Trong căn phòng bằng đá, Subaru ngẩn ngơ nhìn xuống đôi tay mình trước mặt thiếu nữ đang buông thõng tứ chi.
"――――"
Chuyện gì đã xảy ra, cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Cổ tay có vết thương, cổ họng ngứa ngáy, nhịp tim nhanh đến mức nực cười. Nhưng tất cả những thứ đó không hề kết nối với ký ức, chỉ giống như một lỗi bug nào đó sinh ra trong vùng trắng của não bộ.
Ngoài những vật chứng xác thịt đó, tinh thần, linh hồn cậu như bị bỏ lại sau tình huống này.
Chỉ có một điều duy nhất có thể khẳng định rõ ràng là――,
――Ngọn đèn sinh mệnh của thiếu nữ nằm trước mắt đã tắt ngấm rồi.
"――Ư, a, từ bỏ vẫn còn, quá sớm."
Hơi thở rối loạn, Subaru lắc đầu, lao đến bên thiếu nữ đang nằm ngửa.
Mỗi bước chân bước ra đều nặng trĩu, hành động chậm chạp như thể đế giày dính chặt xuống sàn. Cố gắng lôi giày khỏi mặt sàn, cậu quỳ xuống bên cạnh thiếu nữ ―― bên cạnh Meili.
"――――"
Meili há hốc miệng, tay chân trắng trẻo mảnh khảnh buông thõng, không hề nhúc nhích.
Biểu cảm đó trông như đang ngỡ ngàng, đôi mắt không còn ánh sáng tiêu cự lờ đờ nhìn về nơi nào đó xa xăm.
Vốn dĩ là một thiếu nữ mang lại ấn tượng khó nắm bắt, nhưng dáng vẻ hiện tại càng làm ấn tượng đó mạnh mẽ hơn và――.
"Me, Meili... Này, Meili!"
Cậu gọi.
Không có phản ứng.
Thấy gọi không được, Subaru lay vai Meili, dùng lòng bàn tay vỗ nhẹ vào má cô bé.
Vẫn không có phản ứng. Đôi mắt mở to thậm chí không chớp lấy một cái.
"Me..."
Ngừng gọi, Subaru nín thở, thử thực hiện các biện pháp hồi sức trong ký ức hạn hẹp của mình.
Đặt hai tay lên lồng ngực mỏng manh, dồn trọng lượng từ trên xuống để ép tim. Vị trí tim là cách mỏm tim hai ngón tay, cậu nhớ mang máng đã nghe vậy, và ấn lòng bàn tay xuống theo kiến thức đó.
"Hộc... hộc...! Meili! Này, Meili!"
"――――"
"Chết tiệt!"
Không có trả lời. Với khuôn mặt xanh tái, cơ thể thiếu nữ lắc lư vô lực.
Chửi thề trước cảnh tượng đó, Subaru ngửa cổ thiếu nữ ra, khai thông đường thở rồi thử hô hấp nhân tạo. Quy trình hồi sức tim phổi là lặp đi lặp lại ép tim và hô hấp nhân tạo.
"Còn gì nữa? Còn cách nào nữa? Còn gì nữa còn gì nữa, chết tiệt, chết tiệt chết tiệt, chết tiệt!"
Điên cuồng lục lọi ký ức, Subaru vùng vẫy trong tuyệt vọng xem còn làm được gì khác không.
Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là mớ kiến thức nửa vời học được trên tivi, hay kiểu học lỏm vụng về. Càng cố gắng, cảm giác vô vọng như đang khua tay vào sương mù càng hành hạ Subaru.
Cuối cùng, cậu chỉ biết lặp đi lặp lại một cách ngu ngốc việc ép tim và hô hấp nhân tạo, lặp lại, lặp lại, lặp lại.
Không cảm nhận được nhịp tim dưới lòng bàn tay đặt trên ngực. Dù có kề môi, thổi trực tiếp không khí vào phổi, cũng không nhận được phản hồi nào cho thấy ý chí được truyền vào cơ thể thiếu nữ.
Cứ thế, cậu tiếp tục hồi sức tim phổi cho đến khi thể lực cạn kiệt và――,
"――Khốn, kiếp."
Mồ hôi đầm đìa trên trán, hơi thở hổ hển rối loạn, Subaru ngã ngửa ra nền đất.
"Hộc, hộc... Chết tiệt, chết tiệt..."
Túm lấy tóc mái của mình, Subaru chỉ biết chửi rủa trong sự cay đắng tột cùng.
Meili đã không tỉnh lại. Đúng như ấn tượng ban đầu.
Ngọn đèn sinh mệnh của thiếu nữ đã tắt, và không bao giờ thắp lại được nữa.
――Meili đã chết rồi.
Vận mệnh đã tàn nhẫn cướp đi sinh mạng của thiếu nữ nhỏ bé một cách vô tình. Những cách diễn đạt an ủi kiểu đó không phù hợp với nơi này.
Kẻ giết cô bé chắc chắn không phải là vận mệnh. Một thứ sát ý rõ ràng hơn nhiều đã giết chết cô bé.
Bằng chứng là, trên cái cổ mảnh khảnh của Meili, còn hằn lại những vết bầm tím tái đau đớn.
"――――"
Lặng lẽ điều chỉnh hơi thở, Subaru ôm nỗi hối hận nhìn xuống lòng bàn tay mình.
Đôi tay vừa nãy còn điên cuồng cố gắng cứu mạng Meili ―― trên cổ tay ấy, cả trái lẫn phải đều khắc sâu những vết móng tay méo mó.
Như thể những vết sẹo do ai đó dùng hết sức bình sinh, liều mạng cào cấu.
Nó có ý nghĩa gì, cậu không ngu ngốc đến mức không hiểu.
"――――"
Ngồi dậy, Subaru chỉnh trang lại tư thế cho Meili.
Chỉnh lại quần áo xộc xệch, đặt hai tay cô bé lên ngực, vuốt đôi mắt đang mở trừng trừng khép lại. Sau khi bày tỏ sự tôn trọng tối thiểu với người chết theo hình thức, cậu khẽ đưa tay lên cái cổ mảnh khảnh đó.
Cảm thấy ớn lạnh ghê người, cậu để ngón tay trượt trên vết bầm tím tái trên cổ Meili.
"......Hoàn toàn trùng khớp."
Lời lẩm bẩm khô khốc, vô lực, không chút bất ngờ vang lên xác nhận sự thật.
Vết bầm tím tái trên cổ Meili ―― trông như vết ngón tay, và hình dáng ngón tay Subaru đặt lên khớp nhau hoàn toàn, ngay cả với con mắt của người không chuyên.
Đến nước này rồi thì không còn nghi ngờ gì về sự thật nữa.
Meili đã bị bóp cổ đến chết.
Và, hung thủ không ai khác chính là――,
"――Ư... Ọe..."
Ngay khi nhận ra sự thật không thể chối cãi đó, cảm giác buồn nôn trào lên cổ họng Subaru. Cậu vội vã quay mặt đi, lăn sang một bên để tránh làm bẩn thi thể Meili.
Trào ra là bữa sáng vừa mới tống vào dạ dày cách đây không lâu. Cậu nôn thốc nôn tháo ra sàn nhà, nôn cho đến khi dạ dày trống rỗng, và rồi:
"Mình, thực sự, toàn là nôn mửa thôi, nhỉ..."
Lấy tay áo lau thô bạo lên miệng, Subaru lẩm bẩm đầy vẻ tự giễu.
Thực tế, cậu không nhớ đây là lần nôn thứ bao nhiêu. Có thể là lần đầu tiên kể từ khi ngày mới bắt đầu, nhưng trong ngày hôm trước thì thảm hại vô cùng.
Cảm giác như chưa một lần nào tiêu hóa được tử tế những gì đã ăn. Subaru cảm thấy muốn tạ lỗi hết lòng với những người nông dân trên toàn quốc vì thấy có lỗi với công sức của họ.
Nếu không dành tâm trí cho những suy nghĩ vô nghĩa đó, trái tim cậu sẽ nứt toác và vỡ vụn mất.
"――――"
Chứng cứ tình huống quá đầy đủ.
Trong phòng chỉ có hai người, vết ngón tay trên cổ Meili khớp với tay Subaru. Subaru không lạc quan đến mức nghĩ rằng mình có thể chối tội trong tình huống này.
Cậu cũng không nghĩ đến việc bị ai đó gài bẫy.
Để tạo ra tình huống này, không cần đến bàn tay của người khác. Nơi này đã vượt qua cái cấp độ mà ai đó giúp sức là có thể tạo ra tình huống.
Nếu có bàn tay nào cần thiết để tạo ra cơn ác mộng này, thì chỉ cần hai bàn tay là đủ.
――Hai cánh tay của Natsuki Subaru, chỉ cần thế là đủ rồi không phải sao?
"......Không hiểu, nổi."
Đối diện trực tiếp với sự thật đó, Subaru thốt lên sự không hiểu của chính mình.
Kỳ quái, không thể lý giải, tình huống bất toàn, dù dùng từ ngữ nào đi nữa thì đây cũng là tình huống không thể tái hiện ―― nhưng, chỉ có thể kết luận rằng hành vi phạm tội này là do Natsuki Subaru thực hiện.
Tuy nhiên, bản thân Subaru lại không còn một mảnh ký ức nào về chuyện đó.
"Chuyện gì đã xảy ra? Chuyện gì đã xảy ra? Nhớ lại đi. Nhớ lại đi nhớ lại đi nhớ lại đi... ư."
Đứng dậy, đi vòng quanh phòng, Subaru cố cạy mở ký ức.
Chết, tỉnh lại, gặp Emilia và Beatrice, và Patrasche. Giấu việc mất trí nhớ để ăn sáng, chất vấn Julius vì phản ứng bất thường, ôm Shaula người đã lén lút canh chừng, rồi gặp Meili ở hành lang.
Và, Meili nói có việc cần tìm Subaru, gợi chuyện gì đó và――.
"Về chuyện tối, hôm qua... em ấy đã nói gì..."
Nhíu mày trước những ký ức mờ nhạt không rõ ràng, Subaru nghiền ngẫm lại những lời của Meili.
Thế nhưng, ngay sau khi cô bé nói ra mục đích của mình, ý thức của Subaru liền bị cắt đứt tại đó. Những lời lẽ ra Meili đã nói giờ đây rối bời trăm mảnh, tựa như những suy nghĩ vụn vặt trước khi chìm vào giấc ngủ.
"Đêm, cô ấy đã hỏi về chuyện đêm hôm đó. Chắc chắn là vậy. Trước khi mình thức dậy, hay trước khi mình đi ngủ? Tóm lại là cô ấy đã hỏi về một trong hai thời điểm đó... rồi sao nữa?"
Từ đoạn đó trở đi, cậu không biết nữa.
Điều duy nhất cậu biết là nội dung Meili hỏi Subaru có liên quan đến "hành động trong đêm" mà chính Subaru cũng đang muốn biết.
Theo lời kể của nhóm Emilia, sáng nay Subaru được tìm thấy khi đang ngất xỉu trong thư khố.
Hành động của Subaru vào lúc nửa đêm, trước khi ngất đi, hoàn toàn là một ẩn số. Ít nhất, chắc chắn những sự việc xảy ra trong khoảng thời gian đó có liên quan đến việc ký ức của Subaru bị mất.
Và chắc chắn, Meili đã nghĩ rằng có mối liên hệ nào đó với ký ức bị mất của Subaru, vậy mà—
"Chết rồi. Lại còn là do mình siết cổ...? Tại sao mình lại làm chuyện..."
Khi nhìn xuống đôi tay, cậu cảm giác như xúc giác trần trụi đang sống lại trong lòng bàn tay, dù ký ức thì trống rỗng.
Đôi cánh tay đã dùng hết sức bình sinh siết chặt cổ cho đến khi cô bé nhỏ nhắn tắt thở. Những dấu vết trên cổ tay hẳn là tàn tích từ sự chống cự tuyệt vọng của Meili khi bị siết cổ.
Nhìn kỹ hơn, trong móng tay của đôi bàn tay đang đan vào nhau của thiếu nữ có dính máu, vật chứng của một cuộc giằng co được lưu lại rõ ràng.
Những vết cào khắc sâu vào da thịt, đối với Subaru, trông chẳng khác nào tiếng kêu oán hận mà cô bé để lại—
"—Hả?"
Ngay khi dòng hoang tưởng đang bùng lên mạnh mẽ, cổ họng Subaru bất chợt thốt ra một hơi thở khàn đặc.
Tiếng thở hắt ra như chết sững, nguyên nhân nằm ở cánh tay Subaru. Không phải là những vết thương quanh cổ tay mà cậu đang trừng mắt nhìn đến thủng cả ra. Ánh mắt cậu hướng về móng tay bên bàn tay phải của chính mình.
Trong móng tay ấy, cũng giống như Meili, kẹt đầy những mẩu da thịt và máu từ việc cào cấu ai đó.
"――――"
Nghi ngờ vệt máu khó hiểu, Subaru một lần nữa nhìn về phía thi hài của Meili.
Tư thế tử vong đã được chỉnh trang lại như để thể hiện sự tôn trọng với người đã khuất. Dù chẳng an ủi được bao nhiêu, nhưng ngoại trừ vết bầm tím đen sì trên cổ, thi hài thiếu nữ vẫn giữ được nét đáng yêu lúc sinh thời.
Ít nhất, trong phạm vi có thể nhìn thấy, không có vết cào nào. Những dấu vết bị móng tay của Subaru khoét sâu xấu xí và đau đớn không hề lưu lại trên cơ thể cô bé.
Vậy thì, máu và da thịt—dấu vết của ác ý còn lại trong móng tay này là gì?
"—Không thể nào."
Nhìn xuống cánh tay đang đau nhức âm ỉ của mình, đôi môi Subaru run rẩy trước một linh cảm tồi tệ.
Từ khuỷu tay phải trở xuống, việc nó đã biến đổi thành hình dạng đen đúa gớm ghiếc thì ký ức vẫn còn mới nguyên, nhưng nơi cậu cảm thấy đau nhức như vết thương đang rên rỉ lại là cánh tay trái.
Trước sự khẳng định của cơn đau truyền đến từ mặt trong khuỷu tay, phần bị tay áo che khuất, Subaru chậm rãi bắt đầu xắn tay áo lên. Cảm giác lớp vải hơi dính vào da thịt là cảm giác của máu khô đang bị bóc tách.
Cứ thế nín thở, Subaru xắn tay áo lên tới vai trong một hơi.
Và rồi, nhìn cánh tay trái đang chảy một lượng máu kha khá của mình, cậu hắt ra hơi thở vừa nuốt vào.
"――――"
Cậu dùng ngón tay gạt đi lớp máu đỏ thẫm làm bẩn cánh tay, căng mắt nhìn vào vết thương đang kêu gào đau đớn.
Ở đó, đúng như tưởng tượng, là những vết cào dường như được khắc bằng chính tay phải của cậu. Vết thương đau đớn khắc từ mặt trong khuỷu tay lên đến bắp tay, tuy nhiên, nó không chỉ dừng lại là một vết thương đơn thuần.
Là chữ.
Đó là những dòng chữ méo mó được khắc vào da thịt bằng móng tay.
Ở đó, khắc rằng:
—『Natsuki Subaru có mặt』.
"—Ha."
Khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ đó, một tiếng thở không thể kìm nén lọt ra ngoài.
Nghĩ rằng mình nhìn nhầm, Subaru dùng ngón tay lau vết thương trên tay trái, chà đi chà lại vết thương để xác nhận, mạnh đến mức máu đã ngừng chảy lại trào ra lần nữa.
Nhưng, không thể đọc ra cách nào khác. Cái này, nhìn kiểu gì cũng là viết 『Natsuki Subaru có mặt』. Viết bằng chữ Nhật, bằng nét chữ nguệch ngoạc, cố tình để cho Subaru nhìn thấy—Natsuki Subaru có mặt.
Dễ hiểu. Một sự khẳng định bản thân cực kỳ dễ hiểu. Nghe nói hung thủ đôi khi để lại bằng chứng tại hiện trường để chứng minh đó là tội ác của mình, cái này cũng y hệt vậy. Để lại tên tuổi, để truyền đạt rõ ràng rằng đây là tội ác của ai. Thật tử tế làm sao, thật là một sự hiếu danh, một sự biểu lộ khao khát được thể hiện bản thân làm sao—
"Mày... Mày, là cái quái gì vậy!?"
Đối mặt với sự thật khó chấp nhận, Subaru gào lên bi thiết, giọng lạc đi. Cậu vung vẩy cánh tay trái không thể tách rời, quay mặt đi như muốn tránh xa thứ rác rưởi, đôi chân loạng choạng.
Cậu ngã xuống. Ngồi phịch xuống tại chỗ, Subaru nghiến răng, đập mạnh cánh tay trái xuống sàn. Đập đi đập lại, nhiều lần, nhiều lần, máu rỉ ra từ khóe miệng đang cắn chặt vì cơn đau thấu đến tận xương tủy.
Nhưng, dù có làm đến thế thì hiện thực vẫn không thay đổi. Vết thương trên tay cũng không biến mất.
"Không có! Vết thương thế này, tuyệt đối không có!"
Lắc đầu quầy quậy phủ nhận, Subaru gào lên trong căn phòng chỉ còn lại một Meili bất động, rằng vết thương trên tay trái là thứ có sau khi ý thức cậu bị cắt đứt.
Vết thương đau nhức nhối trên tay trái là mới, tuyệt đối không phải là vết thương có từ trước mà cậu không nhận ra. Kẻ nào đó đã siết cổ Meili, cũng đã gây ra vết thương tương tự cho Subaru—Không, không phải.
Không, không phải. Tuyệt đối sai lầm. Sai lầm. Nhầm lẫn.
Thừa nhận đi thôi. Hiểu đi. Mày phải biết rồi chứ. Không phải là "kẻ nào đó". Đây không phải là hành động của bất kỳ tồn tại nào khác, mà là của Natsuki Subaru.
Một 『Natsuki Subaru』 không phải là Subaru đã giết Meili, và khắc lên cánh tay tấm huy chương này như để khoe khoang chiến tích.
"Điên, điên rồi..."
Đầu óc có vấn đề. Điên rồ. Chỉ có thể nghĩ là mất trí rồi.
—『Natsuki Subaru』, hóa ra là tên của một con quái vật không thể thấu hiểu sao?
"――――"
Đây không phải lần đầu tiên Subaru ôm mối nghi ngờ đối với 『Natsuki Subaru』.
Bắt đầu từ những hành động bất thường đêm qua mà vẫn chưa có câu trả lời, 『Natsuki Subaru』 rõ ràng đang lặp lại những hành động trái với đạo lý.
Kết cục là chuyện thông đồng với Echidna mà cậu nghe được khi chất vấn Julius, hay âm mưu nào đó đã dồn ép tinh thần của Julius đến mức ấy—so với một Subaru chỉ có kinh nghiệm đi ra cửa hàng tiện lợi, thì 『Natsuki Subaru』 giờ đây đã là một tồn tại tuy giống mà khác hoàn toàn.
Thà nói rằng có một thực thể hoàn toàn khác đang chiếm hữu cơ thể Subaru, nghe còn thuyết phục hơn nhiều.
"Nhưng, không phải vậy..."
Dù rất đáng nguyền rủa, nhưng nếu chú ý vào vết thương trên tay trái thì buộc phải phủ định nghi hoặc đó.
Tên của mình khắc trên tay, đương nhiên nét chữ hoàn toàn khác so với khi dùng bút hay viết, nhưng thói quen viết chữ vẫn lộ ra.
Cụ thể mà nói, những nét móc, nét dừng của chữ viết mang thói quen mà Subaru tự nhận thức được. Trừ khi cố tình bắt chước một cách có chủ đích, người ngoài không thể nào làm giống đến mức đó.
Tóm lại, đây chắc chắn là bút tích của 『Natsuki Subaru』, kẻ có cùng nguồn gốc với Subaru.
Ngay khi điều đó bị phát giác, có một sự thật trở nên rõ ràng.
Đó là—
"—Trong lúc ý thức của mình bị cắt đứt, 『Natsuki Subaru』 đã quay lại?"
Và tên 『Natsuki Subaru』 đó đã sát hại Meili do xích mích nào đó, để lại sự thật đó trên tay Subaru, rồi lại lẩn trốn vào khe hở của ý thức sao?
Chỉ riêng điều đó là thực sự không thể hiểu nổi ý nghĩa.
"Có cơ thể của riêng mình, tại sao, lại làm thế với tao... Không, tao, là cái gì? Mày, rốt cuộc định làm gì? Mày là ai hả, mày..."
Dồn lực như muốn bóp nát khuôn mặt mình, Subaru lẩm bẩm với giọng run rẩy.
Ở một dị giới không nơi nương tựa, trong tình huống không biết ai là địch, ai là bạn, cuối cùng Subaru buộc phải loại bỏ chính bản thân mình khỏi danh sách những tồn tại vô hại.
"――――"
Cảm giác bất an khiến chân cậu lảo đảo, thậm chí không thể đứng vững, đang xâm chiếm lồng ngực.
Tuy nhiên, Subaru vừa chống lại cảm giác đó, vừa thở ra một hơi thật dài, thật sâu.
Không thể giữ bình tĩnh được. Tâm trí vẫn đang rối bời cực độ.
Nhưng, cứ thế này, cứ để mặc cho 『Natsuki Subaru』 muốn làm gì thì làm, bị xoay như chong chóng mà chẳng hiểu gì cả, chuyện đó xin kiếu.
Vì thế—
"—Mày, là ai."
Vừa lẩm bẩm nỗi căm hận đối với kẻ thù mà không có gương thì không thể trừng mắt nhìn, Subaru cắm móng tay trái vào cánh tay phải của mình—làn da đang chạy những hoa văn gớm ghiếc.
Phập một tiếng, từ làn da đen đúa bị xé rách, những giọt máu đỏ tươi quả thực đã rỉ ra.
—Máu chảy từ làn da đen này cũng màu đỏ nhỉ, cậu mỉa mai nghĩ thầm.
0 Bình luận