Chuyện bên phía Brian tạm thời không cần phải lo lắng, vì Ivo phải ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, nên tôi chẳng có việc gì làm, bèn đồng ý với lời đề nghị của anh… đi ngắm nhìn dáng vẻ dũng mãnh khi chiến đấu của anh. Nói trắng ra… là để anh ta yên lòng.

Thật ra tôi biết rất rõ, lý do anh ta đưa tôi đến doanh trại… chẳng qua là muốn canh chừng tôi ở khoảng cách gần, phòng trường hợp tôi nhân lúc anh không để ý mà lén lút chuồn đi. Thật ra tôi thấy anh ta nghĩ nhiều rồi… với tình trạng hiện tại của tôi, có cho tôi trốn cũng chẳng chạy được bao xa.

Huống hồ, với tình cảnh hiện tại, tiếp tục ở lại đây rất có lợi cho tôi.

Không chỉ là dạy ma pháp cho Brian, để cậu ấy trở thành cánh tay đắc lực của tôi. Điều quan trọng hơn là từ lời nói của Ivo, tôi đã nhạy bén nhận ra rằng, Ivo không có ý muốn đưa tôi về Gale… hay nói cách khác, trước khi Allen tỉnh lại, anh ta không định làm vậy.

Còn về lý do?

…Thú cưng đi lạc của nhà bạn bè, tất nhiên phải tự tay trả lại cho chính chủ mới được. Nếu không, lỡ nhờ hàng xóm trao lại, không được cảm ơn thì thôi… nhỡ giữa đường xảy ra sai sót gì thì giải thích làm sao đây… phải không? Tôi có thể hiểu được suy nghĩ của anh ta, nhu cầu tạm thời đồng ý thì tôi cũng sẽ hợp tác.

Sự việc đã phát triển đến nước này, trốn tránh không xử lý được vấn đề, dũng cảm đối mặt mới là lựa chọn đúng… dù sao thì cùng lắm, tôi sẽ liều mạng với anh ta!

Trải nghiệm ở Vương Cung đối với tôi, không chỉ giúp tôi có được kinh nghiệm chiến đấu vô cùng quý giá, mà còn mang lại cho tôi lòng dũng cảm và quyết lòng dám đối đầu trực tiếp với kẻ địch không thể chống lại. Tôi có thể cảm nhận được trạng thái tinh thần của mình, từ sau đó đã có sự thay đổi, không còn chỉ biết một mực bỏ chạy.

Cũng phải, cứ mãi yếu đuối nhượng bộ, cũng chỉ đánh mất nhiều hơn. Cứng rắn và đối đầu một cách phù hợp, ngược lại sẽ khiến người khác không dám xem thường bạn.

Thế giới này, chính là thực tế như vậy.

Chính vì suy nghĩ này, tôi không ngại đi theo Ivo.

Cũng không biết Ivo có Ma Tinh Thạch không, nếu có thì tạo ra vài con 【Thạch Cự Nhân Mini】 làm người bảo vệ, có lẽ cũng không tồi?

……

“Ma Tinh? Thứ đắt đỏ như vậy, chỗ ta làm gì có. Đá quý thì… đúng là có cả một đống, cô có muốn không?”

Đá quý? Đá quý gì?

Tôi ngồi trên cánh tay của Ivo, nghe anh ta trả lời như vậy cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Hay nói cách khác… đối với sự nghèo khó của Fells, tôi đã sớm có chuẩn bị tâm lý. Nhưng đối với 【Đá quý】 mà anh ta nói, tôi cũng có vài phần tò mò.

Thế là Ivo móc từ trong túi quần ra một viên đá đặt vào tay tôi.

“Chính là thứ này, loại màu đỏ, màu xanh, màu vàng, màu trắng, à đúng rồi còn có cả màu đen nữa. Mấy hầm mỏ dưới lòng đất trong vùng đất Fells đều có khai thác, trước kia còn có thể dùng những viên đá xinh đẹp này để đổi lấy rất nhiều thức ăn từ Tinh Linh, nhưng bây giờ thì… nhiều quá nên chẳng có ích lợi gì.”

Ivo thờ ơ nhìn quanh, rõ ràng so với mấy hòn đá vỡ chẳng đáng giá gì, mấy con Hủ Lang không biết khi nào sẽ xuất hiện lại khiến anh ta thích thú hơn.

Tôi thử giơ viên đá quý trong tay về phía mặt trời để xem xét kỹ hơn… nhưng Chân Thực Chi Đồng không thể nhìn xuyên qua ánh sáng, không thể nào nhìn ra được cái gì.

Tôi có chút buồn bực, chỉ đành nhắm mắt lại, dựa vào ký ức và cảm giác trên tay để nhận ra chất liệu…

Kim Cương? Đá Olivin? Hay là đá Obsidian? Hay là đá Beryl?

Thôi được rồi, hoàn toàn không nhận ra.

Trước đây từng thông thạo cách làm, cũng không hề nhắc đến các loại đá quý. Nhưng cảm giác lạnh lẽo trên tay này, cộng thêm bề mặt tròn trịa, tôi luôn cảm thấy…

“Hửm? Cô hỏi màu à? Màu đen sẫm, bên trong có mười hai tia sáng hình sao, cảm thấy khá hiếm nên đã tìm thợ làm đồ cắt gọt qua, mang theo bên người làm bùa hộ thân… cô muốn thì tặng cô đó, dù sao chỗ tôi còn nhiều lắm.”

Tôi ngây người nhìn viên đá trên mảnh giấy, tuy không có ý niệm gì về đá quý… nhưng dựa vào ký ức từ Địa Cầu, tôi ít nhiều cũng biết… loại này hình như gọi là 【Lam Ngọc Sao】, hẳn là một loại rất hiếm… kết quả là Ivo lại lơ đãng, vô tư móc ra từ trong túi quần?

Gã này không lẽ đang ngồi trên một kho báu mà lại gặm bánh bao nguội chứ?

Tôi có chút cạn lời, nhưng cũng có thể hiểu được… điểm chính khiến những viên đá quý này hiện tại không đáng giá.

Là chiến tranh.

Đối với một đất nước đang loạn lạc như Fells, mấy viên đá quý xinh đẹp hiếm thấy, trong mắt nhiều người thật sự không đáng giá bằng hai cây xúc xích… cái trước chỉ có thể ngắm, cái sau ít nhất có thể lấp đầy bụng.

Thêm vào đó, không có nhiều người buôn bán đến thăm, cho dù là đá quý đắt giá và xinh đẹp đến đâu… không bán được, thì cũng chỉ là những hòn đá.

Tôi vỗ vỗ vai Ivo, trả lại cho anh ta viên Lam Ngọc Sao kia.

“Hửm? Cô không cần à? Giữ lại chơi cũng được mà… ta nhớ không phải Tinh Linh đều rất thích mấy thứ nhỏ nhỏ lấp lánh này sao?”

Lắc đầu, tôi không có thói quen xấu là cướp đi thứ người khác yêu thích. Hơn nữa một chút ma lực cũng không có, vừa không thể nâng cao sức chiến đấu, lại không thể ăn… tôi lấy về làm gì, để trong quần áo còn thấy cộm người chiếm chỗ.

“Vậy thôi vậy…” Ivo tiện tay nhét viên đá quý lại vào túi quần, rồi lại tiếp tục nhìn phía xa.

Tôi cũng đưa mắt nhìn về phía đó.

Đây là vùng vòng ngoài của khu dân cư, chỉ có vài thảm cây cối thưa thớt rải rác trong sa mạc hoang vắng, mà ở vị trí xa hơn một chút… là một vùng Gobi bị bào mòn nặng nề. Mặt đất bằng phẳng và hơi nhấp nhô, những rãnh xói mòn như thể bị một chiếc lược cày qua, phủ kín cả một vùng đất.

Loại dáng đất này đất đai cằn cỗi, phần lớn là đất hoang mạc thạch cao thô, mặt trên thường không thấy được nguồn nước, chỉ có ở độ sâu hơn mười mét dưới lòng đất, mới có thể tìm thấy dấu vết của mực nước… giống như rễ cây mà tôi đã đào trước đó.

Lý do Ivo đưa tôi đến đây đi săn, là vì nghe nói gần đây tìm thấy không ít Hủ Lang tụ họp.

Ở khu dân cư thiếu thức ăn, cho dù là thịt Hủ Lang được cho là không ngon, cũng là một loại thức ăn thịt rất được đón nhận. Chỉ là tôi hơi để ý, Hủ Lang vốn rất nhát gan, tại sao lại làm ra chuyện tự mình tấn công con người… một việc đi ngược lại với tự nhiên của chúng?

Tôi luôn cảm thấy có một linh cảm không lành… nhưng có Ivo ở đây, bất kể là nguy hiểm gì cũng có thể dễ dàng xử lý nhỉ?

Dù sao… anh ta cũng là ngài Quyền Thánh có thể một mình đấu với Ma Thú cấp chúa tể.

……

“Lạ thật, rõ ràng khắp nơi đều có mùi, sao không thấy một con nào, không lẽ đã rời đi rồi?”

Ivo khịt khịt mũi, vừa đi vừa nhìn xung quanh. Gần đó khắp nơi đều là những vách đá thẳng đứng, những cơn gió xoáy mang theo mùi tanh hôi gào thét thổi qua từ các khe hở, đôi khi còn có thể thấy phân của thú hoang, và một ít xương trắng.

Tôi vịn vào vai anh ta, ngồi trên cánh tay của Ivo… vốn dĩ tôi muốn xuống đất tự đi, nhưng bị Ivo yêu cầu tha thiết, muốn làm công cụ đi lại… tôi suy nghĩ một lát, liền đồng ý theo ý anh ta.

Dù là bảo vệ ở gần, hay là theo dõi cũng không sao cả. Dù sao thì chút cân nặng này, đối với anh ta không có chút tác động nào…

“La Lang đội trưởng, kết quả do thám ngày hôm qua, là ở ngay gần đây! Xin hãy cẩn thận! Bầy Hủ Lang này cực kỳ ranh mãnh, thậm chí…”

Người nói là một người lính dẫn đường, cách nói của anh ta có chút ngập ngừng.

“Hửm?” Ivo liếc mắt nhìn, lông mày nhướng lên.

“Thậm chí sẽ… biết dùng mưu mẹo chiến đấu… có lẽ là ảo ảnh thôi, tôi luôn cảm thấy bầy Hủ Lang này không giống với những con gặp trước đây.” Người lính đó ngập ngừng đưa ra lời nói rõ, khiến những cung thủ đi theo khác ‘phụt’ một tiếng cười khẽ.

“Hủ Lang biết dùng mưu mẹo chiến đấu? Ừm, trò đùa này hay ho đấy! Khụ khụ…” Khóe miệng Ivo cứng nhắc co giật, rõ ràng cũng rất muốn cười, nhưng cuối cùng chỉ ho nhẹ hai tiếng.

“Nhưng vẫn nên cẩn thận thì hơn… Neil, dẫn thành viên trong đội của cậu chiếm lấy điểm cao… những người khác… chờ đã, mùi nồng hơn rồi.”

Ivo đang chuẩn bị đưa ra sắp xếp, bỗng nhiên dừng bước, khẽ nhíu mày, giơ tay ngăn cản hành động của những người khác.

Cùng lúc đó, tôi cũng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng rất nhỏ.

Tôi chợt ngẩng đầu nhìn quanh, liền thấy trên đỉnh vách đá, hết bóng này đến bóng khác lần lượt xuất hiện. Dáng vẻ quen thuộc đó, những chiếc răng nanh sắc nhọn, cảnh bị cắn vào người xé rách da thịt, thật sự cả đời này không thể nào quên được.

Tôi, người có ám ảnh tâm lý với chuyện này, vội vàng chọc chọc Ivo, chỉ tay lên trên.

Ivo ngẩng mặt lên thấy số Hủ Lang nhiều như vậy, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.

“Tất cả mọi người tụ họp lại! Ngay lập tức lui về! Tôi ở lại cản đường! Nhanh lên!” Ivo dứt khoát ra lệnh.

Nhưng đã không kịp nữa rồi…

Đầu tiên là con Hủ Lang thứ nhất nhảy xuống, tiếp theo là con thứ hai… con thứ ba… gần như tất cả Hủ Lang trên đỉnh vách đá, đều đạp lên những tảng đá nhanh chóng lao xuống, trong đó có một con ngay lập tức vồ về phía một cung thủ vừa rút ra đoản kiếm.

Một tia sáng bạc lóe lên, bụng con Hủ Lang phun ra máu tươi, ngã xuống đất co giật vài cái rồi nằm yên.

Nhưng người lính nhanh nhẹn này, còn chưa kịp thở phào một hơi, vừa ngẩng đầu lên đã thấy ít nhất ba con Hủ Lang, đang há to miệng vồ về phía mình… chỉ trong một giây lát tay và chân cùng lúc bị cắn chặt, không đợi anh ta giãy giụa thoát ra… giữa màn sương máu mịt mù, khí quản của anh ta đã bị một con Hủ Lang khác lôi ra khỏi cổ.

Sự ăn ý đó, như thể đã hợp sức với nhau hàng ngàn lần…

“Chết tiệt!!”

Ivo nhảy lên liên tục đá bay ba con Hủ Lang, chân vừa chạm đất đã thấy cảnh giống vậy, đang diễn ra ở những nơi khác nhau. Các người lính loài người còn chưa làm xong việc tụ họp, đã bị những con Hủ Lang hành động nhanh nhẹn chia cắt, gần như mỗi người đều rơi vào tình cảnh không có lợi phải chiến đấu một mình.

Điều này ở những nơi khác, là không thể hình dung được.

Trước kia ngay cả việc vây bắt một con nai sừng tấm, cũng cần bốn con hợp sức tấn công, những con Hủ Lang nhát gan này, vậy mà lại tự mình tấn công những con người được trang bị đầy đủ vũ khí, còn có thể khéo léo dùng cách mai phục và hợp sức… cảm giác, giống như có một người chỉ huy tài tình, đã khơi dậy lòng dũng cảm của Hủ Lang. Khiến cho tài năng săn mồi trời phú của chúng, được phát huy trọn vẹn.

Không biết tại sao, tôi bỗng nhiên nghĩ đến con 【Huyết Lang】 đã gần một tháng không gặp kia. Trực giác bất ngờ trỗi dậy trong lòng, khiến tôi theo bản năng nhìn về phía tảng đá cao nhất… nơi đó có một con sói khổng lồ oai phong lẫm liệt.

Vuốt khổng lồ chắc nịch, dáng người khỏe khoắn, bờm trước ngực dày và thanh thoát, răng nanh sắc nhọn lộ ra bên mép, khác hẳn với loài răng ngắn dưới đất. Một hình ảnh hoàn toàn mới lật đổ quá khứ, nếu không phải ánh mắt vẫn luôn gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi, gần như khiến tôi có chút không dám nhận ra.

Vậy mà lại thật sự là nó?!

Trong một tháng ngắn ngủi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Trước kia ít nhiều còn có vài phần bóng dáng của Hủ Lang, bây giờ chỉ ngồi xổm ở đó đầu đã cao đến hai mét, thêm vào cơ bắp khỏe mạnh và bộ lông, khí thế của nó trông còn đáng sợ hơn cả “Phong Lang” gặp trong rừng trước đây…

Điều đáng sợ hơn nữa, Phong Lang không có khả năng chỉ huy như thế này.

Mà điều khiến tôi lo lắng nhất là… cho dù Ivo vùng lên chống trả, mỗi một cú đấm cú đá, đều có thể hạ gục một con Hủ Lang, cũng vẫn không tác động đến ánh mắt thản nhiên của con Huyết Lang kia… nó thờ ơ nhưng lại chú tâm nhìn chằm chằm vào bóng hình tôi, như thể kẻ dưới bị tàn sát không có chút liên quan gì với nó.

Rất rõ ràng… mục tiêu của nó là tôi.