Nếu tay tôi đang cầm một miếng bánh, tôi nhất định sẽ không chút do dự mà nhét vào bịt miệng gã này lại.

Tiện thể hỏi hắn, gã này không có cảm giác gấp gáp sao! Quân địch bên ngoài sắp đánh vào rồi, mà lại không hề lo lắng chút nào?

『Bởi vì tôi là Người Lùn mà!』

Thấy tôi tức tối viết câu hỏi lên tường, Gerso đáp một cách rõ ràng.

『Người Lùn chúng tôi tuy rèn vũ khí, nhưng ở Fells vẫn luôn giữ thái độ trung lập, không bao giờ tham gia vào xung đột của loài người. Bất kể bên nào thắng, họ cũng sẽ không tùy tiện làm hại chúng tôi.』

Tay nghề khéo léo còn có cái lợi này sao? Tôi trong chốc lát ngạc nhiên... vậy tại sao hắn lại phải trốn ở đây?

『Haiz, bên quân nổi loạn không dễ ở đâu, tôi nghe nói có mấy anh em giúp họ làm việc, rốt cuộc mấy năm rồi... cũng không thấy họ trở về. Tôi đoán, có lẽ họ còn thảm hơn tôi... Tôi ở đây ít nhất cũng được ăn no mặc ấm, chẳng qua là không được uống rượu thỏa thuê. Còn họ...』

Gerso thở dài không nói hết, nhưng tôi đoán những người anh em Người Lùn của hắn, có lẽ đang làm lao động cực nhọc không công cho quân nổi loạn? Biết đâu còn là loại bị quất roi? Thôi được, tôi có thể thông cảm cho suy nghĩ của Gerso.

Hắn định trốn được thì cứ trốn, dù sao tệ nhất cũng chỉ là đi làm người làm việc tay chân, ít nhất mạng sống được bảo toàn... Nếu vậy, biết đâu với thân phận Tinh Linh của mình, có lẽ mình cũng có thể... Tôi cúi đầu suy tư.

Nhưng đúng lúc này, bên ngoài bất ngờ vang lên một tràng tiếng kêu sợ hãi tột độ và la hét thê thảm... Tôi vô thức ngẩng đầu, thấy Brian chạy tới. Tôi vội vẫy tay với cậu, vịn vai cậu nhảy đến bên cửa sổ, để cậu đỡ lấy cơ thể mình, tôi cố hết sức bám vào bệ cửa sổ nhìn ra ngoài.

Quảng trường bên ngoài đã hoàn toàn náo loạn...

Quân địch tràn ra từ trong đường hầm, dưới sự chỉ huy của một gã khổng lồ cao hai mét mặc giáp cầm khiên lớn, thế như chẻ tre xông thẳng vào phá tan vòng phòng ngự của quân nổi dậy, những lính hỏa mai bị buộc phải đánh gần gần như vừa chạm đã tan.

Dù có rút dao găm bên hông ra vội vàng đối phó, nhưng khi đã mất đi ưu thế về khoảng cách và vũ khí, cũng giống như cung thủ bị kẹp chặt, thắng thua không còn gì phải bàn.

Rành mạch... trận chiến này đã kết thúc.

Tôi cẩn thận quét mắt một vòng, trong đám người lính quân nổi dậy đang liều mạng chống trả, không hề thấy bóng hình của Sige đâu. Cũng chỉ đành thầm thở dài, âm thầm rời khỏi cửa sổ.

『Bên ngoài sao rồi...』

Brian còn muốn hỏi thêm, nhưng tôi lắc đầu kéo cậu trở lại ngồi xuống giữa đám đông, cùng lúc kéo mũ trùm đầu của mình lên. Mọi người xung quanh đều không nói gì nữa, kể cả Gerso cũng giữ im lặng, chờ đợi số phận sắp đến.

『... Mẹ ơi... con sợ quá...』

『Đừng sợ, có mẹ ở đây...』

Cách đó không xa, một người mẹ trẻ đang ôm chặt con gái, nhẹ giọng vỗ về. Chân cô dính đầy vết máu, dường như bị thương không nhẹ. Nhưng dù vậy, cô vẫn dùng nụ cười dịu dàng để cố gắng xoa dịu nỗi bất an của đứa trẻ.

Không khí nặng nề bao trùm cả sảnh lớn, vẻ mặt ai cũng nặng trĩu...

Trừ tôi.

Từ lúc bước ra khỏi phòng giam riêng gặp tên lính đánh thuê kia, tôi đã chuẩn bị lòng mình đầy đủ. Lại nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp ở quảng trường, càng khiến tôi hạ quyết chí... chọn con đường yên ổn nhất này. Để Brian và tôi đều có thể sống sót bình an...

Vốn còn định mang theo cả Sige, tiếc là cậu ta lại theo tự nhiên nghe theo lệnh của người chỉ huy, muốn cùng quân địch chiến đấu đến cùng.

Thật ra, kẻ mạnh làm chủ thế giới này, kẻ yếu cũng có cách sống sót của riêng mình.

Giống như trong sảnh lớn lúc này, những con người yếu đuối theo tự nhiên tụ lại với nhau, một nhóm người lánh nạn gồm phụ nữ, trẻ em, người già, nếu không có gì bất ngờ thì phần lớn sẽ không chết.

Thật ra, ngay từ đầu khi nghe thấy cái tên 'kẻ cướp bóc', tôi đã nghĩ đội quân nổi loạn này rốt cuộc đang cướp bóc cái gì.

Thức ăn và đồ dùng là chắc chắn, nhưng xét đến việc Fells rất nghèo, mỗi thôn làng đều sống chật vật, nếu điều động nhiều người như vậy mà lại cướp được không bao nhiêu thứ có ích... lỡ gặp phải sự chống trả còn bị thương hoặc chết, chẳng phải là quá không đáng sao?

Giả sử thiệt hại không ngừng được bù đắp, vậy cách làm này còn có nghĩa lý gì? Trừ phi... có thứ gì đó đáng cướp bóc hơn, không ngừng lôi kéo họ. Nếu không đoán sai, thứ đó có lẽ chỉ có thể là 'dân số'.

Dân số bằng với sức lao động, sức lao động có thể biến thành tài sản, bất kể là đàn ông, phụ nữ, hay trẻ em đều có tác dụng khác nhau.

Nghĩ đến tên lính đánh thuê chết một cách oan ức kia, phản ứng đầu tiên khi thấy chúng tôi là muốn đem đi đổi lấy tiền. Điều đó đủ để cho thấy... trong mắt những tên lính đánh thuê đó. Chúng tôi là 'hàng hóa' đáng giá, hẳn sẽ không bị giết một cách dễ dàng...

Tuy nghe có chút buồn thảm, nhưng đây cũng là cách sống sót bằng sự khôn ngoan của kẻ yếu... không chống trả sẽ không chết.

Trốn trong đám đông, với thân phận lính bị bắt, bị đưa đến trại lính của quân nổi loạn, sau đó tìm cách lẻn đi. Tin rằng có Brian bên cạnh, cộng thêm Niệm Lực và Huyết Tinh làm át chủ bài, muốn thoát ra thuận lợi không hề khó.

Điều duy nhất cần để tâm là, phải bảo vệ tốt cho Brian, nếu không chỉ dựa vào một mình tôi thì rất khó trốn thoát.

Dù sao thì, tôi đã không thể chạy, cũng không thể nhảy nhót dễ dàng như trước đây.

Ngay cả việc bám vào cửa sổ cũng cần Brian giúp, đúng là một kẻ tàn tật hoàn toàn.

...

Cửa phòng bất ngờ bị đạp tung, dọa tôi giật nảy mình...

Tiếng ồn ào bên ngoài ngay lập tức lớn hơn. Mấy tên lính đánh thuê tay cầm trường kiếm, giẫm lên đôi ủng dính máu bước vào sảnh lớn, thấy xung quanh toàn là trẻ con và phụ nữ đang co rúm lại, vẻ mặt ngay lập tức hả hê cười lớn.

『Ha! Đúng là đều ở đây cả! Tôi đã nói sao bên ngoài chẳng có mấy người.』

『Kani, các cậu đi tìm kiếm các phòng khác, nếu có ai trốn, tùy các cậu giải quyết!』

『Haha! Cảm ơn đội trưởng!!』

Bốn năm tên lính đánh thuê phấn khích đi qua cửa, chạy ngang qua trước mặt tôi về phía hành lang... Tôi biết rõ hướng đó là phòng làm việc của Ivo, còn có phòng ngủ của tôi, nhưng tôi không có cách nào ngăn cản... chỉ có thể nghe tiếng họ đạp cửa, tìm kiếm đồ đạc bên trong.

Không hiểu sao, trong lòng tôi có chút rối bời không nói nên lời... Rõ ràng chỉ mới một tuần trước, nơi đó còn là sân chơi độc chiếm của tôi, có thể tùy thích ra vào, nằm dài trên ghế sofa chơi đùa. Bây giờ lại bị một đám người lạ mặt, xông vào giẫm đạp không kiêng nể.

Điều này khiến tôi có cảm giác khu vườn của mình bị người khác tàn phá, vừa buồn giận vừa không làm được gì.

『Tất cả nghe cho rõ đây! Bây giờ! Ngay lập tức xếp hàng đi ra! Bắt đầu từ cô!』

Tên đội trưởng lính đánh thuê đứng ở cửa giọng điệu hung dữ, dùng thanh trường kiếm dính máu chỉ vào một người phụ nữ trong đám đông... lại là Miriel.

Miriel mặc một chiếc váy dài bằng vải lanh, cắn môi nắm chặt ngón tay, ánh mắt đầy hốt hoảng và sợ hãi. Thấy mọi người đều đang nhìn mình, cô đành căng thẳng bước tới. Có lẽ trong lòng còn lo lắng, bước chân của Miriel có vẻ chần chừ...

『Nhanh lên! Đừng lề mề nữa!!』

Thế là, tên đội trưởng lính đánh thuê mất kiên trì, hắn thẳng tay đưa tay ra kéo Miriel.

『A, không, đừng mà...』

Cô gái sợ hãi tột độ theo tự nhiên giãy giụa, tiếc là không thể chống lại sức của đối phương, bị kéo ra khỏi cửa không chút thương xót.

Có lẽ biết rằng chống trả không có kết cục tốt, mọi người im lặng chấp nhận thân phận lính bị bắt, âm thầm dìu nhau bước ra ngoài.

Brian chỉ mặc quần ngắn và áo sơ mi, cõng tôi giấu mình trong đám đông, đi theo những người khác ra quảng trường bên ngoài. Tôi hơi ngẩng đầu mới để ý, trận chiến vốn tưởng đã kết thúc, hình như vẫn chưa hoàn toàn dừng lại.

Qua khe hở hẹp giữa đám đông, tôi thấy cách đó không xa... một số ít người lính quân nổi dậy, bao gồm cả Keseer và Lanster, vẫn đang kiên cường chống trả. Hầu như ai cũng mình đầy vết thương, máu tươi nhuộm đen bộ quân phục của họ.

Trong đánh gần, súng hỏa mai nạp đạn chậm chạp mất đi tác dụng, đao và kiếm một lần nữa trở thành chúa tể của chiến trường. So với những tên lính đánh thuê thông thạo vũ khí lạnh, những người lính quân nổi dậy vốn chuyên tâm rèn luyện súng hỏa mai, cả về kỹ năng lẫn sức mạnh đều yếu hơn rõ ràng.

Tuy nhiên...

Cơ thể đẫm máu bị chém trúng, cùng lúc cũng dùng thanh kiếm ngắn trong tay đâm xuyên qua cổ họng đối thủ. Rõ ràng cánh tay đã gãy, nhưng vẫn cố gắng lao vào lòng đối phương, đâm con dao găm vào bụng đối thủ.

Bề ngoài... họ đã mất đi vũ khí hiệu nghiệm nhất, nhưng để giết được một người lính quân nổi dậy, cần ít nhất hai tên lính đánh thuê phải chôn cùng. Máu tươi đầy đầu đầy mặt, trong tiếng gầm thét giận dữ chém giết sạch sẽ đối thủ bên cạnh.

Hơn hai mươi người lính quân nổi dậy còn sót lại này, giữa vòng vây của vô số vũ khí lóe lên ánh sáng lạnh, trong mắt không hề có ý đồ đầu hàng. Dựa vào nhau đứng thành vòng tròn, dù cho đôi tay đã bị máu làm trơn không cầm chắc được kiếm ngắn, dường như vẫn đang dùng ý chí cuối cùng để thực hiện niềm tin của người lính.

Vậy... tại sao còn phải bền bỉ?

Tôi quay mặt đi không dám nhìn nữa... sợ rằng không kìm được cảm động, đi cứu những người lính đó.

Tôi chỉ là một Tinh Linh muốn về nhà, ngay cả bản thân cũng cần người khác chăm sóc, lấy đâu ra sức lực để cứu vớt số phận của người khác?

Dùng Huyết Tinh ư? Đó là át chủ bài cuối cùng của tôi...

Năng lượng bên trong vô cùng quý báu, tôi còn trông cậy vào nó để hồi phục tay chân bị tàn tật, sao có thể dễ dàng dùng đi...

...

Xin lỗi...

...

『Oa oa oa! Đừng mà!!』

Tiếng khóc la vang lên từ căn phòng phía sau, giữa những tiếng chửi bới đuổi bắt không ngớt, một cô gái mặc bộ quân phục rách nát, khóc lóc thê thảm lảo đảo xông ra từ bên cạnh đám đông. Tiếc là bên ngoài cửa toàn là lính đánh thuê của địch, rất nhanh đã có người tóm được cô.

『Buông tôi ra!! Buông ra!!』

Lúc này tôi mới nhìn rõ... bộ quần áo gần như bị xé nát, để lộ ra một mảng lớn da thịt trắng nõn, khuôn mặt đẫm lệ hơi quen thuộc... dường như là cô gái lúc mới vào quân doanh, đã lên tiếng sự bất công và muốn làm người lính?

Cô gái đến nay vẫn chưa biết tên, đang liều mạng giãy giụa trong tay đám lính đánh thuê... nhưng chênh lệch sức mạnh quá lớn.

Một tên lính đánh thuê quần áo xộc xệch nhanh chóng chạy đến bên cạnh cô gái, giữa tiếng cười nhạo của đồng bọn, hắn tức giận xé toạc bộ quần áo rách nát của cô gái, cùng với cả chiếc quần dài.

『Oa, không, đừng mà!』

Thân thể non nớt trắng ngần, dưới cảnh tượng vải vóc bay tứ tung, bị phơi bày trước mặt mọi người... ngay lập tức lôi kéo rất nhiều ánh mắt. Những ánh nhìn đầy ham muốn, háo hức nhìn chằm chằm vào vùng da trắng nõn mê hoặc đó, trong mắt toàn là tham lam.

Tôi ngây người nhìn những kẻ đó, không thể chờ đợi được nữa mà vác cô gái đang khóc lớn lên vai, quay người chuẩn bị trở lại sảnh lớn phía sau.

Không giúp được cô ấy...

Tôi cúi đầu, cảm thấy tim đập thình thịch. Cũng không nói được... trong lòng có mấy phần là tê dại, mấy phần là bất an.

Chỉ có thể cố gắng tự nhủ bản thân... không giúp được cô ấy...

『Dừng tay!! Buông cô ấy ra!』

Tôi bất chợt ngẩng mặt lên, nhìn về phía giọng nói đó.

Một thiếu niên mặt đầy máu, tay phải cầm ngược thanh kiếm ngắn đã gãy, dùng ánh mắt như thú dữ, nhìn chằm chằm vào tên lính đánh thuê đang định mang cô gái đi. Tư thế cầm kiếm khác lạ đó...

Rành rành là... Sige.