"Lão sư! Người cuối cùng cũng ra rồi…"

"Celice, chúng em đã đợi người rất lâu… oa… bộ đồ này của người… đẹp tuyệt vời!"

Bị hai chàng thiếu niên nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như đuốc, tai tôi đỏ bừng, gần như muốn đưa tay lên che mặt.

Bộ váy lộng lẫy do thợ may bậc thầy của Vương cung may thủ công tại chỗ, mất gần bốn tiếng đồng hồ, để thay cho bộ thường phục bằng nhung của tôi.

Cũng là kiểu váy trễ vai, phối hợp với thiết kế của bộ váy liền thân kiểu mới, có phần trang trí bắt chéo trước ngực nối liền với cổ. Tà váy dài mềm mại che đi đôi chân mang bốt da, có đến ba tầng diềm xếp nếp, cộng thêm tay áo cũng bay bổng nhẹ nhàng…

Vì làn da trắng ngần của Tinh Linh, kết hợp với chiếc váy màu được cho là màu sữa, còn có cả sợi dây chuyền huyết tinh tinh xảo trên ngực.

Đến mức khiến Delia phải thốt lên… rằng tôi trong bộ trang phục này, hoàn toàn giống một nàng công chúa Tinh Linh nhỏ tuổi… một lời nhận xét thật đáng xấu hổ.

A… tôi chẳng muốn ra ngoài nữa.

"Đúng là Tinh Linh có khác nhỉ." Delia cười trêu.

Đối với chuyện này, tôi chỉ có thể đỏ mặt giả vờ không nghe thấy.

Thời gian chờ đợi trước đó, tôi vừa uống hồng trà, vừa ăn điểm tâm để giết thời gian, tiện thể nghe cô ấy nói về cách làm bánh ngọt. Tôi không nói được nên là một người lắng nghe rất tốt, tôi có thể cảm nhận được… sau khi trò chuyện để giải tỏa tâm trạng, tâm trạng của Công chúa Delia rõ ràng đã tốt hơn rất nhiều.

Brian và Sige cũng được sửa soạn lại một phen, có lẽ còn nhân cơ hội tắm rửa, chải chuốt lại mái tóc bẩn thỉu, mặc bộ lễ phục đuôi tôm màu đen trông rất có tinh thần… chỉ là chiếc nơ bướm trên cổ, phối với vẻ mặt hơi gò bó của họ, khiến tôi không nhịn được mà hơi buồn cười.

Nhưng nghĩ đến bộ dạng của mình lúc này cũng chẳng khá hơn họ là bao, tôi cũng chỉ có thể cố gắng vực dậy tinh thần làm gương cho cả hai.

Chẳng phải chỉ là tham gia vũ hội thôi sao, không thể để đám người đó coi thường được!

Dù sao cũng là kỵ sĩ của Celice ta, phải tự tin hơn mới được! Thế là tôi đi ra sau lưng cả hai, ‘bốp’ một tiếng vỗ vào lưng hai chàng thiếu niên. Cũng không để họ quay đầu lại nhìn tôi… cứ thế dùng sức đẩy về phía lối vào cung điện.

"Oa oa oa, Ce-Celice, mau dừng lại, sắp đâm vào tường rồi!"

Cũng phải nói, khá là vui.

……

Ra đến bên ngoài cung điện, một cỗ xe ngựa sang trọng đã được chuẩn bị sẵn, bên cạnh là nàng Bán Tinh Linh Rebecca. Thấy bộ trang phục trên người tôi, người phụ nữ này hơi nhíu mày, nhưng cũng không nói gì mà mở cửa xe.

Ể? Công chúa Delia không đi sao?

Tôi quay đầu lại không thấy bóng dáng Delia, đành phải dẫn Brian và Sige lên xe, ngay khoảnh khắc cửa xe sắp đóng lại. Tôi để ý thấy ánh mắt bình thản của Rebecca liếc qua, môi dường như mấp máy chậm rãi.

"Nóng lòng đến thế sao… muốn bán mình đi đến vậy à…"

Loáng thoáng nghe được một câu như vậy, nếu không phải đôi tai của Tinh Linh đủ nhạy bén, có lẽ đã vô tình bỏ qua rồi.

Lòng tôi chợt thắt lại.

Sau đó cửa xe đóng lại, âm thanh bên ngoài cũng bị cách ly…

"Lão sư, sao vậy ạ? Người không sao chứ?" Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của tôi, Brian quan tâm hỏi.

Hơi lắc đầu, nhìn hai chàng thiếu niên đang có chút phấn khích vì lần đầu được ngồi xe ngựa sang trọng… tôi dựa vào chiếc ghế mềm cao cấp, cúi đầu yên lặng suy tư.

Câu nói đó của Rebecca là ám chỉ sao? Cô ta có lý do gì để làm vậy? Chỉ đơn thuần là không ưa tôi? Hay là cố ý dẫn dắt sai lầm?

Phải phán đoán thế nào? Cứ thế bỏ qua hay là…

Nhưng lỡ như đó thật sự là một lời nhắc nhở… thì phải làm sao?

Quay về ư? Từ bỏ tham gia vũ hội này, nói là cơ thể đột nhiên không khỏe? Một cái cớ đáng ngờ như vậy, nếu đối phương thật sự có ác ý, chẳng phải là đã đánh rắn động cỏ rồi sao… nhưng nhìn từ một góc độ khác, biết rõ phía trước có nguy hiểm, mà vẫn ngây ngốc lao vào, chẳng phải càng ngu ngốc hơn sao?

…Hay là, dứt khoát dẫn Brian và Sige rời đi luôn? Như vậy là có thể tránh được nguy cơ có thể xảy ra…

Thế nhưng, nếu tất cả những điều này chỉ là do tôi tưởng tượng ra.

Chỉ vì một câu nói không rõ ý nghĩa, mà từ bỏ tất cả mọi thứ trước mắt, giống như một kẻ hèn nhát bị dọa cho chạy mất?

…Không! Tôi đã không còn giống như trước đây nữa rồi! Trốn tránh không giải quyết được vấn đề!

Tôi nắm chặt sợi dây chuyền huyết tinh trước ngực, đôi mắt bùng cháy tinh thần lực dần sáng lên… dù thật sự có cạm bẫy, thì cái lồng cũng phải đủ lớn mới được.

Còn tưởng tôi là… Tinh Linh yếu đuối mặc người bắt nạt ngày xưa.

Vậy thì sai lầm lớn rồi!

……

Tôi không biết tên của thành phố này, nhưng xét theo mức độ sầm uất của nó, quy mô có lẽ không nhỏ hơn Nierstein.

Đường phố đều được lát đá gọn gàng, không ít tiểu thương vẫn chưa dọn hàng, hàng hóa bày trên kệ gỗ tuy rất ít, nhưng vẫn có không ít người mua. Đa số người dân ăn mặc tươm tất, nhưng không hiểu sao lại có một cảm giác lạc lõng kỳ lạ.

"Brian, anh xem người kia lạ thật! Em còn tưởng ông ta giàu lắm, kết quả chỉ mua một cái bánh mì…"

Sige vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, đối với việc đến một nơi xa lạ này, cậu tỏ ra vô cùng hứng thú.

Được cậu nhắc nhở, tôi mới nhận ra nguồn gốc của cảm giác lạc lõng đó… giống như một quý tộc đã sa sút, dù phải bán hết gia sản cũng phải giữ thể diện. Cảm giác mà thành phố này mang lại, chính là có một bầu không khí kỳ quái…

Hơn nữa người dân nào cũng vậy, rõ ràng quần áo rất tươm tất, nhưng mua một món đồ lại phải do dự hồi lâu.

…Là vinh quang cuối cùng của người dân Vương đô sao?

"Ồ ồ! Thưa Celice các hạ! Chào mừng ngài đã đến."

Cỗ xe ngựa dừng lại trước một trang viên lớn, Công tước Arnold như đã đợi từ lâu, đến bên cạnh xe ngựa đưa tay ra.

Kết quả Brian và Sge lại ra ngoài trước, rồi theo nghi lễ không biết ai đã dạy, đứng hai bên cửa xe cung kính chờ đợi.

Tôi chớp mắt, vịn vào cánh tay Brian đưa ra, từ trong xe nhảy xuống đất… mỉm cười áy náy với ngài Công tước.

Arnold vẫn giữ nụ cười, dường như không để tâm đến chuyện này, dùng nghi lễ của quý tộc cúi người dẫn đường về phía cửa chính.

"Khách mời của vũ hội đều đã đến đông đủ, mời các hạ đi theo tôi."

Hửm? Nghe có vẻ như có rất nhiều người?

Thật sự định để tôi xuất hiện trong vũ hội này với tư cách là Tinh Linh một cách rầm rộ sao?

Trước đây ở khu dân cư của Quân cách mạng, Ivo chỉ hận không thể nhét tôi vào túi, không để bất kỳ ai biết thân phận của tôi.

Vị Đại Công tước này đang có ý đồ gì?

Trong lòng tôi có chút nghi hoặc, nhưng không biểu hiện ra ngoài. Dẫn theo Brian và Sige, đi theo sau bước chân của ông ta… tôi để ý thấy hai chàng thiếu niên, bề ngoài không mang theo vũ khí, chắc hẳn đã được người khác dặn dò.

Chỉ là, với sự hiểu biết của tôi về hai người họ, tám phần là vẫn còn giấu dao găm ở đâu đó. Như vậy là tốt nhất… lỡ có nguy hiểm còn có thể tự vệ.

Thực ra tôi rất phiền muộn, một buổi vũ hội vốn tưởng sẽ nhẹ nhàng, lại bị một câu nói của người phụ nữ đó biến thành Hồng Môn Yến… khiến tôi bây giờ vô cùng mâu thuẫn.

Một mặt không muốn xảy ra sự cố, tốt nhất là ăn xong có thể về ngủ, chứng tỏ những người này không lừa tôi.

Mặt khác lại hy vọng có chuyện gì đó xảy ra, để những nguy cơ tiềm ẩn này bộc phát sớm, cũng để tôi hoàn toàn hết hy vọng. Dù sao thì… nghênh chiến khi đã có chuẩn bị tâm lý, và bị đột kích bất ngờ, là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Vậy thì, phía sau cánh cửa này, rốt cuộc là nụ cười hay là địch ý đây?