Gã quý tộc từng gặp mặt một lần, không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh lão Công tước.

Gã mặc lễ phục xa hoa, tay phải đặt trước ngực, khẽ cúi người hành lễ, trông có vẻ rất thành tâm... chỉ là ánh mắt khinh bạc và khóe môi cong lên một cách vi diệu, rõ ràng cho thấy gã chẳng hề muốn xin lỗi.

『Ta nghe cha kể về chiến tích của các hạ, quả là một sức mạnh đáng kinh ngạc. Chỉ là, theo ta được biết... triệu hồi Ma Tượng Chiến Tranh là độc quyền của Luyện Kim Thuật Sĩ cấp Đại Sư, cần có kinh nghiệm và kiến thức vô cùng uyên bác... không biết các hạ đã học Luyện Kim Thuật được mấy năm rồi?』

Vẻ mặt của Lawrence mang theo vẻ chế giễu, ánh mắt khinh thường như đang nhìn một kẻ lừa đảo.

『Nói bậy bạ gì đó! Đồ thằng con ngỗ ngược! Những lời ta nói với con trước đây đều quên hết rồi sao! Ta bảo con đến để xin lỗi! Con còn chưa thấy đủ mất mặt à!?』 Công tước Arnold nổi giận, trừng mắt nhìn Lawrence, chỉ muốn tát cho gã một cái.

『Vâng vâng vâng, lúc trước đã vô lễ và mạo phạm các hạ, tôi xin gửi tới lời xin lỗi chân thành, chúc các hạ có một buổi tối vui vẻ.』 Gã này nói qua loa cho xong, cũng chẳng thèm để ý đến ánh mắt tức giận của vị Công tước bên cạnh, cứ thế quay người rời đi.

『Thằng nhóc thối này! Tức chết ta mà! Khụ... khụ khụ...』 Công tước Arnold tức giận, chỉ vào bóng lưng của Lawrence.

Bá tước Yax vội vàng vỗ nhẹ sau lưng ông, một lúc lâu sau vị người già này mới dịu lại.

『Thưa Celice các hạ, xin ngài nhất định hãy tha thứ cho lỗi lầm của nó. Thằng nhóc thối này từ sau khi mẹ nó qua đời, thì chẳng nghe lời ai nữa cả, ta làm cha cũng đành chịu... thật sự rất xin lỗi.』 Ánh mắt của vị Công tước già có chút bất đắc dĩ.

Đối với chuyện này, tôi xua tay tỏ ý không sao cả, chỉ cần đừng đến chọc tức tôi nữa là được, ai thèm quan tâm đến mấy chuyện gia đình lộn xộn của quý tộc các người...

『Ồ đúng rồi, thưa Celice các hạ! Buổi vũ hội lần này ngoài việc chào mừng ngài, chúng tôi còn chuẩn bị một vài món quà nhỏ, hy vọng ngài sẽ thích.』 Bá tước Yax cười rồi vẫy tay với người bên cạnh, rất nhanh mấy người hầu bưng khay đã bước tới.

Tôi đang đưa một miếng mứt quả lên môi, nghe vậy không khỏi dời tầm mắt.

...Thấy dưới tấm vải được vén lên, có rất nhiều món trang sức tinh xảo được bày ở đó. Vòng tay, dây chuyền, nhẫn, lắc tay, bông tai... những kiểu dáng khác nhau được đính những loại đá quý khác nhau, mỗi món đều là một tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc tỉ mỉ, lấp lánh dưới ánh đèn trong sảnh lớn.

Chỉ là... đây là để làm gì? Lấy trang sức ra hối lộ lấy lòng tôi sao?

Ai nghĩ ra cái ý tưởng tồi tệ này vậy... tưởng Tinh Linh nào cũng thích mấy món đồ trang sức đẹp đẽ này à?

Tôi không khỏi bĩu môi, nếu đổi lại là Vinnie ở đây, có lẽ mắt cô ấy đã sáng rực lên rồi. Nhưng trong mắt tôi, mấy thứ đồ bỏ đi không ăn được cũng không dùng được này, bỏ vào túi còn thấy vướng víu... có lẽ công dụng duy nhất là để đổi lấy tiền.

Nhưng đây là Fells, nơi chuyên sản xuất đá quý, trang sức dù tinh xảo đến đâu cũng chẳng bán được giá, phải mang đến Cliff hoặc Gale mới bán được...

Đây quả thực là tự chuốc lấy phiền phức.

Tôi chỉ liếc qua một cái rồi không còn hứng thú nữa, thu lại ánh mắt định bảo họ mang hết đi.

Ánh mắt vô tình lướt qua, lại chú ý đến một chiếc nhẫn... dường như có chút đặc biệt.

Theo bản năng duỗi ngón tay ra, trong những tiếng ồ lên khe khẽ xung quanh, tôi dùng Niệm Lực khiến chiếc nhẫn đó bay tới.

Tôi cầm lên trước mắt quan sát kỹ, viên đá quý nhỏ được đính trên đó, dao động ma lực mơ hồ khiến tôi bất ngờ và vui mừng... lại là một viên Ma Tinh Thạch!

Tuy kích thước rất nhỏ còn không bằng móng tay, nhưng dù sao cũng là Ma Tinh quý giá! Tên kẻ phá của nào lại lấy Ma Tinh làm trang sức thế này!

Trong lòng tôi có chút phẫn nộ.

Cảm giác như đang đói meo đi trên phố, nhìn người ta lấy bánh mì mới nướng cho bồ câu ăn, còn mình chỉ có thể đứng bên cạnh nuốt nước bọt...

Tôi không chút do dự tháo găng tay trái ra, lập tức đeo nhẫn vào ngón trỏ... rõ ràng là hơi rộng, nhưng đây không phải là vấn đề. Con ngươi hơi sáng lên, sức mạnh hơn ba mươi cân dần dần khiến vòng nhẫn siết lại, rất nhanh đã vừa vặn.

Không tồi, là của mình rồi! Tôi hài lòng nhìn nó.

『Những món khác... ngài... không hài lòng sao?』

Tôi gật đầu với Yax, đeo lại găng tay, rồi cầm nĩa lên tiếp tục thưởng thức món ngon.

『Vậy sao... thôi được rồi.』 Vị Bá tước to khỏe như gấu đó, dường như có chút thất vọng, rồi lại đưa mắt nhìn Arnold.

『Công tước đại nhân, nhân lúc có Celice các hạ ở đây, hay là chúng ta bàn bạc sơ qua về kế hoạch phản công đi?』

『Ừm... ngươi nói đúng, cứ để những người đủ tư cách tham gia, xác nhận trước số lượng binh lính đi.』

……

『Cuối cùng cũng bắt đầu bàn chuyện chính rồi sao...』

『Đúng vậy, tiếc là thân phận chúng ta không đủ, không có binh lính để phái đi.』

『Biết sao được, chút tiền trợ cấp ít ỏi đó, cũng chỉ đủ để duy trì cuộc sống thôi.』

『Haiz... nuôi một binh lính, cần không ít tiền đâu.』

……

『Ha! Cuối cùng cũng bắt đầu rồi, đi đi, chúng ta qua đó!』

『Tử tước đại nhân, ngài chuẩn bị đóng góp bao nhiêu binh lính?』

『Đương nhiên là phái đi toàn bộ rồi, người càng đông thì chiến lợi phẩm mới chia được nhiều chứ!』

『A, tôi không giàu có như ngài... có lẽ chỉ có thể mang theo năm mươi người thôi.』

……

『Hầu tước Byford các hạ, ý của ngài là...』

『Khụ... Nếu đã Arnold đã tin tưởng con Tinh Linh đó như vậy, chúng ta cũng nên ra sức một phen... khụ... lãnh địa của ta còn bao nhiêu binh lính?』

『Chủ nhân, tổng cộng có sáu trăm hai mươi ba người.』

『Vậy thì giao hết cho Arnold đi, ta nghĩ ông ta sẽ có cách.』

……

Thực ra, tôi vẫn luôn quan sát những người này.

Từ lúc bước vào sảnh lớn đến giờ, tôi chưa từng buông lỏng cảnh giác... bề ngoài đang dùng dao nĩa ăn uống, nhưng tai tôi lại để ý đến xung quanh.

Điều khiến tôi rất kỳ lạ là, phần lớn mọi người đều hạ thấp giọng nói chuyện, dường như đều mang vẻ phấn khích rõ rệt... gần như tất cả mọi người đều đang bàn tán riêng, về những chủ đề như số lượng binh lính, trang bị, vật tư.

Cảm giác của tôi... dường như vô cùng nghiêm túc, không giống như đang diễn kịch?

Lẽ nào... quý tộc của Fells, thật sự cần tôi giúp đỡ họ? Buổi vũ hội này cũng chỉ để chiêu đãi tôi? Lại không có cạm bẫy nào sao?

Tôi im lặng lắng nghe, trong lòng cảm thấy vô cùng khó hiểu.

『Công tước đại nhân, đã thống kê được số lượng cụ thể rồi... chỉ là...』

『Bao nhiêu?』

『Tính cả binh lính lãnh địa của tôi... khoảng ba nghìn người.』

『......Chỗ ta có một nghìn người, tổng cộng chỉ có bốn nghìn người thôi sao.』

『Vâng... ạ...』

Bốn nghìn người?

Tôi không khỏi lộ ra ánh mắt kinh ngạc.

Lấy bốn nghìn người đi đối đầu với năm mươi nghìn người? Dù tôi có dốt toán đến đâu, cũng có thể tính ra đây là chênh lệch ít nhất mười lần!

Đây căn bản không phải là đi tiêu diệt! Mà là lấy trứng chọi đá! Đội quân Vương quốc Fells này, sao có thể sống sót đến bây giờ? Sợ rằng vốn dĩ đã không được ‘quân nổi loạn’ để vào mắt?

Có lẽ trong khái niệm của những Dong Binh đó, họ mới là chủ nhân thật sự của đất nước này, còn quân đội vương quốc địa phương mới là ‘quân nổi loạn’?

Trời ạ...

Tính ra như vậy, ở cùng với những người này, có lẽ còn không bằng... tôi dẫn Brian và Sge tự mình hành động còn an toàn hơn?

『Thưa Celice các hạ, xin đừng lo lắng về số lượng, chúng tôi còn có đồng minh đáng tin cậy.』

Arnold nhận ra vẻ mặt của tôi, vội vàng bổ sung giải thích, nhưng tôi chẳng tin chút nào...

Ngay cả quân chính quy của vương quốc cũng chỉ có từng này người, có đồng minh thì làm được gì?

Rốt cuộc, vẫn phải trông cậy vào mình sao?