Chương 55: Người chờ đợi tuyết tan

——Có một bóng tối đen đặc, u ám, xa xăm, sâu thẳm, đằng đẵng, nặng nề và cay đắng.

"――――"

Cảm giác như thể toàn bộ những thứ tồi tệ nhất trên thế gian này bị trộn lẫn vào nhau. Một bóng tối nặng nề, ngột ngạt như thế đang bám chặt lấy toàn thân, nhớp nháp.

Khuôn mặt, cơ thể, tay chân, từng thớ da thịt bị bóng tối ấy làm ô nhiễm, rỉ máu, và cảm giác khó chịu như đang gào thét đòi cơn khát cứ bám riết không buông.

Có tưởng tượng được không, cái cảm giác như toàn bộ cơ thể, không chừa một chỗ nào, bị bao phủ bởi lớp vảy kết.

Da thịt căng cứng, chạm vào thì cảm giác phản hồi lại chẳng giống da người, mà ngay cả đầu ngón tay chạm vào vảy kết cũng bị vảy kết bao phủ, chẳng còn biết đâu là hình hài vốn có của "bản thân" nữa.

——Không, thứ thực sự không thể nhận biết được, không chỉ là hình hài bên ngoài.

"――――"

Phải nói là thứ ở sâu hơn nữa, hay bản chất bên trong.

Hoặc có lẽ nên gọi đó là "Linh hồn".

Hình dạng "Linh hồn" của mình, trạng thái tồn tại của mình đã bị đánh mất. Sau khi lang thang lạc lối trong vô vọng hết lần này đến lần khác, cuối cùng, cảm giác như những ngón tay mới chạm được vào một mảnh nhỏ của nó.

Phản ứng trả lại cho những ngón tay vừa chạm vào ấy lại là lớp vảy kết đã nói ở trên, nên dù không gọi là công cốc, thì sự bất an và ghê tởm cũng tăng lên gấp bội. Thực sự, có nên lần theo thứ này không?

"――――"

Ở phía trước, liệu có thực sự tồn tại cái "bản thân" mà mình đang tìm kiếm?

Khi lần theo và đến nơi, liệu có phải một kẻ hoàn toàn khác sẽ bắt đầu hay không? Dù là một tưởng tượng kỳ quái, nhưng không phải là chuyện hoàn toàn không thể xảy ra. Thực tế, những gì xảy ra với bản thân đã mang lại cảm giác đường đột và phi thực tế gần giống như vậy.

Đón nhận nó như chuyện của mình, chấp nhận nó như thử thách dành cho chính mình, và mưu cầu quang cảnh nằm ở phía bên kia sau khi vượt qua nó. ——Chỉ vì ngần ấy chuyện thôi, mà đã tốn bao nhiêu thời gian rồi cơ chứ.

"――――"

Vì thế, có một nỗi bất an mãnh liệt.

Thực sự đi tiếp thế này có ổn không? Nơi mà mình đón nhận, chấp nhận và mưu cầu, liệu có ở đó không?

Cái "bản thân" đã phó thác, tin tưởng, tha thứ, nguyện cầu và cố gắng tồn tại, liệu có ở đó.

"——Ta yêu ngươi."

——Nỗi bất an không gì sánh được ấy, bị giọng nói dẫn lối kia hòa tan, và nhạt dần.

"――――"

——Hướng về phía ánh sáng trắng xóa, rực rỡ, cao vời, tôn quý, xinh đẹp và ngọt ngào.

Linh hồn đó, là Natsuki Subaru——.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Khoảnh khắc ấy, kéo ý thức lên từ vực thẳm của giấc ngủ êm đềm và sâu thẳm, Natsuki Subaru bừng tỉnh.

"——A."

Yếu ớt, hơi thở đầu tiên lọt qua đôi môi.

Nó khàn đặc khủng khiếp và thiếu sinh khí, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó là giọng của cậu. Nhờ đó, cậu biết mình không bị chuyển sinh thành loài sinh vật đơn bào không thể phát ra tiếng.

Thế là tiến được một bước rồi. Giờ thì, nếu có thể nhanh chóng xác nhận rằng mình không phải là một tồn tại với những giá trị quan điểm hoàn toàn mới——,

"——Subaru, cậu tỉnh rồi sao?"

"――――"

Thứ vừa làm rung màng nhĩ của Subaru, ở ngay cự ly gần, là một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc.

Thanh khiết và dịu dàng, êm đềm nhưng cứng cỏi, hoa lệ, và là một giọng nói vô cùng đáng yêu.

Ngay trước đó thôi, trong tình trạng tồi tệ thực sự, cậu lẽ ra đã nghe thấy giọng nói này.

Nghe thấy nó, trái tim cậu nảy lên. Lồng ngực đau nhói, Subaru vừa chịu đựng nhịp đập ấy vừa chậm rãi liếc mắt sang bên cạnh.

"――――"

——Ở đó, một ánh sáng màu thạch anh tím ngập tràn sự lo lắng dịu dàng đang chờ đợi.

"...Emi, lia?"

"Ừ, tớ đây. Subaru, cậu ổn không? Có ngồi dậy được không? Có nói chuyện rõ ràng được không?"

"À ừm..."

Được gọi tên một cách ngập ngừng, chủ nhân của đôi mắt thạch anh tím——Emilia thả lỏng đôi môi và nghiêng đầu. Mái tóc bạc dài tuyệt đẹp chảy xuống bờ vai trắng ngần, thon thả. Cảnh tượng đó trông như ánh trăng đang bơi lội uyển chuyển trong ánh sáng, vẻ đẹp tráng lệ ấy thiêu đốt trái tim Subaru.

——Nói ngắn gọn thì, một thiếu nữ xinh đẹp không tưởng đang ở ngay đó.

"Ú, ớ..."

Ngay khi ý thức được điều đó, máu dồn lên má Subaru với tốc độ khủng khiếp.

Mặt nóng bừng, đỏ lựng, mắt đảo liên hồi và không thốt nên lời. Máu dồn lên khiến tai đau nhức, và tiếng "Ú ớ, ú ớ..." lọt ra khỏi miệng.

"Ú ớ...?"

Trước bộ dạng hoảng loạn dữ dội này, Emilia nhíu đôi mày thanh tú. Ngay cả cử chỉ nhỏ nhặt ấy cũng mang lại một loại cảm xúc rung động khác biệt, tựa như hai bức danh họa do một nghệ sĩ kiệt xuất vẽ nên.

Phải chứng kiến điều đó ở cự ly gần, gần đến mức cảm nhận được hơi thở, nhịp tim vốn chưa tách rời khỏi cơn đau lại càng đập nhanh và mạnh hơn, hành hạ Subaru.

"――――"

Cái gì thế này. Cái gì thế này hả trời.

Là hiện thực sao? Hay là ảo ảnh có khối lượng? Nếu nói đến ảo ảnh trên sa mạc thì phải là ốc đảo——tức là, theo quy ước thì sẽ nhìn thấy thứ mình khao khát nhất vào khoảnh khắc đó.

Nếu suy nghĩ theo quy tắc đó, thì đây chẳng phải là ảo ảnh sao? Một ảo ảnh xa xỉ làm sao——,

"C-Có ổn không đấy, Subaru? Quả nhiên là trong người thấy khó chịu ở đâu đó rồi. Cậu vừa ngất xỉu mà."

"Hya!"

"Đấy, vừa nãy, cậu kêu 'Hya' kìa!"

Subaru đang ở đỉnh điểm của sự hỗn loạn, nhưng khi bàn tay mềm mại đặt lên trán, vai cậu run lên bần bật.

Thấy vậy, Emilia tin chắc Subaru đang không khỏe và chớp mắt lo lắng, nhưng về phía Subaru, "Thuyết ảo ảnh Emilia" đã bị bác bỏ, cậu đang nếm trải tâm trạng của một học giả vừa bị lật đổ thuyết địa tâm.

Chỉ là, cảm giác chạm vào là có thật. Sự tồn tại của cô ấy được hiện thực khẳng định.

Và khi Emilia bằng xương bằng thịt đang gọi cậu, thì việc cậu là Natsuki Subaru cũng được khẳng định theo.

Và hơn hết——,

"——Nãy giờ, đừng có phớt lờ Betty mà nói chuyện chứ. Thiệt tình, người lo lắng đâu chỉ có mỗi Emilia."

"——Ư."

Từ phía đối diện với Emilia, một giọng nói non nớt vang lên đầy bất mãn, khiến cậu ngoảnh lại.

Và rồi, lọt vào tầm mắt khi cậu quay lại là một bé gái đang phồng má đáng yêu——,

"Beatrice..."

"Lại phát ra cái giọng ngớ ngẩn gì thế kia chứ... Cứ làm bộ mặt như không thể tin được là Betty đáng yêu đang ở đây vậy."

Nhận lấy tiếng gọi yếu ớt, Beatrice hạ đuôi lông mày xuống vẻ lo âu. Nội dung lời nói thì như đang trách mắng, nhưng âm sắc lại đượm màu lo lắng và nhẹ nhõm.

Nhẹ nhõm vì Subaru đã tỉnh lại, và lo lắng vì cậu đã bất tỉnh. Thái độ đó của Beatrice——không, sự tồn tại của cô bé, đã làm lay động trái tim Subaru.

Tức là——,

"——Nya!?"

Tóm lấy Beatrice đang giữ vẻ mặt lạnh lùng, Subaru kéo phắt cơ thể nhẹ bẫng ấy vào lồng ngực mình. Nhẹ quá. Một cơ thể thực sự rất nhẹ.

Trước hành động bất ngờ, Beatrice không thể phản kháng chút nào, mắt tròn xoe ngơ ngác lọt thỏm vào trong vòng tay Subaru. Trên chiếc giường đan bằng dây leo xanh, Subaru dùng hết sức lực để xác nhận sự tồn tại ấy.

"Beatrice, Beatrice, Beatriceee!"

"C-C-C-Cái gì thế hả!? Sao thế chứ!? Đột ngột quá đấy!"

"Em, em... Em thực sự có khuôn mặt làm người ta thấy bình yên quá! Sự dễ thương như được về quê nhà vậy. Anh mê chết mất thôi."

"Cái đó, Betty muốn nghĩ là ngươi không có ý định khen đâu đấy nhé!?"

Ôm chặt Beatrice, ngắm nhìn khuôn mặt ấy, Subaru thốt lên đầy thấm thía. Trước hành động và nội dung lời nói đó, Beatrice đỏ mặt, dùng đôi bàn tay nhỏ bé kẹp chặt lấy mặt Subaru.

Những ngón tay nhỏ nhắn của cô bé móc vào má và tai, nếm trải cơn đau dễ thương ấy, Subaru thực sự cảm nhận được sự tồn tại của cô bé tên Beatrice ngay tại nơi này.

"Thôi nào! Subaru, vừa dậy đừng có đùa giỡn nữa! Cậu vẫn chưa hiểu tại sao mình lại ngất xỉu đâu đấy..."

Và rồi, thấy cảnh Subaru ôm Beatrice làm loạn, Emilia, người đang cảm thấy hơi bị ra rìa, chen vào.

Lo cho thân thể Subaru, Emilia định nhẹ nhàng nắm lấy vai cậu, nhưng rồi khựng lại.

"——Subaru?"

So với tức giận, vẻ lo lắng trên mặt Emilia đậm nét hơn. Cảm xúc pha lẫn trong giọng nói ấy chuyển hẳn sang một màu lo âu. Đôi mắt mở to ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào bờ vai Subaru mà cô định chạm tới.

Bờ vai Subaru đang run rẩy nhè nhẹ và nấc nghẹn.

"...Ư, hức."

"Subaru? Subaru, sao thế hả? Betty đang ở đây mà. Không sao, không sao đâu mà. Không cần phải khóc đâu."

Nhận ra Subaru đang nghẹn ngào nơi cổ họng và nấc lên, Beatrice xóa tan vẻ bối rối trên khuôn mặt, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má Subaru.

Đôi tay run rẩy từng hồi của cậu vẫn cố giữ chặt lấy cơ thể nhỏ bé của Beatrice không buông. Beatrice hiểu rằng điều đó bắt nguồn từ sự bất an và sợ hãi.

Vì thế, Beatrice dịu dàng, như đang kể chuyện, thủ thỉ với trái tim Subaru.

Rằng không cần phải khóc. Rằng cô bé đang ở đây. Rằng Subaru sẽ ổn thôi.

"Đừng khóc, Subaru. Không cần phải vội đâu. Chậm thôi, hít thở sâu nào, bình tĩnh lại. Cả Beatrice, và cả tớ nữa, đều đang ở bên cạnh cậu mà."

Giống như Beatrice, Emilia cũng an ủi Subaru đang ở trên giường bệnh.

Bàn tay lúc nãy còn do dự, giờ đây không chút ngần ngại chạm vào vai Subaru, và giọng nói trong trẻo như chuông bạc của Emilia tôn trọng hành động, tôn trọng quyết định của Natsuki Subaru.

"――――"

Sự hiện diện của hai người họ, và cả cách sống của họ, đều không thay đổi.

Trong một thế giới mà mọi thứ đã sụp đổ, mất mát, không thể cứu vãn, hai người họ vẫn ưu tiên người khác, ưu tiên Subaru hơn bản thân mình, vẫn giữ được sự cao quý ngay giữa cõi chết, họ không hề thay đổi.

Để xác nhận điều đó, để mưu cầu điều đó, và để lần này thực hiện nó đến cùng.

Natsuki Subaru, với tư cách là "Natsuki Subaru", để giành lại tất cả——,

"Anh về rồi, đây..."

Dù là với thái độ và giọng nói thiếu nghiêm túc pha lẫn tiếng nấc nghẹn, trong một tình huống thảm hại, khó coi không thể nào hơn được nữa.

——Natsuki Subaru bắt đầu vòng lặp mới để đoạt lại tất cả.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Chuyện là vậy đó. Thực ra, hình như tôi đã đánh rơi ký ức ở thư khố 'Taygeta' rồi. Có thể tôi sẽ gây phiền phức cho mọi người vì nhiều chuyện nói không ăn nhập với nhau, nhưng mong mọi người thông cảm cho khoản đó."

"――――"

Trong bữa sáng, trước mặt những người đồng đội đang ngồi quây quần, Subaru nói vậy và cúi đầu lịch sự.

Trước phát ngôn gây sốc, hay nói đúng hơn là cuộc rải thảm bom phát ngôn từ Subaru, phản ứng của mọi người rất đa dạng. Tuy nhiên, rõ nét nhất là sự hỗn loạn, còn bối rối hay bi thương thì có vẻ xếp sau.

"Mọi người chắc chắn là lo cho Subaru lắm. Nhưng mà, chúng ta phải vững vàng lên, vì người bất an nhất chính là Subaru mà..."

"...Emilia-sama nói vậy nhưng mà."

Bên cạnh Subaru đang cúi đầu, Emilia với vẻ mặt trầm tư lên tiếng đỡ lời.

Tuy nhiên, người ném ánh nhìn hoài nghi vào lời nói của Emilia là Ram. Cô khoanh tay, nheo đôi mắt màu hồng nhạt lườm Subaru và nói:

"Ram chẳng thấy Barusu, kẻ quan trọng nhất trong chuyện này, có vẻ gì là bất an nhất cả. Mà đúng hơn, đây là trò hề gì vậy, Barusu."

"Trò hề gì đâu. Tôi đang thú nhận sự bất an và sự thật một cách cực kỳ thành khẩn đấy. Cứ cố chấp không nói ra, rồi bi kịch ập đến như hiện ra trước mắt khiến tim tôi muốn vỡ tung đây này."

"――――"

Trước câu trả lời với vẻ mặt nhăn nhó của Subaru, ánh mắt của Ram càng thêm ngờ vực.

Chứng kiến cuộc đối đáp gay gắt của hai người, Emilia, người đã nghe chuyện trước ở Căn phòng Xanh, phản ứng đầy lúng túng. Được thú nhận về chuyện "Mất trí nhớ", Emilia và Beatrice dù dao động nhưng vẫn lo lắng cho Subaru và chấp nhận cậu như mọi khi——lần này hình thức đó vẫn được lặp lại, và cậu đã nhờ cô ấy yểm trợ trong buổi thú nhận này.

——Rút lui giữa chừng khỏi vòng lặp kinh hoàng đó, Natsuki Subaru đã đột nhập vào một vòng lặp mới.

Nói cho oai thì là đã quyết tâm bắt đầu lại cuộc sống ở thế giới khác từ con số không, nhưng tất nhiên, thực tế chẳng đẹp đẽ như vậy.

Quyết tâm thì có đấy, nhưng vào khoảnh khắc đối mặt với "Cái chết", khả năng mọi thứ kết thúc luôn luôn hiện hữu.

Việc không bị như thế, mà có được cơ hội tái xuất nhờ "Trở về từ cái chết" như thế này, thú thật, không thể kìm nén được sự nhẹ nhõm và biết ơn. ——Nhưng, cậu cũng chẳng hề có ý định dựa dẫm hoàn toàn vào nó.

Sức mạnh "Trở về từ cái chết" trú ngụ trong người Subaru là thứ sức mạnh to lớn bẻ cong định mệnh.

Việc cò kích hoạt là "Cái chết" quả là cay đắng đối với người sử dụng là Subaru, nhưng nếu coi đó là một trong những cái giá phải trả để bẻ cong định mệnh, thì mức độ này cũng là lẽ đương nhiên.

Một trong những cái giá——đúng vậy, Subaru nghĩ rằng "Cái chết" chỉ là một trong những cái giá phải trả mà thôi.

Sức mạnh to lớn thì đi kèm cái giá tương xứng, nghĩ thế là tự nhiên. Đương nhiên, Subaru cũng giả định rằng "Trở về từ cái chết" của mình cũng không ngoại lệ.

Có giới hạn số lần, hoặc khả năng cao là mỗi lần lặp lại đều phải hy sinh thứ gì đó.

Subaru không tự mãn đến mức nghĩ rằng mình được Nữ thần vận mệnh cưng chiều đến độ ban cho số lần thử vô hạn. Kinh nghiệm được ai đó yêu thương, cậu chỉ có thể vỗ ngực kể đến cha mẹ mình mà thôi.

Nếu vậy, việc thử sai để biết giới hạn của "Trở về từ cái chết"——như hành động tự sát nhiều lần——tự nhiên sẽ bị loại khỏi danh sách lựa chọn. Dù đây có là cơ hội cuối cùng thì cũng chẳng có gì lạ.

Giả sử rơi vào trường hợp phải hy sinh thứ gì đó, thì kịch bản thường thấy là đánh đổi bằng sự tồn tại quan trọng, hay những ký ức quan trọng, đại loại thế.

Tiếc thay, với một Subaru không có ký ức, sự tồn tại quan trọng có thể trở thành vật tế, ngoại trừ gia đình ở thế giới cũ, thì ở thế giới này chỉ có nhóm Emilia đang tiếp xúc tại tháp mà thôi.

Và, nghĩ đến đó, cậu chợt nảy ra——,

"Không lẽ, việc ký ức của tôi biến mất, là cái giá của 'Trở về từ cái chết' sao..."

Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy đáng sợ, nhưng đó là khả năng hoàn toàn có thể xảy ra. Dâng hiến ký ức làm cái giá để "Trở về từ cái chết". Một sở thích độc địa, nhưng bản thân "Trở về từ cái chết" vốn đã là một trò đùa ác ý rồi.

Điều đáng sợ hơn cả là, giả sử đúng là như vậy, thì cũng chẳng có cách nào để kiểm chứng.

Thực tế, mối liên hệ giữa việc Subaru mất trí nhớ và "Trở về từ cái chết" vẫn chưa rõ ràng. Tạm thời, kể từ khi nhận thức được việc "Mất trí nhớ", Subaru đã chết bốn lần, và ít nhất trong phạm vi bản thân có thể nắm bắt, cậu chưa xác nhận được sự thiếu hụt ký ức nào.

Ký ức từ lúc tỉnh dậy ở tháp sau khi đi cửa hàng tiện lợi về là rất rõ ràng.

——Hy vọng rằng không có chuyện vô số vòng lặp nằm ở khoảng giữa mà mình không nhớ.

"——Này, có đang nghe không đấy, Barusu."

Dòng suy tư của Subaru bị giọng nói gay gắt của Ram kéo về hiện thực. Trước ánh nhìn đó, Subaru thốt ra tiếng "Hửm..." từ trong cổ họng, rồi nói:

"À, tôi đang nghe đây. Tôi biết là mọi người bất ngờ. Chuyện đột ngột quá mà, tôi hiểu cảm giác không thể dễ dàng tin ngay được, nhưng mà..."

"Hiểu sao?"

"Tôi..."

"Subaru không có lý do gì để nói dối một chuyện ác ý như thế cả. Ram cũng nên có chút lòng tin vào suy nghĩ của Subaru chứ nhỉ."

Thay lời Subaru đang lựa chọn từ ngữ, Beatrice lên tiếng đáp trả Ram. Cô bé ngồi ngoan ngoãn bên cạnh Subaru, kể từ khi chấp nhận sự tình ở Căn phòng Xanh, cô bé đã hoàn toàn đứng về phía Subaru.

"Beatrice-sama..."

"Lời của Emilia cũng không hẳn là nói dối đâu. Mất đi ký ức, người bất an nhất là Subaru đấy. Vì thế, cậu ấy còn khóc nức nở như trẻ con nữa cơ."

"Cái tình tiết đó, bị nói ra xấu hổ lắm."

Bị tiết lộ bất ngờ, Subaru gãi má, quyết định coi lý do cho những giọt nước mắt của mình là "do chuyện đó".

Thực tế là do đã "Trở về từ cái chết", do gặp lại được mọi người, do được ban cho cơ hội làm lại. Nhiều yếu tố khác nhau chồng chất tạo nên những giọt nước mắt ấy, nhưng nước mắt là nước mắt.

Lý do rơi lệ của đàn ông, đào sâu chi tiết cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Dù sao thì, cậu vô cùng biết ơn Beatrice vì đã đứng về phía mình như thế này.

Cũng giống như Emilia, lúc đầu nghe chuyện ở Căn phòng Xanh, Beatrice đã rất hỗn loạn, nhưng cô bé tốn nhiều thời gian để nuốt trôi sự việc hơn Emilia, và đổi lại, cô bé đã hứa sẽ hỗ trợ Subaru bằng khả năng tư duy và sự bao dung không phù hợp với vẻ ngoài chút nào.

——Chính vì thế, nhớ lại sự nhẹ nhõm mong manh và câu nói "đã đưa ra ngoài" mà Beatrice thể hiện ở cuối lần trước, Subaru cảm thấy đau đớn như tim bị xích sắt siết chặt.

Rốt cuộc, "Natsuki Subaru" đã làm gì cho Beatrice?

Không biết điều đó mà lại dựa dẫm vào sự tin tưởng của cô bé, cảm giác tội lỗi ấy. Cậu tự răn mình không được đón nhận điều này một cách ngọt ngào như lẽ đương nhiên.

"Thú thật, dùng cái lý lẽ không có lý do gì để nói dối để gạt phăng một câu chuyện nhạy cảm như mất trí nhớ thì hơi thô bạo, nhưng mong mọi người hãy nuốt trôi nó."

"Nuốt trôi á..."

"Trên cơ sở đó, hãy nói chuyện mang tính xây dựng đi. May mắn là tôi của hiện tại đang rất tích cực. Nếu là chuyện để tiến lên phía trước thì tôi rất hoan nghênh... còn nếu có điều gì muốn nói, tôi cũng sẽ lắng nghe đàng hoàng."

Lấy ý kiến của Beatrice làm nền tảng, Subaru nói vậy và cúi đầu lần nữa. Để hỗ trợ Subaru, Emilia cũng cúi đầu và nói: "Làm ơn, hãy tin cậu ấy."

"――――"

Thấy thái độ nghiêm túc của Emilia, Beatrice và cả Subaru, đến cả Ram cũng có vẻ không thốt nên lời phản bác. Và rồi, khi phản ứng bài xích theo phản xạ trước cú sốc ban đầu qua đi, sự bối rối chính đáng đến muộn màng bắt đầu ập tới.

Tất nhiên, Ram không phải là người duy nhất bị sốc trước phát ngôn "Mất trí nhớ" của Subaru. Chỉ là cô ấy thể hiện phản ứng rõ rệt nhất thôi, còn phản ứng của những người khác ngoài Ram——Echidna, Julius, Shaula——cũng khớp với diễn biến mà Subaru đã trải qua hai lần trước.

"――――"

Thú thật, cuộc tái ngộ với Emilia và Beatrice đã mang lại rất nhiều cảm xúc, nhưng khoảnh khắc cuộc tái ngộ với những người khác cũng đồng loạt diễn ra tại nơi này, trái tim Subaru rung chuyển dữ dội.

Julius, người đã ở lại tầng dưới cùng Reid. Echidna, người đã bị thổi bay cả hai chân, vừa xin lỗi vì đã nghi ngờ Subaru vừa trút hơi thở cuối cùng. Shaula, người không thấy bóng dáng đâu trong tòa tháp giữa cơn hỗn loạn đó. Và Ram, người đã hướng sự nghi ngờ mạnh mẽ nhất vào Subaru và không thể tái ngộ sau đó.

Tất cả, tất cả đều có mặt đầy đủ. Cơ hội để trao đổi lời nói với tất cả bọn họ lại được ban cho cậu.

Và, hơn hết thảy, điều mà Subaru ý thức mạnh mẽ nhất tại nơi này là——,

"——Cơ mà, anh trai đúng là người làm người ta khó xử thật đấy nha."

"——Ư."

"Cái gì thế, phản ứng đó là sao. Cứ làm mặt như gặp người chết ấy, thất lễ cực kỳ luôn nha?"

Đúng vậy, dù nghe câu chuyện của Subaru, thiếu nữ vẫn thản nhiên như chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Tết mái tóc màu xanh đậm thành bím, diện trang phục màu đen không quên điểm xuyết chút thời trang, cô sát thủ nhỏ tuổi——Meili.

Meili Portroute, đang cử động, đang nói cười, và thực sự đang ở đó.

"Meili..."

"Ái chà? Tên của em thì anh nhớ ha. ...Mà nói chứ, em chẳng thấy anh trai khác lúc bình thường chỗ nào cả, rốt cuộc là anh quên cái gì thế?"

"——. À, chuyện hơi phức tạp chút. Hiện tại nhìn thì có vẻ giao tiếp không vấn đề gì, nhưng đào sâu chút nữa là nát bấy ngay. Gọi là mất trí nhớ theo sự kiện ấy mà, tên đồ vật thì nhớ khá rõ, nhưng kỷ niệm với mọi người thì nguy to."

"......Chuyện đó, ví dụ như chuyện ngày hôm qua cũng thế hả?"

"——Đúng vậy."

Nheo mắt lại, Meili hạ giọng xuống một chút. Trước câu hỏi của cô bé, Subaru thoáng do dự trong khoảnh khắc, nhưng rồi chịu thua cảm giác đó, cậu thôi không viện ra những lời sáo rỗng để lấp liếm nữa mà trả lời.

Có lẽ, cậu có thể dùng những lời bào chữa vụng về để trốn tránh, nhưng cậu đã không làm thế. Cậu đã quyết định sẽ không làm thế. ——Trong khả năng có thể, Subaru sẽ đối đãi với họ một cách chân thành.

"——Chuyện ngày hôm qua sao. Ra là vậy, ra là vậy."

"――――"

Nghe câu trả lời đó của Subaru, theo một nghĩa nào đó, người chịu cú sốc còn lớn hơn cả phát ngôn "Mất trí nhớ" là Julius đang lẩm bẩm kia, và Echidna, người được cho là đã có cuộc gặp gỡ bí mật đầy mờ ám nào đó.

Tuy nhiên, mặc kệ phản ứng của họ,

"Sư phụ, lại mất trí nhớ nữa hả? Sư phụ định quên đệ tử bao nhiêu lần mới vừa lòng đây. Đệ tử, gay go thật đấy nha~"

Và rồi, ép chặt bộ ngực đầy đặn của mình, Shaula bĩu môi bất mãn.

Mấy lần trước Subaru có thể lờ đi mấy lời bông đùa của Shaula, nhưng đến nước này, cậu có cảm giác mạnh mẽ rằng những phát ngôn này mang bầu không khí không thể lờ đi được.

"Đào sâu vào chuyện tào lao của cô cũng thấy kỳ cục, nhưng Sư phụ của cô hay bị bay sạch ký ức như thế lắm à?"

"——? Bay sạch sành sanh khá nhiều đấy chứ. Sáng ngủ dậy, đệ tử chào một cái là lại bị đối xử như người tình cũ kiểu: 'Cô là ai thế nhỉ? Chả nhớ gì cả. Chả biết gì sất' suốt ấy mà."

"Hừm, ở cái mức độ đó, thì chả biết là đùa dai hay là thật nữa..."

Nếu là giả thuyết, trong những ngày tháng thường nhật sau khi Subaru thân thiết hơn với Shaula, thì những màn đối đáp bông đùa kiểu đó hoàn toàn có thể xảy ra để trêu chọc cô nàng.

Chỉ là, Subaru tự nhận thức được rằng có một bản thân mình đang chọn cách không nói ra việc mất trí nhớ để giấu Emilia và mọi người. Giả vờ đùa cợt để lấp liếm việc thực sự không có ký ức, nước đi này cũng không phải là không có.

Nghĩ mà thấy bản thân mình phiền phức muốn chết. Thực tế là đã chết bốn lần rồi nên cũng chẳng thành chuyện cười được.

"Vụ mất trí nhớ thì tôi hiểu rồi. Thú thật, vẫn phải nói là nội dung này cần thời gian để chấp nhận... nhưng có lẽ nên hành động theo hướng suy nghĩ rằng trong tòa tháp này có khả năng, có cạm bẫy gây ra hiện tượng như thế thì tốt hơn."

「Nơi có khả năng cao nhất là hiện trường vụ án chính là thư khố 'Taygeta', nơi Emilia-chan và mọi người tìm thấy tôi đang nằm bất tỉnh. Vốn dĩ nơi đó đã đầy rẫy những lời đồn đại rồi.」

「Chan……」

「――?」

Thấy Echidna bắt đầu nghiêm túc xem xét, Subaru cũng gật đầu đưa ra ý kiến. Chỉ là, giữa lúc đó, tiếng lẩm bẩm buồn bã của Emilia đã để lại ấn tượng mạnh.

Ở vòng lặp trước cũng vậy, trong lúc nói chuyện với Subaru, cô ấy đã vài lần để lộ biểu cảm và phản ứng như thế. Rốt cuộc, chân tướng của nguyên nhân ấy đến giờ vẫn chưa được làm rõ.

Liệu có điều gì mang tính chí mạng mà mình đã bỏ sót không? ――Nghĩ đến đó thôi cũng thấy rùng mình.

「――Tóm lại, xin lỗi vì đã làm mọi người ngạc nhiên. Đột ngột bắt mọi người chấp nhận chuyện này rồi bảo tiếp tục bàn bạc ngay thì chắc là không ổn. Tạm thời nghỉ giải lao chút đi. Trong lúc đó, tôi sẽ đi lấy nước với Ram.」

Đề xuất xong, Subaru bật dậy như lò xo từ giữa vòng tròn mọi người. Nghe thấy thế, Ram khẽ nhướn mày, còn Emilia và Beatrice nhìn Subaru đầy lo lắng.

Tuy nhiên, Subaru gật đầu trấn an ánh mắt của hai người họ, rồi hướng đôi mắt đen về phía Ram:

「Đi thôi, Ram. ――Vừa khéo, trông mặt cô như đang muốn rủ tôi đi lấy nước vậy.」

「――Đồ vô liêm sỉ.」

Trước lời mời mọc của Subaru, Ram lảng tránh ánh nhìn và lẩm bẩm.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「Vậy, màn kịch vừa rồi là có ý gì? Đã lôi Ram ra tận đây, chắc hẳn ngươi có ý định nói về chuyện đó chứ?」

Cầm cái xô trên tay, Subaru và Ram rời khỏi phòng họp để đi đến khu vực lấy nước. Trên đường đi, có lẽ phán đoán rằng đã đủ khoảng cách với nhóm Emilia, Ram bắt đầu mở lời.

Việc cô ấy hoàn toàn không tin chuyện Subaru 『Mất trí nhớ』 là điều xảy ra ở mọi lần lặp lại. Đây không phải là vấn đề bằng chứng hay sự cố chấp, mà là vì một lý do quan trọng hơn nhiều.

――Sự tồn tại của Rem. Người em gái yêu dấu nhất của Ram, người vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Chính vì lo lắng cho thân xác ấy, Ram không thể chấp nhận việc Subaru 『Mất trí nhớ』.

Chính vì thế, cô ấy mới ngoan cố phủ nhận điều đó. Subaru không biết rõ ngọn ngành chi tiết. Nhưng, chắc chắn giữa Subaru và Rem khi còn thức đã có một mối liên kết nào đó.

Và điều đó đã trở thành chỗ dựa tinh thần to lớn cho sự tồn tại của Ram, với tư cách là một người chị.

Vì vậy――,

「Đừng giao phó những trọng trách quá lớn cho Emilia-sama và Beatrice-sama. Beatrice-sama thì không nói, nhưng với Emilia-sama thì gánh nặng đó vẫn còn quá sức. Thế nên, việc ngươi nghĩ đến chuyện lôi kéo Ram vào cuộc tại đây, ta đánh giá cao. Giờ thì nói chi tiết đi……」

「――Ram, chuyện tôi không có ký ức là sự thật. Không phải nói dối, không phải lừa đảo, cũng không phải chiến thuật gì cả.」

Subaru buộc phải phủ nhận Ram, người đang cố bám víu vào sợi chỉ hy vọng mỏng manh đó.

「――――」

Nghe những lời thẳng thắn của Subaru, Ram ngưng bặt, đôi mắt nheo lại. Ẩn sâu trong đôi đồng tử màu hồng nhạt là sự bối rối, bất an――và đốm lửa của cơn thịnh nộ dữ dội.

Đốm lửa ấy chẳng mấy chốc bùng lên, lan rộng thành ngọn lửa lớn như muốn thiêu rụi linh hồn Subaru. Kẻ gây ra điều đó, không ai khác chính là Natsuki Subaru với vô số hành động đáng ngờ và thiếu trung thực.

Quả thực, đây là một ví dụ điển hình của việc gieo nhân nào gặt quả nấy.

「Ký ức đã mất rồi. Tên và mối quan hệ của mọi người trong tháp thì tôi nắm được, nhưng ngoài những cái đó ra thì mọi thứ đều mơ hồ. Đây cũng là sự thật.」

「Thôi đi.」

「Với Emilia và Beatrice, tôi chỉ nói trước với họ thôi, nội dung cũng y hệt như vậy. Tôi không còn gì khác để nói cả. Hiện tại, trong tay tôi hoàn toàn trống rỗng.」

「Thôi ngay đi, Barusu. Đừng nói thêm……」

「Tôi biết mình đến tháp này để giành lại rất nhiều thứ đã bị tước đoạt. Cũng biết là đang ở ngay giữa 『Thử Thách』. Nhưng, chỉ có thế thôi. Động cơ của tôi……」

「Barusu, đừng nói nữa.」

「――Cả chuyện về Rem, tôi cũng……」

「Barusu――!!」

Thú nhận rằng mình không nhớ gì cả, Subaru đau đớn như đứt từng khúc ruột trước mặt Ram.

Ram, người đã tỏ thái độ chán ghét, không muốn nghe những lời của Subaru, khi nghe thấy lời xin lỗi ấy liền lao vào túm lấy cậu với vẻ mặt giận dữ.

「Hự!」

Cổ áo bị túm chặt, lưng đập mạnh vào tường. Không thể tin nổi trong cánh tay mảnh khảnh ấy lại chứa đựng sức mạnh nhường kia, Ram ghì chặt Subaru, trừng mắt nhìn cậu ở cự ly cực gần.

Sâu trong đôi mắt màu hồng nhạt, đốm lửa ban nãy đã bùng cháy dữ dội. Subaru hiểu rằng nó đang chực chờ thiêu rụi cậu, và cả chính bản thân Ram nữa.

Khi ngọn lửa này thiêu rụi Subaru――không, thiêu rụi Ram, bi kịch sẽ lặp lại.

「Ngươi định làm cái trò gì vậy? Cái lời nói dối…… cái lời nói dối nhảm nhí như thế này!」

「Không phải…… nói dối đâu…… Với cô, tôi sao có thể…… nói dối chuyện đó……」

「Ngươi nghĩ ta tin chắc? Vậy ngươi bảo ta phải làm sao? Bảo Ram phải tin sao? Rằng Barusu đã quên…… Rem, chuyện nực cười như thế!」

「Ram……」

Đuôi mắt càng thêm sắc lẹm, Ram trừng Subaru ở khoảng cách mà môi họ gần như chạm nhau. Ngọn lửa cháy rực rỡ ấy, Subaru cuối cùng cũng nhận ra, nó bắt nguồn từ sự than khóc hơn là cơn giận dữ.

Sự mâu thuẫn mà cô ấy đang ôm ấp, gốc rễ của nó sâu và phức tạp hơn nhiều so với những gì Subaru tưởng tượng.

Phải lặp lại đến bốn lần, Subaru mới chạm được vào một góc của nó. Để thực sự thấu hiểu nỗi lòng, vết thương mà người khác ôm trong tim, rốt cuộc con người ta phải sâu sắc đến mức nào đây?

Subaru, kẻ phải dùng đến chiêu bài phạm quy là lặp lại vòng lặp, mất đến bốn lần mới nhận ra điều đó. Vậy mà Emilia và mọi người chỉ cần một lần duy nhất đã có thể tin tưởng thẳng thắn như vậy, thật chói lòa.

Vì không thể cứ mãi để sự chói lòa ấy thiêu đốt, nên Subaru――,

「――Rem, tôi nhất định sẽ giành lại.」

「――Ư!」

Nhìn lại vào đôi mắt màu hồng nhạt ngay trước mặt, Subaru dồn hết sức lực nơi cổ họng, truyền đạt rõ ràng.

Nghe thấy điều đó, đôi mắt Ram lại mở to kinh ngạc, nhưng ngay lập tức cơn giận đã che lấp nó.

「Dùng cái miệng nào để…… Giành lại cái gì chứ, ngươi đã quên rồi mà, Barusu, ngươi đã quên Rem rồi!」

「Dù vậy, tôi vẫn sẽ giành lại. Cả chuyện về Rem, cả ký ức, cả mục đích đến tháp này, tất cả, tôi sẽ hoàn thành hết thảy, và tất cả chúng ta sẽ cùng trở về. ――Phần thưởng cỡ đó, là đương nhiên phải có.」

「――Barusu?」

「Đương nhiên là phải có chứ…… nếu nghĩ đến những chuyện đã xảy ra trong cái tháp này.」

Hơi thở có chút khó khăn. Nhưng Subaru nhăn mặt cay đắng vì một lý do khác. Ram nhíu mày trước phản ứng đó của Subaru, bàn tay đang túm cổ áo cậu hơi nới lỏng lực.

Lần này, Subaru dùng hai tay nắm lấy bàn tay đó, gỡ ra. Cứ thế, cậu đổi vị trí.

「――Đồ vô liêm sỉ. Buông ra.」

Bị đổi chỗ và ép vào tường, Ram nhìn Subaru ở cự ly gần và buông lời.

Tuy nhiên, Subaru không hề nao núng trước những lời nói thiếu lực và thiếu khí thế ấy.

「Ram. Tôi sẽ giành lại cả ký ức, cả Rem cho cô xem. Vì thế, hãy cho tôi mượn sức.」

「――――」

「Cần sức mạnh của tất cả mọi người. Nếu là 『Natsuki Subaru』 của ngày hôm qua mà các người biết, có lẽ hắn đã không nói ra những lời thảm hại thế này. Nhưng, với tôi của hiện tại thì……」

Julius đã gửi gắm, Beatrice đã tin tưởng, Echidna đã tha thứ, và Emilia đã nguyện cầu.

Nếu là 『Natsuki Subaru』 được mọi người kỳ vọng như thế, có lẽ dù chỉ có một mình, hắn cũng có thể thay đổi được tình thế bế tắc này.

Nhưng, Natsuki Subaru của hiện tại thì không làm được. Mà để rồi hờn dỗi, bỏ cuộc, nằm ăn vạ rằng mình không làm được gì, thì những người ở trong tháp này quá đỗi đáng yêu để làm thế.

「Tôi hiểu việc cô không thể tin, không thể tha thứ cho kẻ đã quên mất Rem là tôi. Nhưng mà, cơn giận đó hãy để sau đi. Đổi lại, tôi hứa.」

「Hứa……?」

「Nhất định, tôi sẽ làm được. Dù có phải cắn răng chịu đựng bao nhiêu lần đi nữa. Nếu tôi phá vỡ lời hứa này, nếu tôi bỏ cuộc trước mặt cô, lúc đó cô muốn nấu muốn nướng tôi thế nào cũng được.」

「――――」

Đôi mắt Ram mở to, sức nóng của cơn giận dần rút đi. Tự nhiên, khi sức nóng rút đi, thứ hiện ra là một cảm xúc khác đã bị cơn giận che khuất cho đến lúc đó.

Nhìn thẳng vào điều đó, Subaru lùi đầu lại, vẫn giữ tư thế đối mặt trực diện với cô――chính là khoảng cách khi ánh mắt họ giao nhau qua lồng giam băng giá, cậu tiếp tục.

「Đó là giác ngộ của tôi.」

「……Tại sao lại làm đến mức đó. Nếu Barusu thực sự đã quên Rem, thì lẽ ra không thể nào muốn giành lại đến mức ấy được.」

「――――」

「Nếu đã quên, thì là trống rỗng. Ở đó chỉ là một khoảng trắng hụt hẫng, và tình cảm dành cho thứ từng tồn tại ở đó cũng sẽ mất đi. Sẽ tan biến. Cả yêu thương lẫn căm ghét, cả hơi ấm lẫn nỗi cô đơn, tất cả.」

Giọng điệu tĩnh lặng của Ram giả vờ cứng rắn lạnh lùng.

Những lời nói chứa đựng sự thực cảm đau đớn ấy, có lẽ chính là khoảng trống mà bản thân cô đã trải qua. Vì vậy, cô khó mà tin được sự giác ngộ của Subaru.

Cô đang tự hỏi rằng, làm sao có thể ôm ấp một nguyện vọng mãnh liệt đến thế đối với một khoảng trống.

「Thực tế đúng là vậy. Ký ức trống rỗng, tôi của ngày hôm qua đã nghĩ gì về Rem, điều đó đã trôi tuột qua kẽ tay mất rồi, nhưng mà……」

「Vậy thì, tại sao?」

「Nhưng, tôi biết cô trân trọng Rem, và đang cầu nguyện tha thiết để giành lại cô ấy.」

Cậu đã thấy hình dáng Ram cầu nguyện, vùng vẫy để giành lại Rem, người em gái yêu dấu nhất.

Nguyện vọng bền bỉ nhường ấy, tình yêu nhường ấy, Subaru đã chứng kiến tận mắt và bị áp đảo. Và Ram, người đang liều mạng như thế, cũng là một trong những người đã mong cầu cho Subaru được cứu rỗi――,

「Hiện tại, tôi muốn giành lại Rem, là vì 『Natsuki Subaru』, và vì cô.」

「――――」

「Cho nên, khi tôi bỏ cuộc, xử lý thế nào là tùy ở cô. Đó là sự chuộc lỗi của tôi, kẻ đã đánh rơi não bộ vì lý do cá nhân và làm cô phải khóc.」

「Ta không khóc, đừng có nói nhảm.」

「Đau quá!?」

Bị tát lệch mặt với một lực cực mạnh, Subaru đổ gục xuống tại chỗ.

Ôm lấy má đỏ ửng, Subaru nhìn Ram như nhìn thấy thứ gì không thể tin nổi.

「C, Cô…… Tôi, vừa mới nói một chuyện cần khá nhiều dũng khí đấy……」

「Tự biên tự diễn rồi cao hứng, dũng khí cái nỗi gì? Với lại, đừng làm ta buồn cười với cái chuyện hứa hẹn của Barusu. Ngươi dám tự mình đưa ra cái điều kiện kém uy tín nhất trên thế gian này cơ đấy.」

「Cái đó, Emilia-chan cũng nói rồi, rốt cuộc tôi của ngày hôm qua đã thất hứa bao nhiêu lần vậy!?」

「Thế đã có lần nào giữ lời chưa?」

「Đến mức đó luôn hả!?」

Bị chửi rủa bằng giọng lạnh băng, Subaru lại phải đánh giá lại về 『Natsuki Subaru』. Dù tốt dù xấu thì giá cổ phiếu biến động rất mạnh, nhưng thất hứa là yếu tố rớt giá thê thảm.

Về cơ bản, nếu đã hứa thì nghĩa vụ tối thiểu là phải chạy đôn chạy đáo để giữ lời.

Dù không ai nhìn thấy, nhưng chính vì tin rằng lời hứa đã trao sẽ được giữ gìn, con người mới sẵn lòng chịu thiệt. Đó là bằng chứng cho thấy tinh thần đó bị khiếm khuyết.

「Quả nhiên, 『Natsuki Subaru』 chẳng phải gã ra hồn gì nhỉ……」

「Ừ, đúng thế. Có vẻ ngươi hiểu lầm, nhưng Barusu của ngày hôm qua cũng chẳng phải gã đàn ông tài giỏi đến mức có thể tự mình giải quyết mọi việc đâu. Trái lại, hắn là tên đần độn chuyên gia cố tự làm một mình rồi rốt cuộc chỉ giỏi làm thiệt hại lan rộng. Ram cũng bị làm phiền suốt thôi.」

「Thiệt hả trời. Sao lại dẫn cái tên như thế đến tháp vậy……」

「Do hắn hay xuất hiện thôi. Với lại, hắn là gã đàn ông chỉ được cái mồm mép tép nhảy. Cũng khéo tay ra phết, thích hợp để giao việc vặt. Còn nữa, hắn cũng giỏi dỗ dành Emilia-sama và Beatrice-sama. Còn nữa là……」

Bị nói xấu tơi tả, Subaru ngồi khoanh chân trên sàn cảm thấy chẳng thoải mái chút nào.

Dù không phải nói về mình, nhưng lại đang bị mắng về mình. Việc bị Emilia và mọi người nói tốt về 『Natsuki Subaru』 cũng mang lại nỗi khổ tâm phức tạp, nhưng việc Ram dùng hết lời lẽ để chửi rủa 『Natsuki Subaru』 thế này, chà, cũng phức tạp nốt.

Đã thế thì nghe cho hết luôn, Subaru dứt khoát hỏi:

「Còn nữa là gì? Chân ngắn, trí nhớ kém, kén ăn, và cố chấp hả?」

「Chân ngắn, trí nhớ kém, kén ăn, và cố chấp.」

「Biết ngay mà.」

「――Với lại, hắn đã rất trân trọng Rem.」

「――――」

Bất chợt, âm điệu thay đổi, giọng nói lạnh lẽo vô cảm của Ram được tô điểm thêm màu sắc.

Ấm áp――nếu ví giọng nói có màu sắc, thì đó là màu hồng nhạt mềm mại, một màu sắc nhạt nhòa bao bọc lấy tất cả.

Trong giọng nói nghĩ về Rem, về em gái, thấp thoáng sự yêu thương, và cả tình cảm dịu dàng không hề phai nhạt khi nhớ về lúc 『Natsuki Subaru』 ở bên cạnh em gái mình.

Màu hồng nhạt là màu của sự dịu dàng, Subaru đã ảo giác như thế.

「Barusu. ――Ngươi thực sự đã quên Rem rồi sao?」

「……À.」

Đôi mắt Ram phản chiếu hình ảnh Subaru không rời. Thật tuyệt vời, thật đáng kính trọng.

Trong tình huống này, khi phải nghe những lời không muốn nghe, nếu là Subaru thì đã lảng tránh ánh mắt rồi. Vậy mà cô ấy, Ram chưa từng lảng tránh dù chỉ một lần.

「Barusu. ――Ngươi thực sự sẽ nhớ lại về Rem chứ?」

「Ừ, sẽ nhớ lại. Không chỉ Rem, mà cả những thứ khác nữa.」

「Mấy thứ khác có mất sạch cũng chẳng sao. Chỉ việc về Rem là phải nhớ lại cho bằng được.」

「Đừng có nói quá thế chứ. Cho tôi giành lại tất cả đi……」

「Ta nhắc lại. Chỉ riêng chuyện về Rem, có chết cũng phải nhớ lại.」

「Ừ, cái đó tôi thề. ――Dù có chết, tôi cũng sẽ nhớ lại tất cả.」

Theo đúng nghĩa đen, dù có chết, cũng sẽ nhớ lại tất cả.

Ở dị giới này, 『Natsuki Subaru』 đã nhìn thấy gì, nghe thấy gì, cảm thấy gì, xây dựng nên điều gì và đã đi đến tận đây như thế nào. ――Tất cả những điều đó, Natsuki Subaru sẽ giành lại.

「……Được rồi. Lần này, ta sẽ bỏ qua cho.」

Nghe câu trả lời đó, áp lực tỏa ra từ Ram vụt tắt.

Cảm nhận được điều đó, Subaru vẫn ngồi khoanh chân trên sàn, hỏi 「Được sao?」.

「Là do tôi nhờ vả, nhưng thực sự thế là được à?」

「Là đàn ông thì hãy chấp nhận một cách thẳng thắn đi. Ram đã nghe giác ngộ của Barusu rồi. Trên cơ sở đó, ngươi đã nói nếu bỏ cuộc thì muốn nấu, muốn nướng, muốn gọt, muốn khoét, muốn bứt, muốn đấm thế nào cũng được mà. Nếu đến thế mà còn không chịu nghe, thì tấm lòng như từ mẫu của Ram sẽ bị nghi ngờ mất.」

「Mấy công đoạn sau nấu với nướng nghe lạ hoắc……」

「Ngươi nói gì hả?」

「Không nói gì ạ.」

Lắc đầu quầy quậy, Subaru trả lời Ram bằng kính ngữ.

Từ mẫu, đúng là chém gió thành bão, nhưng nếu nghĩ đến câu quá tam ba bận, thì Subaru đã bước sang lần thử thách thứ năm mà đến Phật cũng không tha thứ nổi rồi.

Nếu không thể dựa vào thần phật, thì giao phó sự phán xét cho từ mẫu cũng là một thú vui.

「Đứng dậy đi, Barusu. Bỏ cuộc hay quỳ gối, Ram đều không cho phép.」

「Đừng có đánh đồng việc ngồi bệt xuống đất với mấy cái đó chứ…… hự.」

Bật dậy cái rụp, Subaru phủi mông, quay lại đối diện với Ram.

Dựa lưng vào tường, chỉnh lại trang phục xộc xệch rồi khoanh tay trước ngực, Ram lúc này đã trở lại vẻ bình thường――dáng đứng khiến người ta nghĩ rằng đây mới là 『bình thường』 của Ram, cô nhìn lại Subaru.

「……Ngươi cũng nói những lời y hệt với Emilia-sama và Beatrice-sama sao?」

「Hai người đó…… có vẻ như hoàn toàn không nghĩ đến chuyện tôi sẽ bỏ cuộc.」

「Cũng phải thôi. ――Chắc là bị lây cái xấu của Barusu rồi.」

「Thế nên, tôi không thể nhờ hai người đó được. Cả Julius và Echidna nữa, về mặt tình cảm ấy.」

Và có lẽ, Emilia và Beatrice, Julius và Echidna.

Câu trả lời của bốn người họ, cậu nghĩ mình đã nghe được trong những lần tiếp xúc ở vòng lặp trước.

Vì vậy, câu trả lời còn lại, từ giờ cậu sẽ đi xác nhận.

「Cơ mà, nói gì thì nói…… Nghe chuyện của cô thì có vẻ tôi của ngày hôm qua cũng chẳng phải kẻ to tát gì nhỉ.」

「Tùy vào việc có ký ức về Rem hay không mà giá trị đối với Ram sẽ thay đổi chóng mặt đấy. Cẩn thận cái miệng.」

Buông lời lạnh lùng, Ram quay lưng về phía Subaru và bước đi.

Hai người đã dừng lại khá lâu trên đường đi lấy nước, nếu về tay không thì có khi lại khiến nhóm Emilia lo lắng không đâu.

Subaru xách cái xô lên, đuổi theo và đi song song bên cạnh Ram.

Và rồi,

「Tôi…… 『Natsuki Subaru』, quả thực đã từng ở đây đúng không?」

Subaru khẽ hỏi vào sườn mặt của Ram.

Đó giống như một lời than vãn bất an hơn là xác nhận. Vừa thề sẽ không bỏ cuộc xong mà lại nói ra câu này thì chắc chắn là không phù hợp chút nào.

Thậm chí, nếu bị Ram trừng phạt vì tội chưa ráo mực đã quên lời thề cũng chẳng có gì lạ.

「――Đồ ngốc.」

Nhưng, Ram không làm thế, cũng không dừng bước, cô mắng Subaru như thể đang yêu thương:

「Bây giờ chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi bị che khuất thôi. Rất nhiều thứ đã chồng chất lên nhau, ẩn sâu dưới đáy nên ngươi mới cảm thấy như đã mất đi. Giống như bông hoa bị vùi trong tuyết lạnh, khi mùa tuyết tan đến nó sẽ lại hiện hình. ――Chắc chắn, chỉ là câu chuyện đơn giản vậy thôi.」

Đúng vậy, Ram không để lộ biểu cảm, và Subaru cũng không thể để cô thấy biểu cảm của mình lúc này.

Vừa mới làm màu xong, không thể để lộ bộ mặt thảm hại thế này được.

Vì vậy, dáng vẻ không nói gì, cũng không thèm nhìn về phía này của Ram, trong khoảnh khắc này đối với Subaru thực sự giống như một người mẹ hiền từ.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Tình hình đang chuyển biến lớn――muốn nghĩ là vậy, nhưng thực ra cũng không đến mức đó.

Đây không phải lần đầu Subaru thú nhận việc mất trí nhớ, và dù còn để lại sự hỗn loạn, nhưng việc mọi người bề ngoài chấp nhận cú sốc đó cũng là cảnh tượng đã thấy.

Chỉ là, khi cách đặt tâm thế, cách chuẩn bị thay đổi, thì cách nhìn nhận về mỗi người cũng thay đổi theo.

Lần trước, Subaru đã nghi ngờ nhóm Emilia đến mức đó, nghi ngờ từng hành động, thái độ, lời nói của họ từ mọi góc độ. Cậu đã mặc định rằng chắc chắn họ đang toan tính điều gì đó.

Tuy nhiên, khi tháo bỏ bộ lọc nghi ngờ ấy ra, những gì nhìn thấy từ mọi góc độ của hành động, thái độ, lời nói, lại là sự quan tâm dành cho Subaru, và cơ bản là sự tự trách bản thân họ.

Tóm lại, họ đã cố ý kiềm chế để không làm Subaru bất an.

Việc cảm thấy những hành động đó đáng ngờ, không tự nhiên, chỉ là vấn đề từ phía Subaru mà thôi.

「Phải làm cho đàng hoàng. Làm cho đàng hoàng vào, Natsuki Subaru……」

Tự nhủ với bản thân, Subaru nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay.

Nguyên nhân khiến Subaru mất trí nhớ, khả năng cao nằm ở 『Taygeta』. Việc vượt qua 『Thử Thách』 cũng quan trọng, nhưng việc tìm ra nguyên nhân mất trí nhớ cũng là nhiệm vụ cấp bách.

Dù hiện tại chưa xảy ra, nhưng giả sử ngoài Subaru ra còn có người khác liên tiếp mất trí nhớ, thì có khi sẽ rơi vào tình cảnh nực cười là tất cả cùng 『Rất vui được gặp bạn』.

Hơn nữa, thực ra cũng không có dư dả thời gian để mà thong thả.

「Lần trước, và cả lần trước nữa, trong tháp đều loạn cào cào cả lên.」

Lần trước nữa, trong tháp, Subaru đã lần lượt phát hiện ra 『xác chết』 của những người đồng đội――không, ngoại trừ Emilia và Beatrice.

Lần trước thì khác, lần này cậu phải chứng kiến từng người đồng đội 『chết』, trái tim Subaru trở nên hoang tàn và xước xát.

Tuy nhiên, những tình huống bất thường này đều là tai ương sẽ xảy ra trong tháp không lâu nữa.

Là người biết được bi kịch tồi tệ nhất, Subaru phải ngăn chặn điều đó xảy ra.

Để làm được điều đó, phải chuẩn bị vạn toàn. ――Vì vậy, việc đầu tiên Subaru làm là.

「――――」

Cố tình đứng ở mép vực trên cao, phía sau lưng Subaru vang lên tiếng thở khẽ.

Nếu chú ý thì có thể nắm bắt được một phần sự hiện diện, một cách xóa dấu vết vừa phải. Nhờ kiến thức có trước một cách phạm quy, cậu cảm nhận được điều đó và xoay người lại ngay trong gang tấc.

「――Ư.」

「Ây da, nguy hiểm quá. ――Đừng có ngã thay tôi đấy nhé.」

Đôi tay đẩy ra vồ hụt vào không khí, theo đà đó cơ thể đối phương chúi về phía trước, Subaru kịp thời vươn tay đỡ lấy, kéo lại để không bị rơi xuống.

Cơ thể ấy thật nhẹ. Không phải cái nhẹ mang ý nghĩa xui xẻo trong nhiều tình huống, mà là cái nhẹ phù hợp với vẻ ngoài của thiếu nữ ấy――đúng vậy, phù hợp với thiếu nữ ấy.

「Nào, nói chuyện chút đi. ――Tôi sẽ bắt cô chịu trách nhiệm vì đã giết tôi đấy.」

Nói rồi, Subaru cười với thiếu nữ mà mình đang nắm tay――Meili, và ném thẳng suy luận cao trào vào mặt hung thủ đã hai lần đẩy ngã mình trong quá khứ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!