Bên trong cỗ xe ngựa đỗ bên ngoài Câu lạc bộ Quelaag.
"Desire Apostle chưa chắc đã là Jason Beria? Anh cho rằng chúng ta đã bị lừa sao?" Ikanser không hề chế nhạo, tỏ vẻ khinh khỉnh hay xem nhẹ những gì Klein vừa nói. Ngược lại, anh ta bắt đầu nghiêm túc thảo luận vấn đề với anh.
Một chấp sự không tồi... Klein thầm khen ngợi rồi chân thành gật đầu.
"Đây là ý kiến cá nhân của tôi, xuất phát từ góc độ cẩn trọng.
"Rất dễ để kiểm chứng chuyện này. Hãy hỏi chiếc gương ma thuật về vị trí của Desire Apostle, chứ không phải vị trí của Jason Beria."
Ikanser ấn chặt chiếc mũ và nói: "Có lý."
Sắc mặt anh ta lại trở nên nghiêm túc, ánh mắt rơi xuống chiếc gương ma thuật trong lòng bàn tay.
"Chấp sự Ikanser, nếu anh dò hỏi manh mối ở đây, tên Ác Quỷ chắc chắn sẽ phát hiện ra," Klein lên tiếng nhắc nhở.
"À ừ." Ikanser quay đầu lại dặn dò hai thành viên kia: "Tiếp tục bí mật bảo vệ anh Moriarty. Dù Desire Apostle có tấn công, ba người chắc chắn cũng cầm cự được một lúc. Hơn nữa, gần đây còn có cả người của quân đội."
"Rõ, thưa Chấp sự!" hai thành viên Machinery Hivemind đáp lời không chút do dự.
Ikanser lập tức rời đi, hướng về nơi đóng quân của Nighthawks, quanh khu vực nhà Isengard Stanton.
Hồng Y đã động thủ, Vật Phong Ấn của Giáo hội Nữ Thần cũng đã xuất kích... Nếu Desire Apostle thực sự định giở trò gì, chắc chắn sẽ là vào chiều nay... Mong là vẫn còn kịp thời gian và chiếc gương ma thuật sẽ đưa ra câu trả lời chính xác... Nhưng thế này thì mình làm gì có cơ hội nhúng tay vào, không được tận mắt chứng kiến cái chết của tên Ác Quỷ đã hại mình ra nông nỗi này, cũng chẳng xơ múi được gì từ cái vali đầy ắp tiền mặt, vàng thỏi, tiền vàng và trang sức của hắn... Klein nhìn theo bóng lưng Ikanser đang khuất dần mà tiếc rẻ thở dài.
Tuy nhiên, tâm trạng anh nhanh chóng vực lại.
Thế cũng tốt. Ít nhất thì mình không phải mạo hiểm và có thể an toàn thoát khỏi mớ bòng bong này.
Hơn nữa, Machinery Hivemind chắc chắn sẽ không bạc đãi mình. Nếu thành công, ý kiến và gợi ý của mình kiểu gì chẳng đóng vai trò quan trọng. Đã thế mình còn là tín đồ của God of Steam and Machinery, nên khả năng cao là sẽ được chia phần chiến lợi phẩm... Xét trên cơ sở 50.000 bảng, phần đó hẳn sẽ không hề nhỏ...
Nghĩ đến đây, Klein không khỏi cảm thấy chút tiếc nuối.
Nhưng anh tuyệt đối sẽ không liều lĩnh dây dưa vào.
Một Magician không bao giờ biểu diễn khi chưa chuẩn bị kỹ càng!
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh và dồn dập, chẳng để cho mình chút thời gian nào để lên kế hoạch cả... Klein gật đầu với hai thành viên Machinery Hivemind, bước xuống xe và quay lại Câu lạc bộ Quelaag. Nhờ nhân viên sắp xếp cho một phòng nghỉ ngơi.
...
Quận Hillston. Trong phòng khách nhà Isengard Stanton.
Leonard Mitchell vuốt lại mái tóc đen hơi rối của mình. Theo chỉ thị của Đội trưởng Soest và sự giúp đỡ của các Nighthawks khác, anh khó nhọc lắm mới mặc xong bộ giáp bạc loang lổ vết máu.
Anh kéo tấm che mặt xuống, giấu đôi mắt xanh lục vào trong bóng tối. Sau đó, anh đưa bàn tay trái được bọc bởi chiếc găng tay kim loại màu bạc ra, nhận lấy chiếc gương ma thuật mà Ikanser đưa cho.
Trong nội bộ Giáo hội God of Steam and Machinery, mật danh của chiếc gương bạc này là 2-111.
"Chỉ là Vật Phong Ấn cấp 2 thôi sao?" Soest hỏi, hơi ngạc nhiên.
Ikanser gật đầu.
"Đúng vậy, nó không quá nguy hiểm."
Nói đến đây, giọng anh ta chợt nghe như đang nghiến răng.
"Nghĩa là những khía cạnh khác của nó đã đạt đến tiêu chuẩn của một Vật Phong Ấn cấp 1 rồi sao?" Soest trầm ngâm hỏi.
Ikanser cảnh giác liếc nhìn anh ta.
"Chỉ trong một vài khía cạnh thôi."
Anh ta từ chối tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào.
Lúc này, Leonard dùng tay phải nhẹ nhàng vuốt ve mặt gương bạc. Cả phòng khách bỗng chốc chìm vào im lặng.
Sau khi lặp lại động tác đó ba lần, anh cất giọng trầm: "Kính thưa ngài Arrodes đáng kính, câu hỏi của tôi là: ‘Desire Apostle đã tấn công Isengard Stanton đang ở đâu?'"
Cả căn nhà tối sầm lại như có một đám mây đen vừa kéo qua.
Mặt gương bạc lóe lên một tia sáng như gợn nước, và một hình ảnh mờ ảo nhanh chóng thành hình—đó là một căn biệt thự sang trọng với một khu vườn rộng lớn trước cửa sổ.
Chính giữa khu vườn là một ngôi nhà kính, bên trong nở rộ những đóa hồng đỏ thắm.
Phía trên ngôi nhà kính, vẫn có thể thấy vầng thái dương nhợt nhạt lấp ló sau lớp sương mù mỏng.
"Là ở Backlund!" Isengard Stanton lập tức suy ra vị trí của khung cảnh dựa vào góc nhìn và vị trí mặt trời.
"Câu trả lời này hoàn toàn khác với lúc chúng ta hỏi về Jason Beria! Chúng ta đã bị lừa!" Ikanser trầm giọng nói.
Soul Assurer Soest thở hắt ra: "Xảo quyệt thật.
"Vậy kẻ mang tên Jason Beria mà ‘Người Tụng Chú của Chúa’ đang truy đuổi là ai?
"Haiz, không còn thời gian để thảo luận nữa. Chúng ta cần thu hẹp vị trí chung của khung cảnh vừa hiện ra, sau đó lập tức hành động. Tôi nghi ngờ tên Desire Apostle đang âm mưu gây ra một vụ chấn động lớn!"
Đến lúc này, chiếc gương bạc mang tên Arrodes đã xóa bỏ hình ảnh, thay bằng những dòng chữ.
Nó yêu cầu Leonard Mitchell trả lời một câu hỏi, và nếu anh nói dối hoặc từ chối trả lời, anh sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.
Chẳng hiểu sao Leonard lại cảm thấy hơi căng thẳng. Anh dẹp bỏ thái độ cợt nhả thường ngày, lặng lẽ chờ đợi câu hỏi.
Vài giây sau, anh thấy những dòng chữ đỏ như máu biến đổi, từng chữ từng chữ hiện lên rõ ràng.
"Trên cơ thể ngươi, có thứ gì đang bám vào..."
Câu hỏi mới chỉ hiện ra một nửa, đồng tử Leonard đã co rúm lại. Lưng anh cứng đờ, mồ hôi lạnh túa ra.
Nếu không nhờ bộ giáp bạc đẫm máu che giấu, những người khác hẳn đã nhận ra sự bất thường của anh.
Đúng lúc này, lòng bàn tay trái của anh rung lên một cách khó hiểu.
Chiếc gương ma thuật bằng bạc cũng khẽ rung lên, những dòng chữ đỏ tươi bỗng nhuốm một chút sắc xanh lục. Nếu không chăm chú nhìn chằm chằm vào chiếc gương, sẽ rất khó để nhận ra màu sắc của nó đã hơi thay đổi.
Những dòng chữ tiếp tục biến dạng, đổi câu hỏi thành: "Trên cơ thể ngươi, có vết sẹo nào mà ngươi không thể nói cho người khác biết không?"
"Có, vết sẹo đó hằn sâu trong ký ức của tôi," Leonard trả lời một cách bình tĩnh, nhưng bên trong lớp áo giáp bạc đẫm máu, cơ thể anh lại cảm thấy mệt lả vì sự căng thẳng tột độ bỗng nhiên được giải tỏa.
Cái gương này quá nguy hiểm... Nó thực sự đã nhận ra! May mà ông già đã hồi phục đôi chút sau ngần ấy thời gian... Anh thầm nghĩ; môi khô khốc.
Soest lấy đồng hồ quả quýt ra, bấm mở nắp xem giờ, rồi nói với Leonard, người đang mặc bộ giáp bạc đẫm máu.
"Vẫn còn thời gian, cậu sẽ chịu trách nhiệm cho phần còn lại của chiến dịch!"
"Rõ, Đội trưởng Soest." Leonard âm thầm thở phào.
...
Khu vực bến tàu, Xưởng đóng tàu Backlund.
Patrick Jason Beria bước vào một khoang thuyền đã đặt trước.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát bầu trời xám xịt sương mù, thầm nhẩm tính thời gian.
Một lúc sau, hắn nhanh chóng cởi mũ và quần áo. Kéo mạnh một cái, hắn lột luôn lớp da người bên ngoài ra!
Dưới lớp da người là một người phụ nữ xinh đẹp trạc ngoài ba mươi, ánh mắt vô cùng sắc sảo. Cô ta hoàn toàn không phải là gã đàn ông tóc nâu mắt nâu mà Klein đã nhìn thấy trong bói mộng!
Người phụ nữ lấy quần áo ra mặc vào một cách bài bản, nhanh chóng biến thành một quý cô vô cùng quyến rũ.
Cuối cùng, cô ta lấy một bức tượng đá to bằng nắm đấm từ đáy vali ra, bọc chặt bằng lớp da vừa lột rồi thắt nút chết.
Làm xong tất cả những việc này, chiếc thuyền trên sông cũng đã đi được một quãng khá xa. Cô ta mở cửa sổ, ném lớp da của Patrick Jason cùng bức tượng đá xuống sông.
Tũm!
Bộ da người bị buộc chặt vào vật nặng nhanh chóng chìm xuống.
Người phụ nữ phủi tay, đóng cửa sổ lại. Xách vali lên, cô ta chuyển sang một khoang thuyền khác đã chuẩn bị sẵn.
Sau đó, cô ta ngồi xuống bên cửa sổ khoang thuyền mới, chống tay lên cằm, nhàn nhã đưa mắt ngắm nhìn ra ngoài.
Sau một khoảng thời gian không rõ bao lâu, cô ta thấy một luồng gió mạnh thổi trên không trung, xua tan lớp sương mù mỏng.
Khóe môi cô ta khẽ cong lên tạo thành một nụ cười.
...
Trong một căn biệt thự sang trọng không xa Nhà thờ Gió Lớn ở quận Cherwood.
Pallas Negan, với thân hình bệ vệ và đôi mắt xanh lam, ôm chầm lấy cô nhân tình đang tiến tới, một cô gái trẻ trung xinh đẹp mang nét ngây thơ trên khuôn mặt.
Theo sau ông ta là hai người. Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đuôi tôm đen. Anh ta có mái tóc nâu, mắt xanh lam, nhưng khuôn mặt vô cảm. Anh ta là một vệ sĩ Phi Phàm do Giáo hội Lord of Storms cung cấp, một Wind-blessed Danh sách 6.
Người còn lại là thư ký của Công tước Negan.
Đó là một thanh niên tóc vàng gầy gò với những nét thanh tú, trông có vẻ nho nhã và dè dặt. Khuyết điểm lớn nhất của anh ta là đường chân tóc hói ngược ra sau, hoàn toàn không ăn nhập với tuổi tác.
Về phần các vệ sĩ hay lực lượng an ninh khác, họ được rải đều bên ngoài căn nhà.
Trên tầng hai, Wind-blessed đi trước Công tước Negan vào phòng ngủ để kiểm tra nhanh. Trong khi đó, viên thư ký của Công tước Negan phụ trách lục soát các phòng xung quanh.
Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, họ gật đầu với Công tước Negan, ra hiệu cho ông ta có thể tiếp tục.
"Ta suýt thì tắt nứng rồi đấy," Công tước Negan nửa đùa nửa thật nói.
Cô nhân tình vui vẻ đáp: "Vậy chúng ta có thể trò chuyện vui vẻ. Em muốn nghe về khoảng thời gian của ngài trên biển."
"Ta hy vọng em còn đủ sức để nghe." Công tước Negan bế cô nhân tình vào phòng ngủ và dùng gót chân đóng sầm cửa lại.
Viên thư ký và Wind-blessed bước vào hai căn phòng ở hai bên, không mảy may lơ là cảnh giác.
Trên gác xép của căn nhà này.
Một gã đàn ông mặc áo khoác sẫm màu đang ngồi trên chiếc ghế cũ kỹ, mắt nhắm hờ. Chẳng biết gã đang cố cảm nhận điều gì, nhưng thỉnh thoảng gã lại mỉm cười và lắc đầu.
Mái tóc nâu hơi xoăn, ánh mắt nâu lạnh lẽo. Gã chính là kẻ mà Klein đã nhìn thấy trong bói mộng! Điểm khác biệt duy nhất là dưới chân gã đã bớt đi một chiếc vali.
"Thật là sung mãn, một ham muốn mãnh liệt... Chuyện này không đúng với phán đoán của mình về ông ta. Có vẻ như ông ta đã dùng thuốc... Thế thì càng có lợi cho mình... He he, làm sao bọn chúng có thể tưởng tượng được Patrick Jason Beria thực chất lại là hai người cơ chứ..." Gã đàn ông hơi ngửa mặt lên như thể đang say sưa tận hưởng.
"Sắp đến lúc rồi... Ngay bây giờ!"
Bàn tay phải của gã đột ngột nắm chặt lại, như thể đang bóp nghẹt trái tim của ai đó!
2 Bình luận