Chương 77: Khói Báo Hiệu Phản Công

Đó là những lời thốt ra trong phút bốc đồng, nhưng cứ làm đúng như thế là được.

Một trăm lần, một ngàn lần, một vạn lần. Những việc người khác không làm được, thì mình làm là được.

Vì thế, ngay khi cậu định bước tới để thực hiện điều đó——,

"——Lye Batenkaitos!!"

"――――"

Từ phía sau, một giọng nói không phải của mình, cũng chẳng phải của Lye vang vọng khắp lối đi, khiến đôi chân cậu bất giác khựng lại. Ngay lập tức bị giọng nói đó lôi cuốn, cậu quay đầu lại, và bóng dáng một người xuất hiện từ khúc quanh lao vào tầm mắt.

Đó là một thiếu niên tóc đen với ánh mắt có phần hung dữ. Cậu ta mang vẻ mặt dũng mãnh lao tới chiến trường, nhìn chằm chằm vào Lye và bản thân cô đang chiến đấu giữa lối đi.

"A..."

Trong khoảnh khắc, nội tâm cô thốt lên "Không được".

Dù muốn nói điều gì đó, nhưng một nhịp trôi qua, ngôn từ lại trở nên trống rỗng. Đó là do vô vàn cảm xúc trào dâng trước sự xuất hiện của thiếu niên vừa chạy đến ứng cứu.

Chỉ là, trước khi đôi mắt đen của thiếu niên đang nhìn mình kịp hiện lên sự 'khó hiểu', cô vội vàng mấp máy môi vì biết mình phải nói ra.

"Nguy hiểm lắm, chờ đã! Ờ thì, về chuyện của tớ... cái đó, có thể cậu không biết, nhưng đằng kia là kẻ địch! Chỗ này cứ giao cho tớ! Về chuyện của tớ, có thể cậu không biết đâu nhưng mà!"

Cô muốn cậu giao nơi này cho cô, và đừng suy nghĩ quá nhiều về cô.

Ít nhất là lúc này, ngay khoảnh khắc này, nếu nghĩ đến chuyện gì khác ngoài chiến đấu, cô cảm giác mình sẽ òa khóc mất.

Cô không muốn để lộ sự yếu đuối như thế, không muốn gây phiền phức cho mọi người.

Vậy mà——,

"——Không sao đâu, Emilia-tan."

Thiếu niên chạy đến ứng cứu chỉ nói một câu, gọi tên cô.

Chỉ chừng đó thôi, những bất an, những nỗi buồn, những cảm xúc mà cô cố gắng kìm nén trong lồng ngực để không bộc lộ ra, tất cả đều vỡ òa.

Bởi vì——,

"——Tên tôi là Natsuki Subaru. Đệ Nhất Kỹ Sĩ của Emilia-tan!"

Lúc này đây, trái tim của 'Emilia' đang đập rộn ràng, rộn ràng và nóng hổi đến nhường nào.

***

Tuân theo cảm xúc rực cháy, cậu chạy hết sức bình sinh và đã đến được nơi cần đến.

Trái ngược với trái tim đang bơm dòng máu nóng hổi sâu trong lồng ngực, không khí lạnh lẽo đến mức hơi thở phả ra trắng xóa. Và trong thế giới cực hàn ấy, cậu đã tìm thấy tấm lưng mà mình muốn tìm.

"――――"

Tấm lưng mảnh mai, uyển chuyển ấy lọt vào tầm mắt, khiến trái tim cậu suýt chút nữa thì nổ tung.

Sự yêu thương tràn ngập nhói lên trong ngực, nhưng cậu cố gắng kìm nén sự thôi thúc ấy. Vào thời điểm này, không phải lúc để mặc cho tim nổ tung mà lăn ra chết vì quá dễ thương.

Nghiến chặt răng hàm, cậu nhìn thấy khuôn mặt của kẻ địch qua tấm lưng đang hăng say chiến đấu kia.

Mái tóc dài màu nâu đậm, bộ dạng tồi tàn như quấn giẻ rách. Ấn tượng hơn cả là ánh mắt xấu xí của kẻ đã chà đạp lên cuộc đời người khác và coi đó là thức ăn theo đúng nghĩa đen——.

"——Lye Batenkaitos!!"

Cậu gào lên hết sức bình sinh, khẳng định sự tồn tại của mình và thu hút sự chú ý của đối phương.

Dù chỉ một khoảnh khắc thôi, nếu sự chú ý của hắn bị phân tán thì đã là một món hời. Dĩ nhiên, khả năng đòn tấn công sẽ bay về phía này cũng tăng theo, nhưng nếu giảm bớt được thiệt hại cho cô ấy thì chẳng sá gì.

Lấy tình yêu đang dâng trào làm nhiên liệu, giờ thì có bảo bay lên trời cậu cũng làm cho xem.

"Nếu điều đó làm tăng tỷ lệ thắng dù chỉ một chút."

Cậu dừng chân trên mặt sàn đóng băng, dồn sức vào bụng và trừng mắt nhìn Lye. Cậu tập trung toàn lực vào động thái của hắn, bất kể có chuyển động gì——,

"A..."

Sự chuẩn bị tâm lý đó của Subaru đã bị đôi mắt màu tử kim vừa bất ngờ quay lại cướp mất và đập tan tành.

"――――"

Đôi mắt đen và đôi mắt tử kim, ánh nhìn của cả hai giao nhau.

Khoảnh khắc đó, những con sóng cảm xúc hiện lên trong mắt cô ấy quá lớn, khiến cậu như sắp bị cuốn trôi. Lúc nào cũng vậy, đôi mắt cô ấy luôn trói chặt trái tim này và dường như muốn nhấn chìm nó.

Nó khiến cậu muốn làm sao để vớt lấy toàn bộ những cảm xúc đang trú ngụ trong đôi mắt ấy.

Vì thế——,

"Nguy hiểm lắm, chờ đã! Ờ thì, về chuyện của tớ... cái đó, có thể cậu không biết, nhưng đằng kia là kẻ địch! Chỗ này cứ giao cho tớ! Về chuyện của tớ, có thể cậu không biết đâu nhưng mà!"

Cô ấy vừa luống cuống xua tay, vừa chớp mắt trước dáng vẻ cảnh báo của cậu.

Chậm một nhịp, cậu mới nuốt trôi được ý nghĩa của những lời đó. ——Trong thâm tâm cậu, quả thực có 'ký ức' về việc từng bị nói y hệt như vậy. Đồng thời, cậu cũng hiểu ra sự tình đã xảy ra.

Và, cậu thực sự nghĩ rằng: ——Người đầu tiên đến được đây là mình, thật tốt quá.

Cậu biết mình nên nói gì, nên gọi cô ấy như thế nào.

Hơn thế nữa, điều mà cậu muốn gọi ngay từ đầu, nó đã phình to lên, và,

"——Không sao đâu, Emilia-tan."

Xin lỗi vì đã làm cậu khó xử, làm cậu lo lắng, và bắt cậu phải chờ đợi.

Gửi gắm những suy nghĩ đó, cậu gật đầu với nụ cười trên môi dù không hợp hoàn cảnh chút nào. Và rồi, vừa nhìn thiếu nữ tóc bạc mà sự thấu hiểu đang lan tỏa trong đôi mắt chỉ với một câu nói đó, cậu tiếp tục.

Tay phải chỉ lên trời, tay trái chống hông tạo dáng.

Chẳng cần thiết phải làm thế, nhưng làm xong thì quyết tâm cũng được định hình. Vì mục đích đó——,

"——Tên tôi là Natsuki Subaru. Đệ Nhất Kỹ Sĩ của Emilia-tan!"

"Subaru——!!"

"Oái!?"

Vừa dứt lời với vẻ mặt đắc thắng, ngay lập tức thiếu nữ tóc bạc——Emilia lao vào Subaru với tốc độ kinh hoàng.

Bị ôm chầm lấy theo đà đó, Subaru ngả người ra sau hết cỡ, cố gắng chống đỡ sức nặng của Emilia. Không cần lo lắng, cô ấy nhẹ tựa lông hồng. Vô tư đi.

Nếu có vấn đề thì là——,

"E, Emilia-tan!? Đột ngột quá làm tớ giật mình đấy, mà cậu mềm mại quá đi, lại còn thơm nữa! Cậu đổi dầu gội à!?"

"Subaru đồ ngốc! Thiệt tình, ngốc quá đi mất! Tớ đã lo lắng, lo lắng lắm luôn đó! Vậy mà cậu lại như thế... Đồ ngốc! Ngốc ơi là ngốc!"

"Bị chửi ngốc quá trời! Cơ mà, không bào chữa được..."

Trong vòng tay, Emilia dùng đôi mắt to tròn trách móc khiến Subaru luống cuống. Trong lúc đó vì vẫn đang dính chặt lấy Emilia, nên tâm trí Subaru rối bời và vốn từ vựng cũng loạn cào cào cả lên.

Dù sao thì, Subaru tuy tiếc nuối nhưng vẫn nắm lấy bờ vai mảnh khảnh của Emilia và tách người ra.

"Xin lỗi vì làm cậu lo lắng. Nhưng mà, tớ quay lại rồi. ...Hồi sinh? Gắn lại? Hay nói là trở thành Natsuki Subaru thể hoàn chỉnh nhỉ? Tóm lại là, tớ ổn rồi."

"A..."

"Biến tất cả Natsuki Subaru thành quá khứ. ——Natsuki Subaru, bùng nổ."

Cậu liến thoắng theo đà hưng phấn, cố gắng giành lấy sự an tâm của Emilia bằng sự mạnh mẽ. Nhưng trước suy nghĩ đó của Subaru, Emilia chớp mắt, rồi khẽ chạm ngón tay vào ngực cậu.

Một cảm giác nhột nhạt, dịu dàng. Subaru bất giác rùng mình toàn thân.

"Cậu thực sự... đã hòa làm một rồi sao?"

"――――"

"Vì Subaru lúc không có ký ức, cũng là Subaru. Cho nên, dù Subaru có nhớ lại tất cả, thì Subaru của khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đã rất cố gắng đó..."

"——À, ừ. Không sao đâu."

Vừa chạm vào ngực cậu, Emilia vừa xác nhận lại dấu chân của Subaru bằng những lời ngập ngừng.

Do sự hợp nhất của 'Ký ức', có một Natsuki Subaru có thể hiểu là đã trở thành một, hoặc cũng có thể hiểu là đã biến mất, và khoảng thời gian giao tiếp với Natsuki Subaru đó cũng tồn tại trong lòng các cô gái.

——A, nếu vậy thì, đơn giản thôi mà.

"Trong tớ, và cả trong Emilia-tan nữa, việc 'tớ' đã từng ở đó chắc chắn vẫn còn lưu lại. Cho nên, thực sự không sao đâu, Emilia-tan."

"...Ừm."

"Thế nên, từ giờ trở đi hãy trông đợi vào Perfect Natsuki Subaru nhé. Lấy sự ức chế tích tụ từ những diễn biến dồn dập làm chất kích nổ, Let's & Go tới tương lai tươi sáng nào!"

"Xin lỗi, tớ không hiểu cậu đang nói gì cho lắm."

Trước nụ cười giơ ngón cái của Subaru, Emilia lắc đầu nhè nhẹ trả lời.

Thái độ lạnh lùng đó cũng đáng yêu và đáng mong chờ biết bao. Subaru muốn cứ thế này mà tán tỉnh Emilia thêm vài phút, vài giờ, hay vài ngày nữa, nhưng mà——,

"——Này này, màn tái ngộ cảm động đã đủ chưa đấy?"

Nói rồi, kẻ cất tiếng gọi từ xa vọng lại phía Subaru và Emilia đang rụt rè chạm vào nhau là tên Giám mục Đại tội 'Phàm ăn' với nụ cười thâm hiểm.

Chỉ là, trước sự thật hắn không hề tấn công trong khoảng thời gian vừa rồi, Subaru nhướng mày.

"À. Không ngờ mày lại lịch sự đứng chờ đấy. Hối cải rồi à?"

"Hối cải (Ăn lại) cái gì chứ, vớ vẩn! Chỉ là, bọn ta là 'Mỹ thực gia' mà lị. Nói theo kiểu của anh bạn thì là Gourmet ấy? Là kẻ biết thưởng thức niềm vui ăn uống, thì cũng phải chú ý đến cách bày biện món ăn chứ. Bàn tiệc mà bẩn thỉu thì mất hứng lắm. Đúng không?"

Lye cười khanh khách với giọng cao vút, nói về cái thứ quy tắc bàn tiệc khó mà áp dụng được. Nghe tiếng cười chói tai đó, Subaru gật đầu thật sâu.

Và rồi,

"Ra là vậy, tao hiểu rồi. Tao cứ tưởng..."

"Cứ tưởng?"

"Tao tưởng mày thấy con em gái bị xử đẹp thảm hại quá nên sợ vãi ra quần rồi chứ."

"——Hự."

Ngay lập tức, biểu cảm của Lye đang cười cợt ngạo nghễ bỗng thay đổi hoàn toàn.

Nụ cười tắt ngấm trong tích tắc, thay vào đó là cơn thịnh nộ đỏ rực trồi lên. Tuân theo cơn giận dữ khủng khiếp đó, cơ thể Lye đạp lên lối đi đóng băng, lao tới trong chớp mắt.

"Mày thì hiểu cái gì về Louis của bọn ta chứ——!!"

"Tao chả hiểu cái quái gì cả. Bên này chỉ đơn phương bị chui vào người thôi. Tao đếch biết con nhỏ đó nghĩ gì, và cũng đếch muốn biết."

Có vẻ hắn thực sự có tình cảm với em gái mình, lưỡi dao ngắn của tên Lye đang điên tiết lao tới Subaru. Tuy nhiên, Subaru không hề sợ hãi trước tiếng bước chân của 'Cái chết' đang đến gần.

Nếu tên Lye bị cảm xúc chi phối chỉ nhìn thấy mỗi Subaru, thì đúng là như kế hoạch——,

"——Đừng có quên là tôi cũng đang ở đây, nhé!"

"Hự, á."

Cùng với tiếng hô dũng mãnh, đôi chân dài thon thả của Emilia vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp. Nó xoay vòng lấy đà cực lớn, nghênh đón trực diện khuôn mặt của Lye đang lao thẳng tới.

Khoảnh khắc va chạm, Băng Kết Chiến Đấu Kỹ Pháp 'Ice Brand Arts' của Emilia được kích hoạt, tặng kèm thêm đôi ủng băng gia cố cho mũi chân đang găm vào đối thủ.

"U, rà a a a a!"

Dồn lực vào đôi chân trắng ngần, Emilia vung hết sức cú đá vừa nghiền nát mấy cái răng cửa của kẻ địch. Thân hình nhỏ thó của Lye không chịu nổi uy lực đó mà bay vèo đi, trượt trên sàn băng lăn lóc vào sâu trong lối đi.

Chưa hết, Emilia còn hướng lòng bàn tay về phía đó, những cọc băng được tạo ra truy kích Louis đang ngã sấp mặt không thương tiếc, bụi băng lấp đầy lối đi, thành công gây thiệt hại nặng nề cho 'Phàm ăn'.

"Chuẩn cơm! Đây là đòn phối hợp giữa pha khiêu khích của tớ và sát ý dễ thương của Emilia-tan!"

"Cái đó là đang khen tớ hả?"

"Khen mà! Tuyệt vời! Dễ thương! Muốn cưới quá!"

"Cưới... thiệt tình, đừng có đùa nữa."

Phản ứng của Emilia khi hơi đỏ mặt và lườm nguýt thật ngoài dự đoán. Cứ tưởng sẽ bị bơ đẹp một cách phũ phàng hơn, nên Subaru cũng thấy ngượng ngùng phản lại.

"Không được không được, gặp Emilia-tan làm tớ sướng quá hóa rồ rồi. Muốn chim chuột thì để sau khi làm xong mọi việc, giải quyết hết vấn đề đã."

"Subaru! Vẫn chưa biết đã hạ được hắn chưa đâu! Nên là, đừng có chủ quan."

"Tớ biết rồi! Nếu chừng đó mà hạ được hắn thì tớ hoan nghênh quá, nhưng mà..."

Gần như đồng thời điều chỉnh lại cảm xúc, Subaru và Emilia hướng ý thức về việc giải quyết tình hình——Emilia canh chừng Lye Batenkaitos trước mặt, còn Subaru hướng về những vấn đề đang bao vây Tháp Canh Pleiades.

Năm chướng ngại vật——kể cả khi vấn đề nhân dạng của Natsuki Subaru đã được giải quyết, chúng vẫn tiếp tục đe dọa tháp canh và những người đồng đội của Subaru bên trong.

Tuy nhiên, đã có vài điều kiện thay đổi. Ví dụ như cơn thịnh nộ của cái bóng ập đến như tượng trưng cho việc hết thời gian, nuốt chửng cả tòa tháp và phá hỏng mọi thứ.

Thứ đó——,

"Nếu thứ đó là hình phạt đúng như những gì tớ tưởng tượng bấy lâu nay..."

Đại biến cố cái bóng nuốt chửng tất cả là sự tái hiện của tai ương từng gặp ở 'Thánh Địa' trước đây.

Nguyên nhân xảy ra chuyện đó là do cuộc trò chuyện với Echidna trong 'Mộ Sở', việc cậu tiết lộ toàn bộ về 'Chết Trở Về' với cô ta. Nếu sự việc xảy ra ở tháp này cũng tương tự như vậy, thì việc cái bóng đó phá hủy tất cả là do 'Chết Trở Về' bị rò rỉ nghiêm trọng ra bên ngoài.

Tức là, nguyên nhân hẳn là do Louis Arneb đã ở trong người Subaru.

Giờ đây khi Louis Arneb đã bị loại bỏ, sự tồn tại của cô ta biến mất khỏi bên trong Subaru, thì việc cái bóng đó có nuốt chửng Tháp Canh Pleiades hay không là năm ăn năm thua.

Dù vậy, không có lựa chọn nào cho phép dựa dẫm vào điều đó mà thong thả xử lý sự việc.

"Emilia-tan! Tớ có kế hoạch này!"

"——! Hiểu rồi! Vậy thì, làm thôi!"

"Tớ còn chưa nói gì mà!?"

Ngay khi các lựa chọn được sắp xếp trong đầu Subaru và cậu cất tiếng gọi, Emilia đã đồng ý ngay tắp lự dù chưa có lời giải thích nào.

Trước sự ngạc nhiên của Subaru, Emilia đáp lại mạnh mẽ "Không sao đâu!", và,

"Nếu là suy nghĩ của Subaru, thì đó là thứ được đưa ra sau khi cậu đã suy nghĩ hết sức mình mà! So với việc tớ bắt đầu nghĩ ngợi lung tung từ bây giờ để tìm câu trả lời, thì tin tưởng cậu còn hơn nhiều!"

"——A, chết tiệt! Cậu nói mấy câu làm tớ sướng rơn!"

Vò đầu bứt tai, Subaru dậm mạnh chân xuống sàn như để đáp lại sự tin tưởng ngứa ngáy đó. Sau đó, Subaru chỉ tay vào sâu trong lối đi, nơi bụi băng đang bay lả tả.

"Trước mắt, Emilia-tan, bồi thêm cho hắn một phát nữa!"

"Hây!"

Một âm thanh dữ dội vang lên, Emilia thả một khối băng xuống sâu trong lối đi.

Nếu đòn dứt khoát đó kết liễu được Lye thì tốt, nhưng hy vọng đó thật mong manh. Thực tế, Emilia nheo mắt nhìn vào điểm rơi của khối băng rồi thốt lên "A!".

"Subaru! Tên Giám mục Đại tội lúc nãy..."

"Chậc, thằng dai như đỉa. Nhưng chắc chắn không phải là không dính sát thương đâu."

Từ biểu cảm của Emilia khi quay lại, Subaru hiểu rằng Lye đã biến mất khỏi điểm rơi.

Cậu phát ngán với sự dai dẳng như gián của hắn, nhưng việc hắn nhận thấy tình hình bất lợi và tạm thời rút lui cho thấy hắn khác với một Petelgeuse cần cù đến mức ngu ngốc, hay một Regulus không có từ điển chứa từ 'khiêm tốn'.

Tuy nhiên, không đời nào hắn rút khỏi tháp.

"Emilia-tan! Trước mắt, hợp lưu với mọi người đã! Phải phân chia lại đội hình! Nếu mỗi người không cố gắng hết sức thì không thể vượt qua tình huống này được!"

"Hả! Nhưng mà, cứ để hắn chạy như thế sao?"

"Thú thật, nếu cú vừa rồi mà hạ được hắn thì tớ cũng muốn hạ luôn lắm..."

Một khi đã lùi lại, Lye chắc chắn sẽ dốc toàn lực câu giờ để hồi phục hơi thở. Trong trường hợp đó, thời gian cần thiết và độ chắc chắn để đánh bại Lye rất khó tính toán.

Vậy thì thà ưu tiên hành động theo chiến thuật lúc này, mạng của hắn cứ gửi tạm ở đó.

"Không cần lo đâu, hắn sẽ không rời khỏi tháp đâu. Tớ đã khiêu khích hắn hết mức về chuyện của Louis... về chuyện em gái hắn rồi mà. Tên Siscon ảo tưởng đó không rút lui được đâu."

"Siscon...?"

"Nghĩa là thương em gái ấy. Trong trường hợp của bọn chúng thì là thương em gái theo kiểu tồi tệ."

Ít nhất, phía Louis có vẻ không có tình cảm kính trọng gì với Lye hay Roy, những người anh ruột của mình. Nếu không biết điều đó mà cứ tận tụy vì Louis, thì hắn hoặc là nạn nhân đáng thương, hoặc chỉ là một kẻ cuồng nhập vai say sưa với vai diễn đó.

Nhưng trớ trêu thay, chỉ có sự méo mó không chút lệch lạc của Giám mục Đại tội là đáng tin cậy.

"Kẻ biết tùy cơ ứng biến, thay đổi linh hoạt thì vốn dĩ đã chẳng trở thành Giám mục Đại tội."

Đó là đánh giá về Giám mục Đại tội của Subaru, người đã trải qua bao cuộc tiếp xúc không mong muốn với chúng.

Vì vậy, dồn ép tên Lye Batenkaitos ham sống sợ chết không phải là chuyện dễ dàng. Trong lúc đó, tình hình mà Subaru không can thiệp vào sẽ ngày càng tồi tệ hơn.

Trước khi điều đó xảy ra——,

"Emilia-tan! Đến chỗ mọi người nào!"

"Ưm, hiểu rồi! Nhưng mà, mọi người đang ở đâu thì..."

"——Việc Suba-Navi cái đó là nhiệm vụ của tớ."

Hệ thống định vị Natsuki Subaru.

——Gọi tắt là Suba-Navi, hay 'Cor Leonis', kích hoạt.

"――――"

Việc kích hoạt quyền năng với cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ mang lại một sự xúc động kỳ lạ.

Ý thức về vị trí trái tim đang đập của mình, cậu mở rộng phạm vi tri giác như lan tỏa nhịp đập lấy bản thân làm trung tâm. Nó gần giống với hình ảnh của sóng siêu âm, nắm bắt xung quanh bằng sự phản xạ của âm thanh.

Tuy nhiên, thứ cảm nhận được là hơi ấm và ánh sáng nhạt của đồng đội, một cảm giác mang tính giới hạn hơn nhiều.

——Nhưng, thứ không có tính vạn năng, chỉ chuyên biệt vào việc cảm nhận sự hiện diện của đồng đội ấy, lại là quyền năng giá trị nhất đối với nhóm Subaru lúc này.

Nhắm vào những ánh sáng nhạt cảm nhận được qua quyền năng, Subaru ngẩng mặt lên.

Đầu tiên, cũng như việc vội vã hợp lưu với Emilia, tiếp theo cậu ưu tiên hợp lưu với những người mà cô ấy đã để họ chạy đi trước. Tức là——,

"——Trước hết, phải thu hồi cộng sự dễ thương của tớ đã!"

△▼△▼△▼△

——Từ cảm giác truyền đến qua 'Cor Leonis', Subaru đang dần nắm bắt được phần lớn những sự việc đang diễn ra tại Tháp Canh Pleiades.

Rốt cuộc, hiệu quả của quyền năng chỉ cho biết trạng thái của từng cá nhân đồng đội và khoảng cách mơ hồ lấy Subaru làm trung tâm. Không phải là có thể chia sẻ tầm nhìn hay biết rõ tình trạng của họ.

Dù vậy, nếu họ bị thương thì cậu có thể gánh thay vết thương, nếu họ say rượu thì cậu có thể nhận lấy cơn say. Đó là hiệu quả quyền năng 'Tham lam' của Subaru, và có thể nghĩ ra nhiều cách sử dụng.

"Subaru, ổn không đấy? Sắc mặt cậu tệ lắm..."

"Hửm, a, ổn mà ổn mà. À không, nói là ổn thì hơi điêu, nhưng vẫn chịu được. Cỡ này thì tớ vẫn chiến tốt."

Vừa chạy song song trên lối đi, Emilia vừa lo lắng cho Subaru đang thở dốc nặng nề. Trong khi trái tim rung rinh trước giọng nói như chuông bạc và đôi mắt tử kim của cô, Subaru thổ lộ tâm trạng thật lòng.

Đau. Nhưng chịu được. Đó là lời thật lòng.

"――――"

Sắc mặt của Subaru mà Emilia chỉ ra, tất nhiên cũng có ảnh hưởng từ cuộc vật lộn với Louis để lấy lại 'Ký ức'. Sự mài mòn về tinh thần rất khó hồi phục, và vực dậy một trái tim đã bị bào mòn không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng, thứ đang làm khổ Subaru lúc này có một nguyên nhân đơn giản và rõ ràng hơn. ——Gánh nặng của Ram, cậu đang nhận lãnh trước những đau đớn mà cô ấy phải nếm trải thường ngày.

"Tự ý nhận lấy vết thương, Ram chắc chắn sẽ chẳng vui vẻ gì đâu nhỉ..."

Với tính cách trách nhiệm cao như thế, Ram tuyệt đối không thích để người khác gánh thay gánh nặng của mình. Nếu nói thẳng vào mặt cô ấy là "Anh muốn cùng em gánh vác khổ đau" như một lời cầu hôn, thì cái kết nhẹ nhất là bị cười khẩy, nặng hơn là bị nhét khoai lang hấp vào mũi.

Thế nên, gánh nặng của Ram thì cứ tự tiện mà gánh. Không cho cô ấy từ chối.

Vì thế——,

"Subaru!"

Ngay khi rẽ qua góc lối đi, Emilia nhìn thấy phía trước và gọi Subaru. Ý nghĩa của tiếng gọi đó, Subaru, người đang để 'Trái Tim Sư Tử' đập rộn ràng, hiểu rõ.

Là những đồng đội lẽ ra đã rời khỏi chiến trường và tạo khoảng cách trong lúc Emilia cầm chân Lye.

Địa long đen tuyền, và thiếu nữ tóc xanh ngồi trên lưng nó. Người nắm dây cương là người chị có khuôn mặt y hệt thiếu nữ đó, và bên cạnh là một bé gái mặc váy đang đứng——,

"Beako!!"

"Beatrice!"

"——Hả!? S, Subaru và... con nhỏ nào không biết kia đến kìa!?"

Thấy Subaru và Emilia hùng hổ lao tới, Beatrice quay lại kinh ngạc. Nhưng mặc kệ sự ngạc nhiên của cô bé, Subaru và Emilia gần như cùng lúc nhảy bổ vào Beatrice.

Cứ thế, cậu bế bổng bé gái đang hét lên "Oái".

"Ôi, Beako! Beako, em nhẹ thật đấy! Dễ thương thật đấy! Mặt mũi thông minh sáng láng quá đi!"

"Oa, oa, oa, oa..."

"Nhìn kìa, Beatrice! Subaru nhớ lại hết rồi đó! A, nhưng mà chuyện của chị thì có thể cậu ấy không biết... nhưng Subaru vẫn nhớ chị! Chị vui ơi là vui luôn..."

"C, chờ đã nào! Chờ đã! Cứ như ngày kỷ niệm đã biết và ngày kỷ niệm chưa biết ập đến cùng lúc vậy, đầu óc Betty quay cuồng hết cả lên rồi!"

Beatrice bị xoay vòng vòng, choáng váng trước những lời nói dồn dập của Subaru và Emilia, mắt nổ đom đóm. Tuy nhiên, cô bé lập tức giơ lòng bàn tay ra, bắt Emilia im lặng trước, rồi,

"...Subaru."

"Gì thế?"

"Thật sự, ngươi nhớ lại hết rồi sao? Cả chuyện về Betty, cả chuyện chúng ta đã trải qua cùng nhau như thế nào, tất cả?"

"Ừ, đúng vậy. Đừng có làm vẻ mặt bất an thế chứ. Anh nhớ hết rồi, thậm chí còn có thể bịa thêm bao nhiêu cũng được. Lịch sử có thật và không có thật của anh và em."

"Không cần bịa chuyện không có thật đâu! A thiệt tình!"

Beatrice đang được bế bổng áp hai tay vào mặt Subaru ở cự ly gần. Nhìn cận cảnh khuôn mặt Subaru bị ép lại chu mỏ như bạch tuộc, Beatrice thở dài thườn thượt.

Sau đó, cô bé rung rung đôi mắt có hoa văn đặc trưng.

"Subaru thực sự, lúc nào cũng chỉ biết xoay Betty như chong chóng thôi."

"Một khế ước giả không làm em buồn chán, đó là điều kiện khế ước mà lị. Với lại, em từng bảo anh không phải là Superman, nhưng mà..."

"——?"

"Nhìn khách quan mà xem, anh cũng Superman phết đấy chứ?"

Subaru nháy một mắt cười với Beatrice. Trong thoáng chốc, Beatrice tròn mắt trước câu trả lời đó, rồi lập tức phồng má.

"Đừng có mà được đà lấn tới!"

"Cứ để anh lấn tới đi. Kiểu người như anh càng hăng máu càng làm được việc đấy. Với lại..."

"――――"

Liếc mắt sang bên cạnh, ở đó Ram đang đứng với vẻ mặt hờ hững. Cô nheo đôi mắt màu hồng nhạt, phóng——không, đâm ánh nhìn xuyên thấu về phía Subaru.

"À, Chị Hai?"

"Tuyết tan nhanh gớm nhỉ. Rốt cuộc cũng chỉ là màn làm màu ầm ĩ đúng kiểu Barusu thôi."

"...Mà, thực chất cũng chỉ khoảng một ngày thôi nhỉ."

Bị nói là làm màu ầm ĩ, Subaru chỉ biết cười khổ.

Thực tế, nghĩ đến gần hai mươi lần cái chết mà Subaru đã trải nghiệm, và gánh nặng tinh thần để chấp nhận chúng như chuyện của chính mình, thì thật khó mà tin đó chỉ là chuyện của một ngày.

Với Subaru, cảm giác như đã mất trí nhớ vài năm vậy.

"Nhưng mà, anh đây đã trở lại đầy phong độ rồi. Xin hãy chiếu cố cho Natsuki Subaru, người đàn ông có thể phát huy một trăm năm mươi phần trăm sức mạnh vì mọi người."

"Hừ! Được thôi. Muốn nói gì thì nói. Chỉ là, dù Ram từ bi có bỏ qua..."

"Bỏ qua? ...Bangladesh!?"

"Úi cha là sao!?"

Ram ngắt lời đầy ẩn ý. Ngay sau khi Subaru nghiêng đầu trước câu nói đó, cái đuôi của địa long xé gió từ góc chết quất thẳng vào, thổi bay cả Subaru lẫn Beatrice.

Cứ thế, Subaru và Beatrice đang quay mòng mòng được một cảm giác mềm mại đỡ lấy. Nhìn lại thì là Emilia đã vòng ra vị trí bị thổi bay để đón đỡ. Cô đỡ lấy lưng Subaru một cách nhẹ nhàng, mỉm cười "Phù phù".

"Patrasche cũng có vẻ mừng lắm vì Subaru đã quay lại đó."

"――――"

Theo hướng nhìn của Emilia, một dáng hình uy nghi đen tuyền đang đứng đó, phì mũi một cái.

Ăn trọn cú quất đuôi mãnh liệt đó, Subaru vừa ôm lại Beatrice đang hoa mắt trong tay, vừa nói:

"Cứ như Tsundere thời xưa ấy... à không, lỗi tại tao. Cũng làm mày lo lắng nhiều rồi nhỉ. Vốn dĩ..."

"――――"

Được Emilia đỡ dậy, Subaru đối mặt với Patrasche đang hướng ánh mắt sắc lẹm về phía mình. Và rồi, nhớ lại sự tận tụy không đổi của cô nàng rồng yêu quý trong khoảng thời gian mất 'Ký ức',

"Thật sự, tao được mày cứu rỗi nhiều lắm. Yêu mày ghê."

"――――"

"...Không quất cho phát nữa như mọi khi à?"

Mỗi lần tỏ tình nhẹ nhàng thế này là y như rằng nhận được sự giáo huấn của quý cô Patrasche, nhưng lần này lại không có. Hoặc có lẽ là,

"Chắc là con địa long này cũng biết phân biệt đâu là đùa đâu là thật đấy."

"...Chắc vậy."

Chẳng biết thân nhau từ lúc nào, Beatrice nói thay nỗi lòng của Patrasche. Không có cú quất đuôi phủ nhận, tức là Beatrice phiên dịch chuẩn rồi.

Kiểu này mà Beatrice học được cả kỹ năng phiên dịch nữa thì Otto sắp thất nghiệp đến nơi rồi.

"——Rem."

Trên lưng Patrasche, Rem đang được đặt nằm tựa vào yên.

Dĩ nhiên, không thể nghe được giọng nói vui mừng vì Subaru đã lấy lại 'Ký ức' từ cô gái vẫn đang ngủ say. Chỉ là, nhìn gương mặt nghiêng của Rem, suy nghĩ hiện lên trong lòng Subaru lại khác.

"――――"

Trong thế giới trắng xóa đó, khoảnh khắc suýt bị những lời đường mật của Louis Arneb dụ dỗ, suýt bị nanh độc của 'Phàm ăn' làm hại, nếu không có giọng nói đá đít kẻ hèn nhát vô phương cứu chữa này.

Sự tồn tại của cô ấy thực sự, dù Natsuki Subaru có quên đi chính mình, cũng không buông tha cho cậu.

Vì thế, cậu lại vượt qua tổng cộng bốn mươi lần 'Cái chết', để quay trở về.

"Thôi, chuyện cảm thán để sau. Tóm lại là anh đã nhớ lại rồi. Anh rất vui vì mọi người muốn mở tiệc ăn mừng, nhưng hãy giải quyết tình hình cái rụp đã."

"Tiệc ăn mừng, tự đánh giá mình cao quá đấy. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đã xảy ra chuyện gì không biết... Với lại."

"——. A, tôi hả?"

Ram hừ mũi trước giọng điệu trầm xuống của Subaru, rồi ánh mắt cô hướng về phía Emilia. Trong mắt cô hiện lên sự kiêu ngạo thường thấy, và cùng với đó là mức độ khó hiểu tương đương.

Từ phản ứng của Beatrice cũng đã rõ, quả nhiên là——,

"Là Emilia đấy. Có vẻ như, không nhớ nhỉ."

"...Chị biết cô là đối thủ đã giúp Ram và mọi người chạy thoát lúc nãy. Nhưng, chỉ thế thôi, còn hơn thế nữa thì không thể nhớ ra. Beatrice-sama cũng..."

"Betty cũng giống vậy thôi. ...Là hiệu quả quyền năng của 'Phàm ăn', chắc vậy."

Trước cái gật đầu của Ram, Beatrice cũng cúi mặt tương tự.

Điều tương tự đã xảy ra với Julius ở Pristella, giờ lại giáng xuống Emilia ngay trong tòa tháp này. Điều đó sẽ trở thành vết thương đau đớn kéo dài——,

"Vâng! Tôi là Emilia, chỉ là Emilia thôi. Tuy có nhiều điều muốn nói, nhưng tôi là người nhà cùng nhìn về một hướng với Beatrice và Ram mà!"

"――――"

"Chỉ cần mọi người hiểu cho điều đó thôi, là tôi hiện tại ổn rồi. Từ lúc biết Subaru vẫn nhớ mình, không hiểu sao tôi thấy phong độ cực kỳ luôn."

Hừm, Emilia gồng bắp tay trên cánh tay trắng ngần, tỏ ra cứng cỏi——không, đó không phải là cố tỏ ra mạnh mẽ, mà là nụ cười của người thực sự không còn sợ hãi gì nữa.

Trước thái độ quá đỗi đường hoàng đó, không chỉ Subaru mà cả Beatrice cũng câm nín. Hiếm hoi thay, ngay cả Ram cũng tròn mắt không giấu nổi sự ngạc nhiên.

"Ủa? Tôi lỡ nói gì kỳ cục hả?"

"...Không, nói là kỳ cục thì, mà là ngầu bá cháy luôn ấy."

Trước phản ứng có chút luống cuống của Emilia, Subaru vừa gãi má vừa trả lời. Chậm hơn câu nói của Subaru một chút, Ram thở dài thườn thượt "Ra là vậy".

Cô nhìn chằm chằm vào dáng vẻ của Emilia để xác nhận, rồi nói:

"Cô nói tên là Emilia nhỉ. Kỳ lạ thay, nhìn cô, Ram cảm thấy một góc trong đầu ngứa ngáy khó chịu. ...Lúc chuyện của Rem xảy ra, cũng có cảm giác tương tự."

"Chuyện đó là..."

"Nghĩa là cô đã bị xóa khỏi đầu tôi, và việc lấp đầy cái lỗ hổng đó rất vất vả chứ sao. Tuy khó mà nghĩ rằng ngoài Rem ra, lại có đối tượng nào như thế với Ram."

Nheo mắt lại, Ram dùng ngón tay như đang lần theo sự tồn tại của Emilia đã biến mất khỏi bên trong mình. Nghe những lời cô buột miệng nói ra, Subaru cảm thấy một sự xúc động không đúng lúc.

Ram nói vậy thôi, nhưng việc cô ấy trân trọng Emilia là điều mà Subaru, người đứng nhìn quan hệ của hai người từ bên ngoài, không hề nghi ngờ. Thời gian vun đắp đó đã bị đánh mất, nên việc Ram không nhớ ra cũng là lẽ đương nhiên.

Tuy nhiên——,

"Nhìn cô và cảm nhận cơn đau nhức trong đầu này, đó chính là câu trả lời cho mối quan hệ giữa Ram và cô. Cho nên, an tâm đi. ——Ram ghét nhất là bị đánh mà không đánh trả đấy."

"——. Chuyện đó thì tôi cũng y hệt. Tuyệt đối của tuyệt đối, tôi sẽ trả đũa."

"Đúng vậy, trả gấp một trăm triệu lần nhé."

"Nhiều thế!?"

Emilia và Ram, nhìn hai người trao nhau nụ cười ngạo nghễ, Subaru cảm thấy thật đáng tin cậy.

Bị cướp mất 'Tên', lẽ ra sẽ bị cô lập, và các mối quan hệ chỉ còn nước sụp đổ. Nhưng Emilia đã không thua sự cô lập, vẫn giữ vững cốt lõi trái tim mình. Nhờ đó, sự sụp đổ lẽ ra bắt đầu từ cô, đã không thể làm lung lay nền tảng của Subaru và Ram.

Hơn nữa——,

"Barusu, hiến kế đi. Có điều, đừng tưởng chỉ mới tìm lại được ký ức đã mất là có thể gỡ gạc hết điểm trừ từ nãy đến giờ đâu nhé."

"Không cần cô nhắc tôi cũng biết, mà cái thái độ ăn nói kiểu gì thế hả!"

Tuy nhiên, thái độ hợp tác chẳng cần tốn công thuyết phục của họ thật đáng quý.

Bởi lẽ, tình thế nguy cấp mà tòa tháp trên biển cát này đang hứng chịu đã quá mức bức bách. Không thể nào vừa giải thích tình hình để vun đắp lòng tin, vừa hàn gắn từng mối liên kết để giải quyết từng vấn đề một được.

Chính vì thế——,

"Cái lễ hội phàm ăn do ba anh em tồi tệ nhất kia khơi mào ấy, chúng ta sẽ dùng mối liên kết này để đập tan nó."

"Ừ!"

"Đương nhiên rồi."

"Hừ!"

Ba câu trả lời mang ba sắc thái khác nhau vang lên. Subaru gật đầu thật mạnh trước những phản hồi ấy.

Và rồi,

"——Tuy rời rạc, nhưng lại có cảm giác như đã về nhà vậy!"

Cậu thốt lên nỗi xúc động nhỏ nhoi nhưng vững chắc ấy ngay trước thềm đại sự.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!