Tôi hiểu ý của Gerso, sự bài xích của con người đối với các chủng tộc khác đã ăn sâu vào trong xương tủy, ngay cả những đại công tượng Người Lùn đáng kính cũng không phải ngoại lệ… Đây có lẽ là ý thức tập thể “con người là trên hết” nảy sinh từ cuộc chiến tranh kéo dài hàng thế kỷ với Thú Nhân.

Trong bối cảnh chung như vậy, việc tôi, một Tinh Linh, che giấu thân phận và ở lại khu dân cư của con người là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

Lỡ như bị vạch trần, không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra, đặc biệt là trong tình trạng mất đi tay chân, không thể chạy trốn cũng rất khó phản kháng.

Vậy nên phải chuẩn bị từ sớm, dù là tìm kiếm một sự bảo hộ mạnh mẽ, hay tìm cách để tự bảo vệ mình. Dù Gerso không nói thẳng, ông ấy bảo tôi phải tự mình nghĩ cho thông con đường sau này… nhưng thực ra, trong lòng tôi đã sớm có câu trả lời.

Có lẽ vì nhìn thấy nụ cười ngây thơ trên mặt tôi, cùng với những lớp băng quấn quanh người, Gerso lắc đầu thở dài một cách lặng lẽ.

“Cho đến trước khi ta rời đi, ta sẽ cố gắng hết sức để giúp cô, nếu có thứ gì khác muốn chế tạo, có thể nói trước cho ta. Những gì ta có thể cho cô, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi. Tha thứ cho ta không thể đưa cô đến Rừng Sương Mù, ta chỉ là một người thợ, không phải chiến binh.”

Tôi vội vàng xua tay, tỏ ý như vậy đã đủ rồi.

Phải biết rằng chỉ mới vài ngày trước, toàn bộ tài sản của tôi chỉ có vài cái đinh sắt và một cây gậy gỗ mà thôi. Huống hồ con đường đến Rừng Sương Mù chắc chắn đầy rẫy nguy hiểm, sao tôi nỡ kéo người khác vào chứ? Có thể nhận được thông tin và trang bị mới, đã nên thấy mãn nguyện rồi.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thật sự có thể tùy ý chế tạo sao…

Ánh mắt tôi khẽ sáng lên.

……

Đôi bốt có dây buộc đã được điều chỉnh xong, bước tiếp theo đương nhiên là vũ khí quan trọng.

Nhân lúc tôi có mặt, Gerso hỏi ý kiến của tôi về vũ khí… thế là tôi viết suy nghĩ của mình về con dao phi lúc nãy lên giấy rồi đưa cho ông ấy xem.

“Hửm? Cô nói con dao nhỏ này, không phải dùng để cầm trên tay?” Gerso vươn tay cầm lấy chuôi dao, khoa tay múa chân vung vẩy hai cái.

Tôi lắc đầu, ngồi trên ghế rồi xòe lòng bàn tay ra trước mặt ông ấy.

“Ồ, cô cẩn thận một chút, đừng làm mình bị thương.”

Gerso còn tưởng tôi đòi con dao phi, kết quả là trong lúc đưa cho tôi, lưỡi dao vô tình rời khỏi ngón tay ông ấy, như một con cá nhỏ bơi lội tùy ý xuyên qua lại trong xưởng. Cuối cùng, dưới ánh mắt kinh ngạc của ông, nó dừng lại trên lòng bàn tay đang xòe ra của tôi.

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Gerso, trong lòng tôi vừa có chút đắc ý vừa hơi đỏ mặt… không phải tôi cố tình che giấu, chỉ là không có cơ hội thể hiện. Ivo cứ luôn ở bên cạnh, tôi chẳng muốn để hắn biết thêm về mình…

Trong tình huống không biết cách sử dụng, việc Gerso chế tạo vũ khí thành một ‘con dao phi’ cũng không có gì lạ.

“Hóa ra là vậy! Đây là 【Pháp Sư Chi Thủ】 trong truyền thuyết sao? Trông thật lợi hại! Hừm! Nếu dùng cách này để điều khiển vũ khí, con dao nhỏ này quả thật không phù hợp, xét về kích thước thì hơi lớn.” Gerso cầm lưỡi dao từ lòng bàn tay tôi lên, lật qua lật lại xem xét suy ngẫm.

“Chẳng trách lúc trước cô nói, phải vừa mỏng vừa nhẹ lại còn phải chắc chắn… Tốt! Ta hiểu ý cô rồi! Cô ở đây đợi ta một chút!”

Nói xong Gerso cầm con dao nhỏ, chạy về lò rèn mở buồng đốt, dùng kẹp sắt kẹp chuôi dao cho vào trong lửa.

Rèn đúc hiển nhiên không phải là một việc đơn giản, tôi không rành về việc này nên cũng chẳng giúp được gì. Chỉ có thể ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, nhìn Gerso chân đạp ống bễ, bận rộn không ngừng ở đó.

Gerso thỉnh thoảng lại lấy lưỡi dao nóng rực ra khỏi buồng đốt gõ vài cái, rồi lại cho vào tiếp tục nung, sau đó đặt lên đe sắt để điều chỉnh lại… cứ lặp đi lặp lại như vậy. Khiến tôi trơ mắt nhìn con dao nhỏ đó, từ lưỡi rộng ban đầu ngày càng hẹp lại, cũng ngày càng mỏng đi.

Cho đến cuối cùng khi nhúng vào máng nước, một tiếng ‘xèo’ vang lên cùng khói trắng bốc lên, không lâu sau lại được nhấc ra, ông cầm miếng kim loại đã nguội trong tay, đi đến trước mặt tôi.

“Xem thử như vậy có được không?” Gerso đưa ngược chuôi dao cho tôi.

Tôi ngơ ngác nhận lấy.

Ngay cả tôi cũng không cần dùng sức, trọng lượng nhẹ đến mức có thể dùng ngón tay kẹp lấy dễ dàng. Hơn nữa thân dao càng hẹp, càng mỏng, cũng càng nhỏ hơn… giống như một con cá bạc nhỏ tinh xảo, tiện tay ném lên trời là có thể kéo theo một vệt sáng bạc, bay lượn tán loạn khắp phòng làm việc với tốc độ nhanh hơn trước.

Cũng vì trọng lượng giảm đi, tinh thần lực tiêu hao cũng giảm bớt ba phần… thật không hổ là đại sư Người Lùn, một vũ khí được chế tạo riêng cho tôi.

Tôi gật đầu một cách vô cùng chắc chắn, chính là hiệu quả này!

“Được! Tổng cộng mười hai lưỡi! Ta sẽ cố gắng hoàn thành tất cả trong hôm nay!” Gerso vỗ ngực, cầm búa sắt lên bắt đầu làm việc.

Về việc này, tôi đặc biệt viết chữ hỏi ông ấy, có cần tôi giúp không? Tay không có sức kéo ống bễ, nhưng dùng Niệm Động Lực đưa dụng cụ thì vẫn không thành vấn đề… kết quả là Gerso xua tay bảo không cần.

Thế là tôi, một người không có việc gì làm, chỉ có thể đi lang thang trong xưởng.

Lần đầu tiên nghiêm túc xem một Người Lùn rèn sắt, trong lòng tôi cũng rất tò mò, tiếc là nhiệt độ ở chỗ lò nung quá cao, chỉ cần đến gần một chút là tôi đã cảm thấy không chịu nổi. Mà Gerso giơ búa sắt lên, tập trung rèn đúc, ngoài những giọt mồ hôi trên trán, dường như không hề cảm nhận được sức nóng này.

Tôi không khỏi có chút cảm khái, so với Gerso, một Người Lùn thân thể cường tráng lại thô kệch, tôi, một Tinh Linh còn nhỏ, quả thực trông quá mỏng manh. Nhưng may mà là một chức nghiệp hệ pháp thuật, tôi không cần dựa vào cơ thể để kiếm ăn, yếu ớt mỏng manh cũng không sao cả.

Cho dù bất đắc dĩ phải chiến đấu, sử dụng Niệm Động Lực và ma pháp tinh thần cũng đủ để đối phó với hầu hết kẻ địch. Thực sự đánh không lại, tôi còn có thể triệu hồi Thạch Cự Nhân, viên Huyết Tinh trong túi đeo chính là lá bài tẩy cuối cùng của tôi.

Không biết ở đâu có thể kiếm được thêm Ma Tinh, hay là đợi Gerso làm xong rồi hỏi thử xem?

Trong lòng mong đợi nghĩ thầm, tôi yên lặng ngồi đó ngoan ngoãn chờ đợi…

Thời gian cứ thế trôi đi từng giây từng phút, thỉnh thoảng mông nhỏ ngồi mỏi, tôi cũng sẽ đứng dậy hoạt động một chút.

Ví dụ như chạy đến trước bức tường treo dụng cụ chọc chọc vào cây búa sắt, hoặc đi đến bên bàn làm việc múa may cây kéo lớn, tiện thể cầm một thanh đoản kiếm thử làm ra tư thế… kết quả là, cổ tay suýt bị trật khiến tôi vô cùng chắc chắn, chức nghiệp cận chiến quả nhiên không hợp với mình.

Cũng không biết đã qua bao lâu, tôi ngồi lại trên ghế đẩu, buồn ngủ rũ rượi, nghe tiếng búa đập leng keng, gần như bị thôi miên đến sắp ngủ gật thì Gerso cuối cùng cũng ngừng tay.

“A, hễ bắt tay vào rèn là lại quên mất thời gian… Hình như sắp đến trưa rồi, cô chắc đói rồi nhỉ, ta ở đây còn có bánh bột, cô có muốn ăn chút không?” Gerso ném búa xuống rửa tay trong máng nước, rồi lấy ra một cái túi vải từ tấm ván trên bức tường bên cạnh.

Tôi mới để ý mình suýt ngủ gật, bên mép còn chảy cả nước miếng… mặt đỏ bừng vội lau đi, tôi nhận lấy chiếc bánh từ tay Gerso.

…Đã trưa rồi sao? Hoàn toàn không để ý…

Tôi cắn một miếng bánh khô, có hơi cứng, nhưng mùi vị cũng khá thơm. Tiện thể đưa mắt nhìn về phía bàn làm việc, ở đó đã có bảy lưỡi dao nhỏ… với tốc độ của Gerso, xem ra thêm một buổi chiều nữa là có thể xong rồi.

Bỗng nhiên nhớ đến vấn đề lúc trước, tôi ngậm bánh khô, lấy giấy từ trong túi ra, lập tức viết xuống những điều muốn hỏi.

“Ma Tinh? Fells không có mỏ Ma Tinh…” Gerso nhìn thấy chữ viết, suy nghĩ một lúc lâu. “Nghe đồn ở sâu trong Đại Thụ Hải có một mỏ Ma Tinh, nhưng đó là lãnh địa của lũ tai dài, đến nay vẫn chưa có ai đi xác nhận là thật hay giả.”

Tôi có chút không cam lòng tiếp tục viết để hỏi thêm.

“Nếu không có mỏ Ma Tinh, đương nhiên cũng rất khó sản sinh ra nhiều Ma Thú… bao nhiêu năm qua, cũng chỉ có vài con bị phát hiện và săn giết, nên Ma Hạch cũng thuộc loại hàng hiếm, trong tay Người Lùn ở dãy núi Zeroniel chúng ta, chắc cũng chỉ có hai ba viên thôi!! Cô muốn à? Ha ha ha! Được thôi! Đợi khi nào cô có cơ hội đến dãy núi Zeroniel, hãy đến thương lượng với người trong tộc nhé!”

“Còn về quân phản loạn của con người, sau bao nhiêu năm cướp bóc, năm sáu viên Ma Hạch chắc cũng lấy ra được. Nhưng có lẽ đã thành bộ sưu tập riêng của thủ lĩnh bọn chúng. Hửm? Cô hỏi quân cách mạng ở đây ư?” Gerso nhếch miệng, mắt lộ ra ý cười.

“Thôi bỏ đi, đến cả cơm ăn cũng phải dựa vào người khác viện trợ, nhiều đứa trẻ còn không có giày mang. Dù trong tay có Ma Hạch, chắc chắn cũng sớm bị họ đổi thành vật tư hữu dụng rồi, cô đừng mong chờ ở họ! Ngược lại, quân đội vương quốc có lịch sử trăm năm, có lẽ còn cất giấu không ít thứ tốt.”

Nghe đến đây, tôi hoàn toàn hết hy vọng.

Dù là quân phản loạn hay quân đội vương quốc, đều ở một khoảng cách xa xôi mà tôi không thể chạm tới. Quân cách mạng, khả năng duy nhất có thể tiếp cận, lại là một đội quân nghèo khó thiếu thốn vật tư. Gửi gắm hy vọng vào họ, còn không bằng tự mình tìm cách…

Tôi im lặng, cúi đầu ăn bánh.

Gerso lại bị tôi khơi gợi hứng thú trò chuyện, ông ấy kể về cuộc sống ở dãy núi Zeroniel, bao gồm một số thông tin cơ bản về Người Lùn. Ví dụ như… hai bên dãy núi đều có những khu rừng rộng lớn, sản vật khá phong phú, mỗi mùa thu thu hoạch được rất nhiều hoa quả, đều được họ mang đi ủ rượu.

Còn có cả việc tộc của họ đã gần như đào rỗng hơn nửa dãy núi, xây dựng những lối đi thông suốt trong lòng núi, còn ở bên cạnh một con sông ngầm… đã xây dựng nên một thành phố nhỏ, được họ gọi là Pháo đài Hắc Thạch. Hoàn toàn phù hợp với phong cách trước nay của Người Lùn, cách đặt tên đơn giản và trực tiếp…

Rồi Gerso còn nhắc đến, họ đã thiết lập liên lạc với vài bộ lạc Người Lùn khác.

Đó là những kẻ bị con người xua đuổi, lưu vong từ mấy trăm năm trước, bây giờ đều đang sống ở phía tây xa hơn của Fells, trong dãy núi liên miên bất tận đó.

Thế là tôi rất tò mò, bao gồm cả Gerso, các Người Lùn đều sống trong dãy núi, vậy bình thường ăn gì?

“Đương nhiên là các loại động vật trong núi! Thú đào đất! Linh dương sừng! Hươu đốm! Nhiều lắm! Còn có thứ quan trọng nhất là nấm dưới lòng đất!! Ha ha! Con người không thích ăn, nhưng Người Lùn chúng ta chẳng quan tâm! Hơn nữa chúng ta có đặc sản muối đen, dùng cách nướng than để chế biến, cộng thêm các loại gia vị, sẽ biến thành một món ngon không thể tưởng tượng nổi! Mùi vị đó chỉ cần nếm qua, không ai là không thích ăn!!”

Thôi được, nấm mà con người không thích ăn, đến chỗ Người Lùn lại thành mỹ thực.

Chẳng trách Người Lùn ở trong núi lớn, mấy trăm năm không muốn ra ngoài… cũng phải, ăn uống mặc đều không lo thì ra ngoài làm gì. Trước đây ai đó nói với tôi Người Lùn sống không tốt, còn nói gì mà thiếu thốn lương thực… chẳng lẽ là tin giả do Người Lùn cố tình tung ra? Để đề phòng bị con người để ý?

Tôi có chút cạn lời, quả nhiên đọc bao nhiêu sách cũng không bằng đi bấy nhiêu đường.

Các loại tình huống, dù trong sách tranh có miêu tả thế nào, cũng chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng để suy đoán. Muốn hiểu rõ hơn, vẫn cần phải tự mình trải nghiệm, mới có thể hiểu được chân tướng.

Đối với điều này, tôi đã thấm thía sâu sắc.