Mái tóc đen ngắn, lưng dài chân ngắn, đôi mắt tam bạch hung dữ như thể đã từng giết người.
Dù nhìn vào điểm nào cũng thấy sự quen thuộc đến phát ngán, kẻ đó đang nhìn xuống Natsuki Subaru đang ngồi bệt trên nền đất trắng.
"――――"
Thẫn thờ, chằm chằm, cậu nhìn vào mặt đối phương.
Nhìn thế nào cũng là khuôn mặt quen thuộc――không, trông hơi khác một chút. Có lẽ đó là vì đây không phải là hình dáng quen thuộc theo nghĩa thực sự.
Thứ thường ngày nhìn quen mắt, phần lớn là hình ảnh phản chiếu trong gương hoặc mặt nước. Khuôn mặt con người nghiêm túc mà nói thì không đối xứng trái phải, nên sẽ sinh ra sự khác biệt nhỏ.
Cho nên――,
"À, ra là vậy. Vì không phải là ảnh phản chiếu trong gương nên có chút cảm giác sai lệch hả. Theo nghĩa đó, thì cái này giống cảm giác đối diện với ảnh chụp hay video hơn nhỉ."
"――Ư."
"――? A, chẳng lẽ, mày cũng đang nghĩ y hệt thế hả?"
Một câu nói như đọc được nội tâm khiến má cậu cứng đờ, đối phương nhận ra chính xác ý đó.
Điều đó cũng làm ■ xao động, nhưng có cãi lại cũng chẳng bổ béo gì. Vốn dĩ, điều quan trọng với Subaru không phải là cuộc trao đổi vừa rồi.
Một vấn đề lớn hơn, chính xác là, vấn đề làm rung chuyển tất cả mọi thứ――,
"Thế thì xin phép lại lần nữa... Yo, người anh em."
"――――"
"Không, gọi người anh em thì hơi dễ gây hiểu lầm nhỉ. Chỗ này cứ chính xác là... Yo, một tôi khác."
Giơ một tay lên, nhân vật chào hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng――không, không phải là đối phương xa lạ đến thế. Mối quan hệ thân thiết, nói thế vẫn còn là chưa đủ.
Bởi vì, kẻ đang ở đó không ai khác chính là 'Natsuki Subaru', kẻ có cùng khuôn mặt với Natsuki Subaru.
"――'Natsuki Subaru'."
"...Sao cảm giác có chút sắc thái kỳ lạ xen vào thế nhỉ? Với lại, gọi cả họ tên bản thân thì cũng... nhưng mà, tao cũng chẳng biết gọi thế nào mới đúng nữa. Trong manga thì tình huống này hay gặp lắm, nhưng thực tế thì cũng đau đầu phết."
"'Natsuki Subaru'...!"
Cảm thấy tức giận trước 'Subaru' đang chồng chất những phát ngôn vô tư lự, Subaru đứng dậy tại chỗ. Rồi cậu định túm lấy cổ áo đối phương, nhưng chân bỗng loạng choạng.
Đầu gối không có sức, tư thế sụp đổ――,
"Ối chà, nguy hiểm."
"――Bỏ ra, đừng có chạm vào tao!"
Cơ thể suýt ngã nhào về phía trước được 'Subaru' đối diện đỡ lấy. Khoảnh khắc chạm vào cánh tay đó, Subaru cảm thấy sự ghê tởm không thể chịu đựng nổi và hất tay đối phương ra.
Cứ thế lùi lại một hai bước, giữ khoảng cách với 'Subaru', cậu trừng mắt nhìn đối phương.
"Tại sao mày lại ở đây... Vốn dĩ, đây là đâu!?"
Giữ 'Subaru' trong tầm mắt, Subaru chỉ tay vào thế giới trắng xóa xung quanh.
Không gian trắng xóa, nơi không có gì cả, nó giống hệt cái nôi của Od Lagna nơi cậu đối đầu với Louis Arneb, Đại Tội Giám Mục của 'Phàm Ăn'.
"Chết tiệt...!"
Trong đầu rối tung lên.
Việc chạm trán với Louis, tính theo thời gian thực trôi qua trong tháp thì chưa đến vài giờ trước.
Nhưng, đối với Subaru đã chồng chất bao nhiêu lần thử nghiệm đối với năm chướng ngại, thì sự việc đó dường như đã là chuyện của quá khứ xa xăm.
Thêm vào đó, Subaru đã trải nghiệm lại sinh tử của 'Natsuki Subaru' hơn hai mươi lần qua 'Tử Giả Chi Thư'. Nội dung của 'Tử Giả Chi Thư' có cái sinh tử diễn ra vỏn vẹn chưa đầy năm phút, cũng có cái suốt hơn một năm trời chẳng có chuyện gì xảy ra.
Cậu đã nếm trải chúng liên tục, ngấu nghiến. Nhận thức không điên loạn mới là lạ.
Thời gian trôi qua mơ hồ, hơn nữa, cuộc gặp gỡ với đối phương không ngờ tới đang chờ đợi.
Subaru mở to mắt, vung tay loạn xạ, và,
"Tại sao, tao lại ở cái chỗ này chứ!!"
"――Đó là bằng chứng mày đã đuổi kịp tao đấy."
"――――"
"Mày đã đọc 'Tử Giả Chi Thư' và đuổi kịp tao. Tất cả những gì mày không biết, hẳn mày đã nhìn thấy qua việc trải nghiệm lại rồi. Cuộc sống tại dị giới của tao ấy."
"Hả."
Đáp lại một Subaru đang thở hồng hộc và gào thét là giọng điệu bình thản của 『Subaru』. Nhìn thái độ dửng dưng đó, Subaru nghiến chặt răng hàm.
Cái vẻ mặt điềm tĩnh đó, cái thái độ như thể thấu hiểu mọi sự đó, tất cả đều chướng mắt không chịu nổi.
――Trước hết, vừa rồi, gã đàn ông này đã làm cái bộ mặt đáng ghét đó và nói cái gì?
"Tao, đã đuổi kịp mày?"
"Đúng thế. Giờ thì không còn chuyện gì về tao mà mày không biết nữa. Cho nên..."
"――Đừng, có mà giỡn mặt!!"
"――――"
"Tao mà đuổi kịp mày á? Đừng có đùa! Đừng có nói dối! Vẫn chưa! Vẫn chưa đâu, điều quan trọng nhất, điều cốt yếu hơn cả, tao vẫn chưa hiểu được chút gì!"
Trừng mắt gầm lên, lần này Subaru lao tới túm lấy cổ áo của 『Subaru』.
Trước khí thế đó, 『Subaru』 không hề phản kháng. Cậu ta để mặc đối phương kéo cổ áo mình lại gần, trừng trừng nhìn vào đôi mắt đen đó ở khoảng cách mà hơi thở của cả hai phả vào nhau.
"――――"
Trong đôi mắt đen của khuôn mặt giống hệt mình, phản chiếu một khuôn mặt y hệt như thế, và khoảnh khắc nhận ra điều đó, một nỗi chán ghét bản thân buồn nôn trào lên trong lòng.
Nỗi chán ghét bản thân đó, rốt cuộc là dành cho chính mình, hay dành cho 『Bản thân』 trước mắt, cậu không biết câu trả lời, cũng chẳng muốn suy nghĩ.
Chỉ là, giữ nguyên khoảng cách gần sát đó, cậu trừng mắt nhìn đối phương, nhe nanh múa vuốt.
"Nói đi! Mày ở đây thì đúng lúc lắm! Nói mau! Lý do mày trở thành mày, chắc chắn phải nằm ở đâu đó! Tao chưa nhìn thấy nó. Tao chưa tìm thấy nó. Cái đó..."
"Lý do tao, trở thành tao?"
"Đúng thế! Chắc chắn phải có một bước ngoặt để mày trở thành mày. Mày, mày..."
"――Cái đó, chẳng phải mày cũng đã nhìn thấy rồi sao?"
Bị túm cổ áo, 『Subaru』 vẫn không phản kháng mà nhìn Subaru.
Cậu ta cũng chẳng buồn gỡ cánh tay đang lay mình ra. Điều đó tạo cho Subaru ảo giác như thể mình hoàn toàn không được coi trọng.
Cứ như thể, đang bị nhìn xuống từ một nơi cao hơn một bậc vậy――,
"Bỏ cái ánh mắt đó đi!"
"――Hự!"
Nhắm vào góc mặt điềm tĩnh đó, Subaru tung một cú đấm.
Một xung chấn cứng rắn truyền vào nắm tay, 『Subaru』 bị đánh bay đi như thể bị bật ra. Không hề có chuyện cơn đau tương ứng dội ngược lại Subaru.
Cơn đau mà 『Subaru』 nhận lấy, là cơn đau mà 『Subaru』 chịu đựng, là vết thương.
Thứ đó, khác với thứ mà Natsuki Subaru nhận lấy.
"Nói những lời như thể hiểu rõ chuyện đó lắm... Ra là vậy, tao hiểu rồi."
Bị Subaru đánh, 『Subaru』 quỳ một gối xuống. Nhìn dáng vẻ cậu ta dùng mu bàn tay lau gò má bị đánh, Subaru đã hiểu ra.
Đối phương trước mắt, kẻ đang dùng cái miệng như thể biết tuốt này để nói chuyện, không còn nghi ngờ gì nữa.
Vốn dĩ, nếu đây là cái nôi của Od Lagna――Hành lang Ký ức, thì chẳng phải kẻ cần cảnh giác nhất chính là kẻ đó sao.
"Mày là Louis hả? Giám mục Đại tội 『Bạo thực』! Lại là mày đúng không!?"
"...Tao á?"
"Đừng có giả ngu!"
Lần trước, Louis kẻ đụng độ ở Hành lang Ký ức đã dùng đủ mọi thủ đoạn để thúc đẩy sự phân tách giữa Subaru và 『Natsuki Subaru』, định nuốt chửng sự tồn tại đó từ trong đầu.
Lần đó chỉ trong gang tấc mới thoát được nanh vuốt của ả, nhưng nếu chỉ như vậy mà ả chịu ngoan ngoãn bỏ cuộc, thì bọn chúng đã chẳng được gọi là Giám mục Đại tội.
Giám mục Đại tội là những tồn tại xấu xí và hết thuốc chữa đến mức nào, cậu đều đã thấy hết.
Petelgeuse, Regulus, Sirius hay Capella, đều là những kẻ nhân cách méo mó tồi tệ nhất. Rai, Roy, và cả Louis cũng không phải ngoại lệ.
Nếu Louis, kẻ đã mai phục trong 『Tử Giả Chi Thư』 của Reid, lần này lại dùng thủ đoạn nào đó để ẩn nấp vào 『Tử Giả Chi Thư』 của 『Natsuki Subaru』.
Việc ả đường hoàng đợi sẵn Subaru ở đây cũng trở nên hợp lý.
"Đó là chân tướng chứ gì, 『Bạo thực』! Louis Arneb! Nếu là kẻ có thể thay đổi hình dạng như mày, thì làm tao hỗn loạn thế này dễ như bỡn!"
Dựa vào 『Ký ức』 và 『Tên』 cướp được từ người khác, không chỉ kỹ năng mà ngay cả hình dáng của đối phương cũng bị cướp đoạt, nhai nuốt biến thành của mình, đó là Quyền năng của Louis Arneb.
Sự độc địa đó đã được phát huy không thương tiếc trong tháp. Dù nơi phát huy có chuyển sang Hành lang Ký ức thì cũng chẳng có gì lạ.
"Định làm thế để gặm nhấm tao và lần này chiếm đoạt tao thật sao? Cái thứ đã bị đá một lần mà vẫn dai dẳng... Mày muốn 『Chết Trở Về』 đến thế cơ à!?"
Không chút do dự, cậu thốt ra từ 『Chết Trở Về』.
Bằng việc nói ra từ đó, cậu trải nghiệm lại ký ức về những lần nếm trải nỗi đau địa ngục. Hình phạt đi kèm cơn đau kịch liệt như thể trái tim bị bóp nát. Nhưng, nếu nó chỉ dừng lại ở nỗi đau cho bản thân thì vẫn còn tốt chán. ――So với trường hợp nó lan đến Emilia hay những người xung quanh.
Tuy nhiên, hình phạt không giáng xuống Subaru, người vừa đạp lên nỗi sợ hãi nhỏ nhoi để gào lên.
『Subaru』 trước mắt cũng hoàn toàn không có vẻ gì là bị bóp nát tim. Trong một khoảnh khắc, có thể thấy 『Subaru』 cũng thở phào nhẹ nhõm vì bàn tay ma quỷ không xuất hiện, dường như cậu ta cũng đang cảnh giác điều tương tự. Điều đó làm cậu phát cáu.
Mang khuôn mặt giống hệt mình, ôm ấp cùng một cảm khái giống hệt mình. ――Cứ như thể đang khẳng định rằng mình và đối phương là cùng một thứ vậy.
"――Ư! Hiểu giùm cái đi! Cái này là sức mạnh tuyệt vời đến thế sao? Là sức mạnh đáng để khao khát sao!? Chỉ là chết đi rồi làm lại thôi. Chết đi rồi làm lại... không hơn không kém. Nếu thằng dùng nó là rác rưởi, thì kết quả cũng chỉ là rác rưởi thôi! Cho nên..."
"――――"
"Cho nên, tao đã chẳng cứu được ai cả. ...Tao khiến mọi người phải chết. Tại tao yếu đuối, nên làm mọi người phải đau khổ. Ngay cả bây giờ, cũng giống như chẳng cứu được ai...!"
――『Chết Trở Về』, chẳng phải thứ gì tốt đẹp cả.
Chính xác là một thứ sức mạnh hạ cấp rẻ rách.
Thứ như thế này, thà không cần còn tốt hơn nhiều. Có mụ Phù thủy từng nói sức mạnh này là tuyệt vời, là thứ tối thượng trên thế gian này, nhưng cậu hoàn toàn không thể đồng ý.
Có đưa đại bác cho kiến thì nó cũng chẳng dùng được. Rốt cuộc, chỉ là không biết lượng sức mình.
Chỉ là một đứa trẻ yếu đuối, nhỏ bé, cô độc, vừa khóc vừa ăn vạ.
Những điều các Phù thủy nói trong tiệc trà giấc mơ đó là đúng. Chẳng làm được gì cả. Yếu đuối. Không nhặt lên được. Không dùng được. Cả 『Bạo thực』 lẫn 『Phù thủy Tham lam』 không hiểu được điều đó đều là rác rưởi.
Rốt cuộc, phải bị lừa bao nhiêu lần, hy vọng bị chà đạp bao nhiêu lần, ■ bị bẻ gãy bao nhiêu lần mới chịu học khôn.
Tại sao, bị lừa bao nhiêu lần, hy vọng bị chà đạp bao nhiêu lần, ■ bị bẻ gãy bao nhiêu lần, mà vẫn còn muốn làm tiếp.
『Chết Trở Về』 chỉ toàn cho thấy những mặt đáng ghét của thế giới.
Nó cho thấy sự phi lý, sự bất công, những định mệnh khiến người ta muốn quay mặt đi.
Vậy mà, tại sao――,
"――Tại vì, tao thích mọi người."
Chẳng biết từ lúc nào, Subaru đã gục đầu tại chỗ, quỳ gối xuống, gào lên như một lời nguyền.
Trước lời than vãn thảm hại như tiếng nức nở đó, 『Subaru』 lắc đầu. Vừa lắc đầu, cậu ta vừa nói lại một lần nữa, nhấn mạnh.
"――Tại vì thích mọi người. Nên, không dừng lại được."
"――――"
Dùng ngón tay lau đi vết đỏ trên gò má bị đánh, 『Subaru』 đứng dậy thay cho Subaru.
Cùng một trang phục, cùng một diện mạo, mang cùng khuôn mặt và cái tên, nhưng lại là một 『Natsuki Subaru』 trông khác biệt hoàn toàn với mình――kẻ đó, vừa nhìn Natsuki Subaru, vừa nói:
"Sự cay đắng trong tình cảnh của mày, thú thật, tao chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy ghét rồi. Rõ ràng là mọi thứ trắng trơn, trở về trạng thái level khởi đầu mà lại bắt đầu từ Stage 6. Những lời than vãn mày thốt ra, tao hiểu hết. Bởi vì đó cũng là những vết thương tao đã nếm trải vô số lần."
Đó là khuôn mặt đã nếm trải sự bất lực, sự thiếu hụt tri thức vô số lần. ――Không, là đã nếm trải thật sự.
Những thất bại, những đau đớn, những tiếng than khóc của 『Cái Chết』 mà 『Subaru』 đã nếm trải, Subaru đều biết hết. Đã nhìn thấy tất cả bằng đôi mắt này. Đã nếm trải tất cả bằng cơ thể này, và bằng ■.
Chính vì đã nếm trải, chính vì biết đó không phải là nói dối, nên cậu không thể chấp nhận những lời của 『Subaru』. Cậu không muốn, chấp nhận.
"Nếu tao mạnh mẽ, nếu tao thông minh, nếu tao hơn nữa, hơn nữa... Cay đắng lắm chứ."
"Nói những lời, như thể hiểu rõ lắm...! Mày thì hiểu cái gì về tao."
"Tao hiểu chứ. Mày cũng phải hiểu là tao hiểu mới đúng. Một cuộc tranh cãi vô nghĩa, thực sự đấy. Cho cả tao, và cho cả mày."
"――Ư."
Lời phản bác không có sức lực. Đương nhiên rồi.
Phản bác nghĩa là gạt bỏ ý kiến đối phương, xua tan sự không đồng tình, và đập tan quan điểm sai lầm của kẻ đó. Cần phải có ý chí như thế.
Điều đó, Subaru hiện tại không thể hướng nó vào 『Subaru』 được.
Bởi vì, cậu biết.
Cậu biết rằng đó không phải là dối trá hay lừa gạt, mà là tất cả của 『Natsuki Subaru』.
"Lẽ ra tao không nên xem ký ức của mày..."
"Tự tiện xem nhật ký người ta rồi nói thế, nghe không lọt tai đâu nhé."
"Lẽ ra tao không nên xem ký ức của mày!"
Nghe thấy giọng nói như đang hờn dỗi của 『Subaru』, Subaru siết chặt nắm tay.
Bị đánh, bị chửi rủa, vậy mà vẫn không đánh mất tư thế đối thoại, 『Subaru』 trông trưởng thành hơn Subaru rất nhiều. Điều đó, có lẽ cũng là đương nhiên.
Dù sao thì thực tế, 『Subaru』 chắc chắn lớn hơn Subaru một năm tuổi.
Hơn nữa, cậu ta đã có những trải nghiệm đậm đặc ở dị giới, trải qua vô số 『Cái Chết』, và trên hết là dệt nên bao nhiêu mối liên kết để đạt được vị trí của bản thân hiện tại.
Dẫu vậy――,
"Lẽ ra tao không nên xem ký ức của mày... ư."
Lặp lại, Subaru lặp lại, dùng những từ ngữ đó.
Với Subaru đang lặp lại cùng một sự hối hận thêm lần nữa, 『Subaru』 không nói gì. Subaru, người không tìm kiếm câu trả lời, tiếp tục nói như mê sảng.
"Tao đã muốn nhìn thấy hy vọng ở mày. Rằng mày là một gã tuyệt vời, và nếu biết được 『Cái gì』 chống đỡ cho sự tuyệt vời của mày, thì tao cũng có thể làm được điều tương tự. Vậy mà..."
Vậy mà, cậu lại biết được.
Cậu đã nhìn thấy tất cả.
Cậu đã biết được rằng 『Natsuki Subaru』 chẳng khác gì Natsuki Subaru đang ở đây, cũng chỉ là một gã đàn ông yếu đuối và nhỏ bé.
Chỉ là một kẻ phàm trần, trong khoảng thời gian Subaru không biết, gặp gỡ những người Subaru không biết, chạy qua câu chuyện Subaru không biết, và nhìn thấy những cảnh sắc Subaru không biết.
"――Tao đã muốn phủ nhận mày, và nói những lời nghe có lý hơn."
Nhưng mà, không làm được.
"Bởi vì, tao hiểu cảm xúc của mày. ――Vì mày, là tao mà."
Thế giới mà 『Natsuki Subaru』 đã nhìn thấy, đã nếm trải, cậu đều đã thấy.
Những vết thương mà 『Natsuki Subaru』 đã nhận lấy để yêu thế giới này, yêu những người sống ở đó, yêu nhóm Emilia, và để tiếp tục yêu họ, cậu đều đã thấy hết.
Cậu đã hiểu lầm. Đã ngộ nhận.
Vì là chính mình, nên nói là ảo tưởng sức mạnh có lẽ thích hợp hơn.
Cái ảo tưởng rằng 『Natsuki Subaru』 là siêu nhân, đã bị đập nát và vứt bỏ rồi.
"A, tao biết chứ! Tao biết thừa! Mày... việc mày đứng lên bao nhiêu lần, việc mày chết bao nhiêu lần cũng không bỏ cuộc, là vì mày chỉ có thể làm thế mà thôi!!"
Cũng giống như Subaru, 『Subaru』 cũng vô số lần đâm đầu vào những bức tường không thể vượt qua.
Mỗi lần như thế lại chết đi chết lại vô số lần, chồng chất 『Cái Chết』, thay đổi tình huống, thay đổi cách gặp gỡ, thay đổi cách kết nối, 『Subaru』 đã vượt qua gian khổ.
Chỉ có thế thôi.
"Bị Rem nói đến thế kia, có thằng nào mà không đứng dậy chứ!? Bị Otto đấm cho một cú, mới nhận ra mình đã tự cao tự đại! Việc Bố và Mẹ nghĩ về tao như thế nào, tao biết từ lâu rồi! Vì họ là Bố và Mẹ của tao mà!"
Những cảnh sắc mà 『Natsuki Subaru』 đã đi qua, những bước ngoặt cần thiết để vượt qua, không phải là 『Cái gì đó』 mà Subaru tìm kiếm, mà thực sự chỉ là những mong ước được tích lũy lại.
"Tao thích Emilia. Muốn bảo vệ cô ấy. Muốn ở bên cô ấy. Cô ấy đã nghĩ rằng muốn tao trở thành Hiệp sĩ của mình. Tao đã rất vui. Tao muốn khoe khoang rằng cô gái luôn sợ bị ghét bỏ đó, là một cô gái có thể đi ra ngoài mà không cần lo lắng gì, và được mọi người yêu mến! Cuối cùng cũng đưa được Beatrice ra ngoài. Tao muốn làm em ấy hạnh phúc bù lại khoảng thời gian em ấy đau khổ. Em ấy có quyền được hạnh phúc!"
Cho nên――,
"――Việc mày không thể từ bỏ, chỉ là vì mày yêu quý mọi người thôi! Thằng khốn kiếp! Tại sao không phải là siêu nhân hả!! Tại sao, vẫn cứ là một thằng nhãi ranh ngốc nghếch thế này!!"
"――――"
"Hãy mạnh mẽ như Reinhard đi! Hãy trở thành kẻ làm được mọi thứ như Julius đi! Nếu không làm được thì hãy trở nên có ích như Ferris ấy! Thử tinh thông một thứ gì đó như cụ Wilhelm xem sao!? Mày, chỉ cần một thứ thôi..."
Tốn bao nhiêu thời gian, chịu đựng bao nhiêu đau khổ, để rồi thấm thía, chỉ có vậy.
Rằng 『Natsuki Subaru』 là kẻ phàm trần, chỉ nắm trong tay những quân bài chẳng khác gì Subaru hiện tại đang có, cách đánh bài thì dở tệ, vận may cũng chẳng có nốt.
Trong số đó, chỉ cần một thứ thôi――,
"Chỉ cần một thứ thôi..."
Cậu lẩm bẩm với giọng nói yếu ớt, mất hết khí thế.
Không có lấy một thứ nào, thậm chí một thứ cũng không, cậu nắm chặt đôi bàn tay trắng trơn chẳng có gì.
"...Mày, không phải là Louis, đúng không."
Với giọng khàn đặc, một câu hỏi chẳng liên quan gì đến trước đó thốt ra.
Nghe vậy, 『Subaru』 người đã im lặng một lúc lâu gật đầu "À".
"Không phải. Tao không phải Louis. Tao sẽ không nói là đáng tiếc đâu. Bị con nhỏ đó chọc ngoáy thì xin kiếu. Con nhỏ đó tính cách tồi tệ nhất trần đời, khỏi cần giải thích ha?"
"À... ừ, đúng thế."
Trả lời nhỏ nhẹ, yếu ớt, Subaru lấy cánh tay che mặt mình.
Tiếng gào thét đến khản cổ ngay trước đó đã lặng xuống, và giờ đây, nắm tay đã đấm 『Subaru』 mới bắt đầu kêu gào đau nhức âm ỉ.
Nếu đây là Hành lang Ký ức, thì cơ thể Subaru ở đây đáng lẽ không phải thực thể, vậy mà lại cảm thấy đau, đúng là chuyện phi lý.
――Phải, nỗi đau, và 『Cái Chết』, lúc nào cũng phi lý và khó mà chịu đựng.
Chính vì thế, Giám mục Đại tội 『Bạo thực』, Louis Arneb đã sai.
Cái suy nghĩ tự mình mong muốn thứ đó, chắc chắn là sai lầm.
"...Tại sao, lại biến mất hả."
"Hửm?"
"Tại sao lại biến mất chứ. Mày biến mất, rồi sau đó, đã khổ sở đến thế nào..."
Sự không thấu hiểu không bao giờ tan biến, và bước ngoặt khởi đầu cho tất cả.
Lý do 『Natsuki Subaru』 biến mất, và Natsuki Subaru được sinh ra.
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với 『Natsuki Subaru』, kẻ đã biến mất cùng ký ức.
"Việc mày biến mất là..."
"...Đó là sai lầm ngớ ngẩn của tao. Tao định vào 『Taygeta』 để tìm cách công lược Reid. Và, tao đã tìm thấy cuốn sách của Reid một cách trót lọt, đến đó thì vẫn ổn, nhưng mà..."
"...Lúc đó, sách của Reid trống rỗng."
"Rồi tao đụng độ 『Bạo thực』 ở đó. Còn lại, không cần nói cũng hiểu ha."
Gãi đầu, 『Subaru』 nhìn lại nỗi xấu hổ của mình.
Đụng độ Louis Arneb tại Hành lang Ký ức, 『Natsuki Subaru』 đã bị cướp mất 『Ký ức』. Và thế là, quên hết cuộc sống ở dị giới cho đến lúc đó, quên cả bản thân mình, không thể hiểu được cảm xúc của những người xung quanh, Natsuki Subaru đã ra đời.
"Đừng tự hạ thấp mình thế chứ. ...Nói thế cũng khó nhỉ. Mày là tao mà."
"...『Natsuki Subaru』 yếu đuối, nhỏ bé, là một thằng đại ngốc hết thuốc chữa."
"Không sai tí nào."
"Nhưng mà."
"――?"
Thấy Subaru lẩm bẩm yếu ớt, 『Subaru』 định cười khổ đồng tình thì nhướng mày.
Nhìn 『Subaru』 như thế, Subaru nói tiếp phần lời còn dang dở.
Đó là――,
"――Cậu là một gã tuyệt vời đấy, 『Natsuki Subaru』."
――Đó là những lời thật lòng không chút dối trá của người đã chứng kiến hơn hai mươi lần 『Chết Trở Về』.
△▼△▼△▼△
"――――"
Chậm rãi, cậu nheo mắt nhìn người đàn ông đang đứng đối diện.
Khuôn mặt quen thuộc, khuôn mặt nhìn đến phát chán, khuôn mặt khó coi, cậu nghĩ thế, nhưng đó là mình. Là mình, mà không phải là mình, là mình đấy, nhưng lại không nghĩ đó là mình.
Khuôn mặt đó lần đầu tiên có phản ứng như bị chọc đúng chỗ bất ngờ, trông thật khoái trá.
"...Người lạ thân thiết nhất, hả."
Không có nhiều người có thể yêu bản thân mình từ tận đáy lòng.
Subaru đặc biệt thuộc loại đó, Subaru ghét chính mình. Điều đó có lẽ, 『Natsuki Subaru』 cũng chẳng khác gì. ――Subaru, và 『Subaru』, đều ghét bản thân.
Nhưng, với tư cách là người lạ thân thiết nhất, khi Natsuki Subaru nhìn 『Natsuki Subaru』, nói ra điều này tuy có chút ngượng ngùng, nhưng cậu đã thấy, gã đó thật ngầu.
"Yếu đuối, hết thuốc chữa, chẳng làm được gì, vậy mà vẫn vùng vẫy, vẫn yêu quý bọn họ hết mực, tôi tôn trọng cậu. Cho nên――"
"――――"
"――Ý nghĩa của việc tôi đọc 『Tử Giả Chi Thư』 của cậu, chính là ở đó."
Không phải chỉ để gặm nhấm sự bất lực, hối hận vì manh mối bị đứt đoạn, hay để trút những lời oán hận lên bản thân có cùng khuôn mặt với mình mà 『Tử Giả Chi Thư』 được mở ra.
Tất nhiên, cũng không phải để thực hiện cái hoang tưởng tự đại là tìm về nguồn gốc của siêu nhân Natsuki Subaru để có được sức mạnh vô song.
Biết được 『Natsuki Subaru』 chỉ là một con người bình thường, và thừa nhận những hành động, những con đường của cậu ấy.
"...Tự nhiên nói gì xấu hổ thế hả, cái thằng này."
Trước đó, 『Subaru』 đang đứng hình vì phát ngôn của Subaru bỗng nhiên cử động.
『Subaru』 nheo mắt, khó chịu――không, lườm Subaru với vẻ gì đó hơi ngượng ngùng, rồi từ từ chỉ tay vào mình:
"Tự mình nói thì hơi kỳ, nhưng nhìn lại tao của quá khứ mà mày dám nói thế à. Nói thẳng ra thì là cái kiểu 『Natsuki Subaru bắt đầu lại cuộc sống ở thế giới khác từ con số không』 đấy nhé."
"À, tên nhân vật chính giống mình nên cảm giác lạ thật ha."
"Nữ chính tên là mẹ thì còn đỡ hơn chứ. ...Không, không phải chuyện đó."
Trao đổi những câu đùa cợt nhẹ nhàng, Subaru và 『Subaru』 giao nhau ánh mắt.
『Subaru』 có vẻ hơi chưng hửng, cậu ta chỉ tay vào mình rồi nói:
"Lúc nãy nói thế thôi, chứ mày thực sự thấy ổn với chuyện này sao? Khả năng tao là hàng giả do Louis tạo ra vẫn chưa hoàn toàn biến mất đâu đấy."
"Biến mất rồi. Đấm thật lực thế mà không biến lại nguyên hình cơ mà."
"Cái kiểu đấm xong hiện nguyên hình chỉ có năng lực copy của Yanagizawa thôi..."
Đúng như 『Subaru』 nói, không thể thực sự lấy đó làm căn cứ được.
Tuy nhiên, đến thời điểm này, Subaru đã buông bỏ sự nghi ngờ đối với 『Subaru』.
Có lẽ, nguyên nhân là do câu nói lúc nãy của 『Subaru』.
Giả sử, Louis Arneb có thể ăn sạch cuộc đời của người khác từ đầu đến cuối không chừa chút gì, thì cậu vẫn nghĩ rằng ả không thể tái hiện được khuôn mặt đó, giọng nói đó.
Bởi vì ả ta không thể hiểu được hạnh phúc, sự may mắn, hay niềm vui sướng.
Cho nên――,
"Kẻ không thể yêu ai như ả, sẽ không hiểu được cảm giác vì yêu ai đó mà 『Chết Trở Về』 đâu."
"――――"
『Subaru』 trước mắt im lặng, Subaru thở ra một hơi dài đau đớn.
Nói ra miệng thì nghe thật sến súa, chỉ là những lời hoa mỹ êm tai. Thế nhưng, cậu không tìm thấy câu trả lời nào khác.
Cho nên, 『Subaru』 trước mắt, không nghi ngờ gì nữa, chính là 『Natsuki Subaru』.
"Cậu, tại sao lại ở đây? Cậu đã đợi tôi, sao?"
Thừa nhận 『Subaru』 trước mắt là tồn tại có cùng nguồn gốc với mình.
Trên cơ sở đó, nghi vấn nổi lên là việc hai Subaru chạm mặt nhau ở đây.
Trước câu hỏi của Subaru, 『Subaru』 dậm chân lên sàn nhà trắng toát:
"Tao và mày chạm mặt nhau ở đây, là vì đây là điểm tiếp xúc duy nhất giữa tao và mày."
"Điểm tiếp xúc, giữa tôi và cậu..."
"Trong tháp, nơi tao có 『Ký ức』 và mày không có 『Ký ức』 giao nhau, chỉ có 『Tử Giả Chi Thư』 của vòng lặp này thôi. Sau thời điểm này, hay trước thời điểm này, tao và mày đều không thể gặp nhau."
"――. Rốt cuộc lại quay về câu hỏi đầu tiên. Tại sao, cậu lại ở đây?"
Lời giải thích của 『Subaru』 không lọt tai, Subaru ném lại cùng một câu hỏi.
Nói một cách nghiêm túc, việc hai Subaru chạm mặt nhau ở đây là không hợp lý. Subaru có 『Ký ức』 và Subaru không có 『Ký ức』 lại tồn tại cùng một lúc.
――Quy tắc tạo ra 『Tử Giả Chi Thư』, cậu không biết chính xác.
Nói ra thì, vốn dĩ việc những cuốn sách của 『Natsuki Subaru』 chất đống tương ứng với số lần chết cho đến nay đã là chuyện lạ đời. Đó là hiện tượng không thể thành lập nếu thế giới không quan sát và ghi lại 『Cái Chết』 của 『Natsuki Subaru』 từ bên ngoài.
Chẳng lẽ, Od Lagna đã đóng vai trò người quan sát đó sao.
"Nhưng, nếu thế thì tao không hiểu tại sao Louis ở Hành lang Ký ức lại quan sát được 『Chết Trở Về』 và phấn khích đến thế. Nếu từ bên ngoài có thể nhận thức được nó..."
"Con nhỏ đó chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu trong Hành lang Ký ức thôi, không phải là chủ nhân nơi đó. Chủ nhân nơi đó... tao nghĩ, có lẽ là một kẻ có tính cách tồi tệ hơn nhiều. Suy nghĩ từ tình huống này thì là vậy."
"Kẻ có tính cách tồi tệ thì tao biết. Ứng cử viên sáng giá nhất là..."
Đến đó, cả hai ngắt lời, rồi Subaru và 『Subaru』 cùng đồng thanh:
"「――『Hiền nhân』 Flugel」"
Đó có thể nói là nhân vật có khả năng cao nhất về độ xấu tính.
Kẻ liên quan đến việc xây dựng Tháp Canh Pleiades này, đặt ra 『Thử thách』 bố trí cả Reid, và còn bắt Shaula chịu khổ hạnh suốt bốn trăm năm không biết bao giờ kết thúc.
Thú thật, Shaula thật đáng thương. Nếu có thể, cậu muốn cướp cô ấy khỏi tay gã sư phụ đó.
"Vậy thì, lý do tao có và không có 『Ký ức』 cùng tồn tại là..."
"――. Là loại câu hỏi không có đáp án. Một khi tao ở đây, và mày ở đây."
"Là vậy, sao...?"
Cảm thấy lấn cấn, nhưng chấp nhận lời của 『Subaru』, Subaru thu cằm lại.
Thực tế, đây đúng là loại vấn đề không có người ra đề. Dù có tìm ra lý lẽ nào đó, rốt cuộc cũng chẳng nhận được câu trả lời.
Nếu buộc phải đưa ra câu trả lời cho nghi vấn này, thì đó là――,
"Trừ khi cậu thực sự là Louis Arneb, còn không thì chẳng thành vấn đề."
"Xác nhận dai thế. Mày, tin thật không đấy?"
"Tin chứ tin chứ. Cho tao đấm thêm phát nữa vào bên kia thì tao tin hơn."
"Thế à. Thế thì tao không nói là giá hời đâu nhé."
Trao đổi những lời bông đùa với giọng điệu thân mật, Subaru nhún vai trước lời của 『Subaru』.
Cái kiểu đánh trống lảng hèn hạ đó, nếu là người khác thì không nói, chứ là của chính mình thì quá dễ nhìn thấu.
Vì thế, Subaru cố tình, ném ra câu hỏi tương tự lần thứ ba.
"Này, một tôi khác ơi. ――Cậu ở đây, để làm gì?"
"――――"
"Đừng có hỏi là 'tự hiểu đi' nhé."
Trước thái độ chọn cách im lặng của 『Subaru』, Subaru nheo đôi mắt đen lẩm bẩm. Nghe thấy vậy, những lời bông đùa như lúc nãy không còn được đáp lại.
Thay vào đó, hiện lên trong đôi mắt đen của 『Subaru』 là ánh sáng đã luôn ở đó ngay từ đầu.
Có lẽ, đó là thứ gọi là, cảm giác tội lỗi――,
"――Này, cậu nghĩ việc hợp nhất ký ức, sẽ diễn ra thế nào?"
Chính vì thế, Subaru cố tình hỏi với giọng điệu tươi sáng.
△▼△▼△▼△
"――Mấy chuyện kiểu này, có câu trả lời nào quy định ai ra sao không nhỉ."
"Không biết. Tao cảm giác là không có câu trả lời rõ ràng đâu."
"Thực tế thì, cậu có vẻ rành rẽ chỗ này hơn tôi, cậu không biết luật lệ nào có lợi hơn tôi sao?"
"Mày đọc sách giải phẫu của tao rồi còn gì. Năm ăn năm thua thôi."
"Năm ăn năm thua à."
"Năm ăn năm thua."
"Lỡ như... tao với mày va vào nhau rồi triệt tiêu lẫn nhau, thì làm thế nào?"
"Đừng có nói gở. Những gì mày lo, thì tao cũng lo y hệt đấy..."
"Cũng phải ha. Vậy thì, dù ai thắng cũng không được oán hận nhé, được không?"
"Không, tao sẽ hận lắm đấy. Mà, tao hận nghĩa là mày cũng hận còn gì."
"Ừ thì, đúng thế. Chắc là, đúng thế. Ưm, ■ hẹp quá."
"Gì cơ?"
"■ hẹp quá... ủa, sao lạ thế nhỉ?"
"...Không, chắc là, nghe nhầm thôi."
"――――"
"――――"
"À, phải rồi. Vì có khả năng xảy ra chuyện lỡ như, nên có vài điều tớ muốn nói trước, nói được không?"
"Thôi, đến nước này rồi thì cứ nói hết đi."
"Chuyện về thế giới bên này, cơ bản thì cậu rành hơn tớ... lợi thế đó cũng gần như biến mất vì tớ đã đọc 『Tử Giả Chi Thư』 rồi, nhưng chắc cũng có chút thay đổi nhỉ?"
"Thay đổi?"
"Sau khi mất 『Ký ức』, tớ đã nói chuyện với mọi người, biết về mọi người... Chuyện về 『Natsuki Subaru bắt đầu lại cuộc sống ở thế giới khác từ con số không』 mà cậu không biết ấy."
"――――"
"Đầu tiên là Meili nhé. Con bé đó, ôm đồm nhiều bom nổ chậm lắm, vất vả đấy, nhưng nói chuyện là hiểu nhau thôi nên hãy nói chuyện đàng hoàng với con bé. Giờ trong tớ Meili-senpai đang hot lắm đấy."
"Ừ, biết rồi."
"Với lại, trong tháp có con bọ cạp to đùng đang đi lảng vảng, chân tướng của nó là Shaula đấy. Trông có vẻ nguy hiểm lắm... nhưng không phải con nhỏ muốn làm thế đâu. Hãy cứu cả con nhỏ đó nữa."
"Ừ, biết rồi."
"A, nhắc mới nhớ quên chưa nói, lúc gặp Louis tớ bị Rem đá vào lưng đấy. Lúc đó, tớ không nhớ Rem là ai, nên phải đọc sách xong mới nhớ ra Rem là cô gái thế nào... ừm, quả nhiên, đúng là Rem của tớ."
"Không, là Rem của tớ."
"Không, của tớ."
"Của tớ."
"――――"
"――――"
"Ram đã nói. Rằng khi mùa tuyết tan đến, những thứ không nhìn thấy sẽ hiện ra rõ ràng và ló mặt ra. ...Quả nhiên là chị ấy."
"Ừ, đúng thế."
"Về phần tên Julius... mà thôi, chắc không cần nói cũng ổn thôi. Hắn không phải gã yếu đuối đến mức tớ hay cậu phải nói gì đó đâu."
"Ừ, đồng quan điểm."
"Cảm ơn cậu, vì đã xin lỗi Bố và Mẹ giúp tớ."
"Ừ, ừm."
"Cảm ơn cậu, vì đã cứu Otto và Garfiel."
"Ừ."
"Cảm ơn cậu, vì đã cứu Petra, Frederica, và mọi người ở làng Irlam."
"Ừ."
"Cảm ơn cậu, vì đã đưa Beatrice ra ngoài, và nắm lấy tay em ấy."
"――――"
"Emilia thì..."
"――――"
"Cảm ơn cậu, vì đã yêu Emilia. Tớ cũng, thích cô ấy. Rất thích."
"...Ừ, tớ biết."
"――Natsuki Subaru. Tớ biết rõ cậu là một gã tuyệt vời, nên nếu là cậu thì chắc chắn sẽ ổn thôi."
"Ừ."
"――――"
"Ừm. ...Đúng thế."
"――――"
"Ừ. ――Nếu là chúng ta, thì sẽ ổn thôi."
△▼△▼△▼△
"Ổn thôi, nhỉ."
"Đúng vậy. Sẽ ổn thôi mà."
"Tớ biết rõ, cậu rất tuyệt vời mà."
"A, nhưng mà, ừm. Cái này, phải nói ra mới được."
"――――"
"――Kỳ nghỉ hè của tớ, kết thúc mất rồi, ha."
△▼△▼△▼△
――Hai bàn tay chạm vào nhau, màn trao đổi sến súa đó là cuối cùng.
"――――"
Hít vào, thở ra.
Có lẽ, sự hợp nhất đã diễn ra theo một cách bất thường. ――Không, vốn dĩ, quá trình hợp nhất không được dự tính diễn ra ở nơi này.
Sự tồn tại của Subaru, những chuyện đã xảy ra, tất cả đều là bất thường.
Cho nên――,
"――――"
Subaru chỉ nhận ra nước mắt đang lăn dài trên má mình khi một giọt nước nhỏ xuống từ cằm.
Chẳng hiểu sao, cậu không muốn lau nó đi, vì cậu cảm thấy những giọt nước mắt đang rơi đó chắc chắn không phải do Subaru khóc.
Bên trong Subaru, lúc này, ai đó đang từ từ hòa tan vào Subaru, đã rơi lệ.
Cứ thế, cậu lặp lại những hơi thở sâu, và hướng ý thức vào trong đầu mình. Khắc sâu trong ký ức của chính bản thân cậu là――,
"――Ư."
Bất chợt, hai mươi cái 『Chết』 vô thức của Natsuki Subaru ùa về như đèn kéo quân.
Tất cả đều là vô số những cái 『Chết』 phải nếm trải trong quá trình vùng vẫy khổ sở trong tháp――phần ký ức từng lo ngại không biết có được kế thừa hay không đã được kết nối.
Đã kết nối, nhưng mà.
"Cậu cũng, đã đi qua cây cầu nguy hiểm quá mức cho phép rồi đấy...!"
Một bản thể khác của cậu, kẻ vừa tuôn ra một tràng tán dương Subaru hết mực. Nuốt trọn sự phấn đấu đơn độc ấy, cùng những giằng xé khổ sở kể từ khi bắt đầu tin tưởng vào đồng đội, Subaru đã thấu hiểu.
Quả đúng như những gì Subaru đã nói. ——Nếu là mày, tao có thể tôn trọng.
Hít một hơi thật sâu để kìm nén nỗi xúc động cùng nhịp tim đang đập nhanh dị thường, cậu gật đầu.
Sau đó, Subaru ngẩng mặt lên, nhìn thẳng về phía trước.
Đó là một không gian trắng xóa bất biến.
Một vùng trắng xóa hình thành trong Hành lang Ký ức, được tạo ra bởi những tình huống bất quy tắc.
Mới chỉ vài khoảnh khắc trước thôi, đó là nơi mà một Subaru khác vừa đập tay với Subaru. ——Nhìn xuống cái bóng dáng nhỏ bé đang ngồi bệt ở đó, Subaru nheo đôi mắt đen lại.
Và rồi——,
"Sao nào? Mày đã thấy thứ mày muốn thấy chưa hả? ——Louis Arneb."
Subaru lặng lẽ cất lời hỏi kẻ đã đọc tiếp 『Tử Giả Chi Thư』, kẻ đã đến chốn này và biến mất dưới lốt Natsuki Subaru——không, cậu hỏi Louis Arneb.
0 Bình luận