Hẻm núi phức tạp cao ít nhất mấy trăm mét. Nơi đây từng là chỗ tập hợp của vô số dòng nước, tạo nên một phong cảnh thiên nhiên giống như một thác nước khổng lồ.

Dựa vào bề mặt nhẵn bóng của những tảng đá lộ thiên, có thể nhận định rằng tầm cỡ dòng chảy ở đây chắc chắn từng rất lớn.

Chỉ là, có lẽ đã lâu không mưa, dòng sông cuồn cuộn đã biến thành con suối nhỏ, thác nước hoành tráng trở thành vòi sen.

Đến nỗi, ‘hồ nước’ to lớn từng ở dưới đáy giờ gần như đã biến thành một cái ao nhỏ… nhiều nhánh sông nối với hồ cũng đang trong cảnh khô cạn, chỉ có thể thấy những hàng cây thưa thớt ven bờ, rải rác kéo dài đến những dãy núi xa hơn.

Theo một ý nào đó, lời của Sige rất đúng.

Nếu xét theo khoảng mực nước trước đây, đây đúng là một ‘hồ nước rất lớn’… nhưng nó đã cạn rồi.

Điều này dẫn đến việc ngay dưới dòng nước thẳng đứng là mặt đất đá cứng sẫm màu. Mà những dòng nước này phải chảy một đoạn mới có thể tụ lại về chỗ chính giữa… Nói cách khác, nếu không biết tình trạng mà muốn nhảy xuống hồ để thoát thân, thì việc bị nghiền nát bét là điều hẳn là.

Đây là điều tôi kết lại được sau khi cẩn thận bước ra rìa đá, vươn dài cổ quan sát.

Trừ khi có thể tính trước khoảng cách, nhảy đúng vào cái ao cách đó hơn mười mét… điểm này tôi có thể làm được, nhưng Brian và Sige thì sao?

Tôi đưa mắt nhìn hai người họ… thấy dường như không ai để ý đến chuyện này. Sige đang đi vòng quanh rìa đá để tìm đường xuống, còn mắt Brian thì lại đang nhìn tôi.

“Thầy, người không sao chứ?”

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi mới nhớ ra mình vừa bị cắn một miếng.

Vội vàng giơ cánh tay giả bên phải lên, xắn tay áo lại gần quan sát… bề mặt vốn nhẵn bóng nguyên vẹn, đã có vài vết răng nanh, may mà không nặng. Có lẽ do cánh tay này vốn nhỏ, loại vật liệu sử dụng lại rất bền chắc, bị miệng sói há to cắn vào, không thể dùng hết sức.

Tôi khẽ thở phào, rồi lại cảm thấy hết sức xót xa.

Món trang bị tinh tế như một tác phẩm đẹp thế này, đến tay tôi chưa đầy một ngày đã có chút hư hỏng. Lại nghĩ đến hai con dao nhỏ đã mất, tôi lại càng thấy buồn bực hơn…

Rõ ràng trong những cuốn truyện ký đó, nhân vật chính dù là phiêu lưu hay đi làm thuê, đều có thể nhận được rất nhiều trang bị tốt.

Sao đến lượt tôi, lại biến thành lúc nào cũng mất đồ thế này?

Con dao nhỏ – vật chỉ đường phép thuật tự làm ra, chưa dùng lần nào đã rơi xuống nước không rõ dấu vết.

Sau đó ra khỏi vùng trũng của Thú Nhân… tôi còn mang theo không ít hành lý, gồm cả quyển ghi chép luyện kim cốt yếu, rốt cuộc sau trận chiến ở Cung điện Vua thì mất sạch.

Mà đến Fells, vừa mở mắt ra thì tay chân đã không còn. Lọ thuốc và Huyết Tinh khó khăn lắm mới lấy lại được, trong trận chiến phòng thủ ở khu định cư cũng buộc phải dùng hết.

Cho đến bây giờ… tay chân hẳn là mới lại bị hư hỏng. Lượng vũ khí cốt yếu cũng giảm đi, còn cả cây gậy mà tôi vẫn luôn không nỡ vứt… dù đã cố tình mang nó ra ngoài, vẫn bị tôi làm mất.

Ngay cả thức ăn mà Brian và họ mang theo, cũng không thoát khỏi số phận trớ trêu này.

Cứ như thể bị nữ thần xui xẻo ám, mọi lúc mọi nơi đều khiến những thứ xung quanh phải chịu lời nguyền.

Haiz… vật dụng của người khác, đều là càng dùng càng nhiều. Đâu như tôi, bên cạnh vốn dĩ không giữ được thứ gì…

Nếu như, tả lại thế giới này bằng một cuốn truyện tranh…

Thì tôi hẳn là một vai phụ, lại còn là người xui xẻo nhất.

Còn nhân vật trọng yếu là ai ư?

Còn phải hỏi sao – hẳn là Allen.

“Thầy? Thầy?”

Bên cạnh vang lên giọng nói lo lắng, kéo tôi từ những suy nghĩ vẩn vơ về với thực tế.

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Brian, tôi đáp lại bằng một nụ cười an ủi. Rồi cúi đầu mở túi đeo vai, muốn xem xét số lưỡi dao còn lại… tiện tay chuẩn bị để đối đầu với bầy Sói thối lát nữa.

Lúc nãy chỉ lo chạy trối chết, đừng để mất nốt vũ khí cuối cùng, vậy thì mới thật sự là xong đời.

Khoảnh khắc chạm vào bao da, tôi ngay lập tức cảm thấy hơi yên lòng, bèn định lấy ra…

Rốt cuộc, đầu ngón tay lỡ chạm phải một vật cứng, tôi ngay lập tức sững người.

Cảm giác quen thuộc này, lẽ nào… Huyết Tinh!?

Nhìn khối tinh thể màu máu quen thuộc trong tay, vẻ mặt tôi hết sức mơ hồ.

Đây, đây là sao?

Nhớ là trong trại lính để gọi ra Người khổng lồ Đá, chẳng phải đã dùng rồi sao? Sao vẫn còn trong túi của tôi… Lẽ nào cái túi đeo vai nhỏ bé không bắt mắt này, còn là một món đồ thần có thể quay ngược thời gian?

“…Viên Đá ma này, là chúng em nhặt được từ trong mảnh vỡ con rối ma thuật của Thầy. Lúc trước men theo dấu chân tìm kiếm, giữa đường thấy một đống đá vụn rất lớn, rồi thấy thứ này.”

Khối tinh thể hình thoi quen thuộc, cầm trong tay siết chặt, vẫn có sự gắn kết máu thịt diệu kỳ… dựa vào điểm này có thể chắc chắn, đây là Huyết Tinh của tôi!

“Em không biết còn dùng được không, nên tiện tay mang theo giao cho Thầy giải quyết.” Vẻ mặt bình tĩnh của Brian, hiển nhiên vẫn chưa nhận ra ý nghĩa quan trọng của viên Đá ma này.

Mà đối với tôi, Huyết Tinh quý báu lại tìm về được, hy vọng hồi phục tay chân vẫn còn đó, và cả việc Brian tự mình giúp tôi chuyện này… khiến trong lòng tôi như có một dòng nước ấm tan ra, sự cảm động đậm đặc đó, thậm chí còn xua tan cả cảm giác khẩn cấp do bầy sói mang lại.

Tôi không nhịn được mà lao tới, ôm lấy cổ Brian, hôn mạnh lên má cậu một cái… thật không uổng phí công thương cậu!

Lúc đầu tốn công sức nuôi dạy Brian, chỉ là nghĩ đến cảnh hành động không tiện, có thể có một cách di chuyển tiện lợi. Không ngờ lúc nào không hay, cậu đã dần lớn lên thành một người đồng đội đáng tin, bây giờ lại còn có thể giúp tôi tìm lại trang bị.

Tâm trạng này thật sự…

“Ực… Thầy?” Brian đột nhiên bị tôi lao tới đẩy ngã, ngồi trên đất với vẻ mặt có chút ngơ ngác.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sao không nói cho tôi biết sớm hơn?

Tôi ngẩng đầu dùng trán, không nặng không nhẹ mà cụng vào giữa hai hàng lông mày của cậu, dùng mắt nhìn chằm chằm vào cậu, còn chỉ vào chiếc túi đeo vai đang mở. Ý giận dữ phồng má, hẳn là rất hiển nhiên rồi chứ?

Lén lút bỏ Huyết Tinh vào, còn không mau nói cho tôi…

Lỡ gặp nguy hiểm, không kịp dùng, chẳng phải là chết oan sao?

Nếu biết sớm Huyết Tinh đang ở bên cạnh, có đủ lá bài tẩy và tự tin. Dù con sói trắng đó rất khó đối đầu, tôi cũng dám liều chết với nó, biết đâu còn có thể lấy được một viên Đá ma cũng nên.

Thật là lỗ to rồi!

“Thầy… lúc đó em định nói với người, chỉ là bầy sói đang đến gần, người không cho em nói…” Brian ấm ức nói.

Tôi ngay lập tức nhớ lại lúc trước, cậu ta hình như ngần ngừ muốn nói gì đó, lại bị tôi ra hiệu tay ngắt lời.

Mặt hơi đỏ lên, tôi nghĩ nửa ngày, lại dùng đầu cụng vào trán cậu ta.

Một tiếng “bốp”, Brian một tay ôm đầu, nhưng dưới cái nhìn trừng trừng của tôi lại không dám lên tiếng.

Vậy… vậy thì sao!

Tôi là Thầy! Còn dám cãi lại!

“A a, ghen tị quá… Celice, em cũng có góp sức…”

Sige để ý thấy động thái bên này, thấy tôi đang ngồi trong lòng Brian, vẻ mặt phấn khích mà ghé mặt qua. Nhìn ánh mắt đang mong muốn điều gì đó, tôi thuận tay vỗ nhẹ đầu cậu ta hai cái… hài lòng rồi chứ?

Không để ý đến tiếng lẩm bẩm ‘không công bằng’ của Sige, tôi từ trên người Brian bò dậy, cất Huyết Tinh lại vào túi đeo vai.

Tạm thời còn chưa biết cách thức hoạt động của Huyết Tinh, tôi cũng không định tùy ý sử dụng nó nữa. Đợi lúc rảnh rỗi tìm hiểu kỹ càng cũng không muộn… dù sao cũng đã có lá bài tẩy cuối cùng này. Bây giờ tôi hoàn toàn không còn lo lắng, dù gặp phải trường hợp gì, đều có tự tin an toàn vượt qua.

Cho dù tiếng bước chân của những con Sói thối đó, càng lúc càng gần cũng không sao.

Bây giờ tôi nghĩ đến không phải là trốn chạy, mà là làm thế nào để lấy được lõi ma của con sói trắng đó.

Gerso từng nhắc đến, Fells không có mỏ Đá ma, thế nên rất khó để sinh ra quái thú. Khả năng nhỏ như vậy, cũng bị tôi gặp phải… tôi cũng không đi bận tâm may rủi này nữa.

Tận dụng vùng đất đặc biệt ở đây, cùng với Brian và Sige chung sức, muốn giết con sói trắng đó chắc không khó.

Điều phiền toái duy nhất là, sức mạnh tinh thần của tôi sắp cạn sạch. Tiếp tục hao phí có thể sẽ không còn dư sức để giữ cho tay chân… chỉ có thể trở thành gánh nặng cho họ. Dù cẩn thận cân nhắc cố gắng dành dụm, cũng nhiều nhất chỉ có thể sử dụng Niệm lực thêm hai lần.

Vậy thì, cố gắng dùng hai lần Niệm lực này, để định đoạt thắng thua sau cùng đi!

Nhân lúc thời gian ít ỏi, tôi vội gọi hai người họ qua, ngồi xổm trên đất dùng lưỡi dao khắc dấu trên đá.

“Dùng vùng đất vách đá ở đây, phục kích con sói trắng đó sao? Hiểu rồi!” Sige có vẻ rất phấn khích, nhưng lại đưa ra một câu hỏi. “Chính xác phải làm thế nào? Còn những con Sói thối bình thường ra trước thì phải làm sao?”

“Ý của Thầy là… đá hết bọn chúng xuống. Ở đây cách mặt đất ít nhất cũng hơn trăm mét, rơi xuống hẳn là sẽ chết.”

“Cách này không tệ! Nhưng đợi đã, cậu định đánh nhau như thế này sao? Trên loại đá có nước này, phải tháo giày ra mới không bị trượt.”

“…Còn có chuyện này nữa sao?”

“Tất nhiên rồi, đây đều là trải nghiệm! Đúng rồi lát nữa Sói thối ra cậu ra tay trước, chỉ cần đỡ được đòn ra tay đầu tiên, tôi sẽ đảm nhiệm kết liễu!”

“…Cậu được không vậy? Lỡ thua cuộc, chúng ta cũng sẽ rơi xuống…”

“Yên lòng đi! Tôi rất giỏi leo núi! Trước đây cũng thường cùng bạn bè chơi ở vùng đất này!”

Thấy Brian và Sige bắt đầu cởi giày, tự mình bàn bạc kế sách chiến đấu với nhau, tôi không khỏi cảm thấy có chút yên lòng. Nếu là trước đây, tôi phải một mình đối mặt với khó khăn, dù là cảnh nào, cũng chỉ có thể tự mình xử lý.

Bây giờ có đồng đội đáng tin ở bên cạnh, tâm trạng tôi có chút rối rắm, có lẽ có thể thử dựa vào họ?

“Thầy! Cứ giao cho chúng con!”

Tôi gật đầu, nấp mình sau một tảng đá nhỏ.

Nhìn Brian và Sige đối mặt với con mương bày ra thế đứng, chuẩn bị đón nhận tiếng lội nước ngày càng rõ ràng. Tôi cũng dồn sự chú ý vào cửa hang tối đen… thế nhưng, tiếng bước chân dồn dập vọng ra từ bên trong, bỗng nhiên khiến tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Với một con Sói thối bình thường mà nói, tốc độ hiển nhiên quá nhanh, hơn nữa tại sao chỉ có một con?

…Là con sói trắng đó? Trong lòng tôi sững lại.

Nhận ra tình trạng khác với dự đoán, tôi vội vàng đứng dậy muốn nói cho họ… đến là Sói chúa! Phải cẩn trọng đối đầu!

Thế nhưng, đã quá muộn rồi!

Một quả cầu năng lượng trong mờ, chỉ trong chớp mắt bay ra từ trong bóng tối. Chính xác đánh trúng tảng đá dưới chân Brian và Sige…

Lượng sức mạnh phép thuật gấp đôi lúc trước, ầm ầm tạo nên một vụ nổ mạnh mẽ. Luồng khí phun ra trong chớp mắt kèm theo vô số mảnh đá vụn, trong lúc hất văng hai người không chút đề phòng, cũng khiến tôi vừa mới đứng dậy không thể thoát được.

Tất cả dự tính đều bị phá vỡ…

Khoảnh khắc cơ thể mơ hồ lơ lửng giữa khoảng không, trên khối đá như bị búa sắt đập vỡ, tôi thấy được bóng dáng con sói trắng đang đứng đó.

Ánh mắt nó khẽ nheo lại, như thể đang trêu chọc sự ngây thơ của chúng tôi.