Kéo lê những bước chân mệt mỏi nặng trĩu, dẫm lên thảm cỏ phủ đầy lá úa, tôi chầm chậm bước về phía trước.

Khung cảnh xung quanh khiến tôi cảm thấy an lòng từ tận đáy lòng, khắp nơi đều là cây cối cành lá sum suê, như thể được một sức mạnh thần bí bảo vệ, ngoài một số ít loài cây đã khô héo, phần lớn lá cây vẫn còn treo trên cành, hơi thở của khu rừng không hề bị mùa đông che lấp.

Thời gian ở nơi đây như chậm lại, tôi thậm chí còn có thể thấy nhiều loài hoa cỏ dại, vẫn đang kiên cường sinh trưởng trong giá lạnh.

Dáng vẻ lay động theo cơn gió nhẹ, dường như đang chào đón tôi trở về.

? Hồi tưởng lại những trải nghiệm suốt bao năm qua…

? Sự hoang mang khi bị đưa ra khỏi rừng trở thành thú cưng, cuộc vật lộn trôi dạt khi bị ném xuống vách núi, nỗi bất an khi bị đưa đến Đế quốc Thú nhân làm nữ đầu bếp, nỗi sợ hãi và quá trình học hỏi khi bị xem là vật thí nghiệm… Vì thức ăn mà lục lọi thùng rác, vì tích lũy sức mạnh mà làm bạn chơi, vì muốn được tự do chạy nhảy mà không chịu thỏa hiệp.

? Dù cho đến cuối cùng đã mất đi một tay một chân, nhưng vẫn có được mọi thứ mình từng mong muốn.

Cuối cùng cũng sắp được về nhà rồi.

Gò má đẫm máu nở một nụ cười, lòng tôi tràn đầy mong đợi…

Tuy rất đáng tiếc Huyết Tinh không ở bên cạnh, vuốt đá cũng đã vỡ tan tành, không có cách nào tận dụng được xác Cự Long.

Nguyên liệu quý hiếm tốt như vậy, không thể xử lý xẻ thịt ngay tại chỗ, cứ vứt ở đó cảm thấy hơi lãng phí.

Nhưng mà, không sao cả…

Cứ xem như là món quà cho đồng bào của mình đi, lát nữa nhờ người trong tộc giúp vận chuyển, có lẽ họ sẽ rất kinh ngạc cũng không chừng.

‘Oa, Celice giỏi quá, vậy mà lại đánh bại được một con Cự Long đó!’

‘Đúng vậy đó, Celice thật sự là tộc nhân đáng tự hào của chúng ta!’

‘Mau lại đây ôm nào, dụi má chút nào～ dụi má chút nào～ Sisi cừ khôi của chúng ta đi đường chắc vất vả lắm, để các chị làm vài món ngon bồi bổ cho em nhé～’

‘Celice chắc chắn mệt lắm rồi, ở đây chúng ta có giường rất rất mềm đó～ còn có mùi hương dễ chịu nữa!’

Hê hê hê… họ chắc chắn không ngờ được, tôi có thể tự mình tìm đường về.

Với kiến thức và kỹ năng Luyện kim thuật của mình, làm ra nhiều đạo cụ hữu ích chia cho họ, chắc là có thể đổi được một ngôi nhà cây nhỏ xinh xắn nhỉ…

Như vậy, tôi sẽ có một ngôi nhà thật sự thuộc về mình… có thể nghỉ ngơi thật tốt.

Đợi dưỡng thương xong… giống như một Tinh Linh nhỏ bình thường, tiếp thu giáo dục và kiến thức của Tinh Linh, cố gắng hòa nhập vào tộc đàn của mình.

Mở một cửa hàng Luyện kim thuật đi…

Với tuổi thọ dài đằng đẵng của tộc Tinh Linh, vừa có thể nuôi sống bản thân lại giúp đỡ được tộc nhân, còn có thể rèn luyện kỹ năng để giết thời gian, một công đôi ba việc, thật hoàn hảo.

…Thật sự rất muốn biết, Tinh Linh bình thường ăn gì.

Lại có những loại hoa quả nào nữa…

Nhưng dù thế nào đi nữa…

Chắc chắn đều rất ngon phải không?

Trong lòng cứ nghĩ như vậy, chân vô tình bước hụt, cả người đột nhiên ngã nhào xuống đất.

……

＊＊＊＊＊＊＊＊

“…Đến cả Phó Đoàn trưởng Kadel cũng bị giết rồi, chúng ta… chúng ta cũng chỉ có thể rút lui thôi nhỉ!”

“Chuyện này còn phải nghi ngờ sao? Tâm huyết mà Vương quốc đổ vào quân đoàn, không phải để chúng ta đem đi nộp mạng vô ích.”

“Đúng vậy, chúng ta phải mang toàn bộ quá trình của trận chiến này, cũng như thông tin về nàng Tinh Linh đó, mang về một cách nguyên vẹn.”

“Chúng ta là mầm lửa cuối cùng còn sót lại của quân đoàn ba, không thể vì nàng Tinh Linh đó mà toàn bộ đội hình đều bị tiêu diệt được!”

“Phải đó, tuy mọi người rất không cam lòng, nhưng hành động lần này… chúng ta đã thất bại hoàn toàn rồi…”

“…Chết tiệt… Đợi đã, đó là gì…”

“Không ổn! Có mai phục! Là địch tấn công!”

……

? “Thật không thể tưởng tượng nổi, con Cự Long mạnh mẽ như vậy… vậy mà lại bị dọa chạy mất?”

? “…Trên đất toàn là máu rồng, con rồng đó e là không sống nổi rồi… đến bây giờ tôi vẫn không dám tin, Celice đại nhân có thể đánh bại Cự Long.”

? “Hừm, con sói trắng đó từ đâu chui ra vậy… sao chạy nhanh thế…”

? “Những người khác đừng để bị tụt lại! Mau theo kịp! Hửm? La Lang? Cậu đang lẩm bẩm gì vậy?”

? “Không có gì, sắp đến Rừng Sương Mù rồi, bảo mọi người cảnh giác!”

? ……

? “Này này này, Brian! Cậu bị thương nặng quá, đừng có cưỡi nhanh như vậy!”

? “Lão sư… đang đốt cháy sinh mệnh đó! Nếu không nhanh chân lên…”

? “…Chúng ta cũng chẳng giúp được gì, đến nơi có lẽ trận chiến đã kết thúc rồi…”

? “……”

? “Này! Brian! Cái tên này…”

＊＊＊＊＊＊＊＊

? Khụ khụ… khụ khụ khụ…

? Nằm sấp trên thảm cỏ đầy lá rụng, tôi dùng cánh tay run rẩy chống nửa người trên dậy, khó khăn giơ tay giả bên phải lên, nắm lấy mũi tên trước ngực rồi từ từ dùng sức.

? Dựa vào chút tinh thần lực còn sót lại để hỗ trợ, cán tên đẫm máu bị rút ra từng chút một… cho đến khi văng ra một chuỗi máu tươi rồi bị ném xuống đất, tôi mồ hôi đầm đìa cố gắng điều chỉnh nhịp thở, sau đó quay đầu nhìn về phía chân trái của mình.

? Cuộc chiến đấu cường độ cao liên tục, đã khiến chiếc chân gỗ vốn đã hư hỏng không còn chịu nổi nữa.

? Từ khớp cầu ở mắt cá chân đến cả cẳng chân đều vỡ nát, giống như một cây tre bị xé toạc chỉ có thể miễn cưỡng nối liền, rõ ràng đã không thể chịu được bất kỳ trọng lượng nào.

? …Tôi cúi đầu nhìn bàn tay phải đầy vết xước, im lặng nhặt một cành cây khô bên cạnh.

? Vịn xuống đất xoay người khó khăn điều chỉnh tư thế, tôi lấy con dao nhỏ Phá Ma trong tay áo ra, vạch chiếc áo khoác rách nát, cắt vài mảnh vải từ lớp áo lót bên trong… tiếp đó, dùng răng phối hợp với vai bẻ gãy cành cây, buộc vào vị trí chân trái rồi dùng vải buộc chặt lại…

? Rồi lại lấy mảnh vải may mắn tìm được, không bị dính nhiều máu, cẩn thận che đi bề mặt xấu xí của chiếc chân giả rồi buộc lại.

? Sau khi làm xong tất cả, tôi thở hổn hển hai hơi, ôm lấy lồng ngực đau nhói.

? Khóe mắt vô tình liếc thấy, bên cạnh có hai đóa hoa nhỏ…

? Dường như là loài hoa hiếm thấy, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi mùa đông giá rét, nở ra những cánh hoa trắng tinh thuần khiết, trông rất đẹp còn mang theo hương thơm thanh khiết.

? …Tinh Linh… đều thích hoa nhỉ?

? Tôi bất giác đưa ngón tay ra, ngắt chúng xuống cầm trong tay, rồi cắn răng đứng dậy lần nữa.

? Cố gắng thêm chút nữa, sắp về đến nhà rồi…

? Cố nén cơn buồn ngủ không ngừng ập đến, tôi hướng mắt về phía sâu trong khu rừng, nâng niu đóa hoa trắng nhỏ lấy lại tinh thần, lê những bước chân nặng nề.

? ……

? Khu rừng tràn đầy sức sống, là nơi ở tôi yêu thích nhất… đối với Tinh Linh đó là mùi vị của nhà.

? Nếu là lúc trước, chắc chắn tôi đã sớm trèo lên cây lớn, bay lượn trong rừng tận hưởng niềm vui nhảy nhót.

? Nhưng bây giờ toàn thân đều là vết thương, cho dù có sự giúp đỡ của Tự Nhiên Chi Tâm, tôi cũng không đủ sức để làm vậy… chỉ có thể đi từng bước một, dựa vào cảm ứng vi diệu trong lòng, đi về phía mà bản năng chỉ dẫn.

? Hy vọng quê hương ở ngay phía trước, trở thành chấp niệm cháy bỏng trong lòng, chống đỡ cơ thể và ý chí của tôi.

? Cũng không biết đã đi bao lâu, cùng với mật độ cây cối xung quanh ngày càng tăng, những cây rừng cao lớn ngày càng nhiều, tôi bắt đầu lờ mờ cảm nhận được… dường như đã rất gần với [Cây Sinh Mệnh] nơi mình được sinh ra.

? Nơi ở của tộc đàn dường như ở ngay trước mắt, chỉ cần vượt qua bức tường cây cuối cùng này, là có thể thấy những đồng bào Tinh Linh mà tôi hằng mong nhớ.

? Cây cối gần đó đang reo hò vui sướng, như thể đang chào đón người thân của chúng.

? Trời cũng bắt đầu lất phất mưa, như thể đang gột rửa mùi máu tanh trên người tôi.

? Hòa cùng những chiếc lá khô bị gió nhẹ cuốn lên, cuối cùng tôi cũng đã đến nơi mình được sinh ra.

? Đó là một cây cổ thụ khổng lồ cao chọc trời——Cây Sinh Mệnh.