Thời gian lùi lại nửa giờ trước...

Men theo dấu bánh xe, mất ba tiếng đồng hồ, tôi tìm thấy một ngôi làng nhỏ.

Dự tính ban đầu của tôi... là do thám từ bên ngoài để tìm kiếm đồ dùng có thể dùng được, sau đó đợi đến khi đêm xuống sẽ dùng Niệm Lực, trực tiếp chuyển những thứ cần thiết như vải vóc hoặc dụng cụ đến bên cạnh mình, nếu tìm được thức ăn thì càng tốt.

Nếu thật sự không có cơ hội, thì sẽ ưu tiên lấy quần áo trước.

Chỉ là, bầu không khí của ngôi làng này vô cùng kỳ quái, khiến tôi có chút bất an.

Trong hơn một giờ đồng hồ tôi cẩn thận quan sát, ngôi làng này không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Điều này vô cùng bất thường, có thể nói là vô lý.

Không có tiếng người nói chuyện, cũng không nghe thấy tiếng dịch ghế, hoàn toàn không có tiếng bước chân, cho dù có áp tai xuống đất lắng nghe, với thính giác vượt trội của Tinh Linh, cũng không cảm nhận được bất kỳ tiếng động nào. Nói cách khác... ngôi làng này không có người.

Lạ thật, lẽ nào vì vùng đất hoang này quá cằn cỗi, không thể trồng trọt cũng không có nguồn lực, nên đã bị bỏ hoang rồi sao?

Vậy tại sao lại xây làng ở đây?

Đây là một vấn đề rất trái khoáy, khiến tôi có chút tò mò, nhưng cũng không quá để tâm. Vì đã xác định không có người, tôi cũng trở nên dạn dĩ hơn một chút.

Tôi ngoảnh đầu lại nhìn, 【Huyết Lang】 vẫn đang nấp sau tảng đá đằng xa lén lút quan sát, tôi chống gậy, khó khăn bước về phía trước... con vật đó không có phản ứng gì, chứng tỏ bên trong không có đồng loại của nó, nghĩa là bên trong hẳn là rất an toàn.

Khi đến gần hơn, một mùi hôi tanh nồng nặc của máu xộc vào mũi tôi.

Tôi bất giác muốn đưa tay lên bịt mũi, nhưng cánh tay phải mới giơ lên được nửa chừng, tôi mới sực nhớ ra mình đã mất bàn tay phải rồi.

Lặng lẽ hạ tay xuống, tôi khẽ nhíu mày, cố nén mùi hôi kinh tởm này, đi đến cổng làng và nhìn vào trong.

Xác chết la liệt khắp nơi.

Nói đúng hơn, khắp nơi đều là những thân thể tiều tụy bị ăn sạch thịt, để lộ ra những khúc xương trắng hếu, đâu đâu cũng thấy những hộp sọ và xương sống, những phần cơ thể rời rạc bị cắn đứt gãy, tất cả đều đang kể lại câu chuyện về một bữa tiệc hoành tráng vừa diễn ra tại ngôi làng này cách đây không lâu.

Và những nhân vật chính được mời, rõ ràng không phải là con người.

Máu đã khô cả rồi, cũng không thấy ruồi bọ... những phần có thể ăn được đều đã bị gặm sạch, phong cách không lãng phí chút nào thế này, chỉ có một loài có thể làm được... Hủ Lang. Thảo nào trên đường đi tôi luôn gặp phải đám sinh vật đó...

Lòng tôi chùng xuống, tôi mang tâm hồn của một con người, lại phải chứng kiến đồng loại bị dã thú ăn thịt, nỗi lòng dậy sóng khôn tả. Nếu tay chân tôi còn lành lặn, có lẽ tôi sẽ chôn cất hết thảy bọn họ, để những linh hồn vất vưởng được yên nghỉ.

Nhưng tôi của hiện tại, không còn sức lực để làm những việc đó... Người đã khuất, kẻ sống vẫn phải tiếp tục...

Tôi vẫn phải sống tiếp... nên, xin lỗi mọi người.

Bước qua những mảnh xương tàn dưới chân, tôi không động đến quần áo trên các thi thể.

Đẩy cánh cửa gỗ đang hé mở, tôi cẩn thận quan sát, trong nhà đầy những dấu vết bị lục lọi, đồ đạc cũ kỹ bị cạy phá, ngăn kéo bị giẫm nát, bàn ghế gỗ lật đổ vương vãi vết máu, những vệt máu rõ rệt kéo dài từ trong phòng ra đến ngoài.

Có thể thấy, chủ nhân của ngôi nhà đã từng chiến đấu với những kẻ xâm nhập, tiếc là đã thất bại, bị giết rồi vứt xác ra ngoài.

Tôi nhíu chặt mày, hiện trường giết người chân thực thế này khiến tôi có một nỗi bất an mơ hồ, cứ như thể những người đã khuất vẫn đang lảng vảng trong nhà, một cảm giác ngột ngạt như họ có thể biến thành Vong Linh tái sinh bất cứ lúc nào.

Nhưng để tìm kiếm đồ dùng, tôi buộc phải nén nỗi sợ hãi mà tiếp tục.

Men theo tường vào phòng ngủ bên trong, tôi để ý thấy bụi bẩn trong phòng không nhiều lắm, tôi dùng đầu ngón tay quệt một đường trên thành giường, đưa lên trước mắt xem xét, rồi đặt cây gậy sang một bên, dùng một tay lật tấm chăn rách nát trông còn khá sạch sẽ này lên.

Tôi khẽ giũ mạnh, phóng ra tinh thần lực, vừa để rũ sạch bụi bẩn, vừa choàng nó ra sau lưng để quấn lấy cơ thể, sau đó buộc cố định lại ở cổ.

Thế là có một chiếc áo choàng coi như cũng không tệ.

Cảm giác lạnh lẽo lập tức giảm đi không ít, điều này khiến tôi có thêm chút mong chờ vào cuộc tìm kiếm tiếp theo.

Chỉ có điều rất kỳ lạ, căn nhà này không có đồ ăn... Dù là tủ bát đĩa, chum vại, hay gầm giường và xà nhà, tôi đều đã kiểm tra qua. Người bình thường không thể nào không trữ thức ăn trong nhà, cách giải thích duy nhất là... có lẽ đã bị cướp đi rồi.

Là cướp sao, hay là Dong Binh?

Quá trình tìm kiếm sau đó đã chứng minh cho nhận định của tôi... tất cả những nơi có thể cất giữ thức ăn đều đã bị cướp sạch, đừng nói là mẩu bánh mì, ngay cả một cọng rau héo cũng không có. Mỗi căn nhà chỉ còn lại vài miếng giẻ rách và đồ đạc hỏng hóc không ai thèm lấy, những chiếc chum vại còn hơi lành lặn một chút cũng đã bị khuân đi.

Mức độ cướp bóc này, quả thực có thể dùng từ tham lam mà hình dung.

Tôi có chút buồn bực, vẫn còn hai căn nhà chưa xem, hy vọng có thể tìm thấy đồ dùng hữu dụng.

Khi đi qua sân làng, tôi thấy một cái giếng ở giữa đường, nghĩ đến việc đã gần một tháng chưa được uống nước tử tế, tôi bèn bước tới thò đầu vào xem... tức thì rùng mình, đáy giếng trên hẹp dưới rộng quả thật có nước.

Thế nhưng, có mấy xác phụ nữ đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước, những cái xác nổi đã bị ngâm không biết bao lâu, thối rữa đến biến dạng... một trong số đó ngửa mặt lên trời, đang trừng trừng đôi hốc mắt đen ngòm trống rỗng, như một con thây ma từ vực thẳm đang âm u nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không kìm được rùng mình ớn lạnh, luồng khí lạnh chạy thẳng lên óc.

Cơn khát nước lập tức biến mất, tôi không chút do dự mà vội vã rời khỏi đây, quay người đi tìm kiếm những ngôi nhà còn lại.

Trong căn nhà gần cuối, vẫn là những đồ vật lộn xộn và đồ đạc vỡ nát, tuy có một gian phòng trông giống nhà bếp, nhưng tiếc là dù trên kệ bếp hay dưới gầm tủ đều không phát hiện được gì... tôi có chút thất vọng.

Dù chỉ là một con dao cùn cũng được, chẳng lẽ lại liều mình lẻn vào ngôi làng của người chết này, để rồi trắng tay quay về sao?

Mang theo ý nghĩ đó, tôi không bỏ cuộc mà bước vào căn nhà cuối cùng.

Diện tích lớn hơn những căn trước, có lẽ thể hiện người ở đây khá đặc biệt, giữa những dấu chân hỗn độn trên mặt đất, tôi phát hiện không ít dấu vết giãy giụa, bước qua một khung ảnh bị giẫm nát, tôi vào phòng ngủ quan sát xung quanh.

Cảnh tượng tủ hòm bị lục tung không có gì bất ngờ hiện ra trước mắt, chiếc giường đầy vết máu bẩn, kệ gỗ đựng đồ bị đổ sập, chiếc ghế bị đá lật, tất cả như đang lặng lẽ kể lại bi kịch đã xảy ra ở đây.

Tuy nhiên, tôi không quan tâm đến số phận của con người, là một Tinh Linh nghèo khó đang lang thang vật lộn sinh tồn, tôi chỉ muốn chăm lo cho bản thân, không còn tâm trí hay sức lực để quan tâm đến người khác.

Căn phòng liếc qua là hiểu, rõ ràng không có thứ tôi muốn, trừ khi tôi chịu thu thập những mảnh vải dính máu kia để may vá quần áo. Điều này cũng không phải là không thể, chỉ là không có kim khâu chỉ thì phải may thế nào, là một vấn đề cần xem xét.

Đang định rời khỏi căn phòng ngủ bừa bộn này, khóe mắt tôi vô tình liếc thấy, sàn nhà dưới gầm giường dường như có chút bất thường.

Lẽ nào có hầm bí mật?

Mắt tôi sáng lên, tôi bước tới chống gậy, cúi xuống xem xét kỹ lưỡng...

Dưới gầm giường trống không, rõ ràng có một mảng sàn nhà khác với những mảng còn lại, các cạnh bị mài mòn như thể thường xuyên được lật lên.

Và điều quan trọng nhất là, vị trí của chiếc giường không hề bị dịch chuyển, chứng tỏ ngoài tôi ra chưa có ai phát hiện. Tôi rất chắc chắn bên dưới có thứ gì đó, dù là lương thực dự trữ, quần áo sạch sẽ, hay là dụng cụ bằng sắt, đều là những thứ tôi đang rất cần...

Vì vậy, tôi không chút do dự mà buông gậy, chui vào gầm giường lấy ra mảnh sắt vụn... dùng sức ấn vào khe hở của tấm ván sàn, rồi bắt đầu gắng sức nạy lên.

Tấm ván sàn dần dần được nâng lên, tôi vội dùng tay chống đỡ, lật nó sang một bên.

Một cái hố đen ngòm hiện ra trước mắt tôi.

Tôi khẽ nheo mắt, Chân Thực Chi Đồng tự động điều chỉnh ánh sáng, giúp tôi nhìn rõ chiếc thang gỗ ẩn mình trong bóng tối.

Khó nhọc xoay mình dưới gầm giường, tôi đưa chân xuống trước, rồi từ từ di chuyển cơ thể vào trong hố, giữ nguyên tư thế đầu trên chân dưới, tôi luồn vào căn hầm này.

Nhờ hiệu quả của Chân Thực Chi Đồng, môi trường tối đen như mực trong mắt tôi trở nên rõ như ban ngày.

Níu vào thang gỗ, tôi gắng sức đi xuống từng bậc một, vì thiếu một chân và tay phải, phần lớn thời gian tôi phải nghiêng người, trượt từng bước một bằng tấm ván. Nhưng sự bực bội vì hành động bất tiện này, khi ngẩng đầu nhìn xung quanh, đã hoàn toàn tan biến.

Đây đúng là một kho báu mà!

Trong lòng tôi có chút phấn khích, giữa vài đống đồ lặt vặt gần đó có mấy món dụng cụ. Ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã phát hiện một cái xẻng bằng sắt! Còn có cả cưa nữa! Và một cây búa bằng sắt! Quan trọng nhất là, hình như tôi còn thấy một hộp đựng đinh.

Loại vũ khí nhỏ nhẹ, sắc bén này, đối với tôi mà nói là thứ vũ khí tốt nhất.

Tôi vội vàng tăng tốc, xuống đến đáy hầm, chân vừa chạm đất liền lập tức đứng dậy nhảy đến bên cái kệ gỗ, vịn tay vào mép kệ, nhón chân lên nhìn.

Đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ, do chiều cao có hạn nên không nhìn thấy bên trong, nhưng điều này không làm khó được tôi... Niệm Lực khởi động, cả chiếc hộp gỗ lơ lửng bay lên, hạ xuống bên cạnh... quả nhiên! 1... 2... 4... 8... tổng cộng 12 cây đinh sắt, và không hề bị gỉ, mũi đinh vẫn còn sắc bén.

Là của tôi!

Tôi không chút do dự dùng Niệm Lực thu đinh lại, rồi lại dời mắt nhìn sang những món dụng cụ khác... xẻng tôi cũng phải mang đi, tôi nhảy tới, nắm lấy cán gỗ dùng làm gậy, rồi lại tham lam nhìn cây cưa... hình như tạm thời, công dụng không hữu dụng lắm?

Thế là tôi lại chằm chằm nhìn cây búa sắt, có chút do dự... loại vũ khí thô kệch này bình thường có lẽ không dùng đến, nhưng vào thời điểm then chốt có thể phát huy tác dụng lớn, dù là dùng để tấn công hay chế tác đồ vật, đều có hiệu quả rất tốt.

Chỉ là Niệm Lực của mình, đã từng bị suy yếu, không thể nâng được vật quá nặng. Dù có dùng 【Tinh Thần Tăng Phúc】 cũng không thể duy trì lâu, muốn mang theo thì phải nghĩ cách khác.

Ngẫm nghĩ một lát, tôi quyết định tạm thời bỏ qua, lúc nãy nhìn lướt qua mấy lần, không thấy có dây thừng hay ba lô gì cả.

Vậy thì chỉ có thể leo lên trước một chuyến, cất xẻng đi rồi xuống lấy búa... còn cả cưa sắt nữa, dù sao ở đây cũng có nhiều gỗ, đến lúc đó tháo vài tấm ván cửa hay ván giường, làm cho mình một chiếc xe lăn hay vật dụng vận chuyển gì đó, nghe có vẻ không tệ nhỉ?

Ừm, cứ quyết định vậy đi.

Nghĩ vậy, tôi bắt tay vào làm ngay, nhảy lò cò về phía thang, đang nghĩ xem phải leo lên thế nào. Kết quả...

Đột nhiên, một bàn tay níu lấy mắt cá chân tôi.

Cơ thể tôi bất giác run lên, cái cổ cứng đờ từ từ hạ xuống.

Trong tầm mắt xám xịt, dưới chiếc thang gỗ nghiêng nghiêng... lộ ra một cái đầu sẫm màu.

Từ từ ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên... đó là đôi mắt vô hồn của một người đã khuất...

Trống rỗng, vô hồn.

Tôi trợn tròn mắt, hít một hơi khí lạnh, bất giác muốn lùi về sau, nhưng quên mất mình chỉ có một chân.

Cái xẻng bị văng ra khỏi tay, tôi ngã phịch xuống, còn cái xác kia lại nhìn tôi chằm chằm, đôi môi khô khốc khẽ mở ra, như muốn cắn xé tôi?

X-xác... xác sống!

Tôi sợ đến rụng rời cả chân, vừa lăn vừa bò muốn tránh xa nó... nhưng chân tôi đang nằm trong tay nó, dù tôi có đạp thế nào cũng không tài nào thoát ra được. Nếu tôi còn cả hai chân... lúc này mà đạp mạnh vào đầu nó thì chắc chắn là lựa chọn chính xác nhất.

Nhưng cái chân duy nhất còn lại, không những không thể dùng sức, mà còn bị nó siết chặt... đặc biệt là khuôn mặt trắng bệch không chút biểu cảm, dáng vẻ vô hồn đó, khiến tôi sợ hãi đến mức đầu óc trống rỗng.

Linh hồn? Thi quỷ? Cương thi? Thây ma?

Vô số ý nghĩ lướt qua trong đầu, tôi cố gắng lấy lại tinh thần, điều khiển mấy vật lặt vặt gần đó bay lên, chuẩn bị tấn công!

Kết quả là chân tôi đột nhiên được buông lỏng, tôi không chút do dự mà liều mạng lùi lại.

Những vật thể mất đi sự điều khiển liền rơi xuống, phát ra những tiếng loảng xoảng chói tai, vang vọng trong căn hầm trống hoác.

Không khí trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ, nhưng chưa đầy vài giây, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân của con người từ bên ngoài vọng vào.

"Đội trưởng, ở đây có động tĩnh!"

"Mau đến giúp đỡ! Biết đâu vẫn còn người sống!"

Chiếc giường ở phía đối diện lối vào bị dịch ra, một người đàn ông cầm đuốc thò đầu vào.

"Phát hiện một cậu bé! Đợi đã, bên kia còn có một cô bé... Đội trưởng, ở đây có người sống sót!"

Thế là, khi những người này bước xuống thang gỗ, cảnh tượng họ nhìn thấy...

... chính là tôi đang co ro run rẩy trong góc tường, và một cậu bé khác đang bất tỉnh.