Hàm răng sắc nhọn dính đầy nước dãi, cái đầu sói dữ tợn há to miệng, dần phóng đại trong con ngươi của tôi... nhưng ngay giây sau đó, nó đã bị một vệt kiếm quang từ trên cao chém phăng.

Máu sói bắn tung tóe khắp mặt, nhưng tôi không hề chớp mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng lưng trẻ trung quen thuộc kia.

Tôi thấy cậu ta hai tay nắm chặt đoản kiếm, vung một đường chém ngược đầy uy lực, xẻ đôi thân thể một con Hủ Lang bên cạnh.

Và lúc này, một bóng người đầy khí thế khác mới vừa đáp xuống đất.

Cậu ta cầm ngược chuôi kiếm, đâm lưỡi kiếm vào cổ con Hủ Lang đang lao tới rồi dùng sức rút ra, sau đó lại đâm vào eo con Hủ Lang ngay phía sau.

Giữa những giọt máu lơ lửng và dòng máu tuôn xối xả, Sge và Brian vào thế, chắn trước người tôi.

"Này, cái tên kia, chúng ta cùng nhảy xuống một lúc, sao cậu lại nhanh hơn tôi?! Cậu dùng Võ Kỹ gì thế?"

"...Tôi không nói cho cậu biết đâu, nhìn đằng trước kìa!"

"Chậc! Keo kiệt thật!"

Nghe thấy tiếng đấu khẩu quen thuộc, rồi lại thấy tư thế và gương mặt thân quen ấy... không hiểu vì sao, mắt tôi bỗng dưng hoe hoe. Tôi vội vùi mặt vào tay áo, không muốn để ai nhìn thấy...

Tôi không thể diễn tả được sự phức tạp trong lòng mình lúc này, là an tâm? Hay mâu thuẫn? Hay là cảm động?

Rõ ràng biết không nên dựa dẫm vào người khác, nhưng đối mặt với tình thế tuyệt vọng thế này, một lần nữa được người khác cứu giúp... nói là không có cảm giác gì, là điều không thể.

Có lẽ tôi nên thấy may mắn... lúc ở trong doanh trại, đã không thấy chết không cứu Brian và Sge. Nếu không, vào lúc tôi cần giúp đỡ... có lẽ đã không có hai tên ngốc, lặn lội đường xa đến cứu tôi.

"Này này! Celice, cậu không sao chứ? Có sao không? Cố gắng thêm chút nữa, bầy sói này cứ giao cho tôi và Brian, nhanh thôi!" Tiếng hỏi dồn dập của Sge vang lên bên tai tôi.

Tôi hơi ngẩng đầu lên, để ý thấy Sge đã chủ động xông ra, còn Brian thì chịu trách nhiệm ở lại phía sau bảo vệ tôi.

Cuộc đột kích từ trên trời rơi xuống đã làm rối loạn nhịp tấn công của bầy sói, trong nháy mắt chỉ còn lại năm con Hủ Lang. Ngay sau đó, lại có thêm một con bị Sge tăng tốc trong chớp mắt, cắt đứt cổ họng rồi tru lên thảm thiết và ngã xuống...

Khi máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, thân phận giữa thợ săn và con mồi lập tức đảo ngược. Bốn con Hủ Lang cuối cùng còn sống, bản tính nhát gan bắt nạt kẻ yếu cuối cùng đã chiến thắng cơn thèm khát tột độ đối với máu thịt của tôi.

Dù tôi đang nằm bẹp trên đất, không thể động đậy, chúng cũng không dám xông lên nữa.

Nỗi sợ hãi cái chết theo bản năng, khiến những con Hủ Lang đã tỉnh táo lại này, vội vàng quay người bỏ chạy tán loạn.

"Chạy nhanh thật đấy!!"

Sge không chọn đuổi theo, cậu ta vẩy sạch vết máu trên đoản kiếm, tra lại vào vỏ kiếm bằng da. Sau đó cùng với Brian, người cũng đã thu kiếm và thả lỏng, cùng nhau đi đến bên cạnh tôi và ngồi xổm xuống.

"Celice, cậu sao rồi, không bị thương ở đâu chứ?"

"Lão sư! Người sao rồi, chị Myrole đã đưa cho chúng tôi rất nhiều thuốc, đừng lo, sẽ chữa trị cho người ngay!"

Tôi gắng gượng bò dậy từ mặt đất, nhìn hai thiếu niên đang thật lòng quan tâm đến mình, lắc đầu rồi túm lấy áo Brian, cố gắng trèo lên lưng cậu ta... Brian lập tức hiểu ý tôi, vội vàng đỡ lấy cơ thể tôi, cúi người phối hợp với Sge cũng vừa kịp phản ứng để cõng tôi lên lưng.

Sge thuận tay nhặt cây gậy gỗ dưới đất lên, nhìn về phía đầu kia của vùng đất Gobi mà tôi đang chỉ.

"Ý người là... bảo chúng tôi đến đó?"

Tôi gật đầu, phải đi ngay, không thể ở lại lâu hơn.

Hủ Lang không kén ăn, lại rất dễ bị mùi máu tanh dụ dỗ.

Lượng lớn máu và xác chết trong thị trấn, giống như một chiếc bánh ngọt thơm ngon, không ngừng thu hút những kẻ ăn xác thối... Trong tình huống này, khu vực đầy xác sói trước mắt sẽ nhanh chóng thu hút một bầy Hủ Lang khác đến.

Sge và Brian có lẽ có thể đối phó với năm con, mười con, nhưng nếu đến quá nhiều cùng một lúc, lại có thêm gánh nặng là tôi đây. Một khi rơi vào vũng lầy chiến đấu không ngừng, hậu quả hoàn toàn có thể tưởng tượng được.

"Đúng đúng đúng! Ở lại đây nguy hiểm lắm, chúng ta đi ngay! Tôi đi lấy hành lý, Brian cậu đi trước đi!"

Sge, người rõ ràng có chút kinh nghiệm, lập tức nhận ra ý đồ của tôi, vội vã quay đầu chạy đi.

"Được! Cậu mau đến đây!"

Nói rồi Brian cũng không do dự, cõng tôi chạy về hướng đó.

Sở dĩ chọn hướng này, là vì đây là phía cuối gió, cho dù có một bầy Hủ Lang lớn lần theo mùi tìm đến đây, chúng cũng sẽ chỉ ngửi thấy mùi xác sói đầy đất, chứ không thể phát hiện ra mùi máu trên người tôi.

Nằm trên lưng Brian, tôi có chút buồn ngủ, nhưng tôi biết vẫn chưa hoàn toàn an toàn, tạm thời vẫn chưa thể thả lỏng.

Sge nhanh chóng đuổi kịp từ phía sau, khiến tôi có chút kỳ lạ mà liếc nhìn... vì cậu ta đang vác hai cái ba lô lớn, bên trong căng phồng như chứa rất nhiều đồ.

Hai tên này định đi du lịch à?

Tôi hơi thắc mắc, nhưng cũng không để tâm lắm. Dù sao thì điều quan trọng nhất bây giờ... là mau chóng tìm một nơi an toàn thích hợp, để tôi có thể xử lý vết thương trên người. Nếu không lại đụng phải một bầy Hủ Lang lớn nữa, thì phiền phức to.

"Chúng ta đi đâu đây? Có mục tiêu gì không?"

"Đừng nói nữa! Lão sư đang tìm!"

Cẩn thận quan sát xung quanh, khi đi ngang qua một vách đá, tôi vô tình phát hiện ra một khe nứt.

Trong lòng bất giác nhớ lại, hình như đã từng thấy rất nhiều kẽ hở có hình dạng tương tự, trên bề mặt nham thạch bên trong hang động ngầm của doanh trại quân đội.

Tôi vội giơ tay chỉ về phía đó.

Thế là Brian và Sge nhanh chóng điều chỉnh hướng đi.

Đến khi lại gần hơn, tôi mới thấy khe nứt này khá hẹp, chưa rộng bằng một người.

Nếu là người lớn muốn vào, có lẽ sẽ phải tốn chút sức, nhưng đối với Brian hay Sge, thân hình gầy gò của thiếu niên, vừa vặn có thể đi qua mà không tốn chút sức lực nào.

"Ở đây? Cảm giác có chút gió, không biết thông đến đâu..."

"...Lão sư, có muốn vào không?"

Tôi hơi nghiêng đầu, nhắm mắt lại chăm chú lắng nghe, mơ hồ nghe thấy tiếng nước chảy khe khẽ.

Có nguồn nước!!

Xác định được điều này, tôi mở mắt ra và gật đầu thật mạnh.

Dù là để rửa vết thương, hay tạm thời nghỉ ngơi dưỡng thương, có đủ nước sạch để uống, rõ ràng là một chuyện vô cùng tuyệt vời.

"Đi! Chúng ta nghe theo Lão sư!" Brian không chút do dự, dứt khoát chui vào trước.

Về điều này, tôi cảm thấy rất an lòng.

Không hỏi lung tung, cũng không cần giải thích nhiều, lại vô cùng tin tưởng tôi, phần lớn thời gian cũng rất nghe lời. Một đệ tử ngoan ngoãn và thật thà như vậy, trong mắt tôi quả thực là hoàn hảo. Không uổng công tôi đã đầu tư bao nhiêu tâm huyết vào cậu ta...

Ngược lại, Sge có vẻ rất phân vân, không phải là không muốn theo vào. Mà là hai cái túi lớn trong tay cậu ta, muốn đi qua lối đi chật hẹp này, có lẽ cần phải tốn chút sức lực.

Brian cõng tôi, chú ý đến những tảng đá gồ ghề dưới chân, cẩn thận tiến về phía trước.

Tôi có thể cảm nhận tiếng nước chảy bên tai, càng lúc càng rõ hơn khi khoảng cách gần lại, cho đến khi Brian cũng nghe thấy âm thanh này.

"Có nước! Tốt quá rồi!"

"Hả? Ở đây lại có nước sao?"

Hai thiếu niên có vẻ hơi kích động, tôi không hiểu lắm cảm nhận của họ... Ở cô nhi viện trong khu định cư, nước phân phát cho mỗi đứa trẻ hình như luôn không nhiều. Nhưng sau khi gia nhập quân đội, lẽ nào cũng không được uống nước?

Cẩn thận nhớ lại, bữa ăn chung với Ivo lần đó, dường như cũng là dùng hoa quả để giải khát?

Ngay cả quan chỉ huy cao nhất cũng như vậy, chứng tỏ việc thiếu nước ở khu định cư là chuyện thường tình... cũng đúng, quanh năm đánh trận không thể phát triển, năng suất thấp muốn đào giếng, có lẽ cũng phải đào từng chút một?

Có lẽ sự xuất hiện của nguồn nước đã tiếp thêm động lực, cả hai rõ ràng đã tăng tốc.

Brian cõng tôi, cố gắng di chuyển để tránh va chạm, cuối cùng cũng lách ra khỏi khe nứt và đến được đích trước tiên — một không gian hang động tự nhiên bên trong nham thạch. Tương tự như lối đi ngầm của khu định cư, kết cấu vách đá gần như giống hệt, rõ ràng là môi trường địa hình đặc trưng của Fells.

Trước mặt chúng tôi là một con lạch nước chảy róc rách... kéo dài từ bên trái đến cuối hang động bên phải, tiếng vang vọng từ nơi sâu thẳm ở cuối con lạch, không biết thông đến đâu.

Tôi để ý thấy động tĩnh phía sau, quay đầu nhìn lại.

Sge vừa kéo vừa lôi hai cái ba lô, từ chỗ hơi rộng hơn của khe đá đi vào, nhìn thấy tình hình xung quanh không khỏi kinh ngạc.

"Oa, nơi này... làm tôi nhớ đến căn cứ bí mật mà tôi và bạn bè tìm thấy lúc nhỏ. Tôi nhớ lúc đó, tôi, Ike và mấy đứa trẻ khác, đều thích giấu thức ăn tiết kiệm được ở đó, nói là đợi gom được nhiều rồi sẽ lấy ra ăn chung. Tiếc là còn chưa gom đủ, đã bị chuột đồng lén vào ăn sạch... Ike còn khóc... lúc đó... haiz..."

Vẻ mặt Sge bỗng trầm xuống, tâm trạng vốn đang phấn khích, như bị thứ gì đó thổi bay đi mất. Cậu ta thở dài xách ba lô lên, đến bên cạnh Brian, đặt hành lý xuống đất.

Xác nhận nơi này an toàn, tôi vỗ vai Brian, ra hiệu có thể đặt tôi xuống rồi.

"Sge, qua đây giúp một tay."

"A, đến đây."

Cơ thể nhỏ bé bị thương của tôi, trượt xuống từ tấm lưng đang cúi thấp của Brian, được Sge cẩn thận đỡ lấy, chân phải từ từ chạm đất.

Tuy nhiên, không có sự hỗ trợ của Niệm Lực Cường Hóa, chân tôi không ngoài dự đoán mà đột nhiên khuỵu xuống, nhưng đã được Sge kịp thời kéo lại.

"Cẩn thận một chút!"

Quần áo bị xách lên rồi ngồi xuống đất, cảm nhận được mặt đất vững chắc, tôi cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Đối mặt với ánh mắt quan tâm của Brian và Sge, tôi nở một nụ cười an ủi, tỏ ý vết thương của mình không có gì đáng ngại.

Chỉ là hai người họ không nghĩ vậy.

"Thuốc chị Myrole đưa đâu! Còn cả băng gạc nữa!"

"Chắc là ở đây... có rồi! Cho cậu này! Còn cả cái này nữa! Đúng rồi, chị Myrole có nói, phải bôi đều, sau đó mới băng lại?"

"Không phải là phải rửa vết thương trước sao?"

"Ờ??"

Tôi nhìn Brian và Sge từ một trong hai cái ba lô, lôi ra từng cuộn băng gạc, và những lọ nhỏ được bọc trong vải mềm. Sau đó bối rối cầm trên tay, nhỏ giọng bàn bạc xem rốt cuộc nên dùng thế nào...

Dù toàn thân đều là vết thương, nhưng tôi không để tâm đến chuyện đó.

Ngược lại, tôi khá tò mò về hai vật dài được bọc nhiều lớp vải trong chiếc ba lô kia.

Đó là gì vậy?

Tôi ngẩng đầu nhìn Brian, thấy cậu ta cầm băng gạc và lọ thuốc, đến bên cạnh tôi ngồi xổm xuống, dường như muốn mở miệng nói gì đó.

Thế nhưng, dưới ánh nhìn nghiêng đầu của tôi.

Cậu ta rơi vào một sự do dự khó hiểu, mặt còn thoáng vẻ khó xử... Tên này bị sao vậy?

"Lão sư..."

Chần chừ một lát, Brian mới miễn cưỡng lấy hết can đảm.

"Phiền người... cởi quần áo ra được không ạ..."