nhìn theo những bóng lưng đang xa dần, Subaru không nói được lời nào——,
"——Thế, ngươi không định đi cùng sao?"
Tiễn nhóm tìm kiếm đi, bên cạnh Subaru còn lại trong thư khố, Beatrice vừa lườm Shaula đang đứng đó vừa nói.
Trước ánh mắt nghiêm khắc của Beatrice, Shaula kéo dài giọng ngọt xớt "Thì là mà":
"Nhiệm vụ của em rốt cuộc vẫn là Tinh Tú Phiên mà lị? Tất nhiên, nếu bỏ cái danh hiệu đó ra thì cả xác lẫn hồn em đều thuộc về Sư phụ, nên nếu là yêu cầu của Sư phụ thì em sẽ nghe theo toàn lực ạ."
"Vậy thì ngươi cũng nên đi tìm Meili đi. Đừng có ở lỳ chỗ này."
"——Thật sự là vậy sao ạ?"
Bất chợt, Shaula nghiêng đầu, hướng ánh mắt có phần lả lơi về phía Subaru.
Vượt qua đầu Beatrice, cô ả ném câu hỏi trực tiếp cho Subaru. Ở đó có một sự quyến rũ độc đáo——trái ngược với vẻ ngoài sặc sỡ, tính cách lại ngây thơ và bộc trực, Shaula vốn tưởng như xa lạ với những khí chất đó, nay lại lần đầu tiên để lộ biểu cảm như vậy.
"――――"
Trước hương sắc như đòn đánh úp đó, tim Subaru lại đập mạnh. Cậu bất giác ngẩng mặt lên, nhìn lại đôi mắt đen không đọc được suy tính của Shaula.
Thấy vẻ mặt đó của Subaru, Shaula thả lỏng đôi môi có vẻ không chút ác ý, khẽ ôm cuốn 『Tử Giả Chi Thư』 vào trước bộ ngực đẫy đà của mình.
"Nếu Sư phụ muốn, thì bắn rụng mặt trăng em cũng làm cho xem. Thế nên, không phải yêu cầu của Bán ma hay Nhóc con số 1, hay anh đẹp trai, mà em muốn nghe từ Sư phụ cơ."
"Nghe ta..."
"Sư phụ, em nên làm gì đây ạ? Đi tìm Nhóc con số 2 ạ? Hay là..."
Nói đến đó cô ả ngưng lại, không nói tiếp phần sau.
Chỉ chờ đợi phán quyết của Subaru, vừa ôm cuốn 『Tử Giả Chi Thư』 trước ngực, Shaula vừa chờ lệnh. Trước thái độ không lay chuyển đó của cô ả, Subaru nhìn lại bản thân, suy nghĩ nát óc.
Rốt cuộc, câu trả lời chính xác cho cảm xúc của mình nằm ở đâu?
"――――"
Đề xuất của nhóm Emilia, chính những cảm xúc trái ngược đối với nó đã chứng minh rõ ràng sự mâu thuẫn trong sự tồn tại của Natsuki Subaru lúc này.
——Cuộc đời không thể gọi là dài của Meili Portroute.
Bằng cách đọc hiểu 『Tử Giả Chi Thư』, cậu đã nhai nuốt nó một cách báng bổ như thể ăn nếm những phần mình thích một cách tóm tắt, nuốt xuống, và tiêu hóa trong cái dạ dày vô hình.
'Natsuki Subaru' đã nếm trọn sinh mệnh của 'tôi' theo hai tầng ý nghĩa.
Kết quả là, ý thức hỗn tạp của Natsuki Subaru và 'Natsuki Subaru', do tiếp nhận tính nữ hoàn toàn khác biệt từ căn bản, đã bị chia tách thành tâm tính gần như phân liệt.
——Subaru bị oan ức muốn thi thể không bị phát hiện, để tránh bị vạch trần sự liên quan đến tội ác.
——Nạn nhân 'tôi' muốn được tìm thấy thi thể, muốn được giải tỏa nỗi uất hận và tức giận.
——Thủ phạm 'Natsuki Subaru' đổ tội giết người và sự phi lý lên người khác, chồng chất thêm sự tà ác.
Những thứ này cùng tồn tại trong một thể xác, ép Natsuki Subaru phải quyết định và lựa chọn.
Nếu thực sự chỉ mong cầu sự bình yên cho bản thân, Subaru lẽ ra nên im miệng về sự sống chết của Meili, động não nhiều hơn nữa, và lấp liếm nội dung của 『Tử Giả Chi Thư』.
Việc không làm được như vậy, sự thật là do trí tuệ của Subaru không xoay sở kịp đến mức đó, nhưng hơn thế nữa, là do sự đồng cảm với nỗi uất ức của 'tôi', và lòng thù địch đối với 'Natsuki Subaru'——cơn giận dữ đối với bản thân rằng không được để sự tồn tại tà ác đó lộng hành.
Sự thật là, lần trước, lần trước nữa, và cả trước đó nữa, đã có kẻ nào đó dồn Subaru vào chỗ chết.
Nhưng ngẫm lại, có lẽ ngay cả điều đó cũng là cái bẫy do 『Natsuki Subaru』 ẩn sâu bên trong bày ra, nhằm khơi dậy lòng căm thù kẻ khác và khiến Subaru mất kiểm soát chăng?
Quả nhiên, những suy nghĩ của mình trước khi đọc 『Tử Thư』 là đúng đắn sao.
Rằng nhóm Emilia, hay cả Meili, chẳng ai thực sự là kẻ ác cả, mà kẻ tà ác duy nhất chỉ có một mình Natsuki Subaru này thôi sao.
"Subaru, đừng suy nghĩ nhiều quá. Cuốn sách đó, hay là anh cứ bỏ nó xuống đi thì hơn?"
"――――"
Liếc mắt nhìn sang, ngay bên cạnh là Beatrice đang quỳ gối, nhìn Subaru với vẻ lo lắng.
Ánh mắt lo âu hướng trực diện vào Subaru ấy——bị xuyên thấu bởi thứ ánh sáng hệt như Emilia từng biểu lộ, trong lòng Subaru dâng lên một cảm giác khó chịu.
Thứ cảm xúc mà Beatrice đang hướng về đây——vốn dĩ không phải dành cho bản thân mình, kẻ đang là Natsuki Subaru, mà là dành cho cái tên 『Natsuki Subaru』 kia mới đúng.
Việc bản thân mình, kẻ đang che giấu chuyện mất trí nhớ, lại nhận lấy nó, và hơn nữa dù biết rõ bản chất của 『Natsuki Subaru』 mà vẫn im lặng, chẳng phải là vô cùng bất chính hay sao.
Có nên nói ra không?
Kẻ mà trong lúc vô thức đã thực hiện hành vi hung bạo cướp đi sinh mạng của Meili, chính là Natsuki Subaru của hiện tại. Nếu vậy, trước khi mối nguy hiểm đó một lần nữa chĩa vào Emilia hay nhóm Beatrice, thì tất cả——,
"......Tại sao em lại dịu dàng đến thế?"
"——. Lại là một câu hỏi đường đột quá đấy. Anh bị làm sao thế không biết."
"Không......"
Nếu như một lời nói mang tính quyết định sẽ làm rạn nứt mối quan hệ vay mượn này, thì có lẽ mình muốn nghe được điều đó trước khi mọi chuyện xảy ra. ——Những lời thật lòng.
Ý nghĩa của sự tin tưởng mà Emilia, Beatrice, và những người đồng đội dành cho 『Natsuki Subaru』.
"――――"
Sự tin tưởng. Khoảnh khắc suy nghĩ sâu xa về điều đó, trong lòng Subaru nảy sinh sự vẩn đục.
Thứ mà 『tôi』 đã dành cho Elsa. Thứ mà nhóm Emilia, những cô gái đối xử thân thiết với Natsuki Subaru ở thế giới này, dành cho 『Natsuki Subaru』.
Viên đá quý mà chỉ riêng Natsuki Subaru không thể sở hữu, chỉ có thể đứng nhìn.
Dấu vết đó, dư hương đó, tàn dư đó, hơi ấm lẽ ra phải có đó, tại sao chỉ có mỗi Natsuki Subaru là bị bắt phải nhìn thấy ở khoảng cách gần đến thế này chứ.
"――――"
Tại sao, một gã như thế.
Tại sao, một kẻ tàn nhẫn như thế.
Tại sao, một gã đàn ông cười cợt xấu xa đến thế.
Tại sao, gã đàn ông liên quan đến cái chết của Elsa.
Tại sao, gã đàn ông có thể cười khi giết chết Meili.
Tại sao, gã đàn ông định che giấu cái chết của 『tôi』.
Tại sao, một gã như thế, gã đó, gã đó, lại được yêu mến. Lại được các cô ấy yêu mến chứ.
"――――"
Muốn biết. Không biết. Muốn biết. Không biết. Chỉ có mình, chỉ có Subaru, chỉ có 『tôi』 là không biết lý do. Không thể biết. Không sao biết được. Đơn phương, tất cả mọi thứ, đều là đơn phương.
"――――"
Hỏi thì sẽ hiểu sao? Hỏi thì có thể chất vấn sao? Liệu có được chỉ cho biết không?
Liệu có thể tin đó là lời thật lòng không? Nụ cười mà 『tôi』 đã nở, nụ cười đã cho thấy đó là đồ giả, trong lòng đó chỉ có hư vô, chiếc mặt nạ là thứ ai cũng đeo. Ngay cả Natsuki Subaru cũng đâu muốn cho cha hay mẹ nhìn thấy bộ dạng bên ngoài ngôi nhà của mình đâu chứ.
Nếu vậy, phương pháp để biết sự thật nằm ở đâu?
Những lời thật lòng, những tâm tư thật sự, tại sao các cô ấy lại tin tưởng 『Natsuki Subaru』?
Phương pháp để biết điều đó——hay là để 『em』 chỉ cho anh nhé?
"――――"
Giọng nói vang lên trong tâm trí cám dỗ Natsuki Subaru một cách tàn nhẫn.
Và rồi, cậu nhận ra rằng câu trả lời cho bài toán nan giải đang chi phối hộp sọ mình lại nằm ngay bên cạnh.
Ngay lúc này, chẳng phải cách thức để biết câu trả lời đang nằm trong vòng tay mình sao?
"Subaru?"
Nhìn Subaru đang im bặt, Beatrice nheo mắt vẻ bất an.
Không quay lại nhìn ánh mắt đó của cô bé, Subaru chỉ đơn thuần nhìn xuống thứ trong vòng tay mình.
"――――"
——Cuốn sách dày, màu đen, trông như đang chào đón sự tò mò muốn biết đến tột cùng một cách thảm khốc.
0 Bình luận