"Meili. Anh hiểu em. Nghe có vẻ kinh tởm, nhưng biết đâu trên đời này chẳng còn ai hiểu em hơn anh đâu?"
Trước lời lẽ của Subaru, Meili nhún vai, vẻ mặt lộ rõ sự sợ hãi tột độ.
Subaru cho rằng phản ứng đó là đương nhiên. Nhưng đồng thời, cậu cũng khổ sở vì cái 'tình yêu bản thân' méo mó sâu trong lồng ngực, và vì cách cậu phải truyền đạt sự thật không thể chối cãi này.
Gợi lại trong ký ức là sự cám dỗ của 'Tôi' đã lặp đi lặp lại bao lần.
Nó hiện ra như một giọng nói thì thầm trước mỗi hành động của Natsuki Subaru, một sự cám dỗ chết chóc mời gọi cậu đi đến giải pháp mang tên giết chóc, đến hành động tồi tệ nhất nhưng lại ít để lại hậu quả nhất.
Đó là sự cám dỗ đến từ vong linh của Meili Portroute đã khuất, kẻ đã hòa làm một bên trong Subaru thông qua việc đọc 'Tử Giả Chi Thư'—
"—Không, không phải thế."
Subaru lắc đầu, phủ nhận việc đổ trách nhiệm lên đầu cô gái mà mình đã giết.
Đến nước này rồi mà còn nghĩ gì vậy? Hãy nhìn sự bối rối và nôn nóng của cô gái trước mắt đi. Hơn hết, hãy nhớ lại 'Tử Giả Chi Thư' của Meili mà chính cậu đã xem.
Nếu nghĩ đến những đau khổ mà Meili phải gánh chịu, thì làm sao cô bé có thể sở hữu một nhân cách xúi giục giết người thuận tiện như thế được.
Kẻ đó không phải là Meili đã đồng nhất hóa qua 'Tử Giả Chi Thư'.
Đó chỉ là ảo ảnh do trái tim yếu đuối của Subaru tạo ra mà thôi.
Bằng chứng là chưa một lần nào, chủ nhân của giọng nói ấy hiện hình trước mặt Subaru.
"————"
Dù dưới hình thức cực đoan và phiến diện, Subaru đã trải nghiệm lại cuộc đời của Meili qua 'Tử Giả Chi Thư'. Cậu đã chứng kiến những ngày tháng từ khi cô bé bắt đầu có nhận thức—thiết lập cái tôi, định hình cách sống, cho đến khi cuộc đời chẳng thể gọi là dài ấy bị khép lại một cách vô lý.
Trong những ngày tháng đó, nơi Meili tồn tại một sự hư vô mà người ngoài không thể nào thấu hiểu, những trải nghiệm mang lại 'nỗi sợ hãi' tương xứng với khoảng trống quá lớn ấy, và duy nhất, một tình cảm sâu đậm tỏa sáng.
Tên gọi của thứ tình cảm sâu đậm ấy chính là—
"—Elsa Granhiert."
"—Ư."
"Đó là lý do em định giết anh, phải không?"
Trước câu hỏi, biểu cảm của Meili méo xệch đi vì cay đắng.
Đó là cơn giận dữ vì bị chạm vào nơi không muốn ai chạm tới—không, là vì bị kẻ khác thản nhiên bước vào nơi mà cô tuyệt đối không cho phép ai đặt chân đến.
Nhưng, Subaru cố tình làm vậy. Bởi vì...
"Vào nhà người ta thì phải cởi giày, nhưng thản nhiên mang cả giày dẫm đạp vào tim người khác chính là gia phong của nhà Natsuki."
Với tư cách là một thành viên của gia đình đó, Natsuki Subaru đường hoàng bước vào trái tim của sát thủ nhỏ tuổi.
Cội rễ cắm sâu dưới đáy lòng cô bé, nguyên nhân khiến cô chạy theo những hành vi hung bạo bộc phát—
Một kẻ tàn sát đen tối mà Natsuki Subaru không quen biết, nhưng lại cảm thấy vô cùng thân thuộc.
Khi nghĩ về người đó, trào dâng trong lòng là sự an tâm và ngưỡng mộ, bi thương và phẫn nộ, và cả sự trống rỗng—những cảm xúc Meili dành cho người đó tưởng chừng phức tạp, nhưng lại đơn giản đến cùng cực.
—Meili đã yêu mến Elsa, đã yêu thương, và cũng đã ngưỡng mộ cô ta.
Vì thế, khi bị tước đoạt điều đó, cô bé đau buồn, khổ sở, căm ghét, phẫn nộ, ôm ấp sát ý và thất vọng.
Việc cô bé đồng hành cùng nhóm Subaru mà không để lộ chút gì, tất cả chỉ là diễn xuất để trả thù—cô bé không đủ khéo léo để người ta có thể nói như vậy.
Ngược lại, phải nói là sự vụng về của Meili đã đến mức cực hạn.
Một cô bé đáng thương, vô tri trước cảm xúc đến mức không nhận ra độ sâu vết thương lòng của chính mình.
—Một sát thủ được nuôi cấy bởi môi trường, đó chính là Meili Portroute.
"Em muốn... trả thù sao?"
"...Em không biết nữa cơ."
"Giả sử là vậy đi, thì Elsa cũng..."
"Chị ấy không mong muốn điều đó. Chuyện đó em biết mà."
Trước câu hỏi của Subaru, Meili lắc đầu hai cái liên tiếp.
Subaru hiểu cảm xúc của Meili. Và Meili cũng hiểu rằng lời của Subaru đã nói trúng tim đen.
Trong tình huống này, Meili và Subaru là ngang hàng.
Chính vì vậy, cậu thấy buồn cho cô bé, người không kiểm soát được cảm xúc của mình, lạc vào ngõ cụt mà không biết đâu là câu trả lời đúng, và không có cách nào để giải tỏa sự lạc lối đó ngoài 'giết người'.
Đồng thời, cậu thậm chí còn căm ghét cái thế giới chỉ trao cho Meili những lựa chọn như thế.
Ngay cả cách sống của Elsa mà Meili khao khát cũng không thể lật ngược được điều đó.
Elsa có thể là ánh sáng đối với Meili, nhưng con đường mà ánh sáng đó soi rọi lại quá khắc nghiệt để một con người bình thường có thể bước đi.
"Anh biết em đang không kiểm soát được cảm xúc của mình. Nhưng câu trả lời cho chuyện đó, có lẽ không phải là thứ có thể đưa ra ngay tại đây được. Vì thế..."
"————"
"Hãy giao phó tình huống này cho anh. Anh sẽ không làm gì hại em đâu. Ít nhất, anh sẽ nỗ lực để mọi chuyện không trở nên tồi tệ. Nếu em cũng muốn như vậy."
"...Không thể, tin được đâu. Lời của Anh trai, nếu chỉ là chót lưỡi đầu môi thì nói gì mà chẳng được chứ."
Dù nghe Subaru thuyết phục, Meili vẫn cúi mặt, không dễ dàng gật đầu.
Đương nhiên rồi. Đó là một yêu cầu bắt cô phải tìm kiếm một cách sống không tồn tại trong từ điển của mình, trong suốt cuộc đời cô đã vun đắp.
Thêm vào đó, kẻ đưa ra đề nghị lại là Natsuki Subaru, kẻ chẳng hiểu sao lại đang rao giảng đạo lý với vẻ mặt như thể biết tuốt.
Lại còn là kẻ dụ cô đến nơi này dù đã chuẩn bị tinh thần bị đẩy ngã, đến chính Subaru cũng phải ngạc nhiên về độ đáng ngờ của bản thân.
Thế nên, đoán trước sẽ bị nói vậy, cậu đã chuẩn bị sẵn phương án thứ hai.
"Bị nói là không tin được lời chót lưỡi đầu môi của anh thì anh cũng khá là hối lỗi đấy. Có vẻ như anh của ngày hôm qua là một kẻ tái phạm tội thất hứa thường xuyên thì phải. Cho nên..."
"Cho nên?"
"Không phải là lời hứa giữa anh và em, mà hãy biến nó thành lời hứa giữa 'bọn anh' và em."
"————"
Subaru tuyên bố, Meili cau mày vì không hiểu ý đồ.
Tuy nhiên, câu trả lời cho sự nghi hoặc của cô bé ngay lập tức được làm sáng tỏ.
Đó là—
"—Ừm, không sao đâu. Tớ cũng đã nghe rõ rồi, tớ là nhân chứng cho lời hứa nhé."
"—Ư."
Có tiếng nói vang lên, Meili giật nảy vai, sững sờ quay lại. Và rồi, hiện ra trước tầm mắt cô bé là một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần, phô bày nhan sắc kiều diễm đến mức khiến người ta nghi ngờ sự tồn tại thực của nàng—
Mở to mắt trước sự xuất hiện đó, đôi môi Meili run rẩy trong kinh ngạc.
"Chị gái... chị đã, nghe thấy sao?"
"Subaru đã nhờ tớ làm chứng... Cậu ấy bảo nếu Meili trở nên nguy hiểm thì hãy ngăn cậu ấy lại."
Vừa nói, người bước đến chỗ hai người họ là Emilia, với mái tóc bạc lay động gợi nhớ đến ánh trăng và dáng đứng như bước ra từ một đoạn thần thoại.
Nghe những lời của Emilia, Meili vẫn chưa hết ngạc nhiên, nghiêng đầu hỏi:
"Nếu em, trở nên nguy hiểm sao...? Không phải là, Anh trai sao...?"
"Ừ, nếu Meili trở nên nguy hiểm. Thế là được rồi đúng không, Subaru?"
"—. À, ừ. Chỉ có điều đó là yếu tố gây bất an thực sự đấy."
"—? Sao cậu lại quay mặt đi thế? Subaru, có chuyện gì à?"
"Không, tại, dễ thương quá không dám nhìn thẳng..."
Trước câu hỏi nghiêng đầu của Emilia, Subaru lầm bầm trả lời lí nhí. Không nghe rõ nội dung, Emilia càng nghiêng đầu sâu hơn, nhưng Subaru hắng giọng để lấp liếm sự xấu hổ, rồi quay lại nhìn Meili đang bối rối.
Nếu biết trước Meili sẽ lao đến đẩy mình, Subaru cũng có chút tự tin để ngăn chặn hành vi phạm tội của cô bé. Vấn đề là sau đó, động thái của 'Natsuki Subaru'.
Giả sử, mục đích của 'Natsuki Subaru' trong vòng lặp mà Meili bị giết là hành động tự vệ trước Meili đang cố giết mình, thì không thể đảm bảo rằng ngay sau khi bắt quả tang hành vi của cô bé, 'Natsuki Subaru' sẽ không thực hiện hành động trái với ý muốn của Subaru hiện tại.
Vì vậy, Subaru quyết định giao phó vấn đề đó cho một đối thủ mạnh hơn mình rõ ràng.
Tin rằng dù ý thức của mình có mất đi và 'Natsuki Subaru' có trỗi dậy, thì nếu là Emilia—không, nếu là những người đồng đội, họ nhất định sẽ làm gì đó.
"Nghe này, Meili. Tớ tin những điều Subaru nói. Nếu Meili nói không thể tin được điều đó, thì hãy cùng tớ nhìn chằm chằm vào Subaru là được. Rồi nếu cậu ấy phá vỡ lời hứa, tớ sẽ cùng em giận cậu ấy."
"Giám sát, Anh trai sao...? Thế thì, lạ lắm cơ. Kỳ cục quá đi mất. Người mà Anh trai và Chị gái phải giám sát, lẽ ra là em, mới đúng chứ..."
"Nếu Meili định làm điều xấu, thì đó là khi Subaru thất hứa với Meili. Nếu vậy, việc cần giám sát là xem Subaru có giữ lời hứa hay không. Đúng theo thứ tự mà, nhỉ?"
"————"
Trước lời của Emilia, người đang cúi thấp người xuống để ngang tầm mắt với mình, Meili bối rối.
Trong đầu cô bé, sự thật, tình huống, cách đối phó và lời giải đang rối tung cả lên.
"Em suýt nữa đã làm điều sai trái, nhưng nhờ pha cứu thua ngoạn mục của anh và Emilia-chan mà chuyện đó đã được ngăn chặn. Vì thế, em có cơ hội để học xem lẽ ra mình nên làm thế nào. Với cơ hội đó, liệu em có tìm được con đường nào khác ngoài việc giết anh hay không... là một ván cược đấy."
"Ván cược...?"
"Khi những cảm xúc rối bời trong em được sắp xếp ổn thỏa, lúc đó em vẫn nghĩ là phải giết anh, hay nghĩ là không phải thế... Anh cũng sẽ cố gắng trong giờ học đạo đức này."
Gãi đầu, Subaru chỉ ra con đường đó cho sự bối rối của Meili.
Thành thật mà nói, gọi là lo chuyện bao đồng thì đúng là lo chuyện bao đồng. Meili có cách sống đã được vun đắp từ trước đến nay, và Subaru đang tự tiện chắp thêm một khả năng mới vào đó.
Nhưng nếu từ chối điều đó, con đường của cô bé sẽ bị khép lại tại tòa tháp cát này. Với cách sống mà cô bé đã vun đắp cho đến giờ, cô bé không thể cùng mọi người vượt qua nơi đây được.
Và—
"Anh không cho phép em xuống tàu giữa đường đâu. Anh không biết chi tiết em bao nhiêu tuổi, nhưng... khi anh trạc tuổi em, anh đã được những người lớn xung quanh giúp đỡ rất nhiều."
"————"
"Thế nên, dù em có ghét thì anh cũng sẽ định giúp em. Nói là không biết phải làm sao để từ chối bàn tay của mọi người, thì em vẫn còn quá đáng yêu đấy."
Vừa nói, Subaru bước tới một bước, thu hẹp khoảng cách với Meili.
Thấy khoảng cách bị rút ngắn, Meili giật mình run vai. Cứ thế, Subaru đưa tay xoa đầu Meili một cách thô lỗ khi cô bé đang ngước nhìn lên với đôi mắt đầy bất an.
Sẽ không bóp cái cổ mảnh khảnh đó đâu. Cậu sẽ đưa ra một lời giải khác hẳn cho 'Natsuki Subaru'.
Meili là đứa trẻ không cần thiết phải chết. Và—
"Làm ơn đi, hãy tin Subaru... hãy tin bọn tớ, Meili."
"—A."
Được Subaru xoa đầu, Meili đứng bất động và được Emilia ôm lấy từ phía sau. Emilia áp má vào Meili, người đang được bao bọc dịu dàng trong cơ thể cô và khẽ cắn môi.
"Tòa tháp cát này là nơi quá chật hẹp để em đưa ra quyết định cho một điều gì đó lớn lao."
"————"
"Hãy ra khỏi đây, đến một nơi rộng lớn hơn, và đưa ra câu trả lời. Bọn tớ cũng sẽ cố gắng hế-t sức."
Để những cảm xúc không lối thoát bị dồn nén trong không gian khép kín thế này là không tốt cho giáo dục.
Dù có lựa lời thì Subaru cũng chỉ nghĩ ra được cách nói đó, nhưng Emilia đã dùng những lời lẽ dịu dàng, gửi gắm tâm tư chân thành để nói với Meili.
"————"
Đón nhận điều đó, ánh mắt Meili đảo đi đảo lại như đang suy nghĩ rất nhiều lần, rồi:
"Về chuyện của Elsa... em không muốn, quên đâu."
"Ừ, được thôi. Chẳng việc gì phải quên người mình yêu quý cả. Chỉ là, ừm..."
Ngừng lời ở đó, Subaru nghĩ về mỹ nữ mặc đồ đen mà cậu đã thấy trong 'Tử Giả Chi Thư'.
Một ấn tượng thật kỳ lạ. Dù không có tiếp xúc, nhưng cậu lại có cảm giác quen thuộc như đã từng gặp cô ta ở đâu đó rất gần. Trong khi hồi tưởng về đối phương, Subaru vô thức xoa bụng mình và nói:
"—Dù là người mình yêu quý, nhưng anh mong em đừng bắt chước cách làm của cô ta nhé."
Cậu khẩn khoản yêu cầu một cách yếu ớt như vậy.
—Phải mất một khoảng lặng dài đến vài chục giây sau đó, Meili mới yếu ớt, dù vẫn còn chút do dự, gật đầu đồng ý.
***
"Thú thật là tớ cũng thót tim đấy. Nhưng vì là yêu cầu của Subaru nên tớ đã cố nhịn."
"Sư phụ là người đàn ông bất tử mà lị. Đệ tử chẳng lo lắng gì đâu ạ. Ngược lại, đệ tử còn nghi là ngay khoảnh khắc Sư phụ đứng sau lưng nó, Nhóc con số 2 sẽ nổ tung thành từng mảnh cơ."
"A, ư..."
Vừa nói chuyện qua lại, nhìn những gương mặt đang chậm rãi bước lên cầu thang xoắn ốc, Meili đỏ bừng đôi má trắng trẻo, miệng mấp máy không nói nên lời.
Liếc nhìn sự thay đổi của Meili, Subaru giơ tay chào bóng người ở cầu thang: "Yo."
"Cảm ơn vì đã bọc lót nhé. May mà không bị rơi xuống, nhẹ cả người."
"...Dù là lời dặn của Subaru, nhưng nếu cậu rơi xuống thật thì không biết Betty có tha cho nó không đâu đấy. Thế nên, xét về điểm đó thì cũng may mắn nhỉ."
Hừ mũi một cái, người vừa nâng vạt váy vừa bước lên cầu thang là Beatrice. Phía sau cô bé là dáng vẻ của Shaula đang vòng tay sau đầu, cả hai thân thiết cùng nhau leo từ tít dưới cầu thang xoắn ốc trở lại tầng bốn.
"C-C-Cái... A-Anh trai? Hai người kia, là sao thế kia cơ chứ...?"
Trước sự xuất hiện của Beatrice và Shaula, Meili sững sờ quay lại nhìn Subaru.
Trước sự dao động của cô bé như muốn nói 'em chưa nghe vụ này', Subaru khoanh tay.
"Không, nói thế này hơi ngại, nhưng kế hoạch vừa rồi cũng khá là mạo hiểm... Anh muốn nghĩ là chuyện đó ít khi xảy ra, nhưng cũng có khả năng anh bị em đẩy ngã và chết toi luôn đúng không? May là lần này anh bắt được tay em một cách ngầu lòi nên mới ổn thôi."
"Nh-Nhưng mà, Chị gái cũng đã giám sát chúng ta rồi mà..."
"Thì anh cũng định là biết Emilia-chan mạnh mẽ hơn vẻ ngoài siêu cấp đáng yêu của cổ rồi, nhưng nhỡ đâu có chuyện bất trắc thì sao. Nếu lỡ Emilia-chan định cứu anh mà rơi xuống cùng thì không đùa được đâu."
Thực tế, ở cuối vòng lặp trước, Subaru và Emilia đã cùng nhau rơi từ trên cao xuống. Cậu đã ôm lấy cô, nhưng không thể cứu được. —Điều đó khắc sâu trong trái tim này.
Nếu tình huống tương tự xảy ra lần nữa, Subaru muốn khẳng định rằng lần này mình sẽ đẩy Emilia đến nơi an toàn, nhưng trong tình trạng cực hạn, dựa vào khả năng hành động không có số liệu kiểm chứng của bản thân thì chẳng ích gì.
"Thế nên, anh đã ra tay để cái sự vạn nhất đó không xảy ra. Nếu có hai người... Beatrice và Shaula canh chừng ở dưới, thì tạm thời sẽ ổn thôi, anh tính thế đấy."
Beatrice là một pháp sư cự phách thì cậu đã tận mắt chứng kiến, còn Shaula dù chưa rõ chi tiết nhưng cậu cũng đã xác nhận cô nàng khỏe hơn vẻ ngoài nhiều.
Trong lúc nhờ vả hợp tác cho kế hoạch lần này, cậu đã để cô nàng nhấc bổng mình lên để kiểm tra cho chắc chắn.
Tuy nhiên, cậu vẫn còn để bụng vụ bị bế kiểu công chúa trước mặt Emilia và Beatrice.
"Làm đến mức đó... còn có cách khác đơn giản và thông minh hơn mà."
Nghe Subaru giải thích, Meili cúi gằm mặt lầm bầm. Cảm giác xấu hổ vì bị nhìn thấy cảnh tượng đáng xấu hổ đã vơi đi, thay vào đó là cảm giác tội lỗi chăng.
Trước lời nói của cô bé, Subaru gãi má "Đúng ha".
"Đúng như em nói, anh nghĩ là có cách thông minh và đơn giản hơn. Anh nghĩ thế nhưng mà..."
"Nghĩ thế nhưng mà?"
"Với cái đầu của anh mà nghĩ ra được thì, đơn giản là mặt sau của thỏa hiệp, còn thông minh là hàng xóm của xảo quyệt. Anh thì... ừm, anh không muốn thỏa hiệp và xảo quyệt."
"————"
Nghe những lời đó, đồng tử trong mắt Meili co lại, cô bé khẽ cắn môi.
Nhìn cảnh đó với nụ cười khổ, Subaru siết chặt nắm đấm.
Cậu đã nghĩ muốn giải quyết tất cả.
Cậu đã ước muốn giải quyết tất cả.
Vậy thì, để giải quyết tất cả, cậu muốn làm tất cả những gì mình có thể.
"Thế nên, anh chẳng ngần ngại gì khi nhờ vả Emilia-chan hay Beatrice đâu."
"Ừm, đúng thế. Tớ cũng vậy, lúc đầu nghe Subaru nói chuyện này tớ cũng ngạc nhiên lắm."
Người nói câu đó là Emilia, vẫn đang ôm Meili từ phía sau. Cô đặt cằm lên bờ vai mảnh khảnh của Meili, khẽ ngước mắt nhìn Subaru:
"Nhưng mà, tớ nhận ra ngay là Subaru đang cực kỳ nghiêm túc. Với lại..."
"Với lại?"
"—Subaru đã bàn bạc với tớ, tớ vui lắm. Subaru lúc nào cũng thế, khi tớ nhận ra thì cậu đã chuẩn bị xong xuôi hết cả rồi."
Ánh mắt ngước nhìn thêm phần mỉm cười, Subaru nín thở trước thiếu nữ có đôi mắt màu tử thạch ấy.
Thấy Subaru cứng đờ má, Emilia ngược lại thả lỏng má và môi, gật đầu.
"Cho nên, lần này cậu đã bàn bạc với tớ xem nên làm thế nào, cho tớ cùng suy nghĩ ngay từ đầu, tớ vui lắm. Hihi, nghe lạ lùng nhỉ."
"...Nói ra cũng chẳng ích gì, nhưng anh của ngày hôm qua đúng là làm người ta bực mình thật. Không, nhưng mà được nhìn thấy khuôn mặt này, được nghe giọng nói này là đặc quyền của anh, nên nói là đáng đời anh của ngày hôm qua thì hợp lý hơn chăng...? Emilia-chan, cậu nghĩ sao?"
"Xin lỗi. Tớ chẳng hiểu cậu đang nói gì cả."
Vẫn giữ nụ cười, Emilia nhẹ nhàng lờ đi câu nói đùa, khiến Subaru thõng vai.
Và rồi, hai người vừa leo hết cầu thang cũng đã hội quân với ba người bọn họ.
"Nhắc lại lần nữa, thật nhẹ nhõm vì không có chuyện gì xảy ra đấy."
"Nói không có chuyện gì xảy ra thì hơi sai sai đấy. Trong lòng Meili đã có nhiều cuộc cải cách ý thức rồi... là có chuyện xảy ra chứ."
"Ồ, Sư phụ quả là danh bất hư truyền ạ! Thật sự đệ tử chả hiểu Sư phụ nói cái quái gì, nhưng nói về khoản phát ngôn nghe có vẻ ngầu lòi thì không ai qua mặt được Sư phụ đâu ạ!"
"Mày, mày có thực sự tôn trọng tao không đấy?"
Shaula có vẻ như phản xạ có điều kiện là cảm kích trước bất cứ điều gì được nói ra, nhưng khi Subaru bàn bạc về việc muốn cứu Meili, cô nàng cũng là người đầu tiên tán thành.
Tất nhiên, cảm giác như cô nàng chẳng suy nghĩ sâu xa gì, chỉ một lòng ủng hộ những gì Subaru muốn làm, nhưng cũng đúng là sự tồn tại của cô nàng đã giúp ích rất nhiều.
"Nè, chị Beatrice... chị không giận em sao?"
"Giận là cái chắc rồi. Nhưng mà, ngươi đã dừng lại ngay trước khi Betty đứt dây thần kinh đấy. Còn chuyện ở cồn cát nữa, coi như chuyện lúc nãy xí xóa vậy."
"————"
"Tu-y-nhiên! Cái vừa xí xóa chỉ là chuyện trong chuyến đi này thôi đấy. Ngươi vẫn còn tội đốt dinh thự cũ cùng Thư viện cấm của Betty. Chừng nào còn cái tội đó, Betty sẽ không tha thứ cho ngươi trong thời gian tới đâu."
Khoanh đôi tay ngắn ngủn, Beatrice trả lời câu hỏi của Meili bằng ánh mắt nghiêm khắc. Nghe vậy, Meili nín thở, nhưng Emilia lập tức cười "Hihi".
"Hơi khó hiểu chút, nhưng Beatrice vừa nói là 'trong thời gian tới'. Tức là nếu Meili ngoan ngoãn thì em ấy sẽ tha thứ cho đấy. Dịu dàng ghê nhỉ."
"Emilia! Đừng có nói thừa thãi chứ!"
"...Em sẽ cố gắng, cẩn thận hết sức có thể cơ."
Bị vạch trần ẩn ý sau lời lẽ nghiêm khắc, Beatrice đỏ mặt vì bị Emilia trêu chọc. Thấy vậy, Meili đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ.
Nhìn cảnh đó, Subaru gật đầu mãn nguyện vài cái.
Cuối cùng, có thể nói là đã có bước tiến rõ rệt rồi chứ nhỉ.
Ít nhất, cậu đã ngăn chặn được hành động của cô bé đang nung nấu ý định giết Subaru. Dù vậy, đây vẫn chỉ là một trong những bi kịch xảy ra tại tòa tháp này—
"—Thế thì, Sư phụ, thực sự ổn chứ ạ?"
"Hửm?"
Trong lúc cậu đang suy tư, Shaula đứng ngay cạnh Subaru cất tiếng hỏi bâng quơ. Shaula đứng bên cạnh Subaru, nheo đôi mắt đen lại, nhìn cảnh Beatrice và Meili đang trao đổi với Emilia ở giữa.
Và rồi, trước cái cau mày nghi hoặc của Subaru, cô nàng giữ nguyên tông giọng:
"Là con bé định giết Sư phụ đấy ạ. Thật sự không trách phạt gì là ổn sao ạ?"
"Mày hỏi câu nghe ghê rợn thế. ...Ổn mà. Trách phạt thì Meili đã nhận trước rồi. Nhưng mà, cái phần tại sao lại bị trách phạt thì chẳng ai dạy bảo tử tế cho em ấy cả nên mới ra nông nỗi đó. Giờ bọn tao sẽ dạy."
"Sư phụ cũng nói rồi đấy, nhỡ nó lại định giết Sư phụ thì sao ạ?"
"Lúc đó thì là do tao dạy dở tệ chứ sao. Nhưng mà, tao đâu có làm một mình."
Trước sự truy cứu của Shaula, Subaru trả lời như vậy.
Bảo Subaru một mình thay đổi quan niệm đạo đức của một sát thủ được nuôi dưỡng từ nhỏ, điều đó rất khó, và thú thật, đó không phải là trách nhiệm cậu có thể gánh vác hết.
Tuy nhiên, Subaru không định ôm đồm làm tất cả mọi thứ một mình.
Việc ngăn chặn hành vi hung bạo của Meili, cậu cũng đã nhờ đến Emilia và mọi người. Chuyện sau này, cậu cũng sẽ nhờ Emilia và Beatrice cùng tham gia.
"Đương nhiên, tao cũng sẽ nhờ mày giúp đấy, Shaula. Góp ý vào giá trị quan của một con người, chuyện này sẽ là một chặng đường dài đấy."
"...Cả đệ tử nữa sao ạ?"
"Thì đương nhiên rồi. Mày thì... ừm, mày có vẻ hơi giống tấm gương phản chiếu để tránh xa, nhưng tao không cho mày ra rìa đâu. Dáng người mày tràn đầy tình mẫu tử thế kia, hãy dùng nó để đóng góp vào việc phá vỡ trái tim cứng rắn của Meili đi."
Thấy Shaula chỉ tay vào mình với vẻ mặt ngạc nhiên, Subaru nói bằng giọng thân mật và nhún vai.
Không hiểu cô nàng ngạc nhiên cái gì, nhưng vì cô nàng hay phản ứng thái quá nên Subaru nghĩ đó cũng là một phần trong chuỗi phản ứng đó thôi, cậu không truy cứu sâu.
Trước quyết định đó của Subaru, Shaula áp hai tay vào má mình:
"Cả đệ tử nữa sao ạ. Cả đệ tử, cùng với, Sư phụ, cả đệ tử... Ehe, ehehe. Ehehehe..."
"Hả... mày bị sao thế..."
"Không có gì đâu ạ! Đệ tử quyết định rồi ạ! Theo lời dạy của Sư phụ, đệ tử sẽ nuôi dạy Nhóc con số 2 đó thành người tử tế cho mà xem~!"
Khuôn mặt bừng sáng, Shaula chạy ào đến chỗ nhóm Emilia. Rồi cô nàng nhấc bổng cơ thể nhỏ bé của Meili lên một cách nhẹ nhàng, ôm chặt vào bộ ngực đầy đặn của mình.
"Á á!? C-Cái gì thế, Chị gái khỏa thân. Tự nhiên làm người ta giật mình à!"
"Được mà được mà, cứ thoải mái làm nũng với chị đây đi, Nhóc con số 2. Ngực của chị là của Sư phụ, nhưng chỉ lúc này chị sẽ chia cho Nhóc con số 2 một ít. Kiểu như người giàu bố thí cho người nghèo ấy mà!"
"Này Anh trai!? Anh lại tiêm nhiễm cái gì kỳ quặc cho Chị gái khỏa thân rồi đúng không!"
Bị Shaula làm cho xoay như chong chóng, Meili phán đoán là do Subaru làm nên hét toáng lên.
"Thôi mà, cứ coi như là cái giá phải trả vì làm mọi người lo lắng đi, để người ta cưng nựng cho thỏa thích. Yên tâm, nhìn thế chứ không có ác ý đâu."
"...Thiệt tình. Đúng là những người hết thuốc chữa mà. Được rồi, em tha cho đấy. Nhưng mà, chuyện ở đây phải giữ bí mật với những người khác nha."
Nói rồi, Meili phồng má, bị kẹp giữa ngực Shaula. Nhưng trước lời nói đó của Meili, Subaru gãi đầu "A—".
Thấy phản ứng đó, Meili cau mày, Emilia thay Subaru trả lời.
"Cái đó, Meili này, khó nói lắm nhưng mà..."
"...Em có dự cảm chẳng lành nha."
Dự cảm chẳng lành đó của Meili có trúng hay không.
Câu trả lời đã rõ ngay lập tức qua phản ứng của cô bé trước lời tiếp theo của Emilia.
Đó là—
"—Cả Ram và những người không có mặt ở đây cũng đã nghe Subaru bàn bạc hết rồi."
Meili nhăn mặt hết cỡ.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Căn phòng được dùng làm nơi ăn uống và thảo luận, tạm gọi là 'Phòng lớn', người đầu tiên đón nhóm Subaru quay lại Phòng lớn là Ram, đang đứng chống tay bên hông.
"Phải. Giải quyết êm đẹp rồi nhỉ. Làm việc không tệ đâu, tôi khen đấy."
Đón năm người nhóm Subaru bình an trở về, Ram nói với đôi mắt tĩnh lặng.
Subaru đón nhận điều đó một cách tích cực, cho rằng đó có lẽ là lời khen ngợi hết lời theo cách của cô ấy. Dù sao thì, cậu cũng đã to mồm về chuyện của Meili với cô ấy. Cậu thấy nhẹ nhõm vì không phải hối hận về những lời nói khoác lác của mình theo kiểu 'thấy chưa đã bảo mà'.
"Có lẽ không cần phải nói, nhưng cô ấy đã đứng như thế suốt để đợi các cậu về đấy."
"...Đúng là chuyện không cần thiết phải nói thật. Tự trọng chút đi, Echidna."
"Hiện tại, vừa biết cơ thể này đang do tôi điều khiển là thái độ này ngay. Thú vị đấy."
Người vừa nói và khiến đuôi lông mày của Ram trở nên nghiêm khắc là Echidna đang ngồi trên sàn của Phòng lớn. Cô đón nhận mũi dùi của Ram bằng một nụ cười mỉm, rồi nhìn sang nhóm Subaru.
"Hứ."
"Thế, tại sao cô bé lại xụ mặt ra thế kia?"
Echidna chỉ vào Meili đang được cõng trên lưng Shaula.
Meili rên rỉ với vẻ mặt cau có, không trả lời câu hỏi của Echidna mà quay mặt đi với thái độ hờn dỗi. Hoàn toàn dỗi rồi.
"Không lẽ, kế hoạch giết người của mình bị ngăn chặn, nên cô bé tức giận vì chuyện đó sao. Trong trường hợp đó, để cô bé ở lại mà không trói buộc thì có chút bất an đấy..."
"À, không không, không phải đâu."
Giả định có phần nguy hiểm của Echidna có lẽ là biểu hiện của sự cảnh giác mà cô đã thể hiện với Subaru ở vòng lặp trước—mong muốn bảo vệ chủ nhân cơ thể là Anastasia.
Để chuyện đó gây ra hiểu lầm tai hại thì không ổn, nên Subaru phủ nhận ngay lập tức.
"Chỉ đơn giản là suy nghĩ của mình bị nhìn thấu, hơn nữa lại bị tất cả mọi người biết tỏng nên thấy quê độ thôi. Trẻ con và dễ thương mà, đúng không."
"Nếu nghĩ đến những gì cô bé định làm thì từ 'trẻ con' nghe có vẻ sai sai... Hừm. Dù có mất trí nhớ thì bản chất cũng không dễ thay đổi nhỉ. Cậu làm tôi ngạc nhiên đấy, Natsuki-kun."
"Nếu cô thấy vui thì đó là vinh hạnh của tôi."
Subaru nháy mắt trước ánh nhìn của Echidna, và bị Ram cười mũi "Hứ" một cái. Sau đó, Subaru nhìn quanh phòng một lượt:
"Ủa, Julius đâu rồi? Hắn ta đâu? Nhà vệ sinh hay..."
"—Cậu đang dính vào chuyện đại sự mà lại nghĩ tôi đi giải quyết nỗi buồn thì thật là tổn thương đấy."
"...Tôi đâu có giới hạn là nỗi buồn nhỏ đâu. Biết đâu là nỗi buồn lớn thì sao."
Có tiếng nói từ phía sau, Subaru quay lại với nụ cười méo xệch. Nụ cười xấu xa đó hướng về Julius, người đang dùng ngón tay mân mê mái tóc mái của mình.
Thấy anh ta trở về từ bên ngoài Phòng lớn, Emilia nghiêng đầu.
"Julius, cậu đau bụng hả?"
"Emilia-sama, xin người đừng quá tin vào lời nói và hành động của cậu ta. Quả thật cậu ta là Kỵ sĩ số một của người, là người đáng tin cậy hơn bất kỳ ai, nhưng đôi khi, cũng có những lời nói và hành động chướng tai gai mắt..."
"Này này, đừng có tiêm nhiễm điều thừa thãi cho Emilia-chan chứ. Với lại, người vắng mặt là cậu cơ mà. Nói đi vệ sinh chút thì có làm sao mà phải nói kiểu đó."
"—. Hừ."
Bị Subaru cắn lại, Julius nhìn cậu bằng đôi mắt màu vàng, rồi một nhịp sau mới nở nụ cười.
Nụ cười như thở hắt ra, thực sự rất điệu đà và hợp với ngoại hình của anh ta, nhưng với Subaru, nụ cười đó trông có vẻ gì đó không được tự nhiên cho lắm.
"Emilia, và cả Natsuki-kun nữa, không cần lo lắng đâu. Sau cuộc thảo luận trước đó, Julius đã đi cảnh giới bên ngoài. Vì Meili sở hữu năng lực điều khiển Ma thú, nên nếu cô bé thực sự định hành động, thì mối nguy hiểm lớn nhất cần đề phòng là sự hiện diện của Ma thú bên ngoài tháp."
"Vì thế, tôi đã quan sát bên ngoài tháp từ ban công tìm thấy tối qua. May mắn là bên ngoài tháp không thấy có biến động gì, nên tôi nghĩ bên trong cũng bình an, nhưng mà..."
Vừa nói, Julius hướng ánh mắt về phía Meili. Trên lưng Shaula, Meili nhận ra ánh nhìn của Julius, bĩu môi vẻ khó chịu.
Tuy nhiên, trước dáng vẻ đó của Meili, Julius khẽ thả lỏng má:
"Có vẻ như mọi chuyện đã xong xuôi êm đẹp, thật tốt quá. Khi cậu nói mình bị mất trí nhớ, tôi đã có cảm giác như trời đất đảo lộn một nửa vậy..."
"Nói thế thì hơi quá rồi đấy. Mà, kẻ mất trí nhớ như tôi cũng chẳng có tư cách để thốt ra câu đó..."
"Quả thực. Bảo là trời đất đảo lộn thì hơi quá lời. Chỉ là hơi, thôi nhé... Nhưng mà, dù sao cậu bình an vô sự là tốt rồi. Đã nhờ cậy đến cả Emilia-sama mà kết cục lại thất bại thì tôi chẳng còn mặt mũi nào để vãn hồi nữa."
"À, tôi cũng thấy yên tâm rồi... Tôi với cậu, cái khoảng cách đấu khẩu này là chuẩn rồi chứ?"
"——Hừ."
Khi Subaru chỉ tay và nói vậy, Julius lại nở nụ cười có vẻ làm màu như mọi khi.
Nụ cười lần này dường như không còn sự do dự thoáng qua như lúc nãy, khiến Subaru cảm thấy thỏa mãn.
"――――"
Tạm thời, đây là lần chạm mặt thứ năm kể từ khi cậu mất trí nhớ.
Trong khoảng thời gian đó, những lúc bình yên trôi qua chẳng được bao nhiêu. Vốn dĩ, thời gian cậu ở bên nhóm Emilia lẽ ra phải có nhiều khoảnh khắc êm đềm hơn thế. Trong những lúc ấy, chắc chắn phải có một cách đối nhân xử thế mang đậm chất 'Natsuki Subaru' dành cho các cô gái.
Để không đi quá xa khỏi hình tượng đó, để không làm nhóm Emilia đau lòng, Subaru muốn lần theo dấu chân của 'Natsuki Subaru' một cách cẩn trọng nhất có thể.
Cậu không muốn nhóm Emilia phải trực diện đối mặt với hiện thực rằng họ đang dần mất đi 'Natsuki Subaru'. ——Hơn nữa, làm vậy thì chắc chắn cậu cũng sẽ không cần phải đối mặt với hiện thực đó.
Nếu Natsuki Subaru biến mất, và 'Natsuki Subaru' quay trở lại, thì chắc chắn là...
"Thế nên, hãy cùng chinh phục tháp với cái 'team thân thiết' vừa tái sinh của chúng ta nào. Có ai phản đối không?"
"Ừm, không đâu. Cùng cố gắng nhé."
"Cái tên 'team thân thiết' đó làm ta thấy hơi phản cảm đấy."
Dù sao đi nữa, trước ý kiến của Subaru đang giơ cao nắm đấm, Emilia và Beatrice đã tán thành theo hai thái cực đối lập. Những người khác có vẻ cũng không có dị nghị gì, nên cậu tạm yên tâm.
"Về chuyện của cô ấy coi như không có vấn đề gì, tôi có thể hiểu như vậy chứ?"
"À, được thôi. Chắc là cô ta sẽ không còn lén lút bày mưu tính kế giết tôi nữa đâu. Tuy nhiên, chuyện sau này có giữ được như thế hay không còn tùy thuộc vào việc Meili nhìn vào tấm lưng của chúng ta mà lớn lên thế nào, nên hãy chú ý đừng để lộ cái lưng xấu xí hay tồi tệ ra nhé."
"Ra là vậy. Là vấn đề về sĩ diện sao. Nếu thế thì cứ giao cho tôi."
Liếc nhìn về phía Meili, Julius thu cằm lại và gật đầu tán đồng với lời của Subaru.
Nói là sĩ diện thì nghe có vẻ hơi tiêu cực, nhưng việc cho người khác thấy tấm lưng của mình——tóm lại, nghĩa là trở thành tấm gương, thì quả thực Julius trông rất thích hợp.
Subaru hiện tại không thể nói là đã giao du với anh ta lâu, nhưng cậu vẫn có thể nhận thấy Julius có tinh thần khắc kỷ mạnh mẽ và xuất sắc trong mọi cử chỉ.
Đó là món quà từ tài năng thiên bẩm, là biểu hiện của gia giáo tốt đẹp nơi anh ta lớn lên, và đồng thời là minh chứng cho sự nỗ lực của chính anh ta để trui rèn những phẩm chất đó.
Nỗ lực một cách đúng đắn, và trui rèn được chúng. Đó là những thứ rất đáng trân trọng.
"——Subaru, ổn không đấy? Có thảo luận được không?"
"Oái!?"
Bất chợt, Emilia chạm vào cánh tay của Subaru đang nín thở, lo lắng ghé mặt vào nhìn. Trước khoảng cách gần gũi đó, Subaru giật mình hoàn hồn và hoảng hốt nhảy lùi lại phía sau.
Thấy phản ứng thái quá đó của Subaru, Emilia khẽ thốt lên "A...", rồi nói:
"Sao tớ có cảm giác, từ lúc tỉnh dậy... à không, từ lúc cậu bảo mất trí nhớ, Subaru cứ hay giật mình trước tớ thế? Tớ lạ lắm sao? Có gì dính trên mặt à?"
"Không, cái đó, hoàn toàn không. Chỉ là, có dính đôi mắt dễ thương, cái mũi dễ thương, đôi môi dễ thương và đôi tai dễ thương thôi."
"Dễ thương... Phù phù, cảm ơn cậu. Nhưng mà, nếu thế thì tại sao?"
"Chắc là do sự dễ thương của Emilia không phải là phép cộng từng bộ phận mà là tăng vọt theo cấp số nhân ấy mà. Với lại giọng nói cũng dễ thương. Tóc cũng dễ thương. Tiêu rồi, đây là thiên thần."
Chói quá không nhìn nổi, Subaru vừa che mặt vừa nhìn Emilia qua kẽ ngón tay. Và rồi, nghe thấy phát ngôn đó của Subaru, người phản ứng gay gắt lại là Beatrice.
"——Ư! Câu đó, nếu nói cho ra dáng Subaru hơn thì sẽ thế nào hả!?"
"Hả!? Ơ, cái gì cơ!?"
"Ta bảo là, cái câu Emilia trông như thiên thần ấy, nói theo kiểu của Subaru đi."
"Kiểu làm nhục công khai gì thế này!? Không đâu! Xấu hổ lắm! Beatrice, em cũng dễ thương như thiên thần ấy! Đừng có dỗi mà!"
"Chuyện Betty dễ thương như thiên thần là sự thật, nhưng ý ta không phải thế..."
Beatrice thõng vai xuống thất vọng tràn trề. Cảm thấy tội lỗi trước dáng vẻ đó, Subaru xoa đầu Beatrice, rồi mọi người cùng ngồi quây thành vòng tròn trong căn phòng lớn.
Những buổi thảo luận thế này cũng diễn ra nhiều rồi. Chỉ là, vấn đề đau đầu là mỗi lần như vậy đều không thấy tiến triển gì rõ rệt, nên cậu muốn thúc đẩy câu chuyện một cách táo bạo hơn.
"Thế nên là, nhắc lại nhé, Meili đã gia nhập đội của chúng ta. Vì chuyến tham quan xã hội của Meili sau khi chính thức gia nhập, tớ muốn nhanh chóng rời khỏi cái tháp đầy cát này. Ý kiến mọi người sao?"
"Cách nói chuyện khiến người ta nghi ngờ việc ngươi thực sự mất trí nhớ đấy. ...Nhưng mà, việc Barusu mất ký ức tuy là nhẹ nhất trong số các vấn đề nghiêm trọng, nhưng vẫn là một vấn đề."
"Ừm, đúng vậy. Không thể nào tự nhiên đùng một cái mà mất sạch được, nên phải làm cách nào đó lấy lại ký ức cho Subaru..."
"À, về chuyện đó, chúng ta tạm thời gác lại được không?"
Subaru giơ tay xin ý kiến rồi ra hiệu dừng cuộc thảo luận của Ram và Emilia lại. Trước lời nói đó, không chỉ hai người họ mà tất cả những người tham gia cuộc họp đều ngạc nhiên thốt lên "Hả?".
Người duy nhất không ngạc nhiên chắc chỉ có Shaula, nhưng hiện tại cô ả đang tin sái cổ lời Subaru và mải mê chăm sóc Meili, nên tạm thời bỏ qua.
"Subaru... Ta không muốn ngươi làm Betty và mọi người lo lắng quá đâu. Riêng việc mất ký ức đã làm người ta giật mình rồi, giờ lại bảo không cần lấy lại cũng được thì tự bạo quá đấy."
"Đúng đó, đúng vậy đó Subaru. Chẳng lẽ cậu nghĩ là không muốn gây phiền phức cho bọn tớ sao? Nhưng mà, Subaru đã bàn bạc với bọn tớ về chuyện của Meili rồi còn gì. Giống như thế, chuyện ký ức của Subaru, bọn tớ cũng sẽ cùng suy nghĩ mà. Làm ơn đi mà, nhé?"
"Màn thuyết phục khiến tim đau nhói dữ dội! Không, nhưng mà nghe tớ nói chút đã! Cũng không phải tớ tự bạo nên mới nói ra những lời này đâu. Có lý do đàng hoàng cả đấy!"
Trước sự lo lắng của Emilia và Beatrice, Subaru dù bị lay động con tim nhưng vẫn cố gắng biện minh. Sau đó, cậu giơ ngón tay lên để mọi người đều nhìn thấy và nói "Nghe này":
"Trong tình huống này, việc ký ức trong đầu tôi bị rút sạch sành sanh khiến tôi cảm thấy rất có lỗi, và việc mọi người muốn lấy lại nó giúp tôi khiến tôi cực kỳ vui. Chỉ là, chắc không có ai nghĩ rằng việc mất ký ức này và sự tồn tại của cái tháp này là không liên quan đâu nhỉ?"
"Sư phụ, hồi trước Người đập đầu vào bồn cầu rồi mất trí nhớ đấy ạ. Không tin được đâu ạ."
"Người ngoài trật tự chút coi! Chuyện đó nghe cũng không thể bỏ qua được đâu, nhưng giờ thì thôi!"
Vừa bực mình với lời châm chọc của kẻ ngoài lề, Subaru vừa nói "Tóm lại là!" để hướng câu chuyện trở lại.
"Điều tôi muốn nói là, có sự liên quan giữa tòa tháp và việc tôi bị mất ký ức. Tức là..."
"——Nói cách khác, nếu thỏa mãn các điều kiện để chinh phục tháp, thì tự nhiên nguyên nhân khiến Natsuki-kun mất trí nhớ, hoặc chìa khóa giải quyết nó sẽ nằm trong tay. Ý cậu là vậy sao?"
"À, ừ, đúng đúng. Là vậy đó!"
Thấy Echidna nắm bắt được ý mình và nói thay, Subaru gật đầu lia lịa. Tiếp nhận ý kiến đó, Julius đưa tay lên cằm nói "Ra là vậy", và:
"Nếu cơ chế của tháp đã cướp đi ký ức của Subaru, thì việc chinh phục tháp sẽ đưa chúng ta đến gần câu trả lời. Hoặc có thể nguyên cớ khiến Subaru mất trí nhớ là do đã đến quá gần câu trả lời."
"Hoàn toàn có khả năng đó. Sự lóe sáng của cậu ấy khi chinh phục 'Taygeta', nói thẳng ra là đã sử dụng những kiến thức mà chúng ta không thể nào với tới được. Có lẽ chính vì những kiến thức mà chỉ Natsuki-kun mới hiểu được là nguyên nhân, kết quả của việc đi trước chúng ta quá xa là bị mất trí nhớ chăng."
"Từ từ từ từ, nói thế thì đánh giá cao tôi quá rồi. Chỉ là một thằng hikikomori thôi mà? Tài lẻ là trải ga giường cho phẳng phiu, với lại may vá thôi đấy?"
"A, nhìn nè Subaru. Hình thêu trên áo này, là Subaru làm cho tớ đấy. Nhìn nó cậu không nhớ ra gì sao? Dễ thương đúng không? Là Puck đó."
"Hưm, hình thêu con mèo dễ thương thật. Nhưng mà, tớ không có chút ấn tượng nào cả."
Vừa thực hiện cuộc hội thoại có sự chênh lệch lớn về trình độ tư duy, Emilia vừa ỉu xìu dùng ngón tay vuốt ve hình con mèo được thêu trên áo khi nghe Subaru phủ nhận.
Đã đặt tên rồi thì chắc là mèo nuôi. Có vẻ như không được mang theo vào tháp này, nên cậu muốn nhanh chóng để cô bình an trở về và đoàn tụ với chú mèo cưng.
Dù sao thì——,
"Barusu nhận ra điều gì đó thừa thãi, và kết quả là bị cướp mất ký ức do cầm đèn chạy trước ô tô... Một câu chuyện nghe cũng hợp lý đấy."
"Cách nói của Ram có hơi gai góc, nhưng Betty cũng đại khái tán thành. Hơn nữa, nếu ưu tiên chinh phục tháp thì... dù không muốn, nhưng suy nghĩ của Subaru cũng có lý."
"Beatrice..."
Sự bất mãn của Beatrice, quả nhiên là vì tình huống không thể ưu tiên ký ức của Subaru lên hàng đầu. Được em ấy nghĩ cho như vậy cậu vui sướng từ tận đáy lòng, nhưng Subaru cũng có lý do riêng để không thể ưu tiên ký ức của mình. ——Cứ thong thả tìm kiếm ký ức thì sẽ không kịp ngăn chặn thảm kịch của tòa tháp.
Chuyện gì đã xảy ra. Chuyện gì sẽ xảy ra. Subaru——không, nhóm Subaru phải đồng lòng nhất trí để chuẩn bị cho tai ương đó.
"Vì lẽ đó, tớ muốn ưu tiên việc chinh phục tháp. Mong mọi người hãy tạm thời chấp thuận."
"――――"
"Tớ cũng không nghĩ là cứ để thế này là ổn đâu. Chỉ là, chuyện của tớ là vấn đề từ trên trời rơi xuống. Nếu vì nó mà trì hoãn vấn đề ban đầu, thì mãi cũng chẳng đến gần mục tiêu được. Tớ muốn làm những việc cần phải làm."
Cứ thế, Subaru khẩn khoản nói với mọi người.
Cố gắng hết sức để không để lộ những bất lợi của việc 'Natsuki Subaru' không có mặt ở đây. Thay vào đó, cậu muốn mượn sức mạnh của mọi người.
Trước lời thỉnh cầu đó của Subaru, mọi người lặng đi một lúc, nhưng rồi——,
"——Đúng là, đồ ngốc thật."
Ram buông tiếng thở dài rồi lắc đầu, sau đó cô nhìn tất cả mọi người bằng đôi mắt màu hồng nhạt, và:
"Dù có mất ký ức thì cái đầu đáng tiếc đó vẫn chẳng thay đổi. Tức là, dù ký ức có quay lại, thì xét về mức độ cống hiến cũng chẳng khác biệt mấy so với Barusu hiện tại... Vậy thì, ưu tiên ký ức của Barusu chỉ tổ thiệt thân. Hãy chinh phục tháp, và kỳ vọng nó sẽ quay lại trên đường đi vậy."
"Trên đường đi, bộ không còn cách nói nào khác hả."
"Không. Chẳng phải ngươi đã đánh rơi ký ức trên đường chinh phục tháp sao? Vậy thì, hãy nhặt lại nó trên đường đi luôn đi. Đừng có làm phiền Ram."
——Nhất định sẽ nhớ lại, sẽ lấy lại, cậu đã hứa như vậy, với Ram.
Thế nên, khi Subaru nói sẽ gác lại chuyện ký ức, cú sốc mà trái tim Ram phải chịu đựng là không thể đong đếm được. Tuy nhiên, vì đã có lời hứa đó, nên Ram mới là người đầu tiên nói ra những lời này.
Vì là Subaru, kẻ có vẻ là tội phạm thường xuyên thất hứa, và vì là cô ấy, người dù vậy vẫn trao lời hứa với cậu.
"Cũng không phải là có phương pháp chủ động để lấy lại ký ức. Tôi cũng tán thành với quan điểm của Natsuki-kun và Ram. Nói một cách lạc quan thì, cũng có khả năng thời gian sẽ đưa ký ức quay về."
"Tôi thì tán thành một cách tiêu cực vậy. Sẽ không ưu tiên nó nhất. Ưu tiên việc chinh phục tháp. Nhưng, nếu tìm thấy manh mối để khôi phục ký ức cho cậu, tôi sẽ ưu tiên điều đó. ——Không nên để Emilia-sama và Beatrice-sama phải làm vẻ mặt buồn bã thế này mãi."
Trước lời của Echidna và Julius, Subaru gật đầu thật sâu.
Sau đó, cậu hướng mắt về phía Emilia và Beatrice. Hai người họ đón nhận ánh nhìn của Subaru, quả nhiên vẫn còn chút do dự, nhưng——,
"——Lần này, dù đau lòng tớ cũng sẽ chịu đựng. Nhưng mà."
"Nhưng mà?"
"Thỉnh thoảng, hãy cho phép tớ được là người lo lắng cho Subaru nhất nhé."
"Ư... xin lỗi."
Nhận ra rằng điều đó chẳng khác nào bảo hãy gác lại sự lo lắng dành cho Subaru, cậu cúi đầu trước lời đề nghị của Emilia.
Nhìn hai người họ, Beatrice thở dài thườn thượt, rồi:
"Điều Betty muốn nói thì Emilia đã nói hết rồi. Cái đó chắc là hiệu nghiệm nhất rồi, nên hãy kiểm điểm cho tử tế vào."
"——Ừ, anh biết rồi."
Như vậy, sau khi nhận được sự cho phép của tất cả mọi người, phương châm ưu tiên chinh phục tháp một lần nữa được củng cố.
Trên cơ sở đó, có một điều mà Subaru muốn đề xuất đầu tiên.
Đó là——,
"——Chúng ta hãy tìm xem có cuốn sách nào của Reid trong thư viện 'Taygeta' không nhé?"
0 Bình luận