——Có lẽ, sẽ chẳng có ai tin đâu.
'Tên tôi là Natsuki Subaru! Là hạ nhân của Dinh thự Roswaal, và là Đệ Nhất Kỵ Sĩ của ứng cử viên Vương vị đang hiện diện tại đây——Emilia-sama!'
Khoảnh khắc đó, kẻ khoác lác đại tài đã biến tất cả mọi người trong đại sảnh Hoàng cung thành kẻ thù.
Ngay cả chính đương sự cũng không giấu nổi cảm xúc bồng bột và lời nói hành động tùy hứng——vậy mà, lại có một người đàn ông duy nhất cảm kích trước điều đó.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Thanh kiếm tuyển định nhặt lên, chẳng hiểu sao lại vừa vặn với lòng bàn tay đến mức muốn bật khóc. Đến mức khiến người ta ảo tưởng rằng chính mình đã được thanh kiếm lựa chọn.
Mặc dù bản thân hiện tại chẳng có lý do gì để có thể ngẩng cao đầu như thế.
"Hự——!"
So với thanh ái kiếm đã gãy, thân kiếm này dày hơn một chút, mũi kiếm cũng nặng hơn. Tuy nhiên, nếu tính toán điều đó khi tung kiếm, chút sai biệt nhỏ sẽ được điều chỉnh ngay lập tức.
Chiến trường không phải lúc nào cũng cho phép sử dụng vũ khí thuận tay. Lường trước mọi tình huống, rèn luyện để có thể chiến đấu bất kể loại kiếm nào trong khả năng cho phép, đó là niềm tự hào của anh.
"Chán phết đấy, thằng này."
Cú đâm sắc bén mang theo niềm tự hào đó phóng thẳng vào giữa trán gã đàn ông đang ngáp ngắn ngáp dài. Nhưng gã chỉ nghiêng đầu né tránh, dùng lưỡi kiếm chải nhẹ ngọn tóc, rũ mái tóc đỏ như thể vừa chỉnh trang xong, rồi nhảy lùi ra sau.
Khoảng cách nới rộng, anh dùng bước chân và kỹ thuật di chuyển để bám đuổi.
Trong chiến đấu, nếu đánh giá tổng thể về kiếm kỹ, điều quan trọng không chỉ là cách múa kiếm, mà còn là cách di chuyển và xử lý bộ pháp.
Đương nhiên, kiếm có tầm đánh. Để đến được vị trí tối ưu với tốc độ nhanh nhất, tận dụng tối đa cơ hội, đòi hỏi không chỉ đôi tay mà cả đôi chân, tức là phải vận dụng toàn bộ cơ thể.
Vì thế, khi mới bắt đầu luyện kiếm, điều đầu tiên anh được dạy chính là bộ pháp.
Anh tin rằng mình đã may mắn gặp được một người thầy tốt. Kiếm thuật của thầy so với anh hiện tại có phần kém hơn, nhưng đó là giới hạn không thể tránh khỏi của tuổi tác.
Chỉ là, chắc chắn người đó giỏi dạy dỗ người khác hơn là thực lực của chính mình. Không chỉ thực hành kiếm kỹ, người đó còn thích kể về nguồn gốc của các kỹ thuật, và cách chúng được kế thừa.
Một cách tự nhiên, anh cũng thích thú lắng nghe và coi việc thực hành được chúng là niềm vinh dự.
"――――"
Đuổi kịp cú nhảy, anh tung kiếm vào điểm tiếp đất. Trên dưới trái phải, ba hướng là nghi binh, đòn quyết định là cú chém ngược từ dưới lên.
"Đúng sách giáo khoa quá ha, mày ấy."
Đường kiếm lướt từ háng lên ngực bị gã đàn ông dùng một thanh gậy gỗ thay đổi quỹ đạo dễ như bỡn. Thanh gậy chen vào đường kiếm chạm vào lưỡi thép, lực đạo bị chệch đi nhẹ nhàng đến mức khó tin. Cố gắng kháng cự, nhưng cú vung kiếm chỉ diễn ra trong sát na chưa đầy một giây——ở đó, kỹ năng gia giảm lực tinh tế như xâu kim của gã đàn ông đã vượt quá giới hạn thông thường.
"——Ư."
Kinh ngạc khiến cổ họng bật ra tiếng rên, cú chém vút qua đầu với đà cực mạnh. Không để lộ sơ hở, anh xoay người, ra lệnh cho ý thức tạo lưỡi dao gió——Không, lựa chọn đó, lúc này không tồn tại.
Ma pháp kiềm chế không được tung ra. Đây chỉ đơn thuần là tạo ra sơ hở.
"Hự!"
Cú đá trước đạp thẳng vào hông. Mũi chân trần như muốn khoét sâu vào khe hở nội tạng, ngay khi cơ thể anh gập lại vì đau đớn, bàn chân đang găm vào đó xoắn mạnh, lục phủ ngũ tạng đồng loạt gào thét.
Bị thổi bay. Trong khoảnh khắc, anh tự mình nhảy theo hướng va chạm để tránh bị quán tính quăng quật.
Tuy nhiên, không thể triệt tiêu hoàn toàn lực xuyên thấu của cú đá. Tầm nhìn quay cuồng, chấn động từ thân mình xộc lên não gây cảm giác buồn nôn, nhưng anh vẫn cố căng mắt không để mất dấu kẻ địch, dậm mạnh chân xuống sàn để giữ thăng bằng.
Hơi thở dồn dập. Hít thở sâu sẽ tốn thời gian hồi phục.
Cưỡng ép phổi hoạt động, anh tống khứ toàn bộ oxy còn lại trong người ra ngoài. Một lần làm rỗng hoàn toàn bên trong cơ thể, ép nhịp thở đang rối loạn phải bình tĩnh lại.
"――――"
Thở ra, thở hết. Thế này vẫn còn, chiến đấu được. Chắc chắn vẫn chiến đấu được.
"――――"
Tầm nhìn, cách đó khoảng mười mét, gã đàn ông tóc đỏ đang đứng cười nhếch mép.
Lại lao vào chỗ đó. Bám đuổi, tung kiếm, ít nhất phải lột bỏ nụ cười ngạo nghễ kia. Từ đó, trận chiến thực sự mới——,
"Làm màu quá. Chiến đấu làm quái gì có thật với giả, hả mày. Mày đang đọc truyện tranh đấy à?"
"——A."
Khoảng cách bị thu hẹp trong chớp mắt, khiến anh sững sờ.
Chính xác là ngay sau cái chớp mắt. Gã đàn ông thu hẹp mười mét trong tích tắc, dí thanh gậy gỗ vào ngay trước mắt anh. Định vung kiếm gạt đi theo phản xạ, nhưng động tác quá lớn đầy sơ hở đó đã bị hai vệt gậy vẽ thành hình cung quất mạnh vào thái dương và ngực.
Chấn động sắc lẹm, ý thức suýt bị cuốn đi bởi độ sắc bén của đòn đánh hơn là nỗi đau. Nghiến chặt răng hàm, tuyệt vọng gom lại ý thức đang tuột đi, anh đạp mạnh xuống sàn.
"Ô ô, a!"
Bất giác gầm lên một tiếng trầm, anh tung cú chém hình bán nguyệt vào gã đàn ông. Gã né tránh uyển chuyển như đang múa, rồi thúc cùi chỏ vào mặt anh. Một lần nữa, ý thức chao đảo.
Hạ chân xuống, cơn đau lan tỏa dưới lòng giày giúp duy trì ý chí chiến đấu. Tuy nhiên, khả năng phán đoán chính xác tức thời đã bị tổn hại. Vì thế, cơ thể lựa chọn đòn đánh quen thuộc nhất.
Niệm chú đồng thời Lửa và Nước, kết hợp với kiếm kích tạo thành đòn tấn công tổng lực ba hướng——Bất phát.
Không có sự yểm trợ của Lửa và Băng, thứ được tung ra chỉ là một đường kiếm nghệ thuật đạt đến cảnh giới được gọi là 'Ưu tú nhất' sau bao lần rèn luyện. Hoặc giả nếu đối thủ là người thường, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để kết liễu.
"Hầy."
Đỉnh cao của kiếm kỹ kỵ sĩ bị thanh gậy gỗ vung vẩy cho vui tay gạt phăng nhẹ nhàng.
Đầu gối thốc lên đâm vào chấn thủy, dịch vị trào ra cùng tiếng rên rỉ đau đớn. Cơ thể suýt đổ gục tiếp tục hứng chịu chuỗi liên hoàn đấm đá trực diện, không cho phép ngã xuống.
"Ồ ố?"
Do chấn động, anh suýt ngã ngửa ra sau thay vì đổ về trước, vội vàng chống tay đỡ lấy cơ thể. Theo đà lộn ra sau, anh tung cú đá, gã đàn ông thốt lên vẻ ngạc nhiên rồi né tránh.
Lộn ra sau, tiếp tục giãn khoảng cách. Máu mũi trào ra. Anh dùng tay áo trắng lau đi. Bộ đồng phục bị nhuộm màu đỏ tươi một cách sống động đến khó chịu.
Không sao cả. Thở hắt ra một hơi sắc lạnh, anh dồn toàn lực vào thanh kiếm vẫn nắm chặt trong tay phải.
Sẽ tới, phải làm cho nó chạm tới. Phải mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn nữa.
"Thảm hại quá đấy, mày. Cầm kiếm bao lâu rồi hả mày. Tao mới cầm kiếm có ba tháng thôi đấy, nhóc ạ. Tao chém được ánh sáng, còn mày chém được cái đếch gì."
"Ngay bây giờ, tại đây, ta sẽ——"
"Nói nhảm, mày. Làm được không, hả mày. Không làm được đâu, với mày ấy. Chưa tới thì chưa vung được. Chưa tới thì chưa vung. Chưa làm được thì không vung được. Chưa làm được thì chưa vung. Chưa làm được cái gì ra hồn mà cứ bô bô cái mồm muốn làm này làm nọ, hả mày."
Thay cho lời phản bác, anh dồn sức tung một đòn kiếm thật mạnh, thật mạnh.
Đáp lại đường kiếm đó, hơn mười đòn đánh trút xuống như mưa, nện vào người anh.
"――――"
Ý thức lung lay, không ngã. Tại sao lại không ngã? Đó là vì——,
"Thiếu đấy, mày. Thiếu lắm, mày ạ. Đéo phải chỗ cho mày tới đâu. Lộn chuồng rồi. Khác diễn viên rồi. Đéo ai gọi mày đâu."
Phải mạnh mẽ. Phải dùng kiếm để chứng minh điều đó.
Tên tuổi, gia tộc, gia đình, chủ nhân, chiến hữu, bạn bè, tinh linh kết nối bằng linh hồn, đều đã mất.
Thứ còn lại, chỉ có cái này. Thứ còn lại, chỉ có bản thân mình. Những gì bản thân đã vun đắp nên, không có hình hài, chỉ có cái này là còn lại.
Vì chỉ có cái này là minh chứng cho sự tồn tại của mình.
"Tởm bỏ mẹ, mày ấy. Mày đang đeo cái mặt nạ đẹp đẽ nào thế hả mày. Toàn bắt chước người khác mà cũng thấy thỏa mãn hả mày. Cả kiếm, cả mày, đều nhạt toẹt."
Đỉnh cao của kiếm, đã từng có lúc anh hướng tới.
Đã từng có lúc anh nghĩ rằng nơi đó mình có thể vươn tới được.
Nhưng ngay lập tức, anh buông bỏ vì nghĩ đó là trèo cao.
Khi anh chợt nhận ra trong đôi mắt của cậu thiếu niên tóc đỏ, cậu thiếu niên cầm kiếm ấy, đang gánh vác một điều gì đó vĩ đại.
"Đéo ai thèm nhìn mày đâu. Chẳng ai kỳ vọng đâu. Đừng có tưởng tao đang chơi cùng mà làm nũng, đừng có lại gần. Đấm hay đá mày cũng chả thấy vui gì sất, với mày ấy."
Đã từng có sự ngưỡng mộ. Những câu chuyện hào hùng tràn ngập.
Để có thể sánh vai với những điều đó, anh nghĩ bản thân hiện tại còn quá thiếu sót.
Nên anh đã nỗ lực hết mình, vùng vẫy, nghĩ rằng một ngày nào đó sẽ chạm tới giấc mơ đã từng buông bỏ kia.
"――――"
Con mắt xanh không bị che bởi miếng bịt mắt, mái tóc màu lửa để dài rối bù, chồng chập lên hình ảnh cậu thiếu niên từng là lý do khiến anh buông bỏ giấc mơ, và là một trong vô số những thần tượng mà anh ngưỡng mộ sau đó.
Anh cứ ngỡ mình đã sống không thiếu sót một nỗ lực nào, với ước nguyện một ngày nào đó sẽ chạm tới.
"Thiếu đấy, mày. Hoàn toàn thiếu. ——Sống trên đời đừng có mà chểnh mảng thế chứ."
Bị chính thần tượng mình khao khát chạm tới nhổ toẹt vào mặt, bị đánh tơi bời chỉ bằng một thanh gậy gỗ.
Thậm chí còn không được đối phương rút kiếm, thanh kiếm mình vung lên cũng không thể chạm tới, những nỗ lực chồng chất hóa ra là vô nghĩa, máu và mồ hôi đã đổ là vô ích, giữa cuộc đời bỗng chốc sụp đổ, ngay cả thứ duy nhất anh tin tưởng cũng bị chà đạp.
"――――"
Một cái gì đó rỉ ra, trào dâng.
Nhưng một thứ khác trào lên mạnh mẽ hơn đã xóa tan nó.
"Hừ! Còn chịu đựng à. Càng ngày càng chán ngắt, mày ấy."
Cùng với tiếng tặc lưỡi, ánh sáng lóe lên, tứ chi bị xuyên thủng.
Anh đổ gục xuống như con rối đứt dây. Nhưng bạo lực không cho phép điều đó.
Bị đánh vào thân mình. Tắc thở. Tóc bị túm lấy, quăng quật trái phải. Cứ thế bị đập xuống sàn, ngay khi vừa lăn đi thì bị đá bay vào mặt. Cứ thế xoay tròn như cái đĩa trượt trên sàn, lăn mãi trong thế giới trắng toát vô tận.
Đập tay xuống sàn. Bật người dậy, nhìn về hướng bị đá bay. Đầu gối của gã đàn ông lao tới đập trực diện vào mặt anh. Khoảnh khắc va chạm, anh chủ động húc trán vào đầu gối, dù trán bị toạc nhưng cũng thành công đẩy lùi gã đàn ông.
Khoảng trống được tạo ra. Có thể lấy lại tư thế——lẽ ra là vậy, nhưng cơ thể không cử động.
"Hự, khụ..."
Toàn thân gào thét. Đặc biệt là tổn thương ở vùng đầu quá lớn. Ý thức chao đảo không định hình được, nếu lơ là thì những gì trong đầu sẽ trào ra ngay giây tiếp theo.
Kiếm, kiếm đâu rồi. Như để xác nhận, anh từ từ dồn lực vào tay phải. Ở đó, có cảm giác chắc chắn của cán kiếm. Anh an tâm.
Không thể buông tay. Chỉ riêng cái này. Nếu buông cả cái này, thì coi như anh đã buông bỏ cái gì chứ.
——Hoặc giả, thứ anh đang cầm trên tay lúc này là một vật khác có hình dáng của 'Kiếm'.
"――――"
Cách sống này, không có gì sai lầm cả. Anh đã tin rằng đây chính là con đường của mình và bước đi.
Hiện tại cũng vậy. Anh đã nghĩ rằng điều đó sẽ không bao giờ lung lay trong suốt cuộc đời.
Vì thế, việc nó trượt khỏi tay anh và biến mất, hẳn là một vấn đề khác không liên quan đến đúng sai.
——Hay là, đã sai rồi sao?
Vì làm tổn hại đến cách sống, vì chọn sai con đường, vì nhìn lầm thứ để tin tưởng, nên mới ra nông nỗi này sao.
Tên tuổi, gia tộc, gia đình, chủ nhân, chiến hữu, bạn bè, tinh linh kết nối bằng linh hồn, đều đã mất.
Ngay cả thứ duy nhất ngỡ là còn lại, nếu cũng chỉ là thứ ảo ảnh không đáng kể, không đáng để bám víu, không thể làm chỗ dựa, thì sao.
——Đã thề với chủ nhân rằng sẽ sống mạnh mẽ và phò tá người.
——Đã được người bạn duy nhất còn lại nói rằng cậu ta nhớ sự mạnh mẽ đó.
Trong thế giới đã mất tất cả, chỉ có 'sự mạnh mẽ' đó là thứ duy nhất chống đỡ thân xác này.
Chỉ có 'sự mạnh mẽ' đó là sự 'xác thực' không thể xóa nhòa của một bản thân mong manh yếu đuối này.
"——Sự do dự hiện lên kiếm rồi kìa, mày."
"——!?"
Tự vấn bản thân đã tốn bao nhiêu thời gian?
Có lẽ chỉ là một sát na chưa đầy một giây. Nhưng nếu có khe hở của sát na đó, với gã đàn ông này——với 'Thánh Kiếm', thì cũng đồng nghĩa với việc có được cơ hội để tàn sát kẻ thù vô hạn lần.
Anh điên cuồng kéo kiếm lên, định đỡ đòn tấn công đang ập tới.
Một âm thanh chói tai vang lên. Mở to mắt nhìn xem chuyện gì, phản chiếu trong mắt anh là thanh kiếm đang lăn lóc trên sàn.
Trượt khỏi bàn tay này, và cuối cùng đến kiếm cũng đánh mất.
Tên đã mất, danh dự đã mất, kiếm cũng đã mất; vậy thứ đang đứng đây, rốt cuộc là cái gì?
0 Bình luận