Chương 69: Thiết Chùy Phi Lý Của Kiếm

——Phải mất vài giây để nuốt trôi âm thanh của phát ngôn đó và nghiền ngẫm ý nghĩa của nó.

"Reid, là Roy Alphard...?"

Câu chuyện ngoài sức tưởng tượng khiến suy nghĩ của Subaru bị khuấy đảo theo một cách khác hẳn với nỗi đau cậu đang gánh chịu.

Đầu óc mụ mẫm vì những đau đớn, khổ sở và cảm giác tiêu cực cưỡng ép đoạt lấy từ đồng đội, nhưng tình huống này không cho phép cậu than vãn.

Giả sử vài giờ nữa não có chảy ra từ tai đi chăng nữa, thì suy nghĩ cũng không được phép dừng lại.

"――――"

Trước mặt, nhìn vào kiếm sĩ tóc đỏ đang phô diễn dáng đứng uy phong lẫm liệt, kẻ chắc chắn là phiền toái nhất trong Tháp Canh Pleiades này, Reid Astrea, Subaru lẩm bẩm.

Bên cạnh, Julius đang thủ thế kỵ sĩ kiếm, vẻ mặt nhìn chằm chằm vào Reid không hề có chút giả dối nào.

Vốn dĩ, cậu ta không phải là người hay đùa cợt không đúng lúc giữa chiến trường sinh tử. Đó là đánh giá của Subaru về Julius, người đã từng bị lãng quên tất cả, và chính vì thế sự việc càng trở nên nghiêm trọng.

Lời phát biểu đầy chắc chắn của Julius, nghĩa là đó là một sự thật xác đáng.

"Reid là 『Phàm ăn』, nghĩa là..."

Là một trong năm chướng ngại vật tồn tại trong tháp canh, tuy nhiên, Reid lại ở vị trí mơ hồ giữa ranh giới địch và ta.

Khi sự tồn tại đó được chỉ rõ ràng là một trong những kẻ thù địch——,

"Thảo nào, ngươi... cứ liên tục, cố chấp nhắm vào bọn ta...?"

"——Này, khoan đã nào, nhãi ranh. Đó là một sự hiểu lầm cực kỳ không vui đấy nhé."

"Hả?"

"Đéo đùa đâu nhé, mày. Này, mày. Mày đấy. Mày, đừng có tin vào cái kết luận nhạt toẹt là ông đây bị một thằng ngu nào đó giả dạng chứ hả, thằng kia."

Nghe giọng nói run rẩy của Subaru, Reid méo xệch má vẻ cực kỳ bất mãn.

Subaru không hiểu ý nghĩa của phản ứng đó.

——Giám mục Đại tội 『Phàm ăn』, Roy Alphard đang hiện thân dưới hình dáng của Reid.

Chứng kiến sự biến đổi của Louis Arneb ngay trước đó, Subaru đã kết luận một cách hết sức hợp lý như vậy. Quyền năng của 『Phàm ăn』 cướp đoạt cả hình dáng lẫn sức chiến đấu của đối phương, và kết quả là tên Reid trước mắt.

Tuy nhiên, Reid tỏ ra khó chịu ra mặt với kết luận đó.

Đó không phải là thái độ hèn hạ cố che giấu danh tính thật một cách ngoan cố, mà trông giống sự phẫn nộ trẻ con, đơn giản hơn nhiều.

Chân ý của hắn là——,

"Tao là tao chứ còn ai vào đây nữa. Vì cái đó không bẻ cong được nên tao mới đứng đây thế này. Sai à? Mày bảo sai à?"

"――――"

Chạm vào miếng bịt mắt bên trái, Reid nhe nanh vuốt sắc nhọn gầm gừ về phía Subaru.

Trước thái độ đó, Subaru nín thở, cau mày cố đọc vị chân ý trong lời nói của hắn.

Và rồi, nhận ra một khả năng, cậu nín lặng.

"Không lẽ nào, Julius..."

"À, e là tưởng tượng của cậu đúng rồi đấy."

Vẫn ghim chặt ánh mắt vào Reid, Julius hất cằm trả lời Subaru vừa thốt ra giọng khàn đặc. Chàng mỹ nam tử cọ má dính máu vào vai, vừa lau vết máu vừa nói,

"Lúc nãy, cách nói của tôi không được chuẩn xác. Xin đính chính lại. ——Kẻ ở trước mắt kia, thể xác đó là của Roy Alphard. Nhưng, tinh thần thì không phải."

"——Tinh thần."

"Roy Alphard đã ăn 『Ký ức』 của Reid Astrea, và bị chính 『Ký ức』 đó cướp mất quyền chủ đạo tinh thần. Do đó hắn không còn bị giới hạn, đã xuống tầng hai và đến tận đây."

"――――"

Khả năng tưởng chừng như hoang đường đó lại được Julius khẳng định, khiến Subaru á khẩu.

Có chuyện như thế sao, Subaru——không, ngoài Subaru ra, cả Emilia, Beatrice, cho đến Ram, tất cả đều mở to mắt kinh ngạc.

Quả thực, lời giải thích của Julius đã xâu chuỗi mọi thứ lại hợp lý.

Vốn dĩ, Reid là giám khảo của 『Thử thách』 tại Tháp Canh Pleiades, lẽ ra không thể rời khỏi tầng hai, nhưng chân tướng của việc hắn đi lại tự do trong tháp với vẻ mặt đắc thắng là đây.

Trong vô số thế giới mà Subaru đã lặp lại, việc hắn chỉ có được tự do giữa sự hỗn loạn cuối cùng của tháp canh là do hắn đã lợi dụng hành động của 『Phàm ăn』 để đoạt lấy tự do.

Đúng, đúng rồi. Thế này thì mọi tình huống khó hiểu xoay quanh Reid đều trở nên hợp lý.

——Chỉ là, sự thật này quá mức phi thường, khiến người ta không khép được miệng mà thôi.

"Nghĩa là bị 『Ký ức』 lấn át và đánh mất bản thân vốn có sao."

"Nói đơn giản hơn thì là kẻ có cái tôi mạnh hơn đã thắng thôi. ——Xét về độ ích kỷ thì có vẻ không ai qua mặt được hắn rồi."

Beatrice và Ram cũng đi đến kết luận giống Subaru, dù chậm hơn một chút.

Cách nói chuyện huỵch toẹt, nhưng lời của Ram đã diễn tả sự thật một cách ngắn gọn.

"Nhưng, vẫn còn thắc mắc..."

Đó là, tại sao sự tồn tại của Reid bị ăn lại không biến mất khỏi ký ức của mọi người.

Cho đến nay, những nạn nhân của 『Phàm ăn』 như Rem hay Julius, sự tồn tại của họ dường như đã biến mất khỏi ký ức của tất cả mọi người, ngoại trừ Subaru.

Thực tế, trong vòng lặp trước, Subaru cũng đã xác nhận sự tồn tại của Emilia biến mất khỏi ký ức của nhóm Ram. Nếu vậy, việc điều tương tự không xảy ra với Reid là vì,

"Về nguyên lý, thứ mà 『Phàm ăn』 đã ăn không phải là 『Tên』 của Reid, mà chỉ đơn thuần là 『Ký ức』. Không thể ăn được 『Ký ức』 hay 『Tên』 từ người chết. Đó là lời khẳng định của Roy Alphard."

"——Ư! Cậu đã chứng kiến cảnh Reid bị ăn sao!?"

Nhận ra nghi vấn của Subaru, Julius nói rồi nheo một mắt lại. Cậu ta đáp ngắn gọn "À", rồi nhìn về phía bức tường vỡ mà mình vừa đi xuyên qua,

"Ngay khi tôi lên tầng hai theo chỉ thị của cậu. Vừa đúng lúc Roy Alphard và Reid đang thương lượng. Gọi là thương lượng thì cũng hơi đáng ngờ..."

"Đáng ngờ, nghĩa là sao?"

"Là vì Reid không hề kháng cự. ——Có lẽ, 『Phàm ăn』 vì lý do nào đó mà nằm ngoài đối tượng của 『Thử thách』. Nên với tư cách là giám khảo, hắn không thể tấn công đối phương."

"Hả! Mày đấy, nói thế thì cũng trúng một nửa trật một nửa thôi."

Chính Reid là người cắt ngang suy đoán của Julius. Hắn bẻ khớp cổ kêu răng rắc, rồi cào móng tay lên ngực mình,

"Đúng là bọn chúng không phải người tham gia 『Thử thách』, nhưng nếu muốn làm thì tao vẫn làm được thôi? Chỉ là, nếu làm thế thì giờ đâu có tao ở đây?"

"Có thể chiếm đoạt cái tôi của đối phương. Ngươi đã có sự tự tin đó sao?"

"Tao đếch bao giờ để cho đứa nào làm cái trò khôn lỏi chỉ hớt tay trên đâu. Tao đặt cược tất cả những gì tao có, thế thì cá cược mới thú vị chứ. Chỗ đó thì thằng lùn kia đếch hiểu được."

Bỏ qua sự thật là đã chiếm được thể xác, Reid tỏ ra cực kỳ lạnh nhạt khi nói về Roy, kẻ liên quan đến quá trình đó, như thể hắn chẳng có chút hứng thú nào với 『Phàm ăn』.

Nhưng, thực tế trước mắt là sự thật. ——Cái tôi của Roy Alphard đã bị con quái vật mang tên Reid Astrea đè bẹp.

"Muốn ăn sạch tao, nếm sạch tao thì phải có cái bụng đủ to để chứa được tao. Thằng này đếch có cái đó. Nên tao đã phá bụng nó mà chui ra. Chuyện chỉ có thế thôi."

"Chuyện chỉ có thế, cái gì chứ..."

Ngoài cảm giác buồn nôn không dứt và sự hao mòn thể xác lẫn tinh thần đang tích tụ, Subaru cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Tóm lại, nói một cách ngắn gọn về những gì đã xảy ra với Reid thì,

"Sống lại... Nghĩa là cải tử hoàn sinh sao?"

"Kết quả thì có thể nói là như vậy. Tuy nhiên, đây là một sự kiện như phép màu, chỉ thành lập khi hội tụ đủ điều kiện có thể can thiệp vào 『Ký ức』 của người chết và sự hiện diện của kẻ sở hữu năng lực đó."

"Phép màu..."

Sinh mệnh lẽ ra đã mất đi từ bốn trăm năm trước, nay lại hồi sinh ngay trước mắt, dù Julius không có ý đó, nhưng có thể nói đây là hiện thân của một phép màu đầy mỉa mai.

Cậu không định bình phẩm gì về sự thật của việc hồi sinh đó, nhưng——,

"——À ừm, cho tớ hỏi một câu được không?"

"Hử?"

Bất chợt, khi mọi chuyện vừa được sắp xếp lại đôi chút, người lên tiếng là Emilia.

Kể từ khi chạm trán Reid, Emilia đã im lặng để tránh ngắt lời. Thấy câu chuyện đã tạm lắng, cô hướng đôi mắt màu tím biếc về phía Reid.

Và rồi,

"Ông là... Reid đã sống lại rồi đúng không? Vậy là ông có thể ra khỏi nơi đó rồi, chuyện đó thì tớ xin chúc mừng ông lắm lắm."

"À, cảm ơn nhé. Thế là tao có thể cùng cô em lẩn vào một chỗ tử tế rồi đấy, cô em tuyệt sắc. Đêm nay rót rượu cho tao nhé. Còn những chuyện khác... À, từ từ tao sẽ dạy cho."

"——? Ông đang rủ tớ đi chơi hả? Nhưng mà, tớ mới chỉ 'hẹn hò' với Puck và Subaru thôi, nên xin lỗi nhé. Với lại."

Quả là một màn đối đáp mà Subaru không thể bỏ qua, nhưng hiện tại cậu không còn sức đâu mà xen vào phát ngôn hẹn hò của Emilia.

Mặc kệ nội tâm của Subaru, Emilia xốc lại cơ thể Subaru đang vác trên vai,

"Đã được tự do rồi, ông có thể đừng làm phiền bọn tớ nữa được không? Có thể ông không biết, nhưng bọn tớ hiện giờ đang bận tối mắt tối mũi..."

"Đừng có nói nữa, cô em tuyệt sắc. Tao nắm được hầu hết những gì đang diễn ra ở đây rồi. Vì thằng nhãi ranh của cái xác này biết tuốt mà lị. ——Chậc, khó chịu thật."

Như muốn nhổ toẹt ra, Reid nắm lấy dải băng quấn bụng mình vẻ đầy chán ghét.

Có vẻ không chỉ hồi sinh, Reid còn có quyền hạn xem xét ký ức của Roy Alphard——tức là, nhìn thấy một phần Quyền năng của 『Phàm ăn』.

Tuy nhiên, điều đó có vẻ gây ra cảm giác ghê tởm mạnh mẽ đối với mỹ học của hắn,

"Bản thân đếch có cái gì nên mới nhúng tay vào mấy trò ngu xuẩn này. Thằng ranh hết thuốc chữa. Vì làm mấy trò không biết lượng sức nên bị xóa sổ, âu cũng là quả báo thôi."

"...Nói chuyện riêng chút nhé, nếu đã tự do rồi, sao ông không ra thế giới rộng lớn ngoài kia mà xưng bá đi? Nghe có vẻ như đang trì hoãn vấn đề, nhưng nếu thế thì"

"Mày, đừng có mà giở giọng thoái thác. Đã nhục nhã đến mức bị đàn bà vác trên vai rồi thì thà chết quách đi cho xong. Còn định bôi tro trát trấu thêm nữa hả?"

"――――"

Nỗ lực tránh chiến đấu và cải thiện tình hình của Subaru đã thất bại.

Có lẽ, nếu không phải Subaru mà là người khác đưa ra đề xuất vừa rồi thì cũng chẳng thông suốt được. Rốt cuộc, dù có được tự do, Reid vẫn định hoàn thành vai trò giám khảo của mình.

Hoặc có lẽ, không phải cố chấp với cái danh giám khảo, mà là một khi đã quyết định giao kiếm thì không để đối thủ chạy thoát. ——Đó có thể là một dạng lòng tự trọng của chiến binh.

Dù sao đi nữa,

"——Vậy sao. Nếu ông không chịu tránh đường thì đành chịu thôi."

Để lại tiếng thở dài mang hàm ý 'thật đáng tiếc', câu trả lời đó là đủ để Emilia quyết định tấn công Reid.

"Xin lỗi nhé."

Phải mất một giây sau Subaru mới nhận ra câu nói đó không phải dành cho Reid đối diện, mà là dành cho cậu đang ở trên vai cô.

Bởi vì một giây sau, cơ thể Subaru được hạ xuống khỏi vai Emilia, và được nhẹ nhàng ném sang cho Beatrice bên cạnh.

——Trong khoảnh khắc, Emilia lao vút qua lối đi như một viên đạn, giáng thanh băng kiếm vào Reid.

Không khí rít lên chói tai tạo ra băng giá, lưỡi gươm băng đẹp đẽ mà tàn khốc lật tung lối đi đầy khói bụi. Tất cả đều là những đòn tấn công chí mạng không chút nương tay——một khi đã quyết định làm, Emilia sẽ không do dự. Điều đó đã quá rõ ràng qua những trận chiến từ nãy đến giờ.

"——Hừ!"

Cú chém mà Subaru chỉ kịp nhìn theo bằng mắt, đòn tấn công gần như đánh lén đó, Reid đã đỡ được dễ dàng bằng cánh tay rút ra từ trong áo kimono, và đôi đũa nắm trong tay đó.

Đây không phải lần đầu tiên thấy Reid dùng đũa làm vũ khí. Nhưng dù có nhìn bao nhiêu lần cũng không thể quen được. Bất thường là bất thường, nhận thức đó không hề thay đổi.

"Hắn ta...! Emilia-chan!"

"S-Subaru! Không được làm liều đâu đấy! Ngồi yên đó đi!"

Trước kiếm lực dị thường của Reid, Subaru hét lên lo lắng cho Emilia. Người kêu gọi Subaru tự trọng là Beatrice, cô bé đã kịp thời đỡ lấy cơ thể bị Emilia buông ra.

Được cơ thể nhỏ bé của cô bé đỡ lấy, Subaru quỳ gối trên lối đi, mở to mắt trừng trừng.

Trong lúc đó, Emilia vẫn liên tục thay đổi vũ khí băng bị đôi đũa đập nát hoặc chém gãy, tiếp tục điệu múa kiếm như một nàng tiên giữa bụi kim cương lấp lánh.

Reid vừa ung dung gạt phăng tất cả, vừa cười "Ha ha!" như cá mập,

"Hả! Khá lắm, nói chuyện nhanh gọn đấy, cô em tuyệt sắc! Nhưng mà, cô em có hiểu không đấy? 『Thử thách』 của cô em đã kết thúc rồi mà?"

"Nếu vậy! Hãy cho mọi người cùng đậu đi!"

"Này này, nói cái lý lẽ gì thế hả. Đâu có lý do gì để tao làm thế."

"Tớ xin ông đấy!"

"Cầu xin mà chẳng có tí đáng yêu nào cả. Trước hết thì cởi đồ ra đi, cô em."

Dù vẻ mặt nghiêm túc, nhưng lời khẩn cầu đậm chất Emilia chẳng lọt được vào tai Reid.

Cũng như đòn đầu tiên, Reid dùng kỹ thuật đũa điêu luyện đến mức khó tin để đỡ và hóa giải chuỗi liên hoàn cước tiếp theo. Trước kiếm lực dị thường đó, Subaru há hốc mồm kinh ngạc.

Dĩ nhiên, chuyện Reid là cao thủ phi thường thì ai cũng biết.

Nhưng ngay cả Emilia, người không lùi bước trước 『Phàm ăn』 hay Đại bọ cạp, cũng sở hữu sức mạnh áp đảo so với những chiến binh thông thường. Ít nhất, có một trăm Subaru cũng không thắng nổi Emilia. ——Vậy mà, đối với Reid, đúng nghĩa đen là hắn đang chơi đùa với trẻ con.

Màn công thủ quyết tử của Emilia, đối với Reid chỉ vụng về như trò trẻ con.

Chỉ cần giao đấu thêm vài chiêu nữa thôi, Emilia sẽ bị đôi đũa xuyên thủng và bại trận. Sự chênh lệch thực lực khủng khiếp giữa hai người rõ rệt đến mức ngay cả người ngoài nghề cũng nhận ra.

Tuy nhiên——,

"——Lý do dừng tay sao? Chuyện đó đơn giản thôi."

"Hả?"

"Là vì ngươi sẽ thua thảm hại trước Ram và mọi người ở đây đấy."

Chen vào chiến trường với thân hình nhỏ bé, Ram tuyên bố từ phía sau lưng Reid.

——Cô ấy đã chiếm được sau lưng của Reid đó.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để kinh ngạc tột độ, nhưng sự đáng sợ của Ram không chỉ dừng lại ở đó.

Đòn tấn công không chút khoan nhượng của Emilia đối với Reid Astrea. Ram đã phối hợp với lối đánh dựa vào cảm giác của cô ấy bằng một trực giác thần thánh về thời điểm.

Thậm chí, cứ như thể cô ấy đã đọc được cả đòn đánh lén đầu tiên của Emilia mà Subaru hoàn toàn không đoán được——thực tế, chuyển động của cô ấy cho thấy cô ấy đã đọc được nó.

"――――"

Ngay sau đó, nắm đấm của Ram thọc sâu vào mạn sườn Reid, kẻ đang mặc độc chiếc kimono phanh ngực.

Khoảnh khắc va chạm, tiếng thịt xương nghiến vào nhau vang lên chát chúa. Lực xuyên thấu từ nắm đấm trắng ngần của Ram thấm nhuần vào nội tạng Reid, khiến mặt đường dưới đế dép rơm nổ tung khi gã cố trụ vững.

"Chạm tới rồi...!!?"

Chứng kiến cảnh đó, Subaru bất giác ôm chặt lấy Beatrice.

Cậu muốn reo lên nhưng không thể thốt nên lời. Thay vào đó là cơn nhiệt nóng như máu đang sôi sục. Bởi theo những gì Subaru biết, đó chắc chắn là thương tổn đầu tiên mà Reid phải gánh chịu.

"Haaaaa——!!"

Một nắm đấm với uy lực không tưởng phát ra từ cánh tay mảnh khảnh ấy, trút xuống Reid như bão tố. Reid hứng trọn đòn tấn công vào nửa thân mình trần trụi và bị đẩy lùi.

Không phải gã không phòng bị. Dù muốn đỡ đòn của Ram, nhưng vì đang dùng đôi đũa để chống đỡ sự tấn công dữ dội của Emilia, gã chẳng còn gì để xoay sở phòng thủ bên này.

Do đó, bị áp đảo bởi uy lực khủng khiếp của quyền cước, cơ thể Reid bị hất văng đi rất xa.

Thấy dáng vẻ bị thổi bay đó, Emilia phóng ra những thanh đoản kiếm băng tạo từ hai tay. Reid dùng đũa gạt phăng những nhát chém vẽ thành hình vòng cung, rồi ngã ngửa ra lối đi theo hình chữ Đại.

"Làm được rồi sao...?"

Nhìn Reid nằm ngửa trên lối đi, Subaru lẩm bẩm, đôi mắt mở to kinh ngạc.

Gã chỉ chặn đòn truy kích cuối cùng của Emilia, còn lại toàn bộ đòn tấn công của Ram gã đều hứng trọn mà không hề kháng cự. Uy lực từng cú đấm vang dội đến tận xương tủy, đương nhiên, ngay cả Reid cũng không thể bình an vô sự.

Sự nỗ lực của Emilia là hiển nhiên, nhưng có lẽ nguyên nhân thất bại của Reid là do gã đã đánh giá sai chiến lực của Ram.

Nhờ hiệu quả của 『Cor Leonis』, Ram có thể di chuyển mà không gặp trở ngại. Thực lực của cô ấy đủ để tước đi ý thức của đối phương trước khi Reid kịp tung hết sức——,

"——Ư! Ngay bây giờ, có thể trói gã lại và làm gã mất khả năng chiến đấu! Emilia! Dùng băng trói gã lại..."

Trong khoảnh khắc, tư duy cậu đông cứng vì chưa dám tin vào chiến thắng, nhưng không thể bỏ qua tình huống ngàn vàng này. Subaru cuống cuồng chỉ thị cho Emilia trói Reid.

Cứ thế, cậu định cất tiếng gọi Ram, người đã chiến đấu ngoan cường, thì:

"...Subaru, tình trạng của anh hồi phục từ lúc nào vậy?"

"Hả?"

Bất chợt, Beatrice, người đang đỡ lấy cơ thể cậu, cất tiếng hỏi.

Nhận câu hỏi đó, Subaru mới muộn màng nhận ra sự thật rằng mình đang đứng bằng hai chân và ra chỉ thị cho Emilia. ——Cơn đau đớn ăn mòn toàn thân như lời nguyền đã tan biến.

"——Hộc, ặc."

Ngay sau khi nhận ra ý nghĩa của điều đó, cơ thể Ram chao đảo dữ dội.

Thân trên của Ram, người đang quay lưng về phía này, lắc lư, rồi đôi gối khuỵu xuống vì không thể chống đỡ nổi cơ thể.

"Ram!!"

"Hự!"

Không thể chống tay, Ram ngã xuống hệt như con rối đứt dây. Người lao đến đỡ lấy cơ thể Ram đang đổ gục ấy ngay tức khắc là Julius, kẻ đang rình rập cơ hội xen vào trận chiến.

Đỡ lấy cơ thể mềm oặt của Ram, Julius kiểm tra tình trạng của cô, và biểu cảm của anh đông cứng lại. Nguyên nhân là sắc mặt của Ram, và màu đỏ của máu đang loang lổ trên quần áo anh.

Từ vết thương ở vùng bụng đã được cầm máu của Ram, một lượng máu lớn đang tuôn ra. Việc mất máu mang lại nguy cơ nghiêm trọng cho tính mạng cô là sự thật, nhưng vấn đề không chỉ có thế.

Vấn đề lớn nhất liên quan mật thiết đến việc trạng thái của Subaru hồi phục.

Tức là——,

"Hiệu quả của 『Cor Leonis』... đã bị ngắt..."

"——À, cuối cùng cũng chém được rồi hả. Mày, đừng có làm mấy trò chán ngắt đó chứ. Chỉ biết núp váy đàn bà thôi sao? Mày đéo xứng làm đầu lĩnh lũ cá con đâu, thằng kia."

"――――"

Trước mặt Subaru đang chết lặng, Reid, kẻ vừa ngã gục, vung hai chân đứng dậy đầy khí thế. Reid phủi nhẹ mông, rồi xoay vòng cánh tay đang cầm đũa từ khớp vai.

Không hề có dấu hiệu cảm thấy chút sát thương nào từ đòn đánh của Ram, điều đó khiến người ta rùng mình, nhưng thứ làm Subaru dao động hơn cả là câu nói ngay trước đó.

——Reid nói rằng gã đã chém. Rốt cuộc là chém cái gì?

"Là trò chơi đồ hàng chán ngắt chứ còn gì nữa. Mà này, bụng thì rách toạc, máu thì chảy ròng ròng mà đéo thấy đau hay khổ sở gì, mày đang coi thường tao đấy hả, thằng kia?"

"Ư, a..."

"Nếu muốn chơi khô máu trong trạng thái hoàn hảo thì tao tiếp. Nhưng cái này thì đéo được. Mày, cái này đéo được đâu. Mày đéo nhìn thấy à? Con đàn bà này sắp chết trước khi bị chém rồi đấy."

Trước lời đe dọa bằng giọng trầm thấp của Reid, Subaru hướng ánh mắt về phía Ram trong vòng tay Julius. Đón nhận ánh nhìn đó, Julius khẽ thu cằm lại.

"Lời hắn nói là đúng. Vết thương của cô Ram không phải chuyện đùa. Ngay lúc này, cô ấy đang trong tình trạng hấp hối."

"——Ư."

"Máu không ngừng chảy, e rằng là do loại thuốc ngăn cản quá trình đông máu đã được sử dụng. Ngoài ra, đó là phản ứng dữ dội của cơ thể vốn không được phép làm việc quá sức của cô ấy."

Từng phân tích của Julius như đục những lỗ hổng đau đớn vào lồng ngực Subaru.

Thất bại rồi. ——『Cor Leonis』 của Subaru lại chồng chất thêm một thất bại ích kỷ.

"――――"

Gánh lấy sự bất ổn của Ram, tạo ra tình huống để cô ấy có thể chiến đấu.

Đó không phải là phán đoán sai lầm, nhưng việc xem nhẹ vết thương cô ấy gánh chịu—— không, việc để chính Ram xem nhẹ nó mới là sai lầm.

Nếu Subaru gánh lấy nỗi đau và sự thống khổ của vết thương, thì không còn cách nào để ý thức được sự nghiêm trọng của nó. Nếu chính Ram cư xử như thể mình vẫn ổn, thì Emilia và những người khác cũng không cách nào nhận ra.

"Một ma pháp chia sẻ cảm giác tựa như 『Nect』, gần giống vậy nhưng cũng khác. Một thứ sức mạnh khác, đặc biệt hơn đang hoạt động. Và ngài đã chém đứt nó sao?"

"Tao giỏi chém mấy thứ vô hình lắm. Mà, làm theo cảm tính thì cũng hơi khoai. Thế nên mới tốn chút thời gian. Báo hại tao bị đấm cho ra bã."

Reid nói phét về lý do hứng chịu cơn mưa quyền cước của Ram như vậy. Tuy nhiên, trái ngược với những gì đã xảy ra, sát thương thực tế lên hắn gần như không cảm nhận được.

Mánh khóe đó cũng được thốt ra từ miệng Julius. Julius vẫn ôm Ram, khẽ hạ mắt xuống—— hướng về phía lối đi đã nứt toác vì trận hỗn chiến.

"Hóa ra ngài đã truyền toàn bộ đòn tấn công của cô Ram từ lòng bàn chân xuống sàn nhà sao?"

"Cách tủ của con đàn bà quen biết tao, Trisha đấy."

Reid cười "kaka", rồi dậm dậm đôi dép rơm lên lối đi.

Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Subaru rùng mình nhìn những vết nứt trên sàn. Vô số vết thương sinh ra trên mặt đường là bằng chứng cho việc Reid đã truyền đòn tấn công của Ram xuống đó.

Bằng cách nào đó, gã chuyển hướng xung lực của đòn đánh đi nơi khác. ——Cực hạn của thể thuật, có thể nói là vậy.

"...A."

Sự thật là khi cú đấm đầu tiên của Ram găm vào, Subaru cũng đã tận mắt thấy lối đi nứt toác dữ dội. Điều đó đã được áp dụng cho cả chuỗi liên hoàn cước sau đó.

Tất cả những điều đó, đều là để——,

"Để chém đứt mối liên kết giữa tao và Ram...? Mà ngay từ đầu, làm sao ông làm được..."

"Tao đã bảo rồi mà. Tao chém thứ tao muốn chém, đi nơi tao muốn đi, ngủ với con đàn bà tao muốn ngủ. ——Mấy trò chơi đồ hàng chán ngắt, tao vừa ngâm nga vừa chém nát bươm."

Reid nói chắc nịch như không có gì to tát.

Chém thứ không nhìn thấy. Hay là, chém sợi dây không tồn tại. Làm được cả điều đó, chính là thực lực chân chính của tồn tại được gọi là 『Kiếm Thánh』 sao?

"Nhưng mà, lúc tôi đánh mạnh ở tầng trên ông đã kêu đau mà...!"

"Điều kiện lúc đó khác bây giờ chứ, cô em xinh tươi. Tao bây giờ đến đây để tận hưởng đánh nhau hơn là 『Thử thách』 đấy. Đã là đánh nhau thì phải nghiêm túc hơn 『Thử thách』 chứ. Đúng không, thằng kia?"

Gạt phăng lời khiếu nại của Emilia, Reid hừ mũi, thủ thế đũa. Tư thế cầm đũa hệt như đang ăn uống bình thường, đầu đũa hướng về phía Julius, đôi mắt xanh của Reid sáng lên rực rỡ.

"Là vậy đấy. Chuyện của tao thì mày hiểu mà, thằng kia. Đúng, mày đấy. Là mày đấy."

"——Dùng kiếm để phân thắng bại. Ý ngài là vậy sao?"

"Ồ, đúng rồi. Nói trước nhé, ngoài kiếm ra thì cái gì tao cũng gạt đi chỗ khác hết đấy? Dù bị đấm hay bị ném ma pháp vào cũng đếch quan trọng. Muốn thắng tao..."

Cộc cộc, Reid dựng ngón tay lên ngực mình, chỉ vào trái tim.

Tức là, muốn kết liễu thì chỉ có cách đó, gã đang thể hiện ý chí như vậy.

Điều đó không gì khác hơn là bằng chứng cho thấy cặp đấu mà Subaru chỉ định là chính xác——,

"Tại sao lại cố chấp với tôi?"

"Hả? Tao cố chấp với mày? Đừng có giỡn mặt. Cái loại chỉ được cái mồm mép, mặt hoa da phấn là loại tao ghét nhất đấy. Thế thì tại sao tao phải cố chấp?"

"Vậy thì..."

"——Kẻ có lý do để cố chấp với tao là mày mới đúng chứ. Tao rút lui ở đây, mày thực sự nghĩ thế là ổn sao?"

"――――"

Trước câu hỏi của Julius, câu trả lời của Reid không thể gọi là rõ ràng.

Bản thân gã là loại người không cảm thấy giá trị trong việc diễn đạt mọi thứ bằng lời nói. Do đó, câu trả lời của gã phần lớn mang tính cảm giác, rất khó hiểu.

Tuy nhiên, với người hiểu được, thì đó là câu trả lời không thể nào tốt hơn——,

"——Chậc, một tên phiền phức đến rồi."

Trước khi kịp nghiền ngẫm câu trả lời đó, Reid đã tặc lưỡi bất mãn.

Và, nguyên nhân của cái tặc lưỡi đó, từ sâu trong lối đi mà nhóm Subaru đã đi qua, hiện hình—— không, trở thành một luồng bạch quang, lao tới tấn công.

"Subaru!"

Ngay trước khi bạch quang làm Subaru bốc hơi, thứ chen vào là kiếm băng của Emilia. Tiếng băng vỡ vụn vang lên, luồng sáng bị đánh bật cắm phập xuống lối đi. ——Một cái kim đuôi dài ngoằng, tan biến như bị tưa ra.

Đó chính là màn chào hỏi từ người giám sát tháp 『Hiền Nhân』——,

"——Shaula."

"――――"

Sâu trong lối đi, những con mắt kép đỏ rực nổi lên, một con bọ cạp khổng lồ với nhiều chân lộ diện. Lớp vỏ đen tuyền và cặp càng hung hãn, dáng vẻ ấy, dù tai ương nhưng vẫn sừng sững.

Chỉ là, xung quanh con bọ cạp khổng lồ đó không thấy bóng dáng của Roy, kẻ lẽ ra đã bị bỏ lại để chiến đấu. Nếu hắn thua con bọ cạp khổng lồ và bị loại bỏ thì thật đáng mừng, nhưng...

"Reid và Shaula cùng lúc..."

"S-Subaru..."

Bị kẹp giữa hai kẻ địch cường đại, trong tình huống không thể hành động sơ suất, Beatrice gọi Subaru đang nín thở bằng giọng run rẩy.

Quay lại nhìn Beatrice, Subaru nhận ra vẻ mặt tái nhợt của cô bé. Nỗi sợ hãi tô điểm trên gương mặt Beatrice khiến lồng ngực cậu thắt lại.

Muốn làm gì đó để xua tan nỗi bất an trong lòng cô bé, Subaru tìm kiếm từ ngữ:

"Beatrice, không sao đâu. Dù sao thì, vẫn chưa tìm ra phương sách nào, nhưng không sao đâu. Vẫn còn cơ hội cứu vãn..."

"Không phải đâu, không phải! ——Nó đến rồi."

"Đến?"

Mở to mắt trước lời kêu gọi biến sắc của Beatrice, Subaru nhìn lại con bọ cạp khổng lồ.

Nếu nói về mối đe dọa thì Reid ở đây, bọ cạp khổng lồ cũng ở kia. Những kẻ đáng sợ nhất đã tề tựu, giờ còn cái gì đến nữa——,

"——Không lẽ nào."

"Thế nên tao mới bảo rồi mà. Một tên phiền phức đến rồi."

Reid nói như khẳng định suy nghĩ vừa lướt qua trong đầu Subaru.

Giọng điệu đó là nghiêm túc, cảm giác như gã thực sự thấy tình huống này thật khó nuốt trôi.

——Ngay sau đó, chấn động từ dưới chân trở thành cơn địa chấn dữ dội, làm rung chuyển Tháp Canh Pleiades.

"――――"

Không hề phóng đại, Subaru chịu một chấn động khiến cơ thể bay lên, trời đất đảo lộn.

Subaru bị thổi bay mà không thể làm gì. ——Trong tầm nhìn của Subaru, những cư dân của thế giới giả tưởng đang thể hiện những chuyển động kinh ngạc.

Giữa không trung, Emilia đạp lên chỗ đứng tạo bằng băng, lần lượt đánh bật những kim đuôi của bọ cạp khổng lồ đang bắn tập trung vào đồng đội—— không, vào Subaru.

Julius trong thế giới nghiêng ngả, chạy trên tường lao về phía Reid, bắt đầu màn đấu kiếm với kiếm sĩ siêu cấp bằng những cú đâm của kỵ sĩ kiếm.

Và, Beatrice nhảy vào Subaru đang ôm chặt Ram:

"——Murak!"

Khoảnh khắc niệm chú, Subaru hiểu rằng mình được bao bọc bởi một cảm giác lơ lửng khác với việc bị chấn động nuốt chửng. Cảm giác như được giải phóng khỏi gông cùm của trọng lực, bị ném vào thế giới không trọng lượng.

Ngay cả việc trời đất đảo lộn, trong tình huống này cũng không ảnh hưởng gì lớn.

Mỗi người đều đang thực hiện hành động tối ưu nhất mà mình có thể——,

"——A."

Như cười nhạo những hành động tối ưu đó, một lượng lớn bóng tối đen kịt nuốt chửng toàn bộ tòa tháp.

"――――"

Tiếng ép nát kinh hoàng vang vọng, tháp canh vốn tự hào với độ bền không tưởng bị bóp méo như thể không phải làm từ đá. Đó là sự bạo ngược của cái bóng vốn dĩ không nên có khối lượng.

Không còn có thể gọi là một sự phá hủy đơn thuần, sự ghé thăm của chấn động gần như thiên tai này dễ dàng nuốt chửng và nghiền nát ngay cả những kẻ sở hữu thực lực được gọi là siêu nhân trong thế giới này.

Cả Emilia đang chống lại bọ cạp khổng lồ, sử dụng ma pháp và thể thuật để chiến đấu ngoan cường.

Cả Julius đang vung kỵ sĩ kiếm, tự vực dậy bản thân để thách thức huyền thoại.

Cả Beatrice đang dùng cơ thể nhỏ bé thi triển ma pháp để bảo vệ Subaru.

Chỉ trong một khoảnh khắc như cái chớp mắt, tất cả bị cái bóng vươn lên cuốn lấy và biến mất.

"――――"

Không một tiếng động, không chút dư âm, bóng dáng Emilia và mọi người biến mất.

Nên gọi sự việc xảy ra trong tích tắc với họ là gì đây, trong lòng Subaru không tìm thấy từ ngữ thích hợp.

Chỉ có một điều có thể nói chắc chắn.

"——Thất bại rồi."

『——Ta yêu ngài.』

Việc chấp nhận hiện thực và lời thì thầm yêu thương đen kịt xảy ra cùng lúc.

Như thì thầm bên tai, hay như đang được hôn, hay như đang được ôm trọn toàn thân, hay như linh hồn đang được vuốt ve, ngôn linh của tình yêu được gửi đến một cách trực tiếp đầy đáng sợ.

Hiểu ra ngay lập tức. Năm chướng ngại, vấn đề lớn nhất trong số đó.

Cái bóng nuốt chửng tất cả, thứ mà việc có cách đối phó hay không cũng đáng ngờ, đã đến.

"――――"

Đây là lần thứ ba nhìn thấy cái bóng này, và mỗi lần gặp phải, mạng sống của Subaru đều bị tước đoạt.

Lần này cũng không ngoại lệ, thời điểm cái bóng này xuất hiện và chạm tới——,

"——Mày, đang mơ ngủ cái gì đấy hả, Ê."

Trong khoảnh khắc, cái bóng đen kịt bao quanh Subaru bị một nhát chém quét sạch.

"——Đùa sao."

"Móc mắt ra mà nhìn cho kỹ. Đùa cái gì mà đùa. Mày có mở mắt không đấy? Mở ra mà nhìn cho kỹ, mày. Tao đùa cái gì."

Nói rồi, kẻ vung kỵ sĩ kiếm một cách thô bạo, chém bỏ cái bóng chính là Reid. Trên tay gã không phải là đũa, mà là kỵ sĩ kiếm—— gã đang nắm thanh kiếm của Julius, thở hắt ra đằng mũi.

Thanh kiếm mất chủ lại được sử dụng trong tay 『Kiếm Thánh』 với sức mạnh vượt xa chủ nhân, thật là một chuyện mỉa mai, nhưng không có thời gian để cảm thán về điều đó.

Bởi vì, thân mình của Subaru đang đứng ngây ra đã bị đế dép rơm của Reid đá bay.

"Hự, ặc."

Lối đi chật hẹp, cơ thể bay lên không va vào trần, cũng chẳng đập vào tường.

Cấu trúc tháp canh đã sụp đổ, không còn biết đâu là tường, đâu là trần nữa. Xung quanh Subaru chỉ toàn là bầu trời đen kịt, đáy vực đen kịt, thế giới màu đen.

Mọi thứ trở nên không thể hiểu nổi. ——Không, trong vòng tay, có một hơi ấm đang cựa quậy.

"——Ư."

Chỉ có cơ thể nóng hổi của Ram đang hôn mê là khẳng định sự tồn tại của mình.

"——Ư."

Dồn lực vào răng hàm, cắn nát môi để xốc lại tinh thần.

Vừa rồi, khoảnh khắc mọi thứ sắp bị tô đen, chẳng phải Subaru đã định từ bỏ việc hiểu tình hình và phó mặc cho sự kết thúc sao?

Chuyện đó, trước sinh mạng đang sống hết mình trong khoảnh khắc này, là không được phép.

"——Vẫn còn cái gì đó."

Dù trong tình huống này, chắc chắn vẫn có thứ gì đó thu hoạch được.

Đến đây đã hai lần, Subaru bị bàn tay ma quỷ đen kịt này nuốt chửng và mất mạng. Nhưng hai lần kết thúc đó đều quá đường đột, lẽ ra không có thời gian để làm thế này.

Có được điều đó là nhờ sự tồn tại của Ram vẫn đang khẳng định sinh mạng mong manh, và——,

"——Hừ."

Và nhờ cú đá của Reid, kẻ đang nở nụ cười dữ tợn trong cùng cái bóng với Subaru.

Đương nhiên, cậu sẽ không cảm ơn chuyện đó.

Vùng chấn thủy đau như bị khoét, và vốn dĩ, việc thời gian không còn đủ trước khi cái bóng nuốt chửng tháp canh cũng là lỗi của Reid khi xen vào phá đám bất chấp lý lẽ.

Thế nên——,

"Ông cũng thế, tôi tuyệt đối sẽ đánh bại. ——Kỵ sĩ 『Ưu tú nhất』 mà tôi biết sẽ làm thế."

"Chỗ đó thì mày, đến cuối cùng cũng phải làm màu cho ra dáng mày chứ, thằng cá con."

Dưới tầm mắt, Reid cầm ngược kỵ sĩ kiếm, nhắm vào Subaru. Có khoảng cách, nhưng với Reid thì khoảng cách vài mét cũng như không.

Và, phía dưới Reid đang định hướng sát ý vào Subaru, cái bóng đen kịt đang ập đến với thế lực gia tăng. Ngay cả thứ đó, kiếm khí của Reid cũng coi như không.

Không tự nhận thức được, nhưng có lẽ lúc này, Subaru đã nhìn thấy.

Một màn trong truyền thuyết về 『Phù Thủy』 và 『Kiếm Thánh』 được cho là đã xảy ra bốn trăm năm trước.

Tuy nhiên, coi thường cả chuyện đó, sự phá hủy và bạo lực phi lý, hay còn gọi là 『Cái Chết』 đang ập đến với Subaru——.

"Ít nhất thì."

Dù chỉ một giây, cũng muốn cô sống lâu hơn.

Gửi gắm mong ước đó, Subaru ôm chặt lấy cơ thể Ram trong vòng tay.

Khoảnh khắc tiếp theo, dòng chảy ánh sáng không thể tin là ánh kiếm nuốt chửng Subaru và——,

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!