Tiếng cười nhạo của cát lạnh, và hơi ấm của Ram truyền qua bàn tay đang chạm vào.
Cả hai đều là hiện thực đối với Natsuki Subaru lúc này, là cái 『Hiện tại』 cần phải chấp nhận.
"...Ram."
"Gì?"
"Ngón tay cô, mịn màng sướng thật đấy... á, hự!"
"Đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu. Cái tên Barusu này."
"Cô thôi ngay cái kiểu dùng tên người ta như một câu chửi rủa được không!?"
Bị tát vào má như cái giá phải trả cho phát ngôn hớ hênh, Subaru rưng rưng nước mắt khiếu nại. Nhưng Ram cầm chiếc đèn bão chẳng thèm đáp lại, nhanh chóng giữ khoảng cách.
Mới vừa nãy còn cho thấy sự dịu dàng hiếm có, vậy mà giờ lạnh lùng ghê. ——Tuy nhiên, nếu cứ để nguyên như vậy thì xấu hổ chẳng nói chuyện được, nên việc cô ấy quay lại thái độ bình thường thế này mới đúng là điều cậu thực lòng mong muốn.
"Chỗ này là..."
"Một nơi tối thui chẳng biết là đâu. Cậu còn nhớ cảnh tượng Sa Hải nứt ra, nuốt chửng cả xe rồng xuống khe nứt chứ? Tôi không muốn giải thích đến đoạn đó đâu."
"Không, nghe được chừng đó là ổn rồi. Tôi nắm được... đại khái rồi."
"......Vậy sao."
Nghe Ram tóm tắt tình hình hiện tại, Subaru hít sâu một hơi và chấp nhận.
Việc cậu đã 『Chết quay về』, và việc điểm 『Chết quay về』 đã bị thay đổi sớm như vậy.
——Tại cồn cát này, cái 『Chết』 mà Subaru đón nhận tính đến giờ là lần thứ ba.
Hai lần trong số đó là ở trên mặt đất, có lẽ chết do tia sáng bắn ra từ tháp canh. Nhưng lần thứ ba này hoàn toàn khác, là cái chết do bị quái vật tấn công dưới lòng đất.
Nhớ lại cái chết của mình ngay trước đó, chỉ mới một phút trước thôi, cậu không kìm được cơn rùng mình.
"Chết kiểu đó đúng là..."
Nguyên nhân cái chết lần này của Subaru, gọi là chết cháy.
Toàn thân bị ngọn lửa đỏ rực nướng kỹ, bị thiêu chết trong khi mọi thứ vẫn chìm trong sự không hiểu biết. Cảm giác bị cái lưỡi nóng bỏng liếm láp khắp người, mọi bộ phận không phải cháy mà là tan chảy ra thật khó mà quên được.
Về mặt kiến thức thì cậu biết cơ thể người là một khối mỡ, nhưng không ngờ nó lại tan chảy nhão nhoét dễ dàng đến thế. Cái xác chết cháy thật thê thảm, quả là một câu chuyện đầy thuyết phục.
"Barusu, cậu bình tĩnh lại chưa? Nếu ổn rồi thì nói chuyện nhé."
"A, ừ. Ổn, rồi. ...Ở đây, chỉ có tôi với cô thôi à?"
"Nếu vậy thì Ram đã bỏ lại Barusu mà chạy để bảo toàn tính mạng rồi. Việc tôi không làm thế nghĩa là... cậu hiểu chứ?"
"Cô phát huy sự dịu dàng hiếm thấy đợt hai à?"
"Dám nói những lời bất kính tột cùng với Ram, hiện thân của lòng từ ái và từ bi nhỉ. ——Trong lúc nói chuyện phiếm thì họ quay lại rồi kìa."
Cô chỉ chiếc đèn bão về phía bên trái theo hướng nhìn của cậu——tức bên phải của Ram, có thể thấy một ánh sáng khác đang đến gần từ sâu trong hang động. Chiếc đèn bão đung đưa ở vị trí cao hơn đầu người một chút, như đã biết, là nguồn sáng thuộc sở hữu của Anastasia đang cưỡi trên lưng Patrasche.
"Ram-san và Natsuki-kun, có vẻ như nói chuyện xong rồi ha?"
"...Anastasia, và Patrasche à."
Vẫn câu nói đầu tiên y hệt lúc nãy, Anastasia cưỡi trên lưng Patrasche mỉm cười với cậu. Trước lời đó, Ram cũng vẫn như lúc nãy, túm váy cúi chào.
"Cảm ơn sự quan tâm của cô, Anastasia-sama. Thế, tình hình xung quanh sao rồi?"
"Tui mới chỉ nhìn sâu vào trong một chút thôi, nhưng không thấy mấy đứa kia đâu cả. Có vẻ như bị thổi bay xuống đây chỉ có ba người chúng ta... và cô bé này thôi."
"Vậy, sao."
"Đừng có nản lòng nha. Dù nói vậy có thể chẳng an ủi được gì."
"Cảm ơn cô đã lo lắng. Vâng, tôi... định là đã hiểu rồi."
Trước sự quan tâm từ trên lưng rồng của Anastasia, Ram có vẻ vẫn giữ thái độ bình thường nhưng lại khác hẳn mọi khi. Lần này vì người giữ đèn là Ram, nên có thể thấy rõ sườn mặt của cô ấy.
Đúng như Anastasia đã nói lần trước. Từ sườn mặt có vẻ hơi tiều tụy của Ram, sự thật rằng cô ấy đang hoảng loạn vì lạc mất Rem đã truyền đến rõ ràng.
"Tình hình hiện tại, chỉ có nhóm bốn người chúng ta hội quân được thôi sao. ...Không có năng lực chiến đấu thì căng thật đấy."
"Cậu ít hoảng loạn hơn tui tưởng đó, Natsuki-kun. Hay là, cậu được Ram-san làm bùa phép gì đặc biệt rồi?"
"Tiếc là, dù có để Ram và Barusu ở riêng hai người thì cũng chẳng có chuyện gì xảy ra đâu. Ngày hôm sau, người ta chỉ tìm thấy xác Barusu bị chém chết thôi."
"Cái gì vậy? Cô có đặc tính giống Sói trong game Ma Sói hả? Đáng sợ thế."
Không định tỏ ra mạnh mẽ hão, nhưng thấy sự bình tĩnh của Subaru khi vừa mới tỉnh dậy, Anastasia và Ram đã đề cập như vậy. Chỉ là do lần thứ hai nên nắm bắt tình hình nhanh hơn thôi, nhưng cậu muốn biến việc có thể hành động ngay lập tức thành lợi thế cho lần này.
"Ram, tôi xác nhận lại một chút, cô không biết vị trí của Rem qua giác quan cộng hưởng sao?"
"Ừ, không được. Vì có mối liên kết nên ít nhất cũng biết chắc là con bé còn sống... nhưng không biết được gì hơn thế. Chỉ còn biết cầu nguyện là con bé không ở một mình."
"Nếu may mắn hay xui xẻo có liên quan đến hành vi thường ngày, thì hành vi của Rem chắc chắn toàn là việc thiện. ...Tôi tin chắc chắn em ấy vẫn bình an."
Nếu lý thuyết này đúng, thì việc Subaru toàn gặp chuyện phi lý và chết lên chết xuống là do hành vi của cậu, nhưng chuyện đó thì cứ nhắm mắt làm ngơ đã.
"Với lại..."
Nỗi bất an lớn lao mà Subaru đang ôm ấp, tuyệt đối không thể tiết lộ cho Ram hay Anastasia.
Khả năng những người muốn cứu bị rơi rụng mất do điểm 『Chết quay về』 bị cập nhật.
Giống như việc không thể lấy lại Rem đã bị ăn mất Tên bằng 『Chết quay về』 vậy.
Nếu lần cập nhật 『Chết quay về』 này, bi kịch đã xảy ra với những đồng đội bị chia cắt...
"Chỉ điều đó là, tuyệt đối không được...!"
Emilia và Beatrice không có ở đây. Julius và Meili. Và cả Rem.
Cầu mong sao không có chuyện bất hạnh nào xảy ra với họ.
Cầu mong sao họ không bị tổn thương ở nơi mà tay Natsuki Subaru không với tới.
"Barusu. ——Cậu không kết nối với Beatrice-sama sao?"
"Tôi thử rồi nhưng không được. Nếu đường dẫn thông suốt thì lẽ ra Beako phải cảm nhận được tôi... nhưng dù cố gọi thì kết nối vẫn rất mờ nhạt."
"Có thể là do chướng khí cũng nên. Tinh linh khó mà duy trì hơi thở, Echidna của tui cũng than vãn suốt à. ...Người còn khỏe mạnh, chỉ có mỗi Emilia-san thôi."
"Beako, cũng vậy sao."
Với tính cách cứng cỏi của Beatrice, giả sử có không khỏe thì cô bé cũng sẽ không tự mình kêu ca. Trong trường hợp đó, Subaru phải là người nhận ra điều đó mới đúng.
Sự bất ổn của Beatrice ảnh hưởng đến sự an nguy của cả nhóm. Khi gặp lại bình an, phải mắng cho một trận mới được.
"Vì vậy, để làm được điều đó, chúng ta phải hội quân với những người khác. ——Đi thôi, vào sâu trong hang động!"
Nếu đi vào sâu, có khả năng sẽ đụng độ lại con quái vật đã thiêu sống Subaru.
Nhưng, dù có là vậy, cũng không còn con đường nào khác ngoài việc tiến lên.
Để gặp lại những đồng đội quan trọng, không còn con đường nào khác, ngoài việc tiến lên.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Natsuki-kun, một mình cậu đi bộ, chân có loạng choạng không đó?"
"Ổn mà. Cô mới phải cẩn thận đấy, Patrasche chỉ quấn mỗi tôi thôi. Beako lần nào cũng suýt bị cắn đứt một bên tóc khoan đấy."
"Ahaha, cậu đùa khéo ghê. Patrasche-chan ngoan lắm, đâu có làm mấy trò nghịch ngợm đó đâu. Ha?"
"――――"
Vừa tiến sâu vào hang động, vừa cầm đèn đi trước dẫn đường, Subaru nghe tiếng Patrasche kêu khẽ. Tiếng kêu đó quả nhiên, đúng là kiểu kêu khi không có gì bất mãn.
Có lẽ vì hiểu đây là tình huống khẩn cấp, nên dù phải chở những người không phải Subaru, Patrasche vẫn là một nhân viên mẫn cán. Quả không hổ danh, người phụ nữ được việc nhất phe Emilia.
Patrasche chở Ram và Anastasia, chỉ mình Subaru đi bộ chinh phục mê cung cát. Dòng chảy đó lặp lại y như lần trước, bốn người (tính cả rồng) tiến bước vào sâu trong hang động.
So với lần trước thì xuất phát có thể sớm hơn mười mấy phút, nhưng vì không biết con quái vật kia đã ở chỗ đó từ bao giờ, nên chắc cũng chỉ là sai số trong phạm vi cho phép.
"Chỗ đó là hang ổ của nó... bãi ăn, hoặc có thể là sân chơi cũng nên..."
Sở dĩ không dám khẳng định là thức ăn, là vì số lượng xác chết cháy quá nhiều trong không gian đó.
Cái xác đen thui mà Subaru nắm phải, có lẽ là xác động vật——nhìn hình dạng thì nghĩ là chân sau của loài bốn chân, nhưng không có dấu vết bị ăn. Và, những cái xác đen thui như thế nằm lăn lóc vô số kể ở đó.
Nếu chỉ dùng lửa để ăn, thì có thể đánh giá văn hóa ẩm thực của nó như một con ma thú sành ăn đơn thuần. Nhưng nếu chỉ nướng cho cháy rồi bỏ mặc xác chết, thì tự nhiên hơn nên coi con quái vật đó có tính cách tàn nhẫn thích thú khi thấy con mồi chết cháy, và chỗ đó là nơi dành cho việc ấy.
Hỏa lực điên rồ và thân hình dị hợm đó.
Subaru vừa nhớ lại khoảnh khắc mình chết cháy, vừa khiếp sợ chính bản thân con ma thú tồn tại dưới hình thức sai lệch về mặt sinh vật học đó.
"...Theo tui thấy thì chỗ này chắc chắn là cồn cát, nhưng mà không biết chừng là dưới lòng đất ha. Natsuki-kun nghĩ sao?"
"――――"
"Natsuki-kun?"
"Hả? A? À, ừ. Tôi cũng nghĩ vậy."
"Cậu có nghe đàng hoàng không đấy? Trả lời qua loa là thất lễ lắm nhé."
Đang mải suy nghĩ nên cái gật đầu đại khái đã bị Ram phát hiện ngay lập tức. Nhưng Subaru vội vàng xua tay lắc đầu nguầy nguậy bảo không đời nào.
"Đâu có, tôi nghe đàng hoàng mà. Trên cơ sở đó, quan điểm của tôi là hoàn toàn tán thành đấy."
"Đó là chuyện khi ngủ thì nên tháo đồ lót ra để ngực không bị mất dáng. Cậu tán thành hả? Đồ biến thái."
"Cô lôi chuyện đó ra nói với tôi mới là biến thái ấy!? Mà khoan, đâu phải chuyện đó đâu đúng không!?"
Thấy Subaru kinh ngạc cầu cứu Anastasia, cô ấy cười khổ. Sau đó Anastasia tiếp lời "Đừng lo", và,
"Vừa rồi là Ram-san đùa ác thôi. Trong tình huống khẩn cấp này ai lại nói chuyện đó chứ."
"Đ, đúng không? Đúng thế mà. Hết hồn. Mà vốn dĩ, cả Ram và Anastasia đâu có ngực đến mức phải lo chuyện mất dáng..."
"A chết, xin lỗi nha Natsuki-kun, tay tui trượt."
"Nóng ở thì quá khứ!?"
Chiếc đèn bão bị ấn vào gáy, nhiệt lượng dư thừa từ đá ma pháp phát sáng nung đốt cổ cậu. Ngay lập tức cảm giác chết cháy ùa về khiến cậu rùng mình, nhưng may là cậu không phải lăn lộn khóc lóc trên cát lạnh.
Và rồi, vẫn nằm ngửa lưng trên cát, Subaru trừng mắt nhìn hai người trên lưng rồng.
"T, tự nhiên làm thế không phải quá đáng sao? Ít nhất cũng phải cho tôi cơ hội giải thích chứ."
"Lôi đặc điểm cơ thể người ta ra để hạ thấp là không được đâu nha. Làm thế thì ngoài tự giễu ra là tuyệt đối cấm. Ở Kararagi là mất hết tín nhiệm, trắng tay luôn đó. Ha, Ram-san."
"Ram thì không để tâm đâu. Với lại, ngực Rem to nên cũng bù trừ cân bằng rồi. Không vấn đề gì."
Nếu nói ra mấy câu kiểu tình chị em bù trừ thật đẹp đẽ thì có vẻ sẽ càng làm họ phật ý hơn nên cậu im lặng.
Subaru nhăn mặt vì cơn đau nhẹ ở gáy, đứng dậy, phủi cát rồi hắng giọng.
"Tóm lại, nói chuyện chính đi. Chuyện là ở đây có phải dưới lòng đất không, đúng chứ?"
"Gì, hóa ra cậu có nghe à. Đúng vậy đó, tui nghĩ thế. Lý do là không khí nặng nề hơn so với trên mặt đất, và nhiệt độ cũng thấp hơn."
"Dưới lòng đất cồn cát... cầu mong không phải là hang ổ của Sa Trùng."
" ...Cũng có khả năng là thứ còn nguy hiểm hơn thế nữa."
Ram đồng tình với Anastasia đang khép vạt áo choàng lại để nhấn mạnh cái lạnh. Vừa gật đầu với ý kiến của họ, Subaru vừa khéo léo đan xen sự thật vào.
Tất nhiên, dù là Sa Trùng thì với đội hình thiếu năng lực chiến đấu này, việc đánh lui nó cũng khó như lên trời, nhưng Sa Trùng mà cậu đã thấy đôi chút cách đối phó vẫn còn đỡ hơn.
Con ma thú kia——tạm thời cứ gọi là Nhân Mã cho tiện, Subaru người vừa gặp đã bị nướng chín ngay lập tức hoàn toàn không biết gì về năng lực chiến đấu cũng như cách chiến đấu của nó.
Nếu đối đầu trực diện như lần trước, cậu tự tin là mình sẽ chết y hệt.
"Thực tế thì không chỉ Sa Trùng, khả năng đụng độ ma thú là có. Về mấy con ma thú ở cồn cát này, có lẽ nên thảo luận trước biện pháp đối phó thì hơn."
"Phải ha. ...Cơ mà, Ram cũng chỉ có kiến thức của bản thân, và mấy chuyện nghe được từ Meili trên đường đi thôi. Chắc cũng chỉ là sinh thái ma thú thông thường."
"Ma thú ở cồn cát Augria chịu ảnh hưởng của chướng khí nên có vẻ hung dữ hóa, và vốn dĩ cũng có những loài ma thú lẽ ra không tồn tại về mặt sinh thái. Dù vậy, có kiến thức vẫn hơn là không, ha."
Subaru đề xuất như vậy, Ram và Anastasia cũng gật đầu.
Kết quả là, trong khi tiến hành tìm kiếm sâu trong hang động, họ tổ chức thảo luận về ma thú.
"Sa Trùng nổi bật với vẻ ngoài xấu xí và mùi hôi thối, nhưng trái ngược với sự hung dữ thì cơ thể nó không mạnh lắm đâu. Thân xác to lớn, dùng ma pháp của Ram giết cũng dễ. ...Biết đâu đấy, roi của Barusu cũng không phải là vô dụng đâu."
"Thật á? Roi gây sát thương được á?"
"Nghe nói tính cách nó cũng nhát gan lắm, nếu thấy đau thì cũng có trường hợp nó rút lui. Tùy thuộc vào phạm vi cái sự đau đó, nhưng không phải là khả năng bằng không đâu."
"Chuột Túi thì tui không muốn gặp chút nào."
"Chuột mà trái với tên gọi, là ma thú hung ác lắm hả?"
"Hông phải, nó không có năng lực chiến đấu. Có điều, cách chiến đấu của nó tởm lắm. Nó phồng cơ thể lên bằng không khí cho đến khi căng cứng, rồi phát nổ gần kẻ địch. Rồi nó dội máu với nội tạng của mình lên người ta."
"...Cái đó, máu có độc hay gì không?"
"Không có chuyện đó đâu. Chỉ là quấy rối thôi... nhưng nếu một con làm thế và để lại mùi, thì những con Chuột Túi khác sẽ kéo đến theo đàn và làm y hệt. Người sẽ đầm đìa máu me luôn đó."
"Sợ thế!"
Quả không hổ danh là lũ ma thú không rõ nguồn gốc, chỉ nghe sinh thái thôi đã muốn nhăn mặt. Sau khi thảo luận về ma thú một cách thuần túy ở mức độ đó, Subaru mới trịnh trọng chọn chủ đề đó.
"Vậy, tiếp theo là con ma thú tôi nhìn thấy từ xa trên cồn cát... Các cô có biết con ma thú nào thân ngựa gắn với thân người, lưng phun ra lửa không?"
"――――"
Theo dòng chảy thảo luận về sinh thái ma thú đến giờ, Subaru tiết lộ về con Nhân Mã.
Một con ma thú đặc trưng đến thế này. Giả sử đó là cá thể đặc thù của cồn cát này, hay là cá thể ma thú sẵn có bị hung dữ hóa bất thường, thì nếu có bản gốc, chắc chắn sẽ có manh mối để đột phá.
Vì là lửa nên yếu trước nước, nếu có điểm yếu dễ hiểu như vậy thì hoàn hảo——.
" ...Tiếc quá, tui không có manh mối nào."
"Ram cũng rất tiếc. Dù chỉ nghe thôi đã thấy dâng lên cảm giác ghê tởm rồi."
"Không biết, sao..."
Tuy nhiên, câu trả lời nhận lại từ hai người là như vậy.
Có vẻ họ không có manh mối nào về Nhân Mã, hoặc cá thể phổ thông khác biệt với cá thể dị thường đó. Nhưng, thứ chắc chắn sẽ đụng độ đầu tiên lại là con ma thú đó. Cậu không muốn từ bỏ việc tìm kiếm manh mối đột phá chỉ với câu trả lời này.
"Thật sự không biết sao? Kiểu như, phần đầu của Patrasche biến thành thân người, có gắn hai tay đàng hoàng. Rồi phần từ ngực đến bụng của thân người toác ra theo chiều dọc thành cái miệng. Sau đó từ cổ của thân người trở lên, thay vì đầu thì mọc ra cái sừng..."
"Eo ôi... Cái gì vậy. Tởm quá đi mất..."
"Thú thật là tui thấy dội rồi đó."
Càng giải thích chi tiết, độ hảo cảm của các cô gái càng giảm xuống. Cảm giác như Patrasche bị đem ra làm ví dụ giải thích cũng đang làm mặt khó chịu, Subaru rũ vai xuống.
Có vẻ như thực sự là con số không tròn trĩnh về manh mối.
"Vốn dĩ, nếu nhìn thấy con ma thú như thế thì phải báo cáo ngay lúc đó chứ. Tại sao lại bỏ qua con ma thú có vẻ nguy hiểm như vậy."
"Không, cái đó là... chuyện ban đêm mà. Chắc do có Gia hộ của Meili, nên tôi chỉ nhìn thấy nó từ xa mà nó không lại gần. Đúng lúc cô đang được Emilia-tan chữa trị trong xe rồng ấy."
"Biến thái."
"Cô chỉ muốn nói câu đó thôi đúng không?"
Vừa lấp liếm bằng lý do thích đáng, Subaru vừa thất vọng vì không có kết quả.
Về đối sách với Nhân Mã, nếu vậy thì không có biện pháp nào có thể chuẩn bị trước. Chỉ còn cách Subaru tiên phong cảnh báo về sự nguy hiểm, và tìm phương sách tránh đụng độ với thực thể đó.
"Tạm thời cứ gọi là Nhân Mã đi... nhưng chắc là, một con hàng khá nguy hiểm đấy. Lưng phần thân người mọc ra cái bờm, cháy bùng bùng như lửa. Diện mạo có vẻ khá thù dai... không có mặt nên không biết, nhưng tôi có cảm giác thế, nên khéo nó đang đuổi theo chúng ta cũng nên."
"Sao càng nói càng thấy, tại sao lại để mặc thứ đó vậy? Cậu muốn chết hả?"
"Giờ tôi cũng thấy cách giải thích của mình có vấn đề."
Không thể phủ nhận là vì muốn cho họ biết sự nguy hiểm, nên cách triển khai logic đã trở nên khá vô lý.
Nhưng, chỉ cần truyền đạt chừng này, thì các cô ấy cũng có thể mang trong mình cảm giác nguy cơ đối với việc chạm trán con Nhân Mã quan trọng kia.
Hơn thế nữa, đối sách với Nhân Mã không chỉ giới hạn trong trường hợp thực sự chạm trán.
Subaru đang toan tính một phương pháp căn bản hơn.
Đó chính là——
"Natsuki-kun, Ram-san. ——Tụi mình ngưng nói chuyện một chút được hông?"
Anastasia lên tiếng, ra hiệu cho Patrasche dừng lại. Cô nàng địa long thông minh vốn đã định dừng bước trước cả khi được bảo, nhưng vẫn cúi đầu như thể đã hiểu ý chủ nhân.
Đoạn, Anastasia đưa chiếc đèn lồng trên tay ra phía trước.
"Đường rẽ nhánh nha."
——Phương sách để tránh giao chiến, bước đầu tiên của nó đang hiện ra ngay trước mắt.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Như thường lệ, ngã rẽ toát ra luồng khí rùng rợn khiến người ta chỉ muốn cau mày.
Và thứ khí đó rõ ràng đang tuôn ra từ con đường bên phải.
"Phải và trái, muốn đi đường nào?"
"Theo lý thuyết Kurapika, đi bên phải là đáp án chính xác."
"Ai rứa?"
Vẫn như mọi khi, ở dị giới này, kiến thức của Subaru chỉ là vật thể lạ.
Tuy nhiên, Subaru đã tự mình trải nghiệm rằng đó không phải là phát ngôn vô căn cứ.
"Những lúc thế này, con người dường như có xu hướng vô thức chọn bên trái. Có thể do tay thuận, mắt thuận hay nhiều điều kiện khác tác động, nhưng trong trường hợp không có điều kiện gì đặc biệt, hành vi học đã chứng minh điều đó."
"Hành vi học, nghe có vẻ trí thức đấy... nhưng ngươi định phớt lờ cái dự cảm tồi tệ toát ra từ bên phải sao? Cái đó không tính là điều kiện à?"
Tiến vào con đường bên phải là chính xác——hay không thì chưa bàn tới, nhưng lần này họ nên đi hướng đó.
Subaru phán đoán như vậy và cố dùng lý lẽ để thuyết phục, nhưng quả nhiên cảm giác cự tuyệt đối với sự ghê rợn từ con đường bên phải quá mạnh. Không chỉ Ram, mà Subaru còn nhận thấy ánh mắt của Anastasia cũng thể hiện rằng nếu được, cô chẳng muốn đi sang phải chút nào.
Thuyết phục hai người họ, khiến họ tiến vào con đường bên phải là việc Subaru cần làm.
Cơ hội có được nhờ 『Tử Vong Hồi Quy』, cậu không thể trơ mắt nhìn hai người họ bước vào cửa 『Tử』 được.
"Đúng là bên phải toát ra bầu không khí khó chịu rõ rệt. Nhưng mà, thế này thì hơi lộ liễu quá rồi. Cứ như đang bảo là 'đừng có tới đây' ấy, đúng không?"
"――――"
"Cả cái cơ chế vượt qua 『Giờ Cát』 kia, rồi cánh đồng hoa ma thú trước Tháp Canh nữa. Mấy thứ đó quá công phu để coi là tự nhiên. Mọi người không thấy thế sao?"
"Tức là, Natsuki-kun muốn nói cả Giờ Cát, cánh đồng hoa, lẫn cái hang động này đều là nhân tạo hả?"
Trái ngược với Ram đang im lặng, Anastasia đã bắt kịp chân ý trong lời nói của Subaru. Trước câu hỏi của cô, Subaru búng tay cái "tách", gật đầu: "Đúng vậy".
"Vì muốn đuổi người ta đi nên mới đặt đủ loại bẫy. Nếu chỗ này không phải nhân tạo, thì tại sao suốt gần một tiếng đồng hồ qua chúng ta không gặp con ma thú nào? Tất cả đều biết chỗ này là một phần của Cồn cát Augria mà. Dù không có Meili, nhưng nếu là hang ổ ma thú mà không gặp con nào thì quá bất thường."
"Vậy nên, nơi này có bàn tay con người... không, là nơi có bàn tay của Hiền nhân can thiệp vào sao."
"Và chúng ta đều biết tính cách của vị Hiền nhân đó chẳng tốt đẹp gì cho cam."
"――――"
Dù chỉ là ý kiến chắp vá bằng những lời biện bạch, nhưng Subaru cũng tự cảm thấy lời mình nói không hẳn thiếu sức thuyết phục.
Thực tế, xét đến hành trình vượt Cồn cát Augria cho đến giờ, vô số tình huống có thể gọi là cạm bẫy nhằm cản trở đường đến Tháp Canh——cũng có thể gọi là 『Thử Thách』. Và sự thật là trong hang động này, họ chưa gặp con ma thú nào cả.
Dĩ nhiên, vì biết cuối cùng sẽ chạm trán Nhân Mã, nên suy đoán của Subaru có thể sai lầm——không, hoặc có lẽ con Nhân Mã đó chính là người gác cổng cuối cùng. Để vào được Tháp Canh, có khả năng đây là cơ chế bắt buộc phải thể hiện sức mạnh ở phút chót.
Trong trường hợp đó, chỉ có thể nói rằng việc chọn đối thủ quá ư là ác ý.
"...Quả thật, lời giải thích của Barusu cũng có lý."
"——! Thiệt hả?"
"Sao chính người nói lại ngạc nhiên vậy cà? Kỳ cục ghê hông?"
Trước lời nói của Ram, người nãy giờ chìm trong suy tư, Subaru buột miệng ngạc nhiên. Thấy phản ứng đó, Anastasia cười khổ, đưa hai tay nâng hai cục bông trên mũ lên.
"Nói thiệt lòng nha, tui tuyệt đối không muốn đi bên phải đâu. Nhưng mà, ý kiến của cả ba người đều bị hướng sang bên trái... nghe cậu nói vậy, tui cũng muốn gật đầu theo đó."
"Ý kiến chẳng giống cô chút nào, một người sống nhờ trực giác thắng thua. Thế mà lại để bị cuốn theo sao?"
"Thì tui thấy ý kiến nào muốn tán đồng thì tán đồng thôi mà?"
Nụ cười khổ càng sâu thêm. Thực tế có lẽ do Echidna Khăn quàng cổ không thể mô phỏng được đến mức 『Trực giác thắng thua』 của Anastasia gốc. Đối với cô ta, đây cũng là khổ nhục kế, và việc có nên nghe theo lời Subaru hay không hẳn là một tình huống đau đầu.
"Thế còn Ram?"
"Như vừa nói đấy. Xét đến hiện trạng của cồn cát cho đến giờ, lời giải thích của Barusu có thể chấp nhận được. Chưa bàn đến tính cách tồi tệ của Hiền nhân, nhưng môi trường khắc nghiệt đến mức khiến những kẻ muốn đến Tháp Canh phải bỏ cuộc liên tục cũng là điều dễ hiểu... Rõ ràng là có ai đó đã nhúng tay vào."
"Chà, bảo là tự nhiên thì đúng là khó nuốt thật..."
"Thế nên, không phải Ram hoàn toàn khẳng định lời Barusu, nhưng cũng không phải không đồng tình một phần. Nếu đã vậy, việc kiểm tra con đường bên phải cũng không phải là không thể."
"...Tức là?"
"Bả nói nghe theo lời Natsuki-kun thì hơi bực mình, nhưng bả sẽ đi cùng đó."
Anastasia ân cần gỡ rối và thông dịch lại phát ngôn quá mức không thành thật của Ram.
Thực tế, đó có lẽ là bản dịch chính xác đến mức Ram không thèm đính chính. Tóm lại, cả Ram và Anastasia đều chấp nhận nghe theo lời dụ dỗ của Subaru.
"——Suỵt! Tốt quá, cảm ơn nha. Hai người, tôi sẽ không để mọi người hối hận đâu."
"Tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình đi. Đừng có tự tiện gánh vác cả phần sức nặng của Ram. Cái thói bao đồng vô ích đó, giữ mà thể hiện với mỗi Rem thôi."
"À, tui thì nếu làm tui hối hận là tui bắt chịu trách nhiệm đó nha. Lúc đó, đền bù bao nhiêu thì để sau gảy bàn tính rồi thương lượng hén."
"Hai người cay nghiệt quá đấy!"
Vừa mới vui mừng chưa được bao lâu, phát ngôn chịu trách nhiệm đã bị hai người họ đá bay không thương tiếc.
Không rõ Echidna Khăn quàng cổ mô phỏng Anastasia nghiêm túc đến mức nào, nhưng Subaru sẽ nỗ lực để không dẫn đến kết quả hối hận. Chỉ có cảm xúc đó là thật.
"Với lại, khó khăn đâu chỉ dừng lại ở việc thuyết phục."
Đúng, chính là vậy.
Thứ Subaru có được chỉ là quyền khiêu chiến, cửa ải thực sự bây giờ mới bắt đầu.
——Toát ra bầu không khí tiêu cực áp đảo, ngã rẽ đang chờ đợi quyết định.
Họ sắp bước vào con đường bên phải, nơi không khí nặng nề và tồi tệ thấy rõ.
Nếu đây là thử thách mà Hiền nhân chuẩn bị, thì liệu người đó sẽ nghĩ gì khi họ chọn con đường này ngay nước đi đầu tiên?
"Nếu đang đợi ở phía trước, thì cứ liệu mà ngạc nhiên đi. ——Tao sẽ tát lệch cái bản mặt đó, bắt xin lỗi đủ điều, rồi sau đó bắt phải giúp tìm Emilia và mọi người."
Quyết tâm như thế, Subaru giơ cao đèn lồng về phía con đường bên phải và tuyên bố.
Và rồi, sau lưng Subaru, Ram khẽ thở dài:
"Cơ mà, có khả năng phía Emilia-sama đã tập hợp đầy đủ và đến Tháp Canh trước cả nhóm Ram rồi cũng nên."
"Chỗ này cứ thành thật để tôi làm màu chút không được sao hả?"
Nói vậy, Subaru buông lời oán trách khi bị dội gáo nước lạnh ngay trước khi khiêu chiến.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Sau màn trao đổi đó, nhóm Subaru ba người và một con thú——bộ tứ tiến vào con đường bên phải.
Dự cảm tồi tệ vẫn còn đó. Vừa nếm trải cảm giác khó chịu khiến ngay cả xúc giác dưới chân khi đạp lên cát cũng dường như thay đổi, Subaru vừa lau mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán, cười với Patrasche.
"Nhắc mới nhớ, xin lỗi vì đã tự quyết định đường đi mà không hỏi ý mày nhé."
"――――"
"Gì cơ? Nơi tao đi là con đường em đi sao? Dù đường có xấu thế nào, em cũng nhất định sẽ vượt qua nên hãy tin ở em à? Ôi trời ơi, soái ca quá mức làm tao đổ đứ đừ rồi đấy."
"Chỉ là nhảm nhí, nhưng đại khái có vẻ không sai nên mới tội lỗi làm sao. Chẳng biết tốt ở chỗ nào nữa."
Thấy Subaru tự tiện lồng tiếng cho nỗi lòng của Patrasche đang im lặng, Ram lẩm bẩm vẻ ngán ngẩm. Tuy nhiên, việc Patrasche - vốn thường không khoan nhượng húc vào Subaru mỗi khi cậu nói năng linh tinh - vẫn giữ bình tĩnh, chứng tỏ cậu không nói sai.
Hoặc là, làm thế chỉ tốn sức nên nó đang tích tụ lại chờ đến khi môi trường ổn định hơn. Có lẽ là vế sau.
"Nếu là vế sau thì làm ơn nhẹ tay thôi nhé?"
"――――"
"Vừa rồi, tiếng kêu có vẻ phủ định đúng không?"
Nãy giờ chọn im lặng, tự nhiên đến đoạn đó lại kêu lên vẻ phủ định khiến Subaru hoảng hồn. Tuy nhiên, có khí thế muốn thoát khỏi đây an toàn để trừng phạt cậu cũng là điều tốt.
Bởi vì Patrasche tin rằng họ có thể thoát khỏi đây an toàn.
"――――"
Cách di chuyển vẫn không đổi, Subaru đi đầu, Patrasche theo sau. Ánh đèn lồng chiếu sáng vài mét phía trước, cuộc thám hiểm tiếp tục với từng bước dò dẫm.
Về tốc độ, rõ ràng đã chậm chạp hơn hẳn so với quãng đường trước đó. Chậm hơn nhiều so với khi đi vào con đường bên trái trước khi 『Tử Vong Hồi Quy』.
Nguyên nhân rất đơn giản.
"Cơ thể... nặng quá."
Không phải do trọng lượng tăng lên, hay có con yêu quái vô hình nào đang cưỡi trên lưng. Và thực tế, đó không phải là vấn đề tác động lên thể xác.
Cơ thể nặng nề, chân không bước nổi, tất cả đều là vấn đề tinh thần.
Con đường bên phải quả nhiên tràn ngập cảm giác tiêu cực khiến chân nhóm Subaru chùn lại.
Đây là một phần trong thử thách quái ác của Hiền nhân. Subaru cũng từng kỳ vọng rằng vượt qua đoạn đầu của ngã rẽ thì không gian ổn định sẽ chờ đợi phía trước——nhưng đáng tiếc, hy vọng đó đã bị phản bội một cách phũ phàng, những ý niệm tiêu cực như lời nguyền thậm chí còn mạnh lên.
"――――"
Im lặng nuốt nước bọt, Subaru nhấc đôi chân nặng trịch ra khỏi cát để bước tới.
Không có chuyện chân bị tê liệt hay không thể cử động. Dù trái tim Subaru có tự nhận thức là mong manh yếu đuối, cũng không đến mức sợ hãi co rúm lại trước một lối đi bằng cát chưa xảy ra chuyện gì.
Đúng, trái tim không sợ hãi, và đầu óc vẫn tỉnh táo.
Chỉ là, tay chân không chịu nghe theo ý chí đó một cách trơn tru. Chỉ riêng thể xác là chống lại lý trí và phương châm của linh hồn, bộc lộ cảm giác cự tuyệt bản năng và cản trở bước tiến.
Chỉ việc đi thẳng thôi mà tốn gấp đôi thời gian, gấp đôi thể lực và tinh thần lực, khiến Subaru không thể không cảm thấy kiệt sức.
"Vớ vẩn. Mới thế này mà đã than vãn được sao."
Lắc mạnh đầu, Subaru cố quên đi cảm giác mệt mỏi đang làm cơ thể nặng trịch.
Chọn con đường bên phải không ai khác chính là quyết định của Subaru. Thế mà lại định than vãn trước cả hai người phía sau, sao có thể tha thứ được.
"Gì chứ, có hơi khó đi chút thôi, chẳng là cái đinh gì cả. Biết đâu đích đến lại gần bất ngờ không chừng..."
"Barusu."
"Ồ, sao thế?"
"Ồn ào quá."
"A, ừ..."
Định dùng sự hăng hái giả tạo để xua đi lời than vãn, Subaru bị bắn hạ bởi lời độc địa ngắn gọn của Ram.
Tốc độ di chuyển giảm sút rõ rệt, nỗi sợ hãi xung quanh ngày càng tăng. Có lẽ Ram cũng đang chịu gánh nặng tinh thần. Lời độc địa ngắn và sắc hơn mọi khi là bằng chứng cho điều đó.
"Này, tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng tôi nghĩ cứ lẳng lặng mà đi cũng chẳng hay ho gì đâu."
"Đi để tận hưởng đấy à? Nhớ lại mục đích đi."
"Không phải thế nhưng mà..."
"Im miệng, và đi đi."
Thái độ cứng rắn không chừa chỗ nào để bấu víu.
Tất nhiên, ý kiến của Ram đúng hơn, nhưng Subaru cũng có lý lẽ của mình.
Hiện tại, sức nặng của cơ thể đồng bộ với sức nặng của tinh thần. Tức là, vì tâm trạng nặng nề nên cơ thể cũng nặng nề, một vòng luẩn quẩn. Để tránh điều đó, cần phải phân tán tâm trí một cách hợp lý.
Cảnh giác là quan trọng, và cũng muốn ý tứ, nhưng ít nhất cũng phải hiểu cho nhau chứ. Hay đúng hơn, nếu là Ram thì phải hiểu điều đó mới phải. Bình thường cô ấy vẫn luôn ý tứ cơ mà.
Quả nhiên, có lẽ cô ấy đang rất khổ sở.
"Nên nhanh lên thì hơn, nhỉ?"
"――――"
"Ram?"
Subaru cất tiếng để xác nhận tình trạng nguy cấp đến mức nào, nhưng rốt cuộc Ram không đáp lại lời nào. Ánh đèn lồng chiếu sáng con đường trước mặt Subaru, và giờ đang chiếu sáng tổng thể từ cổ Patrasche, nên không thấy rõ biểu cảm chi tiết.
Không thể thấy mặt Ram, người đang trùm mũ kín đầu và cúi gằm mặt sau lưng Anastasia.
"Ram?"
"Natsuki-kun, thôi được rồi mà?"
"Hả?"
Dừng bước, Subaru quay lại định nhìn mặt cô. Nhưng Ram bướng bỉnh không chịu cho xem mặt, hơn nữa Anastasia lại còn bênh vực cô ấy.
Thấy Subaru trề môi, Anastasia gãi má với vẻ mặt khó xử.
"Tui chưa nói, nhưng Ram-san á, ngay sau khi tỉnh dậy dưới lòng đất cổ đã hoảng loạn dữ lắm. Vì cổ mạnh mẽ nên có vẻ đã lấy lại bình tĩnh, nhưng chắc là vẫn chưa hoàn toàn hồi phục đâu."
"——Ư! Thừa lời...!"
"Nè, chỗ này cứ giao cho tui đi ha?"
Vừa ý tứ cho tâm trạng của Ram, nhưng lại vừa thiếu ý tứ trong phát ngôn, đó là Anastasia. Nghe tiếng nghiến răng của Ram khi bị vạch trần nội tâm che giấu, nhưng Anastasia chẳng mảy may để tâm.
Cô khẽ giơ tay, chỉ về phía trước cho Subaru thấy.
"Giờ hai người đừng nói chuyện với nhau thì hơn. Lúc lòng dạ đang xước xát thì nói chuyện gì với ai cũng hổng có kết quả tốt đâu. Ha?"
"――――"
"Ha?"
Dù tức anh ách, nhưng lý lẽ của Anastasia = Echidna Khăn quàng cổ cũng có lý.
Vì quá ưu tiên việc tiến lên và thoát khỏi hang động an toàn, quả thực lần này Subaru chưa quan tâm đúng mức đến tâm trạng của Ram. Cái giá phải trả cho việc đó đang dội lại, và có thể đã biểu hiện qua thái độ của Ram lúc này.
Nghĩ vậy thì việc đổ hết lỗi cho Ram là quá vội vàng.
"...Hiểu rồi. Đúng là thế thật. Là lỗi của tôi."
"Kiểm điểm đi."
"——Hự! Cái con này!"
"Nè nè, hổng có gây lộn nha. Nào, Natsuki-kun, đi thôi, đi thôi."
Thái độ hoàn toàn không có ý định nhượng bộ của Ram khiến lòng Subaru lại xước xát. Nhưng Anastasia đã chen vào chặn lại bằng cách nào đó, chỉ cho Subaru con đường phía trước.
Thấy cô dùng chân đung đưa chiếc đèn lồng trên cổ Patrasche, khiến bóng của con đường cát chao đảo trong tầm nhìn, Subaru tặc lưỡi.
Thái độ thật gai mắt, nhưng lục đục nội bộ ở đây cũng chẳng giải quyết được gì.
May thay, có thể biện minh rằng bầu không khí khó chịu này đang tác động lên sự thất thường của tâm trạng. Chừng nào còn có thể đổ lỗi cho thứ gì đó, thì không cần thiết phải làm xấu mối quan hệ vì những chuyện thừa thãi.
Thái độ tồi tệ lúc này, khi nào thoát khỏi đây an toàn rồi nói chuyện sau cũng được.
"...Đi đây."
Một lần nữa, cuộc thám hiểm do Subaru dẫn đầu lại tiếp tục.
Chỉ là, tốc độ tiến quân vẫn chậm chạp không tăng lên được. Rốt cuộc, nỗ lực vực dậy tinh thần để loại bỏ gánh nặng thể xác đã thất bại.
Khi không có gì chuyển biến tốt đẹp, thì đương nhiên cũng chẳng có triển vọng tình hình sẽ khá lên.
Dẫu vậy, nếu nói có thay đổi thì đúng là có thay đổi.
Không phải ở phía nhóm Subaru, mà là sự thay đổi của chính mê cung cát.
"Đường đi, nhìn thế nào cũng thấy hẹp lại rồi."
Đi trên con đường bên phải, chắc cũng đã trôi qua thêm gần một tiếng nữa.
Khoảng cách trên dưới trái phải của con đường cát đều đang thu hẹp lại, chiều cao và độ rộng của nó đang đạt đến mức mà những ma thú khổng lồ không thể đi qua được.
Chỉ vừa đủ chỗ cho Patrasche đi lọt. Nhưng không đủ rộng cho chiếc xe rồng mà Gian kéo đi qua, và Sa Trùng hay Nhân Mã cũng không thể nào chui lọt.
Tức là ít nhất, tình huống tồi tệ nhất là Nhân Mã đang mai phục ở cuối con đường này——có vẻ sẽ tránh được. So với con đó, thì dù thứ gì đang chờ đợi phía trước, ít nhất cũng tránh được việc tình hình nghiêng về hướng tồi tệ hơn.
"Nhưng mà, đường hẹp lại nghĩa là càng cần phải chú ý hơn. Lúc nguy cấp sẽ khó xoay sở, hai người cũng cảnh giác dùm nhé."
"...Chậc."
"——Này."
Nghĩ đến chuyện phía trước, Subaru nói vậy thì bỗng nhướng mày vì một âm thanh bất chợt. Cậu quay lại, nhìn hai người trên lưng rồng đang được đèn lồng chiếu sáng.
Không có tiếng trả lời Subaru. Chỉ thấy Anastasia đang ngồi phía trước trên lưng Patrasche đưa tay che mặt.
Với Anastasia, người muốn êm thấm để còn đi tiếp, thì đó là phản ứng đương nhiên.
Bởi vì, vừa rồi, Ram đã tặc lưỡi trước lời nói của Subaru.
"Nãy giờ, cô, rốt cuộc là có ý gì hả?"
"Chẳng có gì."
"Chẳng có gì cái khỉ mốc! Tao đang hỏi mày có ý gì đấy!"
Không kìm được nữa, Subaru to tiếng, đá mạnh vào bức tường cát ngay bên cạnh. Bề mặt tường giòn xốp bong ra rơi lả tả, nhưng Subaru chẳng thèm bận tâm đến bụi cát đang bay mù mịt.
Trong mắt Subaru lúc này, chỉ phản chiếu hình ảnh một con Ram xấc xược.
"Người ta im lặng đi thì cứ nghe tiếng chậc chậc chậc chậc chối cả tai! Đây đâu phải lần đầu mày tặc lưỡi đúng không? Này, Ê, mày có ý gì hả!"
"Chẳng có ý gì cả. Ram không có gì để nói với Barusu hết."
"Không có gì mà mày quanh năm suốt tháng chép miệng chậc chậc thế hả? Không có chứ gì? Không có mà lại làm thế tức là có lý do để làm thế còn gì nữa!"
Trái ngược với thái độ lạnh băng của Ram, cơn nóng giận của Subaru nãy giờ cứ tăng lên vùn vụt.
Đương nhiên thôi. Đối lại với những nỗ lực của Subaru cho đến giờ, những gì Ram thể hiện quá lạnh lùng, và quá phiến diện.
Subaru không có lý do gì để bị chửi bới, bị khinh miệt như thế.
"Có gì muốn nói thì nói toẹt ra đi! Tao nghe đây, nói thử xem nào!"
"——Đã bảo là, không có gì."
"Nói dối! Mày bị ngu à? Nếu định giấu thì giấu cho trót đi! Lòi cái đuôi ra lộ liễu thế kia mà bảo không có gì à? Tư duy của lũ đần độn hay sao hả, con điên!"
"――――"
Trước một Subaru đang văng nước bọt chửi rủa thô tục, bầu không khí của Ram thay đổi.
Cô gái đang bám sau lưng Anastasia nghiêng người lườm Subaru. Ngay cả vị trí đó cũng khiến cậu ngứa mắt. Nấp sau lưng người khác, nhìn xuống Subaru từ trên cao.
Định mượn oai ai mà lên mặt dạy đời hả.
"Barusu có vẻ nhiệt tình tiến lên gớm nhỉ?"
"Đương nhiên rồi! Mày nghĩ tao đến đây để làm gì? Để gặp Hiền nhân chứ làm gì! Vì thế nên tao mới chịu cực khổ thế này, tiến lên thì có gì lạ đâu chứ!"
"Sai rồi. ——Đến đây không phải để gặp Hiền nhân."
"Hả?"
"Ram và mọi người đến đây là để đưa Rem trở lại như cũ."
Ram nhìn thẳng vào Subaru và khẳng định chắc nịch. Bị áp đảo bởi sự sắc bén và áp lực từ ánh nhìn đó, dòng suy nghĩ đang sôi sục của Subaru khựng lại một chút.
Cứu Rem = Gặp Hiền nhân, chẳng phải sao.
"Cũng là một việc thôi! Gặp Hiền nhân, rồi cứu Rem! Là như nhau!"
"Không giống nhau. Cứu Rem là việc ưu tiên trước, gặp Hiền nhân xếp phía sau. Thứ tự ưu tiên khác nhau. ...Phải, thứ tự ưu tiên khác nhau."
Ở cuối câu nói, giọng Ram run lên. Sự kích động dồn nén trong đó, tổng hòa với sự vô cảm của cô cho đến giờ, tạo thành một cơn thịnh nộ rực lửa thừa thãi.
Dưới lòng đất cồn cát lạnh lẽo, Ram tiếp tục lời nói với sức nóng của cơn giận đó.
"Ram đến đây vì Rem, để nhớ lại em gái mình. Vậy mà, giờ ngươi đang làm cái gì? Rem không có ở đây, mà ngươi cứ nhởn nhơ ở cái chốn này... đừng có đùa."
"Không ai đùa cợt cả...! Đã ra nông nỗi này, thì phải làm những việc chỉ có thể làm khi sự đã rồi. Sai sao?"
"Ừ, có thể là vậy. Nhưng trước khi xác nhận sự đã rồi, Barusu đã lo lắng cho Rem dù chỉ một lần chưa?"
"...Hả?"
"Tỉnh dậy dưới lòng đất, Barusu có lo cho Rem không? Còn Emilia-sama? Còn Beatrice-sama? Ngươi có thực sự lo lắng cho những người không thấy đâu đó không?"
Bị dồn dập bởi những câu hỏi, Subaru cứng họng không nói nên lời.
Quả thật lần này, tỉnh dậy sau khi 『Tử Vong Hồi Quy』, Subaru đã không hoảng loạn tìm kiếm sự an nguy của mọi người như lần trước.
Nhưng đó tuyệt đối không phải vì không lo lắng, mà vì cậu biết Ram và những người khác không biết chuyện đó. Đó là sự ý tứ của Subaru. Là sự quan tâm.
Vậy mà,
"Không, ngươi không hề. Barusu không hề làm thế. Với Barusu, Rem có ra sao cũng mặc kệ. Trong đầu ngươi chỉ toàn Emilia-sama và Beatrice-sama thôi. Mà cũng được thôi. Ngươi chỉ là loại đàn ông như thế. Nhưng mà, tội nghiệp cho Rem."
"...Câm mồm."
"Chẳng phải Rem đã tin tưởng Barusu sao? À, đó cũng chỉ là những lời tiện lợi nghe từ miệng Barusu nên không biết được. Biết đâu, ngươi chỉ nói bừa thôi. Trước mặt phụ nữ thì toàn nói những lời lọt tai. Emilia-sama và Beatrice-sama cũng thật đáng thương. Bị một gã đàn ông thế này lừa gạt!"
"Câm mồm ngay!"
"Không, ta không câm. Ta sẽ nhắc lại bao nhiêu lần cũng được. ——Barusu nghĩ rằng Rem có thế nào cũng mặc kệ. Không tìm thấy thế này, chắc ngươi thấy nhẹ người hẳn đi chứ gì."
"——Đừng có, giỡn mặt!!"
Tầm nhìn nhuộm một màu đỏ quạch, những dây thần kinh não bộ bốc cháy trước những lời phát ngôn khinh suất ném vào mặt.
Cơn giận bùng nổ trước con đàn bà kiêu ngạo nhìn xuống từ trên cao, buông ra những lời ích kỷ.
Lao tới, lôi cổ nó xuống——thời gian làm thế cũng quá chậm chạp.
"Invisible Providence——!!"
"——Ư, a!?"
Subaru dồn những cảm xúc đen ngòm đang chạy rần rật trong đầu xuống ngực, rồi giải phóng.
Bàn tay đen đúa được sinh ra gào thét sung sướng, trườn lên lưng địa long một cách êm ru, rồi từ đó hất văng cô gái tóc hồng đang buộc tội mình xuống đất.
Hét lên một tiếng, Ram lăn lóc thô bạo trên cát.
Trước bạo lực của bàn tay ma thuật vô hình, Ram lộ vẻ mặt không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Ngay bên cạnh Ram đang nằm trên cát, Subaru lao tới.
Và rồi,
"Đừng có đùa."
Bảo rằng mình không coi Rem ra gì, đừng có đùa.
Vì quá tức giận, với suy nghĩ quá nhiệt rằng mọi thứ muốn ra sao thì ra,
"——Ư."
——Subaru đè lên người Ram đang nằm ngửa, và siết chặt lấy cái cổ mảnh khảnh đó.
Răng rắc, răng rắc.
Răng rắc, răng rắc, răng rắc.
0 Bình luận